The Project Gutenberg EBook of Murtavia voimia, by Santeri Alkio

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Murtavia voimia

Author: Santeri Alkio

Release Date: December 7, 2004 [EBook #14292]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MURTAVIA VOIMIA ***




Produced by Matti Jrvinen and Distributed Proofreaders Europe.








MURTAVIA VOIMIA

KUVAUKSIA KATOVUODEN 1867 AJOILTA


Santeri Alkio


Ensimmisen kerran julkaissut
Werner Sderstrm Osakeyhti 1896




Katovuosina

UUPUNEITTEN UHRIEN MUISTOLLE

omistaa nm rivit

nyrimmll kunnioituksella

Tekij




_Tm teos liittyy jatkona PUUKKOJUNKKARIT-teokseen, ollen kuitenkin
siit riippumaton, itseninen teos._




I


Oli sunnuntaipiv toukokuun lopulla vuonna 1867. Ei missn nkynyt
viel kevn esikoisia. Paksuina kinoksina peitti lumi Pohjanmaan
lakeita vainioita. Sen lisksi nujutti ja rypytti lunta, ajaen erlle
Etel-Pohjanmaan kirkolle tulevat ihmiset etsimn suojaa joko kirkosta
tai likeisist taloista.

Kirkonkellojen kumea pauke sai hyvin vhn juhlallisempaa muutosta
aikaan, sill niiden net tuntuivat kaiuttomina kuolevan jo hautuumaan
rimmisell nurkalla. Sit vastoin paisuva myrsky yh nekkmmin
anasti puhevallan ja vaikutuksen. Vanha tuuliviiri multaushuoneen
katolla kituutti ja valitti niin kuin senkin olisi ollut vilu. Kirkko
nytti melkein tavallista pienemmlt, kun sen rajapiirteet alkoivat
kadota sakean lumirypyn sekaan. Hautuumaan ymprill kasvavat halavat,
pihlajat ja tuomet huojuivat alastomina tuulen mukana etel kohti.
Suunta nytti niit iknkuin suututtavan, sill jokaisen syvemmn,
pakollisen kumarruksen perst ne rajusti suoristivat lehdettmt
latvansa, ravistelivat ja puistelivat niit kuin vanhat, krtyiset ukot
hapsiansa.

Tm nytt kauhealta, taikka jotain sen tapaista sanoivat
kirkkomell toisiansa tapaavat ihmiset. Niit kokoutuikin huomattavat
mrt, mitk jalkaisin, mitk hevosilla. Vanhan tavan mukaan kerysi
parvi tyttj kirkon eteiseen, miss muutama hymyilemn luotu suu
koetti noudattaa luontaista taipumustaan. Mutta hymyily pakeni niin kuin
omantunnon tuskissa ja kirkon eteinen ji pian tyhjksi.

Kirkkoon kokoutui runsaasti kansaa, kaikkien kasvoilla vakava, totinen
ilme. Aamuvirren svel soi kaiuttomasti ja tuntui iknkuin arastelevan
sit terv, viheltv ulvahtelemista, mink ulkona pauhaava myrsky
synnytti rikkeimiss ikkunaruuduissa. Hataroista ikkunoista tuprusi lumi
kirkkoon, kooten paksuja kinoksia ikkunalaudoille ja synnytten hienon
lumipyryn niiden tienoilla istuvain ymprille.

Jumalanpalveluksen aikana, jonka kirkkoherra toimitti, oltiin hyvin
hiljaa. Pappi ihmetteli seurakuntansa kytksen muutosta. Nuorilla oli
ollut aina niin paljon toisilleen kuiskaamista itse saarnan aikana, nyt
ainoastaan harvat pt kumartuivat siin tarkoituksessa. Pappi otaksui
tss nkevns Kaikkivaltiaan mahtavan kden kurituksen seurauksia.
Hnen sydmens heltyi. Yhtkki, itsekn muutosta huomaamattaan, tunsi
hn olevansa samaa lihaa, samaa verta tuon kansan kanssa, joka nyrn,
netnn hnen puhettansa kuunteli. Ulkona nyt niin tavattomaan aikaan
pauhaava lumimyrsky ja sen omituiset, peloittavat net muuttuivat
hnen heltyvss mielikuvituksessaan iknkuin vlittmiksi Jumalan
vanhurskaan vihan niksi. Oma syyllisyys, oma osallisuus noiden veljien
ja siskojen kanssa samoihin rikoksiin nousi vuoren tapaiseksi painoksi.
Itse sit huomaamattaan muutti pappi puhetapansa: alussa oli hn puhunut
*teidn* synneistnne, nyt hn puhui *meidn* synneistmme. Puhe ei en
ollut ankaraa, tuomitsevaa lainsaarnaa, vaan yhtjaksoista nyr
rukousta. Hnen asemansa Jumalan ja ihmisten suhteen oli muuttunut:
tavanmukaisesta Jumalan kskynhaltijasta oli tullut kanssaveljiens
lhettils, niiden sydmell ja suulla puhuva, palava esirukoilija...

Seurakunta itki.

Kun tuli aika rukoilla maanhedelmst ja kansa kumarsi pns
rukoukseen, alkoi nekkit nyyhkytyksi kuulua ympri kirkon.

Kaikki hymy ja leikki oli kaukana. Satalukuihin nousevan kansan sydn
sykki sill hetkell yhdelle ainoalle tunteelle:

Herra Jumala, anna aurinkosi paistaa!

Lumituiskun vliss pilkisti voimaton, kuultava auringonsde kirkkoon.
Mutta iknkuin se olisi rikollisin keinoin pssyt irti, riehahti
myrsky heti uudella voimalla. Riskyen, niin ett kuului kirkkoon asti,
repesi hautuumaan vanhimmasta, suurimmasta halavasta toinen haara.

       *       *       *       *       *

Kun ihmiset palasivat kirkosta, makasi halava poikkiteloin tiell.
Vanhat ravistivat pelstyneen nkisin paitansa ja sanoivat: Tuo
ennustaa pahaa ... suurta kuolovuotta. Mutta yksi sanoi:

Katsokaas miten paksulta on lunta, kun se ulottuu ihan tuohon halavan
haaraan, josta tm on katkennut. Min olen monta kertaa kesll
seisonut tuon puun alla ja pni on ulottunut tuohon haaraan.

Siin oli lunta siis lhes kolme kyynr.

       *       *       *       *       *

Sakaristossa tuli olla pitjn kokous. Kirkonmenon ptytty alkoi sinne
kokoutua miehi. Paitsi isnti, jotka sujottelivat seisomaan oven
puolelle, istui tuoleilla muutamia herrasmiehi. Likinn pyt, nojaten
siihen kyynrptn, istui suuressa susiturkissaan nimismies Grnberg
ja kappaleen matkaa hnest toisella tuolilla kapteeni Stolt, pienen
talon omistaja pitjss, hnkin susiturkissa. Nurkassa hmrn
puolella, iknkuin itsens piilotellen kyyhtti Kaleniuksen herra,
huononlaisissa pukimissa ja nhtvsti viluissaan. Erss vliss nkyi
tm kuiskutellen puhuttelevan kapteeni Stoltia, joka muutamalla sanalla
vastasi ja knsi sitten selkns.

Rovasti, vhinen, ystvllisen nkinen ukko, aloitti kokouksen.
Ensimminen kysymys oli, otetaanko pitjn lnin karjakko opettamaan
voin valmistusta. Miehet eivt nhtvsti oikein tajunneet mist oli
kysymys. Mik karjakko? Ettk sellainen, joka opettaisi voita
tekemn?

Vakava tuuli, jolla miehet olivat olleet, hlveni hiukan, kun ruvettiin
laskemaan leikki siit, ett voin tekemistkin nyt alkaisivat herrat
opettaa. Varpulan Valeella tiesivt toissa vuonna olleen pari viikkoa
sellaisen, punatanttuisen, lihavan rouvan opettamassa emnt
kirnuamaan veivikirnulla ja kyln pojat olivat sen frouvan ristineet
voi-piruksi.

Pysykn pois tlt sellaiset.

Niin, ja kuka sen tiet, jos sellaisia otetaan pitjn, kun ne
aikansa tll herroittelevat ja konstailevat, niin ottaa kruunu pian
omaksi hyvksens koko voinvalmistuksen, samoin kuin viinankeitonkin.

Tm lausuttiin vinkuvalla, tervll nell. Kumma kyll, etteivt
useammatkaan helakammin nauraneet. Jotkut sit vastoin loivat mieheen
vihanpuhuvia katseita, iknkuin ajatellen ett Lempoako tuossa kiljuu,
miehinen mies jos olet!

Mies oli vhinen, keski-ikinen, terv katse, jos nikin. Iso
koirannahkaturkki oli arvokkaan nkinen ja nhtvsti monessa polvessa
perintn kulkenut. Tm oli pitjn kestikievari, Siikalahden Mikko. Ja
vaikka hn ei mitenkn nyttnyt komealta, pikemmin pinvastoin,
jaloissakin kun oli hrnkoipiset punaiset karvakengt, -- tunsi
kuitenkin, hetkisen hnt katseltuaan, ett mies on varakas, ja jollei
viel ole, niin varmaan aikoo siksi tulla.

Tarttumatta sen enemp kiinni Mikon arveluun ptettiin
yksimielisesti, ettei karjakosta huolita, ei milln ehdolla.

Sitten seurasi kysymys: Suostutaanko ottamaan viinanmyyntipuotia
pitjn?

Vallitsi kummallinen hiljaisuus hetkisen sen jlkeen kun kysymys oli
esitetty. Katseet kntyivt omituisen johdonmukaisesti Siikalahden
Mikkoon, joka ei tt ollut huomaavinaankaan, niin hyvin kuin hn sen
huomasikin ja koetti sen johdosta tekeyty ihan vlinpitmttmn
nkiseksi. Mutta yhtkki alkoi Mikosta nettmyys tuntua
tuskalliselta. Hn loi kehoittavasti silmns Kaleniukseen, joka jo
olikin noussut ja alkoi puhua:

Minun mielestni ei tss voi olla muuta kuin yksi mieli siit ett
sellainen otetaan (Tss loi nimismies yliolkaisen katseen
Kaleniukseen), sill viinaa on trkeimpiinkin tarpeisiin hyvin vaikea
saada aina kaupungista. Ja lain kannalta katsoen on salapolton
ehkisemiseksi paras keino, ett laitetaan julkinen viinapuoti.
Salapoltto ei ole ainoastaan laitonta, vaan sekin on sen huono puoli,
ett hyty tulee siit yksityisille, mutta tst tulisi hyty koko
kunnalle, sill Kilstrmin patruuna on sitoutunut maksamaan kunnan
kassaan kaksisataa markkaa vuodessa, jos hnelle annetaan oikeus asettaa
tnne viinapuoti. Patruuna sanoi, ettei hn muualla viitsisi maksaa
sellaisesta oikeudesta kuin korkeintaan sata markkaa, mutta kun hn on
niin hyv ystv meidn pitjn isntin kanssa ja herra provastinkin
kanssa, niin hn sanoi, ettei hn haluaisi paljon itse hyty tmn
pitjn viinakaupasta.

Taas oltiin hiljaa, ja Siikalahden Mikko, nhtvsti innostuneena, nki
sopivaksi huomauttaa:

Kaksisataa markkaa on jo paljon rahaa tllaisina aikoina.

Se on paljon rahaa, kertasi Kalenius ja kakisti kurkkuaan
jatkaaksensa. Mutta aivan odottamatta kuului ni miesjoukosta:

Paljonko Kalenius saa kun soittaa tll suutansa?

Kaleniuksen suu ji auki ja sana sanomatta. Muiden suut vetysivt
hymyyn ja katseet kntyivt sinne, mist ni kuului. Siikalahden Mikko
pani huulen hammasten vliin ja suuntasi katseensa muiden mukaan
mutisten itsekseen jotain, josta sai kuitenkin selville vain viimeisen
sanan:

Sarvikuono!

Mies, joka nin oli saanut huomion puoleensa vedetyksi, seisoikin hyvin
nkyvill, miesten eturiviss. Kooltaan hn oli suuri ja karkeatekoinen,
vanhemmanpuoleinen. Siikalahden Mikko varmaankin tarkoitti sarvikuonosta
puhuessaan miehen nen, sill se oli suuri. Prrinen tukka oli
valahtanut silmille, joilla hn pistelisti nauraen hikilemtt
katseli Kaleniusta, odotellen vastausta.

Kalenius oli niin epriv, kun huomasi kuinka huvittavan vaikutuksen
hnt tarkoittava pilkka oli mieliin tehnyt, ett hnelt lopuksi ei
tullut muuta vastausta kuin:

No sit ei ole Hautalan Jannen moisen miehen asia kuulustella.

Eip olekaan, mynsi Hautalan Janne suu hymyss ja sylki
sakaristonlattialle, mutta kun sin tss niin koreita puheita pidt,
niin arvelin, ett kun et sin siihen kuitenkaan palkatta ryhdy, niin
olispa sopiva tiet, paljonko sellaisesta on tuloa.

Pid sin vhn soukempaa suuta! rjisi kapteeni Stolt. Aina sin
tahdot tll komentaa niinkuin sinulla olisi koko pitjn sananvalta.
Kirkkoherran asiana on pit jrjestyst kokouksessa. Ei tm asia
tarvitse sen pitemp selvityst eik keskusteluja, se ptetn vain,
ett patruuna Kilstrmin hakemukseen suostutaan.

