The Project Gutenberg eBook, Ilmojen valloittaja, by Jules Verne,
Translated by Werner Anttila


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Ilmojen valloittaja


Author: Jules Verne



Release Date: January 31, 2017  [eBook #54085]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ILMOJEN VALLOITTAJA***


E-text prepared by Tapio Riikonen



ILMOJEN VALLOITTAJA

Kirj.

Jules Verne

Ranskankielest suomentanut

Werner Anttila






Hmeenlinna,
Arvi A. Karisto Oy,
1922.




SISLLYS:

 Kaikki yht ymmll.
 Yksimielisyyteen ei pst.
 Uusi henkil esittytyy.
 Kuun maineen puolustus.
 Vlirauha.
 Selostus lentokoneesta.
 Turhia kysymyksi.
 Roburin vastaus.
 Ihmeellinen hyppys.
 Frycollin hinattavana.
 Set Prudencen kiukku.
 Kelpo pelastusty.
 Valtameren poikki.
 Etelnavan tienoilla.
 Trkeit tapahtumia.
 Rjhdys.
 Ajassa taaksepin ja eteenpin.
 Tulevaisuuden tiede.




KAIKKI YHT YMMLL.


Pam...! Pam...!

Molemmat pistoolinlaukaukset pamahtivat melkein yhtaikaa. Muuan lehm,
joka oli laitumella viidenkymmenen askelen pss, sai toisen luodeista
selkrankaansa, vaikkei sill ollut tss kahakassa mitn tekemist.

Kumpaankaan kaksintaistelijaan ei ollut osunut.

Keit nm kaksi herrasmiest olivat? Sit ei tiedet, ja kuitenkin
olisi nyt varmasti ollut hyv tilaisuus tallettaa heidn nimens
jlkimaailman tietoon. Heist ei voi sanoa muuta kuin ett vanhempi oli
englantilainen, nuorempi amerikkalainen. Jos taas pitisi mainita,
miss paikassa tuo lauhkea mrehtij joutui puraisemaan viimeisen
ruohokimppunsa, niin se on kerrassaan helppoa. Kahakka sattui Niagaran
oikealla rannalla, jokseenkin lhell sit riippusiltaa, joka yhdist
Amerikan ja Kanadan puoleisen rannan noin viiden kilometrin pss
putouksen alapuolella.

Englantilainen astui sitten amerikkalaista kohti.

-- Sittenkin min vitn, ett se oli _Rule Britannia!_ hn sanoi.

-- Ei, vaan _Yankee Doodle!_ vastasi toinen.

Riita nytti syttyvn uudelleen, mutta silloin toinen todistajista --
arvatenkin piten silmll karjan etua -- sekaantui asiaan ja
huomautti:

-- Sanokaamme, ett se oli _Rule Doodle_ ja _Yankee Britannia_, ja nyt
mennn aamiaiselle!

Thn vlitysehdotukseen, joka antoi arvoa sek Amerikan ett
Ison-Britannian kansallislaululle, suostuivat kaikki lsnolijat
hyvill mielin. Amerikkalaiset ja englantilaiset palasivat Niagaran
vasenta rantaa pitkin Goat-saarelle, joka oli puolueetonta aluetta
putousten vlill, ja istuutuivat sen hotellissa pydn reen. Kun he
siin tapansa mukaan kvivt ksiksi keitettyihin kananmuniin, kinkkuun
ja kylmn hrnpaistiin, jota oli maustettu polttavan kirpeill
vihanneksilla, ja joivat sellaisia teemri, ett kuuluisat kosketkin
voisivat sit kadehtia, heit ei meidn puolestamme en hirit.
Muuten onkin perin eptodennkist, ett heist viel tulisi puhe
tss kertomuksessa.

Kumpi oli oikeassa, englantilainenko vai amerikkalainen? Sit olisi
ollut vaikea sanoa. Mutta tm kaksintaistelu osoitti ainakin, kuinka
mielet olivat kiihtyneet, ei ainoastaan uudella, vaan mys vanhalla
mantereella, ern selittmttmn ilmin takia, joka oli jo kuukauden
verran saanut kaikkien mielet kuohumaan.

    ... _Os sublime dedit coelumque tueri_,
    [kasvot soi ylevt sek taivahan nhd (lat.)]

on Ovidius lausunut ihmisolennon suurimmaksi kunniaksi. Todellakaan ei
koskaan oltu niin hartaasti katseltu taivasta sitten ihmisen
ilmaantumisen maapallolle.

Tarkemmin sanoen oli edellisen yn jokin ilmassa leijaileva torvi
toitottanut metallisia svelin avaruuden halki sill kohdalla
Kanadaa, joka oli Ontario- ja Erie-jrven vlill. Toiset olivat
kuulleet _Yankee Doodlen_, toiset taas _Rule Britannian_. Siit oli
syntynyt sekin anglosaksien kiista, jonka ptti aamiainen
Goat-saaren hotellissa. Kenties torvi ei soittanut kumpaakaan nist
isnmaallisista lauluista. Mutta kukaan ei epillyt sit merkillist
seikkaa, ett tm outo ni tuntui kajahtelevan taivaasta maan plle.

Pitik uskoa, ett jokin enkeli tai ylienkeli oli ottanut taivaisen
torven huulilleen...? Eik ollut luultavampaa, ett leikilliset
ilmapurjehtijat kaiuttivat tt helet soitinta, jota huhun jumalatar
Fama niin pauhaten kytt?

Ei, siell ei nkynyt palloa eik ilmapurjehtijoita. Taivaan ylemmiss
ilmakerroksissa esiintyi jokin poikkeuksellinen ilmi -- sellainen
jonka laatua tai alkuper ei saatu selville. Tnn se ilmestyi
Amerikan kohdalle, kaksi vuorokautta myhemmin Euroopan ylpuolelle,
viikon pst Aasiaan, Taivaan valtakunnan vaiheille. Totta tosiaan,
ellei tuo soitin, joka nin antoi merkkej ilmin etenemisest, ollut
viimeisen tuomion pasuuna, niin mik se sitten oli?

Siit oli kaikissa maissa, niin kuningaskunnissa kuin tasavalloissakin,
seurauksena jonkinlaista levottomuutta, jota piti tyynnytt. Jos
kuulisitte talossanne outoja ja selittmttmi ni, ettek silloin
kiireimmiten yrittisi selvitt sit, ja jos tutkimuksista ei olisi
mitn apua, ettek pakenisi kotoanne muuttaaksenne asumaan jonnekin
muualle? Kyll, epilemtt! Mutta tss tapauksessa oli kotina
maapallo. Ei kynyt mitenkn pins muuttaa kuuhun, Marsiin,
Venukseen, Jupiteriin tai millekn muulle aurinkokunnan
kiertothdelle. Siksi oli saatava selville, mit oli tekeill, ei
rajattomassa tyhjyydess, vaan ilmakehn kerroksissa. Eihn ole
olemassa nt, ellei ole ilmaa, ja kun kerran oli nt -- yh tuo
kuuluisa pasuuna! -- niin oli selv, ett salaperinen ilmi oli
perisin ilmakerroksesta, jonka tiheys vhenee ylspin ja joka ei
ulotu kymmentkn kilometri korkeammalle hieman litistyneen pallomme
ymprill.

Thn asiaan tarttuivat tietysti tuhannet sanomalehdet, ksittelivt
sit kaikilta eri puolilta, valaisivat sit ja pimittivt, kertoivat
siit todenperisi tai perttmi uutisia, hlyttivt tai rauhoittivat
lukijoitaan -- aina vain mieless painoksen suurentaminen -- ja lopulta
villitsivt hieman hullaantuneet kansanjoukot. Silloin ji politiikka
kki huomiotta maailman asioiden silti kymtt sen huonommin. Mutta
mit tm ilmi oli?

Asiaa tiedusteltiin maapallon kaikista thtitorneista. Ellei niist
saisi vastausta, niin mit varten pidettiin thtitorneja? Elleivt
thtitieteilijt, jotta tutkivat tuhansien miljardien kilometrien
pss sijaitsevia kaksois- tai kolmoisthti, kykenisi selvittmn
kosmisen ilmin alkuper, vaikka se oli ainoastaan muutaman kilometrin
pss, niin mit hyty heist oli?

Olikin mahdotonta edes arviolta laskea, kuinka paljon teleskooppeja,
kaukoputkia, kiikareita, silmlaseja, rillej, monokkeleita oli
thdttyin taivasta kohti nin kauniina kesin, kuinka monta silm
oli painettuna kaikenvahvuisten ja kaikenkokoisten kojeiden okulaareja
vasten. Ehk ainakin satoja tuhansia. Kymmenen, kaksikymment kertaa
enemmn kuin paljaalla silmll voi laskea thti taivaankannella.
Mikn pimennys, joka oli voitu havaita yhtaikaa koko maapallon
pinnalla, ei ollut koskaan herttnyt vastaavaa huomiota.

Thtitorneista saatiin vastauksia, mutta ne eivt tyydyttneet. Kukin
lausui mielipiteens, mutta erilaisen. Siit oli seurauksena
tiedemiesten keskininen kiista huhtikuun viimeisin ja toukokuun
alkuviikkoina.

Pariisin thtitorni pysyi hyvin pidttyvn. Yksikn sen osastoista ei
ilmaissut kantaansa. Matemaattisen thtitieteen laitoksessa ei ollut
viitsitty katsella; siin osastossa, jonka asiana oli mittailla
puolipivkorkeuksia, ei ollut mitn keksitty; fysikaalisten
havaintojen tekijt eivt olleet mitn havainneet; maanmittauspuolella
ei ollut mitn huomattu; meteorologian osastossa ei ollut mitn
ilmennyt; eivtk myskn laskijat olleet nhneet mitn. Tm
tunnustus oli ainakin avomielinen. Samoin oltiin avomielisi
Montsourisin thtitornissa ja Saint-Maurin puiston magneettisella
havaintoasemalla. Sama totuudellisuus tuli esille Thtitieteellisen
Seuran toimistossa. Ranskan pkaupungissa edustettiin silkkaa
suoruutta.

Mutta maaseudulla ei asetuttu niin kielteiselle kannalle. Kenties oli
toukokuun 6. ja 7. pivn vlisen yn nkynyt jotakin shkist
hohdetta, jota ei ollut kestnyt kauempaa kuin parikymment sekuntia.
Pic-du-Midiss tt hohdetta oli esiintynyt kello yhdeksn ja kymmenen
vlill illalla. Puyde-Dmen meteorologisella asemalla se oli havaittu
kello yhden ja kahden vlill aamulla; Mont Ventouxissa, Provencessa,
kello kahden ja kolmen vlill; Nizzassa kolmen ja neljn vlill;
vihdoin Semnozin alpeilla Annecyn, Bourgetin ja Genevenjrven vlill
sill hetkell, jolloin sarastus valaisi taivaan lakipistett.

Ilmeisesti ei sopinut suoraan vitt nit havaintoja perttmiksi.
Epilemtt tuo hohde oli nhty eri paikoissa -- pertysten --
muutamien tuntien kuluessa. Se oli siis lhtisin joko useista eri
valokeskuksista, jotka kiitivt maan ilmapiiriss, tai vain yhdest,
mutta sen tytyi liikkua tavattoman nopeasti, lhes kaksisataa
kilometri tunnissa.

Mutta oliko koskaan pivll huomattu ilmassa mitn poikkeuksellista?

Ei koskaan.

Oliko edes pasuuna silloin toitottanut ilmakerroksissa?

Ei pienintkn pasuunan nt ollut kuulunut auringon nousun ja laskun
vlill.

Yhdistyneess kuningaskunnassa oltiin kerrassaan ymmll. Thtitornit
eivt psseet asiasta yksimielisyyteen. Greenwich ei voinut olla yht
mielt Oxfordin kanssa, vaikka molemmat vittivt, ettei se ollut
mitn.

-- Optinen erehdys! toinen sanoi.

-- Kuulovirhe! toinen vastasi.

Ja siit ne vittelivt. Joka tapauksessa se oli aistiharhaa.

Berliinin ja Wienin thtitorneissa uhkasi vittelyst tulla
kansainvlisi selkkauksia. Mutta Venj, jota edusti Pulkovan
thtitornin johtaja, todisti niille, ett ne olivat kumpikin oikeassa;
se riippui muka siit kannasta, jolle ne asettuivat mritellkseen
tmn teoriassa mahdottoman, mutta kytnnss mahdollisen ilmin
laatua.

Sveitsiss, Sntisin thtitornissa Appenzellin kantonissa, Rigin ja
Gbrisin huipuilla, Sant-Gotthardin, Sant-Bernhardin, Jlichin,
Simplonin, Zrichin ja Somblichin havaintoasemilla ja Tyrolin alpeilla
oltiin erinomaisen pidttyvisi lausumasta mitn sellaisesta
ilmist, jota ei kukaan ollut ennen todennut -- mik olikin perin
jrkev.

Mutta Italiassa, Vesuviuksen ilmatieteellisess laitoksessa samoin kuin
Etnan havaintoasemalla, joka oli sijoitettu muinaiseen Casa Ingleseen,
ja Cavo-vuoren huipulla, uskalsivat tutkijat mynt, ett tss
ilmiss sittenkin oli per, koska siit oli ern pivn saatu
havainto pienen hyrykiehkuran hahmossa ja kerran yll thdenlentona.
Mutta mit se muuten oli, siit heill ei ollut kerrassaan mitn
tietoa.

Tm salaperisyys alkoi todella jo vsytt tiedemiehi, samalla kun
se yh edelleen kiihdytti, jopa pelottikin tavallisia ja tietmttmi
ihmisi, joita tss maailmassa on ollut, on ja aina vastakin on oleva
valtava enemmist, koska niin sti muuan luonnon viisaimmista laeista.
Thtien ja ilmojen tutkijat olisivat siis lakanneet pohtimasta sit,
ellei toukokuun 26. ja 27. pivn vlisen yn Norjan Ruijassa
sijaitsevan Kautokeinon havaintoasemassa ja sitten 28. pivn
vastaisena yn Isfjordin havaintoasemassa Huippuvuorilla olisi
toisaalta norjalaisten, toisaalta ruotsalaisten kesken psty tyteen
varmuuteen seuraavasta ilmist: revontulien keskell oli nkynyt jokin
iso lintu, ilman hirvi. Vaikkei silloin voitukaan lhemmin mritell
sen rakennetta, oli kuitenkin epmttmsti havaittu, ett se oli
syssyt itsestn kappaleita, jotka pamahtelivat kuin pommit.

Euroopassa tahdottiin kernaasti olla epilemtt tt Ruijan ja
Huippuvuorten havaintoasemien havaintoa. Mutta tss ilmiss nytti
olevan ihmeellisint se, ett ruotsalaiset ja norjalaiset olivat
jostakin asiasta yksimielisi.

Tst luulotellusta havainnosta tehtiin pilaa kaikissa thtitorneissa
Etel-Amerikassa, Brasiliassa, Perussa ja La Plata-virran varrella,
samoin kuin Australiassa, kuten Sidneyss, Adelaidessa ja Melbournessa.
Ja australialaisten ivanauru olikin perin tarttuvaa.

Lyhyesti sanoen, vihdoin oli jljell vain yksi ilmatieteellisen
havaintoaseman johtaja, joka uskalsi lausua jotakin varmaa tst
asiasta, vlittmtt siit, kuinka pilkallisesti hnen esittmns
ratkaisua arvosteltaisiin. Hn oli muuan kiinalainen, Tsi-Ka-Wein
thtitornin esimies. Mainittu laitos sijaitsi keskell laajaa tasankoa,
ainakin viidenkymmenen kilometrin pss merest, ymprilln
suunnattoman avara nkpiiri puhdasta ilmaa.

-- Nytt silt, hn lausui, -- ett puheena oleva esine on
yksinkertaisesti vain jokin ilmapurjehtijan laite, lentv kone.

Sep vasta oli pila!

Mutta jos kiisteltiinkin tuimasti vanhassa maailmassa, niin on helppoa
kuvitella, millainen sen tytyi olla siin osassa uutta maailmaa, jonka
alueesta suurin osa kuului Yhdysvalloille.

Sanotaan, ettei kunnon amerikkalainen kulje eri teit. Hn valitsee
vain yhden, yleens juuri sen, joka vie suoraan perille. Amerikan
liittovaltioiden thtitornit eivt myskn eprineet, mit niiden
tuli tehd tss asiassa. Elleivt ne paiskanneet kaukoputkiensa
mykit toistensa kalloon, oli syyn vain se, ett olisi pitnyt
hankkia uusia tilalle juuri silloin, kuin niit kipeimmin tarvittiin.

Tss niin kovasti kiistellyss kysymyksess viteltiin ankarasti
kahden puolueen kesken: toiseen kuuluivat Washingtonin ja Cambridgen
thtitornit, edellinen Columbian piirikunnassa, jlkimminen
Massachusettsin osavaltiossa, toiseen taas Darmouth Collegen thtitorni
Connecticutissa ja Ann Arborin vastaava laitos Michiganissa. Riita ei
koskenut havaitun esineen laatua, vaan havainnon tsmllist hetke;
sill kaikki vittivt nhneens sen samana yn, samalla tunnilla,
samalla minuutilla, samalla sekunnilla, vaikka salaperisen liikkujan
rata ei kulkenut kovinkaan korkealla horisontin ylpuolella. Mutta
matka Connecticutista Michiganiin, Massachusettsista Columbiaan, oli
kuitenkin niin pitk, ett tt eri paikoissa muka samalla hetkell
tehty havaintoa tytyi hyvinkin pit epilyttvn.

Dudley New Yorkin osavaltion Albanyn kaupungista ja West Pointin
sota-akatemia huomauttivat virkaveljiens olevan vrss esittmll
tarkat laskelmat mainitun kappaleen kohtisuorasta noususta ja
nkkulman asteluvusta.

Mutta myhemmin huomattiin, ett nm tutkijat puhuivat tysin vrst
kappaleesta, ett heidn nkemns esine oli meteori, joka oli kulkenut
vain ilmakehn keskimmisen kerroksen lpi. Eihn sellainen meteori
siis voinut olla sama kuin puheena oleva ilmi. Kuinka muuten olisikaan
mahdollista, ett meteori soitti pasuunaa?

Mit tuli thn pasuunaan, niin sen riket toitotusta koetettiin
turhaan vitt kuuloharhaksi. Korvat eivt tllin erehtyneet sen
enemp kuin silmtkn. Varmasti oli nhty, ja yht varmasti oli
kuultu. Toukokuun 12. ja 13. pivn vlisen yn, joka oli hyvin
pime, olivat Sheffieldin tieteelliseen osastoon kuuluvan Yale Collegen
havainnontekijt voineet merkit muistiin muutamia neliosaisia tahteja
erst d-duuri-svelest, joka nuoteiltaan ja rytmiltn kuulosti ihan
samalta kuin ranskalaisen _Matkalaulun_ loppuosa.

-- Ahaa! vastasivat leikinlaskijat, -- siell oli jokin ranskalainen
orkesteri soittamassa ilmakehien keskell!

Mutta leikinlasku ei ollut mikn vastaus. Ja siit huomauttikin
Bostonin thtitorni, jonka oli perustanut Atlantic Iron Works Society
niminen yhti ja jonka mielipiteit thti- ja ilmatieteellisist
kysymyksist alettiin tiedemiesten keskuudessa pit ehdottoman
ptevin.

Silloin sekaantui asiaan Lookoutin vuorelle vuonna 1870 perustettu
Cincinnatin thtitorni, johon oli saatu varat herra Kilgoorilta, ja
joka on tunnettu kaksoisthtien mikrometrisist mittauksista. Sen
johtaja selitti mit vilpittmimmin uskovansa, ett jokin liikkuva
kappale todella tuli hyvin lyhyin vliajoin nkyviin ilmakehn eri
kohdilla, mutta ett oli mahdotonta mitn lausua tmn esineen
laadusta, mittasuhteista, nopeudesta tai radasta.

Kohta tmn jlkeen sai muuan sanomalehti, jonka levikki oli tavattoman
suuri, _New York Herald_, erlt tilaajaltaan seuraavan nimettmn
tiedonannon:

-- Viel ei liene unohdettu, kuinka muutamia vuosia takaperin
Ragginahran Begumin molemmat kilpailevat perilliset, ranskalainen
tohtori Sarrasin ja saksalainen insinri Schultze, joista edellinen
perusti Francevillen kaupungin Oregonin etelosaan ja jlkimminen
Stahlstadtin kaupungin sen lhelle, joutuivat keskenn kovaan
otteluun.

Myskn ei ole voitu unohtaa, ett aikeissa tuhota Francevillen,
Schultze ampui tt kohden hirvittvn pommin, jonka oli mr pudota
ranskalaiseen kaupunkiin ja yhdell iskulla hvitt se.

Viel vhemmn on saattanut jd unohduksiin, ett tm pommi, jonka
alkuvauhti kanuunahirvin suusta lhtiess oli vrin laskettu, kiiti
kuusitoista kertaa niin nopeasti kuin tavalliset ammukset -- siis
runsaasti kuusisataa kilometri minuutissa -- ettei se en
pudonnutkaan takaisin maan plle ja ett se meteoriksi muuttuneena
kiert nyt ja ikuisesti tulevaisuudessa maapallomme ympri.

Miksei juuri se olisi puheena oleva kappale, jonka olemassaoloa ei
voida kielt?

Perin nerokas, tuo _New York Heraldin_ tilaaja. Ent pasuuna? Eihn
Schultzen pommissa ollut pasuunaa!

Kaikki selitykset eivt siis selittneet mitn, kaikki nm
havaintojentekijt havaitsivat vrin.

Tosin oli yh jljell se olettamus, jonka oli esittnyt Tsi-Ka-Wein
johtaja. Mutta mit arvoa oli kiinalaisen mielipiteell?

Ei tarvitse luulla, ett vanhan ja uuden maailman yleis olisi lopulta
kyllstynyt. Ei lainkaan, vaan vittely jatkui entist kiivaampana.
Mihinkn yksimielisyyteen ei psty, vaikka hiukan pidettiin
taukoakin. Kului net muutamia pivi, jolloin ei saapunut mitn
viestej kappaleesta, meteorista tai muusta eik ylilmoista kuultu
heikointakaan pasuunannt. Oliko tuo esine siis pudonnut jonnekin
maapallolle, miss olisi ollut vaikeata pst sen jljille --
esimerkiksi mereen? Lepsik se nyt Atlantin tai Tyynen tai Intian
valtameren pohjalla? Mit siit arveltaisiin?

Mutta sitten, heinkuun 2. ja 9. pivn vlill, saatiin sarja uusia
tosiasioita, joiden selittmiseksi ei mitenkn riittnyt se, ett
tss muka oli esill vain jokin kosminen ilmi.

Viikon kuluessa oli merkillinen lippu nhty liehumassa perin
vaikeapsyisten huippujen ylpuolella, nimittin hampurilaisille Pyhn
Mikaelin tornin kohdalla, turkkilaisille Pyhn Sofian korkeimman
minareetin yll, Rouenin vestlle tuomiokirkon metallisen nuolen
krjess, strassburgilaisille Mnsterin huipulla, amerikkalaisille
Vapaudenpatsaan ylpuolella Hudson-virran suulla ja Washingtonin
muistopatsaan kohdalla Bostonissa, kiinalaisille Viidensadan Neron
temppelin harjalla Kantonissa, hindulaisille lhell Tanshurin
temppelin pyramidin kuudettatoista kerrosta, italialaisille Pyhn
Pietarin kirkon ristin kohdalla Roomassa, englantilaisille St. Paulin
kirkon ristin ylpuolella Lontoossa, egyptilisille Gizan suuren
pyramidin tervn huipun kohdalla ja pariisilaisille vuonna 1889
pidetty maailmannyttely varten rakennetun, kolmensadan metrin
korkuisen rautatornin ukkosenjohdattimen lhell.

Ja tm lippu oli mustaa kangasta, se oli kirjailtu thdill ja
keskell oli kultainen aurinko.




YKSIMIELISYYTEEN EI PST.


-- Ja jos joku teist vitt vastaan...

-- Kas vain...! Tietysti vitetn vastaan, kun siihen on aihetta!

-- Eik siin auta, vaikka kuinka uhkailette!

-- Varokaa hieman, mit sanotte, Bat Fyn!

-- Varokaa itse, set Prudence!

-- Min vitn edelleen, ettei potkuri saa olla takana.

-- Me mys...! Me mys! kuului ainakin viisikymment yksimielist
nt.

-- Ei, vaan sen tytyy olla edess! Phil Evans huusi.

-- Edess, edess! vastasi viisikymment muuta nt yht kuuluvan
pontevasti.

-- Me emme koskaan pse yksimielisyyteen.

-- Emme koskaan, emme ikipivin!

-- No miksi siis kiistelemme!

-- Eihn tm ole kiistelemist! Nyt keskustellaan.

Sit ei olisi voinut uskoa, kun kuuli ne letkaukset ja pilkkahuudot,
jotka olivat jo hyvinkin neljnnestunnin tyttneet istuntosalin.

Tm sali olikin kaikkein tilavin _Weldon Instituutti_ nimisen
kaikkialla hyvin tunnetun tiedeseuran talossa Walnut-kadun varrella
Philadelphiassa, Pohjois-Amerikan Yhdysvaltojen Pennsylvanian
osavaltiossa.

Edellisen pivn oli kaupungissa ern kaasunsytyttjn vaalin
johdosta pantu toimeen julkinen mielenosoitus ja meluisia kokouksia,
jolloin oli mys kytetty tuliaseita puolin ja toisin. Siit oli
seurauksena levottomuus, joka ei ollut vielkn tyyntynyt, ja kenties
se mys oli syyn tllaiseen liialliseen kiihtymykseen, jota
Weldon-seuran jsenet osoittivat. Kuitenkin pidettiin nyt vain
tavallista ilmapallon harrastajien kokousta, joka pohti ilmapallojen
ohjausta koskevaa viel nykynkin polttavaa kysymyst.

Tm tapahtui siin Yhdysvaltain kaupungissa, joka oli kehittynyt viel
huimempaa vauhtia kuin New York, Chicago, Cincinnati tai San Francisco
-- sellaisessa kaupungissa, joka ei ollut satama eik kivihiili- tai
petrolikaivosten keskuspaikka, ei suurien tehtaiden rykelm eik eri
haaroille suuntautuvien rautateiden risteys. Kuitenkin se oli suurempi
kuin Berliini, Manchester, Edinburgh, Liverpool, Wien, Pietari, Dublin;
siell oli niin laaja puisto, ett siihen mahtuisivat Englannin
pkaupungin kaikki seitsemn puistoa, ja mit lopuksi vkilukuun tuli,
niin Philadelphiassa asui nykyn lhes miljoona kaksisataatuhatta
ihmist, joten tm kaupunki voi pit itsen neljnneksi suurimpana
koko maapallolla, Lontoon, Pariisin ja New Yorkin jlkeen. [Teos on
kirjoitettu 1880-luvun lopulla. Suom.]

Philadelphia oli melkein kuin marmorikaupunki; talot olivat
suurpiirteisi, ja julkiset rakennukset sellaisia, ett niill ei ollut
kilpailijoita. Uuden maailman kaikista opistoista huomattavin oli
Girardin koulu, joka oli Philadelphiassa. Maapallon levein rautasilta
oli se, joka yhdisti Schuylkill-joen rannat toisiinsa, sekin
Philadelphiassa. Vapaamuurarien kaunein temppeli sijaitsi mys
Philadelphiassa. Lisksi juuri tss kaupungissa oli kaikkein suurin
ilmapurjehduksen harrastajien seura. Ja tmn seuran kokouksessa
illalla keskuun 12 pivn kannattaisi varmasti pistyty.

Mainitussa suuressa salissa liikehti, reuhtoi, huitoi, puhui,
vitteli, kiisteli satakunta henke -- kaikilla hattu pss.
Korokkeella pydn takana istui arvokas puheenjohtaja, apunaan sihteeri
ja rahastonhoitaja. He eivt suinkaan olleet ammatiltaan insinrej,
vaan tavallisia ihmisi, jotka harrastivat kaikkia ilmapurjehdukseen
kuuluvia asioita, mutta siin he olivatkin kiihkeit ja vastustivat
erityisesti kaikkia niit, jotka tahtoivat saada ilmapallojen sijaan
ilmaa raskaampia laitteita, lentvi koneita, ilmalaivoja tai muita sen
tapaisia. Mahdollista oli ettei niden kelpo miesten koskaan onnistuisi
keksi, kuinka ilmapalloja ohjattiin. Ainakin puheenjohtajan oli hieman
tylst ohjata edes heit itsen.

Tm Philadelphiassa hyvin tunnettu puheenjohtaja oli kuuluisa set
Prudence -- Prudence oli net hnen sukunimens. Mit taas tuli
arvonimeen "set", ei se kummastuttanut Amerikassa, miss mies voi olla
set ilman veljenlapsiakin. Siell sanottiin lukemattomia miehi
sedksi, samoin kuin muuten isksikin, vaikkei asianomainen ollut ikin
suorittanut isyyden tehtvi.

Set Prudence oli varsin arvokas henkil ja nimestn [Prudence =
varovaisuus. Suom.] huolimatta rohkeaksi tunnettu. Lisksi hn oli
hyvin rikas, mik ei ollenkaan haitannut edes Yhdysvalloissa. Ja mikp
hnt estikn olemasta aika pohatta, kun hnell oli melkoinen osa
Niagara-Fallsin osakkeita? Nihin aikoihin oli Buffalossa perustettu
muuan insinriyhti, jonka tarkoituksena oli kytt putousten
vesivoimaa. Siit tuli erinomaisen hyv liike. Niagaran koskista
virtasi 7.500 kuutiometri vett sekunnissa, ja siit saatiin seitsemn
miljoonaa hevosvoimaa. Kun tm suunnaton voimamr jaettiin
kytettvksi eri tehtaissa, joita oli viidensadan kilometrin steell
Niagaran ymprill, se merkitsi kolmensadan miljoonan dollarin
vuotuista sst, josta osa solui yhtin kassakaappiin ja erityisesti
set Prudencen taskuun. Muuten hn oli vanhapoika ja vietti
yksinkertaista elm, eik hnell ollut muita omia palvelijoita kuin
lakeija Frycollin, joka tuskin olisi ansainnut pst niin rohkean
isnnn palvelukseen. Mutta sellaista sattui.

Set Prudencella oli ystvi, koska hn oli rikas, ja se oli itsestn
selv; mutta hnell oli vihamiehikin, koska hn oli seuran
puheenjohtaja, ja muiden mukana hnt vihasivat kaikki ne, jotka
kadehtivat hnen kunniavirkaansa. Vimmatuimpien vihamiesten joukosta
sopii mainita _Weldon Instituutin_ sihteeri.

Hnen nimens oli Phil Evans, joka oli mys hyvin rikas mies, sill hn
johti _Walton Watch Company_, suurta kellotehdasta, joka valmisti
viisisataa kelloa pivss ja jonka tuotteita saattoi verrata
parhaimpiin sveitsilisiin. Phil Evans olisi siis voinut omastakin
mielestn olla maailman, jopa Yhdysvaltojen onnellisimpia ihmisi,
mutta siin oli kiusana set Prudencen kunniavirka.

Hn oli monessa suhteessa set Prudencen kaltainen: neljnkymmenen
viiden ikinen, terveydeltn niin vankka, ett kesti mit tahansa, ja
perin haluton vaihtamaan naimattomuuden varmoja etuja avioliiton
epiltviin saavutuksiin. Nm kaksi miest olivat kuin luodut
ymmrtmn toisiaan, mutta eivt lainkaan sopineet yhteen. Viel on
mainittava, ett kummallakin oli rimmisen raju luonne, toisella,
set Prudencella, tulisen kiivas, toisella, Phil Evansilla, jtvn
viile.

Mist johtui, ettei Phil Evansia valittu seuran puheenjohtajaksi? net
olivat jakaantuneet aivan tasan set Prudencen ja hnen vlilln.
Parikymment kertaa oli ryhdytty nestmn, ja yht monta kertaa ei
kumpikaan ollut saanut enemmist. Kiusallista tilannetta olisi voinut
jatkua ehdokkaiden elinaikaa kauemmin.

Silloin muuan seuran jsen ehdotti keinoa, jolla nestys saataisiin
ratkaistuksi. Hn oli Jem Cip, Weldon Instituutin rahastonhoitaja. Hn
oli vakaumuksellinen kasvissyj, toisin sanoen niit vihannesten
ystvi, jotka julistivat pannaan kaikki elinperiset ravintoaineet ja
kaikki kyneet juomat, puoleksi bramaaneja, puoleksi muhamettilaisia,
sellaisten miesten kuin Newmanin, Pitmanin, Wardin, Davien kilpailija,
joiden ansiosta tm harmittomien hassuttelijain lahko oli tullut
kuuluisaksi.

Jem Cip sai tllin kannatusta erlt toiselta seuran jsenelt,
William T. Forbesilta. Tm johti suurta tehdasta, joka valmisti
ryplesokeria ksittelemll riepuja rikkihapolla -- niin ett lopuksi
saatiin oikeata sokeria vanhoista liinavaatteista. Hnkin oli hyvin
varakas mies ja kahden viehttvn vanhanpiian is; nimittin Dorothyn
eli Dollin ja Marthan eli Matin, ja he molemmat yhdess olivat
johtavassa asemassa Philadelphian parhaimmassa seurapiiriss.

Kun siis William T. Forbes ja jotkut muutkin kannattivat Jem Cipin
ehdotusta, oli seurauksena, ett ptettiin mrt seuran
puheenjohtaja "keskipisteen" avulla.

Tt vaalitapaa voisi todellakin kytt aina silloin, kun piti valita
kaikkein ansiokkain, ja monet perin jrkevt amerikkalaiset olivatkin
jo sit mielt, ett samaan keinoon sopisi turvautua mys Yhdysvaltojen
presidentti valitessa.

Kahdelle puhtaan valkoiselle taululle piirrettiin musta viiva.
Kummankin viivan pituus oli matemaattisesti sama, sill se oli mitattu
yht tsmllisesti kuin jos olisi tarvittu mrt kolmiomittaustyhn
kuuluvan ensimmisen kolmion kantasivu. Sitten molemmat taulut
sijoitettiin istuntosalin keskelle yht valoisaan paikkaan. Kumpikin
kilpaileva ehdokas sai kteens hienon neulan ja marssi yhtaikaa sit
taulua kohti, joka oli hnen osakseen arvottu. Se heist, joka osaisi
pist neulansa lhemmksi viivan keskipistett, julistettaisiin Weldon
Instituutin puheenjohtajaksi.

Sanomattakin oli selv, ett neulalla pistminen oli suoritettava ensi
yrittmll, kokeiluitta, hapuiluitta, siis vain katseella arvioiden.
Siin ei auttanut muu kuin niin sanoaksemme kytt silmmittaa.

Mutta ihme ja kumma! Niin perin tarkka oli kumpikin ehdokas, ett
mittaukset eivt osoittaneet mitn huomattavaa eroa. Jolleivt neulat
olleetkaan osuneet viivojen matemaattisiin keskipisteisiin, niin
poikkeama oli rimmisen pieni, ja lisksi nytti silt, ett kumpikin
oli erehtynyt juuri saman verran.

Nyt kokous joutui pahaan pulaan.

Onneksi muuan jsen, Truk Milnor, vaati mittauksia uudistettaviksi
erll asteihin jaetulla viivoittimella, jolloin kytettiin Perreauxin
keksim mikrometrikonetta ja saatiin niin tarkkoja tuloksia, ett
millimetrikin jakaantui tuhanteen viiteensataan osaan. Tllainen
erikoisviivoitin, joka timantin sirulla piirsi millimetrin
tuhannesviidessadasosia, otettiin siis avuksi uudessa mittauksessa, ja
kun mikroskoopilla oli tutkittu hienonhienoja jakoviivoja, saatiin
selville, ett set Prudencen neulanpisto oli poikennut keskipisteest
kuusi tuhannesviidessadasosaa millimetri ja Phil Evansin neula
yhdeksn tuhannesviidessadasosaa.

Tst johtui tietysti, ett Phil Evansista oli tullut vain Weldon
Instituutin sihteeri, kun sit vastoin set Prudence julistettiin
seuran puheenjohtajaksi.

Enemp kuin kolme tuhannesviidessadasosaa millimetri ei siis Phil
Evans ollut huonompi, mutta tm tappio riitti herttmn hness set
Prudencea vastaan salaisen, mutta silti kiihken vihan.

Thn aikaan, nykyisen yhdeksnnentoista vuosisadan viimeisen
neljnneksen kuluessa tehdyist kokeista lhtien, oli ohjattavien
ilmapallojen suunnittelussa hiukan edistytty. Niinp oli kiinnitetty
potkureita gondoleihin, jotka riippuivat pitkulaisista ilmapalloista;
nit kokeita olivat tehneet Henry Giffard 1852, Dupuy de Lme 1872,
Tissandier-veljekset 1883 ja kapteenit Krebs ja Renard 1884, ja he
olivat saavuttaneet menestyst, joka oli pidettv muistissa. Mutta
mikli nit koneita, jotka olivat ilmaa kevyempi ja liikkuivat
potkurin tyntvoiman avulla, mutkitellen tuulen mukana ja jopa vlill
kulkien vastatuuleenkin ja sitten palaten lhtkohtaansa, todella oli
voitu "ohjailla", se oli kynyt pins vain suotuisissa oloissa.
Avarissa, umpinaisissa, katetuissa halleissa koe onnistui mainiosti,
tyyness ilmassa melko hyvin, kevyess, noin 5 tai 6 metri sekunnissa
puhaltavassa tuulessa viel vlttvsti, mutta oikeastaan ei ollut
psty kytnnn tuloksiin. Jos olisi puhaltanut tuuli, joka pyritti
myllynsiipi -- 8 metri sekunnissa -- nm kojeet olisivat pysyneet
melkein paikallaan; navakassa tuulessa -- kun sen nopeus oli 10 metri
sekunnissa -- ne olisivat kulkeneet taaksepin; rajuilma -- 25-30
metriin asti -- olisi kuljettanut niit kuin hyheni; oikeassa
myrskyss -- nopeuden ollessa 45 metri -- ne olisivat kaiketi
pirstoutuneet; ja jos vihdoin niiden kimppuun olisi pssyt
hirmumyrsky, jonka nopeus voi olla toistakin sataa metri sekunnissa,
ne olisivat tuhoutuneet tysin.

Nin oli kynyt selville, ett vaikka ohjattavat ilmapallot olivatkin
hieman edistyneet nopeuden puolesta, kuitenkin viel kapteenien Krebsin
ja Renardin ylistettyjen kokeidenkin jlkeen voitiin tin tuskin kest
tavallista tuulta. Sen vuoksi oli nit ilmassa liitvi kulkuneuvoja
toistaiseksi mahdotonta ottaa varsinaiseen kytntn.

Oli miten oli, mutta samalla kun yritettiin ratkaista ilmapallojen
ohjauskysymyst ja keksi sellaisia keinoja, joiden avulla niille
saataisiin riittv nopeus, oli moottorien kehittmisess edistytty
paljon ripemmin. Hyrykoneet, jollaisia kytti Henri Giffard, samoin
kuin Dupuy de Lmen turvautuminen lihasvoimaan, olivat vhitellen
vistyneet shkmoottorien tielt. Kun Tissandier-veljekset kyttivt
moottorissa shkparistoja, joissa jnnite saatiin kaliumbikromaatilla,
kulki ilmapallo neljn metrin nopeudella sekunnissa. Kapteenien Krebsin
ja Renardin dynamokoneet, jotka kehittivt kaksitoista hevosvoimaa,
lissivt ilmapallon nopeutta keskimrin kuuteen ja puoleen metriin.

Tll tavalla moottoria yh parannellen olivat insinrit ja
shkmiehet yrittneet pst yh lhemms sit pmr, jota voisi
kutsua hevosvoimaksi kellonkuoressa. Vhitellen olikin saatu viel
parempia tuloksia kuin kapteenien Krebsin ja Renardin paristolla, jonka
salaisuutta he eivt paljastaneet, ja heidn jlkeens olivat
ilmapurjehtijat voineet kytt sellaisia moottoreita, joiden paino
kvi yh kevemmksi, samalla kun voima kasvoi.

Ilmapurjehduksen harrastajilla, jotka uskoivat ohjattavien ilmapallojen
kyttkelpoisuuteen, oli siis kyllkin ainetta optimismiin. Kuitenkin
oli paljon mys niit jrkevi miehi, jotka eivt ottaneet uskoakseen,
ett nist kulkuneuvoista olisi todellista hyty. Ja olihan asia
niin, ett jos pallo tapasi ilmassa jonkin tukipisteen, niin tm
kuului samaan piiriin, jossa se itse kokonaan kellui. Kuinka siis sen
massa, joka oli ilmavirtauksille alttiina, voisi vastustaa edes
keskinkertaisia tuulia, vaikka tyntvoima olisi kuinkakin voimakas?

Se kysymys tuli aina esille; mutta toivottiin ett se voitiin ratkaista
kyttmll entist isompia koneita.

Kun keksijt nin ponnistelivat valmistaakseen voimakkaan ja kevyen
moottorin, kvi piankin ilmi, ett amerikkalaiset olivat psseet
kaikkein lhimms tmn ongelman ratkaisua. Erlt bostonilaiselta
kemistilt, jonka nimi oli siihen aikaan tuntematon, oli ostettu
kyttoikeus uuteen hnen keksimns dynamokoneeseen. Siin oli
voimalhteen mys shkparisto, mutta sen rakenne oli toistaiseksi
salaisuus. Mit huolellisimmilla laskelmilla, rimmisen tsmllisesti
piirretyill kyrill voitiin todistaa, ett tm koje joka sai sopivan
suuruisen potkurin toimimaan, mahdollisti ilmapallolle vhintn
kahdeksantoista, jopa kahdenkymmenenkin metrin sekuntinopeuden.

Sep olisi todella ollut suurenmoista!

-- Eik se ky kalliiksikaan! oli set Prudence lisnnyt jttessn
keksijn kteen, asianmukaisesti laadittua kuittia vastaan, viimeisen
tukun niit sadantuhannen dollarin seteleit, joilla hnen keksintns
palkittiin.

Silloin Weldon Instituutti oli ryhtynyt viipymtt toimiin. Kun oli
puhe kokeesta, josta voi olla jotakin kytnnllist hyty, heltisi
raha helposti amerikkalaisten taskuista. Varoja karttui runsaasti, eik
sit varten edes ollut tarpeellista perustaa osakeyhtit. Kun oli
julkaistu ensimminen kehotus yleislle, karttui seuran kassakaappiin
kolmesataatuhatta dollaria -- mik vastasi runsaasti puolitoista
miljoonaa frangia. Tyt aloitettiin Yhdysvaltain kuuluisimman
ilmapurjehtijan Harry W. Tinderin johdolla. Tmn miehen nimen oli
ikuistanut kolme ilmaannousua tuhannen joukosta: ensimminen,
jolloin hn oli noussut kahdentoistatuhannen metrin korkeuteen, siis
ylemms kuin Gay-lussac, Coxwell, Sivel, Croc-Spinelli, Tissandier,
Glaisher; toinen, jolloin hn oli kulkenut poikki koko Amerikan,
New Yorkista San Franciscoon, voittaen siten matkan pituudessa
monella sadalla kilometrill Nadarin, Godardin ja monta muuta
kokeilijaa, lukuunottamatta John Wise, sill tm oli purjehtinut
tuhatsataviisikymment peninkulmaa Saint-Louisista Jeffersonin
piirikuntaan; vihdoin kolmas, joka oli pttynyt hirvittvn
putoamiseen neljn ja puolen sadan metrin korkeudesta, hnen saamattaan
muuta vammaa kuin ett oikea ranne nyrjhti, kun sit vastoin vhemmn
onnellinen Piltre de Rozier oli pudottuaan vain parisataa metri
menettnyt henkens.

Siihen aikaan, jolloin tm kertomus alkaa, voitiin jo ptell, ett
Weldon Instituutti oli toiminut varsin ripesti. Turnerin telakalla
Philadelphiassa lojui suunnattoman iso, pitkulainen ilmapallo, jonka
kestvyytt aiottiin kokeilla puristamalla sen sisn ilmaa kovan
paineen alaisena. Tm, jos mikn, ansaitsi hyvinkin pallohirvin
nimen.

Sill kuinka suuri olikaan esimerkiksi Nadarin _Gant_ niminen pallo?
Ainoastaan 6000 kuutiometri. Ent sitten John Wisen ilmapallon
tilavuus? 20.000 kuutiometri. Kuinka paljon veti Giffardin ilmapallo
vuoden 1878 nyttelyss? 25.000 kuutiometri, sill sen sde oli
kahdeksantoista metri. Verratkaapa nit kolmea ilmapalloa Weldon
Instituutin kojeeseen, jonka kuutiomr oli numeroin lausuttuna 40.000
kuutiometri, ja silloin voinette ksitt, ett set Prudencella ja
hnen tovereillaan oli jonkin verran aihetta ylpeyteen.

Koska tmn pallon tarkoituksena ei ollut tutkia ilmapiirin ylimpi
kerroksia, sen nimeksi ei pantu _Excelsior_ [korkeammalle (lat.)],
jollaista laatusanaa pidettiin hieman liiaksi kunniassa Amerikan
kansalaisten kesken. Ei, vaan sen nimen oli yksinkertaisesti
_Go-ahead_, mik merkitsi "eteenpin" -- eik sen en tarvinnut muuta
kuin todistaa nimens oikeutuksen tottelemalla kapteeninsa kaikkia
ohjausliikkeit.

Thn aikaan oli shk-dynamokone saatu jo melkein valmiiksi sen
toimintaperiaatteen mukaan, joka selvitettiin Weldon Instituutin
ostamassa patentissa. Voitiin siis arvioida, ett enintn kuuden
viikon kuluttua _Go-ahead_ lhtisi lentmn avaruuden halki.

Mutta kuten on edell nhty, kaikkia mekaniikan vaikeuksia ei
sittenkn ollut viel voitettu. Seuran monituisissa kokouksissa oli
uutterasti pohdittu, ei potkurin muotoa tai kokoa, vaan sen kysymyksen
lopullista ratkaisemista, pitik potkuri sijoittaa koneen taakse, kuten
olivat menetelleet Tissandier-veljekset, vai sen eteen, kuten oli tehty
kapteenien Krebsin ja Renardin koneessa. Tarpeetonta on list, ett
tss vittelyss molempien jrjestelmien kannattajat olivat joskus
joutuneet ksirysyynkin. Etupotkurin puoltajien ryhm oli yht
monilukuinen kuin takapotkurin ystvt. Set Prudence, jonka olisi
puheenjohtajana pitnyt ratkaista nten menness tasan mutta joka
lienee ollut professori Burdanin oppilas, ei ollut kyennyt
mrittelemn kantaansa.

Nin oli siis mahdotonta pst mihinkn ptkseen, ja yht
mahdotonta oli panna potkuria paikalleen. Tt pulmaa voisi kest
kauan, ellei hallitus sekaantuisi asiaan. Mutta tiedossa onkin, ettei
Yhdysvalloissa hallitus mielelln puutu yksityisten hommiin eik
vlit siit, mik ei koske sit itsen. Siin se tekeekin oikein.

Tll kannalla olivat asiat, ja puheena oleva keskuun 12. pivn
kokous uhkasi jd loputtomaksi tai oikeastaan loppua mit kauheimpaan
mellakkaan, jolloin solvauksia sateli puolelta ja toiselta, solvausten
jlkeen tuli nyrkiniskuja, nyrkiniskujen jlkeen kepinlyntej,
kepinlyntien jlkeen revolverinlaukauksia, mutta silloin, seitsemn
minuuttia yli puoli yhdeksn illalla, sattui odottamaton vlikohtaus.

Puheenjohtajan pydn luo astui Weldon Instituutin vahtimestari
tyynesti ja kylmverisesti, kuten poliisi keskelle kansankokouksen
myrsky, ja toi ern kyntikortin. Sitten hn ji odottamaan, mit
mryksi set Prudence suvaitsisi antaa.

Set Prudence pani mylvimn hyrytorven, jota kytettiin
puheenjohtajan kellona, sill itse Kremlinkn kirkonkello ei olisi
riittnyt hnelle. Mutta mellakka ei ottanut siit tauotakseen, vaan
yltyi yh. Silloin puheenjohtaja otti hatun pstn, ja nyt saatiin
tll rimmisell keinolla meteli hieman vaimentumaan.

-- Ers tiedonanto! sanoi set Prudence, otettuaan aika hyppysellisen
nuuskaa rasiastaan, joka hnell aina oli mukanaan.

-- Puhukaa, puhukaa! vastasi yhdeksnkymmentyhdeksn nt, sattumalta
kerrankin yksimielisi.

-- Ers ulkomaalainen, hyvt seuramme jsenet, pyyt lupaa astua
istuntosaliin.

-- Ei ikin! kaikki net huusivat.

-- Hn nytt haluavan todistaa meille, set Prudence jatkoi, -- ett
ilmapallojen ohjattavuuteen uskominen on kaikkein mielettmint
haavetta.

Yleinen murina tuli vastaukseksi thn selitykseen.

-- Tulkoon tnne...! Tulkoon tnne!

-- Mik sen merkillisen miehen nimi on? sihteeri Phil Evans kysyi.

-- Robur, set Prudence vastasi.

-- Robur...! Robur...! Robur! kaikki lsnolijat huusivat.

Ja niin nopeasti syntynyt yksimielisyys siit, ett merkillinen vieras
laskettaisiin sisn, johtui Weldon Instituutin toiveesta saada
tulokkaan niskaan purkaa raivoisan kiihkonsa ylenpalttinen jnnitys.

Myrsky oli siis hetkeksi tauonnut, ainakin nennisesti. Kuinka mikn
myrsky muuten voisi tyynty sellaisen kansan keskuudessa, joka
lhettelee pari kolme kertaa kuussa myrskyj Eurooppaa kohti.




UUSI HENKIL ESITTYTYY.


-- Pohjois-Amerikan Yhdysvaltojen kansalaiset, minun nimeni on Robur.
Min olen nimeni [Voima] arvoinen. Minulla on ik neljkymment
vuotta, vaikken nyt edes kolmenkymmenen ikiselt, rautainen
ruumiinrakenne, pettmtn terveys, huomattavat lihasvoimat ja
sellainen vatsa, jota pidettisiin strutsienkin keskuudessa
oivallisena. Tm ruumiillisesta puolesta.

Kaikki kuuntelivat hnt. Metelitsijt vallan llistyivt, kun vieras
nin odottamatta puhui _pro facie sua_. Oliko hn hullu vai veijari?
Oli miten oli, hn vaati ja saikin osakseen huomiota. Nyt ei en
kuulunut hiiskahdustakaan tss kokouksessa, jossa sken oli
puhkeamassa hirmumyrsky. Tysi tyven hykyaaltojen jlkeen.

Sit paitsi Robur nytti hyvinkin olevan sellainen mies, joksi itsen
sanoi. Keskikokoa, hartiat kuin snnllisen puolisuunnikkaan pitempi
yhdensuuntainen sivu, joka ulottui olkapst toiseen, ja tmn viivan
ylpuolella, tanakan kaulan varassa, pyre, tavattoman iso p. Mink
elimen phn sit olisi voinut verrata, jos olisi tahtonut kaikessa
hakea yhdennkisyytt? Hrn phn, mutta sellaisen, jolla oli
lykkt kasvot. Silmist nki, ett pieninkin vastustus saisi ne
varmasti leiskumaan, ja niiden yll saattoi huomata kulmakarvojen
lihaksen alinomaa kiristyvn, mik oli rimmisen tarmon merkki. Tukka
oli lyhyt, hiukan khr, metallin hohtoinen, iknkuin tersvillaa.
Leve rinta kohosi ja laski, aivan kuin palkeilla painaen. Ksivarret,
kmmenet, sret, jalat olivat vartalon vertaisia.

Ei viiksi, ei poskipartaa, mutta sen sijaan leve leukaparta, kuten
amerikkalaisilla merimiehill -- niin ett voi nhd leuan nivelet ja
lihakset, joissa varmaankin oli tavaton voima. On laskettu --
kaikkeahan ihminen laskee! -- ett tavallisen krokotiilin leukapielten
puristus vastasi jopa neljnsadan ilmakehn painetta, kun sit vastoin
isokokoinen metsstyskoira voi purra vain niin kovaa kuin sata
ilmanpainetta puristaa. Vielp on johdettu seuraava merkillinen kaava:
jos yksi kilo koiraa tuotti kahdeksan kiloa leukalihasten voimaa, niin
kilo krokotiili tuotti kaksitoista voimakiloa. Tmn mukaan laskien
tytyi olettaa, ett kilo mainittua Roburia tuotti ainakin kymmenen
kilon verran leukapuristusta. Hn oli siis koiran ja krokotiilin
keskivlilt.

Mist maasta tm merkillinen henkil oli kotoisin? Sit olisi ollut
vaikea sanoa. Ainakin hn puhui sujuvasti englantia, ilman sit hieman
laahaavaa murteellisuutta, joka on ominainen Uuden Englannin
amerikkalaisille.

Hn jatkoi thn tapaan:

-- Nyt saatte mys kuulla jotakin henkisest puolesta, arvoisat
kansalaiset. Te nette edessnne insinrin, joka henkisesti on
ruumiinsa vertainen. Min en pelk mitn enk ketn. Minulla on
sellainen tahdonvoima, joka ei ikin ole vistynyt toisen tahdosta. Kun
min olen pttnyt saavuttaa jonkin pmrn, olisi koko Amerikan,
jopa koko maailmankin, turha yhdesskn ryhty estmn minua. Kun
minulla on jokin aate, min tahdon, ett sit kannatetaan, enk sied
vastavitteit. Huomautan nist seikoista, arvoisat kansalaiset, siksi
ett teidn on tunnettava minut perinpohjin. Teist voinee nytt
silt, ett puhun liian paljon itsestni. Vht siit! Ja nyt vaadin
teit harkitsemaan, ennen kuin keskeyttte minut, sill min olen
tullut sanomaan teille yht ja toista, mik kenties ei oikein miellyt
teit.

Tyrskyn kohina alkoi levit pitkin ensimmist penkkirivi -- merkkin
siit, ettei en tarvinnut kauan odottaa meren myllerryst.

-- Jatkakaa, arvoisa vieras, set Prudence tyytyi vastaamaan, vaikkei
hnenkn ollut helppo silytt malttiaan.

Ja Robur jatkoi entiseen tapaan, vlittmtt kuulijoistaan sen
enemp:

-- Niin juuri, min kyll tiedn! Vaikka on jo vuosisadan ajan kokeiltu
mitn saavuttamatta ja yritetty kaikenlaista, mist ei ole ollut
mitn tulosta, on sittenkin viel olemassa sellaisia harkitsemattomia
ihmisi, jotka itsepisesti uskovat ilmapallojen ohjattavuuteen. He
kuvittelevat, ett jokin moottori, shkll kyv tai muunlainen,
voidaan kiinnitt heidn suurellisiin rakkuloihinsa, joihin ilmavirrat
voivat niin helposti tarttua. He luulottelevat psevns ilmapallon
valtiaiksi samoin kuin laivaa hallitaan meren pinnalla. Senk vuoksi,
ett joidenkin keksijiden on tyvenell tai melkein tuulettomalla
ilmalla onnistunut joko kulkea viistoon tuulen mukana tai pst hieman
eteenpin kevytt tuulahdusta vastaan, kvisi ilmaa kevyempien ilmassa
liitelevien kulkuneuvojen ohjaaminen todella pins? Kaikkea viel!
Teit on tll koolla satakunta miest, jotka uskotte haaveidenne
voivan toteutua, mutta te heittte tuhansia dollareita, ette edes
jrveen, vaan suorastaan avaruuteen!

Perin merkillinen ilmi -- tmn vakuutuksen kuullessaan Weldon
Instituutin jsenet eivt edes hievahtaneet. Olivatko he tulleet yht
kuuroiksi kuin maltillisiksi? Vai olivatko he vaiti siksi, ett heidn
teki mieli nhd, kuinka pitklle tuo julkea vittj uskaltaisi menn?

Robur jatkoi:

-- Mit arvoa on ilmapallolla? Siinhn tarvitaan kuutiometri kaasua
lis joka kilolta, jonka se voi nostaa! Mokoma pallo pyrkii
koneistonsa avulla vastustamaan tuulta, vaikka on otettava huomioon,
ett vahvan tuulen paine laivan purjetta vasten vet vertoja
neljnsadan hevosen voimalle, ja vaikka Tay-virran sillan tuhossa
saatiin nhd hirmumyrskyn puskevan neljnsadan neljnkymmenen kilon
voimalla joka nelimetri kohti! Palloko kelpaisi kulkuneuvoksi,
vaikkei luonto ikin ole tmn jrjestelmn mukaan rakentanut
ainoatakaan lentv olentoa, olkoonpa se sitten siiveks, kuten
linnut, tai rpylill varustettu, kuten ert kalat ja samoin ert
niskkt...

-- Niskkt? muuan seuran jsen huudahti.

-- Niin juuri, ylepakot, jotka lentvt, ellen ole erehtynyt! Eik
arvoisa keskeyttj tied, ett tm lentv elin on nisks, ja onko
hn koskaan nhnyt munakasta valmistettavan ylepakon munista?

Silloin keskeyttj nieli kaikki vastaiset keskeytyksens, ja Robur
jatkoi yht hilpesti:

-- Mutta tytyisik silti mynt, ett ihmisen on luovuttava
valloittamasta ilmaa, kehittmst tmn vanhan maailman
yhteiskunnallisia ja valtiollisia tapoja kyttmll hyvkseen nin
ihailtavaa kulkuneuvoa? Ei suinkaan! Ja samoin kuin ihminen on pssyt
merten valtiaaksi laivan avulla, kytten airoa, purjetta, ratasta ja
potkuria, samoin hnest tulee ilmakehn valtias, jos vlineen on
ilmaa raskaampia koneita, sill ollakseen sit vkevmpi tytyy olla
sit painavampi.

Nyt kukaan ei en voinut hillit itsen. Kaikkien suusta kajahti
Roburia kohti huutojen yhteislaukaus aivan kuin yht monen pyssyn tai
kanuunan kidasta. Tytyihn vihdoinkin vastata suoranaiseen
sodanjulistukseen, joka oli viskattu ilmapallon harrastajien leiriin.
Eik tss jlleen alkanut se vimmattu sota, jota kvivt ilmaa
kevyemmn ja ilmaa raskaamman puolustajat?

Robur ei rpyttnyt silmnskn. Ksivarret ristiss rinnalla hn
odotti uhmaten, ett melu lakkaisi.

Set Prudence kski kdenliikkeell lopettamaan sanapommituksen.

-- Niin, Robur jatkoi. -- Tulevaisuus kuuluu lentokoneille. Ilma on
kiinte tukipiste. Jos ilmapatsas pannaan nousemaan 45 metrin
nopeudella sekunnissa, voi ihminen seist sen huipulla sill ehdolla,
ett hnen kengnpohjiensa pinta-ala on vhintn kahdeksasosa
nelimetri. Ja jos patsaan nopeus kiihtyy 90 metriksi, hn voi siell
kvell paljain jaloin. Mutta jos potkurin siivet painavat jonkin
ilmamrn alaspin yht nopeasti, saadaan sama tulos.

Juuri tt, mit Robur nyt vitti, olivat ennen hnt sanoneet kaikki
lentokoneiden puoltajat, joiden ponnistusten tytyikin hitaasti mutta
varmasti johtaa tmn tehtvn ratkaisuun, de Ponton d'Amcourtille, de
La Landellelle, Nadarille, de Luzylle, de Louvrille, Liaisille,
Blguicille, Moreaulle, Richard-veljeksille, Babinetille, Jobertille,
du Templelle, Salivesille, Penaudille, de Villeneuvelle, Gauchotille,
Michel Loupille, Edisonille, Planavergnelle ja monelle muulle kuului
kunnia siit, ett oli levitetty nin yksinkertaisia ajatuksia. Monta
kertaa ne hylttiin ja otettiin taas esille, ja niiden tytyi lopulta
pst voitolle. Oliko lentoteorian vastustajat, jotka vittivt, ett
lintu pystyy lentmn vain pullistumalla lmmittmlln ilmalla,
joutuneet odottamaan heidn vastaustaan? Eivtk he olleet nyttneet
toteen, ett viiden kilon painoisen kotkan olisi tytynyt pumpata
sisuksiinsa viisikymment kuutiometri kuumennettua ainesta edes
pysykseen ilmassa?

Samaa todisteli nyt Robur kiistmttmin perustein keskell kaikilta
tahoilta nousevaa hlin. Ja lopuksi hn iski ilmapallon harrastajille
vasten naamaa seuraavat lauseet: -- IImapalloinenne ette kykene
mihinkn, ette saavuta mitn, ette uskalla mitn! Vaikka teidn
pelottomin ilmapurjehtijanne John Wise onkin jo matkustanut ilmassa
yhteen menoon lhes kaksituhatta kilometri Amerikan mantereen
ylpuolella, tytyi hnen sittenkin luopua aikeesta kulkea Atlantin
poikki! Sitten ette ole edistyneet tll alalla yht ainoatakaan
askelta!

-- Arvoisa herra, lausui nyt puheenjohtaja, joka turhaan ponnisteli
pysykseen tyynen, -- te unohdatte, mit kuolematon Franklinimme sanoi
ensimmisen Montgolfier-veljesten ilmapallon esiintyess, kun oikea
ilmapallo vasta oli syntymss: -- Se on vasta lapsi, mutta se kasvaa!
ja se onkin kasvanut...

-- Ei herra puheenjohtaja, se ei ole kasvanut..! Se on vain
pullistunut... mutta se ei ole samaa.

Tm oli suoranainen hykkys Weldon Instituutin suunnitelmia vastaan,
sill olihan tm seura rakennuttamassa pallohirvit ja antanut sille
sek aatteellisen ett rahallisen tukensa. Pian risteilikin salissa
seuraavan laatuisia, perin vhn rauhoittavia ehdotuksia:

-- Alas se kuokkavieras!

-- Heittk hnet puhujalavalta!

-- Nyttk sille, ett se on ilmaa raskaampi!

Ja lukuisia muita esityksi.

Mutta sanoiksi tm metakka ji, eik ryhdytty tositoimiin. Robur ei
ollut millnkn, vaan sai viel huutaa:

-- Kuulkaapas, te pallomiehet, menestys ei ikin tule ilmapallojen
osaksi, se kuuluu lentokoneille. Lintu lent, mutta se ei suinkaan ole
pallo, vaan koneisto...

-- Kyll se lent, kiehahtanut Bat T. Fyn huusi, -- mutta se lent
vastoin kaikkia mekaniikan lakeja!

-- Todellako? Robur vastasi olkapitn kohauttaen.

Sitten hn jatkoi:

-- Siit lhtien, kun on tutkittu isojen ja pienten siivekkiden
lentoa, on pssyt voitolle se yksinkertainen ksitys, ettei tarvitse
muuta kuin jljitell luontoa, sill luonto ei koskaan pet. Tllin
huomataan, ett Albatrossi ly siivilln tuskin kymment kertaa
minuutissa, pelikaani seitsemnkymment...

-- Seitsemnkymmentyksi! muuan ilkkuva ni huusi.

-- Ja mehilinen satayhdeksnkymmentkaksi kertaa sekunnissa...

-- Satayhdeksnkymmentkolme! huudettiin kiusalla.

-- Ja huonekrpnen kolmesataakolmekymment...

-- Kolmesataakolmekymment ja puoli!

-- Ja hyttynen miljoonia kertoja...

-- Ei vaan miljardeja!

Mutta Robur ei vlittnyt keskeytyksist. Hn jatkoi siis todisteluaan.

-- Niden eri siipinopeuksien vlill...

-- On koko joukko! joku kiljaisi.

-- ... on mahdollista keksi kytnnllinen ratkaisu. Sin pivn,
jolloin herra de Lucy saattoi todeta, ett tamminkainen, pikku
hynteinen, joka ei paina kahta grammaa enemp, jaksoi nostaa ilmaan
neljnsadan gramman painon, siis kaksisataa kertaa niin paljon kuin se
itse painaa, saatiin mys ratkaisu lento-ongelmaan. Lisksi oli
todistettu, ett siiven pinta-ala vhenee suhteellisesti sit mukaa
kuin lentvn elimen koko ja paino lisntyy. Siit lhtien on
jouduttu suunnittelemaan tai rakentamaan enemmn kuin kuusikymment
konetta...

-- Jotka eivt ole koskaan kyenneet lentmn! sihteeri Phil Evans
huusi.

-- Jotka ovat lentneet tai vastedes lentvt, Robur vastasi joutumatta
ymmlle. -- Ja sanottakoon niit jykksiipisiksi, potkurisiipisiksi
lentokoneiksi tai miksi tahansa, aina joudutaan kuitenkin
linnuntapaisiin kojeisiin, ja niiden luominen juuri tekee ihmisest
ilmakehn valtiaan.

-- Vai on siell potkurisiipisikin! Phil Evans huomautti.

-- Mutta eihn linnulla ole potkuria... mikli me tiedmme!

-- Onpa niinkin, Robur vastasi. -- Kuten herra Penaud on todistanut,
tekee lintu itsestn oikeastaan potkurin, ja sen lento on siis
samanlaista kuin potkurisiipisen lentokoneen. Tulevaisuuden moottori
onkin sen vuoksi potkuri...

Nyt alkoivat kaikki rhist yhtaikaa, syyten Roburin silmille
sellaisen tulvan iva- ja haukkumasanoja, ettei hnen sanojaan voitu
kuulla.

Vihdoin tuli sen verran hiljaisempaa, ett set Prudence psi
sanomaan:

-- Hyv muukalainen, thn asti te olette saanut puhua
keskeyttmtt...

Weldon Instituutin arvoisan puheenjohtajan mielest nm letkaukset,
huudot, haukkumiset eivt lainkaan olleet keskeytyksi, vaan
yksinkertaisesti eri perusteiden esittmist.

-- Mutta kaiken varalta, hn jatkoi, -- huomautan teille, ett suurin
osa amerikkalaisia ja muidenkin maiden insinrej on ennakolta
tuominnut kelvottomaksi ja hylnnyt lentmisteorian. Sen jrjestelmn
tappiopuolella on monta kuolemantapausta, esimerkiksi Sarrasin Lentj,
Konstantinopolissa, munkki Voador Lissabonissa, Letur vuonna 1852,
Groof vuonna 1864, sek monta muuta uhria, joita en nyt muista, jopa
klassisessa tarustossa mainittu Ikaros...

-- Tm jrjestelm, Robur vastasi, -- ei ole sen syyllisempi kuin
toinen, jonka marttyyrien luettelossa tavataan Piltre de Rozier
Calaisissa, rouva Blanchard Pariisissa, Donaldson ja Grimwood, jotka
putosivat Michigan-jrveen, Sivel ja Croc-Spinelli, Eloy ja niin monta
muuta, joita ei suinkaan jtet unohduksiin.

Nin hn antoi iskun iskusta, kuten miekkailussa sanotaan.

-- Muuten, Robur jatkoi, -- vaikka teidn onnistuisi miten parantaa
ilmapallojanne, ette te niill koskaan saavuta sellaista nopeutta,
josta olisi kytllist hyty. Teidn kestisi kymmenen vuotta kulkea
maapallon ympri -- mutta lentokoneella voi sen matkan suorittaa
viikossa!

Taas kuului uusia huutoja, joilla vitettiin valheeksi kaikki Roburin
perusteet ja kuvitelmat, ja huumaavaa mellakkaa kesti kolmisen
minuuttia, kunnes Phil Evans jlleen sai suunvuoron.

-- Herra lentj, hn sanoi, -- kun te kerran olette tullut meille
ylistmn lentmisen etuja, niin saanemme kaiketi kysy, oletteko itse
koskaan lentnyt?

-- Tietysti!

-- Ja valloittanut ilman?

-- Kenties, arvoisa herra.

-- Elkn Robur Valloittaja, huusi muuan ivallinen ni.

-- Sama se, Robur Valloittaja, sen nimen min puolestani hyvksyn ja
pidn sit tstedes, sill minulla on siihen oikeus!

-- Me kuitenkin uskallamme epill sit, Jem Cip kirkui.

-- Hyvt herrat, puhui taas Robur, jonka kulmakarvat rypistyivt, --
kun olen tullut vakavasti keskustelemaan vakavasta asiasta, en suvaitse
sit, ett minulle vastataan vittmll sanojani valheeksi, ja siksi
tekisi mieleni tiet sen miehen nimi, joka minut keskeytti.

-- Minun nimeni on Jem Cip... ja min olen kasvissyj...

-- Kansalainen Jem Cip, Robur vastasi, -- olen kyll tiennyt, ett
kasvissyjill yleens on pitemmt suolet kuin muilla ihmisill --
ainakin puolen metrin verran. Sekin on jo paljon... mutta lk
pakottako minua venyttmn niit lis kymll aluksi kiinni
korviinne...

-- Ulos ovesta!

-- Heittk se pistikkaa kadulle!

-- Pieksk se.

-- Lynkataan se roisto!

-- Kierretn potkuriksi!

Ilmapallon harrastajien raivo oli kiihtynyt rimmilleen. Kaikki olivat
nousseet seisaalle. He ymprivt puhujalavan. Robur katosi hnt
tavoittavien ksivarsien keskelle, jotka huitoivat kuin ruo'ot myrskyn
kourissa. Turhaan psti hyrytorvi vimmattuja mylvhdyksi ryhjien
niskaan! Tn iltana luultiin kaiketi koko Philadelphiassa, ett jokin
kaupunginosa roihuisi ilmiliekeiss ja ettei Schuylkill-joen vesi
riittisi sammuttamaan sit.

Mutta kki mellakoivat nkyivt perytyvn. Robur oli vetnyt molemmat
kdet esiin taskuistaan ja ojensi niit hurjistuneiden instituutin
jsenten etummaisia rivej kohti.

Kummassakin kdess oli amerikkalainen taskupistooli, joka toimi
samalla revolverina ja jonka laukaisi pelkk sormien puserrus. Ne
olivat kuin pienikokoisia kuularuiskuja.

Kytten hyvkseen sek hykkjien perntymist ett siit johtunutta
hetkellist hiljaisuutta hn huusi:

-- Nytt silt, ettei Amerigo Vespucci ole keksinyt Uutta maailmaa,
vaan Sebastiano Cabot! Te ette ole amerikkalaisia, pallomiehet, vaan
Cabotin jlkelisi...

Samalla pamahti tuliaseista muutamia laukauksia umpimhkn. Kukaan ei
haavoittunut. Savun seassa Robur katosi, ja kun ilma oli hiukan
selvinnyt, ei hnest en nkynyt jlkekn. Robur Valloittaja oli
lentnyt tiehens, ikn kuin jokin lentokone olisi hnet siepannut
mukaansa ylilmoihin.




KUUN MAINEEN PUOLUSTUS.


Weldon Instituutin jsenet olivat tosin jo monta kertaa kokouksistaan
poistuessaan saaneet myrskyisten keskustelujen kiihottamina
Walnut-kadun ja sen lhiseudut kajahtelemaan melusta ja huudoista.
Useasti olivat tmn korttelin asukkaat tydell syyll tehneet
valituksia nist liian nekkist vittelijjonoista, jotka
hiritsivt heidn kotirauhaansa. Tuon tuostakin oli poliisien tytynyt
sekaantua asiaan turvatakseen tien ohikulkijoille, joista suurin osa ei
vhkn piitannut koko ilmapurjehduksesta. Mutta ennen tt iltaa ei
rhin koskaan ollut yltynyt nin hurjaksi, koskaan ei olisi
valituksilla ollut ptevmp aihetta, koskaan ei poliisien apua olisi
kipemmin kaivattu.

Sittenkin oli Weldon Instituutin jsenten puolella tll kertaa
lieventvi asianhaaroja. Olihan rohjettu kyd heidn kimppuunsa ihan
heidn keskuudessaan. Nille ilmaa kevyemmn vimmatuille puoltajille
oli yht vimmattu ilmaa raskaamman kannattaja lausunut kerrassaan
vastenmielisi asioita. Ja sitten, kun hnt aiottiin ryhty
ksittelemn ansionsa mukaan, hn oli luikkinut tiehens.

Mutta se vaati kostoa. Sellaisia loukkauksia ei saanut jtt
rankaisematta, kun suonissa virtasi amerikkalaista verta! Amerikan
poikia oli haukuttu Cabotin jlkelisiksi! Eik se herjaus ollut
anteeksiantamaton varsinkin siksi, ett se osui kohdalleen --
historiallisesti?

Seuran jsenet hykksivt siis eri ryhmin pitkin Walnut-katua, sitten
lheisille kaduille, lpi koko kaupunginosan. He herttivt asukkaat ja
pakottivat heidt suostumaan perinpohjaiseen tarkastukseen, luvaten
jlkeenpin korvata kotirauhan rikkomisen, sill tt pidettiin
erityisesti arvossa anglosaksilaiseen rotuun kuuluvien kesken. Kaikki
rettelt ja etsinnt olivat turhia. Roburia ei lydetty mistn, ei
pienintkn jlke. Jos hn olisi karannut Weldon Instituutin
_Go-ahead_-pallossa, hnt olisi ollut yht mahdoton lyt. Kun oli
tunnin verran pidetty kotitarkastuksia, tytyi puuhasta luopua, ja
seuran jsenet hajaantuivat, ensin kuitenkin vannottuaan ulottavansa
etsiskelyt koko Amerikan alueelle, Uuden mantereen molempiin
puoliskoihin.

Kello yhdentoista aikaan oli hiljaisuus jo melkein palautunut sken
niin meluisaan kaupunginosaan. Philadelphia saattoi siis uudelleen
vaipua siken uneen, jollainen kadehdittava siunaus tuli suurtenkin
kaupunkien osaksi, jos niiss onneksi ei varsinaisesti harjoitettu
teollisuutta. Seuran jsenet eivt nyt ajatelleet muuta kuin suoriutua
kukin pikimmiten kotiinsa. Mainitaksemme heist vain jonkun
huomattavimman, William T. Forbes kiirehti ison sokerikeittimns
reen, miss neiti Doll ja neiti Mat olivat hnelle valmistaneet
illallisteet hnen omalla ruokosokerillaan maustettuna. Truk Milnor
lhti tehtaalleen, jonka hyrykone puhisi lpi vuorokauden esikaupungin
perimmss kolkassa. Rahastonhoitaja Jem Cip, jota oli julkisesti
syytetty siit, ett hnell oli puolisen metri pitemmt suolet kuin
tavallisella ihmisell, palasi ruokalaan, miss hnt odotti
kasvisillallinen.

Mutta kaksi kaikkein huomattavinta ilmapallon harrastajaa -- ainoastaan
kaksi -- ei nyttnyt aikovan niin pian palata kotiinsa. He olivat
kyttneet tt tilaisuutta keskustellakseen entist kiivaammin. Nm
kaksi olivat leppymttmt set Prudence ja Phil Evans, Weldon
Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri.

Seuran talon portilla oli palvelija Frycollin odottanut set Prudencea,
isntns, ja lhtenyt seuraamaan tt, vlittmtt vhkn
asiasta, joka sai nm virkatoverit riitelemn.

Kun sken kytettiin verbi keskustella kuvaamaan sit toimintaa, johon
seuran puheenjohtaja ja sihteeri yksiss tuumin ryhtyivt, se oli
oikeastaan vain asian kaunistelemista. Totta puhuen he kiistelivt
hyvin tarmokkaasti, mink oli aloittanut heidn vanha kilpailunsa.

-- Ei, hyv herra, ei! Phil Evans toisti. -- Jos minulla olisi ollut
kunnia toimia Weldon Instituutin puheenjohtajana, ei koskaan olisi
sattunut sellaista skandaalia.

-- No, mit olisitte tehnyt, jos teill olisi ollut se kunnia? set
Prudence kysyi.

-- Olisin keskeyttnyt puheenvuoron julkiselta herjaajalta, ennen kuin
hn olisi ehtinyt suutansakaan avata!

-- Minusta nytt, ett puheenvuoron keskeyttmiseksi tarvitsee
ainakin sallia ensin puhua.

-- Ei Amerikassa, hyv herra, ei Amerikassa.

Ja nin heittessn toisilleen letkauksia, jotka olivat pikemmin
kirpen- kuin makeanpuoleisia, nm kaksi herraa kvelivt pitkin
katuja, jotka veivt yh kauemmas kotoa; he kulkivat monen korttelin
lvitse, jolloin he joutuisivat palatessaan sitten tekemn pitkn
kierroksen.

Frycollin seurasi yh kintereill; mutta hnen mieltn ei lainkaan
rauhoittanut se huomio, ett hnen isntns kveli sellaisiin osiin
kaupunkia, jotka olivat jo autioita. Nm paikat eivt miellyttneet
palvelija Frycollinia, varsinkaan keskiyn lhestyess. Pimeys olikin
hyvin sankka ja kuu sattui olemaan uusi, vasta aloittaen 28 vuorokauden
paistettaan.

Frycollin silmili siis oikealle ja vasemmalle, ettei epillyttvi
varjoja olisi ollut heit vaanimassa. Ja totisesti hn luulikin
nkevns viisi tai kuusi pitk roikaletta, jotka ilmeisesti eivt
pstneet heit nkyvistn.

Vaistomaisesti Frycollin lhestyi isntns, mutta ei olisi milln
ehdolla uskaltanut hirit tt keskell sanailua, sill siit olisi
tullut palkinnoksi pari limyst.

Weldon Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri huomaamattaan ja
sattumalta kvelivt Fairmont-puistoon pin. Vittelyns ollessa
kiivaimmillaan he astelivat kuuluisaa rautasiltaa pitkin
Schuylkill-joen poikki; he kohtasivat vain muutamia myhisi
jalankulkijoita ja joutuivat viimein keskelle laajoja alueita, joista
toiset oli jtetty rehevitymn niityiksi, toisia taas varjostivat
kauniit puut, jotka tekivt tst puistosta mit ihanimman
virkistyspaikan.

Nyt valtasi Frycollinin entist hurjempi pelko, sitkin suuremmalla
syyll, kun mainitut viisi tai kuusi hahmoa olivat hiipineet hnen
perstn Schuylkill-joen sillan poikki. Hnen silmternskin
laajenivat niin suuriksi, ett ulottuivat melkein kehkalvojen reunaan.
Samalla hnen ruumiinsa pieneni, painui kokoon, ikn kuin sill olisi
ollut yht suuri supistumiskyky kuin nilviisill ja erill
nivelelimill!

Syyn oli se, ett palvelija Frycollin oli pahimman lajin pelkuri.

Hn oli aito neekeri Etel-Carolinasta, typer p hinteln vartalon
jatkona. Ik hnell oli kaksikymmentyksi vuotta, mik merkitsi,
ettei hn ollut edes syntynyt orjana, mutta se ei tehnyt hnt
paremmaksi. Hn oli ulkokullattu, herkkusuu, laiska ja erityisesti
viheliinen pelkuri. Set Prudencen palveluksessa hn oli ollut jo
kolme vuotta. Lukemattomia kertoja hnet oli uhattu ajaa tiehens,
mutta hnen oli annettu viel jd, kun pelttiin, ett seuraaja olisi
viel huonompi. Mutta ottaessaan osaa sellaisen isnnn elmn, joka
aina oli valmis mit rohkeimpiin yrityksiin, Frycollinin piti tiet,
ett hnen raukkamaisuutensa voisi monestikin joutua perin kovalle
koetukselle. Sen vastapainona oli kuitenkin oivallisia etuja. Hnt ei
liian paljon haukuttu herkuttelustaan, viel vhemmn laiskuudestaan.
Mutta voi sinua, palvelija Frycollin, jospa olisit aavistanut,
millainen tulevaisuus sinulla oli edesssi!

Minkhn takia Frycollin ei ollut pysynyt Bostonissa ern Sneffelin
herrasven palveluksessa, joka aiottuaan matkustaa Sveitsiin oli jnyt
kotiin maanvyrymien vuoksi? Eik juuri se paikka sopinut Frycollinille
paremmin kuin set Prudencen koti, jossa yltipisyys oli tavallista?

Mutta hn oli nyt kerta kaikkiaan tll, ja hnen isntns oli
lopulta tottunut hnen vikoihinsa. Muuten hnell oli ers ansiokin.
Vaikka hn oli syntyjn neekeri, hn ei kuitenkaan puhunut
neekerimurretta. Se oli otettava huomioon, sill mikn ei ollut niin
ilket kuultavaa kuin tm mongerrus, jossa possessiivipronomineja ja
infinitiivej kytettiin ylenpalttisesti vrin.

Varmaa siis oli, ett Frycollin oli pelkuri ja, kuten joskus sanotaan,
arka kuin kuu.

Mutta tmn vertauksen johdosta on tysi syy esitt vastalause, sill
sehn loukkaa vaaleata Foibea, suloista Selene, steilevn Apollonin
sive sisarta. Mill oikeudella saisi arkuudesta syytt
taivaankappaletta, joka maailman alusta saakka oli katsellut maata
suoraan edest, milloinkaan kntmtt sille selkns?

Olkoon sen laita kuinka tahansa, thn aikaan -- hyvin lhell keskiyn
hetke -- kalpean loukatun sirppi oli jo katoamassa lnteen puiston
korkeiden oksien taakse. Sen steet pujottelivat lehtien lomitse ja
sirottelivat muutamia likki maahan. Puiden juurella oli niiden vuoksi
hiukan valoa.

Se auttoi Frycollinia katselemaan ymprilleen tarkemmin.

-- Huh! hn nnhti. -- Aina ne roistot ovat mukana! Totta vie, ne
tulevat yh lhemms!

Nyt hn ei en empinyt, vaan kiirehti isntns luo ja sanoi:

-- Master set!

Nin hn nimitti set Prudencea, joka oli mrnnytkin hnet kyttmn
sit puhuttelutapaa.

Tll hetkell oli molempien kilpailijain vittely yltynyt
rimmilleen. Ja kun he kumpikin kskivt toinen toistaan painumaan
hiiteen, sai Frycollin vastaukseksi tyken kehotuksen korjata luunsa
samaan paikkaan.

Samalla kun he sanailivat vastatusten silmt kiiluen, set Prudence
marssi eteenpin Fairmont-puiston autioita niittyj pitkin, yh
kauemmas Schuylkill-joesta ja sillasta, jolle tytyi palata kaupunkiin
pstkseen.

Sitten he kaikki kolme joutuivat keskelle korkeaa tukkimets, jonka
latvoja hipaisivat kuun viimeiset steet. Sen takana oli laaja aukeama,
soikea kentt, joka olisi mainiosti sopinut kilparadaksi. Ainoakaan
eptasaisuus ei olisi siell hirinnyt hevosten nelistyst, yksikn
puuryhm ei olisi estnyt katselijoita nkemst koko tannerta, jolla
oli ymprysmittaa useita kilometrej.

Mutta jos set Prudence ja Phil Evans eivt olisi niin tysin kiinni
vittelyss, jos he olisivat vhnkin katselleet ymprilleen, heille
olisi piankin selvinnyt, ettei tm aukeama en ollut samanlainen kuin
tavallisesti. Oliko tuo laitos, joka oli tnne perustettu eilisen
jlkeen, ehk jokin myllytehdas? Sit olisi todellakin luullut
myllytehtaaksi, sill siin oli rykelm tuulimyllyj, joiden tll
hetkell liikkumattomat siivet sojottivat puolihmrss.

Weldon Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri eivt kuitenkaan panneet
merkille tt outoa maisemanvaihdosta Fairmont-puistossa. Frycollinkaan
ei nhnyt sit. Hnen huomionsa oli kiinnittynyt vain siihen, ett
maleksijat lhenivt ja liittyivt toisiinsa ikn kuin rystaikeissa.
Hnet valtasi nyt kouristava pelko, jsenet herpaantuivat, hiukset
nousivat pystyyn -- sanalla sanoen, hn oli joutunut kauhun
rimmiseen vaiheeseen.

Mutta sittenkin hn jaksoi viel polvien tristess huutaa viimeisen
kerran:

-- Master set...! Master set!

-- No mit ihmett siell nyt on? set Prudence kysyi.

Kenties Phil. Evans ja hn olisivat mielellnkin purkaneet vimmaansa
peittoamalla aika lailla tt kovaonnista palvelijaa. Mutta siihen ei
heill ollut aikaa, yht vhn kuin Frycollin ehti heille vastata.

Jostakin kuului kime vihellys. Heti sen jlkeen syttyi shkthden
tapainen valo keskell aukeamaa.

Epilemtt se oli sovittu merkki, ja tss tapauksessa se ilmoitti,
ett oli tullut aika ryhty johonkin tihutyhn.

Nopeammin kuin osasi kuvitellakaan, metsn laidasta sykshti kuusi
miest, kaksi tarttui set Prudenceen, kaksi Phil Evansiin, loput kaksi
palvelija Frycolliniin, mutta nm kaksi viimeist olivat ilmeisesti
liikaa, sill neekeri ei kyennyt tekemn vastarintaa.

Vaikka Weldon Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri oli ylltetty
kkirynnkll, he yrittivt kuitenkin puolustaa itsen. Mutta siihen
ei heill ollut aikaa eik voimia. Muutamassa sekunnissa heidt oli
vaiennettu suukapuloilla, peitetty silmt siteill, nujerrettu ja
kytetty, ja sitten heit kannettiin kiireesti aukeaman poikki. Mit
muuta he voivat ajatella kuin ett olivat joutuneet tekemisiin
sellaisten hikilemttmien roistojen kanssa, jotka eivt viivytelleet
tyhjentmst metsn yksinisyyteen jneiden ihmisten taskuja. Mutta
nin ei kuitenkaan kynyt. Heidn taskujaan ei edes tutkittu, vaikka
set Prudencella aina oli mukanaan muutamia tuhansia dollareita.

Hykkyksest oli kulunut tuskin minuuttiakaan -- eik miesten kesken
ollut vaihdettu sanaakaan -- kun set Prudence, Phil Evans ja Frycollin
tunsivat, ett heidt laskettiin varovasti, ei aukeaman ruoholle, vaan
jonkinlaiselle lattialle, joka narahti heidn painostaan. Siell heidt
sovitettiin seisomaan lhekkin. Sitten kuului ovi paukahtavan kiinni,
ja salvan kitiseminen pieliraudassa kertoi heille, ett he olivat
vankeina.

Pian alkoi yhtmittainen humina tai hyrin, ikn kuin frrr... jossa
rrt jatkuivat rettmiin, eik mitn muuta nt kuulunut tmn
tyynen yn autiudessa...

       *       *       *       *       *

Mik hlin nousikaan Philadelphiassa seuraavana pivn! Aamun ensi
hetkist saakka tiedettiin, mit oli tapahtunut eilen illalla Weldon
Instituutin kokouksessa: sinne oli ilmestynyt salaperinen henkil,
muuan insinri nimelt Robur -- Robur Valloittaja -- joka oli
ilmeisesti tahtonut haastaa riitaa ilmapallon harrastajien kanssa ja
sitten selittmttmll tavalla kadonnut.

Mutta sitten vasta todella hmmstyttiin, kun koko kaupunki sai kuulla,
ett seuran sek puheenjohtaja ett sihteeri mys olivat kadonneet 12.
ja 13. pivn vlisen yn.

Tietysti heit haettiin kaikista mahdollisista paikoista kaupungista ja
lhiseuduilta. Kaikki oli turhaa. Philadelphian, Pennsylvanian ja koko
Amerikankin sanomalehdet ja aikakauskirjat tarttuivat asiaan ja
selittivt sit lukemattomilla eri tavoilla, joista ei yksikn osunut
oikeaan. Melkoisia palkintoja luvattiin ilmoituksissa ja seiniin
naulatuissa kuulutuksissa -- ei ainoastaan sille, joka lytisi
arvoisat kadonneet henkilt, vaan sillekin, joka voisi esitt joitakin
sellaisia tietoja, ett pstisiin heidn jljilleen. Mistn ei ollut
apua. Vaikka maa olisi nielaissut heidt, niin Weldon Instituutin
puheenjohtaja ja sihteeri eivt olisi sen paremmin hvinneet maapallon
pinnalta.

Tmn johdosta vaativat hallituksen nenkannattajat, ett poliisin
lukumr listtisiin hyvin tuntuvasti, koska tllaisiin konnantihin
voitiin ryhty Yhdysvaltojen parhaimpia kansalaisia vastaan -- ja siin
ne olivatkin oikeassa.

Toisaalta vastustuspuolueen lehdet vaativat, ett samainen henkilkunta
erotettaisiin toimestaan hydyttmn, koska sellaiset konnantyt
olivat mahdollisia eik niiden tekijist saatu pienintkn selvyytt
-- ja kenties ei tmkn mielipide ollut vr.

Sill vlin poliisi pysyi samana kuin se ennestn oli ja ikuisesti
tulee olemaankin tss parhaimmassa maailmassa, joka ei ole eik
voisikaan olla tydellinen.




VLIRAUHA.


Side silmill, kapula suussa, kysi ranteissa, toinen jaloissa ei voi
nhd, puhua, eik liikkua. Se ei ollut omiaan tekemn set Prudencen,
Phil Evansin ja palvelija Frycollinin tilannetta mukavammaksi. Sit
paitsi he eivt tienneet, keit tllaisen ihmisrystn tekijt olivat,
mihin tyrmn heidt oli paiskattu kuin mitkkin mytyt tavaravaunuun,
miss he nyt olivat tai mik kohtalo heille oli varattu. Tst kaikesta
eptietoisuudesta saattoi lauhkeinkin lammas raivostua. Toisaalta sai
pit varmana, ettei Weldon Instituutin jseni voinut krsivllisyyden
puolesta likimainkaan verrata mainittuun viattomaan elinlajiin. Kun
muisti set Prudencen rajun luonteen, voi helpostikin kuvitella, miss
mielentilassa hn nyt oli.

Ainakin Phil Evansin ja hnen tytyi ottaa huomioon se mahdollisuus,
ett heidn olisi vaikea huomisiltana saapua seuran toimistoon.

Mit taas tuli Frycolliniin, niin hn ei silmt ja suu sidottuina
kyennyt ajattelemaan kerrassaan mitn. Hn olikin pikemmin kuollut
kuin elossa.

Kului tunti, eik vankien tilanteessa tapahtunut minknlaista
muutosta. Ketn ei ilmestynyt tapaamaan heit tai palauttamaan heille
liikunnan ja puheen vapautta, jota he niin kipesti kaipasivat. He
eivt voineet muuta kuin pst tukahtuneita huokauksia, toisinaan
hkist suukapulansa takaa ja hiukan putkahdella kuin srjet, jotka
menevt tainnoksiin jouduttuaan syntymlampensa ulkopuolelle.
Selittmttkin ymmrsi, kuinka paljon mykk vimmaa, peitetty tai
oikeammin sidottua raivoa sellainen rimpuileminen ilmaisi. Sitten he
pysyivt niden tuloksettomien ponnistusten jlkeen jonkin aikaa
alallaan. Mutta kun heilt puuttui nkaisti, he koettivat kuulon
avulla hankkia edes jotakin selkoa siit, mit tm tuskastuttava
tilanne tarkoitti. Turhaan he kuitenkin tavoittivat korvillaan muuta
nt kuin loppumatonta ja ksittmtnt hyrin, joka tuntui krivn
heidt pyristyttvn ilmapiiriin.

Sitten kvi nin: Phil Evans, joka luonteensa mukaan toimi
kylmverisesti, sai hllennetyksi ranteitaan sitovaa kytt. Solmu
aukeni vhitellen, sormet liukuivat toistensa pllitse ja hnen
ktens vapautuivat.

Tarmokas hieronta palautti niiss verenkierron, jota tiukka kyttminen
oli hirinnyt. Hetkist myhemmin Phil Evans oli riuhtaissut pois
silmi peittneen siteen, vntnyt kapulan ulos suustaan ja leikannut
poikki kydet bowie-puukkonsa hyvin hiotulla terll. Eihn sellainen
amerikkalainen, jolla ei aina olisi bowie-puukkoa taskussaan, en
olisikaan amerikkalainen.

Siin muuten olikin kaikki, kun Phil Evans jlleen sai kyvyn liikkua ja
puhua. Silmilleen hn ei sittenkn lytnyt hydyllist kytt --
ainakaan aluksi. Kopissa vallitsi sankka pimeys. Mutta hitunen
valonhiv pilkisteli jonkinlaisesta ampuma-aukosta, joka oli
puhkaistu seinn parin metrin korkeudelle.

Kuten saattoi odottaakin, Phil Evans ei minkn persoonallisen kaunan
takia vhkn viivytellyt vapauttamasta kilpailijaansa. Muutamat
bowie-puukon viillokset riittivt katkaisemaan ne solmut, jotka
kiristivt set Prudencen jalkoja ja ksi. Silloin hn vntytyi heti
puoliksi raivoissaan polvilleen, kiskaisi siteen silmiltn ja
suukapulan irti ja lausui tukahtuneella nell:

-- Kiitos!

-- Ei kest, toinen vastasi.

-- Phil Evans!

-- Set Prudence!

-- Tll ei en ole Weldon Instituutin puheenjohtajaa eik sihteeri,
ei en vihamiehi!

-- Olette oikeassa, Phil Evans mynsi. -- Me olemme nyt vain kaksi
miest, joiden pit kostaa kolmannelle, sill tm konnanty vaatiikin
ankaria vastatoimenpiteit. Ja se kolmas on...

-- Se on Robur!

-- Niin juuri, Robur.

Kerrankin ilmeni siis asia, josta molemmat entiset kilpailijat olivat
tysin yht mielt. Siit ei tarvinnut pelt mitn vittely.

-- Ent palvelijanne? Phil Evans huomautti viitaten pimess
Frycollinia kohti, joka puhkui kuin hylje. -- Hnet pit mys pst
siteist.

-- Ei viel, set Prudence vastasi. -- Hn saisi meidt hermostumaan
ruikutuksillaan, mutta meill on trkempkin tehtv kuin surkutella
kohtaloamme.

-- Mit siis, set Prudence?

-- Pelastaa nahkamme, jos se on mahdollista.

-- Ja vaikka se olisi mahdotontakin.

-- Aivan oikein, Phil Evans, vaikka se olisi mahdotontakin.

Mit tuli siihen mahdollisuuteen, ett tm kaappaus olisi jonkun muun
kuin salaperisen Roburin syyt, se ei voinut plkhtkn arvoisan
puheenjohtajan tai hnen virkaveljens phn. Tavalliset kelpo roistot
olisivatkin tietysti siepanneet heilt kellot, jalokivet, lompakot,
kukkarot ja sitten heittneet heidt Schuylkill-joen pohjaan
sivallettuaan puukolla hyvn iskun kurkkuun, telkemtt heit ties
minne... Niin, miss he nyt olivat? Se oli todella vakava kysymys, jota
sieti pohtia, ennen kuin ryhdyttisiin valmistelemaan karkaamista ja
voitaisiin edes hiukan toivoa sen onnistuvan.

-- Phil Evans, set Prudence jatkoi, -- kokouksesta lhtiessmme meidn
ei olisi pitnyt vaihtaa keskenmme erit kohteliaisuuksia, joita ei
nyt ole syyt en muistella, vaan meille olisi ollut edullisempaa
hiukan varoa hajamielisyyttmme. Jos olisimme pysyneet Philadelphian
kaduilla, meidn ei olisi nin kynyt. Robur oli arvatenkin aavistanut,
mit kokouksessa tapahtuisi; hn osasi ennakolta ottaa lukuun, ett
hnen uhmaava esiintymisens ehdottomasti raivostuttaisi kaikkia, ja
oli kaiketi jttnyt portille muutamia roistojaan, joiden piti antaa
hnelle aseellista apua. Kun me sitten lhdimme Walnut-kadulta, hnen
ktyrins seurasivat meit, tulivat perssmme, ja kun he nkivt
meidn varomattomasti marssivan Fairmont-puistoon, heidn oli helppo
toteuttaa konnantyns.

-- Juuri niin, Phil Evans mynsi. -- Oli kerrassaan vrin, ettemme
suoraa pt palanneet kotiin.

-- Ainahan ollaan vrss, kun ei ole jrke pss, set Prudence
vastasi.

Tll hetkell kuului kopin pimeimmst nurkasta syv huokaus.

-- Mit se on? Phil Evans kysyi.

-- Ei mitn! Frycollin vain nkee unta.

Ja set Prudence jatkoi:

-- Siit hetkest, jolloin meidt siepattiin kiinni muutaman askeleen
pss aukeaman laidasta, siihen hetkeen, jolloin meidt teljettiin
thn komeroon, ei voinut kulua enemp kuin kymmenen minuuttia. Siit
voi varmasti ptt, ettei meit ole laahattu Fairmont-puiston
ulkopuolelle...

-- Ja jos meit olisi kuljetettu jonnekin, olisimme kaiketi tunteneet
kulkuneuvon liikkuvan.

-- Sit minkin, set Prudence vastasi. -- Niinp saammekin olla
varmoja siit, ett olemme nyt suljettuina jonnekin ajoneuvon koppiin.
Kenties tm on sellainen pitk vankkuri, joita kytetn
ruohoaavikoilla, tai taikureiden markkinakoju...

-- Arvatenkin! Jos tm taas olisi Schuylkill-joen rantaan kiinnitetty
vene, sen tytyisi edes hiukan keinahdella puolelta toiselle, kun vesi
virtaa sen alla.

-- Samaa mielt minkin, aina samaa mielt, set Prudence toisti, -- ja
kun viel siis olemme kentll, minusta nytt nyt jos koskaan olevan
paras aika karata. Saammehan sitten jlkeenpin etsi sit Roburia...

-- Ja panna hnet kalliisti maksamaan sen, ett hn riisti vapauden
kahdelta Amerikan Yhdysvaltojen kansalaiselta!

-- Kalliisti... hyvin kalliisti!

-- Mutta mikhn se on miehin? Mist hn lienee kotoisin? Onko hn
englantilainen, saksalainen vai ranskalainen...

-- Konna se on, eik muuta tietoa tarvita, set Prudence vastasi. -- Ja
nyt tyhn!

Sitten molemmat alkoivat kdet ojossa, sormet harallaan, tunnustella
vankilansa seini lytkseen jonkin liitoksen tai raon. Ei mitn, ei
ovessakaan mitn. Se oli suljettu ilmatiiviisti, ja mahdotonta oli
murtaa lukkoakaan. Piti siis puhkaista reik ja livahtaa siit ulos.
Mutta sit varten oli otettava selville, pystyisivtk bowie-puukot
seiniin vai tylsyisivtk tai taittuisivatko niiden tert siin
puuhassa.

-- Mithn tuo lakkaamaton hyrin tarkoittaa? kysyi Phil Evans, jota
jatkuva "frrrr" yh ihmetytti.

-- Tuulee, mits muuta, set Prudence vastasi.

-- Tuulee, niink? Mutta minusta nytti keskiyhn asti, ett ilta oli
ihan tyyni...

-- Totta kyll, Phil Evans. Jollei se hyrin aiheudu tuulesta, niin
mit se teidn mielestnne voisi olla?

Phil Evans knsi esiin veitsens parhaimman tern ja koetti viilt
sein lhell ovea. Kenties riittisi, jos saisi puhkaistuksi lven,
niin ett psisi avaamaan ulkopuolelta, sill olihan mahdollista, ett
ovea piti kiinni vain salpa tai ett avain oli jnyt lukkoon.

Muutaman minuutin ahertamisesta ei ollut muuta tulosta kuin ett
bowie-puukon tert tulivat lovia tyteen, niiden krki katkesi ja ne
muuttuivat tuhathampaisiksi sahoiksi.

-- Eik pysty, Phil Evans?

-- Ei.

-- Tuntuuko silt, ett olemme terskopissa?

-- Ei, set Prudence. Kun nit seini koputtaa, ei kuulu vhkn
metallista sointia.

-- Ovatko ne siis rautatammea?

-- Ei, ei rautaa eik tammea.

-- No mit ainetta?

-- Lempo sen tiet, mutta ainakaan ei sellaista ainetta, johon ters
pystyisi.

Set Prudence sai raivonpuuskan, kirosi ja potkaisi jymisev lattiaa,
samalla kun hnen ktens yrittivt kuristaa kuviteltua Roburia.

-- Tyyntyk, set Prudence, Phil Evans sanoi hnelle. -- Malttakaa
mielenne ja yrittk vuorostanne.

Set Prudence yritti, mutta bowie-puukko ei kyennyt leikkaamaan sein,
johon se ei saanut edes parhaimmalla terlln uurretuksi naarmua,
sill se oli kuin kristallia.

Karkaaminen oli siis mahdotonta, mikli sit tahdottiin yritt sitten,
kun ovi olisi saatu auki.

Ei auttanut muu kuin tyyty kohtaloon, ainakin toistaiseksi, mik ei
juuri ollut jenkkien mielenlaadun mukaista, ja jtt pelastus sattuman
varaan, mik taas oli kerrassaan vastenmielist kytnnn miehille.
Mutta thn alistumiseen liittyi herjauksia, trkeit sanoja, kiihkeit
syytksi Roburia vastaan, joka varmaankaan ei piitannut niist mitn,
mikli hn yksityiselmssn oli vhnkn samanlainen kuin
esiintyessn julkisesti Weldon Instituutin kokouksessa.

Sill vlin alkoi Frycollin osoittaa hyvinkin selvsti oireita
pahoinvoinnista. Joko hnell oli vatsakouristuksia tai hnell oli
lihaskramppeja, joka tapauksessa hn reuhtoi perin surkuteltavasti.

Set Prudencen mielest nytti olevan parasta tehd loppu tst
voimistelusta leikkaamalla poikki neekeri sitovat kydet.

Kenties hn sittenkin sai katua sit. Sill vapaaksi pstyn
Frycollin psti loputtomia valituksia, joissa kauhun tuskat
sekoittuivat nln vaivoihin. Miesparan p krsi yht pahasti kuin
vatsa. Vaikeata olisi ollut sanoa, kumpaa neekerin piti erityisemmin
kiitt siit, mit hn nyt koki.

-- Frycollin! set Prudence huudahti.

-- Master set...! Master set! neekeri vastasi kesken kahden surkean
ruikutuksen.

-- On mahdollista, ett meidt on tuomittu nlkkuolemaan tss
kirotussa kopissa. Mutta me olemme pttneet olla sortumatta niin
kauan kuin kytettvnmme on mik tahansa rimminen ravitsemiskeino
elmmme jatkamiseksi.

-- Aiotteko syd minut? Frycollin huusi.

-- Niin kuin aina kytetn neekeri tllaisessa tapauksessa! Sen
vuoksi Frycollin, yrit olla niin, ett sinut unohdetaan...

-- Tai muuten sinut fri-kas-soi-daan! Phil Evans lissi.

Ja Frycollin pelksikin tosissaan, ett hnet kytettisiin pidentmn
kahden ilmeisesti kalliimman ihmisen henke. Niinp hnen ei auttanut
muu kuin tyyty valittamaan neti itsekseen.

Mutta aika kului, ja kaikki yritykset oven tai seinn murtamiseksi
olivat jneet tuloksettomiksi. Mist aineksesta seint oli tehty, se
ei selvinnyt. Ne eivt olleet metallia, puuta eik kive. Muuten kopin
lattiakin tuntui olevan samaa salaperist ainesta. Kun sit polki
jalalla, kuului outoa kuminaa, jota set Prudencen olisi ollut hieman
vaikea mritell miksikn ennestn tunnetuksi neksi. He tekivt
mys toisen huomion: lattian alla tuntui olevan tyhj, ainakin
kuminasta ptellen, ikn kuin se ei olisikaan ollut Fairmont-puiston
maaperll. Ja sama selittmtn hyrin kuului koskettavan sen
alapintaakin. Kaikki tm sai heidt levottomiksi.

-- Set Prudence! Phil Evans sanoi.

-- No mit, Phil Evans? set Prudence kysyi.

-- Luuletteko, ett koppimme on siirtynyt paikaltaan?

-- En suinkaan.

-- Mutta silloin, kun meidt ensin teljettiin tnne, muistan varmasti
tunteneeni tuoreen ruohon hajun ja havupuiden pihkaisen tuoksun. Nyt
sen sijaan minun on turha vet ilmaa sieraimiini -- kaikki nuo tuoksut
ovat haihtuneet...

-- Se on totta.

-- Kuinka sen voi selitt?

-- Sen saa selitt kuinka tahansa, Phil Evans, paitsi otaksumalla,
ett vankilamme olisi liikkunut minnekn. Toistan vielkin, ett jos
meit nyt kuljetettaisiin ajoneuvoilla tai koppimme olisi liikkuvassa
veneess, me sen mys varmasti tuntisimme.

Frycollin psti silloin pitkn hkyksen, jota olisi voinut luulla
hnen viimeiseksi huokauksekseen, ellei sit olisi seurannut monta
muuta.

-- Tekee jo mieli kuvitella, ett Robur piakkoin noutaa meidt tlt
puheilleen, Phil Evans virkkoi.

-- Sit minkin toivon, set Prudence huudahti, -- ja silloin min
sanon hnelle...

-- Mit?

-- Ett hn aluksi oli ryhke ja lopuksi ilmetty konna! Tll hetkell
Phil Evans pani merkille, ett alkoi koittaa piv. Valo oli viel
hmr pilkottaessaan koppiin pienest aukosta, joka oli puhkaistu
seinn ylosaan vastapt ovea. Kello tytyi siis olla noin nelj
aamulla, koska juuri siihen aikaan pivst, tll leveysasteella ja
keskuussa, Philadelphian horisontti alkaa vaaleta auringon ensi
steist.

Mutta kun set Prudence otti esille lyntikoneistolla varustetun
taskukellonsa -- mestariteoksen, joka oli valmistettu hnen
virkatoverinsa omassa tehtaassa -- ja painoi sen nuppia, se soitti
vasta neljnnest vaille kolmea, vaikka kello selvsti kuului kyvn.

-- Merkillist, Phil Evans huomautti. -- Kello neljnnest vaille kolme
pitisi viel olla pime.

-- Sit ei voi muutoin selitt kuin ett kelloni on jtttnyt, set
Prudence tuumi.

-- Mit? Phil Evans huudahti kiivastuen. -- _Walton Watch Companyn_
valmistama kello!

Oli miten oli, se ainakin oli varmaa, ett aamu koitti. Vhitellen tuli
aukko nkyviin valkoisena likkn kopin sakeassa pimeydess. Kuitenkin
saattoi huomata, ett vaikka sarastus tulikin pikemmin kuin
neljskymmenes eli Philadelphian leveysaste oikeastaan salli, se ei
lisntynyt niin nopeasti kuin tll kohdalla pivntasaajan ja
pohjoisnavan vlill muuten oli tapana.

Tm uusi havainto oli set Prudencen ansiota, mutta mitn selityst
ei siihenkn keksitty.

-- Ehk voisi joten kuten kavuta tuon aukon luo, Phil Evans virkkoi, --
ja yritt katsoa, miss nyt ollaan.

-- Se ky hyvinkin pins, set Prudence vastasi ja lissi, kntyen
Frycolliniin pin:

-- Fry, kmmips pystyyn!

Neekeri suoristautui.

-- Nojaa selksi tuohon seinn, set Prudence jatkoi, -- ja te, Phil
Evans, nouskaa hnen olkapilleen, samalla kun min tuen hnt, ettei
hn lyshd altanne.

-- Hyv on, Phil Evans vastasi.

Hetkist myhemmin hn seisoi polvillaan Frycollinin hartioilla, silmt
aukon tasalla.

Aukossa ei ollut sellaista mykimist lasia kuin laivan ikkunassa,
vaan siin oli tavallinen ruutu. Vaikkei se ollut kovin paksu, ji Phil
Evansille kuitenkin perin rajoittunut nkala.

-- Mit siit, lyk se rikki, set Prudence sanoi. -- Ehk sitten
nette paremmin.

Phil Evans iski bowie-puukkonsa varrella pikku ruutua, joka helhti
kuin hopea, mutta ei mennyt rikki. Toinen isku oli kahta kovempi. Sama
tulos.

-- Sekin viel! Phil Evans huudahti, -- murtumatonta lasia!

Sit ei voinut selitt muutoin kuin ett tm ruutu oli keksij
Siemensin menettelytapojen mukaan karaistua lasia, koska se yh
toistetuista iskuista huolimatta pysyi ehen.

Mutta tll vlin oli aamu kynyt sen verran valoisaksi, ett ruudun
lpi nki ulkomaailmaan -- ainakin sen nkpiirin rajoissa, jota aukko
kehysti.

-- Mit te nette? set Prudence kysyi.

-- En mitn.

-- Mit? Ettek ne mets?

-- En.

-- Ettek edes ylimpi oksia?

-- En niitkn.

-- Nyt ei siis en ollakaan aukeaman keskell?

-- Ei siell eik puistossa.

-- Nettek edes talojen kattoja tai muistopatsaiden huippuja? kysyi
set Prudence, jonka pettymys ja raivo yh yltyi.

-- Ei ny kattoja eik huippuja.

-- Mit? Eik ainoatakaan lipputankoa, kirkontornia tai tehtaanpiippua?

-- Ei kerrassaan mitn muuta kuin tyhj avaruutta.

Juuri sill hetkell kopin ovi avautui. Kynnykselle ilmestyi muuan
mies. Hn oli Robur.

-- Arvoisat ilmapallon harrastajat, hn sanoi vakavalla nell, -- nyt
olette vapaat menemn minne tahdotte...

-- Vapaat! set Prudence huudahti.

-- Niin juuri... _Albatrossin_ tiloissa!

Set Prudence ja Phil Evans hykksivt ulos kopista. Mit he nkivt?

1200 tai 1300 metri heidn alapuolellaan levisi jokin maa, jota he
turhaan yrittivt tunnistaa.




SELOSTUS LENTOKONEESTA.


Milloin ihminen lakkaa matelemasta alhaalla maassa asuakseen taivaan
siness ja rauhassa?

Thn Camille Flammarionin kysymykseen on helppo vastata: se aika tulee
silloin, kun mekaniikka on edistynyt niin pitklle, ett ihminen voi
lent. Ja muutamia vuosia onkin jo voitu aavistaa, ett jos shkn
apuun turvaudutaan entist kytnnllisemmll tavalla, tm tehtv
saataisiin varmasti ratkaistuksi.

Vuonna 1783, jo ennen kuin Montgolfier-veljekset olivat rakentaneet
ensimmisen ilmapallonsa ja fyysikko Charles tehnyt ensimmisen
samantapaisen kokeensa, olivat muutamat uskaliaat miehet haaveilleet
avaruuden valloittamista mekaanisten kojeiden avulla. Ensimmiset
keksijt eivt siis olleet kuvitelleet ilmaa kevyempi koneita -- eik
heidn aikansa fysiikka olisikaan sallinut ajatella tllaisia. Heidn
kannaltaan oli ilmassa liikkuminen mahdollista ainoastaan siten, ett
vline oli ilmaa raskaampi, jonkinlainen lentokone, joka oli
valmistettu lintua jljitellen.

Juuri niin oli menetellyt mys se mieletn Ikaros, Daidaloksen poika,
jonka vahalla kiinnitetyt siivet irtosivat auringon lhell.

Mutta ellemme siirrykn klassisen taruston aikakauteen tai puhu
tarentolaisesta Archytaasta, niin jo Danten, Leonardo da Vincin,
Guidottin teoksissa tavataan kehitelmi koneista, joiden oli mr
liikkua ilmakehss. Kaksi ja puoli vuosisataa myhemmin alkoi
keksijiden lukumr lisnty. Vuonna 1742 valmisti markiisi de
Bacqueville ern siipilaitteen, kokeili sit Seine-virran ylpuolella
ja pudotessaan taittoi toisen ksivartensa. Vuonna 1768 suunnitteli
Paucton rakentaa ern koneen, jossa olisi kaksi potkuria, kannattava
ja kuljettava. Vuonna 1781 rakensi Badenin ruhtinaan arkkitehti
Meerwein siipilyntikoneen, ja vitti skettin keksittyjen
ilmapallojen ohjaamista mahdottomaksi. Vuonna 1784 saivat Launoy ja
Bienvenu jousikyttisen potkurisiipisen koneen liikkumaan. Vuonna 1808
suoritti itvaltalainen Jacob Degen lentokokeita. Vuonna 1810 ilmestyi
nantesilaisen Deniaun lentokirjanen, jossa esitettiin ilmaa raskaamman
koneen periaatteita.

Sitten vuodesta 1811 vuoteen 1840 seurasi Berblingerin, Vigualin,
Sartin, Dubochetin, Cagniardin, Latourin tutkimukset ja keksinnt.
Vuonna 1842 sommitteli englantilainen Henson laitteen, jossa oli
kaltevia tasoja ja hyrykyttisi potkureita, vuonna 1845 kehitti
Cossus koneensa, jossa oli nousupotkureita; vuonna 1847 oli Camille
Vertja hnen sulkasiipinen potkurikoneensa; vuonna 1852 Letur ja hnen
ohjattava laskuvarjolaitteensa, jonka kokeileminen vei hnelt hengen;
samana vuonna Michel Loup ja hnen liitotasonsa, jossa oli nelj
kntyv siipe; vuonna 1853 Blguic ja hnen ilmatasonsa, joka
pantiin liikkeelle vetopotkureilla, Vaussin-Chardannes ja hnen
vapaasti lentv, ohjattava leijansa, Georges Cauley ja hnen
kaasumoottorilla varustetut lentotasonsa. Vuodesta 1854 vuoteen 1863
esiintyivt Joseph Pline, joka saa monta patenttia erilaisista
lentolaitteista, Brant, Carlingford, Le Bris, Du Temple, Bright,
joiden nousupotkurit oli knnetty alaspin, Smythies, Panafieu,
Crosnier sek muita.

Vihdoin vuonna 1863 perustettiin Pariisissa Nadarin toimesta ilmaa
raskaampia lentokoneita harrastavien seura. Siell keksijt kokeilivat
koneilla, joista muutamat olivat jo saaneet patentin: Ponton d'Amcourt
ja hnen hyrykyttinen potkurisiipens, La Landelle ja hnen
laitteensa, jossa oli sek potkureita ett kaltevia siipi ja
laskuvarjoja. Louvri ja hnen ilmaveneens, Esterno ja hnen
mekaaninen lintunsa, Groof ja hnen koneensa, jonka siipi liikutettiin
vivuilla. Nyt oli psty vauhtiin, keksijt keksivt, matemaatikot
laskivat kaikki, miten ilmassa pystyttisiin lentmn. Bourcart, Le
Bris, Kaufmann, Smyth, Stringfellow, Prigent, Danjard, Poms ja de la
Pauze, Moy, Pnaud, Jobert, Hureau de Villeneuve, Achenbach, Garapon,
Duchesne, Danduran, Parisel, Dieuaide, MelkisofF, Forlanini, Brearey,
Tatin, Dondrieux, Edison, toiset kytten siipi tai potkureita, toiset
kaltevia tasoja, kuvittelivat, loivat, valmistivat, tydensivt
lentokoneitaan, jotka olivat valmiit toimimaan silloin, kun joku
keksij toimittaisi heille hyvin voimakkaan ja erittin kevyen
moottorin.

Suotakoon anteeksi tm jokseenkin pitk nimiluettelo. Eik ollut
tarpeellista nytt, kuinka ilmassa liikkumisen aate on askel
askeleelta kehittynyt, kunnes vihdoin esiintyy Robur, ilmojen
valloittaja? Olisiko tm insinri ilman edeltjiens hapuilua ja
kokeita voinut suunnitella niin tydellist konetta? Varmaankaan ei! Ja
samalla kun hn vain halveksi niit, jotka vielkin itsepisesti
koettivat ratkaista ilmapallon ohjaamisen ongelmaa, hn piti suuressa
arvossa kaikkia ilmaa raskaamman kannattajia, englantilaisia,
amerikkalaisia ja varsinkin ranskalaisia, koska niden kokeet, joita
hn sitten oli tydentnyt, olivat opastaneet hnt kehittmn ja
rakentamaan tmn _Albatross_-nimisen lentokoneen, joka oli lhtenyt
kiitmn ilmavirtojen halki.