Ei sit niin vaan ptet, on tll muillakin sananvaltaa, tiednm,
keskeytti kirkonvartija Perl, joka oli sken tullut kirkosta ja
paraiksi ehti kuulemaan Stoltin kskev puhetta. Perl oli vanha,
pieni, krttipukuun puettu talonpoika, joka puheissaan ja liikkeissn
osoitti suurta itsetietoisuutta. Stolt ei ottanut keskeytyst mihinkn
huomioon, vaan jatkoi;

Ei sellaisia rahasummia sovi nin kyhin aikoina tyhmn itsekksti
tuuleen heitt. Herra rovasti kirjoittaa vaan ptksen.

Mutta tuopa nyt on merkillist ahtamista, kun pts vaan pitisi
kirjoittaa, vaikka useimmat tss ovat vastaan... Eihn ole viel ollut
puhetta siitkn, mihin se kapakka tulisi sijoitettavaksi, ihmetteli
Varpulan Valee, keski-ikinen, terhakan nkinen isnt. Hyvntahtoisen
nkisesti naurahtaen katsoi hn Siikalahden Mikkoon, joka punottaen
nkyi koettavan kuohuvaa kiukkuansa hillit. Mitn vastausta ei
kuulunut, mutta Siikalahden Mikko nytti olevan useimpain katseiden
thtystauluna. Oli alkanut synty melua, joka yh kasvoi. Kuulosti
silt, ett miehi oli puolella jos toisellakin. Kirkkoherran
hienopiirteiset kasvot elivt ja poskille oli noussut punaa. Hn
katsahti tuon tuostakin nimismies Grnbergiin, joka omituisesti
vlinpitmttmn nkisen kuunteli jupakkaa, mik paisumistaan paisui
yh suurinisemmksi. Vanha pappi oli puheenjohtajana tottunut siihen,
ett antoi miesten hetkisen oikein mielinmrin sohista, niin ett he
saivat puhkunsa siin ulos ajetuksi; vasta sen jlkeen saattoi toivoa
rauhallisen ptksen tekoa. Nytkin hn, noudattaen samaa tapaa, vasta
kotvasen kuluttua alkoi vaatia jrjestyst, mutta hnen nens sammui,
kuulumatta yleisess melussa.

Vihdoin tyntysi Hautalan Janne esiin pydn reen, riitelemisest jo
hikisen. Hn koetti puhua, mutta melun thden ei sit kukaan kuullut.
Luonto jo alkoi nousta. Hn hyphti tasajalassa ja karjaisi niin ett
sakariston honkaiset seint kumahtelivat.

Olkaa hiljaa!

Ja miehet todellakin alensivat ntns siksi, ett hyvin kuuli, mit
Kalenius ja Stolt tuolla joukolleen syttivt. Janne veti paperin esiin
taskustaan, laski sen papin eteen ja virkkoi:

Kun meidn kylll on kynyt huhu, ett se kapakka pitisi laitettaman
tmn kestikievarin, Siikalahden Mikon taloon, niin pitivt meidn kyln
miehet eilen illalla kokouksen ja antoivat minulle valtakirjan, jonka
perusteella minun pit heidn puolestansa vastustaa kapakkaa.
Arveltiin, ett kun nyt kerran on viinanpoltto-oikeus otettu pois
talonpojilta kruunulle, niin pitkn herrat viinansa. Se on
huonompaakin ja hinta niin kallis, ett jos varsinainen kapakka
laitetaan, niin nin kovina aikoina se vie kaikki rahat pitjst.
Ollaan nyt kerrankin miehi eik anneta aina noiden vet meit nenst.
Tuo vaivainen kahdensadan markan sytti on niin mittn, ett pit olla
hyvin vhn ly sill, joka siihen todenteolla tarttuu. Niin ne
arvelivat meidn kylss ja tss on minun valtakirjani. Muuten
huomautan viel, ett tm kestikievari ei kelpaakaan saamaan
kapakanpito-oikeuksia, kun sit jo viime talvena sakotettiin
luvattomasta viinan myynnist.

Olisi kelvannut katsoa Siikalahden Mikkoa ja nhd, miten myrkyllisesti
hn silmili Hautalaista.

Kyllhn se tll tiettn ilman sun sanomattasikin, murehdi sin vain
omia sakkojasi! vinkaisi Siikalahden Mikko. Ei siin sen valtakirjassa
monta nime ole.

No tottapa sun nimes edes on? kuului joukosta. Syntyi naurunrhkk.

Ja kysymyshn nyt onkin vain siit, otetaanko se pitjn vai ei. Sehn
on Kilstrmin patruunan vallassa panna sitte puoti tll mihin itse
tahtoo, muistutti Siikalahden Mikko.

Sep se juuri onkin pitjlisten vallassa mrt. Ja kun anomusta
tehdess pitjn kokoukselle olisi pitnyt selitt, mihin se kapakka
aiotaan ja kuka sit pitmn, niin jos ei tll ole nist seikoista
mitn tietoa, niin eihn tss ole muuta tehtv kuin mytt koko
hakemus, joka sellaisena, vaillinaisena on laiton, selitti Varpulainen.

Ja jos ei sit asiaa mytt, niin min valitan siit vaikka keisariin
asti! vakuutti Hautalan Janne.

Se oli lujaa puhetta. Meteli paisui uudestaan. Ylt'yleens alkoi kuulua
ni, ett koska herrat ovat kerran viinan valmistusoikeuden vieneet,
niin pitkt viinansa, ei tss kuitenkaan viinan janoon kuolla. Muuan
harmaahapsinen vanhus, puvusta ptten hernneisiin kuuluva, jonka
heikkoa nt kirkkoherra sai yleisn kuulemaan, pyysi Jumalan nimen
thden, ettei viinapuotia otettaisi pitjn nyt kun kerran on psty
vhemmlle siit kirouksesta, jota viina on tllekin paikkakunnalle
tuottanut. Hn viittasi edess olevaan varmaan katovuoden uhkaan, kun
tavallisena ohrankylvn aikana viel kyynrn paksuinen hanki peitt
pellot. Sanoi, ett nyt ei ole aika ajatella huvituksia viinan ress,
nyt tulee tosikdess kysymys siit, mist saadaan leip. Ukko puhui
vanhan kansanmiehen kaunopuheliasta, mutta samalla vakuuttavaa kielt,
huomauttaen viel, miten Jumalan viha etsiskelee nyt syntist kansaa,
kun olemme niin kauas hnen tieltns eronneet, ja kehoitti
yksimielisesti hylkmn kerrassaan koko viinan villitsevn
nauttimisenkin, eik ainoastaan tt kavalaa esityst, joka ei ollut
hnen mielestn muuta kuin perkeleen paula...

Mutta Stolt ei jaksanut kuulla loppuun. Hn keskeytti ukon sanoen, ettei
tss kylmss sakaristossa nyt viitsit kuunnella tunninpituisia
krttisaarnoja, ja selitti vielkin huomauttavansa, ett juuri kyhn
ajan vuoksi olisi patruuna Kilstrmin ehdotukseen suostuttava, sill
vaivaiskassa kyll tulee tarvitsemaan varoja. Ehdotti, ett
koetettaisiin kunnan vaatimus koroittaa 400 markkaan. Otetaan silt
niin paljon kuin saadaan, mutta milln ehdolla emme hylk sellaista
rahan tuloa. Hn aikoi jo istua, mutta kiukultaan ei saattanutkaan olla
jatkamatta: Te kyll olette aina osanneet tehd kollomaisia ja tyhmi
ptksi, mutta koettakaa nyt kerrankin sit vltt, jos teiss
vhnkin on ly jlell.

Kaikki tiesivt, ett Stolt oli Kilstrmin patruunan sukulainen.

Stoltin perss innostuen alkoi Kalenius loukostaan puhua ntns
korottaen. Hn pohjautui siihen, ett tmn asian vastustajat aikovat
salapoltolla ja salakapakoimisella hyty, koska niin mielettmsti
hylkvt pitjlle edullisen tarjouksen, j. n. e.

Mutta nyt tuli joukko levottomaksi. Useita prrtukkaisia miehi,
Hautalan Janne etunenss, alkoi lhesty Kaleniusta nyrkit puuskassa
ja syyten suustansa arvoisan herran silmille sellaisen ansioluettelon,
ett moni linnassa oleva lurjus olisi tuntenut itsens enkeliksi hra
Kaleniuksen rinnalla. Stoltille oli suureksi eduksi, ett hn oli niden
miesten kanssa kirkon sakaristossa, eik missn vhemmn
kunnioitettavassa paikassa. Vlinpitmttmtkin, ne, jotka olivat
kokoukseen saapuneet aikeissa mynty ottamaan pitjn kapakka ja ensin
naureskelleet vastustajain kiukulle, asettuivat nyt yhten miehen
vastustajain joukkoon. Kalenius oli koskettanut liian arkaa kohtaa
syyttessn lainrikkomisesta nit miehi.

Kirkkoherran tytyi pyyt nimismiest rauhoittamaan kokousta.

Hiljaa!

Se rjhti kuin ukkonen ja miehet hillitsivt paikalla pauhunsa,
knten katseensa nimismieheen, mahtaneeko tuo jotain muutakin sanoa.
Itse mieskin oli kyll nkemisen arvoinen: kolmikyynrinen, ryhtev,
iltn noin 35:n tienoissa.

Mit tss rupeette riitelemn, ei tm ole mikn markkinapaikka,
jatkoi hn maltillisella, kiihkottomalla tavallaan.

Aivan niin, ajattelivat Stolt ja Kalenius iknkuin pelastuneina
uhkaavasta vaarasta silmillen nimismiest nyt ystvllisesti; sill
tavallisissa oloissa olivat nimismiehen vlit Stoltin ja Kaleniuksen
kanssa huonot ja riitaiset. Ukot taas miettivt: noiden sudenruokain syy
se oli, kuka kski ruveta haukkumaan, kuka jo! Se oli ensi hetken
vaikutus. Mutta Grnberg jatkoi:

Jos tahdotte minua kuulla, pitjn miehet, niin lk koskaan ottako ja
puolustako kapakkaa pitjnne, ei julkista, ei salaista. Te itse
tiedtte, ett murhat ja tappelut tmn vuoden kuluessa, kun ei viinaa
en ole ollut niin helposti saatavissa, ovat silminnhtvsti
vhentyneet, ja olot yllisiin aikoihin tulleet rauhallisemmiksi. Minun
tehtvni on pit tll jrjestyst, ja sit miest, joka uskaltaa
ottaa kartanoonsa kapakan, pidn min yleisen jrjestyksen ja hyvien
tapojen rikkojana. Ja sen te tiedtte kyll, ett jota min pidn
sellaisena, sen miehen elmst on leikki kaukana niin kauan kuin ei hn
tyydy olemaan ihmisten lailla.

Kun Grnberg oli lopettanut, kuului yleist hyvksymisen murinaa ja
muutamat jo ilmaisivat nekkmminkin mielihyvns.

No samaa min olen sanonut.

Kas sill lailla sit reirumiehet puhuvat, mutta mit nuo tuolla...

Kapakkaa ei oteta!

Kun viinaa tarvitaan, niin kyll sit kaupungistakin saadaan!

Siikalahden kitupiikink sit sitten pitisi kaikki sellaiset
tulolhteet ja koijarin konstit itselleen saada?

Kaleniuksen herralle pitisi nyt jo laittaa ruoti, ettei sen tarvitsisi
aina rahan ja palkan edest olla kaikkien juonia ajamassa.

Olis toinen paikka, niin ottaisin sun srihis! ja... kuiskutti muuan
hammasta purren ja irvistellen Kaleniuksen edess.

Se nahka kyll sen parkin tarvitsisi, hymyili vieress seisova.

Kalenius ei ollut mikn htpoika. Hn nousi uhkaavana ja kysyi
nimismieheen kntyen:

Kuinka tll on oikeus nimismiehen lsn ollessa tuolla tavalla
uhkailla ihmisi?

Pid suus kiinni! rhti Grnberg hiljaa, mutta sen kuitenkin suureksi
riemukseen jotkut kuulivat.

Hyvin jo nki minklaiseksi pts tulisi. Kirkkoherra, joka asiassa ei
viel ollut lausunut juuri mitn, olihan vaan antanut ukkojen
kiistell, otti hnkin lopuksi lausuakseen ajatuksensa; Ja hn kiitti
kuntalaisia siit, ett olivat niinkin yksimielisi kapakkaa
vastustaessaan, ja toivoi, ettei nestys tulisi kysymykseen. Ilman
nestyst pts tehtiinkin ja vastalauseensa ilmoitti ainoastaan
Stolt.

Sakariston ovi oksensi ulos miehet. Kirkkopihassa selitti Hautalainen
isonisesti muutamassa ryhmss miehille, miten koko tuo kapakan touhu
oli lhtenyt Siikalahden Mikosta, joka halusi laillistuttaa
viinakauppansa, kun ei salakapakoiminen en oikein vedellyt. Mikko
sattui siin menemn ohitse. Ei vilaukseltakaan hn katsonut
Hautalaiseen, mutta hampaat rauskuivat kuin suoloja purren. Toinen
jatkoi juttuaan, vlittmtt siit, vaikka Mikko kuulikin. Kuulkoon!
Kernaastihan Janne sen soi, oikeastaan hn sit tarkoittikin.

Myrsky oli jo asettunut. Sakaristossa sken nytti silt, kuin ukot
olisivat hetkeksi unhoittaneet sen tuskallisen, kamaloita aavistuksia
herttvn tunnelman, joka heit oli rasittanut jo pari viikkoa ja mik
sken kirkossa, Kaikkivallan silmin alla, suli nyrksi, avuttoman
rukoukseksi. Paino palasi nyt uudelleen sydmille. Kokouksessa
riehahtaneet intohimot ja niiden synnyttmt kiihkon vireet pakenivat
kasvoilta tll ulkona kuin siivill sivuen. Jlelle ji miehi, joiden
otsilla hmitti synken huolen mustanpuhuvat merkit ja silmt
surullisina tuijottelivat kohti kylm, harmaata, talvista taivaslakea.
Puheluistakin miltei kokonaan katosivat rajuuden ilmeet, net sortuivat
nyriksi ja vaatimattomiksi. Sill ilma oli todellakin hirven kylm ja
lumikinokset paksut tmn aikaisiksi, jolloin tavallisissa oloissa
maamies jo kylvi peltoonsa kevttoukojensa siemenet.




II.


Nimismies Grnberg oli ollut pitjss vasta toista vuotta. Mutta
jntevyydell, pelkmttmll rohkeudella ja ennen kaikkea
jrkhtmttmll rehellisyydelln oli hn saanut oloissa suuren
muutoksen aikaan. Varkaudet, rosvoukset ja tappelut olivat kyneet jo
harvinaisemmiksi entiseen verraten. Tmn huomion tehtyn jrjestyst
rakastavat ihmiset uskalsivat jo nostaa paitansa, ilmaista puhtaampia,
siveellisempi katsantotapojaan ja avustaa nimismiest mikli
mahdollista, sill luottamus esivallan voimaan alkoi elpy.

Grnberg oli heti ensi syksyn sattunut erss huutokaupassa saamaan
pienen maatilan kirkonkylss. Siin oli tavallinen, talonpoikaismalliin
rakennettu kartano, miss hn asui.

Nyt hn asteli kirkosta kotiinsa, Hautalan Jannen kanssa vierekkin,
vilkkaasti haastellen. Kun oli saavuttu Grnbergin kamariin, pyysi hn
Janneakin ottamaan pois turkin pltn ja istumaan. Piiput saatiin
palamaan ja Grnberg aloitti keskustelun:

No ket te arvelette niiden kauppias Klitsin jyvin varkaaksi?

Hm, pani Janne ja painoi kynnelln piipusta kuohuvaa poroa. Se on
tapahtunut kummallisen viekkaasti. Varastaa kyln keskell olevasta
makasiinista 30 tynnyri jyvi, -- sen on tytynyt tapahtua saakurin
sukkelasti.

Grnberg mynsi sen.

Tss muutamia vuosia takaperin, jatkoi Hautalainen, varastettiin
kerran aivan samalla tavalla Savilahden aitasta sianlihat, useampia
vartaallisia leipi, kaikki jauhot ja viel viiden tynnyrin paikoille
rukiita.

Tuliko selville, kuka varasti?

E--he--hei, nauroi Janne, tll kun oli silloin viel sen
Lindblomi-parka nimismiehen.

Oliko mitn aavistusta siit, mihin ne tavarat joutuivat, kuka ne
sai?

Kyll!... Saatiinhan se jotenkin selville urkituksi, ett ne, samoin
kuin monet muutkin tavarat, Vennu Karissa tasailtiin. Ket jakamassa
oli, sit ei niin tarkkaan kukaan tied. Mutta se Saviojan ij kuoli
sitten samaan aikaan, eik kukaan asiaan kuuluva uskaltanut ryhty
toimittamaan epluulon-alaisia syytteeseen. Se ji siihen.

Luuletteko, ett ne voisi saada viel todistetuksi?

Ettk te alkaisitte...?

Tietysti!

Kyll min luulen, jos vaan ne todistajat saisi todistamaan. -- Ja
kuinka lie, eik useimmat niist ole todistamaan kelpaamattomia.

Siit otetaan selv. Mutta miss luulisitte jaetun nm Klitsin jyvt?

Janne kopisti piipusta tuhkan kouraansa, heitti suuhunsa ja sanoi
vhisen odotuksen perst:

Min pahoin luulen, ett Karin Vennulla on siitkin asiasta varmat
tiedot.

Niin minkin luulen! huudahti Grnberg ja nousi kvelemn.

Se Vennu on osannut hyvin silytt nahkansa, lissi Janne, sit kun
ei ole varkauksista minun tietkseni edes tositeolla koskaan oikeudessa
syytetty. Ja siit murhastakin se psi viime syksyn irti oltuaan vain
kaksi vuotta tunnustuksella.

Nimismies kveli miettivn nkisen lattialla.

Min olen koko talven pitnyt hnt hyvin tarkoin silmll, alkoi hn
harmin ilme kasvoilla sanoa, mutta min en ole saanut hnt kiinni
sellaisista teoista, ett olisin voinut hnet _kytke_. Vasta skettin
minulle kerrottiin siitkin tavasta, jota Vennu useain toisten kanssa on
edellisin vuosina harjoittanut, siit nimittin, ett he uhkauksilla
salaa ovat pakoittaneet ihmisi antamaan heille lahjoja, milloin
mitkin. Tiedttek te siit mitn?

Kyll siit aina puhuttu on.

Niin, tekin olette kuullut ettek kuitenkaan ole koskaan minulle
siitkn mitn puhunut.

Kun ei ole johtunut puheeksi.

Niin, mutta semmoiset *pitisi* johtua puheeksi. Sill ymmrrttehn
sen, etten min, vasta sken pitjn tulleena, voi milln tavalla
pst rikollisten jlille, ellei minulle kerrota, ilmoiteta ja sill
tavalla minua auteta. Sill sen min voin teille vakuuttaa, ett min
en todellakaan pelk Vennua enk tusinaakaan hnen kaltaisiansa, kun
min vaan saan selvt syyt kyd kimppuun.

Kun hn nyt paitahihasillaan, silmt innostuksesta sihkyen seisoi
Jannen edess, niin saattoi todella uskoa tydellisesti hnen
vakuutuksensa.

Jannekin nousi seisomaan ja hnenkin silmissn alkoi sihky. Kymr
hartioissa oli tosin jo kynyt hyvin huomattavaksi, sill selk oli
alkanut koukistua. Mutta hn nytti sittenkin miehelt, jolla on voimaa.

Jos niin on kuin sanotte, virkkoi hn, niin teill on todellakin
oikeus syytt minua jonkun verran. Mutta pelkuruuden thden en ole
ollut puhumatta, en Jumal'auta! -- sill min en ole ikn Vennua,
enemp kuin ketn muutakaan ihmist pelnnyt. Mutta min olen, niin
kuin tiedtte, saanut elmssni herroista sen kokemuksen, ett
talonpojan ei sovi niihin luottaa. Olen elmssni kynyt niiden kanssa
monta krjjuttua ja enimmkseen tapannut, vaikka asiani olisi ollut
kuinkakin oikea. Lindblomin syyllisyyden trkeisiin virkavirheisiin ja
petoksiin nytin, mutta silloinkin minulle annettiin sakkoja. No niit
en harmitellut, sill Lindblom menetti kuitenkin virkansa. Samasta
asiasta koitui minulle krjjuttu tuomarin kanssa, joka syytti minua
oikeuden solvaamisesta. Sakkoa sain taas, vaikka min en ollut sanonut
muuta kuin ett sellainen oikeus, joka viitsii tuomita sakkoihin siit,
ett olin sanonut Lindblomia lurjukseksi ja nyttnyt sen toteen,
sellainen oikeus on suurin vryys. Ja siihen useita muita juttuja
lisksi. Min olen, parhaillani ollessani, esiintynyt tll varasten ja
tappelijain syyttjn, olen koettanut saada jrjestyst silloinkin, kun
nimismies ei uskaltanut hengellns hiiskahtaa jrjestyksen puolesta.
Mutta min alan tulla vanhaksi, minun ksivarressani ei ole en
nuoruuden tarmoa, ett voisin itseni puolustuksessa siihen tysin
luottaa. Min olen halunnut saada levt minkin, kun olen huomannut,
ettei yksi mies voi aivankaan huomattavasti maailmaa ylsalaisin
knt. Siit vhst, mit olen ollut teidn kanssanne tekemisiss ja
mit olen tullut teit tuntemaan, olen kyll huomannut, ett te olette
kymmenen kertaa rehellisempi ja miehuullisempi kuin nuo muut, joita olen
tuntenut. Ja senthden olen min luottanut teihin enemmn kuin kehenkn
muuhun herrasmieheen elmssni. Mutta kun en ole teit likemmin
tuntenut, en ole voinut luottaa pohjattomasti, sill min olen vanha ja
epluuloinen.

Nimismies kuunteli ja katseli mieltyneen vanhaa miest ja sanoi
hymyillen:

Toivon, ett opitte minuun luottamaan.

Niin minkin toivon, oikein sydmestni. Mutta sanokaapa totuus, eik
teill ollut tnne tullessanne huonoja ennakkotietoja minusta, eik
minua ollut teille kuvernrin virastossa kuvattu
riitelij-lurjukseksi?

Grnberg mynsi sen.

Kas sit, min sen arvasin. Te olette katselleet minua karsain silmin
aina viime kuukausiin.

Sekin tytyi toisen mynt.

Niin! Mutta nyt te jo minuun kuitenkin luullakseni vhn luotattekin?

Paljonkin.

Herroilla kuvernrin virastossa oli siis minusta teille evit.

Sen min olen jo heille selvittnyt.

Vai niin. Ne tuskin sit uskovat. Min olen muuten kuullut, ett kaikki
talonpojat, jotka vain ovat maalaisvirkamiesten kanssa riidoissa, ovat
virastossa hyvin huonossa maineessa.

Jaa ... melkeinp...

Niin se on, kyll min sen tiedn. Ja syynkin siihen min tiedn.
Meidn talonpoikain asioita herroja vastaan eivt ota ajaakseen muut
kuin sellaiset nurkkasihteerit, kaiken arvonsa ja luottamuksensa
menettneet siat. Ne tulevat huonosti ajetuiksi. Meidn omaa kieltmme
ei siell ymmrret, eik kuunnella. Jo asiamiehemme huono maine
vaikuttaa sen, ett asiamme aina saa pit menetettyn, kun ne vhnkin
mutkistuvat. Suurten lurjusten maine meidn joukostamme levi kauimmas,
ja herrat pttvt, ett me olemme kaikin sellaisia. He eivt tunne
eivtk tahdo tuntea meit likemmin.

Tuli hetkiseksi nettmyys, sill Janne pani piippuun. Grnberg oli
tarkan huomaavaisesti kuunnellut.

Kyll siin on paljon totta.

Siin tytyy olla. Ja min olen varma siit, ett jos esimerkiksi
meill olisi ollut teidn kaltaisenne nimismies jo 10--20 vuotta
takaperin, niin tll olisivat olot perin toisella kannalla. Sill
huonot tavat eivt sitten olisi psseet kasvamaan, kun vallattomia,
hurjia luonteita olisi vkevll lainkouralla pidetty aisoissa ja
opetettu ihmisten tavoille.

Siihen suuntaan jatkui keskustelu. Monta vuotta jlkeenpin, kun
Grnberg ihastuneena puhui Hautalan Jannesta erlle ystvlleen,
tunnusti hn, ett juuri tuona sunnuntai-iltana Janne avasi hnen
silmns ja jrkens ymmrtmn kansaa sek pasiallisesti mritteli
sen suunnan, mit hn sitten useina vuosina kulki, ollessaan kansan
keskuudessa siihen aikaan merkitsevimpn virkamiehen.

Keskustelu kntyi sittemmin takaisin Klitsin jyvin varkausjuttuun.
Thn eivt he kuitenkaan voineet aivan paljon valoa saada. Mutta Janne
tiesi ja luuli olevan todistettavissa niin paljon kaikenlaisia pienempi
ja isompiakin rikoksia Vennun syntiluettelossa, ett Grnberg ptti
vangita Vennun. Yhteisen neuvottelun perst katsottiin kuitenkin
parhaaksi antaa sen hiljaisuudessa lykkyty muutamia viikkoja, jos
sattuisi ilmaantumaan jotain varmemmin todistavia asianhaaroja.

Alkoi jo hiukan hmrt. Janne hankkiusi pois lhtemn.

Vhinen, laihankalpea mies tuli sisn, tervehti ja seisahti ovipieleen
lakki kourassa. Hnen silmns vlhtivt omituisesti, kun hn huomasi
Hautalan Jannen tll istumassa. Katse seisahtui nimismieheen, ja
melkein heti, kun oli oven perns kiinni saanut, hn virkahti:

Vallesmanni oli kutsunut minua tnne?

Jassoo. Te olette Esa Karhu?

Niin.

Istukaa.

En oikein joudakaan.

Hautalan Janne lhti. Esa siirteli levottomasti jalkojaan iknkuin
kiirehtien nimismiest asiaansa selittmn, sill hnt ei todellakaan
nyttnyt huvittavan olla tll.

Onko se Esa aivan jyrkk siin ptksess, ettette tule minulle
voudiksi? kysyi nimismies.

Esa ei vastannut kohta. Iknkuin pakottamalla nytti hn saavan itsens
sanomaan:

En min taida tulla.

Grnberg lhti otsanahkaansa rypistellen kvelemn lattialla.

Esan kalvakoille poskille nousi punaa. Levottomista ruumiinliikkeist
ptten oli hnelle olo tll hyvin tuskallista.

Minun taitaa pit menn, nsi hn ja kntyi lhtekseen.

l mene viel. Tuota, jos min maksaisin sinulle 150 markkaa, etk
sittenkn tulisi?