-- Kyyhkynen lent, oli huudahtanut muuan lentotaidon innokkaimpia
harrastajia.

-- Kerran poljetaan ilmaa samoin kuin jalka polkee maata! oli vastannut
ers hnen kiihkeimpi kannattajiaan.

-- Junaveturin sijaan ilmaveturi! oli lausunut kaikkein kovanisin
mies, joka sitten pani julkisen sanan pasuunat soimaan herttkseen
vanhan ja uuden maailman.

Mikn ei ollutkaan kokemuksen ja laskelmien nojalla varmempaa kuin
ett ilmalla oli varsin tehokas kantokyky. Pyre laskuvarjo, jonka
lpimitta oli vain yksi metri, voi sek hiljent putoamista ilmassa
ett tehd sen vauhdin tasaiseksi. Se oli voitu kokeilla todistaa.

Samoin tiedettiin, ett kun kulkunopeus oli suuri, painovoiman vaikutus
vheni melkein samassa suhteessa kuin nopeuden neli kasvoi, eik sit
kyllin nopeassa liikkeess tarvinnut paljonkaan ottaa huomioon.

Oltiin mys selvill siit, ett mit suurempi oli lentvn elimen
paino, sit vhemmn lisntyi suhteellisesti sen kannattamiseksi
tarvittavien siipien pinta-ala, vaikka isomman lentjn liikkeet
olivatkin hitaampia.

Lentokoneen tuli siis olla rakennettu niin, ett siin kytettiin
parhaiten hydyksi luonnonlakeja ja jljiteltiin lintua, "ilmassa
tapahtuvan liikkumisen ihailtavaa tyyppi", kuten oli sanonut tohtori
Marey, Ranskan Instituutin jsen.

Niit koneita, jotka voivat tyydytt lentmisen vaatimukset, oli
ppiirteiltn kolme lajia:

1) Pyriv- eli potkurisiipiset, joissa potkurien akselit olivat
pystysuoria.

2) Suorasiipiset, jotka koettivat matkia lintujen luonnollista lentoa.

3) Ilmatasot, jotka oikeastaan eivt olleet muuta kuin kaltevia tasoja,
kuten leijat, mutta vaakasuorien potkurien vetmi tai tyntmi.

Kullakin nist jrjestelmist oli ollut ja oli vielkin jyrkki
kannattajia, jotka eivt tinkineet pasiasta vhkn.

Robur puolestaan oli monesta syyst hylnnyt molemmat ensimmiset
suunnitelmat.

Tosin oli varmaa, ett suorasiipinen kone, mekaaninen lintu, tarjosi
muutamia etuja. Sen olivat todistaneet Renaudin tyt ja kokeet vuonna
1884. Mutta kuten hnelle oli huomautettu, luontoa ei saanut matkia
orjallisesti. Vetureita ei ollut jljennetty jniksist eik
hyrylaivoja kaloista. Edellisiin oli pantu pyrt, jotka eivt olleet
jalkoja, jlkimmisiin potkureita, jotka eivt olleet evi. Eik se
suinkaan ollut haitannut niiden kulkua, vaan pinvastoin. Ollaanko
muuten selvill siit, mit mekaanisesti oikeastaan tapahtui lintujen
lennossa, koska se koostui hyvin monimutkaisista liikesarjoista? Eik
tohtori Marey ollut vihjaissut, ett sulat siipi nostettaessa ehk
aukenivat raolleen pstkseen ilman puhaltamaan lvitseen, jollaista
liikett oli ainakin hyvin vaikea suorittaa koneellisesti?

Toisaalta oli varmaa, ett ilmatasot olivat tuottaneet muutamia hyvi
tuloksia. Kun potkurit tynsivt ilmakerrosta vastaan kaltevan pinnan,
se vaikutti tietysti samoin kuin jos konetta olisi kohotettu, ja
kokeissa kytetyt pienoiskoneet olivat nyttneet, ett se paino, joka
koneeseen saatiin panna sen oman painon lisksi, lisntyi samassa
suhteessa kuin nopeuden neli. Se tuotti melkoisia etuja -- vielp
suurempia kuin mit liikkuvat ilmapallot olivat voineet tarjota.

Sitten Robur oli ajatellut, ett mit yksinkertaisempaa jrjestelm
kytettiin, sit parempi olisi tulos. Ja potkurit -- nm laitteet,
joita vastaan oli niin hurjasti riehuttu Weldon Instituutin kokouksessa
-- olivatkin tyydyttneet kaikkia hnen lentokoneensa tarpeita. Toiset
potkurit kannattivat konetta ilmassa, toiset vetivt sit siten, ett
sek nopeus ett turvallisuus oli taattu.

Teoreettisesti voisikin sellaisen potkurin avulla, jossa kierteen nousu
oli kyllin vhinen, mutta pinta-ala melkoisen suuri, kuten oli
lausunut Victor Tatin, "tt jrjestelm rimmilleen kehittmll
nostaa ilmaan kuinka suuren painon tahansa vhimmll mahdollisella
voimalla".

Sen sijaan, ett suorasiipinen kone -- lintujen siivenlyntej matkien
-- nousi nojaten ilmaan kuin alustaan, kohosi potkurisiipinen piesten
ilmaa vinosti potkurinsa levyill, ikn kuin kapuisi kaltevaa pintaa
yls. Itse asiassa nm levyt olivat siipi, mutta toisenlaisia kuin
vesirattaassa. Potkuri liikkui tietysti akselinsa suuntaan. Jos akseli
oli kohtisuora, liikkui potkurikin kohtisuoraan. Samoin liike oli
vaakasuora, jos akseli oli vaakasuorassa asennossa.

Insinri Roburin koko lentokone perustui juuri nihin kahteen
toimintoon.

Seuraavassa annetaan siit tarkka kuvaus, jossa selvitetn kolme
posaa: alusta kohottavat ja eteenpin kuljettavat laitteet ja itse
koneisto.

Alusta -- Se oli kolmekymment metri pitk ja nelj metri leve
siltama, samantapainen kuin laivankansi, jonka kokka oli
aallonhalkaisijan muotoinen. Sen alla oli pyre, tukevaksi rakennettu
laivanrunko, jonka sisll olivat mekaanista voimaa kehittvt
laitteet, kaikenlaisten tarpeiden, kuten ampuma- ja ruokavarojen ja
suolattoman veden silit, tykalut ja korjauspaja. Alustaa ympri
muutamiin kevyihin tankoihin kiinnitetty rautasleikk ja tmn
ylreunaa pitkin kaidepuu. Kannella oli kolme kajuuttaa, joiden
osastoista toisia kytettiin miehistn asuntona, toiset oli varattu
koneistolle. Keskikajuutassa toimi kone, joka oli kaikkien
_Albatrossin_ ilmaan kohottavien laitteiden voimanlhteen;
kokanpuolisen kajuutan kone pyritti keulapotkuria; perpuolisen
kajuutan kone perpotkuria ja kaikilla nill kolmella koneella oli oma
erikoinen kynnistyslaitteensa. Kokan puolella, ensimmisess
kajuutassa, oli miehistn ruokakomero, keitti ja vahtihuone. Pern
puolella, viimeisess kajuutassa oli useita hyttej, muun mukana
insinrin hytti, ruokasali ja sen pll lasikoppi, jossa ruorimies
oleskeli ohjaten lentoalusta voimakkaalla persimell. Kaikkiin nihin
kajuuttoihin tuli valoa seinaukoista, jotka oli tytetty tavallisia
ruutuja kymmenen kertaa vahvemmaksi karaistulla lasilla. Rungon alle
oli kiinnitetty hyvin kimmoisia jousia, joiden oli mr lievent
trhdyst laskeuduttaessa, vaikka maihinlasku muuten voitiinkin
suorittaa erinomaisen tasaisesti ja hiljaa, sill insinri Robur osasi
tydellisesti hallita lentokoneensa liikkeit.

Kohottavat ja eteenpin tyntvt laitteet. -- Alustasta kohosi
kolmekymmentseitsemn pystysuoraa akselia, kummallakin sivulla
viisitoista ja keskell seitsemn muita korkeampaa. Voisi siis sanoa,
ett tm oli kuin 37-mastoinen laiva. Kuhunkin mastoon oli purjeiden
asemesta kiinnitetty kaksi vaakasuoraa potkuria, joissa lpimitta ja
kierteen nousu olivat jokseenkin vhisi, mutta jotka voitiin panna
pyrimn huimaavan nopeasti. Jokaisen akselin liike oli toisista
riippumaton, ja sit paitsi ne parittain pyrivt vastakkaisiin
suuntiin -- jollainen jrjestely on vlttmtn siksi, ettei lentoalus
alkaisi kieppua ympri. Tll tavalla potkurit, jotka yh kohottivat
itsen kohtisuoran ilmapatsaan ylpuolelle, pysyivt tasapainossa
vaakasuoraa vastusta kohti. Kaikkiaan oli siis seitsemnkymmentnelj
kohottavaa potkuria, joiden kolme haaraa oli kiinnitetty metallisen
keskuksen ulkoreunaan. Moottorivoiman sstmiseksi oli potkurien
keskukset sommiteltu hyrrn muotoiseksi. Sek edess ett takana oli
vaakasuoran akselin varassa nelihaarainen potkuri, jossa kierteen nousu
oli hyvin loiva. Nm kaksi potkuria, jotka olivat paljon isompia kuin
mastojen huippuihin kiinnitetyt, pyrivt eri suuntiin, ja kierteen
tytyi niiss olla pinvastainen, koska ne molemmat kuljettivat
lentoalusta eteenpin. Luonnollisesti nidenkin pyrimisnopeus oli
huimaava.

Ylimalkaan oli aluksessa otettu huomioon kaikki hyvt puolet eri
jrjestelmist, joita olivat suositelleet Cossus, La Landelle ja Ponton
d'Amecourt ja joita sitten insinri Robur on tydentnyt. Mutta
erityisesti keksijn oikeus oli suotava Roburille liikevoiman
valinnasta ja sovellutuksesta.

Koneisto. -- Voimaa, jota tarvittiin kannattamaan lentoalusta ilmassa
ja kuljettamaan sit eteenpin, Robur ei saanut veden tai muiden
nesteiden hyryst, paineilmasta tai muista laajenevista kaasuista eik
rjhtvist seoksistakaan, jotka pystyvt aikaansaamaan mekaanista
toimintaa, vaan hn otti kytntn shkn, josta kerran tulee
teollisuuden sielu. Muuten hn ei ottanut lentoalukseensa mitn
sellaista konetta, joka kehittisi shk. Hn ei tarvinnut muuta kuin
paristoja ja akkumulaattoreita. Mutta mit elementtej niss
paristoissa oli, mitk kemialliset aineet panivat ne toimimaan, se oli
Roburin salaisuus. Samoin oli akkumulaattorien laita. Mit lajia olivat
niiden positiiviset ja negatiiviset levyt, sit ei annettu ilmi.
Insinri oli, syyst kyll, jttnyt hakematta keksinnlleen
patenttia. Kiistmttmn tuloksena olivat seuraavat edut: paristot
kehittivt shk hyvin runsaasti, hnen kyttmns hapot olivat
melkein tydellisesti haihtumattomia ja jhmettymttmi,
akkumulaattorit olivat paljon parempia kuin Fauren, Sellonin ja
Volckmarin suunnittelemat, ja kun shkvirtaa mitattiin ampereissa,
saatiin ennenkuulumattoman suuria lukuja. Siit johtui, ett koneeseen
saatiin niin sanoaksemme melkein rajaton mr hevosvoimia pyrittmn
potkureita, jotka antoivat lentoalukselle enemmn nousu- ja
liikuntakyky kuin se tarvitsikaan millaisissa olosuhteissa tahansa.

Mutta samalla on yh muistettava, ett kaikki tm oli vain insinri
Roburin omaisuutta, sill hn oli pitnyt sen ehdottomasti salassa.
Ellei Weldon Instituutin puheenjohtajan ja sihteerin onnistuisi ottaa
selv hnen keksinnstn, olisi hyvinkin luultavaa ettei ihmiskunta
saisi sit tietoonsa.

Sanomattakin on selv, ett _Albatross_ pysyi riittvn vakaassa
asennossa painopisteens sijoituksen vuoksi. Ei ollut vhintkn
vaaraa, ett se huolestuttavassa mrin painuisi tai nousisi vinoon
vaakasuorasta suunnasta tai keikahtaisi kumoon sivulle pin.

Viel voisi kysy, mist aineesta insinri Robur oli rakentanut
ilma-aluksensa -- joksi _Albatrossia_ varsin sattuvasti sopikin
nimitt. Mist oli muun mukana valmistettu niin kova sein, ettei Phil
Evansin bowie-puukko siihen pystynyt eik set Prudence kyennyt
selittmn sen laatua? Aivan yksinkertaisesti paperista.

Jo monta vuotta tt ennen oli tllaisen paperin valmistus kehittynyt
melkoisen pitklle. Liimaton paperi, joka kyllstetn dekstriinill ja
trkkelyksell, muuttuu terksenkovaksi. Siit voidaan valmistaa
teloja, kiskoja, rautatievaunujen pyri, jotka ovat tukevampia kuin
metalliset ja samalla kevyempi. Juuri tt kestvyytt ja keveytt oli
Robur tahtonut kytt hyvkseen ilma-aluksensa rakentamisessa. Kaikki,
kansi, runko, kajuutat, oli oljista tehty paperia, joka oli
puristuksessa muuttunut ikn kuin metalliksi, ja lisksi se oli
palamatonta, jota etua ei suinkaan sovi pit vhptisen hyvin
korkealla liitvss laitteessa. Mit tuli akseleihin, potkurien
levyihin ja yleens niihin vlineisiin, jotka kuljettivat ilma-alusta,
oli hyytelisist kuiduista, kun nit oli asianmukaisesti muokattu,
saatu niit varten kyllin kestv ja taipuista ainetta, joka mukautui
mihin muotoihin tahansa, jota useimmat kaasut, nesteet tai hapot eivt
kyenneet liuottamaan -- puhumattakaan sen eristmiskyvyst -- ja jonka
kyttminen _Albatrossissa_ metallin sijasta oli perin trke saavutus.

Ilma-aluksen henkilkuntaan kuuluivat insinri Robur, hnen
tynjohtajansa Tom Turner, yksi koneenkyttj ja tmn kaksi
apulaista, kaksi ruorimiest ja kokki, yhteens kahdeksan henke,
jotka hyvin riittivt kaikkiin eri tehtviin. Metsstys- ja
taisteluvlineit, kalastusvehkeit, shklyhtyj, havaintovlineit,
kuten kompasseja ja sekstantteja paikan ja suunnan mrittmiseksi,
lmpmittari, useita ilmapuntareita, joista toisilla mitattiin nousun
korkeutta, toisilla ilmanpaineen vaihteluja, myrskylasi myrskyjen
ennustamiseksi, pieni kirjasto, pieni kuljetettava kirjapaino, kannen
keskell navan varassa kntyv pieni takaaladattava tykki, josta voi
ampua kuuden senttimetrin kuulia, riittv varasto ruutia, ammuksia,
dynamiittipanoksia, akkumulaattorien shkvirroista lmpns saava
keitti, joukko silykkeit, lihaa ja vihanneksia erityisess niille
varatussa siliss muutamien viina- ja viskitynnyrien ohella ja
kaikenlaista muuta tarpeellista, jotta voi hyvin tulla kuukausimri
toimeen laskeutumatta maahan -- sellaisia olivat ilma-aluksen varastot
ja vlineet, lukuunottamatta kuuluisaa pasuunaa.

Lisksi oli kannella pieni uppoamaton kumivene, joka kykeni
kannattamaan kahdeksan miest joen, jrven tai tyynen meren pinnalla.

Mutta oliko Robur ottanut mukaan edes laskuvarjoja tapaturman varalta?
Ei, sill hn ei uskonut sellaisia onnettomuuksia voivan sattua.
Potkurien akselit olivat toisistaan riippumattomia. Jos jotkut niist
pyshtyisivt, se ei estisi toisia pyrimst. Ja kun puoletkin niist
toimi, se riitti kannattamaan _Albatrossia_ ilmassa.

-- Ja tmn ilma-aluksen avulla, kuten Robur Valloittaja pian sai
aiheen lausua vierailleen -- tosin vasten tahtoaan saapuneille, -- olen
nyt valtiaana siin kuudennessa maailmanosassa, joka on suurempi kuin
Eurooppa, Aasia, Afrika, Amerika, Australia yhteens, ilmojen
Ikariassa, jonne tulevaisuudessa tulee asumaan tuhansia ikarialaisia!




TURHIA KYSYMYKSI.


Weldon Instituutin puheenjohtaja oli llistynyt, samoin hnen
toverinsa. Mutta kumpikaan ei halunnut vhkn nytt
hmmentyneens, vaikka se oli niin luonnollista.

Palvelija Frycollin ei puolestaan salannut kauhistustaan, kun huomasi
lentvns tllaisen ilma-aluksen kannella, eik yrittnytkn hillit
itsen.

Potkurit pyrivt kiivaasti heidn ylpuolellaan. Vaikka niiden
pyrimisnopeus olikin suuri, se olisi voitu list kolminkertaiseksi,
mikli _Albatross_ olisi halunnut pst suurimpaan lentokorkeuteensa.

Mit tuli keulassa ja perss pyriviin vetopotkureihin, jotka toimivat
jokseenkin kohtuullista vauhtia, ne kuljettivat ilma-alusta tll
kertaa vain noin kahdenkymmenen kilometrin nopeudella tunnissa.

Kumartuessaan kantta ymprivn kaidepuun yli saattoivat _Albatrossin_
matkustajat nhd allaan pitkn ja mutkikkaan nauhan, joka pienen puron
lailla kiemurteli eptasaisen maan halki, muutamien lampien
kimallellessa auringon vinosti lankeavien steiden loisteessa. Se oli
ers joki, vielp suurimpia tll mantereella. Sen vasemmalla rannalla
piirtyi nkyviin vuorijono, joka hipyi silmnkantamattomiin.

-- Voitteko sanoa meille, miss nyt olemme? set Prudence kysyi ni
kiukusta vapisten.

-- Minun ei tarvitse sanoa sit teille, Robur vastasi.

-- No sanotteko edes, minne olemme matkalla? Phil Evans lissi.

-- Ilman halki eteenpin.

-- Kuinka pitkn?

-- Niin kauan kuin on tarpeen.

-- Onko siis aikomuksena kiert maailman ympri? Phil Evans kysyi
ivallisesti.

-- Enemmnkin, Robur vastasi.

-- Ent jollei sellainen retki sovi meille? set Prudence huomautti.

-- Pakko sopia.

Tss oli esimakua siit, millaisiksi kehittyisivt _Albatrossin_
isnnn ja hnen vieraidensa -- ettemme sanoisi vankien -- vliset
suhteet. Mutta ilmeisesti hn halusi aluksi antaa heille aikaa
rauhoittua, ihailla tt merkillist alusta, joka kuljetti heit
ilmassa, ja sitten arvatenkin onnitella sen keksij. Niinp hn lhti
edestakaisin kvelemn pitkin kantta. Vieraat saivat sill aikaa
mielens mukaan joko tutkia ilma-aluksen koneistoa, sisustusta tai
kiinnitt kaiken huomionsa maisemaan, joka alhaalla levisi heidn
nhtvkseen.

-- Set Prudence, Phil Evans sanoi silloin -- jollen erehdy, niin me
leijailemme nyt luultavasti Kanadan keskikohdalla. Tuo koilliseen pin
virtaava joki ei voi olla muu kuin St. Lawrence. Ja taaksemme jv
kaupunki on Quebec.

Se olikin tm vanha Champlainin perustama kaupunki, jonka peltikatot
vlhtelivt auringonpaisteessa kuin peilit. _Albatross_ oli siis
saapunut 46 asteen kohdalle pohjoista leveytt, se riitti selittmn,
miksi aurinko nousi ennen aikojaan ja aamu valkeni sitten niin
odottamattoman hitaasti.

-- Niin, Phil Evans jatkoi, -- tuolla on varmasti juuri Quebec, joka on
rakennettu amfiteatterin muotoiseksi, ja kukkulalla nkyy sen
linnoitus, Pohjois-Amerikan Gibraltar! Katsokaapa, tuolla nette
molemmat tuomiokirkot, englantilaisen ja ranskalaisen! Ja
tullirakennuksen kupolin harjalla liehuu Britannian lippu!

Phil Evansin nin puhellessa alkoi Kanadan pkaupunki vhitellen
hipy kaukaisuuteen. Ilma-alus joutui nyt pienten pilvien
vyhykkeeseen, joka yh tuntuvammin peitti auringon heidn nkyvistn.

Kun Robur silloin huomasi, ett hnen arvoisat matkustajansa alkoivat
tarkastella _Albatrossin_ ulkonaista rakennetta, hn lhestyi heit ja
kysyi:

-- Hyvt herrat, uskotteko nyt, ett ilmassa voi liikkua sellaisten
laitteiden varassa, jotka ovat ilmaa raskaampia?

Olisi ollut vaikea olla myntmtt tt, kun todisteet olivat nin
kouraantuntuvia. Mutta set Prudence ja Phil Evans eivt vastanneet.

-- Te pysytte vaiti! insinri jatkoi. -- Teidn on varmaankin niin
nlk, ett on vaikea puhua. Mutta vaikka olen ottanut teidt mukaan
ilmaan, niin saatte silti uskoa, etten aio teit ruokkia tll perin
vhn ravitsevalla aineella. Aamiaisenne odottaa teit.

Kun set Prudence ja Phil Evans todellakin tunsivat kurnivaa nlk, ei
nyt ollut syyt kursailla. Eihn ateria velvoittanut mihinkn, ja
sitten kun Robur olisi laskenut heidt takaisin maahan, he aikoivat
entiseen tapaansa ottaa tyden toimintavapauden hnt kohtaan.

Molemmat opastettiin nyt perkajuutan pieneen ruokasaliin. Siell oli
asianmukaisesti katettu pyt, ja he saivat aterioida kahden kesken.
Ruokalajeina oli erilaisia silykkeit ja muun muassa sellaista leip,
jossa oli yht paljon jauhoja ja hienoksi jauhettua, hiukan silavalla
maustettua lihaa ja josta kiehautettuna saatiin mainiota keittoa;
sitten oli viel kristetyn kinkun viipaleita ja juomana teet.

Frycollinia ei myskn unohdettu. Keulapuolella hnelle tarjottiin
hyv annos leipkeittoa. Miespoloisella tytyi varmaankin olla hirve
nlk, jotta hn olisi nyt voinut syd, sill hnen leukapielens
trisivt kauhusta ja olivat vhll kieltyty kaikesta tyst.

-- Jos tm menee rikki... Jos tm menee rikki! onneton neekeri hoki.

Se oli hnelle alituinen kauhun aihe. Ajatelkaapa, ett hn olisi
pudonnut puolentoista kilometrin korkeudesta! Silloin hnest olisi
tullut pelkk taikinaa!

Tuntia myhemmin ilmestyivt set Prudence ja Phil Evans taas kannelle.
Robur ei en ollut heidn mukanaan. Perpuolella seisoi ruorimies
lasikopissa, katse kiinni kompassissa, ja noudatti jrkhtmtt,
vhkn eprimtt, insinrin mrm suuntaa.

Mit tuli muuhun henkilkuntaan, lienee aamiainen ollut syyn siihen,
ettei ketn nkynyt kannella. Ainoastaan toinen koneenkyttjn
apulainen, joka oli pantu valvomaan koneiden toimintaa, kveli
edestakaisin kajuuttojen vli.

Oliko ilma-aluksen vauhti nyt entist nopeampi, sit pystyivt arvoisat
virkatoverit arvioimaan ainoastaan eptydellisesti, vaikka _Albatross_
oli jo pssyt ulos pilvivyhykkeest ja maaper nyttytyi
tuhannenviidensadan metrin pss heidn alapuolellaan.

-- Tm on ihan uskomatonta! Phil Evans virkkoi.

-- Paras kun emme uskokaan, set Prudence vastasi.

Sitten he siirtyivt keulaan pin ja suuntasivat katseensa lntt
kohti.

-- Tuolla on toinen kaupunki! Phil Evans huudahti.

-- Erotatteko, mik se on?

-- Kyll, minusta nytt, ett se on Montreal.

-- Montreal?... Mutta vastahan me jtimme Quebecin enintn kaksi
tuntia sitten.

-- Se todistaa, ett tm lentokone kulkee vhintn satakymmenen
kilometri tunnissa.

Se olikin ilma-aluksen nopeus tll hetkell, ja syy siihen, miksi
matkustajilla ei ollut mitn haittaa kuljettaessa nin kovaa vauhtia
ilman halki, oli se seikka, ett sattumalta kuljettiin myttuuleen.
Jos olisi ollut tyyni s, olisi tm nopeus tehnyt aika paljon kiusaa
ulkoilmassa seistess, koska se oli melkein pikajunan nopeus.
Vastatuuleen mentess ei olisi tietenkn pysynyt paikallaan.

Phil Evans ei erehtynyt. _Albatrossin_ alla oli todella Montrealin
kaupunki. Sen tunnisti helposti Victoria-sillasta, joka
putkirakenteisena ulottui St. Lawrence-virran poikki samaan tapaan kuin
rautatien maasilta Venetsiassa laguunin yli. Sitten saattoi erottaa sen
leveit katuja, suunnattoman tilavia varastomakasiineja, komeita
pankkirakennuksia ja tuomiokirkon, joka oli skettin uusittu Rooman
Pietarinkirkon mukaan, ja vihdoin tuli esille Mont Royalin kukkula,
jolta nki yli koko kaupungin ja josta oli tehty upea puisto.

Onneksi Phil Evans oli jo kynyt Kanadan trkeimmiss kaupungeissa.
Niinp hn nyt tunsikin niist muutamia tarvitsematta kysy Roburilta.
Montrealin jlkeen, noin puoli kahden aikaan pivll, he sivuuttivat
Ottawan, jonka kosket ylhlt nhtyin olivat kuin iso, yli reunojensa
kiehuva kattila. Nky oli suurenmoinen. -- Tuolla on parlamenttitalo,
Phil Evans selitti ja osoitti jonkinlaista Nrnbergiss valmistettua
nukkekotia, joka oli laskettu pienen kummun harjalle. Tm monivrinen
lelu oli rakenteeltaan samantyylinen kuin Lontoon parlamenttitalo,
samoin kuin Montrealin tuomiokirkko muistutti Rooman Pietarinkirkkoa.
Mutta vht siit, joka tapauksessa se oli varmasti Ottawa.

Pian alkoi tmkin kaupunki kutistua taivaanrannalla, ja lopulta se oli
vain kirkas tpl maaperll.

Kello oli lhes kaksi, kun Robur taas tuli nkyviin. Hnen seurassaan
oli Tom Turner, hnen tynjohtajansa, jolle hn lausui vain kolme
sanaa. Tom Turner ilmoitti ne molemmille apulaisille, jotka oli
sijoitettu etu- ja perkajuuttaan. Merkin saatuaan ruorimies muutti
_Albatrossin_ suuntaa niin, ett se nyt kulki kahden asteen verran
lounaisempaan. Samalla set Prudence ja Phil Evans saattoivat todeta,
ett ilma-aluksen vetopotkurit oli pantu pyrimn entist kiivaammin.

Mutta nopeus olisi voitu list viel kaksinkertaiseksi, jolloin se
olisi ollut paljon suurempi kuin thn asti oli milln koneilla
saavutettu maan pll liikuttaessa.

Nimittin torpedoveneet voivat kulkea 22 solmua eli neljkymment
kilometri tunnissa; Englannin ja Ranskan rautateill oli junien nopeus
sata kilometri; Yhdysvalloissa saatiin 150 kilometrin nopeus jt
pitkin liukuvilla jalaksisilla veneill; muuan Pattersonin tehtaassa
valmistettu hammasrattailla kulkeva kone oli saavuttanut 130 kilometrin
nopeuden Erie-jrven radalla, ja ers toinen veturi on kiitnyt
Trentonin ja Jerseyn vlill 137 kilometri tunnissa.

Mutta kun _Albatrossin_ etu- ja takapotkurit toimivat tydell
teholla, se pystyi kulkemaan kaksisataa kilometri tunnissa eli
viisikymmentviisi metri sekunnissa.

Se oli sama nopeus kuin hirmumyrskyll, joka kiskoi puita juurineen
maasta -- syyskuun 21. pivn 1881 saatiin Cahorsissa mitatuksi, ett
tuulen nopeus oli 194 kilometri tunnissa. Se on mys kirjekyyhkysen
keskinopeus, jonka ylittvt ainoastaan haarapsky (67 metri
sekunnissa) ja tervapsky (89 metri).

Sanalla sanoen, _Albatross_ olisi, kuten Robur oli vittnyt, voinut
tydell teholla kulkiessaan kiert maapallon ympri kahdessasadassa
tunnissa, eli noin kahdeksassa pivss! Tlle lentokoneelle ei ollut
mitn merkityst sill, ett maailmassa oli siihen aikaan
neljsataaviisikymment tuhatta kilometri rautateit -- siis niin
paljon, ett perttin pantuina ne olisivat pivntasaajan kohdalla
ulottuneet yksitoista kertaa maapallon ympri? sill oli kytssn
koko ilmakeh!

Onko en tarpeellista list, ett se ilmi, joka oli kiihottanut
yleisn mielikuvitusta maapallon molemmin puolin, oli juuri insinri
Roburin ilma-alus? Se torvi, joka toitotti ilmojen halki, kuului
tynjohtaja Tom Turnerille. Se lippu, joka nhtiin Euroopan, Aasian ja
Amerikan kuuluisimpien muistomerkkien kohdalla, oli Robur Valloittajan
ja hnen _Albatrossinsa_ lippu.

Ja jos insinri olikin thn asti jonkin verran varonut, ettei hnt
tunnistettaisi, jos hn mieluimmin matkustikin yll, joskus valaisten
aluksensa shklyhdyill, ja jos hn pivll katosikin pilvikerroksien
ylpuolelle, hn ei nyt en nyttnyt haluavan salata psseens
ilmojen valtiaaksi. Kun hn oli saapunut Philadelphiaan ja esitellyt
itsens Weldon Instituutin kokouksessa, niin eik hnen tarkoituksensa
ollut tehd selkoa ihmeellisest keksinnstn, saada epilevimmtkin
uskomaan nyttmll heille itse teossa, kuinka lennetn?

Muistetaanhan viel, kuinka hnet oli otettu vastaan, ja myhemmin
saadaan nhd, miten hn aikoi kostaa mainitun seuran puheenjohtajalle
ja sihteerille.

Tll vlin oli Robur lhestynyt set Prudencea ja Phil Evansia. Nm
koettivat olla kuin kaikki mit nkivt ja saivat vastoin tahtoaan
kokea ei olisi lainkaan hmmstyttnyt heit. Ilmeisesti niden kahden
anglosaksin pkoppaan oli juurtunut sellainen itsepintaisuus, jota
olisi vaikea puhkaista. Robur puolestaan ei ollut huomaavinaankaan
sit, vaan sanoi heille ikn kuin olisi jatkanut keskustelua, joka
kuitenkin oli ollut keskeytyksiss jo runsaasti kaksi tuntia:

-- Hyvt herrat, arvatenkin te kysytte itseltnne, voiko tll
koneella, joka on ihmeen sovelias kytettvksi ilmaliikenteess,
saavuttaa viel suuremman nopeuden. Se ei olisi kelvollinen
valloittamaan ilmaa, ellei se pystyisi halkomaan sit kaikissa
tapauksissa. Min olen halunnut, ett ilma kannattaisi minua vankasti,
ja niin onkin laita. Min olen ksittnyt, ett tuulta vastaan
taistellakseen ihminen ei tarvitse muuta kuin yksinkertaisesti olla
sit vahvempi, ja min olenkin vahvempi. Siihen ei tarvita purjeita,
jotka veisivt eteenpin, ei airoja eik rattaita, eik myskn
ratakiskoja, jotta matka kvisi nopeammin, ei muuta kuin ilmaa. Min
kytn vain ilmaa, joka ympri minua samoin kuin vesi ympri
vedenalaista alusta ja jossa potkurini pyrivt samoin kuin hyrylaivan
perss. Sill tavalla min olen ratkaissut lentotaidon kysymyksen.
Nin pitklle ei koskaan pse ilmapallo tai mikn muu laite, joka on
ilmaa kevyempi.

Hnen molemmat matkustajansa pysyivt tysin mykkin, mutta se ei
hetkeksikn hmmentnyt insinri. Hn tyytyi hieman hymhtmn ja
jatkoi yh esitten kysymyksi:

-- Kenties tekee mielenne viel kysy, onko _Albatrossilla_ sen kyvyn
ohella, jota se nytkin osoittaa liikkuessaan vaakasuorasti, mys yht
hyvt edellytykset nousta, siis voiko se silloinkin vet vertoja
ilmapallolle, kun tahdotaan kyd ilmakehn ylemmiss kerroksissa.
Siihen voisin vastata, etten kehottaisi teit panemaan _Go-aheadia_
kilpailemaan _Albatrossin_ kanssa.

Set Prudence ja Phil Evans eivt nytkn vastanneet, vaan kohauttivat
hartioitaan. Kenties he aikoivat juuri siin suhteessa uhmata Roburia.

Silloin Robur antoi merkin. Ilma-alusta eteenpin kuljettavat potkurit
pyshtyivt heti. _Albatross_ kulki entisell vauhdillaan viel
kilometrin verran ja ji paikalleen.

Kun oli annettu toinen merkki, alkoivat kohottavat potkurit pyri niin
huimaavaa vauhtia, ett sit olisi voinut verrata sireenien nopeuteen
tieteellisiss akustisissa kokeissa. Niiden hyrin muuttui melkein
oktaavin verran kimemmksi, mutta samalla se heikkeni sit mukaa kuin
ilma oheni, ja _Albatross_ syksyi kohtisuoraan ylspin kuin leivonen,
joka pst helen kirkaisunsa korkealta ilmasta.

-- Hyv herra, hyv herra! Frycollin hoki, -- kunpa tm ei vain menisi
rikki!

Roburin ainoa vastaus oli ylenkatseellinen hymy. Muutaman minuutin
kuluttua ilma-alus oli pssyt 2700 metrin korkeuteen, jolloin
nkpiirin sde oli toistasataa kilometri pitk -- sitten oltiin
neljn kilometrin korkeudessa, kuten ilmapuntari osoitti laskemalla 480
millimetriin.

Koe oli tehty ja _Albatross_ laskeutui jlleen. Ylempien ilmakerrosten
paineen vhetess kvi ilman happimrkin niukemmaksi, mik vaikeutti
hengityst. Siit on aiheutunut monta vakavaa onnettomuutta
ilmapurjehtijoille. Robur ei katsonut tarpeelliseksi asettua
sellaiselle vaaralle alttiiksi.

Ilma-alus palasi siis siihen korkeuteen, jossa se nytti mieluimmin
liikkuvan, ja kun etu- ja takapotkuri taas oli pantu kyntiin, lhti
_Albatross_ entist nopeampaa vauhtia lounasta kohti.

-- Hyvt herrat, jos siis kysymyksenne koski sit, kuinka ilma-alukseni
kykenee kohoamaan, niin voinette jo vastata siihen.

Sitten Robur kurottautui kaidepuun yli ja vaipui mietteisiins.

Kun hn jlleen nosti ptn ja kntyi, Weldon Instituutin
puheenjohtaja ja sihteeri seisoivat hnen edessn.

-- Insinri Robur, lausui set Prudence, joka turhaan yritti hillit
itsen, -- me emme lainkaan hautoneet mielessmme sellaisia kysymyksi
kuin te nyttte luulevan. Mutta nyt me teemme teille ern kysymyksen,
johon edellytmme teidn suostuvan vastaamaan.

-- Puhukaa.

-- Mill oikeudella te hykksitte meidn kimppuumme
Fairmont-puistossa? Mill oikeudella te telkesitte meidt tuohon
koppiin? Mill oikeudella te kuljetatte meit vastoin tahtoamme tss
lentokoneessa?

-- Ent mill oikeudella, arvoisat ilmapallon harrastajat, Robur
vastasi, -- te olette herjanneet, ilkkuneet, uhanneet minua seuranne
kokouksessa niin vimmatusti, ett suorastaan ihmettelen, kuinka psin
sielt ehjin nahoin?

-- Kysymys ei ole sama kuin vastaus, Phil Evans huomautti, ja min
toistan siis: mill oikeudella?

-- Tahdotteko todellakin tiet?

-- Kyll.

-- No niin, vahvemman oikeudella.

-- Se on halpamaista!

-- Mutta niin on asia.

-- Kuinka kauan, herra insinri, kysyi set Prudence, jonka raivo
vkisinkin purkautui, -- aiotte kytt tt oikeuttanne?

-- Kuinka teidn mieleenne, hyvt herrat, Robur vastasi ivallisesti, --
voi tulla tehd minulle mokoma kysymys, kun teidn tarvitsee vain
vilkaista alaspin nauttiaksenne maailman verrattomimmasta nkalasta!

_Albatross_ peilaili parhaillaan itsen Ontario-jrven avarassa
pinnassa. Se oli juuri kulkenut sen maan ylitse, jota Cooper on niin
runollisesti kuvannut. Sitten se seurasi tmn laajan altaan etelist
rantaa ja suuntasi kohti kuuluisaa virtaa, joka siihen laskee
Erie-jrven vedet murtaen ne putouksissaan.

Hetken aikaa kuului ilma-alukseen asti majesteettista jymin, kuin
myrskyn pauhua. Ja lmptila tuntui jatkuvasti laskevan ikn kuin
alhaalta olisi purkautunut kosteaa sumua ylilmoihin.

Alhaalla syksyi valtavia vesimri hevosenkengn muotoisessa
kaaressa. Se nytti kuin suunnattomalta kristallipaljoudelta keskell
tuhansia sateenkaaria, joita valon taittuminen sai aikaan
hajoittaessaan auringonsteet. Se oli upea nky.

Putousten edess yhdisti langan tavoin pingotettu kvelysilta molemmat
rannat. Hieman alempana, noin viiden kilometrin pss, oli virran yli
rakennettu riippusilta, jota pitkin sill hetkell mateli juna matkalla
Kanadan puolelta Yhdysvaltoihin.

-- Niagaran putoukset! Phil Evans huudahti.

Tm huudahdus psi hnelt vkisinkin, mutta set Prudence yritti
parhaansa mukaan olla ihastelematta nit ihmeit.

Minuuttia myhemmin _Albatross_ oli jo kulkenut sen virran poikki, joka
erotti Yhdysvallat Kanadan siirtomaasta, ja kiiti Pohjois-Amerikan
laajojen alueiden ylpuolella.




ROBURIN VASTAUS


Erss perkajuutan hytiss oli set Prudencelle ja Phil Evansille
varattu kaksi erinomaista makuulavaa ja riittvsti vuode- ja
liinavaatteita, peitteit ja matkahuopia. Enemp mukavuutta ei olisi
heille tarjottu valtamerilaivassakaan. Jolleivt he nukkuneet sikesti,
niin syyn oli se, etteivt he halunneet ummistaa silmin, tai
ainakin, ett esteen olivat perin vakavat huolet. Millaiseen
seikkailuun he olivat joutuneet? Mik heit odotti? Miten tm juttu
pttyisi, ja varsinkin, mit insinri Robur oikeastaan halusi? Siin
oli paljonkin miettimisen aihetta.

Palvelija Frycollin oli sijoitettu keulapuolelle erseen hyttiin,
jonka vieress majaili _Albatrossin_ keittimestari. Se olikin hnelle
mieleen. Seurustelihan hn mielelln tmn maailman suurmiesten
kanssa. Mutta kun hn vihdoin nukahti, hn nki unta alituisista
putoamisista maahan, huimaavista syksyist tyhjyyden halki, niin ett
hnt koko ajan vaivasi kauhea painajainen.

Kuitenkaan mikn matkanteko ei olisi voinut olla rauhallisempaa kuin
tm liitminen ilmakehss, joka oli tyyntynyt illalla. Paitsi
potkurisiipien hyrin ei kuulunut mitn nt. Joskus saattoi tosin
erottaa vihellyksen, joka lhti kaukana maan pll kulkevasta junasta,
tai kotielinten mylvhdyksi. Omituinen vaisto! Nm maanplliset
luontokappaleet vainusivat lentokoneen kiitvn ylpuolellaan ja
ntelivt kauhuissaan sen ollessa kohdalla.

Seuraavana eli 14. pivn keskuuta, kello viisi aamulla, olivat set
Prudence ja Phil Evans kvelemss ilma-aluksen kannella. Kaikki oli
samoin kuin eilen: vartiomies keulassa, ruorimies perss.

Mit varten tarvittiin vartiomiest? Pitik siis pelt yhteentrmyst
jonkin toisen samanlaisen aluksen kanssa? Arvatenkaan ei. Robur ei
viel ollut saanut jljittelijit. Mit taas tuli siihen, ett ilmassa
kohtasi jonkin liitelevn ilmapallon oli tm mahdollisuus niin pieni,
ett siit ei tarvinnut vlitt vhkn. Joka tapauksessa olisi
silloin ilmapallon kynyt huonosti eik tmn aluksen, sill eivthn
ne olleet tasavertaiset. _Albatrossilla_ ei ollut mitn pelttv,
vaikka se sattuisikin trmmn toiseen alukseen.

Mutta oliko yhteentrmys ollenkaan mahdollinen? Kyll, sill aivan
mahdottomana ei voinut pit, ett ilma-alus ajautuisi matalikolle
samoin kuin laiva, jos jokin vuori, jota se ei voinut kiert eik
ylitt tukkisi silt tien. Ilmassa oli siis omat karinsa, joita piti
vltt, kuten laiva karttoi meren kareja.

Tosin insinri oli ennakolta mrnnyt suunnan, kuten kapteenikin
teki, ottaen huomioon reitill tarvittavan lentokorkeuden pysykseen
aina vuorenhuippujen ylpuolella. Mutta kun ilma-alus pian joutuisi
liitmn vuoristoseudun ylitse, oli hyv syy pysy tarkkana silt
varalta, ett se sattumalta joutuisi jonkin verran poikkeamaan
reitiltn.

Tarkastellessaan allaan olevaa seutua set Prudence ja Phil Evans
nkivt laajan jrven, jonka etelpuolisen krjen _Albatross_ piankin
saavuttaisi. He pttelivt, ett Erie-jrven yli oli yll kuljettu
pitkin pituuttaan, ja koska suunta nyt oli melkein suoraan lnteen,
niin ilma-alus oli parhaillaan lhestymss Michigan-jrven pohjukkaa.

-- Siit ei ole epilystkn! Phil Evans sanoi. -- Tuo kattorykelm
taivaanrannalla on varmasti Chicago.

Eik hn erehtynytkn. Se oli todella hnen mainitsemansa valtava
kaupunki, jota kohti eri puolilta steittin tuli seitsemntoista
rautatiet, Lnnen kuningatar, laaja varasto, jonne tulvi tuotteita
Indianan, Ohion, Wisconsinin ja Missourin osavaltioista, kaikilta
nilt Yhdysvaltojen lntisen puolen alueilta.

Set Prudence, jolla oli kytssn hytist lytynyt erinomaisen tarkka
merikiikari, saattoi helposti tunnistaa Chicagon huomattavimmat
rakennukset. Hnen toverinsa osoitti hnelle kirkot, julkiset
laitokset, lukuisat ns. "elevaattorit" eli mekaaniset viljasiilot,
suunnattoman suuren Shermanhotellin, joka nytti isolta arpakuutiolta,
ja jonka ikkunat olivat satoina pistein kullakin sivulla.

-- Koska tuo on Chicago, set Prudence sanoi, -- se todistaa, ett me
olemme kulkeneet hiukan lnnempn kuin oikeastaan olisi tarpeen
pstksemme takaisin lhtkohtaan.

Itse asiassa _Albatross_ nyt loittoni suorassa suunnassa Pennsylvanian
pkaupungista.

Mutta jos set Prudence olisi halunnut kehottaa Roburia viipymtt
viemn heidt takaisin itn, hnell ei olisi nyt ollut tilaisuutta
siihen. Insinri ei nyttnyt olevan halukas tulemaan tn aamuna
hytistn, joko hnell sitten oli siell jotakin puuhaa tai hn viel
nukkui. Ystvysten tytyi siis menn aamiaiselle tapaamatta Roburia.

Nopeus ei ollut eilisest muuttunut. Kun tuuli sattui puhaltamaan
idst pin, tst vauhdista ei syntynyt kovin hiritsev viimaa, ja
koska lmptila laski vain asteen jokaista 170 metri kohti ylspin
noustessa, ei kylmyyskn tuntuvasti haitannut. Niinp set Prudence ja
Phil Evans sytyn kvelivt mietiskellen, jutellen ja yh odotellen
insinri ilma-aluksen kannella niin sanoaksemme potkurien
siimeksess, joiden pyriminen nyt oli niin nopeaa, ett niiden siivet
sulivat yhteen puolittain lpikuultavaksi kiekoksi.

Illinoisin osa-valtion yli kuljettiin pohjoispn kohdalta vajaassa
kahdessa ja puolessa tunnissa. Sitten lennettiin Vesien isn,
Mississippi-joen poikki, jonka kaksikerroksiset hyrylaivat eivt
nyttneet venett suuremmilta. _Albatross_ syksyi Iowan valtion
kohdalle, ja kello yhdentoista aikaan aamupivll nhtiin vilaukselta
Iowa City.

Tll alueella mutkitteli vinosti etelst luoteiseen muutamia
kukkulajonoja, joiden rinteet olivat hyvin jyrkt. Niiden kohtalainen
korkeus ei vaatinut ilma-alusta nousemaan ylemms. Muuten nm kukkulat
madaltuivat pian antaakseen tilaa Iowan laajoille tasangoille, jotka
levisivt koko sen lnsiosassa ja viel Nebraskassakin suunnattomina
preerioina aina Kalliovuorten juurelle asti. Siell tll nkyi
lukuisia virtoja, Missourin sivujokia tai niden haaroja. Niiden
rannoilla oli kaupunkeja ja kyli, jotka harvenivat sit mukaa kuin
_Albatross_ eteni yh nopeammin kaukaiseen lnteen.

Mitn erikoista ei tapahtunut tmn pivn kuluessa. Set Prudence ja
Phil Evans saivat olla kokonaan omissa oloissaan. Tuskin he tapasivat
edes Frycollinia, joka lojui keulapuolella silmt ummessa, ettei nkisi
mitn. Kuitenkaan hn ei ollut vaarassa pyrty, kuten ehk olisi
voinut luulla. Kun ei ole mill mitata korkeutta, ei huimaus voi ilmet
samoin kuin jonkin korkean rakennuksen harjalla. Syvyys ei ved
puoleensa silloin, kun ihminen saa katsella sit ilmapallon
gondolista tai ilma-aluksen kannelta tai oikeammin voi sanoa, ettei
ilmapurjehtijan alla nytkn olevan pohjaton tyhjyys, vaan
taivaanranta nousee ja ympri hnt joka taholta.

Kello kahden tienoissa _Albatross_ sivuutti Omahan Nebraskan osavaltion
rajalla -- Omahan kaupungin, joka oli todellinen solmukohta lhes
seitsemntuhannen kilometrin pituisella Pacific-radalla New Yorkin ja
San Franciscon vlill. Vhn aikaa saattoi katsella Missouri-virran
kellertvi vesi, sitten nkyi Missourin kaupunki, joka puu- ja
tiilirakennuksineen sijaitsi tmn rikkaan alangon keskell kuin solki
Pohjois-Amerikan vartaloa puristavassa rautatievyss. Samalla kun
ilma-aluksen matkustajat tarkastelivat nit yksityiskohtia, lienevt
mys Omahan asukkaat huomanneet oudon liikkujan ylilmoissa. Mutta
hmmstys heidn nhdessn sen liitelevn korkealla ilmassa ei voinut
olla suurempi kuin Weldon Instituutin puheenjohtajan ja sihteerin, kun
nm oudoksuivat oloaan sen kannella.

Se oli kuitenkin sellainen tapaus, josta Yhdysvaltojen sanomalehdet
saisivat runsaasti aihetta uutisiin. Nyt yritettisiin varmaankin
selitt sit merkillist ilmit, joka oli jo pitkn liiaksikin
kiihottanut ihmisten mieli koko maailmassa.

Tuntia myhemmin _Albatross_ oli jttnyt Omahan taakseen. Silloin oli
ilmeist, ett suunta oli mrtty lntiseksi, sivuun Platte-joesta,
jonka laaksoa pitkin Pacific-rata kulki preerian halki. Tm huomio ei
lainkaan tyydyttnyt set Prudencea ja Phil Evansia.

-- Onko siis todella uskottava, ett hn on saanut mielettmn
phnpiston vied meidt maapallon toiselle puolen, toinen kysyi.

-- Ja vastoin tahtoamme! toinen vastasi. -- Mutta pitkn Robur
varansa! Min en anna hnen retuuttaa itseni mielens mukaan.

-- Enk min, Phil Evans vakuutti. -- Mutta sittenkin neuvon teit,
set Prudence, hillitsemn intoanne.

-- Minunko pit hillit itseni?

-- Ja sstk vimmanne parempaan aikaan, jolloin sen sopii purkautua.

Kello viiden aikaan, kun oli lennetty kuusia ja seetripuita kasvavien
Mustien vuorien ylitse, _Albatross_ joutui sen alueen kohdalle, jota
tydell syyll nimitetn Nebraskan Pahoiksi maiksi. Se ksitti
punamullan vrisi kukkularykkiit, vuorenlohkareita, jotka olivat
sen nkisi kuin jos maahan olisi paiskattu valtavia vuoria niin
rajusti, ett ne murtuivat palasiksi. Kaukaa katsoessa ne saivat mit
eriskummaisimpia piirteit. Siell tll tmn suunnattoman laajan
lohkarerykelmn seassa oli nkevinn keskiaikaisia raunioituneita
kaupunkeja varustuksineen, vartiotorneineen, sokkeloisine linnoineen.
Mutta oikeastaan nm Pahat maat eivt olleet muuta kuin valtava
luukasa, jossa miljoonittain vaalenivat paksunahkaisten ja kilpikonnien
jnnksi. Jotkut vittvt, ett siell oli mys jnnksi
kivettyneist ihmisist jonkin alkuaikojen tuntemattoman mullistuksen
ajalta.

Illalla oli sivuutettu Platte-joen koko alanko. Nyt ulottui tasanko
niin pitklle kuin suinkin nki taivaanrantaan asti, joka oli hyvin
kaukana, koska _Albatross_ kiiti entist ylempn.

Sitten yll eivt en veturien kimet vihellykset tai hyrylaivojen
karheat puhallukset hirinneet thtisen taivaanlaen hiljaisuutta.
Joskus kohosi pitkveteist mylvin ilma-alukseen saakka, joka taas
oli lhempn maata. Tll vaelteli net preerialla biisonihrkien
laumoja etsimss puroja ja laitumia. Ja silloin kun ne pysyivt
neti, ruoho kumisi niiden sorkista kumeasti kuin tulvaveden pauhu,
jonka erotti selvsti potkurien yhtmittaisen hyrinn yli.

Vlill kuului mys suden, ketun tai villikissan ulvontaa, ja sit
sesti kojootti, _Canis Latrans_ [Haukkuva koira (lat.)], joka olikin
hyvin ansainnut nimens kuuluvan haukuntansa takia.

Ja puhtaaseen yilmaan levisi mys kirpe mintun, salvian, koiruohon ja
havupuiden tuoksu.

Alhaalta kajahteli karmeaa haukuntaa, johon eivt tll kertaa olleet
syyn kojootit, sill se oli intiaanien kiljuntaa, eik oikea
uudisasukas olisikaan erehtynyt luulemaan sit petojen karjunnaksi.

Seuraavana eli keskuun 15. pivn, kello viiden aikaan aamulla, astui
Phil Evans ulos hytistn. Kenties hn tnn saisi tavata insinri
Roburin?

Kun hnen teki mieli ainakin tiet, miksi Roburia ei ollut nkynyt
edellisen pivn, hn kntyi tynjohtaja Tom Turnerin puoleen.

Tm oli synnyltn englantilainen, noin 45-vuotias mies,
leveharteinen, rotevaraajainen ja kuin raudasta veistetty. P oli
hnell tavattoman iso, juuri sellainen, jollaisia taiteilija Hogarth,
kaikkien anglosaksien rumien puolien kuvaaja on siveltimens krjell
piirtnyt. Jos tarkoin katselee _Harlot's Progress_ nimisen sarjan
neljtt taulua, huomaa Tom Turnerin pn vanginvartijan olkapiden
vliss ja samalla huomaa, ettei hnen kasvojensa piirteiss ollut
mitn puoleensa vetv herttaisuutta.

-- Saammeko tnn nhd insinri Roburin? Phil Evans kysyi.

-- En tied, Tom Turner vastasi.

-- En kysy teilt, onko hn lhtenyt jonnekin.

-- Ehk.

-- Enk sitkn, milloin hn tulee takaisin.

-- Kaiketi sitten, kun on toimittanut asiansa.

Ja sen enemp ilmoittamatta Tom Turner palasi kajuuttaansa.

Thn vastaukseen tytyi tyyty, vaikka se riitti sit vhemmn, kun
kompassiin luotu silmys osoitti, ett _Albatross_ jatkoi kulkuaan
luoteiseen.

Mutta kuinka suuresti maisema olikaan muuttunut: eilen illalla oli
lennetty Pahojen maiden hedelmttmn alueen yll ja yll sivuutettu
se kokonaan -- nyt sit vastoin oli alhaalla nkyviss aivan
toisenlainen seutu.

Omahasta asti oli kuljettu noin tuhat kilometri, ja ilma-aluksen alla
oli outo maa, jota Phil Evans ei voinut tuntea, kun ei ollut koskaan
siell kynyt. Muutamat intiaanien kurissapitmiseksi tarkoitetut
linnoitukset reunustivat jyrkkrinteisi kukkuloita snnllisin
kuvioina, joiden perustana oli enemmn paaluaitauksia kuin muureja.
Kyli ja asukkaita oli hyvin vhn tll seudulla, joka erosi tysin
Coloradon kullanpitoisista alueista useita leveysasteita etelmpn.

Kaukana alkoi viel hmrsti erottua jono harjanteita, joita nouseva
aurinko kehysti tulenhohtoisella juovalla.

Ne olivat Kalliovuoret.

Set Prudence ja Phil Evans huomasivat, ett kki tuli purevan kylm.
Tm lmptilan aleneminen ei johtunut sn muutoksesta, ja aurinko
loisti edelleen tydelt terlt.

-- Syyn ei voi olla mikn muu kuin ett _Albatross_ on taas noussut
korkeammalle, Phil Evans huomautti.

Keskikajuutan oven ulkopuolella riippuva ilmapuntari olikin laskenut
540 millimetrin kohdalle, mik osoitti, ett nyt oltiin noin
kolmentuhannen metrin korkeudessa. Ilma-alus pysytteli siis niin
ylhll kuin maan eptasaisuuden vuoksi oli vlttmtnt.

Tuntia aikaisemmin se oli ollut varmaankin viel korkeammalla, kenties
nelj kilometri maanpinnan ylpuolella, sill takana kohosi vuoria,
joita peitti ikuinen lumi.

Vaikka set Prudence ja Phil Evans olisivat kuinka pinnistneet
muistiaan, he eivt keksineet mik maa nyt oli heidn allaan.
_Albatross_ oli voinut yll poiketa suunnasta pohjoiseen ja eteln ja
list tavattomasti vauhtiaan, ja se riitti tysin eksyttmn heidt.

Mutta pohdittuaan eri mahdollisuuksia, joita voi pit enemmn tai
vhemmn todennkisin, he vihdoin ptyivt seuraavaan otaksumaan:
tmn alueen, jota vuoret ymprivt joka puolelta, tytyi olla sama,
joka oli maaliskuussa 1872 kongressin ptksell julistettu
Yhdysvaltojen Kansallispuistoksi.

Siin he olivatkin oikeassa. Tm merkillinen seutu ansaitsi todella
puiston nimen -- puiston, jossa kumpuina oli vuoria, lampina jrvi,
puroina virtoja, labyrintteina kattilanmuotoisia laaksoja ja
suihkulhtein suurenmoisia kuuman veden geysirej.

Muutamassa minuutissa liukui _Albatross_ Yellowstone-joen poikki Mount
Stevensonin jdess oikealle puolelle, ja lhestyi suurta jrve,
jolla oli sama nimi kuin mainitulla virralla. Kuinka vaihtelevia
olikaan sen rannat, joiden laavakivi ja pienet kristallit heijastivat
auringonvaloa lukemattomista srmistn! Kuinka oikullisesti olikaan
jrjestetty saaret, jotka nkyivt sen pinnalla! Taivaansini vikkyi
jttilispeiliss, ja ymprill liiteli lintupilvi, pelikaaneja,
joutsenia, lokkeja, hanhia, haahkoja. Muutamin paikoin peittivt
kkijyrkki rantoja havupuut, komeat mnnyt ja lehtikuuset, ja
rinteiden juurelta purkautui ilmaan valkoisia hyrypilvi
lukemattomista halkeamista. Maaper oli tll kuin retn kattila,
josta purkautui hyry ja joka salaperisell tulellaan sai veden
jatkuvasti poreilemaan.

_Albatrossin_ kokilla olisi nyt jos koskaan ollut tilaisuus hankkia
runsas varasto taimenia, ainoita kaloja, joita miljoonittain viihtyi
Yellowstone-jrvess. Mutta ilma-alus pysyi koko ajan niin korkealla,
ettei oikein voinut ruveta kalastuspuuhiin, jotka muuten olisivat
varmasti tuottaneet erinomaisen saaliin.

Sitpaitsi oli jrvi kolmen neljnnestunnin kuluttua jo jnyt taakse
ja pian mys seudun kaikki geysirit, jotka vetivt vertoja Islannin
kauneimmille geysereille. Set Prudence ja Phil Evans katselivat
vesipatsaita, jotka syksyivt ylilmoihin, kuin luodakseen
_Albatrossille_ uuden elementin. Siin upeili Viuhka, jonka suihkut
haarautuivat sdehtiviksi ripsuiksi, Vanha linna, joka nytti
puolustavan itsen vesipatsaiden iskuilla, Vanha uskollinen, jonka
huipussa vlkehti sateenkaaria, Jttilinen, jonka raju kohtisuora
puuska syksi ymprykseltn kuuden metrin laajuisen suihkun
kuudenkymmenen metrin korkeuteen.

Varmaankin Robur tunsi jo ennestn tmn verrattoman, voisi sanoa
ainutlaatuisen nhtvyyden ja kaikki sen ihmeet, sill hn ei nytkn
tullut kannelle. Oliko hn siis vain vieraidensa huviksi mrnnyt
ilma-aluksensa lentmn heidn kansallispuistonsa yli. Oli miten oli,
hn ei ainakaan tullut kuulemaan heidn kiitoksiaan. Eik hn
vaivautunut jttmn omia titn silloinkaan, kun uskaliaasti
lennettiin yli Kalliovuorten, joiden luo _Albatross_ oli saapunut kello
seitsemn aikaan aamulla.

Tm vuorijono tunnetusti ulottuu suunnattoman pitkn selkrangan
tapaisena Amerikan pohjoisen osan lanteista niskaan asti, Meksikon
Andien jatkeena. Sill on kaikkiaan pituutta noin 3500 kilometri, ja
ylin huippu, James Peak, on melkein nelj kilometri merenpinnan
ylpuolella.

Nostopotkuriensa vauhtia lismll _Albatross_ olisi tietysti voinut
korkealla lentvien lintujen tavoin kulkea tmn vuorijonon ylimpienkin
huippujen yli pudottautuakseen sitten Oregonin tai Utahin valtioiden
kohdalle. Mutta sellainen temppu ei ollut edes tarpeen. Tss
valtavassa selkrangassa oli solia, joiden kautta psi toiselle
puolelle kapuamatta sen harjalle. Niit oli hyvinkin useita, toiset
syvn kaulakuopan nkisi, toiset levempi, toiset kapeampia, joista
voi pujahtaa lvitse -- esimerkiksi Bridger-sola, josta Pacific-rata
tunkeutuu mormonien alueelle ja toisia pohjoisempana tai etelmpn.

Erst tllaista solaa pitkin _Albatross_ lhti ylittmn
Kalliovuoria, kun ensin oli hiljennetty vauhtia, jotta vltyttisiin
trmmst sen seinmiin. Varmalla kdell -- ohjausta helpotti
persimen tavaton herkkyys -- ruorimies suuntasi ilma-aluksen niin
tarkasti keskelle solaa kuin olisi pitnyt per ensi luokan veneess
Thamesin kuninkaallisen purjehdusseuran kilpailussa. Ja niin
kiusallista kuin tm lieneekin ollut ilmaa raskaamman molemmista
vastustajista, he eivt voineet olla ihailematta tydellisyytt, jota
_Albatross_ tsskin suhteessa osoitti ilmailun alalla.

Alle kahdessa ja puolessa tunnissa lennettiin mahtavan vuorijonon
poikki, ja _Albatross_ alkoi jlleen kiit entisell sadan kilometrin
vauhdilla. Se kntyi nyt lounasta kohti, kulkien vinosti Utahin alueen
halki ja samalla pudottautuen lhemms maanpintaa. Vihdoin se oli
laskeutunut muutaman sadan metrin phn maasta, kun set Prudencen ja
Phil Evansin huomio kiintyi muutamiin vihellyksiin.

Alhaalla heidn kohdallaan kulki Pacific-radan juna Ison Suolajrven
kaupunkia kohti.

Ilma-alus painui vielkin alemmas -- noudattaen salaa annettua ksky
-- ja alkoi seurata tydell hyryll kiitv junaa, josta tm
merkillinen takaa-ajo heti huomattiin. Vaunujen ikkunoihin
ilmestyi useita pit. Sitten kokoontui suuri joukko matkustajia
amerikkalaisissa junissa vaunuja yhdistville silloille. Muutamat
olivat niinkin uteliaita, ett kapusivat katoille nhdkseen
lentokoneen paremmin. Ilmassa kajahteli hip- ja hurraa-huutoja; mutta
nekn eivt saaneet houkutelluksi Roburia ilmestymn kannelle.

_Albatross_ laskeutui vhenten yh ylpotkurien vauhtia ja
hidastuttaen lentoaan, kun ei tahtonut ehti junan edelle, mik olisi
ollut helppoa. Nyt se liiteli sen ylpuolella kuin suunnattoman iso
koppakuoriainen, vaikka olisi voinut esiinty jttilismisen
petolintuna. Vliin se poikkesi oikealle tai vasemmalle, lennhti
jonkin matkaa edelle ja palasi taas kohdalle. Samalla se oli ylvsti
kohottanut mustan lippunsa, jossa oli keskell kultainen aurinko, ja
junasta vastattiin huiskuttamalla Yhdysvaltojen virallista lippua,
jossa oli kolmekymmentseitsemn thte.

Molemmat vangit yrittivt turhaan kytt tt nin odottamatta
tullutta tilaisuutta ilmoittaakseen, kuinka heidn oli kynyt. Niinp
Weldon Instituutin puheenjohtaja huusi turhaan kaikin voimin:

-- Min olen set Prudence Philadelphiasta!

Ja sihteeri:

-- Min olen Phil Evans, hnen virkatoverinsa!

Heidn nens hipyivt tuhansiin hurraa-huutoihin, joilla matkustajat
tervehtivt heidn lentoaan.

Sill vlin oli ilma-aluksen kannelle ilmestynyt pari kolme miehistn
jsent. Muuan heist halusi matkia merimiehi, jotka sivuuttavat
hitaamman laivan, ja ojensi junaa kohti kydenpt -- ivallisesti
tarjoutuen ottamaan sen hinaukseen.

Pian _Albatross_ kiihdytti takaisin entiseen vauhtiinsa, ja puolen
tunnin kuluttua oli pikajuna jnyt niin kauas jlkeen, ettei siit
en nkynyt savuhattaraakaan.

Kello yhden aikaan pivll ilmestyi nkyviin iso kiekko, joka heijasti
auringonsteit kuin retn peili.

-- Tuo on varmaankin mormonien pkaupunki, Salt Lake City! set
Prudence sanoi.

Se oli todellakin Ison Suolajrven kaupunki, ja loistava kiekko oli
tabernaakkelin pyre katto. Tm temppeli on niin avara, ett sinne
mahtuu helposti kymmenentuhatta "pyh"; kuperan peilin tavoin sen
katto hajoitti auringonsteit kaikkiin suuntiin.

Siell Wasatsh-vuorten juurella, joiden rinteet olivat puolivliin
asti seetrien ja kuusien peitossa, levisi tm suuri kaupunki
Jordan-virtansa rannoilla, joka laskee Utahin vedet Isoon Suolajrveen.
Ilma-aluksen kohdalla oli koko alaltaan nkyviss suunnaton
shakkilauta, jonka tapaisia olivatkin useimmat Amerikan kaupungit,
mutta sellainen, josta voi sanoa, ett siin oli enemmn kuningattaria
kuin ruutuja, koska monivaimoisuus oli niin suuressa suosiossa
mormoneilla. Kaikkialla sen ymprill oli hyvin hoidettua, hyvin
viljelty, kutomatuotteista rikasta maata, ja lammaslaumoja oli
tuhansittain.

Tmkin kokonaisuus hipyi kuin varjo, ja _Albatross_ lhti kiitmn
lounasta kohti yh nopeammin, niin ett kannella alkoi puhaltaa hyvin
voimakas viima, kun vauhti ylitti tuulen nopeuden.

Pian jouduttiin Nevadan hopeapitoiselle alueelle, jonka ainoastaan
Sierra erotti Kalifornian kullanhuuhtomoista.

-- Varmaa on, Phil Evans sanoi, -- ett ennen yn tuloa saamme San
Franciscon nkyviimme.

-- Ja sitten? set Prudence vastasi.

Kello kuuden aikaan illalla lennettiin Sierra Nevadan ylitse juuri
siit Truckie-solasta, josta rautatiekin kulki. Nyt ei en ollut kuin
kolmensadan kilometrin matka, mikli haluttiin pst, ellei juuri San
Franciscoon, niin ainakin Sacramentoon, Kalifornian valtion
pkaupunkiin.

_Albatrossilla_ oli nyt niin huima vauhti, ett jo ennen kello
kahdeksaa pisti lntisell taivaanrannalla esiin senaatintalon
kupukatto, joka sitten pian katosi vastakkaiselle suunnalle.

Nyt ilmestyi Robur ilma-aluksensa kannelle. Molemmat matkustajat
kiirehtivt puhuttelemaan hnt.

-- Insinri Robur, set Prudence sanoi, -- nyt olemme joutuneet
Amerikan rajalle. Meidn mielestmme saa tm pila jo riitt...

-- Min en koskaan pilaile, Robur keskeytti.

Hn antoi merkin. _Albatross_ painui nopeasti maata kohti, mutta
samalla vauhti kiintyi niin hurjaksi, ett tytyi hakea suojaa
kajuutasta.

Tuskin oli hytin ovi sulkeutunut set Prudencen ja Phil Evansin
jlkeen, kun edellinen hki:

-- Vhlt piti, etten kuristanut hnt!

-- Tytyy yritt karata! jlkimminen vastasi.

-- Niin juuri, maksoi mit maksoi!

Samassa heidn korviinsa kuului pitkllist pauhinaa. Se tuli merelt,
joka vihaisena tyrskysi rantakalliota vasten. Siell oli Tyyni
Valtameri.




IHMEELLINEN HYPPYS


Set Prudence ja Phil Evans olivat vakaasti pttneet paeta. Jos
heidn olisi tarvinnut vain nujertaa ne kahdeksan, tosin erittin
kookasta miest, jotka muodostivat ilma-aluksen koko miehistn, he
olisivat ehk uskaltaneet toteuttaa aikeensa. Rohkealla hykkyksell
heidn kenties onnistuisi vallata _Albatross_, jolloin he voisivat
laskeutua maihin jossakin Yhdysvalloissa. Mutta silloin he joutuisivat
vain kahdestaan hoitamaan tt alusta -- Frycollin oli sellainen
pelkuri ettei hnest olisi avuksi -- ja tst suunnitelmasta tytyi
luopua. Kun siis ei voitu turvautua voimakeinoihin, ei auttanut muuta
kuin turvautua viekkauteen hetkell, jolloin _Albatross_ koskettaisi
maata. Juuri tt Phil Evans yritti selitt kiukustuneelle
virkatoverilleen, pelten yh hnen ryhtyvn ennenaikaiseen rynnkkn,
joka olisi vain pahentanut heidn asemaansa.

Ainakaan nyt ei ollut sopiva hetki. Ilma-alus kiiti tytt vauhtia
Tyynen Valtameren pohjoispt kohti. Seuraavana aamuna, keskuun 16.
pivn, ei en nkynyt maata. Koska rannikko pyristyi Vancouverin
saaresta alkaen Aleuttien saariryhmn saakka -- sen osan Amerikkaa
Venj luovutti Yhdysvalloille vuonna 1867 -- niin tuntui hyvinkin
luultavalta, ett _Albatross_ joutuisi ylittmn valtameren
pohjoisimman pohjukan kohdalta, ellei suuntaa muutettaisi.

Kuinka pitkilt yt tuntuivatkaan molempien matkustajien mielest!
Siksi he aina aamulla riensivtkin ulos hytistn. Kun he tn aamuna
tulivat ilma-aluksen kannelle, oli aurinko jo monta tuntia sitten
valaissut itist horisonttia. Pian oli tulossa kespivnseisaus,
vuoden pisin piv pohjoisella pallonpuoliskolla, ja kun nyt oltiin 60
leveysasteen kohdalla, yt tuskin olikaan.

Mit tuli insinri Roburiin, niin hn joko tottumuksesta tai tahallaan
viipyi pitkn kajuutassaan. Astuttuaan sielt tnn ulos hn tyytyi
vain tervehtimn molempia vieraitaan kohdatessaan heidt ilma-aluksen
perkannella.

Mutta mys Frycollin oli uskaltanut ulos hytistn, silmt punaisina
unen puutteesta, katse tylsn, jalat tutisten. Hn kveli varovasti
tunnustellen, ikn kuin joka hetki pelten lattian pettvn. Ensin hn
loi katseensa ylspin, tutkien kojeita, jotka kannattivat
_Albatrossia_ ilmassa. Ne toimivat rauhoittavan tasaisesti liikoja
kiirehtimtt.

Sitten neekeri hoiperteli kaidepuuta kohti ja tarttui siihen molemmin
ksin, pysykseen varmemmin tasapainossa. Arvatenkin hnen teki mieli
katsahtaa maata, jonka kohdalla ilma-alus nyt oli enintn kahdensadan
metrin korkeudessa.

Frycollinin oli tarvinnut aika lailla karaista sisuaan ryhtykseen nin
merkilliseen temppuun. Vaati todellakin hnelt suurta rohkeutta, ennen
kuin hn pani henkens alttiiksi.

Ensin Frycollin seisoi takakenossa, pidellen kiinni kaidepuusta; sitten
hn yritti tempoa sit koetellakseen sen tukevuutta, suoristautui
tyteen mittaansa, taivutti ylruumistaan eteenpin ja kurotti ptn
reunan yli. Tarpeetonta sanoa, ett hn kaikkia nit eri liikkeit
suorittaessaan piti silmns kiinni. Lopulta hn avasi ne.

Kuului hirve kiljahdus, ja samassa hn perytyi kiireesti pn
painuessa syvlle olkapiden vliin.

Tyhjyyden pohjalla hn oli nhnyt rajattoman meren. Hnen hiuksensa
olisivat varmasti nousseet pystyyn, elleivt ne olisi olleet niin
takkuisen khrt.

-- Meri..! Meri...! ulvoi hn.

Ja hn olisi kellahtanut nurin, ellei kokki olisi sattunut paikalle ja
ottanut hnt syliins.

Tm kokki oli ranskalainen, kotoisin kenties Gascognesta
[gascognelaiset ovat tunnettuja kerskureita. Tapage = melu. Suom.],
vaikka hnen nimens olikin Franois Tapage. Jollei hn ollut
gascognelainen, niin hn oli ainakin lapsuudessaan hengittnyt
Garonne-virran tuulia. Kuinka tm Franois Tapage oli joutunut
insinri Roburin palvelukseen? Millainen sattuma oli tuonut hnet
_Albatrossin_ miehistn? Sit ei varmaankaan kukaan osaisi sanoa.
Mutta englantia tm veitikka puhui kuin aito jenkki.

-- No no, pystyyn vain, pystyyn! kokki huusi pakottaen neekerin
suoristautumaan iskemll hnt nasevasti kylkeen.

-- Master Tapage! miesraukka vastasi luoden eptoivoisia katseita
potkureihin pin.

-- Mik htn, Frycollin?

-- Hajoaako tm laiva?

-- Ei, vaikka loppujen lopuksi se kyll hajoaa.

-- Miksi..! Miksi?

-- Siksi, ett kaikki aukeaa, kaikki raukeaa, kaikki laukeaa, kuten
sanotaan kotipuolessa.

-- Mutta kun meri on alla!

-- Jos pudotaan, niin miks sen parempaa.

-- Silloinhan upotaan!

-- Upotaan kyll, mutta ei murs-kaan-nu-ta! Franois Tapage vastasi
korostaen erikseen joka tavua.

Hetkist myhemmin Frycollin oli kantta pitkin madellen kadonnut
hyttins perimmiseen soppeen.

Koko tmn pivn ilma-alus kulki vain kohtalaista vauhtia. Se nytti
melkein hipaisevan valtameren tyynt, auringonvalossa kimaltelevaa
pintaa ja oli laskeutunut niin alas, ett veteen oli vain muutama
kymmenen metri.

Set Prudence ja hnen kumppaninsa olivat vuorostaan jneet hyttiins,
pstkseen tapaamasta Roburia, joka kveli tupakoiden, milloin
yksinn, milloin tynjohtajansa Tom Turnerin seurassa. Vain puolet
potkureista oli kynniss, mutta sekin riitti kannattamaan
_Albatrossia_ ilmakehn alemmissa ja siis raskaammissa kerroksissa.

Niss oloissa ilma-aluksen miehist olisi voinut saada vaihtelua
arkeensa harjoittamalla hauskaa kalastusta, jos vain vedet olisivat
nill Tyynen meren seuduilla olleet kalaisia. Mutta pinnalla nkyi
vain valaita, sit keltamahaista lajia, jolla oli pituutta aina 25
metri ja jota pidettiin pohjoisten merien kaikkein pelottavimpana.
Ammattikalastajat varoivat milln ehdolla ahdistamasta niit, sill ne
olivat kerrassaan uskomattoman voimakkaita.

Tllainen valas oli toki voitu vaaratta pyydyst joko tavallisella
harppuunalla taikka Fletcherin raketilla eli harppuunapommilla,
jollaisia oli aluksen varastossa.

Mutta mit hyty oli tarpeettomasta teurastuksesta? Roburin teki
kuitenkin kai mieli nytt Weldon Instituutin kahdelle jsenelle,
mihin kaikkeen hnen ilma-aluksestaan oli, ja siksi hn ptti
pyydyst yhden nist valashirviist.

Kun kajahti huuto: -- Valas, valas! tulivat set Prudence ja Phil Evans
ulos hytistn. Kenties jokin valaanpyytjien alus oli tullut
nkyviin... Siin tapauksessa he molemmat olisivat uskaltaneet hypt
mereen vaikka pistikkaa, pstkseen pakoon lentvst vankilastaan,
luottaen mahdollisuuteen, ett heidt poimittaisiin johonkin veneeseen.

_Albatrossin_ koko miehist oli jo jrjestynyt kannelle ja odotti
kskyj.

-- Yritmme siis, master Robur? tynjohtaja Turner kysyi.

-- Kyll, Tom, insinri vastasi.

Kajuutassa olivat koneenkyttj ja hnen kaksi apulaistaan paikoillaan
valmiina suorittamaan ne temput, joihin annettaisiin kskyt
kdenliikkeill. Pian sitten _Albatross_ alkoi laskeutua, pyshtyen
noin viidentoista metrin phn merenpinnasta.

Ulapalla ei nkynyt ainoatakaan laivaa -- kuten molemmat matkustajat
panivat merkille -- eik missn suunnalla maata, jonne he olisivat
voineet pyrki uimalla, jos kohta se olisikin edellyttnyt, ettei Robur
yrittisi saada heit kiinni.

Pian saatiin huomata, ett valaita oli lhell nousemassa meren pintaan
hengittmn, sill ilmaan kohosi hyry- ja vesipatsaita, joita ne
puhalsivat sierainaukoistaan.

Tom Turner oli asettunut keulaan, mukanaan kaksi apulaista. Hnen
ulottuvillaan oli Kaliforniassa valmistettu harppuunapommi, joita
ammutaan hakapyssyill. Se on metallisylinterin tapainen, ja toisessa
pss oli pitkulainen pommi, jossa oli vkkrkinen varsi.

Robur oli noussut keulatuhdolle ja antoi sielt oikealla kdell
koneenkyttjille ja vasemmalla ruorimiehelle merkkej, mit heidn
kulloinkin oli tehtv. Tten hn hallitsi ilma-alustaan joka suhteessa
sen liikkeit myten. Oli kerrassaan uskomatonta, kuinka nopeasti ja
tsmllisesti _Albatross_ totteli kaikkia hnen kskyjn. Sit olisi
voinut luulla elvksi olennoksi, jonka sieluna oli insinri Robur.

-- Valas...! Valas! Tom Turner huusi taas.

Todellakin tuli valaan selk nkyviin vajaan kilometrin pss
_Albatrossin_ keulapuolella.

Ilma-alus lensi sen ylpuolelle ja pyshtyi ollessaan siit ainoastaan
parinkymmenen metrin pss.

Tom Turner oli sovittanut olkaptn vasten hakapyssyn, jonka tukena
oli kaidepuuhun koverrettu lovi. Hn laukaisi ja ammus kiiti valaan
ruumista kohti perssn pitk kysi, jonka toinen p oli kiinnitetty
_Albatrossin_ kanteen. Pommi rjhti trmtessn vastukseen ja sen
sislt lennhti pieni harppuunan tapainen, kaksihaarainen laite, joka
juuttui valaan lihaan.

-- Huomio! Turner huusi.

Niin vastahakoisesti kuin set Prudence ja Phil Evans olivatkin mukana,
he eivt kuitenkaan voineet olla tarkkaavasti seuraamatta tt
nytelm.

Pahasti haavoittunut valas liskytti pyrstlln vett niin rajusti,
ett prske ulottui ilma-aluksen keulaan asti. Sitten se sukelsi hyvin
syvlle kiskoen perssn kytt, jonka annettiin juosta kehlt. Se
oli ennakolta pantu vesisoikkoon, jottei kitka liikaa kuumentaisi
kytt. Noustuaan sitten takaisin pinnalle valas lhti tytt vauhtia
pakoon pohjoista kohti.

_Albatrossia_ hinattiin nyt suorastaan uskomatonta vauhtia. Ne
potkurit, jotka kuljettivat eteenpin, oli pysytetty. Valaan annettiin
ponnistella mielens mukaan, mutta ilma-alus yritettiin aina pit
samassa suunnassa kuin sekin. Tom Turner oli valmiina katkaisemaan
kyden silt varalta, ett uusi sukellus olisi muuttanut tilanteen
liian vaaralliseksi.

Puolisen tuntia jatkui tt hinaamista ja matkaa tehtiin ehk
kymmenkunta kilometri, mutta vhitellen alkoi nky merkkej siit,
ett valaan voimat heikkenivt.

Silloin koneenkyttjn apulaiset saivat Roburilta kskyn panna
_Albatross_ kulkemaan taaksepin, ja potkurit vetivt kovaa vastarintaa
tekev valasta yh lhemms.

Pian oli ilma-alus en tuskin kymment metri sen ylpuolella. Pyrst
pieksi vett yh uskomattoman rajusti. Valaan kntyess sellleen sen
ymprill kieppui suunnattomia tyrskyj.

kki se nousi niin sanoaksemme seisaalle, heittytyi pistikkaa veteen
ja sukelsi niin nopeasti syvyyteen, ett Tom Turner tuskin ehti pst
kyden juoksemaan.

Silloin ilma-alus vkisinkin kiskoutui vedenpintaan asti. Sille kohtaa,
jonne valas oli kadonnut, oli syntynyt hirve pyrre. Ilma-aluksen
kaiteen yli rypshti hykyaalto, aivan kuten vett prskht laivan
lippuihin asti kovassa vastatuulessa ja aallokossa.

Mutta onneksi Tom Turner sai kirveeniskulla katkaistuksi kyden, ja
_Albatross_, joka nyt oli vapautunut hinaajastaan, nousi nopeasti
kahdensadan metrin korkeuteen.

Koko ajan oli Robur ohjannut liikkeit kylmverisesti, menettmtt
hetkeksikn malttiaan.

Muutamia minuutteja myhemmin valas nkyi nousevan taas pinnalle --
tll kertaa kuolleena. Joka suunnasta lenteli merilintuja iskekseen
kyntens sen raatoon ja pstivt kuuluville niin huikeita huutoja,
ett ne olisivat kokonaiselta kongressiltakin lyneet korvat lukkoon.

Kun _Albatross_ ei olisi voinut kytt saalistaan mihinkn, se
kntyi entiseen suuntaansa, kiiten lntt kohti.

Seuraavana eli keskuun 17. pivn, kello kuuden tienoissa aamulla,
alkoi taivaanrannalla hmtt jonkin maan riviivat. Se oli Alaskan
niemimaa ja pitk sarja Aleuttien saariryhmn luotoja.

Ilma-alus hyppsi tmn merivallituksen yli, jonka tienoilla asustaa
ylenpalttisen runsaasti turkishylkeit. Aleuttilaiset, jotka
pyydystivt niit venlis-amerikkalaiselle kauppayhtille, saivat
niist erinomaiset tulot, sill nm maalla ja vedess elvt
ruosteenkarvaiset otukset olivat hyvinkin pari metri pitki ja
painoivat toisinaan jopa 250 kiloa. Niit oli nkyviss tuhansittain
loppumattomissa jonoissa, jotka olivat jrjestyneet ikn kuin
taistelurintamaan.

Ne eivt hievahtaneetkaan paikaltaan _Albatrossin_ liitess yli, mutta
toisin oli kaakkurien, kuikkien ja muiden vesilintujen laita, jotka
kirkuivat khesti ja sitten hvisivt veden alle, ikn kuin niit
olisi uhannut jokin pelottava ilmapeto.

Kahdentuhannen kilometrin matkaan Beringin meren poikki, aina
ensimmisist Aleuttien saarista Kamtsatkan uloimpaan krkeen asti,
tarvittiin noin vuorokausi. Jos set Prudence ja Phil Evans yh
aikoivat toteuttaa pakosuunnitelmansa, ei tilanne en ollut heille
suotuisa. Sill paon onnistumiseksi olivat mahdollisuudet erittin
vhiset siin tapauksessa, ett tytyisi jd Aasian etisimpn
ermaahan tai Ohotan meren rannikolle. _Albatross_ nkyi suuntautuvan
joko Japaniin tai Kiinaan pin. Jos ilma-alus pyshtyisi jonnekin
niden valtakuntien alueelle, he pttivt sittenkin paeta, vaikkei
kenties olisikaan oikein viisasta jttyty kiinalaisten tai
japanilaisten armoille.

Mutta pyshtyisik se sinnekn! Se ei ollut lintu, joka lopulta
vsyisi liian kauan lennettyn, tai ilmapallo, jonka olisi kaasun
loppuessa pakko laskeutua maahan. _Albatrossilla_ oli viel varastossa
kaikkea, mit se tarvitsi, ehk moneksikin viikoksi, ja ihmeellisen
tehokkaat koneet eivt osoittaneet merkkikn heikkenemisest ja
vsymyksest.

Keskuun 18. pivn lennettiin kuin yhdell hyppyksell poikki
Kamtsatkan niemimaan, josta saatiin nhd tuskin muuta kuin
Petropavlovskin siirtola ja Kljutsevin tulivuori, sitten toisella
hyppyksell yli Ohotan meren, melkein Kuriilien saarten kohdalta,
jotka patoavat sen psten vett lpi vain satoja pikku kanavia
myten. Aamulla keskuun 19. pivn _Albatross_ saavutti Japanin
pohjoiskrjen ja Sahalinin saaren vlill olevan salmen, joka muistutti
Englannin kanaalia, ja johon Siperian suuri Amur-joki laski vetens.

Silloin nousi hyvin sankka sumu, jonka ylpuolelle ilma-aluksen tytyi
nousta. Tosin sen ei olisi tarvinnut pysytell sen ylpuolella
voidakseen silytt nykyisen suuntansa. Nin korkealla ei ollut syyt
pelt esteit, ei muistopatsaita, joihin se voisi trmt, eik
vuoriakaan, joihin osuessaan se olisi vaarassa murskautua. Alla oleva
maa oli jokseenkin tasaista. Mutta usvahuurut ovat aina perin
kiusallisia, ja ilma-aluksessa olisi kaikki kastunut.

Siksi oli paras nousta niden huurujen ylpuolelle, joiden paksuus
maanpinnasta lukien oli kolmen- ja neljnsadan metrin vaiheilla.
Potkurit pantiin siis pyrimn nopeammin, ja _Albatross_ psi
ylilmoissa jlleen auringon paisteeseen.

Niss oloissa olisi set Prudencen ja Phil Evansin ollut hieman vaikea
toteuttaa pakoaikeensa siinkin tapauksessa, ett he olisivat jotenkin
voineet pst pois ilma-aluksesta.

Mennessn tnn heidn ohitseen Robur seisahtui hetkiseksi ja sanoi
kuin sattumalta, kiinnittmtt asiaan sen enemp huomiota:

-- Hyvt herrat, kun purje- tai hyrylaiva joutuu keskelle sumua, josta
se ei pse ulos, tilanne on aina paha. Liikkuminen on mahdollista vain
yht mittaa viheltmll tai torveen puhaltamalla. Sitpaitsi sen on
pakko hiljent vauhtia, ja vaikka kuinka varottaisiin, joka hetki
olisi syyt pelt yhteentrmyst. Mutta _Albatrossia_ sellaiset
huolet eivt vaivaa. Mit se vlittisi sumuista, kun se heti psee
niist eroon? Ilmakeh on sen vallassa, koko ilmakeh.

Sen sanottuaan Robur jatkoi tyynesti kvelyn, odottamatta vastausta,
jota hn ei ollutkaan pyytnyt, ja hnen piippunsa savupilvet
kiertelivt taivaansine kohti.

-- Set Prudence, Phil Evans sanoi, -- nytt tosiaankin silt, ettei
tmn merkillisen _Albatrossin_ tarvitse pelt mitn.

-- Saammepa nhd! Weldon Instituutin puheenjohtaja vastasi.

Sumua kesti kiusallisen itsepintaisesti kolme piv, keskuun 21.
pivn asti. Ilma-aluksen oli tytynyt nousta korkeammalle
vlttkseen Japanissa Fujiyaman vuoret. Mutta kun usvaverho oli
repeytynyt rikki, tuli nkyviin valtavan iso kaupunki, jossa oli
palatseja, huviloita, majoja, puutarhoja, puistoja. Sinne
katsahtamattakin Robur olisi voinut sanoa, mik kaupunki se oli, sill
hnen tarvitsi vain panna merkille tuhansien koirien sielt kuuluva
haukunta, petolintujen kirkuna ja varsinkin se raadonhaju, joka
teloitettujen ruumiista levisi ylilmoihin asti.

Molemmat matkustajat sattuivat olemaan kannella silloin, kun insinri
mittasi korkeutta tll kohdalla silt varalta, ett pitisi jatkaa
matkaa sumun lvitse.

-- Hyvt herrat, hn sanoi, -- minulla ei ole mitn syyt salata
teilt, ett tuo on Yeddo, Japanin pkaupunki.

Set Prudence ei vastannut. Insinrin lsnollessa hnt tukehdutti,
aivan kuin hnen keuhkoihinsa ei olisi virrannut ilmaa.

-- Yeddo, Robur jatkoi, -- on todellakin hyvin merkillisen nkinen.

-- Olkoon kuinka merkillinen tahansa... Phil Evans vastasi.

-- Se ei kuitenkaan vastaa Pekingi, sitk tarkoitatte? insinri
keskeytti. -- Samaa mielt olen itsekin, ja pian saatte verrata.

Kukapa olisi voinut olla kohteliaampi vierailleen.

_Albatross_, joka oli kiitmss kaakkoon, muutti nyt suuntansa
itiseksi, uudelle reitille.

Yll sumu hlveni. Mutta sitten huomattiin jokseenkin lheisen
pyrremyrskyn oireita, ilmapuntari laski nopeasti, kaikki
huurut katosivat, soikion muotoisia valtavia pilvi kerntyi
vaskenkarvaiselle taivaalle; vastakkaisella puolella ilmaantui
horisonttiin pitki karmiininpunaisia juovia, jotka piirtyivt selvsti
harmaansinertv taustaa vasten, ja pohjoisessa nkyi riken
kirkkaana leve kiila; lisksi meri oli aivan tyyni mutta auringon
laskiessa se muuttui kolkon helakanpunaiseksi.

Kaikeksi onneksi tm pyrremyrsky puhkesi etelmpn, ja sen ainoa
seuraus oli ett lhes kolme vuorokautta kestnyt sakea sumu vihdoinkin
hajaantui.

Tunnissa oli lennetty kahdensadan kilometrin levyisen Korean salmen
poikki, ja sitten matka suuntautui tmn niemimaan rimmisen krjen
toiselle puolelle. Samalla kun pyrremyrsky arvatenkin riehui Kiinan
kaakkoisella rannikolla, leijaili _Albatross_ Keltaisen meren
ylpuolella ja sitten keskuun 22. ja 23. pivn Petchelin lahden
yll; 24 pivn se kulki pitkin Pei-Hon laaksoa ja saapui vihdoin
Taivaan valtakunnan pkaupungin kohdalle.

Kaiteen yli kurottaen set Prudence ja Phil Evans, kuten insinri oli
ennakolta luvannut, saivat hyvin selvsti katsella tt suunnattoman
laajaa kaupunkia, muuria, joka jakoi sen kahteen osaan -- mantsulaiseen
ja kiinalaiseen -- ymprivi kahtatoista esikaupunkia, keskustaa kohti
steittin ulottuvia puistokatuja, temppeleit, joiden keltaiset ja
vihret katot kimaltelivat nousevan auringon loisteessa, puistoja,
joiden keskell kohosivat mandariinien palatsit; sitten tuli
mantsukaupunginosan keskell nkyviin 668 hehtaarin [siis neljtoista
kertaa niin suuri kuin Pariisin Mars-kentt] laajuisella alalla
Keltainen kaupunki, sen temppelit, keisarilliset puutarhat, tekojrvet
ja hiilivuori, joka on koko pkaupunkia korkeampi; ja vihdoin
Keltaisen kaupungin keskell, ikn kuin nelisrminen kiinalainen
sotanuija olisi pistetty toisen sisn, Punainen kaupunki eli keisarin
palatsi kaikkine merkillisyyksineen, joita sen eriskummallinen
rakennustyyli tarjosi nhtvksi.

Tll hetkell tuntui _Albatrossin_ alla koko ilmakeh olevan tynn
omituisia, sointuvia sveli. Olisi melkein luullut, ett nyt
soitettiin Aioloksen harpuilla. Ilmassa liiteli satakunta erimuotoista
leijaa, jotka oli valmistettu palmujen tai pandanut-puiden lehdist;
kunkin ylosassa oli jonkinlainen kaari kevyest puulajista, ja sen
piden vliin oli pingotettu ohut bamburuo'on sle. Kun nm eripitkt
sleet vrhtelivt tuulenvireess kuten hanurin kielet, syntyi
monisvelist, mit surumielisint hymin. Sit kuunnellessa tuntui
silt kuin olisi hengittnyt soivaa happea.

Roburin mieleen juolahti laskeutua lhemmksi tt ilmaorkesteria, ja
_Albatross_ laskeutuikin hitaasti leijamusiikin keskelle.

Mutta se aiheutti heti tavattoman hlinn kaupungin runsaslukuisessa
vestss. Gongit ja muut kiinalaisten hirvet soittimet kumisivat,
pyssyist ammuttiin tuhansia laukauksia, sadat mrssrit tulittivat --
yritettiin kaikkea, jotta ilma-alus saataisiin poistumaan. Jos Kiinan
thtitieteilijt nyt psivtkin selville siit, ett tm ilmassa
liikkuva kone oli juuri se merkillinen ilmi, jonka nkeminen oli
herttnyt niin paljon vittely, niin tuhannet Taivaan valtakunnan
asukkaat, halvimmasta kantajasta moninappisimpaan mandariiniin asti,
sit vastoin luulivat sit maailmanlopun hirviksi, joka nyt oli
ilmestynyt Buddhan taivaalle.

Nist mielenosoituksista ei paljonkaan vlitetty luoksepsemttmll
_Albatrossilla_. Keisarillisten puutarhojen pylvisiin sidotut leijojen
narut joko leikattiin poikki tai vedettiin kiireesti takaisin. Toiset
nist kevyist soittimista painuivat nopeasti maahan hymisten entist
kovemmin, toiset putosivat kuin linnut, joiden siipeen oli osunut
lyijy ja joiden laulu katkesi viimeisen hengenvedon myt.

Silloin remahti Tom Turnerin torvesta jrisyttv toitotus Kiinan
pkaupungin yli ja hukutti valtavaan neens ilmakonsertin viimeiset
svelet. Mutta se ei lopettanut maanpllisi ponnistuksia. Kun sitten
muuan ammus oli rjhtnyt vain parinkymmenen metrin pss
_Albatrossista_, noustiin taas ylilmoihin kauas ihmisten ulottuvilta.

Mit tapahtui niin muutamina pivin, jotka nyt seurasivat? Ei mitn
sellaista, mit vangit olisivat voineet kytt hyvkseen. Mihin
suuntaan ilma-alus kulki? Jatkuvasti lounaaseen, ja siit voitiin
ptell, ett oltiin matkalla kohti Hindustania. Samalla havaittiin,
ett alituisesti kohoava maaper pakotti _Albatrossin_ ohjaamaan
kulkunsa harjanteiden mukaan. Noin kymmenen tuntia Pekingist lhdn
jlkeen, olivat set Prudence ja Phil Evans saaneet nhd osan suurta
Kiinanmuuria Chen-Sin rajalla. Sitten vistettiin Lungin vuoret,
lennettiin Huanghon laakson pllitse ja pstiin vihdoin Kiinan
valtakunnan rajan poikki Tiibetin alueelle.

Tiibetiss he saivat nhd paljaita yltasankoja, siell tll
lumipeitteisi vuorenhuippuja, kuivuneita rotkoja, jtikist
virtaavia puroja, notkelmia kimaltelevine suolakerroksineen ja
viheriivien metsien ymprimi jrvi. Ja kaiken yli puhalsi tuuli,
joka usein oli jtvn kylm.

Ilmapuntari oli nyt laskenut 450 millimetriin ja osoitti siis
_Albatrossin_ olevan runsaasti neljtuhatta metri merenpintaa
ylempn. Nin korkealla lmptila tuskin nousi yli nollan, vaikka nyt
oli pohjoisen pallonpuoliskon lmpimin vuodenaika. Kun tmn kylmyyden
lisksi tuli nopean vauhdin aiheuttama viima, kvi kannella
seisoskeleminen kovin kiusalliseksi, niin ett molemmat virkatoverit,
joilla tosin oli ylln paksut matkapeitteet, pitivt mukavampana
palata hyttiins.

Sanomattakin on selv, ett ylpotkurit oli tytynyt panna pyrimn
rimmisen nopeasti, jotta ne voivat kannattaa _Albatrossia_
tuntuvasti ohenneessa ilmassa. Mutta ne toimivat tydellisesti, ja
ilma-aluksessa tuntui silt kuin niiden siipien hyrin olisi
tuudittanut uneen.

Tnn sai Garlok, lntisen Tiibetin kaupunki, Guari-Korsumin maakunnan
trkein paikka, nhd _Albatrossin_ liitelevn ylitseen kirjekyyhkysen
kokoisena.

Keskuun 27. pivn set Prudence ja Phil Evans panivat merkille
suunnattoman pitkn harjanteen, josta kohosi muutamia korkeita
lumihuippuja ja joka peitti horisontin. Etukajuutan sein
vasten nojaten, kestkseen kovan viiman, he katselivat nit
jttilisrykkiit, jotka nyttivt kiitvn ilma-alusta kohti.

-- Arvatenkin Himalaja, Phil Evans sanoi, -- ja luultavasti Robur aikoo
tehd kaarroksen sen juurella yrittmtt pst Intiaan.

-- Sit pahempi! set Prudence vastasi. -- Jos olisi menty niin
suunnattoman laajalle alueelle, niin kenties olisimme voineet...

-- Paitsi jos hn kiert vuorijonon ympri idst Birman tai lnnest
Nepalin kautta.

-- Olkoon kuinka tahansa, mutta sen min takaan, ettei hn uskalla
kulkea sen ylitse!

-- Niink? sanoi muuan ni.

Seuraavana eli 28. pivn keskuuta _Albatross_ oli vastapt tt
retnt vuorirykelm, Tsangin maakunnan ylpuolella. Himalajan
toisella puolella oli Nepalin alue.

Pohjoisesta pin tultaessa katkaisi reitin Intiaan kolme perttist
vuorijonoa. Molemmat pohjoiset, joiden vliin _Albatross_ oli
pujahtanut kuin laiva keskelle valtavia kareja, olivat ensimmisi
askelmia Keski-Aasian sulussa. Ensiksi tuli Kuen-Lun, sitten Karakorum,
ja niden vliss oli Himalajan kanssa yhdensuuntainen, pitknomainen
laakso melkein sen vedenjakajan kohdalla, jonka lnsipuolella virrat
laskivat Indukseen ja itpuolella Brahmaputraan.

Kuinka suurenmoinen tm vuoristo olikaan! Sen huipuista oli mitattu jo
kolmattasataa, joista seitsemntoista ylitt 7500 metri!
_Albatrossin_ edess kohosi Everestin kukkula 8840 metrin korkuisena.
Oikealla puolella oli Dhaulagiri, jolla oli korkeutta 8200 metri, ja
vasemmalla Kanchanjanga, jolla oli korkeutta 8592 metri ja joka
menetti ensimmisen sijan silloin, kun Everestin korkeus viimeksi
mitattiin tarkemmin.

Ilmeisesti Robur ei aikonut ylitt niden kukkulain huippuja, vaan
hnell oli varmaankin tiedossaan Himalajan eri solia, muiden mukana
Ibi-Gaminin sola, jonka kautta Schlagintweit-veljekset vuonna 1856
kulkivat 6800 metrin korkeudessa, ja sit kohti hn nyt pttvsti
ohjasi ilma-aluksensa.

Nyt saatiin kokea muutamia jnnittvi, jopa tuskallisiakin tunteja.
Vaikkei ilma ohentunutkaan niin paljon, ett olisi pitnyt turvautua
erityisiin kojeisiin hapen lismiseksi hyteiss, niin pakkanen ainakin
oli ankara.

Robur asettui keulaan, tarmokkaat kasvot huppukauluksen suojassa, ja
antoi sielt ohjeita _Albatrossin_ miehistlle. Tom Turner tarttui
ruoriin. Koneenkyttj tarkkaili paristoja, joiden happojen ei sentn
onneksi tarvinnut pelt jtyvn. Potkureista, jotka kvivt tydell
virralla, kuului yh kimemp hyrin, vielp erittin nekst,
vaikka ilma oli hyvin ohutta. Ilmapuntarin laskeminen 290 millimetriin
osoitti 7000 metrin korkeutta.

Tlt avautui ihmeellinen nkala suunnattomaan vuorirykelmn.
Kaikkialla kohosi valkoisia huippuja. Jrvien sijasta nkyi jtikit,
jotka laskeutuivat kolmentuhannen metrin phn kukkulan juurelta. Ei
ruohoa, lukuunottamatta joitakin harvoja kukkia kasvullisuuden
rimmisell rajalla. Ei en komeita honkia ja seetripuita, jotka
ryhmittyivt reheviksi metsiksi vuorijonon alemmilla rinteill. Ei
jttiliskokoisia saniaisia eik loppumattomia loiskasveja, jotka
ulottuivat rungosta runkoon, kuten viidakon sisosissa. Ei ainoatakaan
elint, ei villihevosia eik jakkeja, ei myskn Tiibetin hrki.
Joskus nkyi nin yls eksynyt yksininen gaselli. Ei ollut lintuja,
lukuunottamatta muutamia variksia, jotka kohosivat niin korkealle kuin
hengitettv ilmaa riitti.

Kun sola oli vihdoinkin ylitetty, alkoi _Albatross_ jlleen painua
alemmas. Toisella puolella, metsseudun takana, nkyi vain rajaton
tasanko, joka levisi kiilamaisesti taivaanrantaan asti.

Silloin Robur astui vieraiden luo ja sanoi kohteliaasti:

-- Hyvt herrat, Intia.




FRYCOLLIN HINATTAVANA


Insinrill ei suinkaan ollut aikomusta ohjata ilma-alustaan niden
Hindustanin ihmeellisten seutujen ylpuolelle. Lennettyn Himalajan
ylitse nyttkseen, miten hieno kulkuneuvo hnell oli kytssn, ja
saadakseen nekin uskomaan, jotka eivt vlittneet mistn
todisteluista, hn ei varmaankaan halunnut enemp. Pitk siis
mynt, ett _Albatross_ oli tydellinen, vaikkei tydellisyys sovi
tmn maailman oloihin? Sep saadaan nhd.

Jos set Prudence ja hnen toverinsa eivt voineetkaan sisimmssn
muuta kuin tunnustaa, ett tm ilma-alus oli kerrassaan ihanteellinen,
he eivt kuitenkaan paljastaneet ajatuksiaan. He pohtivat yh vain
miten he saisivat tilaisuuden paeta. He eivt edes ihailleet
suurenmoista nky, joka avautui _Albatrossin_ kulkiessa pitkin
Punjabin kiehtovia maisemia.

Himalajan juurella oli tosin suoperinen vyhyke aloja, joista huokui
epterveellisi huuruja, Terain alue, jossa kuume oli alituisena
maanvaivana. Mutta se ei voinut olla haittaa _Albatrossille_ eik uhata
sen miehistn terveytt. Ilma-alus kulki kiirehtimtt kohti polveketta
jonka Hindustan teki Turkestanin ja Kiinan yhtymkohdassa. Keskuun 29.
pivn, aamun ensi tunneista alkaen, tuli nkyviin Kashmirin verraton
laakso.

Niin, suorastaan vertaansa vailla oli tm rotko suuren ja pienen
Himalajan vliss. Sit rikkoivat sadat sivuhaarat suunnattomasta
vuorijonosta, joka aleni Hydaspeen syvnteeseen pin. Tm kuuluisa
virta, joka kostutti sit oikullisine mutkineen, oli saanut nhd
Poroksen ja Aleksanterin armeijojen, Intian Ja Kreikan, iskevn yhteen
kaukana Aasiassa. Hydaspes virtasi yh, vaikka molemmat makedonialaisen
voittonsa muistoksi perustamat kaupungit olivat niin tyystin kadonneet,
ettei niiden sijaintiakaan tiedet.

Koko tmn aamun _Albatross_ liiteli pitkin Srinagaria, joka tunnetaan
paremmin Kashmirina. Set Prudence ja Phil Evans nkivt komean
kaupungin, joka sijaitsi virran molemmilla rannoilla, puusiltoja
pingotettuina veden poikki kuin rihmat, siromuotoisilla parvekkeilla
somistettuja majoja, korkeiden poppelien varjostamia lehtoja, turpeilla
peitettyj kattoja, jotka nyttivt isoilta myyrnmttilt,
risteilevi kanavia, joissa liikkui phkinnkuoren kokoisia veneit
soutajien nyttess muurahaisilta, palatseja, temppeleit, majoja,
moskeijoita, bungaloweja esikaupunkien puolella -- ja kaikki nm
toistuivat ylsalaisin veden peilaamana; sitten tuli nkyviin vanha
Hari-Parvatan linna, joka oli pystytetty ern kukkulan laelle, kuten
Pariisin trkein linnoitus Mont-Valrienille.

-- Tuo olisi Venetsia, Phil Evans sanoi, -- jos nyt olisimme
Euroopassa.

-- Ja jos olisimme Euroopassa, set Prudence vastasi, -- keksisimme
kyll keinon, kuinka psisimme takaisin Amerikkaan!

_Albatross_ ei viipynyt sen jrven kohdalla, jonka lpi Hydaspes
virtasi, vaan jatkoi lentoaan pitkin laaksoa.

Mutta kerran se pysyi paikallaan noin puolen tunnin verran,
laskeuduttuaan kymmenen metrin phn virrasta. Tom Turner ja hnen
apulaisensa tynsivt ilma-aluksesta ulos kumiletkun ja ryhtyivt
tydentmn vesivarastoa. Akkumulaattorien shkvirta kynnisti
pumpun, joka imi vett letkuun.

Tmn puuhan aikana olivat set Prudence ja Phil Evans katsahtaneet
toisiinsa. Kummankin mieleen oli juolahtanut sama ajatus. Nyt he olivat
vain kymmenkunnan metrin pss Hydaspeen pinnasta ja ranta oli
lhell. Molemmat olivat hyvi uimareita. Hyppy veteen voisi merkit
vapautta, ja kun he olisivat kadonneet veden alle, kuinka Robur en
saisi heit kiinni? Jotta potkurit voisivat toimia, eik se
edellyttnyt, ett _Albatrossin_ oli pysyttv ainakin kaksi metri
veden ylpuolella?

Hetkess he olivat ehtineet kuvitella kaikkia mahdollisuuksia, jotka
edistivt tai vaikeuttivat heidn suunnitelmaansa. Toisessa hetkess he
olivat harkinneet niit. Nyt oli vihdoinkin tilaisuus hypt
ilma-aluksen kannelta, mutta juuri silloin laskeutui heidn
olkapilleen muutama pari ksi.

Heit oli pidetty silmll, eik heit pstetty pakenemaan.

Tll kertaa he eivt alistuneet vastarinnatta. He yrittivt pst
irti, mutta _Albatrossin_ miehet olivat vahvaa vke.

-- Hyvt herrat, insinri sanoi heille, -- kun teille on suotu ilo
matkustaa Robur Valloittajan seurassa, kuten olette minua varsin
sattuvasti nimittneet, vielp hnen ihailtavalla _Albatrossillaan_,
ei hnt saa tll tavalla jtt... sanomatta hyvstej! Ottakaa mys
huomioon, ettei pako en onnistu!

Phil Evans veti pois toverinsa, joka nytti aikovan turvautua
vkivaltaan. Molemmat palasivat hyttiins lujasti pttnein paeta,
vaikka se maksaisi heidn henkens, yhdentekev miss.

_Albatross_ lhti jlleen lentmn lnteen pin. Tmn pivn kuluessa
ehdittiin kohtalaisella vauhdilla Kabulistanin alueen poikki, jonka
pkaupunki tuli hetkeksi nkyviin; sitten leikattiin Heratin
kuningaskunnan raja yhdentoista kilometrin pss Kashmirista.

Nill seuduilla, joista yh viel kiistelln ja joiden kautta
venlisille avautui tie Englannin intialaisiin alusmaihin, tuli
nkyviin miesjoukkoja, kolonnia, kuormastoja, yleens kaikkea, mik on
ominaista marssivalle armeijalle tarpeineen. Samoin kuultiin tykkien
jyskett ja muskettien rtin. Mutta insinri ei koskaan puuttunut
toisten asioihin, ellei siihen ollut pakko oman kunnian tai ihmisyyden
nimess. Hn ei siis ollut nkemstn millnskn, jos Herat, kuten
sanotaan, oli keskisen Aasian avain, niin hnest oli yhdentekev,
pistettiink tuo avain englantilaisten vai moskovalaisten taskuun.
Maalliset ristiriidat tai edut eivt en koskeneet uskalikkoa, joka
oli ottanut ilmakehn ainoaksi alueekseen.

Tm maa hvisikin pian nkyvist oikeaan hiekkamyrskyyn, jollaisia
tll pin sattuu liiankin usein. Tebbad-nimisen tuulen mukana
kulkeutui hienonhienoa ply, jossa oli kuumetta tuottavia taudinituja.
Kuinka monta karavaania joutuikaan tuhon omaksi niss tuulissa!

Vlttykseen tst plyst, joka olisi voinut haitata hammasrattaiden
tsmllist kynti, _Albatross_ nousi parin tuhannen metrin korkeuteen
hakemaan puhtaampaa ilmapiiri.

Siten ei saatu nhd Persian rajaa eik sen pitki tasankoja. Vauhti
pysyi edelleen hyvin kohtalaisena, vaikkei tarvinnut pelt mitn
kareja. Tosin kartalle oli merkitty muutamia vuoria, mutta niiden
korkeudet ovat jokseenkin keskinkertaisia. Pkaupunkia lhestyttess
piti kuitenkin vltt Demavendia, jonka lumipeitteinen huippu kohosi
6600 metrin korkeuteen, ja sitten Elbrusin vuorijonoa, jonka juurelle
Teheran oli rakennettu.

Aamun koitteessa heinkuun 2. pivn nhtiin Demavendin kohoavan esiin
hiekkaa plyttvst samum-tuulesta.

_Albatross_ suuntasi siis kulkunsa kaupungin ylitse, jota tuuli verhosi
hienona tomupilven.

Kuitenkin kello kymmenen vaiheilla aamupivll voitiin nhd
ymprysmuurin ulkopuolella leveit kaivantoja ja kaupungin keskell
shaahin palatsi, sen fajanssilaatoilla pllystetyt muurit ja
vesialtaat, jotka nyttivt olevan hakattu suunnattomista
helensinisist jalokivist.

Mutta se katosi pian nkyvist. Nyt _Albatross_ muutti suuntaansa ja
kiiti melkein suoraan pohjoista kohti. Muutamien tuntien kuluttua se
oli pienen kaupungin kohdalla, joka oli rakennettu Persian pohjoiselle
rajalle erseen mutkaan, ja siit alkoi laaja ulappa, jonka reunaa ei
nkynyt enemp edess kuin oikealla puolellakaan.

Kaupunki oli Ashuradan satama, venlisten etelisin asemapaikka
Persiaan pin ja ulappa oli meri -- Kaspian meri.

Kaikki plytuulet jivt taakse. Ern niemen rannalla nhtiin ryhm
eurooppalaiseen tapaan rakennettuja taloja, ja ylinn kohosi
kellotapuli.

_Albatross_ laskeutui Kaspian merta kohti, joka oli yhdeksnkymment
metri valtamerenpintaa ylempn. Iltapuolella se kulki pitkin
rannikkoa, joka ennen kuului Turkestaniin, mutta jo silloin Venjn,
ja joka hiljakseen yleni Balkanlahteen pin, ja seuraavana eli 3.
pivn heinkuuta ilma-alus liiteli noin sadan metrin korkeudessa
Kaspian meren ylpuolella.

Maata ei nkynyt missn suunnassa, ei Aasian eik Euroopan puolella.
Meren pinnalla nhtiin muutamia valkoisia, tuulen pullistamia
purjeita. Ne olivat alkuasukkaiden laivoja, jotka olivat helposti
tunnistettavissa, kaksimastoisia kesebeit, merirosvojen muinaisia
yksimastoisia kajukeja, yksinkertaisia temil-nimisi kuljetus- tai
kalastuspursia. Siell tll ylettyi _Albatrossiin_ asti
savukiehkuroita Ashuradan hyrylaivoista, joiden avulla Venj vartioi
turkmeenien vesi.

Tn aamuna Tom Turner puheli kokki Franois Tapagen kanssa, joka sai
erseen kysymykseens seuraavan vastauksen:

-- Kyll, me viivymme noin kaksi vuorokautta Kaspian meren kohdalla.

-- Hyv juttu! kokki sanoi siihen. -- Silloinhan sopii varmaankin mys
kalastaa?

-- Juuri niin, kuten sanotte.

Kun otetaan huomioon, ett Kaspian merell oli pituutta noin tuhat
kilometri ja leveytt vain alun neljttsataa ja ett sen ylittmiseen
aiottiin kytt neljkymment tuntia, se merkitsi, ett _Albatrossin_
vauhti nyt oli hyvin hidas; sit paitsi oli ptetty pysy paikallaan
niin kauan kuin kalastuksen vuoksi oli tarpeen.

Keulapuolella sattui silloin olemaan mys Phil Evans, joka siis
kuuli Tom Turnerin vastauksen. Samalla hnt ahdisti Frycollin
itsepintaisilla valituksillaan, ett Phil Evans taivuttaisi set
Prudencen toimittamaan hnet maanpinnalle.

Vastaamatta thn jrjettmn pyyntn Phil Evans meni takaisin
perpuolelle hakemaan set Prudencea. Kun siell oli ensin ryhdytty
kaikkiin varotoimiin, ettei kukaan voisi kuunnella, hn toisti ne
muutamat lauseet, jotka oli vaihdettu Tom Turnerin ja kokin kesken.

-- Phil Evans, set Prudence vastasi, -- luullakseni meill ei ole
mitn syyt kuvitella, ett sill lurjuksella on kunnon aikeet meit
kohtaan?

-- Ei mitn, Phil Evans mynsi. -- Hn ei pst meit vapaiksi ennen
kuin hnen mielens tekee -- jos muuten koskaan!

-- Siin tapauksessa meidn pit yritt mill keinoin tahansa paeta
_Albatrossilta_.

-- Mainio laite tm sentn on, se tytyy mynt.

-- Mahdollisesti, set Prudence huudahti, -- mutta sen kapteenina on
roisto, joka pit meit vankina vastoin kaikkea oikeutta. Sit paitsi
_Albatross_ on ainaisena vaarana meille ja meiklisille. Jollei meidn
siis onnistu tuhota sit...

-- Ensin meidn kuitenkin tytyy pst pois tlt, keskeytti Phil
Evans. -- Katsotaan sitten.

-- Sama se, set Prudence vastasi, -- jokaista tilaisuutta on
kytettv hyvksi. Nhtvsti kuljetaan Kaspian meren yli ja sitten
joudumme Eurooppaan, joko pohjoisen Venjn kohdalle tai lnteen
kntyen etelisiin maihin. Psemme maan kamaralle miss tahansa
Atlantin mereen asti, pelastuminen on varmaa. Meidn pit siis olla
joka hetki valmiina.

-- Mutta miten me pakenemme? Phil Evans kysyi.

-- Kuulkaapas nyt, mit sanon. Joskus yll sattuu, ett _Albatross_
leijailee vain muutaman kymmenen metrin pss maanpinnalta. Tll on
mukana monta sopivan pitk kytt, ja jos hiukan rohkaisee mielens,
niin kenties voisi liukua...

-- Juuri niin, ja jos sopiva tilaisuus tulee, en suinkaan eprisi...

-- Enk minkn, set Prudence vakuutti. -- Lisksi tiedn, ett yll
ei ole vahdissa kuin ruorimies perss. Yksi niist kysist, joihin
viittasin, onkin keulassa, niin ett sen voisi keri auki kenenkn
nkemtt ja kuulematta...