Mies tuumi vhn aikaa.

En min tule, sanoi ja lissi omituisesti naurahtaen: Min en sovi
rengiksi.

Miksi ei, kun palkka on hyv? Nyt on raha lujassa.

Min tiedn sen, mutta ei sittenkn?

Min en muuten niin paljoa vlittisi, jatkoi nimismies
krsimttmsti, mutta tuo, mik minulla on, on sellainen vetelys, eik
niit tahdo kunnollisia olla. Sinua olen kuullut kiitettvn.

Ei kest kehua, keskeytti Esa ja sieraimet hiukan laajenivat.

No no, ei niin kuumasti.

Min vaan en krsi kehuja.

Etk? Mutta jos panen palkaksi sinulle viel vhn ohramaata, etk tule
sittenkn?

Esa loi tutkivan katseen nimismieheen iknkuin saadakseen selville,
oliko tmn puheessa ehk jotain ivaa. Luultavasti ei hn siin sit
huomannut, koska jotenkin rauhallisesti vastasi:

Se nyt on sill lailla, ett min olen ollut kerran vankeudessa. Ja
min sain siell phni sen, ett jos vaan joku keino elmiseen auttaa,
niin min en koskaan en menet vapauttani. Ja minulla on sellainen
luonto, ett meille voisi tulla riitoja ja...

Siihen se ji. Lopun siit, mit hn aikoi sanoa, voi kyll arvata
jokainen, ken vhnkin ennestn tunsi Karhun Esaa.

Nimismies kveli krsimttmn nkisen edestakaisin lattialla.

Hyvsti, sanoi Esa ja lhti. Eik hnt en estetty. Tultua ulos
vlkkyi miehen silmiss jonkinlainen uhkamielisyyden tuli. Mutta kun
siell kylm vihuri heti ovessa vinkuen puhalsi vastaan, laskeusi
silmin plle iknkuin sumua ja rinnasta kohosi syv huokaus samalla
kuin mies napitti pient takkiansa. Hn oli kyll hyv puusepp, mutta
tyt olivat nyt huvenneet arveluttavan harvinaisiksi. Kenties loppuvat
kokonaan?... Tst *tytyy* nyt tulla katovuosi, jos sit tulee
milloinkaan... Mill sitten elvt vaimo ja lapset? Nimismies oli kauan
pyytnyt hnt isntrengiksi ja nyt viime viikolla oli se ajatus hnt
kovasti kiinnittnyt. Toiselta puolen taisteli vapaudentunne jyrksti
sit vastaan, toiselta puolen taas perheen elmisen kysymys iknkuin
vkipakolla tuntui vaativan panemaan kaulansa ikeenalaiseksi. Tuossa kun
kveli nimismiehen pihan poikki, juoksi yht'kki mieleen muuan ikv
kohtaus vankeus-ajoilta. Tunnelmat, jotka vankeusmuistot Esassa aina
synnyttivt, olivat aivan kuin vereen sypyneet. Tllkin hetkell
niiden vaikutus heti nyttysi olevan valtaavampi kuin tukalalta
nyttvn tulevaisuuden pelko... Jaloissa ei ollut rautoja! Iknkuin
vakuuttautuakseen siit otti Esa pari kolme hyppyaskelta. Sydnt
vrytti omituisesti innostava ajatus, joka valtavuudellaan pani hnet
mutisemaan, eloisain silmin tulisesti hehkuessa.

En ikn mene rengiksi!... vaikka ennen nlkn nnnyttisiin.

       *       *       *       *       *

Iltapivll liikkui nimismiehen luona vilkkaasti ihmisi kaikenlaisissa
asioissa. Kvi toisia, jotka tahtoivat jtt velkakirjoja
uloshaettaviksi. Niit Grnberg melkein jrjestns kehoitti heittmn
hakupuuhansa tuonnemmaksi ja onnistuikin muutamiin nhden. Toisia kvi
mys sellaisia, joiden omaisuutta jo oli takavarikkoon kirjoitettu tahi
huutokauppakin jo kuulutettu, kyselemss nimismiehen neuvoja, eik
milln tavalla voisi heidn huonoa asiaansa parantaa. Ja vaikka ne
useallakin olivatkin parantamattomalla jalalla, menivt he kuitenkin
paremmalla mielell kotiin kuin olivat tnne tullessaan, sill heit
iknkuin omissa silmissnkin rohkaisi ja varmisti nimismiehen
kohtelias kyts. Muuan lautamies kvi tuomassa melkein hydyttmi
tietojaan Klitsin jyvin varkausjutussa. Mutta Grnbergi nm tiedot
kuitenkin miellyttivt paljonkin, sill hn huomasi miehen panneen
huolta ja vaivaa asian selvillesaamiseksi.

Grnbergin tultua pitjn oli nimismiehen konttori nhtvsti tullut
paikaksi, jota kelpo ihmiset lhenivt luottamuksella, mutta rikolliset
ja syyn alaiset kauhulla.

Noin k:lo 7:n ajoissa aikoi Grnberg heittyty pitkkseen sohvalle
siin toivossa, ett vieraitten kynti tksi pivksi olisi loppunut.
Mutta samassa alkoi eteisest kuulua vitkallista astuntaa. Huonoon
turkkiin puettuna astui pitk mies sisn.

Jassoo, Kuivasen Ella! virkahti Grnberg katsahdettuaan ovensuuhun,
miss mies koetti silitt prrist tukkaansa pysymn pystyss olevan
turkin kaluksen alla. Mies ryhti nyttksens miehuulliselta.
Saatuaan kynttilt kuntoon pisti nimismies kdet housujen taskuihin,
astui suu juhlallisessa kierteess Ellan eteen ja virkkoi:

Vai niin, siink se Ella nyt on. Kuulut sken aikalailla taas
juopotelleenkin?

No ... ei niin kovin... Vaikka kyllhn sit nyt aina vhin tulee
ryypttykin.

Niinp niin. Sun velkojasi nyttvt rupeavan htyyttelemn sinua.

Joo ... ne ovat nyt niin nlkisi kaikki, joilla vhnkin on toiselta
saatavaa. Mutta ei nyt, herra vallesmanni, auta velkojen kanssa mitn,
kun on nin kova aika. Maamies ei saa rahaa mistn. Ne vht, mit
jostain saakin, menevt symiseen.

Ja juomiseen.

Noo ... en min paljoa omallani juo ... vliin tulee ryyptyksi muiden
omaa, oikein siitkin harmista kun on nin kyht ajat.

Siitk harmista olet akkaasikin lynyt taas?

Koska?

Itsephn Ella sen paraiten tiet.

Ella nytti joutuvan vhn hmille, ett mit tuohon sanoisi,
kieltisik vai myntisi?

Voi herra vallesmanni, alkoi hn vihdoin sanoa, se on sellainen akka,
ett jos teill olisi sellainen, niin lisitte tekin ihan varmaan. Se
juo enemmn kuin min... Jos mulla olisikin ihmistenmoinen emnt, niin
ei mun asiani olisi nin.

Ella huitasi pitki hiuksia otsaltaan ja nkyi otaksuvan, ett hn oli
kerrassaan lumonnut nimismiehen. Tm taas kveli pitkine piippuineen
lattialla ja alkoi jutella:

Min kutsutin sinut tnne sit varten, ett antaisin sinulle
selksaunan, kun et sin lakkaa kurittamasta sit akkaasi. Olen sinulle
siit jo niin monta kertaa puhunut ja varoittanut, etk sin ny ottavan
puheesta vaaria niin... Riisu nyt turkki ja takki pltsi.

Ella soperteli jotain, josta ei oikein saanut selv, mit se oli.
Hdissn nkyi olevan, mutta ei silt ryhtynyt riisuutumaan. Grnberg
kun huomasi tuon, jatkoi skeiseen nuottiin:

Etk sin usko, mit min sanon? Tunteehan Ella minua niin paljon,
etten min tllaisissa asioissa aivan usein turhia jaarittele. Ota nyt
vaan ja riisu, ettei minun tarvitse suuttua.

Antakaa nyt anteeksi, herra vallesmanni, tm kerta.

Mit joutavia ruikuttaa, tysi mies! Kun kerran olet tt tahtonut,
etk ole ennen tyytynyt, niin ota pois selksauna. Sittenphn paremmin
osaat arvata, kuinka kovaa se akan selk kest.

Tt sanoessaan nimismies asetti kolme tuolia rinnakkain, otti
kasakanpampun seinlt ja kvi Ellan eteen, joka nyt vastahakoisesti
riisuutui.

Pane tuohon pitkllesi!

Luultavasti oli Ella, jolla oli siksikin vttyri luonto, jo ennenkin
kokenut tmn tulikoetuksen, muuten ei voisi mitenkn ksitt, miten
hn niin vikkelsti suoriutui suulleen makaamaan noille tuoleille koko
loistavassa pituudessaan.

Ja silloin alkoi leikki. Nimismiehen pamppu lauloi tuttua nuottiaan.
Ella rupesi valittamaan:

Armahtakaa, herra vallesmanni kulta!

Olkoon sitten, samoin kuin sinkin akkaasi armahdat, ettet sit yht
mytn ly. Nimismies sytytti piippunsa ja alkoi taas kyd
edestakaisin lattialla puhellen, Ellan yh maatessa pitklln
tuoleilla:

Se nyt on vhn ihme, ettet sin jo, vaikka sulla on ikkin jo enempi
kuin minulla, osaa ruveta elmn ihmisittin. Koetapas nyt ajatella,
eik se olisi mukavampaa sinullekin, ett saattaisit katsoa muita
ihmisi silmiin kuin rehellinen mies, eik tarvitsisi koskaan ottaa
selksi minun pampustani, joka luultavasti ky kipesti kun niin
huudat.

Ella ruikutti jotain myntymykseksi ... mutta kun sit on niin hullu
luonto...

Sep se, hullu luonto tarvitsee sek opetusta ett kuritusta. Kytk
ahkerasti kirkossa?

Ella sanoi, ett eip siell tahdo usein tulla kydyksi.

Hm, minun tytyy siitkin antaa sulle selkn, ett muistaisit useammin
kyd siell opetusta kuulemassa ... rakkari!

Ja sitten alkoi pamppu taas tanssia seln pll. Tll tavalla
jatkettiin aina pienten vliaikain perst siksi, kunnes Ella oli saanut
erityisen ern viel siitkin, ettei antaisi lapsillensa pahaa
esimerkki, ettei joisi, ei menisi yll ajolle, ja viel viimeiseksi
siit, ett kun ei Ellakaan armahda vaimoansa, niin nimismieskn ei aio
Ellaa armahtaa.

Kyll Ellan selk nyt oli niin pehme, ettei tahtonut takkia kest.
Mutta ulos hn sentn rienntti mink enntti, kun kerran luvan sai.




III.


Saman sunnuntain iltapuolella, josta edell kerrottiin, psteli
Siikalahden Mikko hevostansa kapteeni Stoltin tallin ovipieless
olevasta renkaasta, puhui hevoselle hyvitellen, taputti sen lautasia ja
nytti olevan hyvll tuulella. Saatuaan kaikki lhtkuntoon nykytti
hn viel ptns Stoltille, joka oli tehnyt Mikolle sen harvinaisen
kunnian, ett tuli portaille katsomaan tmn lht.

Hyvsti, hyvsti, Siikalahti! kuului Stoltin ni, myskin
tyytyviselt helhten. Mikko istui vanhanaikaiseen, kummallisen
muotoiseen pulkkaansa ja lhti. Se pulkka oli soukka ja pitk, maalattu
punaiseksi, koristettu sinisill, keltaisilla ja valkoisilla
lohikrmeen ja muiden hirviiden kuvilla.

Mikko alkoi heti pihasta lhtiessn vihelt hnelle omituisella
suhisevalla tavalla. Tm vihelteleminenkin oli merkki siit, ett Mikko
oli hyvll tuulella. Sill kun hn vihantiest vihelsi, vinkuivat
huulet niin tervsti ja vihaisesti kuin ni olisi kulkenut
neulansilmn lpitse.

Ja olikin Mikolla syyt riemuun. Kun kapakka-yrityksen oli pitjn
kokouksessa niin huonosti kynyt, vasten hnen ja kapteenin melkein
varmoja otaksumisia, olivat he tavanneet toisiansa kokouksen ptytty
ja silloin oli kapteeni ehdottanut hnelle uuden kannattavan
liikeyrityksen, nim. oluttehtaan perustamista. Mikko otti ensimmisen
selvn siit, tarvitaanko siihen myskin kunnan lupa. Ei tarvita, tiesi
Stolt. Mikkoa asia kohta innosti siihen mrn, ett vaikka olikin
vasta viikolla luvannut tulla Stoltin kanssa asiasta likemmin puhumaan,
hn kuitenkin, viivyttyn hetkisen kirkolla asioillaan, viel samalla
kertaa ajoi Stolttilaan. Hnt kiihoitti asiaan erityisesti juuri se,
ett hn arvasi vastustuksen pitjn kokouksessa lhteneen etupss
siit, ett hnt kadehdittiin, ja juuri *siksi* vihattiin, kuten hn
uskoi. Oli kyll koetettu pit salassa, ett hn itse aikoi saada
viinakaupan omaan haltuunsa. Jollain tavalla oli se kuitenkin tiedoksi
tullut. Stoltia vihattiin, senkin hn ymmrsi asiaa huonolle tolalle
vieneen, kun tm esiintyi asiassa hnen puolellaan. Nihin saakka oli
Stoltilla ollut suuri valta pitjn kokouksissa, mutta viime aikoina
olivat miehet ruvenneet esiintymn ihmeen yksimielisin hnt vastaan.
Mikko pahkiloi itsen, ettei ollut vetnyt toisesta kydest: olisi
vaan edeltpin vaatinut kaikkia velallisiansa, joita hnell oli
paljon, tulemaan kokoukseen, niin hnell olisi ollut talonpoikia
puolellaan. Nyt ne olivat poissa melkein jrkin.