-- Hyv on, Phil Evans vastasi. -- Mielihyvin tunnustan, set Prudence,
ett te osaatte harkita tyynemmin kuin min. Toiminnassa se onkin
trkemp. Mutta tll hetkell olemme Kaspian merell ja nkyvissmme
on useita laivoja. _Albatross_ aikoo laskeutua ja pyshty kalastuksen
ajaksi... Eikhn meidn sopisi yritt silloin?

-- Ei, ei, meit pidetn silmll silloinkin, kun emme itse huomaa
mitn, set Prudence sanoi. -- Muistattehan, kuinka kvi, kun yritimme
hypt Hydaspeeseen.

-- Mutta kuka takaa, ettei meit vartioida yllkin? Phil Evans
huomautti.

-- Tst on kuitenkin tehtv loppu! vitti set Prudence. -- Niin,
meidn on tehtv loppu _Albatrossista_ ja sen omistajasta!

Kuten nkyy, nm kaksi ystvyst -- varsinkin set Prudence --
saattoivat vihan vimmassa joutua kiusaukseen tehd mit yltipisimpi
tekoja, ehk sellaisiakin, jotka olivat pahoin ristiriidassa heidn
oman turvallisuutensa kanssa.

Voimattomuuden tunne, ivallinen ylenkatse, jota Robur heille osoitti,
tyket vastaukset, joita he hnelt saivat -- kaikki oli omiaan
kiristmn tilannetta, jonka paheneminen kvi piv pivlt
ilmeisemmksi.

Juuri tnn oli muuan uusi vlikohtaus vhll saada aikaan mit
ikvimmn jupakan Roburin ja hnen molempien vieraidensa vlill.
Frycollinilla tuskin oli ennakolta aavistusta, ett hn joutuisi
antamaan siihen aiheen.

Nhdessn olevansa tmn rannattoman meren kohdalla Frycollin
kauhistui taas perinpohjin. Lapsen ja neekerin tavoin, joka hn olikin,
hn ei voinut hillit itsen, vaan ruikutti, kirosi, huusi ja riehui
vntelehtien ja elehtien tuhansin eri tavoin.

-- Min tahdon tlt pois!... Minun tytyy pst pois! hn kirkui. --
Min en ole mikn lintu! Minua ei ole luotu lentmn! Minut tytyy
laskea maahan... heti paikalla!

Itsestn selv oli, ettei set Prudence lainkaan yrittnyt tyynnytt
hnt -- pinvastoin. Ja lopulta tm ulvonta kiusasi Roburin hermoja
yli sietokyvyn.

Mutta kun Tom Turner ja hnen toverinsa aikoivat ryhty
kalastuspuuhiin, insinri kski sulkea Frycollinin kajuuttaan
pstkseen hnest eroon. Neekeri ei tyyntynyt siit, vaan pauhasi
edelleen, jyskytti seinn ja parkui kahta kauheammin.

Oli puolipiv. _Albatross_ oli vain viisi tai kuusi metri merenpinnan
ylpuolella. Muutamat alukset olivat sen ilmestymist pelstyen
kiireimmiten paenneet. Tm osa Kaspian merta nkyi piankin
autioituvan.

Kuten voi helposti kuvitella, molempia matkustajia tytyi pit ja
pidettiinkin erikoisesti silmll niss oloissa, kun heidn olisi
karatakseen tarvinnut vain hypt pistikkaa veteen. Vaikkapa
olettaisikin ett he olisivat psseet livahtamaan ilma-aluksen
kannelta, heidt olisi helposti saatu kiinni kumiveneell. Ei siis
voinut yritt mitn kalastuksen aikana, jota Phil Evans tahtoi
katsella, kun taas set Prudence pysyi hytissn ainaisen raivon
vallassa.

Tunnettua on, ett Kaspian meri oli tuliperiselle seudulle syntynyt
valtava syvnne. Thn altaaseen laskivat monet suuret joet, kuten
Volga, Ural, Kura, Kuma, Tere ja muut. Ellei liika vesi haihtuisi
ilmaan, olisi tm meri, jonka pinta-ala oli lhes 450.000
nelikilometri ja syvyys vaihteli 18 ja 120 metrin vlill, peittnyt
tulvallaan matalat ja suoperiset rannat pohjois- ja itpuolella.
Vaikkei se ole yhteydess Mustaanmereen eik Araljrveen, jotka ovat
sit paljon ylempn, siin eli kuitenkin hyvin suuri mr kaloja --
tietysti niit lajeja, jotka sietivt sen varsin kitker vett; thn
taas oli syyn nafta, jota siihen valui etelpss olevista lhteist.

Ajatellessaan sit vaihtelua, jota kalastus voisi tuoda tavalliseen
ravintojrjestykseen, oli _Albatrossin_ miehist hyvinkin halukas
ryhtymn thn puuhaan.

-- Huomio! huusi Tom Turner, joka juuri oli iskenyt harppuunansa
siromuotoiseen, melkein hain nkiseen kalaan.

Se oli komea sampi, pituudeltaan kolmatta metri, sit lajia, jota
venliset nimittvt belugaksi ja jonka mdist saadaan kaviaaria, kun
siihen sekoitetaan suolaa, etikkaa ja valkoviini. Virroista
pyydystetyt sammet olivat ehk parempia kuin merest saadut, mutta nm
otettiin hyvill mielin vastaan _Albatrossin_ kannella.

Tuottoisammaksi kvi kalastus kuitenkin laahusnuotilla, joihin kertyi
toutaimia, lahnoja, lohia, suolaisen veden haukia; erityisen runsaasti
saatiin keskikokoisia sterlettej, joita rikkaat herkuttelijat tilaavat
elvin tuotaviksi Astrakanista Moskovaan ja Pietariin. Ne, jotka
tarttuivat _Albatrossin_ nuottiin, saivat elinympriststn siirty
suoraa pt miehistn isoon kattilaan, ilman rahtikuluja.

Roburin vki kiskoi reippaasti yls verkkoja, kun niit oli vedetty
ilma-aluksen perss useita kilometrej. Gascognelainen Franois Tapage
ulvoi ilosta ja vastasi tydellisesti nimen. Kun oli kalastettu
tunnin verran, tyttyivt _Albatrossin_ kalasumput, ja sitten noustiin
taas kiitmn pohjoista kohti.

Koko tmn ajan oli Frycollin taukoamatta kirkunut, jyskyttnyt
hyttins seini ja yleens pitnyt sietmtnt meteli.

-- Kirottu neekeri ei siis aiokaan pysy hiljaa! sanoi Robur, jonka
krsivllisyys oli jo loppumassa.

-- Minusta nytt, hyv herra, ett hnell on tysi oikeus olla
tyytymtn, Phil Evans huomautti.

-- Niinp niin, samoin kuin minulla on oikeus pelastaa korvani tst
kidutuksesta, Robur vastasi.

-- Insinri Robur! sanoi set Prudence, joka oli sill hetkell
ilmestynyt kannelle.

-- Mit te haluatte, Weldon Instituutin puheenjohtaja?

Molemmat olivat astuneet toisiaan kohti. Nyt he tuijottivat toisiaan
suoraan silmiin.

Sitten Robur kohautti hartioitaan ja komensi:

-- Kyden phn!

Tom Turner tajusi tarkoituksen. Frycollin raahattiin ulos hytist.

Kuinka hirvesti hn kiljuikaan, kun tynjohtaja ja ers hnen
apumiehistn tarttuivat hneen ja sitoivat hnet ernlaiseen saaviin,
johon lujasti kiinnitettiin paksun kyden toinen p.

Se oli juuri niit kysi, joiden avulla set Prudence olisi halunnut
paeta aluksesta.

Neekeri oli aluksi luullut, ett hnet aiottiin hirtt... Ei, hnet
vain ripustettaisiin riippumaan.

Saavi ja siin istuva Frycollin nostettiin yli kaiteen, ja kytt
laskettiin noin kolmisenkymment metri. Frycollin kieppui tyhjyydess.

Siell hn sai kirkua mielens mukaan. Mutta kauhu kuristi hnen
kurkkuaan, niin ett hn pysyi vaiti.

Set Prudence ja Phil Evans olivat tahtoneet est tllaisen
rangaistuksen toimeenpanon, mutta heidt tynnettiin syrjn.

-- Tm on roistomaista... ja raukkamaista! huusi set Prudence, joka
oli raivoissaan.

-- Vai niin, Robur vastasi.

-- Se on hpellist vkivaltaa, josta min viel vaadin teidt tilille
muulla tavalla kuin sanoilla!

-- Vaatikaa vain!

-- Min kostan, insinri Robur!

-- Kostakaa, Weldon Instituutin puheenjohtaja!

-- Sek teille ett teiklisille!

_Albatrossin_ miehist oli lhestynyt hnt pahaenteisin ilmein. Robur
viittasi velleen, ett heidn tuli poistua.

-- Niin juuri, min kostan teille ja vellenne! toisti set Prudence,
jota hnen toverinsa turhaan yritti tyynnytt.

-- Milloin vain mielenne tekee, insinri vastasi.

-- Ja kaikilla mahdollisilla keinoilla!

-- Jo riitt, Robur rjisi nyt uhkaavalla nell. -- Meill on
mukana toisiakin kysi. Jollette pysy hiljaa, niin isnt tekee
palvelijalleen seuraa.

Set Prudence vaikeni, ei pelosta, vaan siksi, ett hn sai pahan
tukehtumispuuskan, jolloin Phil Evansin asiaksi ji taluttaa hnet pois
hyttiins.

Jo tunnin aikaa oli s ollut huomattavasti muuttumassa. Siit nkyi
oireita, joista ei voinut erehty. Selvsti oli alkamassa ukonilma.
Ilmakehn oli kerntynyt shk niin suunnattoman paljon, ett noin
puoli kolmen aikaan Robur sai havaita ern ilmin, jota ei ollut
koskaan ennen kokenut.

Pohjoisesta ksin, josta myrsky teki tuloaan, nousi aivan kuin valoisia
hyrykiehkuroita, jotka varmaankin johtuivat siit, ett shkjnnitys
oli erilainen ylemmiss ja alemmissa pilvikerroksissa.

Nist merkillisist suikaleista heijastui meren pintaan lukemattomia
vlhdyksi, jotka muuttuivat sit kirkkaammaksi, mit enemmn taivas
tummeni.

_Albatrossin_ ja shkilmin tytyi piankin trmt, koska ne kulkivat
toisiaan vastaan.

Ent Frycollin? Hn oli tietysti yh hinattavana -- nimenomaan juuri
hinattavana, sill saavia kannattava kysi kiristyi laahautumaan hyvin
vinosti ilma-aluksen perss, joka kulki sadan kilometrin nopeudella.

Hnen kauhuansa ei voi sanoin kuvata sill hetkell, kun salamat
alkoivat halkoa ilmaa hnen ymprilln ja samalla ukkonen jyrhteli
yli koko taivaankannen.

Ilma-aluksen koko miehist tarvittiin ohjaamaan alusta tllaisessa
myrskyss. Vlill noustiin ukkospilvien ylpuolelle, vlill taas
yritettiin pst niist eroon kulkemalla alempien kerrosten lpi.

Mutta kki, juuri kun _Albatross_ oli melko korkealla -- noin tuhannen
metrin pss merest -- rjhti tavattoman ankara salamanisku. Samalla
purkautui raju tuulenpuuska. Muutaman sekunnin kuluttua syksyivt
tuliset pilvet ilma-alusta kohti.

Phil Evans tuli nyt puhumaan Frycollinin puolesta ja pyysi, ett hnet
kiskottaisiin takaisin kannelle.

Mutta Robur oli jo ennen hnen puuttumistaan asiaan tehnyt ptksens,
ja hnen kskyns mukaan miehet vetivt paraikaa kytt, kun kki
huomattiin, ett ylpotkurien pyriminen selittmttmst syyst
hidastui.

Robur riensi keskikajuutan luo ja huusi koneenkyttjlle:

-- Voimaa lis, voimaa! Tytyy nopeasti kohota myrskypilvien
ylpuolelle!

-- Mahdotonta, herra!

-- Mik on vikana?

-- Shkvirta lakkoilee... se katkeilee jatkuvasti!

Ja _Albatross_ painuikin hiljakseen alemmas.

Samoin kuin ukkosen aikana sattuu shklennttimess, kvi nytkin
shkn toiminta vajavaiseksi ilma-aluksen akkumulaattoreissa. Mutta kun
oli vain kiusallinen juttu, jos shksanomien lhettminen keskeytyi,
tss tapauksessa se merkitsi hirvittv vaaraa, sill _Albatross_
syksyi merta kohti kenenkn voimatta sit est.

-- Anna pudota, Robur huusi, -- niin psemme shkvyhykkeest!
Kuulkaapas, pojat, nyt tarvitaan kylmverisyytt!

Insinri oli noussut komentosillalle. Kaikki miehet olivat paikoillaan
valmiina toteuttamaan pllikkns kskyt.

Vaikka _Albatross_ oli jo laskeutunut toistasataa metri, se oli
vielkin pilvess keskell vlhdyksi, jotka risteilivt kuin tykistn
laukaukset. Tytyi melkein uskoa, ett salama iskisi sen pirstaleiksi.
Potkurit hidastuivat yh enemmn, ja sen sijaan, ett sken oli pudottu
jokseenkin verkkaisesti, nytti nyt uhkaavan syksy mereen.

Jos tt vauhtia jatkuisi, ei kestisi minuuttiakaan, ennen kuin
ilma-alus koskisi veteen, ja kun se sitten uppoisi, sit ei milln
voimalla kyettisi nostamaan.

kki nhtiin, ett shkpilvi oli jnyt _Albatrossin_ ylpuolelle.
Silloin oli aaltojen harjalle en tuskin kahtakymment metri. Parin
kolmen sekunnin pst ne olisivat lyneet yli kannen.

Mutta Robur kytti hyvkseen tt otollista silmnrpyst, syksyi
keskikajuuttaan, tarttui kynnistinvipuihin ja psti tyden virran
paristoihin, joita ei en hirinnyt ymprivn ilmakehn
shkjnnite... Tuokion kuluttua potkurit olivat taas saaneet
tavallisen nopeutensa, putoaminen pyshtyi, ja _Albatross_ kulki
jokseenkin matalalla, jtten yh kauemmas taakseen myrskyn keskuksen.

Tll vlin ei tietysti voitu sen enemp huolehtia Frycollinista, joka
vasten tahtoaan sai kylmn kylvyn -- tosin vain muutamaksi sekunniksi.
Kun hnet sitten kiskottiin yls, hn oli likomrk, aivan kuin olisi
kynyt meren pohjassa asti. On helppo uskoa, ett hnest oli haihtunut
halu kirkua.

Seuraavana eli heinkuun 4. pivn _Albatross_ lensi Kaspian meren
pohjoisreunan poikki.




SET PRUDENCEN KIUKKU


Parin seuraavan vuorokauden aikana, jos koskaan, oli set Prudencen ja
Phil Evansin luovuttava kaikesta toivosta pst pakoon. Pelksik
Robur ehk, ett hnen vankiensa vartioiminen kvisi hankalammaksi
Euroopan yli kulkiessa? Se oli mahdollista. Muuten hn kyll tiesi,
ett he olivat pttneet yritt mit tahansa toteuttaakseen
pakoaikeensa.

Olkoon miten tahansa, mutta silloin olisi jokainen yritys ollut selv
itsemurha. Jos hyppsi junasta, joka kiiti sadan kilometrin
tuntivauhtia, se ei kenties ollut kuin henkens vaarantamista, mutta
jos kulkuneuvon vauhti oli kaksisataa kilometri, niin hyppy siit
merkitsi kuolemaa.

Juuri tll nopeudella -- suurimmalla, mihin voitiin pst --
_Albatross_ kulki nyt eteenpin. Se vei voiton pskysestkin, joka
pystyy sadankahdeksankymmenen kilometrin tuntivauhtiin.

Tss on huomautettava, ett jo jonkin aikaa oli yht mittaa tuullut
koillisesta, mik olikin varsin edullista _Albatrossille_, koska se
kulki jokseenkin samaan suuntaan eli yleens lntt tai hieman lounasta
kohti. Mutta sitten tuuli alkoi vaimeta, jolloin kvi mahdottomaksi
pysytell ulkona kannella, sill nopea vauhti eteenpin menness
salpasi hengityksen. Kerran olisivat molemmat matkustajat hurjassa
viimassa paiskautuneet suoraan kaiteen yli, ellei heidn liukuessaan
olisi sattumalta tullut kajuutta vastaan.

Onneksi ruorimies huomasi heidt koppinsa ikkunasta, ja shkll
toimiva soittokello ilmoitti asian niille miehille, jotka olivat
sulkeutuneet etukajuuttaan. Nelj heist rymi heti kantta pitkin
perpuolelle ehkisemn onnettomuuden.

Jos on matkustanut valtamerell silloin, kun laivan tytyy puskea
rajumyrsky vastaan, ja muistelee, milt se tuntui, saattaa helposti
ksitt, kuinka kova tuollainen viima voi olla. Tss oli vain se ero,
ett viima johtui _Albatrossin_ suuresta vauhdista.

Nyt tytyi hetkeksi hiljent nopeutta, niin ett set Prudence ja Phil
Evans psivt takaisin hyttiins. Seinien sispuolella, kuten
insinri Robur oli selittnyt, oli hengityskelpoista ilmaa.

Mutta kuinka ihmeellisen tukeva olikaan tm ilma-alus, kun se kesti
nin hurjaa menoa! Se oli kerrassaan ksittmtnt. Mit tuli keulassa
ja perss toimiviin potkureihin, ei niiden pyrimist en voinut
erottaa silmin, kun ne tysin voimin ruuvien lailla tunkeutuivat
ilmakerrokseen.

Kaupunki, joka oli viimeksi nhty kannelta, oli ollut Astrakan, lhell
Kaspian meren pohjoispt.

Ermaan Thti -- nimen lienee antanut joku venlinen runoilija -- oli
nykyn alentunut ensimmisest suuruusluokasta viidenteen tai
kuudenteen. Tm pelkk kuvernementin hallituskaupunki oli hetken aikaa
nytellyt vanhoja, hydyttmill ampuma-aukoilla puhkaistuja muurejaan,
muinaisilta ajoilta perisin olevia torneja keskustassaan,
nykyaikaisten kirkkojen viereisi moskeijoita ja tuomiokirkkoaan, jonka
viisi kullattua ja sinisill thdill koristettua kupua oli kuin
taivaanlaen kappaleesta leikeltyj -- kaikki melkein yht matalalla
kuin parin kilometrin levyinen Volgan suu.

Tst lhtien oli _Albatrossin_ lento tavallaan kuin hurjaa ratsastusta
taivaan korkeuksien halki, aivan kuin sen eteen olisi valjastettu
saduissa mainittuja siivekkit hevosia, jotka yhdell siiveniskulla
kiitivt monta kilometri.

Kello kymmenen tienoilla aamulla heinkuun 4. pivn ilma-alus
suuntasi kulkunsa luoteiseen, seuraten melkein Volgan laaksoa. Donin ja
Uralin arot vilahtelivat virran molemmin puolin. Jos olisi voinut
ulottaa katseensa nille laajoille alueille, olisi tuskin ehtinyt
laskea, kuinka monta kaupunkia ja kyl siell oli. Vihdoin illalla
sivuutettiin Moskova, tervehtimtt edes Kremlin lippua. Kymmeness
tunnissa oli kuljettu se kahdentuhannen kilometrin matka, joka erottaa
Astrakanin Venjn entisest pkaupungista.

Moskovan ja Pietarin vlinen rautatie oli suunnilleen vain tuhannen
kahdensadan kilometrin pituinen. Thn matkaan ei siis tarvittu kuutta
tuntia enemp. Ja _Albatross_, joka oli yht tsmllinen kuin
pikajuna, tavoittikin Pietarin ja Nevan rannat kello kahden aikaan
aamuyll. Nin kaukana pohjoisessa pysyi heinkuun alkupuolella
aurinko vain vhn aikaa poissa nkyvist, ja yllkin oli verrattain
valoisaa, niin ett ilma-aluksesta voitiin tarkastella tmn laajan
pkaupungin huomattavimpia rakennuksia.

Sitten tuli nkyviin Suomenlahti, Turun saaristo, Itmeri, Ruotsi
Tukholman kohdalta alkaen ja Norja Kristianin leveysasteen vaiheilla.
Taas oli kulunut vin kymmenen tuntia parintuhannen kilometrin matkaan.
Melkeinp olisi voinut uskoa, ettei mikn inhimillinen mahti olisi
en kyennyt hillitsemn _Albatrossin_ vauhtia, aivan kuin eteenpin
viev liike ja maan vetovoima olisivat pitneet toisiaan tasapainossa
ja siten pakottaneet sen kiertmn maapalloa mrtty uraa pitkin.

Mutta sittenkin se pyshtyi juuri Norjan kuuluisan Rjukanfossin kosken
kohdalle. Gausta, jonka huippu hallitsi Telemarkin ihanaa seutua, oli
kuin jttilismerkki, jonka lnsipuolelle ei saanut menn. Siksi
_Albatross_ kntyikin tss suoraan eteln silytten entisen hurjan
vauhtinsa.

Mit Frycollin puuhaili tmn huimaavan lennon aikana? Hn pysyi
mykkn hyttins sopukassa ja yritti nukkua niin paljon kuin voi,
paitsi aterioiden lyhyin hetkin.

Franois Tapage piti hnelle silloin seuraa ja laski mielelln pilaa
hnen pelostaan.

-- Kas vain, poikaseni! oli hnen tapana puhella, -- sinhn et en
ulvo! Ei sinun muuten tarvitse kursailla. Ei siit tulisi sen pahempaa
kuin parin tunnin roikkuminen ilmassa. Mit arvelet? Kun meill nyt on
niin hyv vauhti, saisit mainion ilmakylvyn, joka parantaisi
reumatismin!

-- Minusta tuntuu, ett koko laitos on hajoamaisillaan, toisteli
Frycollin.

-- Ehk niinkin, kelpo Fry, mutta nyt lennetn niin kovaa vauhtia,
ettemme voi edes pudota. Se on sentn hyvin turvallista.

-- Niink luulette?

-- Niin totta kuin olen Gascognesta!

Totta puhuaksemme ja ollaksemme liioittelematta kuten Franois Tapage,
asia olikin niin, ett nykyinen nopeus jonkin verran helpotti
nostopotkurien tyt. _Albatross_ liukui ilmakerroksen kannattamana
samaan tapaan kuin raketti.

-- Kuinka kauan tllaista menoa kest? Frycollin kysyi.

-- Kauanko? Ei ollenkaan, kokki vastasi. -- Ei kauempaa kuin koko
elmmme!

-- Voih! huudahti neekeri alkaen taas ruikuttaa.

-- Varo nahkaasi, Fry! Franois Tapage muistutti, -- sill insinri
voisi tarttua kaulukseesi, ja silloin saisit taas kiikkua!

Ja Frycollin nieli voihkauksensa yhdess ruokapalojen kanssa, joita hn
pisti kaksittain suuhunsa.

Tll vlin olivat set Prudence ja Phil Evans, jotka eivt kuluttaneet
aikaa turhiin vaihteluihin, tehneet ern ptksen. Heist oli
ilmeist, ettei pakoa en voinut yritt. Mutta vaikkei ollutkaan
mahdollista laskea jalkaansa maapallon kamaralle, eik silti voinut
ilmoittaa ihmisille, miten Weldon Instituutin puheenjohtajan ja
sihteerin oli kynyt siit hetkest lhtien, jolloin he olivat
kadonneet, kuka heidt oli vkivalloin siepannut vangikseen, mink
lentokoneen mukana heit nyt kuljetettiin, ja siten kenties -- mill
keinoin, hyv Jumala! -- saada ystvns uskaliaasti yrittmn heidn
vapauttamistaan tmn Roburin ksist?

Tehd ilmoitus... mutta miten? Riittisik, jos jljittelisi merihtn
joutuneita merimiehi, jotka pistvt korkilla suljettavaan pulloon
haaksirikon paikan ilmoittavan asiakirjan ja heittvt sen mereen?

Mutta tss oli meren sijasta ilmakeh. Pullo ei kelluisi siin. Ellei
se osuisi suoraan johonkin kvelijn, jolta se voisi hyvinkin murskata
kallon, se saattaisi joutua kadoksiin.

Sittenkn ei kovaonnisilla matkustajilla ollut muuta keinoa. He olivat
juuri aikeissa uhrata ern pullon, jonka lysivt hytistn, kun set
Prudencen mieleen juolahti uusi ajatus. Kuten tiedetn, hnell oli
tapana nuuskata, ja tmn pikku heikkouden voi suoda anteeksi
amerikkalaiselle, joka saattaisi tehd pahempaakin. Mutta nuuskaajana
hnell oli tietysti mys nuuskarasia -- tt nyky tyhj. Se oli tehty
alumiinista. Jos sen heittisi kaiteen yli ja joku kelpo kansalainen
lytisi sen, hn ottaisi sen haltuunsa ja veisi poliisilaitokselle, ja
siell tutkittaisiin sisll olevaa tiedonantoa, jossa selitettisiin
Robur Valloittajan molempien uhrien kohtalo.

Tuumasta toimeen! Rasiaan pantava kirjelappu oli lyhytsanainen, mutta
kertoi kaikki; siin oli mys Weldon Instituutin osoite ja pyynt, ett
se toimitettaisiin perille.

Sitten set Prudence pisti kirjelipun rasiaan ja kietoi tmn ymprille
paksun kaistaleen palttinaa, joka sidottiin lujasti kiinni;
tarkoituksena oli net est rasia aukenemasta pudotessaan ja
murskaantumasta maata vasten. Sitten ei ollut muuta tekemist kuin
odottaa sopivaa tilaisuutta.

Parhaillaan lennettiin hurjaa vauhtia Euroopan yli, ja vaikein temppu
olikin pujahtaa ulos hytist, rymi pitkin kantta, jolloin hirve
viima uhkasi siepata mukaansa, ja tehd kaikki tm salaa. Toisaalta ei
kynyt pins, ett nuuskarasia saisi pudota mereen, lahteen, jrveen
tai muuhun veteen, sill siin tapauksessa olisi koko yritys turha.

Oli joka tapauksessa mahdollista, ett molempien amerikkalaisten
onnistuisi nin jlleen pst yhteyteen asutun maailman kanssa.

Nyt oli valoisa aika. Mutta oli parempi odottaa yt ja kytt
hyvkseen joko nopeuden hiljenemist tai pyshdyst, jotta psisi ulos
hytist. Kenties silloin voisi pujahtaa kaiteen luo ja pudottaa
kallisarvoinen nuuskarasia vasta sitten, kun varmasti oltaisiin jonkin
kaupungin kohdalla.

Tn pivn ei olisi ainakaan voitu toteuttaa yrityst, vaikka
mainitut ehdot olisivatkin yhtaikaa tyttyneet.

_Albatross_ oli nimittin kntynyt etel kohti jtettyn Norjan
alueen Gaustan kohdalla, ja seurasi nyt tsmllisesti meridiaania, joka
eteln jatkuessaan kohtaa muun muassa Pariisin. Se kiiti siis
Pohjanmeren pllitse hertten tysin luonnollista llistyst niiss
tuhansissa aluksissa, jotka harjoittavat rannikkoliikennett
Englannin, Hollannin, Ranskan ja Belgian vlill. Jollei nuuskarasia
onnenkaupalla putoisi jonkin laivan kannelle, voisi pit kutakuinkin
varmana, ett se vaipuisi meren pohjaan.

Set Prudencen ja Phil Evansin tytyi siis odottaa parempaa hetke.
Heille tarjoutuikin pian mainio tilaisuus, kuten saamme nhd.

Kello kymmenen illalla _Albatross_ psi Ranskan rannikolle, melkein
Dunkerquen kohdalle. Y oli jokseenkin pime. Hetken aikaa nhtiin
Gris-Nezin majakan vilkuttavan shkvaloaan Pas-de-Calaisin salmen
rannalla, samalla kun toiselta rannalta loisti Doverin majakka. Sitten
_Albatross_ eteni Ranskan alueelle, pysyen tavallisessa eli tuhannen
metrin korkeudessa.

Nopeutta ei vhkn hiljennetty. Ilma-alus kiiti kuin pommi yli
kaupunkien, kauppaloiden, kylien, joita oli tihess niss Ranskan
rikkaissa pohjoisissa maakunnissa. Kun yh kuljettiin Pariisia kohti,
sivuutettiin Dunkerquen jlkeen Doullens, Amiens, Creil, Saint-Denis.
Sitten saavutettiin keskiyn tienoissa "Valokaupunki", joka ansaitsi
nimens silloinkin, kun sen asukkaat olivat nukkumassa -- tai heidn
ainakin pitisi olla.

Mik merkillinen phnpisto pani insinrin pyshtymn Ranskan
pkaupungin kohdalle? Sit ei tiedet. Varmaa vain on, ett
_Albatross_ laskeutui, ja pyshtyi lopulta ainoastaan noin sadan metrin
phn maanpinnasta. Silloin Robur astui ulos hytistn, ja koko
miehistkin tuli kannelle hengittmn ulkoilmaa.

Set Prudence ja Phil Evans eivt tietenkn laiminlyneet nin
mainiota tilaisuutta. He jttivt mys hyttins ja yrittivt pysy
omissa oloissaan, voidakseen valita kaikkein sopivimman hetken. Pasia
oli toimia niin, ettei nuuskarasian heittoa huomattaisi.

Jttiliskokoisen koppakuoriaisen kaltaisena _Albatross_ liiteli
hiljakseen suurkaupungin yll. Se seurasi suuria bulevardeja, joita
Edisonin shklamput niin kirkkaasti valaisivat. Kaduilla viel
liikkuvista ajoneuvoista ja Pariisia kohti steittin tulevien
lukuisten rautateiden junista kuului jyrin ilma-alukseen asti. Sitten
lennettiin korkeimpien muistopatsaiden kohdalla, aivan kuin olisi
haluttu kolhaista Pantheonin palloa tai Invalidikirkon risti. Kun oli
melkein hipaistu Trocadron molempia huippuja, jouduttiin Mars-kentn
metallitornille, jonka valtava heijastin levitti shkvaloa yli koko
Pariisin.

Tt ilmakvely, ykulkijan harhailua, kesti noin tunnin ajan. Se oli
kuin pyshdys ilmassa ennen loppumattoman matkan jatkamista.

Insinri Robur tahtoikin kaiketi antaa pariisilaisten nhd sellaisen
taivaanilmin, jota heidn thtitieteilijns eivt olleet osanneet
ennustaa. _Albatrossin_ kaikki lyhdyt sytytettiin. Kaksi loistavaa
valokimppua leijaili yli torien, puistojen, puutarhojen, palatsien ja
kuudenkymmenen tuhannen talon, luoden hikisev kirkkautta
taivaanrannasta toiseen.

_Albatross_ nhtiin todellakin tll kertaa -- eik ainoastaan nhty,
vaan mys kuultiin, sill Tom Turner nosti torven huulilleen ja puhalsi
raikuvan toitotuksen Pariisia kohti. Silloin set Prudence kumartui
huomaamatta kaiteen yli, aukaisi kouransa ja pudotti nuuskarasian...

Melkein heti sen jlkeen ilma-alus kohosi nopeasti.

Samassa kohosi Pariisin taivaalle huikea huuto vkijoukosta, joka
tungeksi bulevardeilla -- hmmstyksen huuto, joka kohdistui
eriskummalliseen ilmin.

kki _Albatrossin_ lyhdyt sammuivat, pimeys palasi sen ymprille
samalla kuin hiljaisuuskin, ja matkaa jatkettiin kahdensadan kilometrin
nopeudella tunnissa.

Siin kaikki, mit Ranskan pkaupungissa saatiin nhd.

Kello neljn tienoissa aamulla ilma-alus oli kulkenut viistosti yli
koko Ranskan. Sitten vlttkseen ajanhukkaa, jota olisi vaatinut
Pyreneiden tai Alppien ylitys, se suuntasi Provenceen Antibesin nieme
kohti. Kello yhdeksn jivt ne italialaiset, jotka olivat kokoontuneet
Pietarinkirkon pengermlle Roomassa, hmmstyksest tllistelemn
nhdessn sen liitvn Ikuisen kaupungin yli. Kahta tuntia myhemmin
se joutui hetkeksi leijailemaan Vesuviuksen nokisissa hyryiss
ollessaan Napolin lahden ylpuolella. Kun se oli viistoon lentnyt
Vlimeren poikki, alkoi kello yhdest lhtien tulla siit shksanomia
Gouletten thystysasemalta, joka sijaitsi Tunisin rannikolla.

Amerikan jlkeen Aasia, Aasian jlkeen Eurooppa! Nin oli tm
ihmeellinen lentj kulkenut runsaasti 30.000 kilometri vajaassa 23
vuorokaudessa!

Ja nyt se oli menossa Afrikan tunnettujen tai tuntemattomien maiden
ylpuolelle.

Ent minne oli joutunut set Prudencen nuuskarasia?

Se oli pudonnut Rivoli-kadulle, vastapt taloa n:o 210, sill
hetkell, jolloin lhell ei ollut ainoatakaan ihmist. Seuraavana
aamuna sen korjasi rehellinen kadunlakaisijanainen, joka kiireesti vei
sen poliisiasemalle.

Siell sit ensin luultiin joksikin rjhtvksi esineeksi, mink
vuoksi se pstettiin siteist, krittiin esiin ja aukaistiin
rimmisen varovasti.

kki kuuluikin tavallaan rjhdys... Mutta se oli vain kauhea
aivastus, jota komisario ei voinut pidtt.

Sitten otettiin rasiasta tiedonanto, josta saatiin yleiseksi
hmmstykseksi lukea seuraavaa:

    Set Prudence ja Phil Evans, Philadelphiasta, Weldon
    Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri, joutuneet vangiksi
    insinri Roburin _Albatross_-nimiselle ilma-alukselle.

    Ilmoittakaa ystville ja tuttaville.

                                              P. ja E.

Nyt tm selittmtn ilmi vihdoinkin selvisi Vanhan ja Uuden maailman
asukkaille. Thtitieteilijt psivt taas rauhaan niiss lukuisissa
thtitorneissa, jotka toimivat maapallon pinnalla.




KELPO PELASTUSTY


Kun _Albatross_ on pssyt nin pitklle lennollaan maapallon
ilmakehss, lienee jo paikallaan tehd seuraavat kysymykset:

Mik tm Robur on miehin, hnesthn thn menness tunnetaan
vain liikanimi? Viettk hn kaiken aikansa ilmassa? Eik hnen
ilma-aluksensa koskaan lep? Eik hnell ole tukikohtaa missn
luoksepsemttmss kolkassa, jonne hn menisi ainakin hankkimaan
ruokavaroja, ellei tarvitsisikaan lepoa? Olisi merkillist, ellei nin
olisi asia. Parhaimmillakin ilmapurjehtijoilla on jossakin
maihinlaskukentt tai jokin tukikohta.

Lisksi voisi kysy, mit insinri aikoi tehd kahdelle hankalalle
vangilleen? Aikoiko hn pit heit vallassaan, tuomita heidt
elinikns lentmn? Vai onko asia ymmrrettv niin, ett hn ensin
kuljettaisi heit yli Afrikan, Etel-Amerikan, Australian sek Intian,
Atlantin ja Tyynen valtameren, pakottaakseen heidt vasten tahtoaankin
uskomaan ilma-alukseen ja sitten pstisi heidt vapaiksi sanoen:

-- Toivoakseni te nyt, hyvt herrat, ette en ole niin epuskoisia,
mit tulee ilmaa raskaamman paremmuuteen?

Nihin kysymyksiin on toistaiseksi mahdotonta vastata. Ne ovat
tulevaisuuden salaisuuksia. Ehk ne kerran paljastuvat.

Se ainakin on varmaa, ettei tm Robur-lintu ruvennut etsimn pesns
Afrikan pohjoiselta rannikolta, vaan katsoi hyvksi viett loppuosan
piv Tunisin vasallivaltion ylpuolella Bonin ja Karthagon niemien
vlill, milloin lenten, milloin liiten oikkujensa mukaan. Vhn
myhemmin se suuntautui sismaahan pin ja livisti pitkin Medjerdan
ihanaa laaksoa, seuraten tmn kellertv uraa, joka monin paikoin
hipyi kaktus- ja laakeripensaiden joukkoon. Kuinka paljon se
sikyttikn lentoon niit lukemattomia papukaijoja, jotka
kyyristelivt shklennttimen langoilla ja nyttivt odottavan sanomia
siepatakseen ne matkalla ja viedkseen eteenpin siipiens suojassa!

Sitten yn tultua _Albatross_ keinui Krumirian rajaseudulla ja jos
viel oli jljell joku krumirialainen, hn heittytyi varmaankin
maahan kasvoilleen ja rukoili Allahia tmn jttiliskotkan
ilmestyess.

Aamulla seuraavana pivn saatiin nhd Bone ja viehttvt kukkulat
sen ympristss; sitten Philippeville, joka nyt oli kuin pieni Alger,
sen uudet holvikattoiset junalaiturit ja ihanat viinimet, joiden
viheriivt kynnkset saivat koko seudun nyttmn vihannalta, niin
ett melkein luulisi olevansa Bordeauxin tai Bourgognen tienoilla.

Tm viidensadan kilometrin retki Ison ja Pienen Kabylian ylitse
pttyi puolenpivn vaiheilla, jolloin tultiin Algerin arabialaisen
linnan kohdalle. Mik nyttm nyt tarjoutuikaan ilma-aluksen
matkustajien katseltavaksi! Merelle pin aukea satama Matifoun niemen
ja Pescaden krjen vlill, rannikolla toistensa vieress palatseja,
moskeijoita ja huviloita, mutkikkaita laaksoja, joita viinimet
peittivt kuin vaipat, ja sininen Vlimeri, jolla valtamerilaivat
halkoivat vett nytten hyryll kyvilt veneilt. Ja samanlaista oli
Oranin viehttvn kaupunkiin asti, jonka myhiseen iltaan
linnoituksen puutarhoissa viipyneet asukkaat saivat nhd _Albatrossin_
katoavan ensimmisten iltathtien joukkoon.

Jos set Prudence ja Phil Evans kummastelivat, mit oikkua insinri
Robur tahtoi tyydytt pannessaan lentvn vankilansa liitelemn
Algerin alueen ylpuolella -- nytten heille tt Ranskan jatkoa
toisella puolen sit merta, jota sietisi jo sanoa ranskalaiseksi
sisjrveksi -- niin heill oli syyt uskoa hnen psseen
toivomuksensa perille kaksi tuntia auringonlaskun jlkeen. Sill nyt
ruorimies knsi ohjaustankoa, ja _Albatross_ lhti kiitmn kaakkoon.
Seuraavana aamuna, kun oli kierrelty Tellin vuoriseutu, nhtiin
sarastuksen valaisevan Saharan hiekka-aavikkoa.

Heinkuun 8. pivn matkaohjelma oli seuraavanlainen. Ensin lhelle
pient Geryvillen kauppalaa, joka samoin kuin Laghouat oli perustettu
autiomaan reunalle, jotta myhemmin kvisi helpommaksi valloittaa
Kabyl. Sitten lennettiin Stillenin vuorisolasta, jolloin saatiin aika
lailla ponnistella melko voimakasta tuulta vastaan. Sen jlkeen
pyyhllettiin aavikon poikki, milloin hidasta vauhtia, vihannoivien
keitaiden yli, milloin huimaavan nopeasti, niin etteivt
korppikotkatkaan pysyneet rinnalla. Muuten tytyi monesti ampua nit
kammottavia lintuja kohti, jotka kymmenen tai viidentoista suuruisissa
parvissa eivt arastelleet ahdistamasta ilma-alusta Frycollinin
rimmiseksi kauhuksi.

Mutta jos korppikotkat eivt voineet vastata sen paremmin kuin
vihlovalla rkynll, nokkien ja kynsien iskuilla, niin alkuasukkaat,
jotka olivat yht kesyttmi, eivt sstneet _Albatrossia_
pyssynlaukauksilta varsinkaan silloin, kun se oli sivuuttanut Selin
vuoren, jonka vihre ja sinipunerva kallioper pisti paikoittain esiin
valkoisen vaipan alta. Nyt oltiin varsinaisen Saharan kohdalla. Tll
viruivat viel Abdel-Kaderin yleirien thteet, ja tnne oli
eurooppalaisen aina vaarallista tulla, etenkin Beni-Mzalin alueelle.

Ilma-aluksen tytyi jlleen kohota ylempiin ilmakerroksiin vlttkseen
samum-tuulen puuskaa, joka nostatti punertavaa hiekka-aaltoa pitkin
maata, kuten vkev nousuvesi vyrytt hykylainetta valtameren
pinnalla. Vihdoin avautuivat Chebkan autiot tasangot tummine
laavakerrostumineen Ain-Massinin raikkaaseen ja vihren laaksoon asti.
Olisi vaikea selvsti kuvitella mielessn nit vaihtelevia alueita,
joita sai yhdell kertaa katsella pst phn. Puiden ja pensaiden
peittmien kukkuloiden jlkeen tuli pitki harmahtavia, aaltojen
tapaisia kaistaleita, joissa oli poimuja niin kuin arabialaisten
villaviitassa ja joiden ylimmt murtuneet kohdat tekivt maan
mkiseksi. Etll nkyi vuorenrinteit rajuine puroineen, palmumetsi,
pieni litteit majoja ryhmittynein kukkuloille ja niiden keskell
moskeijoja, muiden muassa Metliti, jossa eleli ern uskonlahkon
pmies, suuri marabu Sidi Chick.

Ennen yn tuloa oli kuljettu muutama sata kilometri hyvin tasaisen
alueen ylitse, jolla nhtiin leveit hiekkasrkki. Jos _Albatross_
olisi silloin halunnut pyshty, se olisi maan plle laskeutuessaan
joutunut Uarglan keitaan notkelmaan, valtavan laajan palmumetsn
suojaan. Hyvin selvsti tuli nkyviin kaupunki, jossa voitiin erottaa
kolme erilaista osaa, sulttaanin muinainen, tavallaan linnoituksen
nkinen palatsi, rakennuksia, joiden tiilet aurinko oli polttanut, ja
laaksoon porattuja kaivoja, joista ilma-alus olisi voinut tydent
vesivarastonsa. Mutta se oli kulkenut niin nopeasti, ett siliiss
oli Afrikan ermaiden kohdalle tultaessa viel kylliksi jljell
Hydaspes-virrasta Kashmir-laaksossa pumpattua vett.

Olivatko arabialaiset, mosabiitit ja neekerit, jotka asustavat Uarglan
keitaan tienoilla, sattuneet nkemn _Albatrossin_? Varmaankin,
sill tt jttilislintua tervehdittiin muutamilla sadoilla
pyssynlaukauksilla, joiden luodit kuitenkin putosivat takaisin
ulottumatta nin korkealle.

Sitten tuli y, ermaan netn y, jonka kaikkia salaisuuksia Flicien
David on niin runollisesti tulkinnut.

Seuraavien tuntien kuluessa painuttiin vhn alemmas ja lennettiin
lounasta kohti El Goleasta haarautuvien teiden poikki, joista yhden
lysi peloton ranskalainen Duveyrier vuonna 1859.

Pimeys oli sankka, eik ollenkaan nhty Saharan poikki kulkevaa
rautatiet, jota parhaillaan rakennettiin Duponchelin suunnitelman
mukaan -- pitk rautavyt, jonka oli mr yhdist Alger Timbuktuun
Laghouatin ja Gardaian kautta ja myhemmin ulottua Guinean lahteen
asti.

_Albatross_ joutui nyt pivntasaajan tienoille, kravun kntpiirin
toiselle puolelle. Tuhannen kilometrin pss Saharan pohjoisesta
rajasta se lensi poikki reitin, jolla majuri Laing menetti henkens
vuonna 1846; samoin se ylitti Marokosta Sudaniin kulkevien karavaanien
tien, ja tll autiomaa-alueella, miss tuaregit rosvoilivat, se sai
kuulla niin sanottua "hietikon laulua", hiljaista, valittavaa huminaa,
joka tuntui lhtevn itse maaperst.

Muuta merkillist ei sattunut kuin ett heinsirkkoja kohosi kokonainen
pilvi ilmaan ja niit putosi ilma-alukselle suunnattomin joukoin,
joiden painosta melkein voi pelt "uppoamisen" vaaraa. Mutta
kuokkavieraat lapioitiin nopeasti pois kannelta, paitsi muutamia
satoja, jotka Franois Tapage otti talteen. Ja hn laittoikin niist
niin maukasta ruokaa, ett Frycollin hetkeksi unohti alituiset
kauhunvreens niit sydessn.

-- Nmhn ovat katkorappojen veroisia! hn sanoi.

Silloin oltiin tuhannen kahdeksansadan kilometrin pss Uarglan
keitaasta, lhell tmn suunnattoman laajan Sudanin valtakunnan
pohjoisrajaa.

Kello kahden aikaan pivll tuli nkyviin kaupunki leven joen
mutkassa. Joki oli Niger ja kaupunki Timbuktu.

Siihen asti eivt tt afrikkalaista Mekkaa olleet psseet nkemn
muut kuin ert vanhan maailman tutkimusmatkailijat, kuten Batouta,
Khazan, Imbert, Mungo-Park, Adam, Laing, Caill, Barth ja Lenz, mutta
nyt mit merkillisint seikkailua kokevat kaksi amerikkalaistakin voisi
puhua siit _de visu, de auditu_, vielp _de olfactu_ [nkemns,
kuulemansa ja haistamansa mukaan. Suom.] palattuaan Amerikkaan -- jos
he net sinne kerran viel psisivt.

_De visu_, koska heidn katseensa saattoi kaikilta kohdilta tarkastella
sit viiden tai kuuden kilometrin laajuista kolmiota, jonka muotoinen
kaupunki oli; _de auditu_, koska tnn sattui olemaan varsinainen
toripiv ja siell pidettiin hirvet melua; _de olfactu_, koska
hajuaistiin vaikuttivat perin epmiellyttvsti kaikki lemut Jubu-Kamon
torilta, jonka varrella oli lihahalli lhell muinaisten kuninkaiden
palatsia.

Joka tapauksessa insinri piti aiheellisena huomauttaa Weldon
Instituutin puheenjohtajalle ja sihteerille, ett heill nyt oli
tarjolla ainutlaatuinen tilaisuus silmill "Sudanin Kuningatarta",
joka tt nyky oli Taganetin tuaregien hallussa.

-- Hyvt herrat, Timbuktu, hn sanoi heille samalla nensvyll, jolla
oli kaksitoista piv aikaisemmin ilmoittanut: -- Hyvt herrat, Intia!

Sitten hn jatkoi:

-- Niin, Timbuktu, 18. asteen kohdalla pohjoista leveytt ja 5. astetta
56 minuuttia lnteen Pariisin meridiaanista, keskimrin 245 metri
merenpinnan ylpuolella. Trke kaupunki, jossa asuu noin kaksi- tai
kolmetoistatuhatta ihmist, muinoin kuuluisa taiteista ja tieteist.
Kenties haluaisitte pyshty sinne muutamiksi piviksi?

Tllainen ehdotus ei voinut olla muuta kuin insinrin ivallisuutta.

-- Mutta, hn jatkoi, -- muukalaisten voisi olla vaarallista oleskella
keskell neekereit, berbereit, fullaneja ja arabialaisia, joita
siell asuu -- varsinkin jos ottaa viel huomioon, ett tulomme sinne
ilma-aluksella hyvinkin voisi olla heille vastenmielist.

-- Arvoisa herra, Phil Evans vastasi samalla nensvyll, -- sen
mielihyvn vuoksi, jota tuntisimme saadessamme jtt teidt, menisimme
vastustelematta siihenkin vaaraan, ett nuo alkuasukkaat ottaisivat
meidt huonosti vastaan. Siit tulisi vankila toisen sijaan, ja
Timbuktu on parempi kuin _Albatross_!

-- Se on makuasia, Robur sanoi siihen. -- Olkoon miten tahansa, min en
sittenkn ota sit temppua vastuulleni, sill minun tulee taata niiden
vieraideni turvallisuus, jotka suovat minulle sen kunnian, ett
matkustavat seurassani...

-- Vai niin, insinri Robur, keskeytti set Prudence, jonka suuttumus
nyt purkautui, -- te ette siis tyydy olemaan vanginvartijamme, vaan
listte konnantyhnne viel herjauksia.

-- No no, korkeintaan pikku ivaa.

-- Eik tll ole mukana aseita?

-- On kyll, kokonainen asevarasto.

-- Kaksi revolveria riittisi jos minulla olisi kdessni toinen, hyv
herra, ja teill toinen.

-- Siis kaksintaistelu! Robur huudahti. -- Siinhn jompikumpi
menettisi henkens.

-- Varmasti.

-- No ei sitten, arvoisa Weldon Instituutin puheenjohtaja! Minusta on
paljon parempi, ett pidn teidt hengiss.

-- Ollaksenne varmempi siit, ett saatte itse el! Viisas juoni!

-- Viisas tai ei, mutta se sopii minulle. Mikn ei est teit
ajattelemasta toisin ja valittamasta asianomaisille, mikli saatte
tilaisuuden siihen.

-- Se on jo tehty, insinri Robur.

-- Todellako?

-- Oliko muka kovin vaikeata Euroopan asuttujen seutujen yli
kulkiessamme pudottaa tiedonanto...

-- Teittek niin? Robur huusi killisen vimman vallassa.

-- Ent sitten, jos teimmekin?

-- Jos te olette niin tehneet... niin sietisi...

-- Sanokaa vain, mit sietisi...

-- Teidt sietisi heitt samaa tiet kuin tiedonantonne!

-- No heittk meidt aluksestanne! set Prudence uhmasi. -- Me olemme
tehneet sen.

Robur astahti molempia vieraitaan kohti. Samalla hn teki kdelln
liikkeen, jota totellen Tom Turner ja muutamat hnen toverinsa
riensivt paikalle. Niin, insinriss oli vimmattu halu toteuttaa
uhkauksensa, mutta sitten hn kki kntyi ja palasi kiireimmiten
hyttiins varmaankin siksi, ett pelksi lankeavansa thn kiusaukseen.

-- Hyv on! Phil Evans sanoi.

-- Mutta mit hn ei uskaltanut tehd, set Prudence vastasi, -- sen
min uskallan, min juuri, ja teenkin!

Thn aikaan kerntyi Timbuktun vest keskelle toreja, pitkin katuja
ja puoliympyrn muotoon rakennettujen talojen parvekkeille. Sankoren ja
Sarahaman rikkaissa kaupunginosissa samoin kuin kurjien kartiomaisten
majojen tyttmss Ragidissa kiljuivat papit minareettien huipuilta
vimmattuja kirouksiaan ilmahirvit kohti. Tm oli kuitenkin
viattomampaa kuin pyssynluodit.

Kabaran satamaan asti, joka sijaitsi Niger-virran polvekkeessa, saatiin
jatkuvasti havaita, ett joella kulkevien alusten vki oli kuohuksissa.
Varmana voi pit, ett jos _Albatross_ olisi laskeutunut maahan, se
olisi murskattu pirstaksi.

Muutamien kilometrien matkalla tuli ilma-aluksen saattajiksi
laumoittain kirkuvia haikaroita, peltopyit ja iibislintuja, jotka
lensivt kilpaa sen kanssa; mutta hitaampina ne sittenkin jivt pian
jlkeen.

Illan suussa jrisytti ilmaa lukuisten norsu- ja puhveliparvien
mylvin, jotka samoilivat tll todellakin ihmeellisen hedelmllisell
alueella.

Seuraavan vuorokauden kuluessa _Albatross_ kulki yli koko sen seudun,
joka oli Pariisin meridiaanin kohdalla toiseen leveysasteeseen saakka
Nigerin mutkassa.

Jos jollakulla maantieteilijll olisi ollut kytettvnn tllainen
kulkuneuvo, miten helposti hn olisikaan pystynyt kartoittamaan tmn
maan, mitannut sen kaikki korkeudet, mrnnyt virtojen ja niiden
lisvesien suunnan ja merkinnyt kaupunkien ja kylien paikat! Silloin ei
en olisi jnyt keskisen Afrikan kartoille laajoja tyhji kohtia,
vaaleavrisi aukkoja, arviolta vedettyj pisteviivoja, epmrisi
merkintj, joista kartanpiirustajat joutuivat eptoivoon.

Heinkuun 11. pivn aamulla _Albatross_ lensi vuorien ylitse
pohjoisessa Guineassa, joka oli puristunut Sudanin ja Guinean lahden
vliin. Taivaanrannalla hmttivt Dahomeyn kuningaskuntaan kuuluvat
Kong-vuoret.

Timbuktusta lhdn jlkeen olivat set Prudence ja Phil Evans panneet
merkille, ett ilma-alus oli koko ajan kulkenut pohjoisesta eteln.
Siit voi ptell, ett jollei suuntaa muutettaisi, piankin
saavuttaisiin pivntasaajan kohdalle. Aikoiko _Albatross_ siis viel
kerran jtt mantereen ja kiit veden ylitse, joka ei en olisi niin
vhptinen kuin Beringin, Kaspian tai Pohjanmeri tai Vlimeri, vaan
Atlantin valtameri?

Tm arvelu ei tietysti ollut omiaan rauhoittamaan amerikkalaisia,
joiden pakoaikeet silloin raukeaisivat tyhjiin.

Mutta _Albatross_ piti jokseenkin hidasta vauhtia, ikn kuin epriden
hetkell, jolloin oli jtettv Afrikka. Oliko insinrin mieleen ehk
tullut halu knty takaisinpin? Ei, vaan hnen huomionsa oli
erikoisesti kiintynyt siihen maahan, jonka kohdalla nyt oltiin.

Yleisesti tiedetn -- ja hn tiesi mys -- millainen oli Dahomeyn
kuningaskunta, joka oli mahtavimpia Afrikan lnsirannikolla. Vaikka se
oli kyllin voimakas kyetkseen taistelemaan naapurinsa, Ashantin
kuningaskunnan kanssa, sen rajat olivat kuitenkin ahtaat, sill tmn
maan pituus etelst pohjoiseen oli vain kuudettasataa kilometri ja
leveys idst lnteen tuskin kolmeasataa; mutta asukkaita siell oli
runsaasti seitsemnsataatuhatta, mukaan laskien Ardrahin ja Ouidahin
itseniset alueet, jotka se oli liittnyt alueisiinsa.

Ellei tm Dahomeyn kuningaskunta siis ollutkaan suuri, se oli
kuitenkin usein antanut puheenaihetta. Se oli kuuluisa hirveist
julmuuksista, joita pantiin toimeen vuosittain toistuvissa juhlissa,
pyristyttvist ihmisteurastuksista, joilla tahdottiin kunnioittaa
poistunutta hallitsijaa ja hnen seuraajaansa. Siell meni virallinen
kohteliaisuus niinkin pitklle, ett kun Dahomeyn kuningas otti vastaan
jonkun ylhisen henkiln tai vieraan maan lhettiln, tmn kunniaksi
ja ylltykseksi leikattiin pt poikki kymmenkunnalta ihmiselt, ja
mestauksen suoritti itse oikeusministeri, "minghan", joka olikin
pyvelin erinomaisen ktev.

Siihen aikaan, jolloin _Albatross_ lensi Dahomeyn rajan poikki, oli
Bahadu-niminen hallitsija sken kuollut, ja koko vest valmisteli
paraikaa juhlallisuuksia hnen seuraajansa valtaistuimelle nousemisen
kunniaksi. Kaikkialla oli siis vilkasta hyrin, joka ei ollut jnyt
Roburilta huomaamatta.

Dahomeylaisia oli pitkiss jonoissa liikkeell maaseudulta valtakunnan
pkaupunkia Abomeyta kohti. Hyvin hoidetut tiet, jotka kulkevat
steittin jttiliskorkuista ruohoa kasvavien laajojen tasankojen
halki, valtavat maniok-vainiot, uhkeat metst, joissa rehoitti palmuja,
kookospuita, mimoosia, oranssi- ja mangopuita -- sellainen oli se maa,
jonka suloiset tuoksut kohosivat ilma-alukseen saakka, samalla kun
kaikesta tst vihannuudesta pyrhteli lentoon tuhansia papukaijoja ja
kardinaalilintuja.

Insinri thysteli mietteissn, kurottaen ylruumistaan yli kaiteen,
eik vaihtanut Tom Turnerin kanssa kuin muutaman sanan.

Nytti silt ettei _Albatrossin_ onnistunut vet puoleensa niden
liikkuvien ihmisjonojen huomiota, jotka useimmiten katosivat nkyvist
puiden tihen lehvistn alle. Syyn oli varmaankin se, ett ilma-alus
pysytteli jokseenkin korkealla keveiden pilvien keskell.

Kello yhdentoista vaiheilla aamupivll tuli pkaupunki nkyviin
muurien saartamana, joita viel suojasi ymprysmitaltaan lhes
parinkymmenen kilometrin pituinen vallihauta. Kadut olivat leveit ja
suorakulmaisesti suunniteltuja tasaisella maaperll, ja keskell
kohosi iso torni, jonka pohjoislaidan tytti kuninkaan palatsi. Tt
laajaa rakennusryhm ylemmksi kohosi ernlainen parveke, lyhyen
matkan pss siit nelimisest alasta, joka oli varattu
uhritoimituksille. Juhlapivin tlt parvekkeelta heitettiin kansan
ksiin vankeja, jotka oli sidottu pajukoreihin, ja oli helppoa
kuvitella, kuinka raivoisasti onnettomat uhrit revittiin kappaleiksi.

Hallitsijan palatsin jakoivat eri osiin monet pihat, ja muutamia nist
reunustivat varsinaiset kasarmit, joissa asusti neljtuhatta
naissoturia, osana kuninkaallista armeijaa, vielp sen urhoollisinta
vke.