Mahtoivatkohan olla poissa juuri tmn asian vuoksi? Siit ptti
Mikko ottaa selvn.

Sitten Kalenius-hyvks viel!... Piruko minut saattoikin esittelemn
juuri hnt asiamieheksi Kilstrmin patruunalle!... Jos olisi ollut vaan
oikea asiamies kaupungista, herra komeissa turkeissa, ja sitten Kalenius
ja Stolt poissa, niin varmaan olisi lpi mennyt!

Niin Mikko mietti. Tosin hn sitten muisti naapurinsa, Hautalan Jannen
ja Varpulan Valeen, ja ymmrsi, etteivt ne eik kirkkovrti Perl
myskn olisi herraa pelnneet. Mutta kun ei olisi ilmoitettu, ett
lupaa pyydetn juuri hnelle, Siikalahden Mikolle, niin lpi olisi
mennyt.

Kovin kvi aatamille, ett asia oli tullut ymmrtmttmyydell
pilatuksi. Sit ei kynyt en milln kurilla auttaminen. Ainoa
lohdutus oli hautoa sielussa monihaaraisia, viel kypsymttmi ja
sekavia kostontuumia.

Mutta yh suuremmaksi kasvoi hness sen ohessa uteliaisuus oluttehtaan
suhteen. Hn ei ollut ennen koskaan johtunut sit ajattelemaan. Ennen
kuin lhti kirkonkylst, ptti hn ajaa Stolttilaan viel samana
pivn saamaan asiasta tarkempaa selv.

Nyt sielt palatessa oli hnell siihen kuuluvat asiat selvn. Hn ja
Stolt yhdess rakentavat oluttehtaan. Molemmat olivat asiaan niin
innostuneita, ett jos olisivat aavistaneet talvea riittvn viel 3
viikkoa, olisivat heti ruvenneet hirsi ajattamaan. Mutta kun he
pelksivt, ettei se en monta piv kest, pttivt lykt sen
tulevaan talveen -- ja olla siihen asti kellekn sanaakaan asiasta
hiiskumatta.

Tnn olivat Siikalahden Mikko ja kapteeni Stolt tulleet mainioiksi
ystviksi, vaikka ennen useinkin olivat riidoissa olleet. Mutta yhteinen
puuha, joka kumpaisellekin nytti olevan niin edullinen ja jossa he
molemmat toisiaan vlttmttmsti tarvitsivat, syssi syrjn kaikki
vanhat riidat. Kapteeni ei kyll olisi Mikkoa milloinkaan kutsunut
puuhaan osalliseksi, jos hnell olisi ollut itselln varoja. Mutta kun
varain puolesta oli hyvinkin ahtaalla, turvausi hn Mikkoon, aikoen
kytt hyvksens niin paljon kuin mahdollista Mikon taitamattomuutta.

Mikko puolestansa tunsi varsin hyvin Stoltin raha-asiat. Kun hn nyt
yksikseen ajeli metstaivalta, jota oli Stoltin asunnolta noin 6
kilometrin matka kirkolle, ja siin unelmoi tulevaisuudenkuvia,
naurahteli hn tuontuostakin. Hn ajatteli, ett tuo ylpe -- ja kyh
sanoi hn aina neen -- kapteeni ei olisi milloinkaan hnt tullut
kehoittamaan yhtin, jollei juuri siksi, ett hnen luottonsa
kaupungissa oli jo huono, ja tll taas ei monella muulla olisi
riittmn asti varoja. Httilassa oli herra hnet armoihinsa ottanut,
epilemtt aikoen sitten, kun alkuun pstn, karkoittaa hnet pois
yhtist, kun on saanut petkuttaa. Hn nauroi.

Petkuta vaan jos saat!... petkuta jo.

Se oli Mikolla jo aivan selvill, ett hn kytt Stolttia asian
ymmrtvn neuvonantajana ainoastaan niin kauan kuin tarvitsee.
Nauroi taas ajatellessaan:

Ruveta nyt ottamaan voitto-osakkaaksi miest, joka ei kykene panemaan
pennikn liikkeeseen!

Mutta sitten johtui hnen mieleens, ett tuo liike tulee olemaan
sellaista, jossa pit hoitaa kirjanpitoa, -- eik hn osaa kirjoittaa.
Se oli vaikea pulma. Kun hn sit oikein moneenkertaan mietti, tuli hn
tysin selville siit, ett juuri siin kapteeni voisi hnt oikein
petkuttaakin... Mutta hnp opettelee kirjoittamaan ja laskemaan.
Klitsin Kastori se varmaan mielellnkin opettaa. Nyt on joutilasta
aikaa, kun ei ole en metsajoja eik sovi maatihin menn. Tm uusi
tuuma, oppia kirjoittamaan ja laskemaan, hnt taas innosti niin ett
huulet oikein rupesivat huhuilemaan.

Hnet havautti miellyttvist tunnelmistaan Hallin-Janne-laulu, jota
ainakin pari miest kuullosti rkyvn tuolia metsn varjossa. Mikkoa
puistatti, mihin osaltansa vaikutti kylmntunne, osaltaan tulossa oleva
kohtaus. Hn ei voinut siin erehty: toisen noista nist tytyi
lhte Karin Vennun vanhasta, rmisevst kurkusta. Mikko mietti: jos
ajan kovasti heidn vastaan tullessaan, ei se auta, Vennu kun kuitenkin
tahtoo seisahtumaan; jollen seisahdu, on se vastaisuudessa edess. Hn
ptti ajaa hiljakseen nyttmtt mitn pelkoa.

Rkyn lheni yh mutkaisella metstiell. Kun ne vihdoin tavoittivat
Mikon ja ajoivat ohitse, niin tm melkein pidtti hevosensa ja ajoi
niin kauas hankeen, ett koko tie ji huutajain kytettvksi.

Tpruu!... mit helvetti se kestikievari metsn ajaa ja ... tpruu!

Vennu nousi reest, johon toinen, Mikolle tuntematon mies ji istumaan.
Molemmat olivat pissns. Vennulla oli plln komea supiturkki, mink
kauluksen alta harmahtava paksu tukka pisti esiin ja teki miehen
ulkomuodon omituisesti kunnianarvoisen nkiseksi. Kun hnen kytksens
samalla oli niin raju, hertti ensi nkeminen omituisia, ristiriitaisia
mielikuvia.

Mikko huusi vastaan kirkkaalla nelln ja tutunomaisesti hymyillen:

Annan tiet herroille.

Herroille! Vennu oli ehtinyt jo Mikon reen.

Tule pois! kski Vennun toveri.

Pid sin suus, iso roisto! Ota ryyppy kestikievari. Vennu tarjosi
Mikolle pulloa, otettuaan ensin itse ryypyn.

Sin olet sellainen hienohousu! muistutti Vennu Mikon ryyptess ja
silmist vlkkyi Vennun kaikkein kurillisin ilme.

Mikko koetti naureskella ja hyvksi tehd.

Saakurin kitupiikki! Vennu tempasi kauluksesta hangelle Mikon, joka
hri ja mutisi.

Pirujako sin, kun sit Kuivasen Ellaretaletta htyyttelet? tutki
Vennu.

Enhn min ole sit...

l kierile! Ootko sin pannut sen velkakirjat hakemukseen?

Een!

Etk? lk vaan panekaan, taikka!

Vennu otti taaskin kaulukseen.

En min ole ajatellutkaan, vakuutti Mikko.

Tied seh!

Niin mik?

Seh!

Vennun ksi kohosi taas uhkaavasti ja toveri nauroi niin ett mets
kajahteli.

Naapuries kanssa koirailet, sika!

Mikko ei en tiennyt mitk sanat olisivat oikein sopivia tss
kytettvksi, joten katsoi parhaaksi olla vaiti.

Onko sulla jyvi?

Olihan Mikolla niit, se tytyi tunnustaa. Vennu saa panna renkins
huomenna hakemaan kolme tynnyri, sovittiin.

Muista nyt, ett kirjoitat sen Jumalan maksun plle!

Mikko hymyili luottavasti ja sanoi:

Kyllhn te aina maksatte.

En maksakaan. Mutta tied vaan antaa hyvi rukiita!

Vennu viel potkaisi Mikkoa sreen ja retuutti kauluksesta suu niin
ilkenkurisessa naurussa, ett Mikko ehdottomasti jo oli
kadottamaisillaan viimeisenkin hivn miehuuttansa. Samassa kuitenkin
Vennun huomio kntyi Mikon pulkkaan.

Vaihdetaan reke! sanoi hn kki satunnaisesta mielijohteesta,
minun tekee niin mieleni sun rekesi. Tuolla roisiolla olisi sun
mukavampi kyyti tehd.

Vennulla oli rikkininen, kurja lohna-roisio. Kun Mikko yritti tehd
vaihtoa leikiksi, oli hn vhll saada selksaunan. Ykskaks pstettiin
hevoset ja vaihdettiin reki. Jo oli Vennu lhtemss tiehens, kun
pulkasta viel huusi:

Pane huomenna mun renkini mukaan 5 pulloa olutta harjakkaisiksi!

Mikko lupasi empimtt, pstkseen niin pian kuin mahdollista erilleen
Vennusta. Ja kun hn nyt psi rekeen, antoi hn hevoselle suitsenperi
ja ajoi niinkuin paholaista pakoon. Hnen korvissansa soi viel ison
aikaa Vennun ja tmn kumppalin lhtnauru, johon kuusen latvassa
krakottavan harakan tirskuna lissi omituista vrityst.

Mikko meni kotiin tuimalla tuulella. Renki tuli riisumaan hevosta, ja
hn itse meni tupaan. Siell hnen sisarensa, Eliina, noin 30-ikinen
nainen, ihmeellisesti veljens nkinen ja puettuna hernneitten pukuun,
istui pydn luona raamattua lukemassa. Muuan hollimies ern kyllisen
kanssa pelasi tammea ovi-ikkunan luona penkill. Toisen hollimiehen
kuorsaus kuului ovisngyst. Takassa kytelehti pieni valkea ja siin
lapset, 8-vuotias Mikku, ja 5-vuotias Liisa, jotain innokkaasti
askarehtivat. Kissa kierteli takkakiven ympri hiipivin askelin,
thdten katseitaan takalle ja psten tuon tuostakin vihlovan
mau'unnan.

Isnnn tupaan astuessa ei kukaan muu katsahtanutkaan hneen kuin
kissa.

Maa-u! sanoi se ja astui muutamia askeleita Mikon perst, kun tm
astui perloukkoon pin.

Pirujako tuo kissa raakuu, lhti Mikko ottaessaan turkkia pltns.
Sitte hn pani piippuun ja kysyi lapsia silmillen:

Mit siin takassa nyt turhaan puita poltetaan? ... ja mit ne kakarat
tuhrivat?

Mikku selitti:

Meill on psky, kylmettynyt psky, mutta se rupeaa elmn.

Se rpytt jo siipins, selitti Liisu.

Mit piruja? Lasten is lheni otsa rypyss vikkelsti takkaa, nki
siin rievun pll kaukaa tulleen matkustajan raottelevan pieni
kauniita silmin, aukovan nokkaansa ja hiljaa rpyttelevn siroja,
ihmeen kauniita siipin. Lasten silmist hohti ilo. Juuri kun Liisu
ojensi pienet sormensa hellien silittkseen sen hienoista pukua ja
aikoi selitt, ett Mikku oli lytnyt linnun tallin ylisilt
kylmettyneen, -- sieppasi is pskyn pyrstn ja viskasi sen tuimalla
vauhdilla penkin alle. Kissa ponnahti kuin nuoli pern ja kohta alkoi
penkin alta kuulua murinata. Liisu parahti, mutta tukki kohta suunsa ja
pistysi persnkyyn edustan taakse itkemn. Mikun ksi meni nyrkkiin,
silmiss vlhti lapsen silmille outo tuli. Eliina nosti katsettaan
raamatusta, mutta kiinnitti sen jlleen vlinpitmttmn nkisen
sinne. Tammen pelaajat heittivt leikkins kesken ja lhtivt pihalle.

Mikko itse istui pytpenkille ja katseli siit ensin kissaa, joka
saaliineen oli siirtynyt sngyn alle, ja sitten poikaansa, joka muurin
nurkassa totisen, ajattelevan nkisen kyyhtti ja loi hneen
tuontuostakin luihun syrjsilmyksen.

Lapset olivat orpoja, sill niiden iti oli kuollut toista vuotta
sitten.

Tupaan tuli nuori vaimo ja seisahti muurin viereen. Eliina kski
istumaan.

Siell on, tuolla ulkona, nyt aina vain niin kylm, ett mit hyv
Jumala tarkoittaneekaan, alkoi vaimo valittaa.

Ei kukaan vastannut. Pieni Liisa kun kuuli tutun nen, raotti
sngynedustaa, pisti pns ulos ja kysyi vaimolta:

Onko teidn Miina kotona?

Pysy siell! rjisi is. Vaimon vastauskin lapsen kysymykseen ji
puolitiehen ja lapsi vetysi takaisin snkyyn.

Vieras oli ern Siikalahden maalla olevan mkitupalaisen Tuomi-Kustaan
vaimo.