Jos olikin eptietoista, oliko amatsoneja samannimisen virran varrella,
niin Dahomeyssa sit ei tarvinnut lainkaan epill. Toisilla nist
oli sininen paita, sininen tai punainen olkahihna, valkoiset
siniraidalliset housut, valkoinen patalakki, patruunalaukku vyll;
toisilla, jotka pyydystivt norsuja, oli aseina raskas karhiini ja
lyhytterinen tikari, ja pss heill oli rautavanteilla kiinnitettyn
kaksi antiloopinsarvea; tykkinaisilla oli puoleksi sininen ja punainen
puku ja aseina musketteja ja vanhanaikaisia valukanuunia, ja sitten oli
viel pataljoona nuoria tyttj, joiden pukuna oli sininen takki ja
valkoiset polvihousut ja jotka olivat todellisia vestaaleja, siveit
kuin Diana ja hnen laillaan aseistettuja jousilla ja nuolilla.

Kun nihin amatsoneihin listtiin viisi- tai kuusituhatta miest,
joilla oli puuvillaiset housut ja paidat ja vaatekappale sidottuna
vartalon ymprille, oli luotu yleissilmys Dahomeyn armeijaan.

Abomey oli tnn perin autio. Hallitsija, hnen henkilkuntansa,
mies- ja naispuolinen armeija, vest -- kaikki olivat lhteneet
pkaupungista marssiakseen muutaman kilometrin pss olevalle
laajalle kentlle, jota ympri rehev mets.

Tll kentll suoritettaisiin ne juhlallisuudet, jotka kuuluivat uuden
kuninkaan valtaistuimelle nousemiseen. Siell aiottiin hnen
kunniakseen uhrata tuhansia vankeja, jotka oli saatu viime aikojen
rystretkill.

Kello oli noin kaksi, kun _Albatross_ saavuttuaan kentn kohdalle alkoi
laskeutua keskell muutamia utupilvi, jotka viel ktkivt sen
dahomeylaisten katseilta.

Heit oli siell vhintn kuusikymment tuhatta, kaikilta valtakunnan
eri tahoilta, Ouidahista, Kerapaysta, Ardrahista, Tomborysta,
etisimmistkin kylkunnista.

Uusi kuningas -- reipas mies, nimelt Bu-Nadi, kahdenkymmenenviiden
ikinen -- oli asettunut pienelle kummulle, jota varjosti ryhm hyvin
lehtevi puita. Hnen edessn tungeksi uusi hovikunta, mies- ja
naispuolinen armeija ja taempana koko kansa.

Kummun juurella kaiutteli viisikymmenhenkinen orkesteri
raakalaissoittimiaan, norsujen torahampaita, joista lhti rme ni,
naarashirvien nahoista kyhttyj rumpuja, kalebasseja, kitaroita,
rautakielisi kelloja ja bambuhuiluja, joiden kime vihellys kuului yli
kaiken muun. Tavantakaa laukaistiin kivrej ja musketteja ja
annettiin kanuunienkin jyrhdell, jolloin niiden lavetit hyppivt
niin, ett tykkiamatsonit olivat hengenvaarassa, ja lopuksi halkaisi
ilmaa niin valtava ulvonta ja pauhu, ett ukkosenkin ni olisi siihen
hukkunut.

Kentn nurkkaan oli sotamiesten vartioitavaksi koottu ne vangit, joiden
oli mr saattaa kuningasvainajaa toiseen maailmaan, sill vaikka hn
olikin kuollut, hn ei silti vhkn menettnyt etuoikeuksia, jotka
kuuluivat hallitsijalle. Haudatessaan isns Ghozon oli Bahadu
lhettnyt hnen mukaansa kolmetuhatta vankia, eik Bu-Nadi voinut olla
edeltjns kohtaan kitsaampi. Eik muuten ollutkaan tarpeen lukuiset
airueet, kun piti kutsua sek autuaat henget ett taivaan koko
isntvki jumalaksi julistetun itsevaltiaan saattojoukkoon?

Tunnin ajan kesti yht mittaa muistopuheita, viimeisi tervehdyksi ja
muuta suunsoittoa, keskeytyen vain vlist tanssien vuoksi, joita
suorittivat sek varsinaiset bajadeerit ett amatsonit. Jlkimmiset
toivat siin esille kerrassaan sotaista suloa.

Mutta uhritoimituksen hetki lheni. Robur tunsi Dahomeyn veriset tavat
eik pstnyt nkyvistn vankeja, miehi, naisia ja lapsia, jotka oli
varattu thn teurastukseen. Minghan seisoi valmiina kummun juurella ja
heilutti kyrterist pyvelinmiekkaansa, jonka krjess oli
metallinen lintu tekemss painollaan sivalluksen varmemmaksi.

Tll kertaa hn ei ollut yksin, sill hn ei olisi ehtinyt katkaista
kaikkien pit. Hnen lhelleen oli ryhmittynyt satakunta pyveli,
jotka olivat tottuneet yhdell iskulla sivaltamaan kaulan poikki.

Samalla _Albatross_ lhestyi vhitellen laskeutuen, hiljenten yl- ja
vetopotkuriensa vauhtia. Sitten se tuli esille utupilvist, jotka
olivat ktkeneet sen viel silloinkin, kun se oli tuskin sadan metrin
korkeudessa, ja nyt se tuli ensi kerran nkyviin.

Vastoin sen tavallisesti herttm vaikutusta kvi tll kertaa niin,
ett nm julmat alkuasukkaat pitivt sit vain taivaallisena olentona,
joka oli vartavasten laskeutunut osoittamaan kunnioitustaan kuningas
Bahadu-vainajalle.

Siit nousi kuvaamaton ihastus ja loppumattomia tervehdyshuutoja, ja
sitten kohdistettiin meluisia pyyntj ja rukouksia tlle
yliluonnolliselle siivekklle ratsulle, joka varmaankin saapui
noutamaan hnen majesteettinsa ruumista Dahomeyn taivaan korkeuksiin.

Tll hetkell kierhti maahan ensimminen p minghanin miekan
katkaisemana. Sitten tynnettiin satoja muita vankeja heidn hirveiden
pyveliens eteen.

kki kuului _Albatrossista_ kivrinlaukaus, ja oikeusministeri kaatui
suulleen.

-- Hyvin thdtty, Tom, Robur sanoi.

-- Mit viel! Osaahan tuommoiseen laumaan, tynjohtaja vastasi.

Hnen toverinsa, joilla oli mys ampuma-aseet, olivat valmiina heti
laukaisemaan saatuaan insinrilt merkin.

Mutta vkijoukossa oli tapahtunut muutos. Nyt oivallettiin, kuinka oli
asia. Siiveks hirvi ei ollutkaan suopea henki, vaan kerrassaan
vihamielinen tlle hyvlle Dahomeyn kansalle. Ja minghanin kaatumisen
jlkeen huudettiin kostoa joka taholta. Pian alkoivatkin kivrit
paukkua pitkin koko kentt.

Nm uhkaukset eivt kuitenkaan estneet ilma-alusta rohkeasti
painumasta niin alas, ett maahan oli en tuskin viittkymment
metri. Set Prudence ja Phil Evans eivt voineet olla yhtymtt thn
ihmisystvlliseen pelastustyhn, mit tunteita heill muuten olikin
Roburia kohtaan.

-- Niin juuri, vapauttakaamme vangit! he huusivat.

-- Sit aionkin, insinri vastasi.

Ja _Albatrossin_ pikakivrit aloittivat molempien amerikkalaisten ja
miehistn hoitamina kiivaan tulituksen eik yksikn luoti erehtynyt
tihess ihmisparvessa. Sit paitsi ilma-aluksen pieni tykki
knnettiin niin tarkasti kuin suinkin oikeaan suuntaan, ja siit
pamautettiin maaliin muutamia kartusseja, jotka tekivt ihmeit.

Vangit eivt lainkaan ksittneet tt ylhlt tullutta apua, mutta
katkoivat riemastuneina siteens, samalla kun sotamiesten kaikki huomio
oli kiintynyt uuden vihollisen torjumiseen. Muuan luoti puhkaisi
etummaisen potkurin, ja jotkut toiset ammukset sattuivat keskelle
runkoa. Frycollin, joka oli piiloutunut hyttins perlle, oli vhll
saada luodin nahkaansa seinnkin lpi.

-- Vai niin, niiden tekee mieli maistaa tt lis! Tom Turner
huudahti.

Ja kytyn alhaalla ampumavarastossa hn toi sielt tusinan verran
dynamiittipanoksia, jotka jaettiin miesten kesken. Kun Robur oli
antanut merkin, panokset heitettiin kummulle. Maahan osuessaan ne
rjhtivt kuin pienet pommit.

Hirve pakokauhu valtasi kuninkaan, hoviven, armeijan ja kansan, eik
sit voinutkaan ihmetell, kun he olivat joutuneet tekemisiin tllaisen
vihollisen kanssa. Kaikki riensivt hakemaan suojaa puiden alta, ja
vangit karkasivat, eik kenenkn mieleen tullut lhte ajamaan heit
takaa.

Nin hirittiin Dahomeyn uuden kuninkaan kunniaksi jrjestettyj
juhlallisuuksia. Ja set Prudencen ja Phil Evansin tytyi mielessn
tunnustaa, ett tllaisella ilma-aluksella oli tavattomia voimakeinoja,
joilla voitiin tehd ihmiskunnalle suuria palveluksia.

Sitten _Albatross_ kohosi kaikessa rauhassa tavalliseen korkeuteensa,
kiiten Ouidahin pllitse. Pian sen nkyvist katosi tm villi
rannikko, jota lounaistuulet saartoivat lpipsemttmn ankarin
tyrskyin.

Nyt leijailtiin Atlantin yll.




VALTAMEREN POIKKI.


Niin, Atlantilla! Oli siis kynyt niin kuin molemmat virkaveljet
pelksivt. Mutta Robur ei nyttnyt olevan vhkn levoton
uskaltaessaan lhte tmn laajan valtameren ylle. Se ei huolestuttanut
sen enemp hnt itsen kuin hnen vken, joka varmaan oli tottunut
tllaisiin pitkiin lentoihin. Nytkin he palasivat tyynesti kukin
paikalleen, eivtk painajaiset hiritsisi heidn untaan.

Minne _Albatross_ oli matkalla? Aikoiko se siis, kuten insinri oli
sanonut, lent maapallon ympri ja enemmnkin? Mutta sittenkin tytyi
olettaa, ett tm matka pttyisi jonnekin. Eihn voinut olla
mahdollista, ett Robur viettisi koko elmns ylilmoissa,
lentolaivassaan, eik koskaan laskeutuisi maahan. Kuinka hn voisi
tydent ruoka- ja ampumavarastojaan, puhumattakaan niist aineista,
jotka olivat koneiden toiminnalle vlttmttmi? Kaiken jrjen
nimess hnell tytyi olla edes jossakin tuntemattomassa ja
luoksepsemttmss maapallon kolkassa tukikohta, satama, jossa
_Albatross_ voi jlleen hankkia kaikkea tarpeellista. Vaikka
myntisikin, ett hn oli katkaissut kaikki suhteet maapallon
asukkaisiin, hnen oli kuitenkin laskeuduttava jollekin kohtaa
maapalloa.

Jos kerran nin oli laita, niin miss se paikka oli? Kuinka insinri
oli tullut sen valinneeksi? Odottiko hnt siell pieni siirtokunta,
jonka johtaja hn oli? Saisiko hn sielt uuden miehistn? Mutta
ensiksi: miksi nm eri kansallisuuksista kertyt miehet olivat
liittyneet hneen? Sitten: mill varoilla hn oli saanut rakennetuksi
nin kalliin aluksen, jonka valmistaminen oli pidetty ehdottomasti
salassa? Tosin sen yllpito ei nyttnyt vaativan kovin suuria kuluja.
Ilma-aluksella vietettiin vaatimatonta elm, ja kaikki olivat kuin
yht perhett, onnellisia ihmisi, jotka eivt sit salanneetkaan
toisiltaan. Mutta kuka tuo Robur lopulta oli? Mist hn oli kotoisin?
Millainen oli hnen menneisyytens? Kaikki nm kysymykset olivat
arvoituksia, joihin ei saatu vastausta, eik se ainoa, joka voisi
vastata, varmaankaan koskaan suostuisi paljastamaan itsen.

Ei siis voi ihmetell, ett tm tilanne, tynn selittmttmi
ongelmia, askarrutti molempia amerikkalaisia rimmilleen. He tiesivt
olevansa vankeina ilma-aluksella, joka lensi tuntematonta tulevaisuutta
kohti, voimatta arvata, mihin seikkailu pttyisi, vielp epilivt,
loppuisiko se koskaan vai oliko heidt tuomittu lentmn
loppuelmns. Eik siin ollut kylliksi suututtamaan Weldon
Instituutin puheenjohtajan ja sihteerin.

Mutta toistaiseksi, tst heinkuun 14. pivn illasta asti,
_Albatross_ liiteli Atlantin valtameren yll. Seuraavana pivn
auringon noustessa se kohosi sen ympyrntapaisen viivan kohdalle, miss
taivas ja vesi nyttvt sulavan yhteen. Missn ei ollut nkyviss
maata, niin avara kuin olikin nkpiiri. Afrikka oli kadonnut pohjoisen
taivaanrannan alle.

Kun Frycollin oli uskaltanut tulla esille hytistn ja nki allaan
tmn valtavan ulapan, hnet valtasi taas kauhu. Sanoimme, ett ulappa
oli hnen "allaan", mutta oikeastaan se oli hnen ymprilln, sill
nin korkealta katsellessaan nytti pohjaton tyhjyys saartavan joka
taholta, ja thystjn tasalle kohonnut nkpiiri tuntui perytyvn yh
kauemmas, niin ettei koskaan voi saavuttaa sen reunaa.

Tietystikn Frycollin ei osannut selitt itselleen tt ilmit
fysiikan lakien mukaan, mutta hn tunsi sen sielussaan ja ruumiissaan.
Se riitti herttmn hness sen tunteen, jota sanotaan "tyhjyyden
kammoksi" ja josta ert muuten rohkeatkin luonteet eivt voi vapautua.
Neekeri oli kuitenkin niin varovainen, ettei alkanut ruikuttaa. Silmt
kiinni, ksilln hapuillen, hn palasi hyttiins pttneen nyt pysy
siell hyvn aikaa.

Atlantin valtameri vastaakin runsaasti neljtt osaa kaikkien merten
pinta-alasta, jonka lasketaan olevan nelikilometri. [Mantereiden
pinta-ala on 136.051.371 nelikilometri.] Mutta insinrill ei
nyttnyt en olevan kiirett, eik hn ollutkaan kskenyt panna
koneita kymn tytt vauhtia. _Albatrossin_ olisikin ollut mahdotonta
saada sit nopeutta, jolla se oli kiitnyt Euroopan yli ja joka nousi
kahteensataan kilometriin tunnissa. Nill seuduilla kvivt ilmavirrat
enimmkseen lounaasta, ja vaikka tuuli viel olikin heikko, se puhalsi
kuitenkin edestpin ja hidasti _Albatrossin_ kulkua.

Tll kntpiirien vlisell vyhykkeell on ilmatieteilijin
uusimpien, hyvin lukuisiin havaintoihin perustuvien tutkimusten avulla
saatu selvitetyksi, ett pasaatituulet lhenevt toisiaan, suuntautuen
joko Saharaan tai Meksikonlahteen pin. Tyynen vyhykkeen ulkopuolella
ne tulevat joko lnnest ja puhaltavat Afrikkaan tai idst ja
puhaltavat uutta maailmaa kohti, ainakin kuumana vuodenaikana.

_Albatross_ ei siis lainkaan yrittnyt puskea nit vastatuulia vastaan
potkuriensa kaikella voimalla, vaan tyytyi kohtuulliseen vauhtiin, joka
silti ylitti nopeimman valtamerilaivan vauhdin.

Heinkuun 13. pivn oli kuljettu pivntasaajan poikki, mik
ilmoitettiin ilma-aluksen koko miehistlle.

Siten saivat set Prudence ja Phil Evans tiet, ett he olivat nyt
jttneet pohjoisen pallonpuoliskon ja joutuneet eteliselle. Thn
tapahtumaan ei kuitenkaan liittynyt sentapaisia temppuja ja juhlamenoja
kuin joillakin sota- ja kauppalaivoilla.

Ainoastaan Franois Tapage noudatti niit sen verran, ett kaatoi
kipollisen vett Frycollinin niskaan, mutta kun tt kastetta seurasi
heti muutama lasillinen katajanmarjaviinaa, neekeri selitti olevansa
valmis kulkemaan pivntasaajan poikki kuinka monta kertaa tahansa,
kunhan vain ei tarvitsisi lent konelinnun selss, miss hnest ei
ollut lainkaan turvallista.

Aamulla heinkuun 15. pivn _Albatross_ liiteli Ascensionin ja Saint
Helenan vlitse, kuitenkin lhempn tt jlkimmist, jonka kukkulat
nkyivt taivaanrannalla muutamia tunteja.

Jos siihen aikaan, kun Napoleon oli englantilaisten ksiss, olisi
ollut sellainen lentokone kuin insinri Roburilla nyt oli, niin Hudson
Lowe olisi loukkaavista varotoimistaan huolimatta joutunut nkemn
kuuluisan vankinsa pujahtavan karkuun ilmojen halki.

Heinkuun 16. ja 17. pivn iltoina havaittiin merkillinen valoilmi
auringon laskiessa. Pohjoisemmilla leveysasteilla sit olisi luullut
revontuliksi. Mereen laskeva aurinko loi monivrisi helenvihreitkin
steit.

Pitik asia selitt niin, ett maapallo oli silloin joutunut kosmiseen
plypilveen, joka heijasti auringon viimeisi steit? Jotkut tutkijat
ovatkin vittneet, ett juuri se oli syyn hmyvaloon. Mutta tm
arvelu olisi jtetty sikseen, jos havaintojen tekijt olisivat saaneet
tutkia ilmit _Albatrossin_ kannelta.

Asiaa tutkittaessa todettiin, ett ilmassa leijui pieni
pyrokseenikiteit, lasimaisia kuplia, hienonhienoja hiukkasia
magneettista rautaa, joka on samantapaista ainetta kuin mit ert
tulivuoret purkavat sisstn. Sen nojalla voitiin pit varmana, ett
jokin toimiva tulivuori oli syssyt ilmaan tllaisen pilven, jonka
kidemiset hiukkaset saivat aikaan puheena olevan ilmin ja joka
ilmavirtojen kuljettamana oli silloin Atlantin valtameren yll.

Sit paitsi tll taipaleella saatiin havaita useita muitakin ilmiit.
Monta kertaa sattui, ett jotkin pilvenlongat antoivat taivaalle
omituisen nkisen harmaan vrityksen. Kun sitten oli psty eroon
tst utuverhosta, nytti pitkin taivaanlakea olevan rikenvalkoisia,
hikisevi hattaroita, jotka olivat syntyneet pienist jhmettyneist
hileist. Tll leveysasteella ei sit voinut selitt muutoin kuin
ett korkealla kehittyi jokin rakeiden kaltainen ilmi.

Heinkuun 18. pivn vastaisena yn nhtiin kuun sateenkaari, joka oli
vihertvn keltainen. Syyn siihen oli ilma-aluksen asema tysikuun ja
hienon tihkusateen vlill, joka haihtui hyryksi ehtimtt sataa
mereen.

Voitiinko nist eri ilmiist tehd se johtopts, ett s pian
muuttuisi? Kenties. Olkoon kuinka tahansa, mutta ainakin tuuli, joka
Afrikan rannikolta lhdetty oli puhaltanut lounaasta, oli alkanut
tyynty pivntasaajan tienoilla. Tll trooppisella vyhykkeell oli
tavattoman kuuma. Siksi Robur lhti hakemaan viileytt ylemmist
ilmakerroksista. Lisksi tytyi suojata itsen auringolta, jonka
kohtisuora steily oli sietmtnt.

Ilmavirroissa tapahtuneesta knteest voitiin jokseenkin varmasti
aavistaa, ett toisella puolella pivntasaajaa olisi s erilainen.
Sit paitsi on huomattava, ett etelisell pallonpuoliskolla heinkuu
vastasi meidn tammikuutamme, siis sydntalvea. Jos _Albatross_
lentisi kauemmas eteln, se joutuisi piankin kokemaan sen
vaikutuksia.

Meresskin oli sen "tuntua", kuten merimiehet sanovat. Heinkuun 18.
pivn, kauriin kntpiirin takana, sattui muuan uusi ilmi, joka
olisi voinut hiukan pelottaa tavallista laivaa.

Valtameren pintaa pitkin levisi omituisia loistavia aaltoja arviolta
vhintn sadan kilometrin tuntivauhtia. Nm laineet etenivt noin
seitsemn metrin pss toisistaan, pitki valovakoja viilten. Samalla
kun nyt lheni y, kohosi valtava hohde _Albatrossiin_ saakka. Tll
kertaa olisi sit voinut luulla joksikin liekehtivksi meteoriksi.
Koskaan ennen ei Robur ollut joutunut liitelemn tavallaan tulimeren
yll, jonka tulessa ei ollut kuumuutta ja jota siis ei tarvinnut paeta
nousemalla ylilmoihin.

Selityksen thn ilmin ei voinut olla muu kuin shk, sill oli
mahdotonta olettaa sen johtuvan kalojen kutusrkst tai valtavasta
pieneliiden kasaumasta.

Voitiin ptell, ett ilmakehn shkjnnite oli silloin
poikkeuksellisen suuri.

Ja heinkuun 19. pivn olisi mereen ehk mik tahansa laiva
haaksirikkoutunutkin. Mutta _Albatross_ uhmasi tuulia ja aallokkoa sen
vkevn linnun kaltaisena, jonka nimen se oli ottanut. Jollei se
viitsinytkn hipaista aallonharjoja kuten myrskylinnut, se
pystyi kotkien tavoin nousemaan ylilmoihin tyyneen shn ja
auringonpaisteeseen.

Nyt oli jo jtetty taakse 47. etelinen leveyspiiri. Pivnvaloa kesti
en vain seitsemn ja kahdeksan tunnin vaiheilla, ja se lyhenisi
vielkin, mit pitemmlle jouduttaisiin etelnavan seutuja kohti.

Kello yhden aikaan pivll _Albatross_ oli tuntuvasti laskeutunut
pstkseen suotuisampaan ilmavirtaukseen. Se liiteli meren yll tuskin
kolmenkymmenen metrin pss sen pinnasta.

S oli tyyni. Muutamin paikoin taivaalla oli paksuja mustia pilvi,
jotka olivat ylosastaan nystyrmisi ja pttyivt jykkn,
tydellisesti vaakasuoraan viivaan. Nist pilvist pisti esille
pitkulaisia kyhmyj, jotka nyttivt krjilln vetvn puoleensa
vett, joka poreili niiden alla, kohoten kuin nesteminen pensaikko.

kki vesi ponnahti yls rettmn ison rakkulan muotoisena.

Silmnrpyksess _Albatross_ kietoutui jttimiseen huimasti pyrivn
vesipatsaaseen, jonka perss oli pian parikymment muuta, kaikki
sysimustia, mutta onneksi tm pyrre kieppui pinvastaiseen suuntaan
kuin puolet ilma-aluksen nostopotkureita, sill mikli pyriminen olisi
ollut samansuuntaista, olisi potkurien teho supistunut melkein
olemattomiin ja ilma-alus syksynyt suoraan mereen; nyt sen sijaan
_Albatross_ alkoi vesipatsaan mukana kieppua paikallaan hirvet
vauhtia.

Vaara oli silti suuri ja tuhoutuminen nytti uhkaavan, kun ei psty
eroon ilma-alusta imevst pyrteest, etu- ja takapotkurin pystymtt
irrottamaan sit. Keskipakoisvoima heitti kaikki miehet _Albatrossin_
pern ja keulaan, miss heidn oli pideltv kiinni tangoista, jos
tahtoivat vltty lentmst ulos avaruuteen.

-- Rohkeutta! Robur huusi.

Sit tarvittiinkin, ja mys krsivllisyytt.

Set Prudence ja Phil Evans, jotka olivat juuri tulleet hytistn,
paiskautuivat pern, ja vhlt piti, etteivt he lentneet yli
laidan.

Samalla kun _Albatross_ pyri, tytyi sen mys seurata mukana
vesipatsaiden siirtyess, jotka kieppuivat niin vinhasti, ett potkurit
olisivat voineet kadehtia niit. Jos se psikin yhdest irti, siihen
tarttui toinen, ja aina oli tarjolla vaara, ett ilma-alus rikkoutuisi
tai hajoaisi.

-- Laukaiskaa tykki! insinri huusi.

Ksky oli tarkoitettu Tom Turnerille. Hn oli tarrautunut kiinni
tykkiin, jonka paikka oli keskell kantta. Siell oli keskipakoisvoiman
vaikutus hyvin vhinen. Hn ymmrsi heti, mit Roburilla oli mieless,
aukaisi tykin perluukun ja tynsi siit sisn panoksen, jonka hn
otti lavettiin kiinnitetyst laatikosta. Kohta pamahti laukaus, ja
kki romahtivat kaikki vesipatsaat ja pilvikatot, joiden varassa ne
nyttivt olevan.

Ilman trhdys oli riittnyt murtamaan luonnonilmin, ja sateeksi
purkautuva pilvirykki veti nkpiiriin kohtisuoria juovia, jotka
olivat kuin merest taivaaseen jnnitetty retn nuotta.

Vihdoinkin vapaaksi pssyt _Albatross_ kohosi nopeasti muutamia satoja
metrej.

-- Onko mitn rikkoutunut? insinri kysyi.

-- Ei, Tom Turner vastasi, -- mutta sellaista vonkuvaa hyrrpeli se
oli, ettei tee mieli uudestaan.

_Albatrossilla_ olikin kymmenen minuuttia uhannut varma tuho. Ellei se
olisi ollut hyvin vahvarakenteinen, olisi tm vesipatsaiden pyrre
tehnyt siit lopun.

Kuinka ikvystyttvn pitki olivatkaan tll lennolla Atlantin yli ne
tunnit, jolloin mikn ilmi ei keskeyttnyt yksitoikkoisuutta. Pivt
lyhenivt jatkuvasti, ja kylmyys kvi yh purevammaksi. Set Prudence
ja Phil Evans nkivt Roburia vain harvoin. Hyttiins sulkeutuneena
insinri tyskenteli mittaamassa ilma-aluksen reitti, merkitsemss
kartoille sen suuntaa, mrittmss kulloistakin sijaintia, jos se
vain oli mahdollista, kirjoittamassa muistiin ilmapuntarien,
lmpmittarien, kronometrien lukemia ja mys pitmss lokikirjaa
kaikesta, mit matkan varrella tapahtui.

Samaan aikaan molemmat amerikkalaiset kyyristelivt p hyvin
huppukauluksen suojassa ja yrittivt lakkaamatta thystell jotakin
manteretta etelss pin.

Set Prudencen nimenomaisesta kehotuksesta yritti Frycollin puolestaan
tiedustella kokilta kaikkea, mik koski insinri. Mutta miten voisi
luottaa siihen, mit tm gascognelainen Franois Tapage jutteli? Sen
mukaan, mit hn eri kerroilla vitti, Robur oli entinen Argentiinan
tasavallan ministeri, jonkin amiraliteetin pllikk, Yhdysvaltojen
presidentti, joka oli pantu elkkeelle, entinen espanjalainen kenraali,
Intian varakuningas, joka oli kaivannut korkeampaa asemaa ja saanut sen
ylilmoissa. Milloin hn kuului koonneen miljoonia _Albatrossin_
tekemill rystretkill, joiden vuoksi yleinen syyttj halusi saada
hnet ksiins, milloin taas hn oli kyttnyt koko omaisuutensa tmn
koneen rakentamiseen, mink vuoksi nyt oli pakko suorittaa julkisia
ilmaannousuja ansaitakseen niill rahansa takaisin. Jos kokilta
kysyttiin, tiedettiink Roburin aikovan koskaan laskeutua jonnekin,
niin hn vastasi jyrksti, ettei maihin laskemisesta ollut puhettakaan,
vaan ett oli aikomuksena menn kuuhun ja asettua sinne, jos
lydettisiin sopiva asuinpaikka.

-- Mits sanot, Fry! Onko sinusta, kaveri, hauska pst katsomaan,
kuinka siell toisessa taivaankappaleessa eletn?

-- Min en mene sinne! Min panen vastaan, selitti neekerihlm, joka
piti nit hassutuksia tyten totena.

-- Mutta miksi, Fry, mik sinua pelottaa? Me hankimme sinulle vaimoksi
jonkin sievn ja nuoren kuuttaren. Sinusta tulisi siell neekerien
kantais.

Ja kun Frycollin toisti nit juttuja isnnlleen, tm ksitti
hyvinkin, ettei Roburista voinut saada minknlaisia tietoja. Hn ei
siis ajatellutkaan muuta kuin kostoa.

-- Phil, hn sanoi ern pivn toverilleen, -- minusta nytt nyt
tysin varmalta, ett pakeneminen on mahdotonta.

-- Kerrassaan mahdotonta, set Prudence.

-- Olkoon niin, mutta ihminen on aina oma herransa, ja jos tarve
vaatii, uhraan henkeni...

-- Jos sellainen uhraus on tehtv, niin tehtkn se viipymtt!
vastasi Phil Evans, joka ei en sietnyt tt vankeutta, niin
kylmpinen kuin hn olikin. -- Niin juuri, nyt on jo aika lopettaa.
Minne tm _Albatross_ on menossa? Nyt se kulkee viistoon Atlantin
poikki, ja jos tt suuntaa jatketaan, tullaan Patagonian rannikolle,
sitten Tulimaan tienoille... Ent sitten? Lhdetnk kiitmn
Tyynenmeren yli vai seikkailemaan etelmantereelle? Roburilta voi
odottaa mit tahansa. Silloin me olemme hukassa. Me olemme siis
joutuneet siihen tilaan, ett itsepuolustus on tysin laillista, kun
meidn kuitenkin tytyy menett henkemme...

-- Niin ei saa tapahtua, set Prudence keskeytti, -- ennen kuin olemme
kostaneet, tuhonneet tmn aluksen miehineen pivineen!

Nin pitklle menevn ptksen he olivat molemmat joutuneet tekemn
voimattoman raivon kiihkossa, joka oli vallannut heidn kaikki
ajatuksensa. Koska siis muu ei auttanut, niin he uhraisivat itsens
systkseen perikatoon keksijn ja hnen salaisuutensa. Ainoastaan
muutamien kuukausien ajan saisi tm ihmeellinen ilma-alus olla
olemassa, vaikka heidn tytyikin rehellisesti tunnustaa, ett se oli
ehdottomasti muita koneita etevmpi ilmaliikenteen alalla.

Tm koston ajatus oli niin juurtunut heidn mieleens, etteivt he
muuta pohtineet kuin keinoja sen toteuttamiseksi. Mutta kuinka? Voisiko
anastaa _Albatrossin_ varastoista rjhdysaineita, joilla sitten
lenntettisiin koko laitos ilmaan? Mutta sit varten oli keksittv
keino, kuinka pstisiin tunkeutumaan ammusvarastoon.

Onneksi Frycollin ei aavistanut mitn nist hankkeista. Jos hnen
olisi pitnyt kuvitella, ett _Albatross_ rjhtisi sirpaleiksi, hn
olisi voinut antaa ilmi oman isntnskin.

Heinkuun 23. pivn nkyi taas maata lounaassa, melkein
Virgenes-niemen kohdalla, Magalhaesin salmen suulla. 54. leveyspiirin
toisella puolella kesti thn vuodenaikaan yt jo melkein
kahdeksantoista tuntia, ja ilman lmpmr laski keskimrin kuuteen
asteeseen alle nollan.

Nyt _Albatross_ ei en painunut etelmmksi, vaan alkoi kulkea
lnteen, seuraten tmn salmen mutkia, kuin olisi halunnut sit tiet
pst Tyynellemerelle. Kun oli sivuutettu Lomasin kapea lahti ja
Gregoryn vuori jnyt pohjoiseen ja Brecknockin vuoret lnteen,
jouduttiin lhelle pient chilelist Punta Arenasin kyl, jossa
paraikaa kaikin voimin soitettiin kirkonkelloja, ja sitten muutamia
tunteja myhemmin, Port Faminen vanhan siirtokunnan kohdalle.

Ovatko patagonialaiset, joiden tulia nkyi siell tll, todella
kookkaampia kuin tavalliset ihmiset, sit eivt ilma-aluksen
matkustajat voineet arvioida, sill pitkn vlimatkan pst ja
ylhlt nhtyin he olivat kpiit.

Mutta kuinka suurenmoinen olikaan nkala etelisen pivn lyhyin
tunteina! Jyrkki vuoria, ikuisen lumen peittmi huippuja, joiden
rinteill oli kerroksittain sankkoja metsi, sismeri, lukemattomia
lahtia ja niemimaita tmn saariston eri osien, Clarencen, Dawsonin,
Desolacionin, vliss kanavia ja salmia, niemi ja krki, kaikki
sekavana sokkelona, jota j jo alkoi peitt, Amerikan mantereen
ptepisteest Kap Forwardista Kap Horniin asti, johon uusi maailma
loppui.

Kun oli saavuttu Port Faminen kohdalle, selvisi kuitenkin ett
_Albatross_ aikoi taas jatkaa matkaa eteln. Liiten Brunswickin
niemimaalla sijaitsevan Tarn-vuoren ja Gravesvuoren vlitse se kntyi
suoraan Sarmienton jylh huippua kohti, joka jpeitteisen kohosi
Magalhaesin salmen yli nkyviin, ulottuen tuhannen metrin korkeuteen
merenpinnan ylpuolelle.

Sit aluetta, jonka ylitse _Albatross_ nyt lensi, nimitetn
Tulimaaksi.

Kuinka kauniilta ja hedelmlliselt tm maa olisikaan nyttnyt,
varsinkin etelosaltaan, kuutta kuukautta aikaisemmin, keskell kes,
pitkin pivin, jolloin aurinko paistoi tll viis- tai kuusitoista
tuntia! Kaikkialla oli laaksoja ja laitumia, jotka voisivat eltt
tuhansia karjalaumoja, koskemattomia metsi, joissa kasvoi jttimisi
puita, koivuja, pykkej, saarnia, sypressej, puunkaltaisia saniaisia,
ja tasankoja, joita pitkin kiiti parvittain guanakoja, laamoja ja
strutseja; lisksi kokonaisia armeijoita pingviinej ja lukemattomat
mrt muita siivekkit. Niinp nytkin, kun _Albatross_ sytytti
kirkkaat shklyhtyns, syksyi sen kannelle riskilit, sorsia, hanhia
-- sata kertaa niin paljon kuin Franois Tapagen ruokasiln mahtui.

Siit tuli melkoinen lisurakka kokille, joka osasi tst riistasta
laittaa ruokaa sill tavalla, ett liiallinen rasvanmaku hvisi. Samoin
tuli listyt Frycollinille, jonka teki kovasti mieli pst kynimn
nit oivallisia lintuja tusina toisensa perst.

Kun aurinko tnn oli jo lhell laskuaan kello kolmen tienoissa
iltapuolella, tuli nkyviin laaja jrvi, jonka rannoilla kasvoi komeita
metsi. Silloin se oli kokonaan jss, ja jotkut alkuasukkaat
hiihtivt sen pinnalla pitkill suksillaan.

Kun tulimaalaiset huomasivat ilma-aluksen, heidt valtasi suunnaton
kauhu, ja he pakenivat eri tahoille. Ellei ollut mitn piilopaikkaa,
he kaivautuivat maan sisn, kuten elimet.

_Albatross_ kulki yh vain eteln. Sen taakse jivt Beaglen kanaali,
Navarinin saari, jonka kreikkalainen nimi kuulostaa hieman oudolta
niden kaukaisten seutujen raakalaisnimien seassa, ja sitten viel
Wollastonin saari, jota Tyynenmeren reunavedet huuhtelivat. Vihdoin,
tehtyn matkaa seitsemntuhatta viisisataa kilometri Dahomeyn
rannikolta, ilma-alus sivuutti Magalhaesin saariston viimeisetkin
luodot, ja lopuksi katosi taivaanrannan alle kaikkein pisimmlle
eteln ulottuva krki, jota ikuinen tyrsky kalvoi -- hirve Kap Horn.




ETELNAVAN TIENOILLA.


Oli tullut seuraava, 24. piv heinkuuta. Etelisell
pallonpuoliskolla tm vastaa tammikuun 24. piv meill. Lisksi oli
skettin jnyt taakse 56. leveysaste, ja se oli yht kaukana
pivntasaajasta eteln kuin Pohjois-Euroopassa linja, joka
Skotlannissa Edinburghin kohdalla on vastaava pohjoinen leveyspiiri.

Lmpmittari nytti pysyvsti keskimrin pakkasasteita. Siksi olikin
tytynyt kynnist koneet, joiden tehtvn oli tarpeen vaatiessa
kuumentaa ilmaa kajuutoissa.

Itsestn oli mys selv, ett jos piv alkoikin pidet talvisesta
pivnseisauksesta, joka etelisell pallonpuoliskolla on keskuun 21.
pivn, niit toisaalta yh enemmn lyhensi _Albatrossin_ yh jatkuva
lento napamaita kohti.

Auringonvaloa oli siis niukasti niin pivin, jolloin kuljettiin
pitkin tt Tyynenmeren etelosaa, joka rajoittui eteliseen
napapiiriin. Nkyvyys oli huono ja yll oli toisinaan kova pakkanen.
Piti pukeutua samaan tapaan kuin eskimot tai Tulimaan asukkaat. Ja kun
thn tarvittavia vaatekappaleita oli riittvsti mukana, saattoivat
molemmat amerikkalaiset kunnollisissa talvipukimissa pysytell
ilma-aluksen kannella, yh pohtien vain suunnitelmaansa ja odottaen
tilaisuutta sen toteuttamiseen. Muuten he tapasivat Roburia vain vhn,
ja sen jlkeen, kun Timbuktun tienoilla oli lausuttu uhkauksia puolelta
ja toiselta, he eivt en joutuneet hnen kanssaan puheisiin.

Mit tulee Frycolliniin, niin hn tuskin poistui ollenkaan keittist,
jossa Franois Tapage osoitti hnelle hyvin suopeaa vieraanvaraisuutta
-- sill ehdolla, ett hn toimi apulaiskokkina. Kun tst oli tuntuvia
etuja, oli neekeri suostunut sopimukseen varsin mielelln, hankittuaan
ensin isntns luvan. Neljn seinn sispuolella hn ei joutunut
nkemn, mit tapahtui ulkopuolella, vaan saattoi uskoa olevansa
tysin turvassa. Eik hn ollut strutsin kaltainen, ei ainoastaan
fyysisesti valtavan vatsansa takia, vaan mys henkisesti typeryytens
takia?

Mutta minne pin maapalloa _Albatross_ nyt aikoi lent? Oliko
luultavaa, ett se uskaltaisi keskitalvella menn seikkailemaan
etelnavan merille tai napaseuduille? Kun otetaan huomioon jtvn
kylm ilmasto, vaikka myntisikin, ett paristojen kemialliset
ainekset voisivat kest kovaa pakkasta, eik tuollainen retki
sittenkin merkitsisi kuolemaa, hirvet pakkaskuolemaa koko
miehistlle? Voisi kyll ymmrt, ett Robur yrittisi lent navan
yli lmpimn vuodenaikana, mutta olisi kerrassaan mielipuolista
kokeilla sit napamaiden talven yhtmittaisessa pimeydess!

Tt mielt olivat Weldon Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri,
liidellessn nyt pakosta yh eteln sen mantereen rimmisest
krjest, joka viel kuului uuteen maailmaan ja siis tosin Amerikkaan,
mutta ei Yhdysvaltoihin.

Niin, mit tm itsepintainen Robur aikoi? Eik nyt jo ollut aika
lopettaa matka edes siten, ett tehtisiin loppu koko aluksesta?

Varmaa oli vain se, ett tnn, heinkuun 24. pivn, insinrill
oli useita neuvotteluja tynjohtajansa kanssa. Moneen kertaan Tom
Turner ja hn tarkastelivat ilmapuntaria, eivtk he en aikoneet sen
avulla mitata, kuinka korkealla lennettiin, vaan saada selville kaikki
st koskevat oireet. Epilemtt oli sattunut joitakin ilmiit,
jotka tuli ottaa huomioon.

Set Prudence oli mys huomaavinaan, ett Robur yritti laatia luetteloa
siit, kuinka paljon oli jljell kaikenlaisia varastoja sek
ilma-aluksen veto- ja nostokoneiden pitmiseksi toiminnassa ett mys
ihmiskoneiden yllpitmiseksi, joiden pysyminen tydess kunnossa oli
yht trke.

Kaikki tm nkyi viittaavan siihen, ett aiottiin knty
paluumatkalle.

-- Paluumatkalle! Phil Evans virkkoi. -- Mutta minne?

-- Sinne, miss tuo Robur voi tydent varastojaan, set Prudence
vastasi.

-- Paikka lienee jokin tuntematon saari Tyynessmeress, jokin
siirtokunta, miss asustaa pllikkns vertaisia rikollisia.

-- Samaa arvelen minkin, Phil Evans. Minusta nytt todellakin, ett
hn aikoo knty lnteen, ja kun hn voi liikkua niin merkillisen
nopeasti, hn psee mys pian tavoitteeseensa.

-- Mutta emmehn me sitten voikaan toteuttaa suunnitelmaamme... jos hn
psee sinne...

-- Hn ei pse sinne, Phil Evans.

Nhtvsti olivat molemmat virkatoverit osaksi arvanneet, mit
insinri aikoi. Kun piv kului pitemmlle, voitiin jo pit varmana,
ett kuljettuaan hyvn matkaa etelist napamerta kohti _Albatross_
lopultakin aikoi peryty. Kun tll rantavedet olivat jss Kap
Horniin asti, tavattaisiin Tyynenmeren etelosassa kaikkialla pelkki
jkentti ja ajelehtivia jvuoria. Kiintoj muodosti sellaisen
vallin, jonka lpi eivt psisi tukevimmatkaan laivat eivtk
pelottomimmatkaan merenkulkijat.

Tosin _Albatross_ olisi ylpotkurien vauhtia lismll voinut lent
valtamerelle kasaantuneiden jvuorien yli ja samoin sivuuttaa
napamantereella kohoavat vuoret -- mikli etelnavan kohdalle merkitty
kalotti oli jokin mantere. Mutta olisiko se uskaltautunut napaseutujen
pimeyden halki uhmaamaan ilmastoa, jossa pakkanen voi laskea
kuuteenkymmeneen asteeseen saakka alle nollan? Varmaankaan ei.

Niinp kvikin, ett edettyn noin sata kilometri eteln _Albatross_
muutti suuntansa lnteen pin, ikn kuin pmrn olisi jokin
tuntematon saari Tyynellmerell.

Alla levisi rajaton ulappa Amerikan ja Aasian mantereen vlill. Vesi
oli silloin saanut sen omituisen vrin, joka on antanut aiheen
nimitykseen "maitomeri". Siin puolihmyss, jota auringon heikentyneet
steet eivt en voineet hlvent, nytti Tyynenmeren koko pinta
olevan maidonvalkea. Sit olisi ehk luullut aukeaksi lumikentksi,
jonka aaltoilua ei pystynyt erottamaan nin korkealta katsellessa. Jos
tm alue olisi todella jtynyt pakkasessa, kohmettunut rettmksi
jkentksi, sen ulkonk ei olisi siit muuttunut.

Nykyn tiedetn, ett tmn ilmin syyn ovat lukemattomat loistavat
hiukkaset, fosforinhohtoiset pikku hileet, ja yllttv oli vain se,
ett tmntapainen heijastava kasautuma tavattiin muualla kuin Intian
valtameren vesill.

kki huomattiin jyrkk lasku ilmapuntarissa, joka oli pivn ensi
tunteina osoittanut jokseenkin korkeata painetta. Ilmeisesti se
merkitsi sellaisia enteit, joista mik tahansa laiva olisi huolestunut
mutta joista ilma-alus saattoi olla piittaamatta. Kaikissa tapauksissa
voitiin nyt olettaa, ett kauhea myrsky oli sken riehunut Tyynenmeren
vesi.

Kello yhden aikaan pivll Tom Turner lhestyi insinri ja sanoi
hnelle:

-- Master Robur, katsokaapa, mik musta piste on tuolla
taivaanrannalla! Tuolla... suoraan meist pohjoiseen! Onkohan se jokin
kallio?

-- Ei, Tom, siell pin ei ole maata.

-- No sitten se on varmaankin laiva tai ainakin vene.

Set Prudence ja Phil Evans, jotka olivat siirtyneet keulan puolelle,
katselivat mys Tom Turnerin osoittamaa pistett. Robur kski tuoda
merikiikarinsa ja alkoi pit tarkasti silmll nhty esinett.

-- Se on vene, hn sanoi, -- ja siitkin olen varma, ett veneess on
ihmisi.

-- Haaksirikkoisia? Tom Turner huudahti.

-- Niin juuri, joiden on kaiketi tytynyt lhte laivastaan, Robur
vastasi, -- onnettomia miesparkoja, jotka eivt en tied, miss pin
on maata ja jotka ovat kuolemaisillaan nlkn ja janoon. No niin,
_Albatrossista_ ei saa sanoa, ettei se edes yrittnyt auttaa heit.

Annettiin heti ksky koneenkyttjlle ja hnen molemmille
apulaisilleen. Ilma-alus alkoi verkalleen painua, ja vetopotkurit
kiidttivt sit hyv vauhtia pohjoiseen.

Siell oli todellakin vene. Sen purje roikkui velttona pitkin mastoa.
Kun ei tuullut, sit ei en voinut ohjata, eik kukaan sen miehist
nkynyt jaksavan pidell airoa.

Veneen pohjalla lojui viisi miest nukuksissa tai uupumuksen
kangistamina, elleivt jo olleet kuolleet.

Saavuttuaan heidn kohdalleen _Albatross_ laskeutui hitaasti.

Perpuolella voitiin silloin veneen kyljess lukea sen laivan nimi,
johon se oli kuulunut, _Jeanette_, kotoisin Nantesista, ranskalainen
alus, joka miehistn oli tytynyt hylt.

-- Ohoi! Tom Turner huusi.

Se olisi pitnyt kuulla, sill vene oli tuskin kahdeksan metrin pss
hnen alapuolellaan.

Ei mitn vastausta.

-- Ampukaa laukaus! Robur sanoi.

Ksky toteutettiin, ja pyssyn pamahdus levisi laajalle pitkin
vedenpintaa.

Silloin nhtiin ern haaksirikkoisista kohoavan vaivalloisesti
istualleen, silmt tuijottavina, kasvot kuin luurangolla.

Huomattuaan _Albatrossin_ hn aluksi vavahti kuin pahoin pelstynyt.

-- lk peltk! Robur huusi hnelle ranskan kielell. -- Me olemme
tulleet avuksenne. Keit te olette?

-- Merimiehi _Jeanettesta_. Se oli kolmimastoinen purjealus, ja min
sen ensimminen permies, puhuteltu vastasi. -- Kaksi viikkoa
takaperin... me lhdimme siit... vh ennen kuin se painui pohjaan!
Meill ei ole en vett eik ruokaa.

Toiset nelj haaksirikkoista olivat mys vhitellen nousseet makuulta.
Riutuneina, nntynein, kammottavan laihtuneina he kohottivat ksin
ilma-alusta kohti.

-- Huomio! Robur komensi.

_Albatrossin_ kannelta alettiin laskea kytt, ja sangollinen
juomavett laskettiin veneeseen.

Miespoloiset hyphtivt pystyyn ja joivat suoraa pt sangosta niin
ahneesti, ett teki pahaa katsella sit.

-- Leip, leip! he huusivat.

Heti heille laskettiin kori, jossa oli jonkin verran ruokatarvikkeita,
silykkeit, pullollinen paloviinaa, useita litroja kahvia.
Permiehell oli tysi ty pitessn heit kohtuullisissa rajoissa,
kun he riensivt tyydyttmn nlkns.

Sitten:

-- Miss me nyt olemme?

-- Viidenkymmenen meripeninkulman pss Chilen rannikolta ja Chonasin
saaristosta, Robur vastasi.

-- Kiitos, mutta tuuli on tyyntynyt, ja...

-- Me hinaamme teidt sinne.

-- Keit te olette?

-- Ihmisi, jotka tuntevat itsens onnellisiksi, kun ovat voineet tulla
avuksenne, Robur vastasi yksinkertaisesti.

Permies ymmrsi, ett pelastaja halusi pysy tuntemattomana ja ett
kysymykset olivat turhia. Mutta jaksaisiko tm lentokone todellakin
hinata venett perssn?

Jaksoi mainiosti, ja muutaman kymmenen metrin pituiseen kyteen
kiinnitetty vene lhti kulkemaan itn pin voimakkaan ilma-aluksen
kiskomana.

Kello kymmenen aikaan illalla tuli maa nkyviin, tai oikeastaan
voitiin erottaa tulia, jotka osoittivat, kuinka kaukana se oli. Tm
taivaasta tullut apu oli saapunut juuri viime tingassa _Jeanetten_
haaksirikkoisille, joilla tosiaankin oli syyt uskoa, ett heidn
pelastumisensa varmasta kuolemasta oli ihme.

Kun Robur oli hinannut heidt Chonas-saarten salmien suulle, hn huusi
heille, ett hinauskysi piti irrottaa -- kuten he tekivtkin, samalla
kiitten pelastajiaan -- ja _Albatross_ lhti taas heti ulapalle pin.

Ilma-aluksella, joka nin pystyi auttamaan meren valtaan joutuneita
merimiehi, oli kieltmttmi etuja. Mik ilmapallo olisi
tydellisimmsskn kunnossa kyennyt sellaiseen pelastustyhn? Ja
set Prudencen ja Phil Evansin olikin pakko keskenn tunnustaa se,
vaikka he muuten olivat valmiita kieltmn kouraan tuntuvatkin
todisteet.

Meri oli yh uhkaavan nkinen, ja enteet ennustivat pahaa.
Ilmapuntari laski vielkin muutamia millimetrej. Vhn vli tuli
hirveit tuulenpuuskia, jotka puhalsivat vimmatusti _Albatrossin_
potkurisiipisiin koneisiin, ja sitten taas hetkeksi tyvent. Niss
oloissa olisi purjealuksella ollut jo kaksi reivi mrssypurjeissaan ja
yksi reivi keulapurjeessa. Kaikki merkit viittasivat siihen, ett tuuli
kki kntyisi luoteeseen. Myrskylasin putki alkoi himmet
huolestuttavassa mrss.

Kello yhden tienoissa yll tuuli yltyi riehumaan rimmisen rajusti.
Mutta vaikka se nyt puhalsi melkein suoraan ilma-aluksen suunnan
vastaisesti, voitiin kuitenkin ponnistella vetopotkurien avulla
eteenpin, vauhdin ollessa noin pari kilometri tunnissa. Sen suurempaa
nopeutta ei nin ankarassa vastatuulessa voinut vaatia.

Ilmeisesti oli alkamassa jokin killinen pyrremyrsky, mik oli
harvinaista nill leveysasteilla. Mit nimi sille annettaneenkin --
hurrikaani Atlantin valtamerell, taifuuni Kiinan vesill, samum
Saharassa, tornado lnsirannikolla -- aina se on pyrremyrsky ja
hirvittv. Niin, hirvittv joka alukselle, joka joutuu myrskyn
pyritettvksi, sill tm liike kiihtyy yh ulkoreunoilta keskukseen
pin ja jtt vain yhden kohdan tyyneksi -- sen pienen alan, joka on
aivan keskell ilmakurimusta.

Robur tiesi sen. Hn oli mys selvill siit, ett varovaisuus
vaati pakenemaan hirmumyrsky sen vetovoiman piirist ylempiin
ilmakerroksiin. Thn asti hn oli siin aina onnistunut. Mutta nyt ei
sopinut hetkekn viivytell, kenties ei minuuttiakaan.

Myrskyn voima kiihtyikin yht mittaa. Aallot, joilta se katkaisi
harjat, kiidttivt valkoista tomua pitkin meren pintaa. Ilmeist oli
mys, ett pyrremyrsky siirtyessn painuisi napaseutuja kohti
hirvittvn nopeasti.

-- Korkealle! Robur komensi.

-- Korkealle! Tom Turner toisti.

Ilma-aluksen nostokoneet pantiin toimimaan ritehollaan ja niin
noustiin viistoon, aivan kuin olisi kuljettu kaltevaa tasoa pitkin,
joka nousi luoteiseen pin.

Tll hetkell ilmapuntari laski vielkin: elohopeapatsas aleni
nopeasti kahdeksan, sitten kaksitoista millimetri. kki _Albatross_
pyshtyi nousussaan.

Mist johtui tm pyshdys? Varmaankin syyn oli ilman vastapaine,
pelottava ilmavirta, joka painaen ylhlt alaspin vhensi ilman
kannatuskyky.

Kun hyrylaiva kulkee virtaa ylspin, sen potkuri joutuu tekemn sit
vhemmn tyt, mit nopeammin virran vesi pakenee sen siipien alta.
Taaksepin vetv voima on silloin hyvin tuntuva, voipa kasvaa niinkin
suureksi, ett alus ei pse lainkaan eteenpin, vaan joutuu
tuuliajolle. Nin oli nyt _Albatrossinkin_ laita.

Mutta Robur ei silti pitnyt peli menetettyn. Ilma-aluksen kaikki
seitsemnkymmentnelj potkuria, jotka toimivat aivan samassa tahdissa,
pyrivt edelleen shkparistojensa tyden jnnitteen voimalla. Mutta
pyrremyrsky veti vastustamattomalla voimalla puoleensa, eik
_Albatross_ jaksanut riuhtaista itsen vapaaksi. Aina kun myrsky
lyhyeksi hetkeksi heikkeni, pstiin jonkun verran ylemmksi. Sitten
vei raskas paine taas voiton, ja ilma-alus vaipui kuin laiva, joka on
menossa pohjaan. Ja tm olikin kuin uppoamista ilmamereen keskell
pimeytt, jota shklyhdyt puhkaisivat vain hyvin lyhyen matkan phn.

Oli selv, ett jos myrskyn rajuus viel yltyisi, _Albatross_ olisi
sen ksiss ohjauskyvyttmn, ja silloin sen ahmaisisi kitaansa jokin
niist pyrremyrskyist, jotka kiskovat maasta puita juurineen, repivt
irti kattoja ja kaatavat kiviseini.

Robur ja Tom Turner saattoivat puhua keskenn vain elehtien. Set
Prudence ja Phil Evans, jotka olivat tarrautuneet kiinni kaiteeseen,
odottivat jo, ett luonnonvoima ehk toimisi heidn puolestaan, tuhoisi
ilma-aluksen ja sen mukana keksijn ja keksijn mukana hnen
keksintns koko salaisuuden.

Mutta kun _Albatross_ ei pssyt pyrremyrskyst irti nousemalla
pystysuoraan, niin sill oli vain yksi keino jljell: pyrki
keskukseen, joka oli verrattain tyyni ja jossa se voisi paremmin
hallita liikkeitn? Kyll, mutta sinne pstkseen sen olisi tytynyt
puhkaista nm kiertvt ilmavirrat, jotka yh kiskoivat sit
ulkoreunaan pin. Oliko ilma-aluksen koneissa kylliksi voimaa temmata
se niist irti?

kki halkesi myrskypilven ylosa. Hyryt tiivistyivt rankkasateeksi.

Kello oli nyt kaksi aamulla. Ilmapuntari, joka nousi ja laski
kahdentoista millimetrin rajoissa, oli alimmillaan, 709:ss, mutta
samalla oli kuitenkin huomattava ilma-aluksen silloisesta asemasta
merenpinnan ylpuolella johtuva ilmanpaineen laskeminen.

Tm pyrremyrsky oli -- mik muuten oli jokseenkin harvinainen ilmi
-- syntynyt niiden vyhykkeiden ulkopuolella, joissa se tavallisimmin
riehuu, niiden, joiden rajoina ovat pohjoisessa 30. leveyspiiri ja
etelss 26. Kenties se selitt mys sen, ett tm kieppuva myrsky
kki muuttui suorasuuntaiseksi. Mutta millainen vihuri siit tulikaan!
Siihen olisi voinut verrata Connecticutissa maaliskuun 22. pivn 1882
havaittua hirmumyrsky, jonka nopeus oli 116 metri sekunnissa eli
viidettsataa kilometri tunnissa.

Ei siis nyttnyt olevan muuta neuvoa kuin paeta myttuuleen, kuten
laiva myrskyn tielt, tai oikeastaan jttyty tmn ilmavirran
vietvksi, jota vastaan _Albatross_ ei jaksanut puskea eteenpin ja
josta se ei myskn pssyt irti. Mutta lentessn myrskyn mukana se
kulki eteln, siis jlleen napaseutuja kohti, joiden lhestymist
Robur oli tahtonut vltt, ja oli pakosta menossa sinne, mihin
luonnonvoima sit kuljetti.

Tom Turner oli ryhtynyt hoitamaan persint. Siin tarvittiin kaikki
hnen taitonsa, jottei ilma-alus mutkittelisi puolelta toiselle.

Aamun ensi tunteina -- mikli aamuksi voi nimitt taivaanrannan
epmrist, heikkoa vaalenemista -- _Albatross_ oli kulkenut
viidentoista leveysasteen poikki Kap Hornista lukien, mik vastaa lhes
1.700 kilometri, ja joutunut etelisen napapiirin toiselle puolelle.

Siell kest y heinkuussa viel yhdeksntoista ja puoli tuntia.
Auringon kehr, joka ei anna lmp eik valoa, nousee taivaanrannan
yli vain hyvin matalalle ja hvi melkein heti. Navan tienoilla jatkuu
yhtmittaista yt lhes kolme kuukautta. Kaikki viittasi siihen, ett
_Albatross_ painuisi thn pimeyteen kuin hornan pohjaan.

Jos tnn olisi voitu tehd havaintoja, olisi huomattu, ett nyt oli
saavutettu 66 40' etelist leveytt. Ilma-aluksesta etelnavalle ei
siis en ollut kuin 1.400 kilometri.