Mit sill Annalla on nyt asiaa? kysyi Mikko vihdoin. Mutta ennen kuin
Anna ehti vastaamaankaan, lissi hn:

Sano sille Kustaalle, ett hnen pit nyt pian pit huolta sen velan
maksusta.

Mutta eik se ollut puhe, ett saa tyll maksaa? kysyi vaimo
nhtvsti hiukan pelstyneen.

Ei siit mitn eri puhetta ollut... Eik nyt kannata tyvke
pitkn tn kesn.

Mutta mills kyh maksaa, jos ei kukaan tyt anna?

Sen sanoi Anna itkunvoittoisella nell, eik isnt vastannut siihen
mitn. Vhn ajan kuluttua lhti hn pois. Ulos tultua pillahti itku.
Oikeastaan oli hn tullut aikeessa pyyt vastaiseksi tyll
maksettavaksi puoli tynnyri rukiita. Mutta nyt ei voinut olla siit
puhettakaan. Pstyn tiehaaraan seisahti hn hetkiseksi ja itki.

Hyv Jumala, kun ei tule kes ollenkaan!

Jo hmrsi. Taivaalla pilkottivat kirkkaina thdet. Tuulenhenki kvi
pohjoisesta. Lyijyraskaana painoi Annan sydn kun hn hiljaa, syviss
ajatuksissa asteli melle, kotoansa kohti.




IV.


Piv toisensa pern kului keskuuta, mutta ilmat pysyivt yh
talvisina, luonto jykkn ja kuolleena. Ihmisten huulet alkoivat
nytt omituisen sinisilt, ilo ja nauru olivat kyneet harvinaisiksi.
Sen johdosta tuntuikin silt kuin kuolema olisi kynyt jo salaisilla
partioretkilln maassa, puristanut ensimmisen kevttren rinnan
mehuttomaksi ja tyhjksi, sitten, ilkkuileva hymy kolkossa naamassaan,
kulkenut mkist mkkiin, talosta taloon vrjilemss ihmisten huulia
mielivreilln.

Oli ihmisi, jotka eivt en odottaneet kevtt ja kes koskaan
tulevaksi, vaan luulottelivat maailman lopun kohta olevan edess. Sit
tosin oli ennustettu tulevaksi siten, ett silloin elementit
palavuudesta sulavat. Mutta saattoihan jkin palavuudesta sulaa!

Kerjlisi tulvaili sismaasta pin yh suurempia laumoja. Kun he
tll viel lysivt suurusleip, ja kun he jo pitemmn aikaa olivat
elneet pettuaineilla, tuntui heist elm likempn rannikkoa
ruhtinaalliselta!

Kukaan ei oikeastaan tehnyt mitn tyt tn aikana. Nekin, joita ei
nlk viel rasittanut, nekin piv pivlt yh kalpenivat, sill
sydmess itsepintaisesti elv ja palava toivonahjo nytti hiljalleen
jhtyvn.

Mutta ern iltana alkoi tuuli nahista. Itiselle taivaanrannalle nousi
sinisi vesipilvi.

Kylkuntain ihmiset kokoutuivat tt ihmett katsomaan. Keskell
valoisaa keskuun yt he seisoivat ryhmiss lumisilla pihoilla ja
kujilla haastellen, tarinoiden ja jnnityksell seuraten pilvien kulkua,
jotka vitkallisesti nousivat ja tyttivt taivaslaen. Ihmisten nist
huomasi selvn, ett toivo oli rinnassa syttynyt uudelleen ja paloi jo
niin, ett net vrhtelivt...

Aamupuoleen yt rupesi satamaan, ja sitten satoi koko seuraavan pivn
niin rajusti, ett saattoi luulla koko kevisen vesivaraston tulevan
alas tn yhten vuorokautena. Muutamien pivien kuluttua osoitti
lmpmittari jo 25 astetta lmmint varjossa.

Muutos luonnossa oli varsin hmmstyttv; iknkuin parina, kolmena
vuorokautena olisi astuttu helmikuulta kesn ihanimpaan aikaan. Talvi,
joka oli paatuneena maannut tiloillaan tunnotonna kuin muumio, nytti
yhtkki saaneen sellaisen selksaunan, ett se, veten perssn
raajarikkoisia jsenin, rymi pois nkymlt taakseen katsomatta.
Ruhtinaallisena punertavassa valossaan nytti aurinko melkein yht
mytn asuvan keskitaivaalla sellaisella paikalla, mist se saattoi
valaa omia tunnelmiaan kesn odottajille maan varjoisimpiinkin
piilopaikkoihin. sken valtavat lumikasat sulivat silmiss, muuttuen
kirkkaaksi vedeksi, joka tanssien ja laulaen vapautuksen riemulauluja
tuhansina puroina riensi jokia ja jrvi kohti, huuhtomaan ja
kulettamaan paatuneita jtnkki merten avaroihin helmoihin.

Viikon pivt kesti tt luonnon vapautuksen riemullista kevtjuhlaa, ja
silloin jo vihoitti maassa pitk tuore nurmenoras, puut olivat saaneet
iknkuin taikavoiman avulla vihannat kespuvut, tuore, kevinen tuoksu
tytti ilman.

On kes.

Ja nyt eivt ihmiset en olleet laiskoina. Pienet pikkaraiset
poikanaskalitkin hrivt peltotiss, toiset karjanpaimenessa, karjan,
joka horjuvana ja nlkiintyneen oli vihdoinkin pssyt laitumille
tuorehtimaan ja nyt iloiten aamusilla mylvi kellojen helistess.
Liejuiset pellot muuttuivat auringon, auran ja keitten vaikutuksesta
kuohkeiksi, mureiksi ja multaisiksi. Rukiin oras kasvoi silmiss sekin.

Kell ohransiement oli muille antaa, se sai siit nyt hintaa.
Luottosuhteet olivat jo edellisin vuosina niin huonontuneet, ett
heikkovaraisempain oli vaikea saada en velaksi. Ne, jotka ilman
nylkyvoittoja lainasivat siement, antoivat mieluimmin sellaisille,
joilta ilman uloshakua toivoivat saavansa takaisin. Sitvastoin ne,
jotka halusivat korkeampia voittoja, saivat lainailla niille, joilla
tarve oli suurin, velkakirjoilla, joissa oli *hyvin varmat* takaukset.

Ihanat kesiset ilmat virkistivt mieli kuitenkin siihen mrn, ett
jokainen, toivoa tynn, tahtoi saada siement mill hinnalla hyvns.
Tuntui kyll tuskalliselta mynt nylkijlle kaksinkertaisia hintoja,
mutta jtt peltoa kylvmtt oli viel tukalampaa.

Siikalahden Mikolla oli viljaa. Kyll hnkin sai muutamia kuormia
lainata tn aikana, mutta ne olivat verrattain harvoja, sill hn osasi
pit hintaa. Eik Mikko sit harmitellut vaikka hnen viljansa sstyi,
sill hn aavisti olevan tulossa ajan, jolloin vilja maksaa. Sit
seikkaa hn yksistn piti silmll. Toisten tarve ei hnt liikuttanut.

Siikalahden kylss oli enimmkseen toimeentulevia talollisia, ja nekin,
jotka siell nihin saakka olivat muiden apuja tarvinneet, olivat
koettaneet karttaa joutumista Siikalahden Mikon asioihin. Tst johtui,
ett kun Mikolla ei ollut mitn asioita kyllistens kanssa, elivt
he hnest ja hn heist jotenkin tydellisesti erossa ja alituisessa
riidassa, joka johtui siit, ett Mikko ei koskaan suostunut mihinkn,
mik ei tuottanut hnelle yksityist etua.

Sen lisksi pidettiin hnt pikku varkaana, joka ei tietnyt mitn
metsnrajoista, takamailla vei toisten siltapuita j. n. e. Nist syist
ei hnen ja kylnmiesten vlill ollut mitn yhteist. Mikko eli
yksikseen omaa elmns, jos lukee pois kyln kauppiaan Mikko Klitsin,
jonka kanssa Siikalahti jonkun verran piti seuraa.

Siikalahden Mikko muuten nhtvsti rakasti yksinisyytt. Usein hn
sunnuntaipivtkin juoksenteli metsiss kirves kainalokoukussa. Ja
silloin aina kokoutui joku karahkakimppu jonnekin oman luhtaladon alle
taikka taas seivskasa. Siihen aikaan oli viel metsi kyll. Siksip
kylliset, kun tunsivat Mikon hommat ja tapasivat noita ktkj, eivt
hnt edesvastuuseen vaatineet, kiroilivat ja nauroivat vain miehen
turhanpivist ahneutta, haukkuivat, pistelivt ja pilkkasivat vasten
silmi, kun siksi tuli ja niin sopi. Mutta sen lisksi epiltiin Mikon
noilla kulkuretkilln sunnuntaisin takamailla tekevn kaikenlaista
muutakin pikkupahaa, aukovan reiki muiden viljelyksiin, ett laitumella
olevat elukat niihin esteettmst psisivt, kaatelevan halkopinoja,
y. m. Joku kerta oli hnt sellaisesta tavattu, ja siksip hn saikin
sitten kantaa syyn kaikista sellaisista kolttosista.

Mikko ei ollut vanha mies. Hnen vaikutuksensa ei ollut viel ehtinyt
mihinkn ulottua. Erittin vaaralliseksikaan ei hnt missn suhteessa
katsottu. Itsekseen, yksikseen hn eleli omaa elmns, nautti ja
riemuitsi omista mielikuvituksistaan, ei etsinyt tuttavuutta eik
myskn tarjonnut. Ei hnt harmittanut sekn, ett hn tiesi
kyllisten hnt halveksivan, sill hn otaksui sen vain kateudesta ja
vihasta lhtevksi, kun hnell oli vhin varoja. Eik se silt kannalta
katsottuna ollut hnen mielestn mikn paha.

Hautalan Jannea hn vihasi syvemmin kuin muita siksi, ett tmn pilkka
koski hneen aina kipemmin kuin muiden. Ei hn oikein itsekn
tajunnut, miksi niin oli. Ehkp siksi, ett hn oli aina tuntenut
itsens niin varjottomaksi ja voimattomaksi Jannen suhteen, sekin kun
oli omavarainen mies, vkev, pelkmtn, hyvsuinen ja -- ennen
kaikkea: kun Janne oli pssyt kuntalaisten suhteen sellaiseen
luottamusasemaan.

Ern pivn, ilmojen ollessa yh edelleen lmpimi, tuli Mikko
takamailta metsn poikki, kirves kainalokoukussa, ja vihelteli hiljaa;
Hnen polkunsa osui kulkemaan lpi Hautalan aituuksen, miss
harventuneet rukiinoraat nyt jo ennustivat huonoa satoa, tuli kes
minklainen tulikin. Hnen suunsa vetysi nauruun, silmist pilkisti
esiin iloinen tunnelma, kun hn aitauksesta tuli jlleen metsnpuolelle.
Siin ruokailivat juuri Varpulan Valeen lehmt. Yhtkki Mikko pyrhti,
katseli vakoilevasti tarkastellen, ymprilleen. Ei nhnyt muita silmi
kuin lehmin, jotka mulkoilevina ja totisina katselivat hnt. Mikkoa
ilettivt nuo katseet. Miksi niiss olikin niin tyhmn vakava ilme? Hn
irroitti kuitenkin kohta itsens tuosta omituisesta, iknkuin
kantelevasta lumouksesta, astui vikkelsti takaisin aidan luokse,
tempasi verjn selkisellleen ja rupesi ajamaan karjaa ruisvainioon,
uhitellen kirvesvarrellaan. Mutta lehmtp alkoivat juoksennella
kaikkialle, sinne tnne paeten, ei vaan sisn avatusta reist. Mikko
ponnisteli ja riehui niiden kimpussa hikeen asti. Mutta yhtkki kiintyi
huomioon, ett kellurin kello pauhasi hnen mielestn aivan hirvesti.
Pelstyneen katseli hn vakoilevasti ymprilleen, eik paimenta jo ny
jossain pensaassa? Saatuaan heikon, puolinaisen varmuuden siit, ettei
ketn ihmist ollut likitienoilla, juoksi hn hiipien ja kevesti kuin
krpp tiheimpn pensaikkoon. Kappaleen matkaa kulettuaan hn teki
suorakulmaisen knnksen ja tuli siten aivan toisaalta pin kyln,
ettei kukaan olisi voinut aavistaakaan hnen oikeita polkujaan.

Ehdittyn metsst aukean reunaan, jonka keskess kyl oli, istahti hn
kovasti hikoillen kivelle. Siit nki kyln kaikki talot. Hnen oma
punainen kartanonsa oli uhkeimpia, mutta ei parempi kuin Varpulan ja
Hautalan. Mrksen kartano oli paljon ala-arvoisempi. Se oli niin
nkyvll paikalla, ett talvella ajettu hirsikasa portin ulkopuolella
nkyi sekin. Mikon ajatukset kiintyivt erikoisella tavalla thn. Sill
hnen vaimonsa oli Mrksen tytr. Vanha Antti hoiti itse taloutta,
joten siell oli viel perint toivossa Mikollakin, jolla oli useita
lapsia. Sitpaitsi oli Mikko kiinnittnyt huomionsa Mrksen toiseen
tyttreen Annikkaan ja ruvennut jo hautomaan pssn ajatusta, ettei
olisi hullumpaa, jos hn saisikin peri koko Mrksen rahoineen,
tavaroineen, tyttrineen. Hn ei ollut ennen kiirehtinyt asiaansa
ilmaisemaan Mrksess. Mutta nyt hiljakkoin oli korvaan saapunut
huhuja, ett Hautalan Matti, Jannen poika, oikein tositeolla olisi
ruvennut lhentelemn Annikkaa. Huhu oli hneen tehnyt kiusallisen
vaikutuksen. Matti oli nuori ja pulska. Hn taas... Noo, hn ksitti,
ettei hn ollut kaikkein miellyttvimpi. Ja tytt usein katsovat
enemmn mieheen kuin hnen rikkauksiinsa, niin tyhm kun se onkin,
arveli Mikko puolineen.

Sitpaitsi, ajatteli hn, jos min saisin Annikan, olisi aivan turhaa
ruveta kartanoa siin korjailemaan ja siihen rahoja tuhlaamaan...
Kyllhn tuo niille vanhoille kelpaa niin kauan kuin elvtkin.

Siin istuessa rupesi hnt Hautalan Matista ja Annikasta liikkuva huhu
yh enmpi kiusaamaan. Sellaisissa tapauksissa supistuivat hnen pienet
silmns melkein umpeen ja terv nen nytti viel tervmmlt. Mutta
kun mietiskely loppui, aukenivat silmt, niiden pohjalta loisti tarmokas
pttvisyys, ja pienen ruumiin jokainen hermo nytti ehdottoman
johdonmukaisesti asettuvan tmn tahdon nyrksi ja vilpittmksi
palvelijaksi.

Niin kvi nytkin. Hn jtti rivakasti paikkansa ja alkoi vainion poikki
oikaista suoraan Mrkst kohti.




V.


Mrksen Antti, jonka kartanoa Siikalahden Mikko sken tuolta metsn
reunasta tarkasteli, oli vanha mies. Ensimmisest naimisestaan oli
hnell ollut yksi tytr, joka oli ollut emntn Siikalahden Mikolla,
mutta kuollut toista vuotta takaperin. Antti-ukko oli ollut toisissa
naimisissa jo 20 vuotta ja tuloksena tstkin oli ollut vain yksi,
Annikka-niminen tytr, joka nyt parhaassa naimisijss oli ja eli isn
ja idin kanssa kotona, kiinnitten itseens niinkin vakavan miehen kuin
Siikalahden Mikon huomiota. Kuten skeisest tiedetn, oli talossa
varoja.

Ukkoa vaivasi sulkutauti, joka oli kestnyt ja kiduttanut hnt noin 15
vuotta. Usein kun selk kastui rukoilemisesta, tahi jalat mriss ojissa
jhtyivt, joutui ij sngyn omaksi.

Tt nyky oli hn taasen maannut useita pivi. Kamari, miss hn
sairasteli, oli pienoinen putka siin tuvan perss. Loukossa oli
tiilikakluuni, seiniss hyvin vanhat sinikuvaiset tapetit. Niiss oli
lukemattomia repemi ja reiki, aivan kuin vristyneit, itkevi
suita, jotka aikansa ryttyn olivat vihdoin vsynein jneet
itsestn vlipitmttmn vrn.

Tmn huoneen samoin kuin tuvankin sisustus oli hyvin vanhaa, isilt
peritty romua. Antti oli tarkka mies, samoin kuin molemmat emnntkin
olivat tarkkoja olleet, niin ettei rahoja turhiin tuhlattu. Kamarissa
oli huono jrjestys, epmiellyttv haju ja vahvasti likaa. Kyll
Annikka toisinaan tahtoi sit tuulettaa ja siisti. Mutta kun vanhat
sit pitivt niin pahana, eivtk viihtyneet siell, ennen kuin
jrjestys oli taas ennallaan, niin tyttkin kvi vlinpitmttmksi.

Vaikka ulkona oli lmmin ilma, makasi isnt kuitenkin raskaitten,
loimivillaisten vllyjen alle peitettyn. Mutta kun se ajanpitkn alkoi
tulla liian rasittavaksi, kohosi hn toisinaan istumaan sngynlaidalle.
Siin tuli nkyviin pieni, kuihtunut ukko, jonka verhona oli tukeva,
siniseksi vrjtty paita. Tukka oli pitk ja paksuissa vanukkeissa ja
valui kasvoille, kun hn yski sitke, katkeamatonta yskns. Ysk oli
lohkeevaa, se sai matkaan joukon keltaista limaa. Hiki juoksi pitkin
ryppyisi poskia. Vanhalle miehelle nytti kuumuus tuottaneen suurta
tuskaa.

Emnt, hyvinvoipa muori, tuli kamariin.

Hyv ihminen, kun sin jhdytt itsesi! Mit hyv niist voiteista
sitten on, kun... Muorihan kski sinun makaamaan vuorokauden vllyjen
alla. Kun tuolla tavalla itsens jhdytt, niin mit sit sitten
ostetaankaan voiteita.

Tarkoitus oli emnnll hyv, vaikka hn oli tottunut kyttmn
puhetapaa, jota kkininen saattoi ksitt tarkoitukseltaan
pahemmaksikin.

Oli niin kovin kuuma ja otti hengen kiinni, kuului vaarin ni kuin
sngynalta, vllyist, joiden alle hn uudestaan emnnn sisn astuessa
kierhti.

Vai on nyt lmmint! Kyllp vliin on kylm. Pysy vain siell. Hn
tuppasi tarkoin vllyt ymprille.

Kaksi parmaa hurrasi tummissa ikkunaruuduissa ja niiden ymprill
lukematon parvi krpsi piti hauskaa hiottavassa kuumuudessa.

Se ky niin raskaaksi, kun tll vllyjen alla tytyy olla silloin kun
ryitt, valitti ukko.

Johan se ky, mutta ei suinkaan sit kylmss ole kenenkn kivut
parantuneet.

Emnt leikkasi pydll olevasta suuresta, palvatusta lehmnreidest
vuolun suuhunsa.

Noita parmojakin! Hn rupesi niit takaa ajamaan.

Tuota... kuului sngyst.

Hh?

Min olen ajatellut, ett mithn se olisi, jos kytisiin tohtorin
parissa kaupungissa?

Emnt oikein sikhti.

Ket tohtorit ovat parantaneet?... Hyppysiss oleva parmakin psi
tuossa hiriss tiehens. Pahusta kun psi...

Ajattelin, ett, jatkoi sairas, kun tuota nyt on meill omaisuutta
siksi, niin sopisi nyt kerran koettaa. Mahtaisiko tohtori sentn koko
maailmaa vied?

No ei suinkaan sit sen puolesta tarvitsisi koettamatta olla, mit se
maksaa! Kyllhn se aina jaksettaisiin, mutta kun ne tohtorien lkkeet
monellekin ihmiselle ovat vain jouduttaneet kuolemaa. l nyt siit vain
Annikalle puhu, sinne se kohta rupeaa touhuamaan.

Min vain meinaan, jatkoi sairas omia mietelmin, ett jhn sit
nyt perittvkin siksi ett sais tuota nyt jotain minunkin terveyteeni
uhrata... En min ole saanut keneltkn mitn peri.

Mutta nyt emnt suuttui, niinkuin ainakin, kun ij ilkeyksissn
rupesi tuollaisia puhumaan, ja sen sai ij kohta kuulla. Kahakka
saatiin kuitenkin onnelliseen loppuptkseen sill, ett ptettiin
odottaa viel pari piv ja jos ei mitn muutosta tapahdu, niin sitten
lhdetn kaupunkiin lkrin puheille.

Silloin nki emnt ikkunasta, ett Siikalahden Mikko tuli pihassa. Hn
lhti tupaan.

Mikko tervehti hyv piv.

Jumal' antakoon. Mit teille pin kuuluu?

Eip sit nyt mitn erittin kuulunut. Mikko kopisteli piippuaan ja
latasi uudestaan.

Miss vaari on? Onko taas makuulle joutunut, vai?

Kuului joutuneen. Oli ollut ojalla ja siell kastellut jalkansa ja
tullut yhtkki niin ettei tied mihin panna.

Vai niin. Huonoksi se on kynyt vaari. Saa nhd kuinka kauan
kestnee.

Huono on. Tss ehtoolla sit koetti hieroakin Liisamuori ja antoi
jotain lkett sisn, mit lie ollut, ja kski sitten kuumassa
makaamaan, mutta en tied auttaako se.

Kyllphn siin koettaa saa.

Saa siin, joka sille kohdalle joutuu. Tohtorin pariin se nyt vaitelee,
mutta kun en tied, olisko hnest apua?

Tohtorin pariin! kiljaisi Mikko, iknkuin olisi pudonnut avantoon.

Niin. Emnt katsoi ihmeissn, iknkuin kysyen, ett mit siin nyt
niin kovin kummaa oli.

Ket tohtorit ovat parantaneet? pivitteli Mikko. Tappoivat ne
setvainajankin. Sinne nyt ei ainakaan pid menn. Saisihan tuossa nyt
viel el tuo ukko meill nuoremmilla neuvonantajana... Vai, m
vielkin sanon, vai tohtorilla nyt itsens tapattamaan.

Emnt kuunteli ensin oudostellen, mutta sitten jo tydellisesti
ksitten vvyn kiihket rakkauden osoitusta. Ja se vaikutti hneen
ihan pinvastoin kuin Mikko oli tarkoittanut.

Kaupunkiinpa lhdetnkin huomenna, ajatteli muori itsekseen ja tunsi
ukkonsa nyt olevan paljon likempn sydntn kuin sken.

Mikko taas luuli, ett hn oli sen ukon paikan valloittanut, ja lhti
kamariin pin innokkaasti ja tolkussaan haastaen:

Ei ... kyll ennen vaikka mit koetetaan ja vaikka mist apua haetaan
kuin tohtorin pariin mennn.

Kipenk tll ollaan? kyseli hn kun kamariin psi.

Kipen ollaan.

Min tss muorille sanoin ett: vai tohtorilla sit nyt *tapattamaan*
samoin kuin setvainajan tappoivat.

Tappoivat? Kuka tappoi?

Tohtori, mik lie ollut.

Kuinka se sen tappoi?

Noo, Jumalako hnen ties. Mutta kohta kuoli, kun sai niit voiteita.

Vaari knnhti, veti pois peiton pltn ja voihkaisi:

Niin ... ajattelin vain, ett sais tuota nyt edes koettaa, sittenp
senkin tietisi. Eikhn se nyt mahtaisi niin kalliiksikaan tulla.

Kyllhn se *muutaman markan* aina maksaakin, mutta mithn siit, --
pasia on vain, ett se menee turhaan. Sanoin tss muorille, ett
saisittepa te nyt viel olla ja el meill nuoremmilla
neuvonantajana... Kyllp sit kuolemaan vastakin ehtii.

Mikko katseli vaarin silmiin, ett ymmrtneek ij edes, kuinka hyvn
hnt pidetn. Sairas huokasi eik puhunut mitn.

Kuinka vanha te nyt olette? kyseli vvypoika osaaottavasti.

Jopahan sit jo on ik. Tuhat kahdeksansataa on vuosiluku.

Jopa. Kun niin vanhaksi lullaan, niin.

Joutais jo kyll kuolla.

Mikko iknkuin spshti:

Mits joutavia! sanoi.

Puhe ei tahtonut en sujua. Mikko rupesi ilman ajattelematta uudestaan
matkimaan:

Ei, kyll se niin on, ettei tohtorin pariin pid menn.

Sairas oihkasi ja kirkaisi:

Ei sinun siihen mitn tule, omaa se on mun tavaraani!

Mikko oikein siunasi ja sanoi, ettei hn sit ollut tarkoittanut.

Sit sin kuitenkin tarkoitit, vitti sairas.

Kuinka te sellaisia saatatte sanoa! hn oikein heltyneen nsi,
iknkuin aikeessa vaatia kituliasta ij tilinteolle puheistansa.

Vaikka min olen itse omaisuuteni koonnut, en min saisi siit
pennikn kuluttaa, kun tarvitsen.

Mikko alkoi kadottaa malttinsa.

Minulla oli tnne tullessani oikein erinomaista voidetta tiedossani,
sanoi, jolla on parantunut moni, mutta ei nyt tohdi en sanoakaan, kun
se oli sellaista, joka ei maksa mitn. Luulisitte pian, ett min sit
sen thden neuvon, ettei tohtorin tyk mentisi... En min sano!... Kun
sen kerta vlttmtt nyt *pit paljon maksaa*, niin pankaa nyt
menemn (Mikon tuntui vatsasta suoraan kielelle juoksevan hapanta
katkeruutta), pankaa vaikka viimeinen penninne!

Mikon laihoille poskille nousi puna. Vaari alkoi jo peryty ja sanoi
maltillisemmin:

Kyllhn niit sellaisia omatekoisia lkkeit on jo koetettu.

Mutta Mikko oli pssyt suuttumisen vauhtiin ja sit ei sopinut niin
vaan heitt.

Piru viekn, hn puhui iknkuin itsekseen, mutta kuitenkin
sairaalle, kun haukutaan silmt, korvat tyteen.

No l nyt siit niin pitk puhetta pid, keskeytti sairas. Mutta
Mikko ei ottanut kuulevaan korvaansa, jatkoihan vaan:

Eik teill nyt niin mahdottomat rikkaudet ole, ettei niiden ri
tiett!

l nyt... En min viitsi kuulla.

Mikko oli hetkisen vaiti ja nkyi kiintesti taistelevan jonkun
ajatuksen kanssa. Se puhkesi jo:

Maksakaa pois se kaksituhatta markkaa, jonka te lupasitte
Annaliisa-vainajalle. Min olen lasteni holhooja ja mun tytyisi sekin
vaatia, jos tss ruvetaan oikein kovalle panemaan.