Kun _Albatrossia_ nin kiidtettiin vkisin maapallon
luoksepsemtnt paikkaa kohti, sen nopeus kumosi maan vetovoiman,
vaikka tm oli silloin hiukan vahvempi, koska pallomme on vhn
litistynyt napojen kohdalta. Nytti melkein silt, ett olisi tultu
toimeen ilman nostopotkureita. Ja pian kvi hirmumyrsky niin rajuksi,
ett Roburin mielest piti vhent vetopotkurien pyrimisnopeutta
mahdollisimman hitaaksi, mikli tahdottiin vltt vahinkoja ja samalla
kyet ohjaamaan ilma-alusta, joka sit varten kuitenkin aina tarvitsi
jonkun verran omaa vauhtia.

Keskell nit vaaroja insinri suoritti komentajantehtvns
kylmverisesti, ja kaikki miehet tottelivat hnt, ikn kuin hnen
sielunsa olisi siirtynyt heihinkin.

Set Prudence ja Phil Evans eivt olleet hetkeksikn poistuneet
kannelta. Siell saattoikin muuten oleskella ilman tuntuvaa haittaa.
Ilman vastus oli heikko, sill _Albatross_ oli nyt samassa asemassa
kuin ilmapallo, joka liikkuu ymprivien ilmavirtojen mukana.

Etelnavan alueen sanotaan olevan pinta-alaltaan 14.500.000
nelikilometri. Onko se manner vai saaristo? Onko se ikiajoista asti
jtynyt meri, jonka j ei sula pitkn kesnkn kuluessa? Sit ei
tiedet. Se vain on varmaa, ett etelnavalla on kovempi pakkanen kuin
pohjoisella, mik johtuu maapallon asemasta radallaan etelisen
puoliskon talvikuukausina.

Pitkin tt piv ei havaittu mitn merkkej siit, ett myrsky
heikkenisi. Se meridiaani, jonka kohdalla _Albatross_ oli lhestymss
napaseutuja, oli 75. lnteen pin. Mink meridiaanin tienoilla se
psisi pois sielt -- jos ollenkaan?

Oli miten oli, mit pitemmlle se joutui eteln, sit lyhyemmksi kvi
piv. Kauan ei en kestisi, ennen kuin se painuisi yhtmittaiseen
yhn, joka ei saa valoa kuin tilapisest kuutamosta tai
etelnpuoleisten taivaankappaleiden kalpeasta hohteesta. Mutta silloin
oli uusikuu vasta alussa, ja Roburin tovereilta menisi kaiketi hukkaan
tilaisuus nhd edes jotakin nist tienoista, joiden salaisuuteen
inhimillinen uteliaisuus ei ole viel voinut tunkeutua.

Hyvin luultavaa oli, ett _Albatross_ kulki muutamien jo tunnettujen
seutujen yli, jotka olivat vhn matkan pss napapiirin edess;
niinp siell oli lnness Grahamin maa, jonka Biscoe lysi vuonna
1832, ja Dumont d'Urvillen vuonna 1838 lytm Ludvig Filipin maa --
molemmat rimmisi rajoja, joille on psty tll tuntemattomalla
mantereella.

Ilma-aluksen kannella pakkanen oli paljon lievempi kuin ennakolta
pelttiin. Tuntui kuin hirmumyrsky olisi tavallaan ollut Golf-virta
ilmassa ja toisi mukanaan jonkin verran lmp.

Kuinka ikv olikaan, ett koko tm alue oli synkn pimeyden
peitossa! Kuitenkin on huomattava, ett vaikka kuu olisi valaissut
avaruutta, havainnoille olisi jnyt perin suppea ala. Thn
vuodenaikaan peitti napaseutujen pintaa kaikkialla retn lumivaippa
ja jkuori. Siell ei voinut nhd edes jiden vaaleaa vlkehtimist.
Kuinka siis voisi niss oloissa erottaa maan muotoa, merten rajoja,
saarten asemaa? Kuinka kvisi mahdolliseksi tehd havaintoja mantereen
vesistist? Kuinka voisi edes mitata maan korkeusasteita, koska
kukkulat ja vuoret siell sekaantuivat jvuoriin ja kiinten
jkenttn?

Vh ennen keskiyt valaisi pimeytt ilmi, joka vastasi pohjoisten
napaseutujen revontulia. Hopeanhohtoisine ripsuineen ja avaruuden halki
steilevine levyineen tm vlkehtiminen oli rettmn viuhkan
muotoista, leviten pitkin toista taivaanlaen puolta. Sen rimmiset
shkvirrat hipyivt Eteln ristiin, jonka nelj thte loisti
keskitaivaalla. Se oli verrattoman komea nky ja sen kirkkaudessa
saatiin vhn aikaa katsella, mink nkinen tm seutu oli rajattoman
valkeuden keskell.

Sanomattakin on selv, ett oltaessa nin lhell maapallon etelist
magneettista napaa kompassin neula heilahteli lakkaamatta eik en
tarkkaan osoittanut, mihin suuntaan kuljettiin. Mutta erll hetkell
Robur saattoi sen kntymisest alaspin pit varmana, ett juuri
silloin oltiin liitmss magneettisen navan pllitse, joka sijaitsi
suunnilleen 78. leveyspiirin kohdalla.

Myhemmin, kello yhden aikaan aamulla, mitatessaan kulmaa, kompassin
neulan kallistumisen ja kohtisuoran suunnan vlill, hn huudahti:

-- Etelnapa on jalkojemme alla!

Silloin nkyi valkoinen kalotin muotoinen ala, mutta ei, mit oli
ktkss sen jiden alla.

Eteliset revontulet sammuivat vhn sen jlkeen, ja kuviteltu kohta,
jossa maapallon kaikki meridiaanit yhtyvt, pysyi vielkin
tuntemattomana.

Mikli set Prudence ja Phil Evans tahtoivat haudata kaikkein
salaperisimpn ja autioimpaan paikkaan ilma-aluksen ja kaikki ne,
joita se kuljetti avaruudessa, tm tilaisuus oli luonnollisesti
erittin sopiva. Elleivt he niin tehneet, niin syyn ei varmaankaan
ollut muu kuin ett heilt viel puuttui tarvittavia vlineit.

Sill vlin hirmumyrsky jatkoi riehumistaan niin tavattomalla
vauhdilla, ett jos _Albatross_ olisi matkallaan kohdannut jonkin
vuoren, se olisi murskautunut kuin laiva sen paiskautuessa
rantakallioon.

Se ei todellakaan kyennyt en ohjaamaan itsen vaakasuorassa
suunnassa eik myskn hallinnut liikkeitn nousussa ja laskussa.

Etelnavan seuduilla kohosi kuitenkin muutamia vuorenhuippuja. Joka
hetki olisi siis yhteentrmys ollut mahdollinen, ja silloin olisi mys
ilma-alus varmasti tuhoutunut.

Tt onnettomuutta tytyi pelt sitkin enemmn, kun pyrremyrsky
kntyi itn, sivuutettuaan nollameridiaanin. Silloin tuli noin sadan
kilometrin pss suoraan edess nkyviin kaksi loistavaa pistett.

Nm olivat Erebus ja Terror, kaksi tulivuorta, jotka kuuluvat
Ross-nimiseen laajaan vuoriryhmn.

Olisiko siis _Albatrossin_ kohtaloksi mrtty palaa niiden liekeiss
kuin jttilisperhonen?

Nyt tuli jnnittv hetki. Toinen tulivuorista, Erebus, nytti
syksyvn ilma-alusta kohti, joka ei pssyt pois hirmumyrskyn
reitilt. Lieskat suurenivat silminnhden. Tuliverkko tukki tien. Koko
avaruus oli nyt kirkkaasti valaistu. Ilma-aluksen kannelle kerntyneet
olennot nyttivt hirveilt tss hornan valossa. Kaikki seisoivat
jykistynein, kukaan ei huutanut eik liikahtanut, odotettiin vain
sit hirvet tuokiota, jolloin lhenev ptsi nielisi heidt
liekkeihins.

Mutta _Albatrossia_ kiidttv pyrremyrsky pelasti sen tst kauheasta
tuhosta. Se painoi Erebuksen roihun alas, niin ett ilma-alus lennhti
parhaillaan purkautuvan tulivuoren ylitse, mutta joutui kuitenkin
puhkaisemaan raesadetta muistuttavan kerroksen laavaa, jota
nostopotkurien keskipakoisvoima onneksi tynsi hajalle.

Tuntia myhemmin olivat nm kaksi jttilissoihtua, jotka valaisivat
maailman ri napaseudun pitkn yn kuluessa, jneet nkymttmiin
taivaanrannan alapuolelle.

Kello kahden aikaan aamulla kuljettiin Balleryn saaren ylitse
Dcouverten rannikon rimmisess krjess, mutta tunnistaminen oli
vaikeata jn liittess sen yhteen napaseutujen kanssa.

Ja sitten, napapiirist alkaen, jonka poikki _Albatross_ toistamiseen
kulki 175. meridiaanin kohdalla, tuuli kiidtti sit yli kiinten jn
ja jvuorten, joihin se oli monen monta kertaa vhll trmt
palasiksi. Se ei en ollut permiehen ohjauksessa vaan Jumalan
kdess... ja Jumala onkin hyv luotsi.

Tllin jouduttiin uudestaan Pariisin meridiaanin kohdalle, joka on
sadanviiden asteen pss _Albatrossin_ edellisest kulkusuunnasta, kun
se myrskyn kiidttmn ensin pyyhlsi etelisen napapiirin poikki.

Vihdoin kun oli psty 60. leveyspiirin toiselle puolelle, nkyi tuulen
voima heikkenevn. Sen rajuus vheni hyvin tuntuvasti. Ilma-alus
saattoi yh paremmin hallita liikkeitn. Lisksi oltiin jlleen
maapallon valoisalla seudulla, ja pivnvalo sarasti taas kello
kahdeksan vaiheilla aamulla.

Robur ja hnen miehens, jotka olivat vlttneet Kap Hornin
pyrremyrskyn, olivat nyt pelastuneet mys hirmumyrskyn ksist. Heidt
oli lenntetty takaisin Tyynellemerelle koko napaseudun ylitse, 7.500
kilometri yhdekssstoista tunnissa, mik vastaa runsaasti kuuden ja
puolen kilometrin nopeutta minuutissa. Tm suunnaton vauhti oli siis
kahta vertaa suurempi, kuin mihin _Albatross_ tavallisissa oloissa
pystyi vetopotkuriensa tydell voimalla.

Mutta Robur ei en tiennyt, mill kohtaa oltiin, sill kompassin neula
oli tullut hulluksi magneettisen navan lheisyydess. Tytyi siis
odottaa, ett aurinko tulisi nkyviin sopivalla hetkell, jolloin voisi
tehd havaintoja. Pahaksi onneksi oli taivas tnn paksujen pilvien
peitossa, eik aurinkoa nkynyt lainkaan.

Tm oli sit kiusallisempi pettymys, kun molemmat vetopotkurit olivat
myrskyss jonkin verran vioittuneet.

Roburille se oli paha vastoinkyminen, ja ilma-aluksen vauhti oli koko
tmn pivn jokseenkin hidas. Silloin kun oltiin suoraan Pariisin
kohdalla vastakkaisella puolella maapalloa, nopeus oli tuskin 25
kilometri tunnissa. Lisksi oli viel varottava, ettei konevika viel
pahentuisi. Jos esimerkiksi molemmat vetopotkurit olisivat joutuneet
kokonaan pyshdyksiin, olisi ilma-aluksen tilanne Tyynenmeren aavalla
ulapan ylpuolella ollut suorastaan toivoton. Ja siksi insinri
miettikin, olisiko paras heti ryhty korjaamaan vikoja, jotta sitten
voisi turvallisesti jatkaa matkaa.

Seuraavana eli heinkuun 27. pivn, kello seitsemn aikaan aamulla,
thystj ilmoitti maata nkyvn pohjoisessa. Pian huomattiin, ett se
oli saari. Mutta mik niist tuhansista, joita oli hajallaan
Tyynellmerell? Robur kuitenkin ptti pyshty sinne, maahan
laskeutumatta. Hnen arvelunsa mukaan ehdittisiin viel tnn korjata
ilma-aluksen vahingot, niin ett illalla voitaisiin taas lhte
liikkeelle.

Tuuli oli kokonaan lakannut, ja se olikin hyv, kun piti joksikin aikaa
keskeytt matka. Ainakaan ei tarvinnut pelt, ett _Albatross_
tempautuisi irti ja lentisi ties minne, jos se kiinnitettisiin
maahan.

Kannelta laskettiin ankkuri lhes viidenkymmenen metrin pituisen kyden
varassa. Kun ilma-alus saapui saaren reunalle, raapi ankkuri
ensimmisi kareja ja tarttui sitten lujasti kahden kallion vliin.
Silloin kysi jnnittyi nostopotkurien kohottaessa _Albatrossia_, joka
ji paikalleen kuten laiva saatuaan ankkurin viedyksi rannalle.

Ilma-alus tarttui nyt vlillisesti maahan ensi kerran sitten
Philadelphiasta lhdn.




TRKEIT TAPAHTUMIA


Silloin kun _Albatross_ viel oli jokseenkin korkealla, oli pantu
merkille, ett tm saari oli kohtalaisen laaja. Mutta mink
leveyspiirin kohdalla se sijaitsi? Ja kuinka mones meridiaani kulki sen
kautta? Oltiinko nyt Tyynellmerell vai Aasian kaakkoispuolella vai
Intian valtamerell? Se ei selviisi, ennen kuin Robur olisi
mrittnyt sijainnin. Mutta vaikka hn ei ollut voinut turvautua
kompassiin, hnell oli kuitenkin syyt arvella, ett pyshdyspaikka
oli Tyynenmeren saaria. Heti kun aurinko tulisi nkyviin, saataisiin
mainio tilaisuus tehd tsmllinen havainto.

Kun saarta katseli nin korkealta -- lhes viidenkymmenen metrin pst
-- nytti se jonkinlaiselta merithdelt, jolla oli kolme krke.

Kaakkoisen krjen lhell kohosi vedest pieni luoto, jonka edustalla
oli tihe joukko kareja. Saaren reunalla ei nkynyt merkkej
vuorovedest, mik seikka vahvisti Roburin ksityksen sen sijainnista,
sill luode ja vuoksi ovat jokseenkin mitttmi Tyynell valtamerell.

Luoteisessa krjess oli kartiomainen vuori, jonka korkeus arvioitiin
noin kolmeksi ja puoleksi sadaksi metriksi.

Missn ei nkynyt alkuasukkaita, mutta ehk he asustivat
vastakkaisella rannikolla. Joka tapauksessa, jos he olisivat nhneet
ilma-aluksen, he olisivat pikemmin syksyneet kauhuissaan piiloon tai
pakoon kuin tulleet esille.

_Albatross_ oli ankkuroinut saaren kaakkoiseen krkeen. Sen
lhettyvill oli pieni lahdelma, johon laski joki kallioiden vlitse.
Kauempana nkyi muutamia polvekkeisia laaksoja, erilaisia puita, suuria
lintuparvia, kuten peltopyit ja trappeja. Ellei saaressa ollut
asukkaita, se nytti ainakin sopivalta asuinpaikalta. Robur olisi
tietysti voinut laskeutua maahan asti, mutta hn ei tehnyt niin,
varmaankin siit syyst, ett kovin eptasainen maaper ei nyttnyt
hnest tarjoavan oikein sopivaa laskeutumisaluetta.

Sill vlin kun odotettiin tilaisuutta auringon korkeuden mittaamiseen,
insinri kski aloittamaan korjaustyt, joiden hn laski pttyvn
ennen iltaa. Nostopotkurit olivat tydess kunnossa ihailtavasti
toimineet keskell rajumyrsky, joka oli melkein helpottanut niiden
tyt, kuten jo edell huomautettiin. Nyt niist oli vain puolet
kynniss, eik enemp tarvittukaan, jotta rannalle kohtisuorasti
kiinnitetty kysi varmasti pysyi kiren.

Mutta molemmat vetopotkurit olivat vaurioituneet, vielp pahemmin,
kuin Robur luulikaan. Tytyi suoristaa niiden siipi ja parannella
rataslaitosta, joka vlitti niihin pyrimisliikkeen.

Ensiksi kvivt miehet ksiksi etupotkuriin Roburin ja Tom Turnerin
johdolla. Oli parasta aloittaa siit mikli jokin arvaamaton seikka
pakottaisi _Albatrossin_ lhtemn liikkeelle ennen korjaustyn
pttymist. Tmn yhdenkin potkurin toimiessa kunnollisesti voitaisiin
entist paremmin jatkaa matkaa.

Sill vlin olivat set Prudence ja hnen toverinsa jneet
perpuolelle istumaan, kveltyn ensin edestakaisin kannella.

Mit tulee Frycolliniin, niin hn oli erinomaisesti rauhoittunut. Mik
ero! Nyt ei en oltu sen korkeammalla kuin viidenkymmenen metrin
pss maankamarasta!

Tyt keskeytettiin vain silloin, kun auringon tultua nkyviin
taivaanrannan ylpuolelle voitiin ensiksikin mitata tuntikulma ja
sitten, sen ollessa ylimmilln, laskea tmn paikan keskipivkorkeus.

Nist mittauksista, jotka suoritettiin rimmisen tarkasti, saatiin
seuraava tulos:

Pituusaste: 176 17' itn pin nollameridiaanista.

Leveysaste: 40 37' eteln.

Kartalla se tarkoitti kohtaa, miss oli Chathamin saari ja Viffin
luoto. Sit ryhm, johon nmkin kuuluivat, nimitettiin yhteisesti
mys Broughtonin saariksi. Niiden asema oli viidentoista asteen verran
itn Tavai-Pomanusta, Tyynenmeren etelosassa sijaitsevan Uuden
Seelannin etelisest saaresta.

-- Melkein sill kohtaa kuin arvelinkin, Robur sanoi Tom Turnerille.

-- Miss me siis olemme?

-- Neljnkymmenenkuuden asteen pss eteln X-saaresta, mik vastaa
kahtatuhatta kahdeksaasataa meripeninkulmaa.

-- Sit trkemp siis on korjata vetopotkurit, tynjohtaja vastasi.
-- Tuuli voi knty vastaiseksi sill taipaleella, ja kun varastoja on
en niin vhn, tytyy niin pian kuin suinkin pst taas X-saarelle.

-- Juuri niin, Tom, ja siksi minkin toivon hartaasti, ett jo ensi
yn ollaan liikkeell, vaikkapa olisi pakko kytt vain toista
potkuria. Voisimmehan sitten matkalla korjata toisen potkurin.

-- Master Robur, mit tehdn noille kahdelle herralle ja heidn
palvelijalleen? Tom Turner kysyi.

-- Pitisik heidn kohtaloaan surkutella, jos heist tulisi X-saaren
siirtolaisia? Robur vastasi.

Mutta mik siis oli tm X-saari? Tuntematon saari Tyynen valtameren
rettmyydess, pivntasaajan ja Kravun kntpiirin vlill,
sellainen saari, ett sille hyvinkin sopi nimeksi se algebrallinen
merkki, jonka Robur oli valinnut. Se kohosi esille siit laajasta
ulapasta, joka ympri Marquesas-saaria, syrjss kaikista valtameren
vlisist kulkureiteist. Sinne Robur oli perustanut pienen
siirtokuntansa, sinne _Albatross_ tuli lepmn, milloin oli lennosta
vsyksiss, ja siell se jlleen hankki kaikkea, mit tarvittiin
alituisilla ilmaretkill. Tll X-saarella oli Robur, jolla oli
kytettvnn melkoisia varoja, rakennuttanut telakan ja siin sitten
ilma-aluksensa. Siell sit voitiin korjata, vielp rakentaa
uudestaankin. Hnen varastoissaan oli kaikkia tarvikkeita ja tykaluja
sek elintarvikkeita niiden noin viidenkymmenen henkiln tarpeiksi,
jotka olivat saaren ainoana vestn.

Muutamia pivi sitten jtettyn Kap Hornin Robur olikin aikonut
palata X-saarelle, lenten viistoon Tyynenmeren poikki. Mutta
hirmumyrsky oli siepannut _Albatrossin_ kurimukseensa. Sitten
ilma-alusta oli kiidtetty etelnavan seutujen ylitse, niin ett oli
pakosta jouduttu kulkemaan melkein suoraan taaksepin. Ellei
vetopotkureihin olisi tullut vikaa, tm viivytys ei kuitenkaan olisi
paljon merkinnyt.

Nyt oli siis tarkoituksena lhte takaisin X-saarelle. Mutta sinne oli
viel pitk matka, kuten Tom Turner oli huomauttanut, ja luultavasti
tytyisi mys taistella epsuotuisia tuulia vastaan. Vaikka _Albatross_
kyttisi koneitaan tydell teholla, sittenkn ei saavuttaisi
mrnphn liian varhain. Otaksuen, ett vauhti pysyisi kohtalaisen
nopeana, saattoi laskea tmn loppumatkan kestvn kolme tai enintn
nelj piv.

Kaikki nm seikat olivat vaikuttaneet Roburin ptkseen pyshty
Chathamin saaren kohdalle. Tll oli mit parhain tilaisuus korjata
ainakin etupotkuri, eik en tarvinnut pelt, ett ilma-alus
ajautuisi eteln, pyrkiessn pohjoista kohti, vaikka nousisikin
vastatuuli. Yn tullen piti tmn korjaustyn olla jo valmis. Silloin
ohjattaisiin _Albatrossin_ liikkeit niin, ett ankkuri saataisiin
irtautumaan kallioiden vlist. Mutta jos se oli tarttunut liian
lujasti kiinni, siit pstisiin eroon leikkaamalla kysi poikki, ja
sitten jatkettaisiin taas lentoa pivntasaajaa kohti.

Kuten nhdn, tm menettelytapa oli kaikkein yksinkertaisin ja
samalla paras, ja siihen olikin ryhdytty juuri sopivaan aikaan.

Ilma-aluksen miehist tiesi hyvin, ettei nyt saanut vhkn hukata
aikaa, ja kvi reippaasti ksiksi tyhn.

Sill vlin kun tyskenneltiin ilma-aluksen keulassa, oli set
Prudencella ja Phil Evansilla keskenn trke neuvottelu, jonka
seuraukset sitten osoittautuivat hmmstyttvn vakaviksi.

-- Phil Evans, set Prudence sanoi, -- oletteko edelleen yht valmis
kuin minkin uhraamaan henkenne?

-- Olen, kuten tekin.

-- Huomautan viimeisen kerran: minusta on aivan ilmeist, ettei meill
en ole vhintkn syyt odottaa mitn hyv tlt Roburilta.

-- Ei mitn.

-- No niin, Phil Evans, min puolestani olen tehnyt ptkseni. Koska
_Albatross_ aikoo lhte taas liikkeelle jo tn iltana, niin min
takaan, ett ennen kuin y on lopussa, meidn tymme on mys
suoritettu. Me murskaamme siivet insinri Roburin linnulta. Ensi yn
se rjht kappaleiksi ja hajoaa avaruuteen!

-- Rjhtkn! Phil Evans vahvisti.

Kuten nhdn, molemmat ystvykset olivat jokaisesta yksityiskohdasta
samaa mielt, vielp silloinkin, kun piti nin kylmverisesti uhmata
kauheaa kuolemaa, joka heit odotti.

-- Onko teill kaikki, mit tarvitaan? Phil Evans kysyi.

-- On. Viime yn, kun Robur ja hnen miehens eivt ehtineet muuta
kuin pitmn huolta ilma-aluksen pelastamisesta, psin pujahtamaan
ammusvarastoon ja sain siepatuksi dynamiittipanoksen.

-- Set Prudence, miksi siis viivytelln...

-- Ei, vasta illalla myhn! Kun tulee pime, menemme takaisin
kajuuttaamme, ja te vartioitte, ettei kukaan saa ylltt minua.

Kello kuuden aikaan he sivt tapansa mukaan pivllist. Kahta tuntia
myhemmin he olivat vetytyneet hyttiins, kuten ainakin miehet, jotka
aikovat nukkua ollakseen sitten yll valmiit toimimaan virkistynein
voimin.

Ei Robur eik yksikn hnen tovereistaan osannut epill, mik tuho
uhkasi _Albatrossia_.

Set Prudencen suunnitelma oli tllainen:

Kuten hn oli sanonut, hnen oli todellakin onnistunut pujahtaa
ammusvarastoon, joka oli sijoitettu erseen ruuman osastoon. Siell
hn oli anastanut jonkin verran ruutia ja sellaisen dynamiittipanoksen,
jota insinri oli kyttnyt Dahomeyssa. Hyttiins palattuaan hn oli
huolellisesti ktkenyt tmn panoksen, jolla hn oli pttnyt
lenntt _Albatrossin_ ilmaan yll, kun se jlleen oli lhtenyt
lentmn.

Nyt Phil Evans tarkasteli toverinsa sieppaamaa pommia.

Se oli metallipllyksinen hylsy, joka sislsi noin kilon verran
rjhdysainetta, mink luulisi riittvn repisemn hajalle
ilma-aluksen ja murskaamaan sen potkurikoneiston. Ellei rjhdys
tuhoisi sit silmnrpyksess, pitisi huima putous huolen lopusta.
Toisaalta oli perin helppoa sijoittaa tm panos hytin nurkkaan siten,
ett se puhkaisisi ilma-aluksen kannen ja rikkoisi koko rungon.

Panos rjytettisiin ruutia sisltvn patruunan nallin avulla.
Siinp olikin tmn yrityksen vaikein puoli, sill samassa, kun tuli
psisi nalliin, rjhtisi panoskin. Voisi toimia niinkin, ett
patruuna heitettisiin jonkin matkan phn jotakin esinett vasten tai
se saisi kovan iskun toiseen phn, jolloin trhdys sytytti nallin,
mutta nyt tytyi menetell toisin, ellei sytyttj tahtonut itse olla
rjhdyksen ensimminen uhri.

Set Prudence oli tarkoin miettinyt ttkin asiaa. Kun etupotkuri olisi
saatu kuntoon, lhtisi ilma-alus taas lentmn pohjoiseen, mutta
silloin Robur ja hnen miehens menisivt arvatenkin perpuolelle
korjaamaan mys takapotkuria. Mutta kaikkien ollessa tmn hytin
lhell set Prudencen olisi hankala toteuttaa aiettaan. Siksi hn oli
pttnyt kytt apukeinonaan sytytyslankaa, niin ett rjhdys
sattuisi ennakolta laskettuna hetken.

Siksi hn sanoi Phil Evansille:

-- Samalla kun otin tmn panoksen, otin mys ruutia, jonka avulla teen
nyt sytytyslangan. Sen pituus on tietysti mitattava sen ajan mukaan,
jonka se tarvitsee palaakseen loppuun, jolloin liekki osuu nalliin.
Aion sytytt sen tasan kello kaksitoista yll, niin ett rjhdys
sattuu kello kolmen ja neljn vlill aamulla.

-- Hyvin suunniteltu, Phil Evans vastasi.

Molemmat amerikkalaiset olivat siis joutuneet sellaiseen mielentilaan,
ett kerrassaan kylmverisesti valmistelivat hirvittv rjytyst,
joka tuhoisi heidt itsenskin. Heiss kyti niin hurja viha Roburia ja
tmn tovereita kohtaan, ett oman hengen uhraaminen nytti sopivalta
keinolta tehd loppu _Albatrossista_ ja kaikista sen ilmamatkustajista.
Se oli mieletnt ja katalaakin, tietysti! Mutta niin pitklle he
olivat joutuneet nin kuutena viikkona, jolloin heidn oli tytynyt
hillit vihansa voimatta purkaa sit mihinkn!

-- Ent Frycollin? Phil Evans kysyi. -- Onko meill oikeutta mrt
hnen kohtaloaan?

-- Uhraammehan mekin henkemme, set Prudence vastasi.

Mutta on epiltv, olisiko neekeri pitnyt tt perustelua riittvn.

Sitten set Prudence ryhtyi viipymtt toimeen, samalla kun Phil Evans
vartioi kajuutan lhell.

Miehist oli yh tyss keulassa, eik siis ollut syyt pelt
ylltyst.

Set Prudence jauhoi ensin pienen mrn ruutia hienoksi. Hiukan
kostutettuaan tt ruutijauhoa hn pisti sen palttinaiseen,
sytytyslangan muotoiseen tuppeen. Kun tm oli sytytetty ja vhn aikaa
tarkasteltu sen palamista, saatiin selville, ett palaminen edistyi
viisi senttimetri kymmeness minuutissa, eli metrin noin kolmessa ja
puolessa tunnissa. Sitten sytytyslanka sammutettiin, puristettiin
lujasti nuoran sisn ja kiinnitettiin patruunan nalliin.

Puuha pttyi kello kymmenen aikaan illalla eik ollut herttnyt
pienintkn epluuloa.

Phil Evans palasi taas hyttiin toverinsa seuraan.

Pitkin piv oli etupotkurin korjaustyt jatkettu niin uutterasti
kuin suinkin; mutta kun sen siivet olivat vntyneet, ne tytyi
irrottaa suoristamista varten ja siksi potkuri oli nostettu
ilma-aluksen kannelle.

Mit taas tulee paristoihin ja akkumulaattoreihin tai muihin
voimanlhteisiin, ne olivat silyneet vaurioitta rajumyrskyss. Noin
viiden tai kuuden pivn verran voitiin kaikkia koneita kytt
tydell teholla.

Oli jo tullut y, kun Robur ja hnen miehens keskeyttivt tyns.
Etupotkuria ei viel ollut sijoitettu takaisin paikalleen. Sen
korjaamiseen tarvittiin lisksi kolme tuntia, ja vasta sitten se
voitaisiin panna pyrimn. Neuvoteltuaan Tom Turnerin kanssa insinri
oli pttnyt mynt lepohetken miehilleen, jotka olivatkin
uuvuksissa, ja siirt huomiseksi loput tyst. Sit paitsi
pivllkn ei ollut liiaksi valoa tt perin tarkkaa asennusta
varten, jota ei olisi shklyhtyjen valaistuksessa voitu tehd kyllin
tsmllisesti.

Mutta set Prudence ja Phil Evans eivt tienneet sit. Piten kiinni
siit, mit olivat kuulleet Roburin sanovan, he arvelivat vain ett
etupotkuri oli korjattu kuntoon jo ennen yn tuloa ja ett _Albatross_
oli heti sen jlkeen lhtenyt liikkeelle pohjoista kohti. He siis
uskoivat ilma-aluksen irtautuneen saaresta, vaikka ankkuri viel piti
sit kiinni. Se knsi tapausten kulun perin toisenlaiseksi kuin he
olivat kuvitelleet. Y oli synkk, eik tullut kuutamoakaan. Paksut
pilvet tekivt pimeyden viel sakeammaksi. Nyt huomattiin mys, ett
alkoi puhaltaa kevyt tuuli. Lounaasta pin tuli muutamia puuskia, mutta
ne eivt kuitenkaan saaneet _Albatrossia_ siirtymn paikaltaan, sill
kysi oli kyllin vahva ja ankkuri pysyi lujasti juuttuneena kiinni.

Set Prudence ja hnen toverinsa vaihtoivat keskenn hytiss vain
jonkun sanan, kuunnellen nostopotkurien yhtmittaista hyrin, johon
hipyivt kaikki muut ilma-aluksen net. He odottivat hetke, jolloin
piti toimia.

Vh ennen kello kahtatoista virkkoi set Prudence:

-- Nyt on aika!

Hytin makuulavereiden alla oli arkku, jonka voi vet esille kuin
pytlaatikon. Sinne set Prudence sijoitti dynamiittipanoksen
sytytyslankoineen. Siten sytytyslanka voisi palaa tuoksumatta tai
ritisemtt. Set Prudence raapaisi tulen sen toiseen phn. Sitten
hn tynsi laatikon makuulaverin alle takaisin ja sanoi:

-- Nyt perpuolelle odottamaan!

Molemmat riensivt ulos hytist ja hmmstyivt aluksi, kun ruorimiest
ei nkynyt tavallisella paikallaan.

Phil Evans kumartui thystmn kaiteen yli alaspin.

-- _Albatross_ on yh viel samassa paikassa, hn kuiskasi. --
Korjaustyt eivt siis olekaan pttyneet, eik ole psty liikkeelle.

Set Prudence huitaisi kdelln pettyneen.

-- Tytyy menn sammuttamaan sytytyslanka, hn sanoi.

-- Ei, vaan meidn pit nyt pelastaa nahkamme, Phil Evans vastasi.

-- Miten?

-- Pitkin ankkurikytt, kun kerran on pime. Helppoahan on liukua
viisikymment metri.

-- Se on totta, Phil Evans, ja aika hulluja me olisimmekin, jollemme
kyttisi tt odottamatonta tilaisuutta.

Mutta ensiksi he palasivat hyttiin ja kahmaisivat mukaansa kaikki, mit
jaksoivat kantaa, sill heidn oli otettava huomioon, ett tytyisi
viipy Chathamin saarella kenties hyvinkin kauan. Sitten he sulkivat
oven ja hiipivt neti keulaan pin.

He aikoivat hertt Frycollinin ja pakottaa hnet karkaamaan mukanaan.

Pimeys oli melkein tydellinen. Lounaasta alkoi ajelehtia pilvi.
Ilma-alus kiikkui jo jonkun verran ankkurinsa varassa, eik kysi en
ollut kohtisuorassa. Maahan laskeutuminen kvisi siis hiukan
vaivalloisemmaksi. Mutta se ei pidttnyt nit kahta miest, jotka
alusta saakka olivat eprimtt panneet henkens alttiiksi.

Molemmat astuivat varovasti pitkin kantta, vlist pyshtyen
kajuuttojen suojaan kuuntelemaan, kuuluisiko mitn nt. Kaikkialla
oli tysin hiljaista. Ikkunoista ei kajastanut ainoatakaan valoa.
Ilma-aluksen koko vki oli vaipunut sek nettmyyteen ett uneen.

Heidn yh lhestyessn sit hytti, jossa Frycollinilla oli
tyyssijansa, Phil Evans seisahtui kki ja kuiskasi:

-- Vartija!

Lhell kajuuttaa makasi todella muuan mies. Oli tuskin luultavaa, ett
hn nukkui. Koko pako kvisi mahdottomaksi, jos hn ehtisi hlytt.

Siin oli muutamia kysi, kankaanpalasia ja vhn tappuraa, joita oli
kytetty potkurin korjaustyss.

Hetkist myhemmin oli vartija tehty liikuntakyvyttmksi, sill
hnelle oli pantu rohdintukku suukapulaksi, p kiedottu huppuun ja
sitten hnet itse sidottu lujasti kiinni kaiteen tankoon.

Kaikki tm oli suoritettu melkein neti.

Set Prudence ja Phil Evans kuuntelivat... Kajuuttojen sispuolella ei
hiljaisuus ollut vhkn hiriintynyt. Kaikki nukkuivat yh.

Molemmat pakolaiset -- sill tm nimitys heille jo sopinee --
saapuivat Frycollinin hytin kohdalle. Franois Tapage kuului siell
kuorsaavan nimen vastaavalla tavalla, mik olikin rauhoittavaa.

Suureksi hmmstyksekseen set Prudencen ei lainkaan tarvinnut tynt
Frycollinin ovea, sill se oli jo auki. Hn kurkotti katsomaan sislle,
perytyi ja sanoi:

-- Ei ketn.

-- Eik ketn? No miss hn voisi olla? Phil Evans mutisi.

Sitten he hiipivt keulaan asti, arvellen, ett neekeri ehk nukkui
siell jossakin sopessa... Mutta ei vielkn nkynyt ketn.

-- Olisikohan se veijari lhtenyt ennen meit? tuumi set Prudence.

-- Oli kuinka tahansa, Phil Evans vastasi, -- mutta me emme en voi
odottaa. Lhdetn siis!

Sen enemp viivyttelemtt pakolaiset tarttuivat pertysten kyteen
molemmin kourin ja kietoivat jalkansa sen ymprille. Psten sitten
itsens luisumaan he psivt maahan ilman pienintkn kommellusta.

Kuinka ihanalta heist tuntuikaan taas polkea maaper, jota vailla he
olivat niin kauan olleet, astua lujalle pohjalle, olematta en ilmojen
leikkikaluina!

He aikoivat juuri pyrki saaren sisosiin kulkemalla pitkin joen
rantaa, kun heidn eteens kki ilmestyi ihmishahmo.

Se oli Frycollin.

Niin juuri, neekerin phn oli tullut sama ajatus, jonka hnen
isntnskin oli toteuttanut, ja hn oli ollut niin rohkea, ett oli
ehtinyt edelle, ilmoittamatta asiasta mitn.

Mutta nyt ei ollut aikaa moitteisiin, ja set Prudence aikoi lhte
etsimn turvapaikkaa jostakin saaren perlt, kun Phil Evans
pyshdytti hnet.

-- Set Prudence, kuulkaa minua. Me olemme nyt psseet Roburin
ksist. Hnet on tovereineen tuomittu hirven kuolemaan. Sen hn
kyll ansaitseekin, mutta jos hn kunniasanallaan lupaisi, ettei en
yrittisi ottaa meit vangikseen...

-- Sellaisen miehen kunniasana...

Set Prudence ei ehtinyt jatkaa. _Albatrossin_ kannelta kuului melua.
Arvatenkin oli kaikki miehet siell hlytetty liikkeelle, ja kahden
matkustajan karkaaminen huomattaisiin pian.

-- Tnne, tnne! huudettiin.

Se oli vartijan ni. Hn oli siis saanut kapulan suustaan. Pitkin
kantta marssittiin kiireesti. Ja heti sitten leimahtivat shklyhdyt
luoden kirkasta valoa laajalle alalle.

-- Tuolla ne ovat, tuolla! Tom Turner kiljui.

Pakolaiset oli huomattu.

Samassa antoi Robur kovalla nell sarjan kskyj. Nostopotkurien ni
hiljeni, ja ankkurikytt alettiin kiskoa kannelle, jolloin _Albatross_
painui yh lhemmksi maata.

Silloin kuului selvsti Phil Evansin ni:

-- Insinri Robur, lupaatteko kunniasanallanne, ett jttte meidt
rauhaan tlle saarelle?

-- En koskaan! huusi Robur.

Thn vastaukseen liittyi pyssynlaukaus, ja luoti raapaisi Phil Evansin
olkapt.

-- Senkin roistot! Set Prudence puhisi.

Ja veitsi kdessn hn riensi niiden kahden kallion luo, joiden vliin
ankkuri oli tarttunut. Ilma-alus ei en ollut kuin viidentoista metrin
korkeudessa maasta...

Muutamassa sekunnissa hn sai kyden katkaistuksi, ja tuntuvasti
voimistunut tuuli, joka puhalsi _Albatrossin_ kylke vasten, vei sen
mukanaan koillista kohti, meren ylle.




RJHDYS


Kello oli nyt kaksikymment minuuttia yli kahdentoista. Ilma-aluksesta
oli viel ammuttu viisi tai kuusi laukausta. Set Prudence ja Frycollin
olivat siepanneet Phil Evansin vliins ja heittytyneet kallioiden
suojaan. Toistaiseksi heidn ei tarvinnut pelt mitn.

Aluksi _Albatross_ lensi yhdeksnsadan metrin korkeuteen, samalla kun
se loittoni Chathamin saaresta. Sen oli tytynyt list nousuvauhtiaan,
jottei putoaisi mereen.

Heti kun vartija oli saanut tappuratukon suustaan ja huutanut
ensimmisen kerran, olivat Robur ja Tom Turner juosseet hnen luokseen,
temmanneet hnen pstn hupun, ja katkaisseet hnt kaiteentankoon
sitovat kydet. Sitten tynjohtaja oli rientnyt set Prudencen ja Phil
Evansin hyttiin: se oli tyhj!

Franois Tapage puolestaan oli penkonut Frycollinin hytin; siell ei
ollut ketn!

Huomattuaan, ett molemmat vangit olivat psseet pakoon, Robur
vimmastui. Set Prudencen ja Phil Evansin pako merkitsi samaa kuin ett
hnen salaisuutensa ja henkilllisyytens oli paljastettu koko
maailmalle. Kun Euroopan yli kuljettaessa oli heitetty maahan
tiedonanto, hn ei ollut sen enemp vlittnyt siit, mutta se johtui
siit arvelusta, ett se pudotessaan oli hyvinkin luultavasti joutunut
hukkaan. Mutta nyt...

Sitten hn rauhoittui jonkin verran ja sanoi:

-- He ovat psseet pakoon, sama se! He eivt sittenkn voi moneen
pivn poistua Chathamin saarelta, mutta min ilmestyn sinne
uudestaan. Min etsin ne ksiini ja otan takaisin _Albatrossille_. Ja
silloin...

Kolmen pakolaisen pelastuminen ei ollut lheskn varmaa. Kun
ilma-alusta jlleen kyettiin ohjaamaan, se voisi piankin palata
Chathamin saarelle, josta toiset eivt psseet niinkn pian
lhtemn. Tuskin kestisi puolta vuorokautta, kun he joutuisivat taas
insinrin ksiin.

Puolta vuorokautta! Mutta viimeistn kolmen tunnin kuluttua
_Albatross_ olisi pirstaleina. Eik hyttiin ktketty dynamiittipanos
ollut yht tehokas kuin laivan kylkeen ammuttu torpedo, niin ett tuho
tapahtuisi ylilmoissa?

Sill vlin oli tuuli kynyt yh kovemmaksi, ja ilma-alus kiiti
koilliseen. Vaikkei se nyt kulkenutkaan nopeasti, saattoi kuitenkin
pit varmana, ettei Chathamin saarta voitaisi auringon noustessa nhd
en kaukoputkellakaan.

Jotta olisi kyetty palaamaan vastatuuleen, olisi pitnyt saada
vetopotkurit tai ainakin etummainen toimimaan.

-- Tom, insinri sanoi, -- sytyt lyhdyt tyteen valoonsa!

-- Ja kaikki miehet tyhn!

-- Kaikki, tynjohtaja toisti.

Nyt ei en ollut puhettakaan siit, ett korjausty jtettisiin
huomiseksi. Eik en vlitetty uupumuksesta. _Albatrossin_ miehistn
tarttui pllikn into. Kaikilla oli kiihke halu saada mill keinoin
tahansa pakolaiset kiinni. Heti kun etupotkuri olisi pantu paikalleen,
lhdettisiin takaisin Chathamia kohti, siell ankkuroitaisiin
uudestaan ja ryhdyttisiin ajamaan vankeja takaa. Vasta sitten
voitaisiin kyd ksiksi takapotkurin korjaamiseen, ja ilma-alus
psisi kaikessa rauhassa jatkamaan paluumatkaansa Tyynenmeren
yli X-saareen.

Joka tapauksessa oli trket, ettei _Albatross_ joutuisi kovin kauas
koilliseen. Mutta tst oli se paha haitta, ett tuuli yh kiihtyi,
eik ilma-alus voinut pysy paikallaan, saati kulkea vastatuuleen.
Potkuriensa liikevoiman menettneen se oli muuttunut tavallaan
ilmapalloksi, joka ei kyennyt mrmn suuntaansa. Saaren rannalle
jneet pakolaiset olivat voineet nhd, ett se oli kadonnut nkyvist
ehtimtt tuhoutua rjhdyksess.

Tilanne huolestutti Roburia kovasti, kun hn ajatteli vastaisia
suunnitelmiaan. Veisik liian kauan ennen kuin hn psisi takaisin
Chathamin saarelle? Samalla kun korjaustyt kiirehdittiin, hn ptti
laskeutua taas alemmas toivoen siell kohtaavansa heikompia
ilmavirtoja. Kenties _Albatrossin_ onnistuisi pysytell kutakuinkin
paikallaan siihen asti, kunnes se jlleen pystyisi murtamaan
vastatuulen voiman.

Nostopotkurien vauhtia vhennettiin, ja ilma-alus alkoi laskeutua. Jos
jokin laiva olisi sattunut nkemn tt kellumista ja liikett riken
shkvalon keskell, sen miehist olisi varmasti pelstynyt
suunniltaan.

Ollessaan en vain puolentoista sadan metrin korkeudessa merenpinnan
ylpuolella _Albatross_ pyshtyi.

Kovaksi onneksi Robur sai silloin huomata, ett tss alemmassa
ilmakerroksessa kvi viel vkevmpi tuuli, ja ilma-alus kulki entist
nopeammin sen mukana. Vaara, ett pakosta ajauduttaisiin liian kauas
koilliseen, uhkasi siis nyt pahemmin kuin sken, ja paluu saarelle
lykkntyisi yh tuonnemmaksi.

Oli selv, ett sittenkin oli edullisempaa pysy ylempn, ja
_Albatross_ nousikin taas pian keskimrin kolmentuhannen metrin
korkeuteen. Ellei se siell voinutkaan pysy liikkumatta, eteneminen
oli kuitenkin hitaampaa. Insinri saattoi siis toivoa, ett auringon
noustua voisi nin korkealta viel erottaa saaren riviivat, ja sinne
olisi muutenkin helppo lent, koska hn oli aikaisemmin ehdottoman
tarkasti kartalla mritellyt saaren aseman.

Jos taas mieleen tuli kysymys, olivatko alkuasukkaat ottaneet
pakolaiset hyvin vastaan, mikli siell oli ihmisi, Robur ei vaivannut
sill ptn. Hnest oli yhdentekev, mit villit tekisivt, sill
jouduttuaan tekemisiin _Albatrossin_ hykkyslaitteiden kanssa he
tietysti heti pelstyisivt ja pakenisivat. Vaikkapa he siis ottaisivat
pakolaiset suojaansa, ei niden kiinni saaminen tuottaisi vhkn
vaikeuksia, ja kun nuo amerikkalaiset tuotaisiin taas _Albatrossin_
kannelle, niin...

-- X-saarelta ei pse pakoon, Robur sanoi.

Kello yhden tienoissa yll oli etupotkuri saatu kuntoon. Nyt ei ollut
en muuta tehtv kuin panna se paikalleen, mik vaati viel tunnin
verran tyt. Sitten _Albatross_ psisi taas omin neuvoin lentmn,
keula lounaaseen, ja sill vlin irrotettaisiin takapotkuri
korjattavaksi.

Sytytyslanka paloi edelleen tyhjksi jneess hytiss. Enemmn kuin
kolmannes siit oli jo palanut. Ja kipin lhestyi dynamiittipanosta.

Jollei ilma-aluksen kaikilla miehill olisi ollut niin kiire, olisi
edes joku heist varmasti kuullut heikkoa ritin kajuutasta. Kenties
hn olisi samalla haistanut palavan ruudin lemun. Hn olisi htntynyt
ja ilmoittanut heti insinrille tai Tom Turnerille. Hytti olisi
tutkittu, ja sielt olisi lydetty laatikon tapainen arkku, johon pommi
oli piilotettu... Olisi viel ehditty pelastaa tm ihmeellinen
_Albatross_ ja kaikki ne, jotka sen mukana kiitivt ilmassa.

Mutta miehet tyskentelivt keulassa, noin parinkymmenen metrin pss
pakolaisten hytist. Mikn ei viel houkuttanut heit tnnepin,
samoin kuin ei mikn voinut knt heidn huomiotaan trkest
tyst.

Robur itsekin oli siin mukana omin ksin, hn kun oli taitava
mekaanikko. Kiirehtiessn tyt hn ei kuitenkaan lynyt laimin
pienintkn yksityiskohtaa, jotta kaikki tehtisiin niin huolellisesti
kuin suinkin. Oli vlttmtnt, ett hn jlleen voisi tydellisesti
hallita ilma-alustaan. Jollei hn saisi pakolaisia kiinni, he
psisivt vihdoin takaisin Amerikkaan. Silloin hnt ryhdyttisiin
etsimn, ja mahdollista oli, ett lopulta lydettisiin mys X-saari.
Ja sitten tulisi loppu tst uudesta elmnmuodosta, jonka
_Albatrossin_ miehet olivat itselleen luoneet -- yli-inhimillisest,
ylhisest elmst!

Tll hetkell tuli Tom Turner insinrin luo. Kello oli silloin
neljnnest yli yksi.

-- Master Robur, hn sanoi, -- minusta nytt, ett tuuli on hiukan
hiljenemss ja kntymss samalla lnteen pin.

-- Mit ilmapuntari osoittaa? Robur kysyi tarkasteltuaan taivasta.

-- Se pysyy melkein paikallaan, tynjohtaja vastasi. -- Kuitenkin
minusta tuntuu kuin pilvet painuisivat alemmaksi _Albatrossin_ alla.

-- Todellakin, Tom Turner, eik siin tapauksessa liene mahdotonta,
ett meren pinnalla jo sataa. Mutta meille se ei tee mitn haittaa,
kunhan vain pysymme sateen ylpuolella. Me saamme kaikessa rauhassa
tehd tymme loppuun. -- Jos siell sataa, Tom Turner jatkoi, -- niin
se on varmaankin tihkusadetta -- ainakin pilvien muoto viittaa siihen
-- ja alempana tuuli luultavasti tyyntyy pian kokonaan.

-- Epilemtt, Tom, Robur mynsi. -- Mutta kuitenkin minusta tuntuu
edullisemmalta olla viel laskeutumatta. Korjataan kaikki viat ensin,
ja sitten saamme ohjata ilma-alusta mielemme mukaan. Kaikki riippuu
siit.

Muutamia minuutteja kello kahden jlkeen oli korjaustyn ensimminen
osa pttynyt. Kun etupotkuri oli sijoitettu paikalleen, kynnistettiin
sit pyrittvt paristot. Vauhti kiihtyi vhitellen, ja _Albatross_
palasi, keula lounaaseen pin, jokseenkin nopeasti Chathamin saarta
kohti.

-- Tom, Robur sanoi, me olemme ajelehtineet tuulessa noin kaksi ja
puoli tuntia koilliseen. Sen suunta ei ole muuttunut, mikli olen
kompassia seuraamalla huomannut. Minusta nytt siis, ett viimeistn
tunnin pst saavumme takaisin saarelle.

-- Sit minkin arvelen, master Robur, tynjohtaja vastasi, -- sill
vauhtimme on nyt noin kaksitoista metri sekunnissa. Kello kolmen ja
neljn vlill _Albatrossin_ pitisi olla jlleen perill.

-- Ja se juuri onkin paras aika, Tom. Meille on trket, ett saavumme
sinne yll ja voimme laskeutua maihin kenenkn nkemtt. Pakolaiset
luulevat tietysti, ett me olemme kaukana koillisessa, eivtk osaa
varoa. Kun _Albatross_ on pssyt melkein saaren kohdalle, yritmme
piiloutua korkeiden kallioiden taakse. Ja vaikka tytyisi viipy siell
muutamia pivi...

-- Niin me viivymme, master Robur, ja vaikka tytyisi tapella
alkuasukkaiden koko armeijaa vastaan...

-- Niin me taistelemme, Tom, loppuun asti _Albatrossimme_ puolesta.

Sitten insinri kntyi miehiin pin, jotka odottivat uusia kskyj.

-- Hyvt ystvt, hn sanoi heille, -- viel ei ole tullut levon hetki.
Teidn pit tehd tyt auringonnousuun saakka.

Kaikki olivat valmiit siihen.

Nyt piti ryhty samalla tavalla korjaamaan takapotkuria, joka oli
vioittunut samantapaisesti kuin etummainenkin hirmumyrskyn kydess
ilma-aluksen kimppuun etelnavan seuduilla. Mutta jotta potkuri
voitaisiin helpommin vet sisn, katsottiin parhaaksi pyshdytt
_Albatross_ muutamiksi minuuteiksi, vielp panna se kulkemaan
taaksepin. Roburin kskyst knsi koneenkyttjn apulainen
etupotkurin pyrimn vastakkaiseen suuntaan, ja silloin ilma-alus
alkoi hiljakseen peryty.

Kaikki miehet olivat nyt menossa perpuolelle, kun Tom Turnerin
sieraimiin lemahti outo haju.

Sytytyslangan palamisesta oli tllin kehittynyt niin paljon kaasua
arkkuun, ett sit vkisinkin tunkeutui ulos raoista ja sit tiet
hytist.

-- Hh? Tom Turner murahti.

-- Mit nyt? Robur kysyi.

-- Ettek haista? Se tuntuu olevan palavaa ruutia.

-- Todellakin, Tom!

-- Ja tuo haju tulee viimeisest kajuutasta.

-- Niin... vielp amerikkalaisten hytist...

-- Olisivatkohan ne roistot sytyttneet tulipalon?

-- Jollei se vain olisi muuta kuin tulipalo! Robur huusi. -- Riko ovi,
Tom, riko ovi!

Mutta samalla kun Tom Turner aikoi juosta pern, trisytti hirve
rjhdys _Albatrossia_. Kajuutat rikkoutuivat palasiksi. Lyhdyt
sammuivat shkvirran kki katkettua ja pimeys oli taas tydellinen.
Vaikka useimmat nostopotkurit olivat vntyneet tai murtuneet ja siis
lakanneet toimimasta, oli kuitenkin joitakin jnyt keulan puolella
edelleen pyrimn.

kki katkesi ilma-aluksen runko vhn ensimmisen kajuutan takaa.
Akkumulaattorit yh pitivt liikkeess etupotkuria, ja kannen takaosa
repeytyi irti.

Melkein heti sen jlkeen pyshtyivt viimeisetkin nostopotkurit, ja
Albatross syksyi merta kohti.

Putousta oli kolmetuhatta metri, ja kaikki kahdeksan miest tarttuivat
kiinni mist saivat otteen aluksensa hylyss. Lisksi putoaminen
nopeutui yh, kun ilma-alus oli kntynyt keula alaspin ja etupotkuri
yh pyriessn veti sit samaan suuntaan.

Mutta silloin Robur osoitti sellaista neuvokkuutta, joka ilmaisi
tavatonta kylmverisyytt. Hn luisutti net itsens kajuutan luo, joka
oli puoleksi splein, tarttui kynnistinvipuun ja knsi potkurin
pyrimn toisinpin, jolloin se alkoi tynt ilma-alusta ylspin.

Siit huolimatta tietysti yh pudottiin, mutta vauhti hidastui;
ainakaan ei _Albatrossin_ hylky syksynyt sill kiihtyvll nopeudella,
jonka kappale saa ollessaan vapaasti maan vetovoiman piiriss. Ja
vaikka kuolema uhkasikin ilma-aluksen miehi, joiden oli pudottava
mereen, he pelastuivat tukehtumiselta, mik olisi ollut seurauksena,
jos putoamisvauhti olisi saanut kiihty rimmilleen, sill hengitys
olisi salpautunut.

Enintn kaksikymment sekuntia rjhdyksen jlkeen kuului hirve
molskahdus, ja ruhjoutunut _Albatross_ katosi veden alle.




AJASSA TAAKSEPIN JA ETEENPIN.


Noin kuusi viikkoa tt ennen, keskuun 13. pivn, siis piv
myhemmin kuin Weldon Instituutin kokoussalissa oli pidetty myrskyis
istunto, oli Philadelphian kaikissa vestryhmiss, valkoisten ja
mustien joukossa, noussut tavaton hlin, jota on helpompi todeta kuin
kuvata.

Jo aamun ensi tunteina puhuttiin kaikkialla ainoastaan edellisiltana
sattuneesta oudosta ja hpisevst kohtauksesta. Muuan tunkeilija,
joka vitti itsen insinriksi ja mainitsi nimens olevan Robur --
Robur Valloittaja -- mit tietysti ei voitu uskoa todeksi, muukalainen,
jonka kotipaikkaa tai kansallisuutta kukaan ei tiennyt, oli
kkiarvaamatta ilmestynyt saliin, herjannut ilmapallon kannattajia,
hpissyt seuran johtomiehi, kehunut ilmaa raskaampien lentokoneiden
ihmeellisi etuja, purkanut suustaan saastaista pilkkaa kauhean metelin
keskell ja vastannut lsnolevien luonnollisiin varoituksiin viel
pahemmilla uhkauksilla. Sitten hn oli poistunut puhujalavalta
revolverien paukkuessa ja hvinnyt tiehens. Perinpohjaisista
etsinnist huolimatta hnt ei en ollut lydetty eik sen koommin
kuultu puhuttavankaan hnest.

Se oli tietysti omiaan synnyttmn huhuja, kiihottamaan kaikkien
mielikuvitusta. Siin suhteessa ei laiminlyty mitn Philadelphiassa
eik Yhdysvaltojen 36 osavaltiossa; totta puhuaksemme oli hlin yht
valtava vanhassa kuin uudessa maailmassa.

Mutta kuinka paljon tm meteli yltyikn, kun keskuun 13. pivn
illalla selvisi, ett Weldon Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri
eivt olleetkaan palanneet kotiinsa, vaikka he olivat kunnon
herrasmiehi, arvossapidettyj ja jrkevi. Edellisen iltana he olivat
lhteneet kokoussalista kelpo kansalaisina, joilla ei ollut muuta
mieless kuin rauhallisesti pst taas oman lietens reen,
vanhoinapoikina, joiden ei tarvinnut kotiin palatessaan pelt nyrpe
vastaanottoa. Olisivatkohan he ehk piiloutuneet jonnekin? Ei, tai
ainakaan he eivt olleet maininneet mitn sensuuntaista, mik antaisi
aihetta uskoa sit. Vielp oli sovittu siit, ett he seuraavana
pivn taas tulisivat seuran toimistoon, toinen puheenjohtajana,
toinen sihteerin tehtviin, koska oli ptetty pit istunto, jossa
keskusteltaisiin edellisen illan merkillisist tapahtumista.

Eik siin kaikki: paitsi niden kahden, Pennsylvanian osavaltiossa
varsin huomattavan henkiln tydellist katoamista oli mys palvelija
Frycollin poissa, yht perinpohjin hvinnyt kuin hnen isntnskin.
Koskaan ei ole Toussain L'Ouverturen, Soulouquen ja Dessalinen ajoista
saakka yksikn neekeri antanut niin paljon puheenaihetta. Hnell
tulisi varmaankin olemaan trke sija sek philadelphialaisten
palvelijakumppaniensa ett kaikkien niiden omituisten henkiliden
joukossa, joiden kuuluisuuteen tss kauniissa Amerikan valtakunnassa
ei tarvita sen enemp kuin mik tahansa merkillisyys.

Seuraavana pivn ei kuulunut mitn uutta. Kumpaakaan herraa tai
Frycollinia ei ollut nhty missn. Nyt oltiin jo vakavasti
huolestuneita. Mielet kiihtyivt yh pahemmin. Posti- ja
shklenntinlaitoksen edustalle kerntyi valtavia vkijoukkoja
utelemaan, oliko saapunut uutisia.

Ei viel mitn.

Kuitenkin oli varmasti nhty heidn molempien astuvan ulos Weldon
Instituutin talosta. He olivat puhelleet keskenn kovalla nell,
ottaneet mukaansa Frycollinin, joka oli odottanut heit portilla,
sitten kvelleet pitkin Walnut-katua ja kntyneet Fairmont-puistoon
pin.

Jem Cip, kasvissyj, oli viel puristanut puheenjohtajan oikeaa ktt
ja sanonut hnelle:

-- Huomenna tavataan!

Ja William T. Forbes, joka valmisti sokeria vaaterievuista, oli Phil
Evansilta saanut sydmellisen kdenlynnin ja kuullut hnen kahteen
kertaan sanovan:

-- Nkemiin... nkemiin!

Neiti Doll ja neiti Mat Forbes, jotka olivat kiintyneet set Prudenceen
mit vilpittmimmn ystvyyden sitein, eivt osanneet tointua tmn
katoamisen herttmst hmmstyksest. Saadakseen uutisia kadonneesta
he puhuivat viel enemmn kuin tavallisesti.

Nin kului kolme, nelj, viisi, kuusi piv, sitten viikko, kaksi
viikkoa... Ei ketn eik mitn vihjausta, jonka avulla olisi psty
kolmen kadonneen jljille.

Sill vlin oli jrjestetty tarkat etsinnt koko kaupunginosassa... Ei
mitn! Samoin niiden katujen varsilla, jotka veivt satamaan... Ei
mitn! Vielp puistossakin, puiden seassa, tiheimmiss vesakoissa...
Ei kerrassaan mitn!

Kuitenkin pantiin merkille, ett laajimmalla aukeamalla ruohoa oli
skettin tallattu, vielp epilyttvll, selittmttmll tavalla.
Samoin huomattiin ymprivn metsn laidassa merkkej, jotka
viittasivat tappeluun. Oliko siis jokin rikollisjoukkio kohdannut
molemmat herrat ja kynyt heihin ksiksi, kun ilta oli myhinen ja
puisto silloin arvatenkin autio?

Se oli mahdollista. Poliisi ryhtyikin nyt tutkimaan asiaa virallisesti,
laillista hitautta noudattaen. Naarattiin Schuylkill-joessa,
haravoitiin sen pohjaa, leikattiin tasaiseksi rannikolle kasvanut
tuuhea heinikko. Ja vaikka siit ei ollut apua, puuha ei mennyt tysin
hukkaan, sill joki tarvitsikin kunnon puhdistamista. Kytnnllist
vke nm Philadelphian kaupunginvaltuutetut!

Sitten turvauduttiin julkisuuden apuun, jota toivottiin sanomalehdilt.
Ilmoituksia, kuulutuksia, ellei juuri kehuskeluja, lhetettiin
Yhdysvaltojen kaikille kansanvaltaisille tai tasavaltaisille lehdille,
olivat ne mink vrisi tahansa. _Daily Negro_, mustan rodun erityinen
nenkannattaja, julkaisi Frycollinin piirteet hnen viimeisen
valokuvansa mukaan. Palkintoja ja korvauksia luvattiin kaikille, jotka
voisivat antaa vhnkin tietoja kolmesta kadonneesta, vielp
niillekin, jotka antaisivat pienenkin vihjeen, jonka avulla pstisiin
heidn jljilleen.

-- Viisituhatta dollaria! Viisituhatta dollaria! Kuka tahansa
kansalainen voi...

Mikn ei tehonnut. Luvatut viisituhatta dollaria jivt Weldon
Instituutin kassakaappiin.

-- Kadoksissa! Kadoksissa! Kadoksissa!!! Set Prudence ja Phil Evans
Philadelphiasta!

Luonnollisesti joutui ilmapallon harrastajien seura erittin pahaan
pulaan, kun sen puheenjohtaja ja sihteeri olivat nin selittmttmll
tavalla kadonneet. Aluksi tehtiin ja julistettiin kiireelliseksi
sensuuntainen pts, ett _Go-ahead_ nimisen ilmapallon rakennusty
heti keskeytettisiin, vaikka se olikin jo edistynyt pitklle. Sill
kun tmn hankkeen trkeimmt alkuunpanijat, juuri ne miehet, jotka
olivat siihen uhranneet melkoisen osan aikaansa ja rahojaan, olivat
poissa, kuinka silloin olisi tahdottu vied ty ptkseen ilman heidn
arvokasta mytvaikutustaan? Sehn olisi ollut loukkaavaa, ja siksi oli
parasta odottaa.

Mutta juuri nihin aikoihin tuli uudestaan puheeksi se outo ilmi, joka
oli niin ylenpalttisesti kiihottanut mieli muutamia viikkoja
aikaisemmin. Sill salaperinen kapine oli todellakin taas nhty tai
oikeammin vilahdukselta nkynyt eri kertoja ilmakehn ylemmiss
kerroksissa. Tosin ei kukaan tullut ajatelleeksi, ett tll niin
merkillisell uudelleen nyttytymisell ja yht arvoituksellisella
Weldon Instituutin kahden jsenen katoamisella oli mitn yhteytt.
Tavaton annos mielikuvitusta olisikin tarvinnut olla sill ihmisell,
joka olisi arvannut niden kahden tosiasian kuuluvan yhteen.

Oli miten oli, asteroidi, meteori, tulennuoli, lentv hirvi,
ilmaraana, tai miksi kukin sit nimitti, oli taas havaittu sellaisissa
oloissa, ett voitiin entist paremmin arvioida sen kokoa ja muotoa.
Aluksi se nhtiin Kanadassa niiden alueiden kohdalla, jotka ulottuivat
Ottawasta Quebeciin, vielp jo seuraavana pivn set Prudencen ja
Phil Evansin katoamisen jlkeen: sitten myhemmin Kaukaisen Lnnen
tasankojen ylpuolella, jolloin se ajoi kilpaa junan kanssa suurella
Pacific-radalla.

Siit pivst lhtien mrtyt ajatukset syrjyttivt maailman
tiedemiesten epvarmuuden. Tuo esine ei lainkaan ollut luonnontuote; se
oli lentokone, jossa oli otettu kytntn ilmaa raskaamman teoria. Ja
jos tmn ilma-aluksen luoja ja pllikk viel tahtoisi salata
henkilllisyytens, hn ei nkynyt ainakaan haluavan pit konettaan
salassa, koska oli laskeutunut niin lhelle ihmisten katseltavaksi
Kaukaisessa Lnness. Millaista mekaanista voimaa hn kytti, millaisia
olivat ne koneet, jotka panivat ilma-aluksen liikkeelle tai kannattivat
sit, niihin kysymyksiin ei osattu vastata. Ainakin oli ehdottoman
varmaa, ett tll laitteella oli suorastaan poikkeuksellinen
liikkumiskyky. Sill muutamia pivi myhemmin se oli havaittu Taivaan
valtakunnan ylpuolella, sitten Hindustanin pohjoisosassa ja taas vhn
ajan kuluttua Venjn loputtomien arojen yll.

Kuka siis oli tm rohkea mekaanikko, jolla oli hallussaan niin
erinomainen ilma-alus, etteivt valtakuntien rajat merkinneet hnelle
mitn eivtk valtameretkn pyshdyttneet hnen lentoaan, vaan hn
saattoi kulkea maapallon ilmakehss yht helposti kuin joku muu omilla
tiluksillaan? Pitik otaksua, ett se oli sama Robur, joka oli niin
tykesti paiskannut teoriansa vasten Weldon Instituutin kasvoja
silloin, kun hn ilmestyi murskaamaan ohjattavien ilmapallojen haaveen?

Kenties tm ajatus tuli muutamien tervjrkisten mieleen. Mutta --
merkillinen ilmi todella -- kukaan ei osannut kuvitella, ett mainittu
Robur olisi mitenkn ollut vaikuttamassa Weldon Instituutin
puheenjohtajan ja sihteerin kohtaloon.

Kaikki olisi jnyt salaperisyyden verhoon, ellei olisi saatu erst
shksanomaa, joka lhetettiin Ranskasta, New Yorkin kautta Amerikkaan
heinkuun 6. pivn kaksikymmentkolme minuuttia vaille kaksitoista
pivll.

Mit tss shksanomassa ilmoitettiin? Siin oli sama teksti kuin
Pariisissa lydettyyn nuuskarasiaan ktketyss tiedonannossa, joka
paljasti, miten oli kynyt niiden kahden arvoisan kansalaisen, joiden
kuolemaa jo oltiin vhll julkisesti surra Yhdysvalloissa.

Ihmisrystn toimeenpanija oli siis se Robur-niminen insinri, joka
oli varta vasten saapunut Philadelphiaan murskatakseen ilmapallon
harrastajien teorian jo ennen kuin se niin sanoaksemme oli kuoriutunut
munasta! Hn siis komensi _Albatross_-nimist ilma-alusta! Kostoksi hn
oli rystnyt set Prudencen ja Phil Evansin ja kaupanpllisiksi
palvelija Frycollinin. Ja kaikkia nit kolmea henkil saattoi pit
ikipiviksi mennein, ellei heidn maanpllisten ystviens onnistuisi
jollakin keinolla, esimerkiksi rakennettuaan koneen, joka kykenisi
taistelemaan tuon voimakkaan lentokoneen kanssa, tuoda heidt takaisin
maankamaralle.

Mik kiihtymys, mik tyrmistys! Pariisista tullut shksanoma oli
osoitettu Weldon Instituutin toimistoon. Seuran jsenet saivat siit
heti tiedon. Kymment minuuttia myhemmin sai koko Philadelphia kuulla
tmn uutisen puhelimitse, sitten vajaan tunnin kuluttua koko Amerikka,
sill se oli shktetty edelleen pitkin uuden mantereen lukemattomia
lenntinlankoja. Sit ei haluttu uskoa, eik kuitenkaan mikn ollut
sen varmempaa. Se on varmaankin jonkun ilkemielisen leikinlaskijan
kuje, sanoivat jotkut; kaikkein vastenmielisint huijausta,
vittivt toiset. Kuinka sellainen kaappaus olisi voitu suorittaa
Philadelphiassa, vielp niin salaa? Kuinka _Albatross_ olisi voinut
laskeutua maahan Fairmont-puistossa, niin ettei sen ilmestymist
Pennsylvanian osavaltion nkpiiriin olisi kukaan pannut merkille?

Niinp kyll. Olihan tllaisissa huomautuksissa per. Epuskoisilla
oli viel oikeus epill. Mutta se oikeus riistettiin heilt, kun oli
kulunut viikko shksanoman saapumisesta. Heinkuun 13. pivn oli
ranskalainen postilaiva _Normandie_ laskenut ankkurin Hudson-joen
suulle, tuoden mukanaan kuuluisan nuuskarasian. New-Yorkin rautatie
toimitti sen kiireimmiten Philadelphiaan.

Se oli todellakin Weldon Instituutin puheenjohtajan nuuskarasia. Jem
Cipin olisi sin pivn ollut viisasta nauttia tukevampi ateria, sill
hn oli vhll pyrty tuntiessaan tuon rasian. Kuinka usein hn
olikaan siit ottanut hyppysellisen nuuskaa ystvyyden merkiksi. Neiti
Doll ja neiti Mat tunsivat mys tmn nuuskarasian, jota he olivat niin
monesti katselleet toivossa saada kerran pist sinne laihat
vanhanpiiansormensa. Lisksi oli todistajina heidn isns William T.
Forbes, Truk Milnor, Bat T. Fyn ja monta muuta seuran jsent. Satoja
kertoja he olivat nhneet sen aukenevan ja taas sulkeutuvan
kunnioitetun esimiehens hyppysiss. Lopuksi saatiin sille varmennus
set Prudencen kaikilta ystvilt tss Philadelphian kelpo
kaupungissa, jonka pelkk nimikin -- kuten sopisi tavantakaa toistaa --
ilmaisee sen asukkaiden rakastavan toisiaan kuin veljin.

Nin ollen ei tss suhteessa ollut vhintkn epily. Ei ainoastaan
puheenjohtajan nuuskarasia, vaan mys hnen hyvin tunnettu ksialansa
joka nkyi tiedonannossa, esti epuskoisia tst lhtien kohauttamasta
olkiaan. Silloin alkoi vaikerrus, ja eptoivoiset kdet suuntautuivat
taivasta kohti. Set Prudence ja Phil Evans vankeina liitelemss
lentokoneessa, eik kenellkn edes ollut aavistusta, kuinka heidt
pelastettaisiin sielt!

Niagara-Fallsin yhti, jonka suurin osakas oli set Prudence, oli
vhll lopettaa liiketoimensa ja pyshdytt koskensa. _Walton Watch
Company_ aikoi jo muuttaa rahaksi koko kellotehtaansa menetettyn
johtajansa, Phil Evansin.

Niin, tm oli yleinen suru, eik sana "suru" ole suinkaan liioiteltu,
sill lukuunottamatta muutamia huimapit, jollaisia tavataan
Yhdysvalloissakin, ei voitu toivoa, ett en koskaan saataisiin nhd
nit kahta arvossapidetty kansalaista.

Sill vlin ei kuulunut en mitn uutisia _Albatrossista_ sitten sen
Pariisin ylityksen, paitsi ett se oli muutamia tunteja myhemmin nhty
Rooman ylpuolella -- siin kaikki. Eik siin olekaan mitn outoa,
kun ottaa lukuun, kuinka nopeasti ilma-alus oli kulkenut Euroopan yli
pohjoisesta eteln ja sitten viistoon vlimeren poikki. Tmn hurjan
vauhdin vuoksi sit ei ollut kaukoputkilla voitu havaita milln
kohdalla matkansa varrella. Thtitornien oli turha panna
henkilkuntansa seuraamaan sit yll ja pivll, sill Robur
Valloittajan lentokone oli kiitnyt joko niin kaukana tai niin
korkealla -- Ikariassa, kuten hn itse joskus sanoi -- ett oli
toivotonta koskaan havaita sit.

Tss sopii list, ett jos sen vauhti olikin hiljentynyt Afrikan
rannikon kohdalla, sit ei kuitenkaan huomattu etsi Algerin taivaalta,
kun set Prudencen tiedonantoa ei silloin viel tunnettu. Ilma-alus
havaittiin kyll Timbuktun ylpuolella, mutta tmn kuuluisan kaupungin
thtitorni -- mikli siell on tllainen laitos -- ei ollut viel
ehtinyt lhett Eurooppaan havaintojensa tulosta. Mit taas tulee
Dahomeyn kuninkaaseen, niin hn olisi ennemmin leikkauttanut pt
pariltakymmenelt tuhannelta alamaiseltaan, niiden joukossa
ministereiltn, kuin tunnustanut jneens tappiolle ottelussaan
lentokoneen kanssa. Sit hnen itserakkautensa ei olisi sietnyt.

Sitten insinri Robur oli kulkenut Atlantin valtameren ylitse,
saapunut Tulimaan ja edelleen Kap Hornin kohdalle. Sielt hn joutui,
hieman vastoin tahtoaan, kvisemn etelnavan seuduilla, jopa
pyyhltmn itse navankin yli. Mutta nilt ikuisen pakkasen
perukoilta ei ollut syyt odottaa mitn uutisia.

Niin kului heinkuu, eik yksikn ihmissilm voinut kerskua edes
vilahdukselta nhneens ilma-aluksen.

Sitten pttyi elokuukin, ja eptietoisuus Roburin vankien kohtalosta
pysyi ennallaan. Nyt saattoi jo kysy, eik insinri ollut, samaan
tapaan kuin Ikaros, ensimminen historian mainitsemista lentjist,
joutunut uhkarohkeutensa uhriksi.

Yht tuloksettomana kului mys syyskuu tai oikeastaan sen ensimmiset
27 piv.

Tosin tss maailmassa on pakko mukautua kaikkeen. Ihmisluonteen
mukaista on unohtaa entiset krsimykset. Unohdetaan, koska on
vlttmtnt unohtaa. Mutta tll kertaa on sanottava maanpllisen
yleisn kunniaksi, ett se uskollisesti pysyi ennallaan. Ei, se ei
kynyt vhkn kylmkiskoiseksi muistellessaan millaisen kohtalon
kaksi valkoista ja yksi neekeri olivat joutuneet kokemaan, kun heidt
oli temmattu ylilmoihin kuten profeetta Elias, jonka palaamisesta maan
plle raamattu ei kuitenkaan ollut antanut lupausta.

Ja tm onnettomuus tuntui katkerampana Philadelphiassa kuin missn
muualla. Siihen liittyi hiukan henkilkohtaistakin pelkoa. Robur oli
kostaakseen rystnyt set Prudencen ja Phil Evansin heidn
kotiseudultaan. Hn oli todellakin kostanut, joskin vryydell. Mutta
riittisik se tyydyttmn hnen kostonhimoaan? Eik hn ulottaisi sen
mys toisiin, jotka olivat Weldon Instituutin puheenjohtajan ja
sihteerin ystvi? Ja kuka saattoi vitt olevansa turvassa
tydellisesti ilmaa hallitsevan miehen hykkyksilt?

Mutta sitten, syyskuun 28. pivn, levisi merkillinen uutinen kuin
kulovalkea lpi kaupungin. Set Prudence ja Phil Evans olivat muka
iltapuolella jlleen ilmestyneet Weldon Instituutin puheenjohtajan
yksityisasuntoon.

Ja merkillisint oli se, ett tm uutinen oli tosi, vaikka
jrki-ihmiset eivt aluksi ottaneet sit uskoakseen.

Ilmeinen tosiasia kumosi kuitenkin kaikki epilykset. Siin molemmat
kadonneet olivat omassa persoonassaan, kaikkea muuta kuin aaveina... ja
Frycollin oli mys tullut takaisin.

Seuran jsenet, sitten heidn ystvns ja vihdoin suuret kansanjoukot
riensivt set Prudencen talolle. Molempia toveruksia tervehdittiin
ylenpalttisen innostuneesti; kaikki puristivat heidn kttn riemusta
huutaen.

Siell oli Jem Cip, jtettyn kesken ateriansa, johon kuului
paistettua vuohenkaalia, samoin kuin William T. Forbes ja hnen
molemmat tyttrens, neiti Doll ja neiti Mat. Ja tnn set Prudence
olisi voinut ottaa vaimokseen heidt molemmat, mikli olisi ollut
mormooni; mutta hn ei sattunut kannattamaan tt uskonlahkoa eik edes
aikonut niin tehd. Saapuvilla olivat mys Truk Milnor, Bat T. Fyn ja
vihdoin seuran kaikki jsenet. Viel nytkin tuntuu ihmeelliselt,
kuinka set Prudence ja Phil Evans psivt hengiss tuhansien ksien
puristuksesta, joka heidn tytyi kest kulkiessaan koko kaupungin
halki.

Samana iltana piti Weldon Instituutilla olla viikkokokouksensa.
Tietysti odotettiin, ett puheenjohtaja ja sihteeri saapuisivat sinne
tavallisille paikoilleen. Mutta koska he eivt viel olleet kertoneet
seikkailuistaan -- kenties heille ei ollutkaan annettu suunvuoroa? --
niin toivottiin mys, ett he kokouksessa kertoisivat yksityiskohtia
myten, mit olivat kokeneet retkelln.

Syyst tai toisesta molemmat olivatkin pysyneet mykkin. Yht sanaton
oli mys palvelija Frycollin, joka oli ollut vhll revet kappaleiksi
veriheimolaistensa riehaantuneessa syleilyss.

Mutta se, mit molemmat ystvykset eivt olleet sanoneet tai tahtoneet
sanoa, oli tapahtunut seuraavalla tavalla:

Muistetaanhan viel, kuinka uskaliaasti Weldon Instituutin
puheenjohtaja ja sihteeri olivat heinkuun 28. pivn vastaisena yn
paenneet ilma-alukselta, kuinka ihastuneina he olivat polkeneet
Chathamin saaren kalliopohjaa. Sitten oli ammuttu Phil Evansia, set
Prudence oli katkaissut kyden, ja lounaistuulen ajamana oli
_Albatross_, jonka kumpikaan vetopotkuri ei ollut kunnossa, lhtenyt
kiitmn ulapalle, nousten samalla hyvin korkealle. Sytytettyjen
shklyhtyjen ansiosta saarelle jneet olivat voineet seurata samalla
sen menoa jonkin aikaa, mutta pian se oli kadonnut pimeyteen.

Pakolaisten ei en tarvinnut pelt mitn. Miten Robur olisi voinut
palata saarelle, kun ilma-aluksen potkurit varmaankin pysyisivt
toimintakyvyttmin viel kolme tai nelj tuntia?

Sill vlin ehtisi rjhdys tuhota aluksen. _Albatrossista_ jisi vain
kelvoton hylky kellumaan merell, ja kaikki siin olleet miehet
olisivat ruhjoutuneina meren saaliina.

Kosto olisi silloin tyttynyt kaikessa kauheudessaan.

Set Prudence ja Phil Evans katsoivat laillisesti puolustaneensa
itsen, eik heill siis ollut tunnonvaivoja.

Phil Evans oli saanut vain mitttmn haavan ilma-aluksen kannelta
ammutusta luodista. Kaikki kolme miest lhtivt liikkeelle rantaa
pitkin toivoen tapaavansa alkuasukkaita.

Tss toivossa he eivt pettyneetkn. Chathamin lnsirannikolla asui
noin viisikymment mustaihoista, jotka elttivt itsen kalastuksella.
He olivat nhneet ilma-aluksen laskeutuvan saaren kohdalle. Nyt he
soivat pakolaisille sellaisen vastaanoton kuin nm olisivat olleet
yliluonnollisia, jumaloitavia olentoja, tai siit ainakaan ei paljon
puuttunut. Heidt majoitettiin kaikkein mukavimpaan majaan. Koskaan ei
Frycollin en saisi tllaista tilaisuutta esiinty mustien jumalana.

Kuten set Prudence ja Phil Evans olivat olettaneet, he eivt nhneet
ilma-aluksen palaavan saarelle. Siit he tietysti tekivt sen
johtoptksen, ett rjhdys oli sen tuhonnut jossakin hyvin
korkealla. Koskaan ei siis en kuultaisi puhuttavan insinri
Roburista eik hnen ihmeellisest koneestaan tai tovereistaan.

Nyt ei ollut muuta tekemist kuin odottaa tilaisuutta pst takaisin
Amerikkaan. Mutta merenkulkijat poikkeavat hyvin harvoin Chathamin
saarelle. Nin kului koko elokuu, ja pakolaiset saivat jo aihetta
mietti, eivtk he olleet joutuneet vankilasta toiseen, jossa
Frycollin sentn tuli paremmin toimeen kuin ylilmojen tyrmss.

Vihdoin, syyskuun 3. pivn, tuli sinne muuan laiva tydentmn
juomavesivarastoaan. Kuten viel muistettaneen, set Prudencella oli
Philadelphiassa _Albatrossin_ miesten ksiin joutuessaan mukanaan
muutamia tuhannen dollarin seteleit -- enemmnkin rahaa kuin oli
tarpeen korvaamaan matkakulut Amerikkaan asti. Kiitettyn palvojiaan,
jotka osoittivat heille jhyvisiksi ylenpalttisen harrasta
kunnioitusta, set Prudence, Phil Evans ja Frycollin astuivat laivaan
matkustaakseen Aucklandiin. Seikkailuistaan he eivt kertoneet
sanaakaan, ja kahden pivn kuluttua he saapuivat Uuden Seelannin
pkaupunkiin.

Siell he psivt matkustajiksi erlle postilaivalle, joka purjehti
Tyynenmeren poikki, ja syyskuun 20. pivn, mit mukavimman merimatkan
jlkeen, _Albatrossista_ pelastuneet kolme miest astuivat San
Franciscon laiturille. He eivt olleet maininneet, keit he olivat tai
mist he tulivat; mutta kun he olivat avoktisesti maksaneet
matkaliput, yksikn amerikkalainen laivakapteeni ei olisi vaatinut
heilt enemp.

San Franciscossa he nousivat ensimmiseen junaan, joka lhti mantereen
poikki pitkin suurta Pacific-rataa, ja 28. pivn he olivat perill
Philadelphiassa.

Tllainen on suppeassa muodossa kertomus siit, mit oli tapahtunut sen
jlkeen, kun pakolaiset olivat jttneet ilma-aluksen ja lhteneet
Chathamin saarelta. Nin oli siis puheenjohtajan ja sihteerin
mahdollista viel samana iltana asettua tavallisille paikoilleen Weldon
Instituutin toimistossa, jonne saapui tungokseen asti vke.

Kumpikaan heist ei ollut koskaan esiintynyt niin tyynen. Kun heit
katseli, ei tuntunut ollenkaan silt, ett oli sattunut mitn
poikkeuksellista keskuun 12. pivn ikimuistettavan kokouksen jlkeen.
Tuntui kuin heidn elmssn ei olisi ollutkaan noita kolmea ja puolta
kuukautta!

Kun oli tullut hiljaisuus lsnolijoiden hurraa-huutojen jlkeen, jotka
he kumpikin ottivat vastaan niin rauhallisesti, ettei heidn
kasvoillaan nkynyt vhintkn liikutusta, set Prudence pani taas
hatun phns ja alkoi puhua:

-- Arvoisat kansalaiset, kokous on alkanut.

Kaikki taputtivat ksin vimmatusti ja syystkin. Sill jollei
ollutkaan eriskummallista, ett kokous alkoi, niin se ainakin oli
erinomaista, ett kokouksen avasi set Prudence, Phil Evansin
avustamana.

Puheenjohtaja antoi innostuksen purkautua vapaasti ja odotti
maltillisesti, kunnes taas oltiin hiljaa. Sitten hn jatkoi:

-- Viime kokouksessamme, hyvt herrat, oli keskustelu hyvin vilkasta
(_kuulkaa, kuulkaa!_) niiden eri puolueiden kesken, joista toinen
vaati, ett _Go-ahead_-palloomme pannaan potkuri keulaan, kun taas
toinen puolue kannatti perpotkuria. (_Hmmstyksen oireita_.) Mutta
nyt olemme keksineet keinon, jolla molemmat vastakkaiset mielipiteet
saadaan sopimaan yhteen, ja tm keino on seuraava: ilmapalloon pannaan
kaksi potkuria, toinen gondolin keulaan, toinen sen pern.
(_Perinpohjainen tyrmistys ja nettmyys_.) Siin kaikki.

Niin, ei sanaakaan lis. Weldon Instituutin puheenjohtajan ja
sihteerin rystst ylilmoihin ei hiiskaustakaan! Ei vihjettkn
_Albatrossista_ tai insinri Roburista! Ei puoltakaan sanaa koko
retkest tai siit, miten he olivat psseet pakoon vankeudestaan,
miten oli kynyt ilma-aluksen, vielk se kiiti avaruudessa ja pitik
odottaa uusia kostotoimia seuran jseni vastaan!

Tietysti kaikilla nill ilmapallon harrastajilla oli kova halu kysell
set Prudencelta ja Phil Evansilta; mutta nm nyttivt niin vakavilta
ja sulkeutuneilta, ett kaikkien mielest oli sopivinta pit arvossa
heidn vaiteliaisuuttaan. Kun he katsoisivat sopivaksi puhua,
saataisiin kyll kuulla, ja suuri kunnia olisikin silloin kuunnella
heidn kertomustaan.

Kaikesta ptten tss merkillisess jutussa piili ehk jokin
salaisuus, jota ei viel saanut kertoa maailmalle.

Ja sitten set Prudence jatkoi puhettaan sellaisen hiljaisuuden
vallitessa, jota ei thn asti ollut milloinkaan saatu kokea Weldon
Instituutin kokouksissa:

-- Hyvt herrat, nyt ei ole muuta jljell kuin lopullisesti valmistaa
_Go-ahead_, jonka tehtvksi tulee valloittaa ylilmojen valtakunta.
Kokous on pttynyt.




TULEVAISUUDEN TIEDE.


Huhtikuun 29. pivn seuraavana vuonna, seitsemn kuukautta set
Prudencen ja Phil Evansin odottamattomasta paluusta, oli koko
Philadelphia liikkeell. Tll kertaa ei ihmisten mieliss ollut mikn
valtiollinen asia. Tarkoituksena ei ollut panna toimeen vaaleja tai
kansankokouksia. _Go-ahead_ niminen ilmapallo, joka oli rakennettu
valmiiksi Weldon Instituutin toimesta, aikoi nyt vihdoinkin lhte
valloittamaan luontaista aluettaan.

Ilmapurjehtijana oli kuuluisa Harry W. Tinder, jonka nimi mainittiin
tmn kertomuksen alkupuolella, ja hnell lisksi apulainen.

Matkustajina olivat Weldon Instituutin puheenjohtaja ja sihteeri.
Eivtk he ansainneet tt kunniaa? Eik juuri heidn tehtvnn ollut
lhte henkilkohtaisesti kumoamaan teoriat kaikista sellaisista
lentolaitteista, joissa oli otettu kytntn ilmaa raskaamman
periaate?

Mutta vaikka oli kulunut jo seitsemn kuukautta, he eivt vielkn
suostuneet puhumaan seikkailuistaan. Eip edes Frycollin, niin kova
halu kuin hnell olikin, ollut maininnut sanallakaan insinri Roburia
tai hnen merkillist ilma-alustaan. Kun otetaan huomioon, ett set
Prudence ja Phil Evans olivat yltipisi ilmapallon harrastajia, he
eivt tietysti sietneet kuulla puhuttavankaan ilma-aluksesta tai
mistn muunlaisesta lentolaitteesta. Mikli _Go-ahead_ ei olisi ensi
sijalla ilmassa liikkuvien koneiden alalla, he eivt halunneet mynt
minkn olevan arvokasta lentjien keksinniss. He uskoivat edelleen,
he halusivat yh uskoa, ett varsinainen koje, jolla voi liikkua
ylilmoissa, oli juuri ilmapallo ja ett sille yksin kuului
tulevaisuus.

Tosin en ei ollut olemassa miest, jolle he olivat valmistaneet
kauhean koston -- omasta mielestn niin ansaitun! Yksikn niist,
jotka olivat hnen mukanaan, ei ollut voinut jd henkiin. Albatrossin
salaisuus oli nyt haudattuna Tyynenmeren pohjaan.

Mit tuli siihen mahdollisuuteen, ett insinri Roburilla oli
tukikohta, turvapaikka, jollakin saarella tmn aavan valtameren
keskell, niin se oli vain olettamus. Mutta sittenkin set Prudence ja
Phil Evans pttivt myhemmin ottaa esille kysymyksen, pitisik siin
suhteessa ryhty joihinkin tutkimuksiin.

Vihdoinkin siis oli tullut tilaisuus suorittaa se suurenmoinen koe,
jota Weldon Instituutti oli kauan ja huolellisesti valmistellut.
_Go-ahead_ oli lajinsa tydellisin, mit thn asti oli keksitty
ilmapurjehdusta varten, ja se vastasi sellaisia saavutuksia kuin
_Inflexible_ ja _Formidable_ ovat laivanrakennuksen alalla.

_Go-aheadilla_ oli kaikki ne ominaisuudet, jotka tulee olla
kelvollisella ilmapallolla. Suuri koko salli sen nousta ylimpiin
ilmakerroksiin, mit ilmapallolla suinkin voi saavuttaa; materiaalinsa
puolesta se saattoi pysy mrttmn kauan ilmassa; se oli niin tiivis
ja tukeva, ettei tarvinnut pelt kaasun laajentumista tai sateen ja
tuulen vahingollisia vaikutuksia; sen kantavuus mahdollisti riittvn
nostovoiman, jotta voitiin ottaa mukaan shkkoneisto kaikkine
tarpeineen kynnistmn molemmat potkurit, joiden avulla saavutettiin
suurempi nopeus kuin milloinkaan ennen. Muodoltaan se oli pitkulainen,
mik helpottaisi sen liikkumista eteenpin vaakasuorassa suunnassa.
Gondolissa, melkein samanlaisessa kuin kapteenien Krebsin ja Renardin
ilmapallon alla, oli kaikkia ilmapurjehduksessa tarpeellisia tykaluja,
fysikaalisia laitteita, kysi, ankkureita, ohjausnuoria ynn muuta ja
sit paitsi shkparistoja ja akkumulaattoreita, joista saatiin
mekaanista voimaa. Keulassa oli potkuri, perss toinen ja lisksi
persin. Mutta luultavasti _Go-aheadin_ koneiden teho oli paljon
pienempi kuin _Albatrossin_.

Kun _Go-ahead_ oli tytetty kaasulla, se oli kuljetettu
Fairmont-puiston aukealle kohdalle, vielp samaan paikkaan, miss
Roburin ilma-alus oli levnnyt muutaman tunnin.

On tarpeetonta huomauttaa, ett nostovoimansa se oli saanut kaikkein
keveimmn lajin kaasusta. Valaistukseen kytettv kaasu on niin
raskasta, ett kuutiometri sit voi nostaa ainoastaan noin
seitsemnsataa grammaa, ja painoero verrattuna ymprivn ilmaan ei
lheskn riit. Mutta vetykaasun nostokyvyn voi arvioida 1.100
grammaksi, ja juuri tll kaikesta puhtaalla kaasulla, jota oli
valmistettu kuuluisan Henry Giffardin menetelmn mukaan ja hnen
erikoisilla laitteillaan, oli tavattoman kookas ilmapallo tytetty.
Koska _Go-aheadin_ tilavuus oli 40.000 kuutiometri, sen nostovoima oli
siis kaasun avulla 40.000 kertaa 1.100 grammaa, mik tekee 40.000
kiloa.

Mainittuna huhtikuun 29. pivn aamuna oli kaikki valmista. Kello
yhdesttoista asti keinui suunnattoman iso ilmapallo parin metrin
korkeudessa maasta valmiina nousemaan ilmaan.

S oli hieno ja ikn kuin varta vasten tilattu tt trke koetta
silmllpiten. Oikeastaan olisi kyll ehk ollut parempi, jos olisi
tuullut vhn enemmn, jolloin koe olisi ollut ratkaisevampi. Eihn
koskaan olekaan epilty sit, ett ilmapalloa voi ohjata tyynell
sll, mutta toisin on laita, jos ilmavirrat ovat vahvoja, ja juuri
niss oloissa pitisikin kokeita tehd.

Kuten sanottu, nyt ei puhaltanut tuuli, eik edes nyttnyt silt,
ett alkaisi tuulla. Tnn sattui se merkillinen poikkeus, ettei
Pohjois-Amerikka viitsinyt loppumattomasta varastostaan lhett
Lnsi-Eurooppaan kunnon myrsky, eik koskaan ollut paremmin valittu
piv, jotta ilmapurjehduskoe onnistuisi.

Tarvitseeko mainita, ett Fairmont-puistoon oli kokoontunut valtava
vkijoukko; ett lukuisat junat olivat tuoneet Pennsylvanian
pkaupunkiin uteliaita kaikista lhivaltioista; ett teollisuus- ja
liike-elm oli keskeytetty, joten kaikki psivt katsomaan tt
merkillist nytelm, isnnt, palvelijat, tyliset, miehet, naiset,
vanhukset, lapset, kongressiedustajat, armeijan edustajat, virkamiehet,
uutistenhankkijat, paikalliset asukkaat, valkoiset ja mustat,
kerntynein avaralle kentlle? Pitk kuvata tmn venpaljouden
meluavia mielenosoituksia, selittmtnt liikehtimist, killisi
tuuppauksia, jotka saivat kentn nyttmn lainehtivalta, paikoittain
myrskyvlt ihmismerelt? Onko tarpeellista luetella, kuinka
monesti kuului hurraa-huutoja, jotka kaikkialta rjhtivt kuin
ilotulitusraketit, kun set Prudence ja Phil Evans ilmestyivt
gondoliin ilmapallon alle, joka oli somistettu Amerikan lipuilla? Ja
lopuksi, pitk mainita, ett suurin osa uteliaista kenties ei
ollutkaan tullut katsomaan _Go-aheadia_, vaan ihailemaan niit kahta
erinomaista miest, joiden takia vanha maailma kadehtii uutta?

Miksi vain kahta eik kolmea? Miksi ei mys Frycollinia? Syyn oli se,
ett Frycollinin mielest _Albatrossilla_ suoritettu retki sai riitt
turvaamaan hnen maineensa. Hn oli kieltytynyt kunniasta pst
isntns mukaan eik siksi saanut osaansa niist suorastaan
vimmatuista suosionosoituksista, joilla tervehdittiin Weldon
Instituutin puheenjohtajaa ja sihteeri.

Sanomattakin on selv, ett maineikkaan seuran jsenet olivat
viimeist miest myten saapuvilla erikoisesti varatuilla paikoillaan
kysien ja seipiden sispuolella, joilla aukeaman keskusta oli
piiritetty. Siell nhtiin Truk Milnor, Bat T. Fyn, William T. Forbes,
jonka ksivarsiin nojasivat hnen molemmat tyttrens, neiti Doll ja
neiti Mat. Kaikki olivat tulleet lsnolollaan vakuuttamaan, ettei
mikn voisi erottaa toisistaan ilmaa kevyemmn kannattajia.

Kun kello oli parikymment minuuttia yli yhdentoista, ilmoitti
tykinlaukaus, ett viimeiset valmistelut olivat pttyneet.

_Go-ahead_ odotti nyt vain lhtmerkki noustakseen korkeuteen.

Viitt minuuttia vaille puoli kaksitoista pamahti toinen tykinlaukaus.

Silloin _Go-ahead_, jota yh pitelivt kiinnityskydet, kohosi noin
viidentoista metrin phn maanpinnasta. Tten gondoli nousi syvn
mielenliikutuksen valtaaman vkijoukon ylpuolelle. Set Prudence ja
Phil Evans seisoivat keulassa ja painoivat vasemman ktens rintaa
vasten, mik merkitsi, ett he kaikesta sydmestn olivat yht kansan
kanssa. Sitten he ojensivat oikean ktens keskitaivasta kohti, mik
merkitsi, ett suurin kaikista thn asti tunnetuista ilmapalloista
vihdoinkin oli lhdss valtaamaan ylimaallisen alueensa.

Satatuhatta ktt painoi silloin sataatuhatta rintaa, ja toiset
satatuhatta suoristuivat taivasta kohti.

Kello puoli kaksitoista paukahti kolmas tykinlaukaus.

-- Kaikki irti! huusi set Prudence, jonka tehtvn oli lausua tm
ratkaiseva ksky.

Ja _Go-ahead_ kohosi "majesteettisesti", jollainen sanantapa on saanut
pyhityksens ilmapalloja koskevissa kuvauksissa.

Se olikin todella suurenmoinen nky! Sit olisi voinut verrata
valtavaan alukseen, joka juuri on jttnyt telakkansa. Eik tm
ollutkin laiva, joka oli tynnetty ilmamereen?

_Go-ahead_ nousi tsmllisen kohtisuorasti, mik todisti, ett s oli
ehdottoman tyyni, ja sitten se pyshtyi 250 metrin korkeuteen.

Siell alkoi sen liikehtiminen vaakasuoraan suuntaan. Molempien
potkuriensa pyriess se lhti aurinkoa kohti noin kymmenen metrin
sekuntinopeudella. Tm vauhti oli sama kuin oikealla valaalla on
meress. Eik muuten olekaan sopimatonta sit verrata thn pohjoisten
merien jttiliseen, koska se oli mys saman muotoinen.

Alhaalta kohosi uusi hurraa-huuto taitavia ilmapurjehtijoita kohti.

Sitten _Go-ahead_ alkoi persint totellen tehd kaikenlaisia
kiertoliikkeit ja knnksi, kulkien mys kaltevasti alaspin ja
ylspin, vlill kieppuen ahtaassa piiriss, vlill taas kiiten
suoraan eteen- tai taaksepin, miten permies milloinkin mrsi, niin
ett uppiniskaisimpienkin tytyi uskoa ilmapalloa voitavan ohjata --
mikli tll sellaisia oli. Ja jos joku olisi sanonut epilevns,
hnet olisi revitty palasiksi.

Mutta miksi tlt uljaalta kokeelta puuttui tuulta? Se oli todella
ikv sattuma. Epilemtt olisi tuulen puhaltaessa saatu nhd, kuinka
_Go-ahead_ olisi eprimtt toiminut asianmukaisesti, joko poiketen
viistoon, samoin kuin purjealus suuntaa kulkunsa tiukasti tuulen
ohitse, tai puskien ilmavirtoja vastaan kuin hyrylaiva.

Vhn ajan kuluttua ilmapallo kohosi muutamia satoja metrej.

Tmn tempun merkitys ksitettiin hyvinkin. Set Prudence ja hnen
seuralaisensa aikoivat tutkia, eik ylemmiss kerroksissa olisi jotakin
ilmavirtaa kokeen tydentmiseksi. Jotta ilmapallo voisi milloin
tahansa liikkua kohtisuoraan suuntaan, oli sen sisn jrjestetty ryhm
pikku palloja, samantapaisia kuin kalojen uimarakot, joihin sopi
pumpata tietty mr ilmaa. Sen ei siis tarvinnut koskaan heitt
maahan painolastia voidakseen nousta tai pst ulos kaasua
tahtoessaan laskeutua, vaan painoero saatiin toimeen ilmapumppujen
avulla. Kuitenkin ylosaan oli sovitettu lpp, joka voitiin kiskaista
auki silt varalta, ett tytyisi laskeutua hyvin nopeasti. Kaiken
kaikkiaan oli noudatettu jo aikaisemmin tunnettuja jrjestelmi, mutta
tydennetty niit rimmisyyteen saakka.

_Go-ahead_ nousi siis kohtisuorasti. Sen tavattomat mittasuhteet
pienenivt vhitellen katsojien silmiss, ikn kuin yh useampien
mykiiden lpi nhtyin. Ilmi olikin hyvin huvittava sille, jonka
kaulanikamat olivat vhll taittua ylilmoihin thystess.
Jttilisvalaasta tuli pian pyriinen, eik tarvinnut odottaa kauan,
ennen kuin se oli pelkk simppu.

Nousun kestess _Go-ahead_ saavutti vihdoin noin neljntuhannen metrin
korkeuden. Mutta puhdasta taivasta vasten, jota ei peittnyt pieninkn
utupilvi, se oli yh nkyviss.

Kuitenkin se pysyi edelleen kentn kohdalla, aivan kuin sit
kiinnittisivt maahan eri puolille jnnitetyt kydet. Ilmakeh ei
olisi voinut olla tyynempi umpinaisessa kuvussakaan. Tuulenhenkyst ei
ylhll eik alempana. Ilmapallo liikkui vaivattomasti, nytten vain
pitkn vlimatkan vuoksi niin kovin pienelt kuin sit olisi katseltu
kaukoputken vrst pst.

kki kuului vkijoukosta huuto, jota seurasi satatuhatta muuta huutoa.
Kaikkien kdet ojentuivat kohti pistett, joka nkyi taivaanrannalla
luoteessa.

Sinne, tummansinist taivasta vasten, oli ilmestynyt liikkuva esine,
joka lhestyi ja suureni. Oliko siell lintu, joka li siivilln? Vai
oliko se meteori, joka kiiti viistosti ilmakehn halki? Oli miten oli,
mutta ainakin sen vauhti oli hurja, eik tarvitsisi kauan odottaa,
ennen kuin se lentisi vkijoukon ylitse.

Muuan epluulo levisi kuin shkvirta aivoista aivoihin lpi kentn.

Mutta _Go-ahead_ nkyi mys havainneen tmn oudon ilmin. Varmaankin
se oli huomannut jonkin vaaran uhkaavan, sill se oli lisnnyt vauhtia
ja pakeni itn pin.

Niin, vkijoukko ksitti, mit tm merkitsi! Ers Weldon Instituutin
jsen oli lausunut nimen, jota satatuhatta suuta toisteli:

-- _Albatross!... Albatross!..._

Ja _Albatross_ se todella olikin. Robur ilmestyi taas taivaan
korkeuksiin. Ja nyt hn jttiliskokoisen petolinnun lailla aikoi iske
kyntens _Go-aheadiin_.

Kuinka se oli ymmrrettv? Olihan yhdeksn kuukautta sitten ilma-alus
tuhoutunut rjhdyksess, nostopotkurit murskautuneet, kansi
repeytynyt. Jollei insinri olisi pysynyt niin kylmverisen, ett
ehti knt etupotkurin pyrimn toisinpin ja siis toimimaan
nostopotkurina, olisi _Albatrossin_ koko miehist tukehtunut pelkst
putoamisvauhdista. Mutta vaikka tukehtumiskuolema olikin vltetty,
kuinka hn ja hnen miehistns ei ollut hukkunut Tyyneenmereen?

Se johtui siit, ett _Albatrossin_ rungon jnnkset, potkurien siivet
ja kajuuttojen seint nousivat vedenpinnalle kellumaan. Jos lintu
haavoittuneena putoaa veteen, se pysyy siipiens varassa uppoamatta.
Samoin Robur ja hnen miehens jivt ensin muutamaksi tunniksi
ilma-aluksen hylylle, ja siirtyivt sitten kumiveneeseens, jonka
olivat lytneet valtameren pinnalta.

Haaksirikkoisten avuksi tuli kaitselmus, kuten sanovat ne, jotka
uskovat jumalalliseen vliintuloon inhimillisiss asioissa, tai
sattuma, kuten vittvt ne, jotka ovat liian heikkoja uskoakseen
kaitselmukseen.

Ers laiva huomasi heidt muutamia tunteja sen jlkeen, kun aurinko oli
noussut, lhetti veneen heidn luokseen ja otti mukaansa sek Roburin
miehineen ett mys _Albatrossin_ ajelehtivat thteet. Insinri ei
selittnyt muuta kuin ett hnen aluksensa oli tuhoutunut
yhteentrmyksess, eik hnt vaivattu sen enemmill kysymyksill.

Laiva oli kolmimastoinen englantilainen _Two Friends_, kotoisin
Liverpoolista ja matkalla Melbourneen, jonne saavuttiin muutamia pivi
myhemmin.

Nyt oltiin siis Australiassa, mutta viel kaukana X-saaresta, jonne
piti palata niin pian kuin suinkin.

Perkajuutan hylyss oli onneksi silynyt melkoinen rahasumma, jonka
avulla insinri saattoi hankkia miehilleen kaikkea tarpeellista,
pyytmtt mitn. Vhn ajan kuluttua hn sai Melbournessa hankituksi
pienen, noin sadan tonnin vetoisen kuunarin, jolla sitten lhdettiin
takaisin X-saarelle oman ven voimin, sill Robur oli mys tottunut
purjehtija.

Silloin hnell oli mieless vain yksi pakkomielle: kosto. Mutta kostoa
varten tytyi rakentaa toinen _Albatross_. Se olikin helppo tehtv
sille, joka oli rakentanut ensimmisen. Siin kytettiin hyvksi
kaikki, mik oli viel kelvollista entisess ilma-aluksessa, sen
potkurit ja muut laitteet, jotka oli jnnsten mukana lastattu
kuunariin. Koneisto valmistettiin uudestaan paristoineen ja
akkumulaattoreineen. Eik kulunut kuin kahdeksan kuukautta, kunnes koko
ty oli pttynyt, ja uusi _Albatross_, aivan samanlainen kuin
rjhdyksen tuhoama, yht voimakas ja yht nopea, oli valmis
liitelemn ilmakehss.

Oli itsestn selv, ett miehist oli sama, ett kaikki olivat
raivoissaan sek erityisesti set Prudencelle ja Phil Evansille ett
yleens koko Weldon Instituutille, eik sit tss tarvitse painottaa.

_Albatross_ lhti liikkeelle X-saarelta huhtikuun alussa. Tll
ilmalennollaan se ei tahtonut kenenkn saavan tiet siit milln
kohdalla maanpintaa. Siksi se lensikin melkein koko ajan pilviss.
Saavuttuaan Pohjois-Amerikan kohdalle se laskeutui maahan erss
Kaukaisen Lnnen suhteellisen asumattomassa kolkassa. Siell insinri,
joka tietysti tarkoin piti salassa, kuka hn oli, sai tietoonsa ern
asian, joka ilahdutti hnt erinomaisesti: Weldon Instituutti kuului
aikovan tehd koelennon _Go-ahead_-nimisell ilmapallollaan, jonka oli
mr lhte liikkeelle Philadelphiasta huhtikuun 29. pivn, ja
mukana olisivat set Prudence ja Phil Evans.

Mik mainio tilaisuus toteuttaa kosto, joka paloi Roburin ja kaikkien
hnen miestens sydmess! Siit tulisi kauhea kosto, jota _Go-ahead_
ei voisi vltt. Julkinen kosto, joka samalla todistaisi ilmaa
raskaamman lentoaluksen vievn voiton kaikista ilmapalloista ja muista
sentapaisista laitteista.

Niinp _Albatross_ tnn ilmestyi kuin saalistaan tavoittava
korppikotka ylilmoista Fairmont-puiston kohdalle. Helposti sen
tunsivat nekin, jotka eivt koskaan olleet sit nhneet.

_Go-ahead_ pakeni yh kauemmas. Mutta pian se ksitti, ett sen oli
mahdotonta pst turvaan kulkemalla vaakasuoraan suuntaan. Siksi se
yrittikin paeta kohtisuoraan vltten maata, sill ilma-alus olisi
voinut silt katkaista paluutien. Se nousi niin korkealle, ettei toinen
ehk jaksaisi seurata sinne asti. Se oli hyvin uskalias, samalla
kuitenkin jrkev suunnitelma.

_Albatross_ alkoi kuitenkin ajaa sit takaa ylilmoihin. Ilmapalloa
paljon pienempn se nytti valasta tavoittavalta miekkakalalta, joka
aikoo upottaa siihen pistimens, tai panssarialusta kohti kiitvlt
torpedolta, joka maalinsa tavoitettuaan rjhdytt sen yhdell iskulla
palasiksi.

Aie lyttiin alhaalla, ja katselijat odottivat jnnittynein. Vhn
ajan kuluttua ilmapallo oli noussut viisituhatta metri, ja ilma-alus
oli seurannut sen rinnalla ja alkanut sitten kierrell sen ymprill,
kehn kydess yh pienemmksi. Nyt se olisi voinut yhdell ainoalla
hykkyksell tuhota ilmapallon, puhkaista hauraan kuvun. Set Prudence
ja hnen seuralaisensa olisivat huimaavan korkealta syksyneet maahan
ja ruhjoutuneet muodottomaksi massaksi.

Kauhusta mykistyneen ja lhttvn yleisn oli vallannut hirvittv
jnnitys, joka ahdisti rintaa ja vapisutti polvia, kun silmien edess
joku putoaa hyvin korkealta. Nyt oli tulossa ilmataistelu, jossa ei
ollut edes sen vertaa pelastumisen mahdollisuutta kuin meritaistelussa
-- ensimminen laatuaan, mutta varmaankaan ei viimeinen, koska edistys
kuuluu tmn maailman lakeihin. Ja kun _Go-aheadilla_ oli kyljissn
Amerikan vrit, oli _Albatross_ sen sijaan nostanut tankoon oman
lippunsa, jonka kankaassa oli keskell Robur Valloittajan kultainen
aurinko.

Silloin _Go-ahead_ yritti pst eroon ahdistajastaan nousemalla
vielkin korkeammalle. Varalta mukaan otettu painolasti heitettiin
maahan, ja pallo kohosi tuhat metri lis. Nyt se nytti vain
pisteelt avaruudessa. _Albatross_, joka seurasi sit edelleen
nostopotkurit tydell teholla pyrien, oli hipynyt katselijoiden
silmist.

kki puhkesi kentll kauhunhuuto.

_Go-ahead_ suureni silminnhden, samalla kun taas nkyviin tullut
ilma-alus laskeutui sen mukana. Nyt oli tapahtumassa maahansyksy.
Ylilmoissa liikaa laajennut kaasu oli puhkaissut kuoren, ja puoleksi
tyhjentynyt ilmapallo putosi melko nopeasti.

Mutta _Albatross_ hiljensi nostopotkuriensa tehoa ja laskeutui samaa
vauhtia, saavuttaen _Go-aheadin_, kun se oli en vain noin 1.200
metrin korkeudessa. Silloin ilma-alus sykshti aivan kiinni ilmapallon
gondoliin...

Aikoiko Robur tehd siit lopun? Ei, vaan hn tahtoi auttaa, pelastaa
_Go-aheadin_ miehistn!

Ja se tehtiin niin taitavasti, ett Harry W. Tinder ja hnen
apulaisensa voivat hypt _Albatrossin_ kannelle.

Pttivtk set Prudence ja Phil Evans siis hylt Roburin avun,
kieltyty pelastautumasta, kun se oli Roburin ansiota? Niin he kyll
olisivat suutuksissaan ehk tehneet. Mutta insinrin miehet
hykksivt heihin ksiksi ja raastoivat heidt vkisin _Go-aheadin_
gondolista _Albatrossille_.

Sitten ilma-alus vetytyi syrjn ja ji paikalleen samalla kun kaiken
kaasunsa menettnyt ilmapallo putosi aukeaman laidalle metsikkn ja
ji roikkumaan puiden latvoihin kuin jttiliskokoinen vaatekasa.

Tyrmistyneet katselijat olivat neti. Nytti silt kuin kaikkien sydn
olisi pyshtynyt. Hyvin monet sulkivat silmns, etteivt nkisi
lopullista tuhoa.

Set Prudence ja Phil Evans olivat siis taas joutuneet insinri
Roburin vangeiksi. Aikoiko hn heidt ksiins saatuaan lhte
uudestaan kiidttmn heit avaruuden halki, siell, miss hnt oli
mahdotonta seurata?

Se oli todennkist.

Mutta _Albatross_ ei lhtenytkn nousemaan ylilmoihin, vaan nkyi
painuvan maata kohti. Aikoiko se todella laskeutua maahan asti? Silt
nytti, ja vkijoukko vistyi syrjemmlle tehdkseen sille tilaa
aukeaman keskell.

Jnnitys oli rimmilln.

_Albatross_ pyshtyi kahden metrin phn maanpinnasta. Sitten kajahti
insinrin ni syvn hiljaisuuden halki.

-- Yhdysvaltojen kansalaiset, hn lausui, -- Weldon Instituutin
puheenjohtaja ja sihteeri ovat taas minun vallassani. Pitessni heidt
vankeinani toimisin vain sen oikeuden mukaan, joka minulla on kostoon.
Mutta siit suuttumuksesta, jonka _Albatrossin_ menestys on sytyttnyt
heidn sisimmssn, on minulle selvinnyt, etteivt ihmiset ole viel
valmiita siihen suurenmoiseen mullistukseen, jonka kerran ilmojen
valloitus aiheuttaa. Set Prudence ja Phil Evans, te olette vapaita!

Weldon Instituutin puheenjohtajan ja sihteerin, samoin kuin
ilmapurjehtijan ja hnen apulaisensa, tarvitsi vain hypt kannelta
pstkseen maahan.

Sitten ilma-alus heti kohosi kymmenisen metri vkijoukon ylpuolelle,
ja Robur jatkoi:

-- Yhdysvaltojen kansalaiset, minun kokeeni on suoritettu loppuun;
mutta tst lhtien on mielipiteeni se, ettei edistystkn saa liiaksi
kiirehti. Tiede ei saa menn tapojen edelle. Ihmisten tulee harrastaa
kehityst eik kumouksia. Sanalla sanoen, ei saa tulla, ennen kuin on
aika. Nykyn minun olisi ennenaikaista ilmesty ratkaisemaan
ristiriitoja vastakkaisten etujen vlill. Kansakunnat eivt viel ole
kypsyneet yksimielisyyteen. Min lhden siis ja vien salaisuuteni
mukanani. Mutta ihmiskunta ei siltikn menet sit. Se tulee ihmisten
omaksi silloin, kun he ovat kyllin kehittyneit kyttkseen sit
hydykseen ja kyllin viisaita ollakseen koskaan kyttmtt sit
vahingokseen. Hyvsti, Yhdysvaltojen kansalaiset, hyvsti!

Ja _Albatross_, jonka 74 nostopotkuria samoin kuin molemmat
vetopotkurit oli pantu pyrimn tytt vauhtia, katosi nkyvist
itn pin myrskyisten ja tll kertaa vilpittmsti ihailevien
hurraa-huutojen kaikuessa.

Set Prudence ja Phil Evans oli perinpohjaisesti nyryytetty, kuten
mys koko Weldon Instituutti heidn mukanaan, ja he tekivt sen mik
en oli tehtviss: kiiruhtivat kotiinsa ja mielens nopeasti
muuttanut vkijoukko hyvsteli heidt mit hijyimmill ja muuten hyvin
ansaituilla pilkkapuheilla.

Ja nyt voidaan uudelleen kysy: -- Mik tm Robur oli miehin?
Saadaanko sit koskaan selville?

Jo nyt se tiedetn. Robur on tulevaisuuden, ehk jo huomispivn
tiede, joka varmasti odottaa ihmiskuntaa.

Mit tulee _Albatrossiin_, niin voisi kysy, lentk se yh maapallon
ilmakehss, pitkin sit aluetta, jota kukaan ei voi silt riist.
Sit ei sovi epill. Ilmestyyk Robur Valloittaja joskus uudestaan,
kuten hn ilmoitti? Kyll. Hn tulee takaisin ja antaa silloin
haltuumme salaperisen keksintns, joka voi muuttaa yhteiskunnalliset
ja valtiolliset olot koko maailmassa.

Mit taas tulee ilmaliikenteen tulevaisuuteen, niin se kuuluu
ilma-alukselle eik ilmapallolle.

Ilmojen valloittaminen j lopullisesti _Albatrossien_ tehtvksi.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ILMOJEN VALLOITTAJA***


******* This file should be named 54085-8.txt or 54085-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/4/0/8/54085


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