Emnt tuli kamariin silmt suurina, kun oli jo oven taakse kuullut,
mist tll oli kysymys.

Mit puhut? Ettk ruveta sulle maksamaan perinnit etukteen?

Mikko ei kestnyt emnnn katsetta. Nkyi rupeavan jo itsekin katumaan.
Lattiata katsellen sanoi:

Niin, kun tll ruvetaan haukkumaan, niin tulin sanoneeksi. Ja mun
tytyy pit lain puolesta lasteni etua silmll.

Hpee, kuule, isoo kolo otsaasi, kun kehtaatkaan tuollaisia puhua,
vaikka tiedt jo sellaisen summan saaneesi.

Niin mutta lain puolesta. Vaari on jo vanha, eik voi en tarkoin
pit silmll, milloin velkakirjat vanhenevat, eik sit, mill tavalla
velallisten ja takausmiesten varallisuusolot muuttuvat. Nyt jo ovat
nin vuosina hvinneet sellaisetkin, joita ei olisi uskonutkaan. Taas
nytt tulevan huono vuosi, ja saatte sen nhd, ett ennen kuin ollaan
tulevan talven yli, niin moni mies on myyty.

Vanhat olivat ruvenneet kuuntelemaan tarkkaavasti, sill Mikko puhui nyt
asiasta, joka pani heidt ajattelemaan. Tm huomasi riemuiten voittonsa
ja jatkoi:

Min oikein poikkesinkin tnne sit varten, ett puhuttaisiin
muutamista vaarin velkakirjoista, mit niille olisi tehtv. Nyt pit
jokaisen, kell vaan on saatavia, ruveta katsomaan pern, jos aikoo
vhnkin saada pidetyksi omaansa.

Vanhat tarkkasivat hyvin huomaavaisesti, ja ukon kasvoista nytti, kuin
hnt olisi jonkinlainen laiminlymisen tuska alkanut ahdistaa.

Jumala armahtakoon, psi vaarilta, tuleekohan nytkin kyh vuosi?

Mutta emnt virkkoi katsellen miestn nuhtelevasti:

Min olen monta kertaa sanonut tuolle, ett hn on liiaksi huolimaton
ja helppo uskomaan niit. Pitisi oikein ottaa Kalenius laskemaan
velkakirjoja ja katsomaan. Niiss on hyvin monta minunkin tietkseni,
joista ei ole korkoakaan maksettu maailman aikaan. Niilt pitisi vaatia
edes velkakirjat koroista.

Saispa kyll, mynsi vaari.

Velkakirjat koroista! matki Mikko pilkallinen hymy huulilla. Se on
sama, jos antaisi niille anteeksi koko velan. Joka ei minulle maksa
korkoja vuoden pst, sen min haen ulos, olkoon kuka hyvns.

Molemmat vanhukset tunsivat joutuvansa hiukan orjalliseen asemaan
eivtk puhuneet mitn. He eivt koskaan saattaneet ajatellakaan tehd
niin kuin Mikko sanoi, mutta niin paljon rahaihmisi he olivat, ett
mynsivt sydmessn Mikon ajatuksen jrkevksi, vaikka heist
tuntuikin tuskalliselta ruveta sit noudattamaan.

Mikko huomasi hyvill mielin, ett voitto oli hnen. Saadakseen
asialleen kaiken mahdollisen varmuuden, ennenkuin pasiaan kvi kiinni,
sanoi hn viel:

Tllaisina aikoina ovat luotettavimpina pidetyt velalliset
epluotettavimpia.

Kuinka niin?

Velaksi uskotaan nyt ainoastaan luotettavimpina pidettyjen miesten
takauksia vastaan, joten ne joutuvat takaamaan enemmn kuin niiden
omaisuus vastaa. Sitten kun ne joutuvat takauksia maksamaan, on niin
mukava keino pst niist, kun antaa talonsa pojalle ja rupeaa itse
leipmajuriksi.[1] Mikko nauroi. Vuoden kuluttua on Kuivasen Ella
varmempi mies kuin Hautalan Janne.

[1] Tarkoittaa pytelkett.

Mit sanot?

l nyt taas!...

Selv asia. Hautalainen tahtoo auttaa kaikkia, saadaanpa nhd
jaksaako.

Mutta hnell ei ole kuitenkaan velkoja kuin se mit meille on. Ja
Hautalan talo on hyv, sanoi vaari.

Paljonko sit on velkaa teille?

Viisisataa markkaa.

Kuinkas paljon hn on takaamassa teille?

Vanhukset katsoivat toisiinsa neuvottomina: kumpainenkaan ei tietnyt.
Arveltiin olevan ehk tuhannen markan tienoille.

Hm. Siit psee ylspin.

Hh?

Sanon vaan, ett siit psee ylspin. Hautalainen on *hyvnapuinen*
mies. Mikko taas naurahti. Hn otaksui nyt saavansa vanhukset
vastustukseen kykenemttmiksi, joten katsoi parhaaksi kyd suoraan
asiaansa.

Niin. Min ajattelin, ett kun vaari on vanha, eik luultavasti
tahtoisi sekautua mihinkn rettelihin Hautalaisen, vanhan naapurinsa
kanssa, niin ajattelin ehdottaa, ett siirtisitte minulle Hautalaisen
oman velkakirjan, sek ne, joissa hn on takaamassa, niin min pitisin
huolta siit, ett jos siin rupeaa hullusti kymn, min pitisin
aikanansa varani.

Mutta Mikko nuolaisi liian aikaisin, sill heti kun ehdotus oli
sanottu, sai vanhusten katse omituisen varmuuden.

Ei sit tehd, virkahti emnt.

Ei -- ei, en min anna niit, vakuutti ukko.

Miksi ei?

Kyll ne itse pidetn, sanoi emnt.

No, mutta enhn minkn niit hakemukseen pane, ennenkuin jos
tarpeelliseksi tulee.

Joo... Mutta teill kuuluu olevan pahat vlit.

Pahat? Teill taas taitaa olla liiankin hyvt?

Emnt katsahti Mikkoon ja nki tmn silmien kummallisesti kiiltvn.

Liiankin hyvt... Mit sin sill tarkoitat?

Tarkoitin mit tarkoitin.

Jotain erinomaista sin sill tarkoitit.

Noo... Mikon posket vavahtelivat, teillhn on vvy tulossa
Hautalasta? Hn lvisti katseellaan emnt suu teeskennellyss
hymyss.

Sit nyt ei viel tied, nauroi emnt. Mutta kysymys tuntui hnt
huvittavan.

Eikphn vaan? Mink vuoksi te ette sitten anna minun haltuuni niit
velkakirjoja?

Ei niit anneta, vanhukset taas melkein yhtaikaa sanoivat.

Mikon silmt iskivt.

Niin niin, te tietysti annatte lis, jos Janne sattuu tarvitsemaan
muutamia tuhansia.

No sinulta ei siihen ainakaan lupaa kysyttisi, tiuskaisi emnt.

Eip tied?

Sen tiet ihan puhtaasti! Mit tekemist sulla on meidn asiain
kanssa? Pid sin vaan huoli omistasi.

Min *pidn*, siit ei ole pelkoa. Eik sitkn tied, vaikka minulla
olisi jotain tekemist teidnkin asiain kanssa.

Muori, jolla muuten kyll oli suuta, kun suuttui, tunsi omituisesti
pelkvns nyt, kun ei talossa ollut ketn miesvke saatavilla.
Kiukun ja pelon sekainen tunne pakoitti hnet itkuun pillahtamaan ja
kysymn:

Mit sin oikein meidn kanssa meinaat?

Sit, ett annatte minulle ne Hautalan velkakirjat ettek anna Annikkaa
Matille, -- on sille, Annikalle, parempiakin.

Ettk...?

Samassa avasi Annikka kamarin oven ja pisti pns sisn. Mikko svhti
omituisesti, meni punaiseksi ja suu naurun tapaiseen. Nhtyn itins
kyyneltelevn luuli Annikka isns tulleen entist kipemmksi, astui
vuoteen reen ja kysyi sit. iti selitti, ettei niin ollut laita.
Tytt silmili kummastellen ymprilleen ja aavistaen jotain hn,
katsahdettuaan Mikon silmiin, joissa paloi intohimoinen kiilto, kysyi:

Mit iti itkee?

Kukaan ei siihen vastanut. Mikosta yhtkki alkoi nytt, ett se tapa,
jolla hn oli valmistanut vanhuksia aikeisiinsa suostumaan, tuskin
saattoi edullisesti vaikuttaa tuohon 19-vuotiaaseen tyttn, joka eli
viel kokonaan toisenlaista sielunelm kuin he, raha-ihmiset. Hn ei
voinut katsoa Annikan suuriin, kysyviin silmiin. Hn kyll koetti sit,
yritti ajaa omiin silmiins hymyilev ilmett ja huulillensa
ystvllist, makeata hyvntahtoisuutta. Mutta kun nettmyytt yh
jatkui, alkoi ilma tuntua niin raskaalta, ett hn lhti pois.

Hyvsti sanoessaan vritti hn neens mit ystvllisimmn,
rakastettavimman soinnun, hymyili Annikalle ja poistui.

Mutta ulos tultuaan hn vihelt vinkaisi, aivan kuin puhaltaakseen ulos
ikvn, kiukkua synnyttvn tunnelman. Hn ajatteli aivan sit Annikan
katsetta. Ja se sapetti; eihn kukaan ihminen saata sellaista siet!




VI.


Mikon menty huoahtivat vanhukset helpotuksesta. iti rupesi selittmn
ihmettelevlle tytlle, mit tll oli tapahtunut ja miten hn jo
kauhistuksissaan oli ajatellut, ett kun ei ole ketn miehikn kotona
niin ... se Mikko voi tehd mit hyvns, ryst paperit arkusta
j. n. e.

Sill on luullakseni aikomus saada sinut emnnkseen, virkahti iti
naurahtaen.

Minut! Minutko? Annikan silmt kuvastivat verratonta inhoa.

Kaa, l nyt noin! nauroi iti, ja sairas is yhtyi samaan, sill
tytt osoitti asian mahdottomuutta ja inhoaan kaikenlaisilla eleill.

iti lhti jo tupaan, Annikka ji viel kamariin. Hn mietti hetkisen
nhtvsti ollen jostain kahden vaiheilla. Mutta vihdoin hn kavahti
vuoteen laidalla istuvan isns kaulaan ja virkahti:

Is rakas, antakaa minun haltuuni ne Hautalan velkakirjat.

Mit sin niill?

Min ne vaan ottaisin.

Kske itis tnne.

Emnt tuli, sai kuulla asian. Kummissaan kysyi hn, miksi Annikka
niit tahtoi.

Min ne vaan silyttisin.

Vanhukset olivat vhn hmilln. iti sanoi:

Onko teill sitten jo oikein varmat aikomukset Matin kanssa?

Eei olekaan, mutta...

Min vain arvelen ett, kuka sen tiet, tuleeko siit mitn, sit on
nuoruudessa niin monta tuulta, niin ett...

Ukko jatkoi siihen kituliaalla nell:

Niin, ja jos sill Hautalaisella on kovin paljon takausvelkoja niin...
Ei sinulla nyt ole viel mitn kiirett miehen ottoon.

Voi teit! huudahti Annikka, eihn siit nyt tarvitse mitn puhua,
eik se thn mitn koske, mutta...

Tytt rupesi kyyneltelemn.

Mit? kysyi iti.

Niin, min vaan arvelen, ett jos is kuolee ja ne joutuvat tuon Mikon
haltuun, niin se ne kohta panee hakemukseen. Ja olispa se hvytnt nin
omakyllisten kesken. Mutta kun min saisin ne tallentaakseni, niin
eivt ne milloinkaan joutuisi Mikon ksiin.

Ukko katsoi muorin silmiin:

Annetaan vaan, samahan tuo on, ovatko ne Annikan vai meidn takana.
Hn avasi arkun, otti sielt laatikon, joka oli tynn papereita. Vaari
sai sen verran tolkkua kirjoituksesta, ett kun laatikko nostettiin
hnen viereens sngyn laidalle, hn vaivaloisesti etsittyn lysi
oikeat paperit ja antoi ne Annikalle. Tm lhti ne saatuansa viemn
niit arkkuunsa.

Olisi sit pitnyt varoittaa, ettei se nyt vain niit viel anna sille
Matille, tuumaili vaari.

Sopii sit varoittaa, mutta eihn nyt niit rupea antamaan.

Kuka ne nuoret takaa ja tiet mit ne tekevt. Ukko nkyi olevan
vhn levoton velkakirjain kohtalosta. Muorin huomio kiintyi meteliin,
joka kuului pihasta. Ikkunasta katsottuaan virkahti hn kiihoittuneena:

No Tanelimen Samu siell nyt jo koniansa laskee pihanurmikkoa
jrsimn! ja alkoi rynnt ulos. Hnen mennessn ukko viel pern
muistutti:

Puhu nyt sin sille Annikalle, ettei... Mutta silloin emnt jo
lenntti porstuassa.

Pihaan todellakin oli ajanut mainittu Tanelimen Samu, pitjn laiskin
mies ja kuuluisin kerjlinen, vaimoineen ja lapsilaumoineen. Aikomus
oli nhtvsti laskea hevonen symn kauniille pihanurmikolle.

Kerjlisi thn aikaan kyll kulki niin vahvasti, ett niit oli
useita joka piv kohti, ja niiden nkemiseen ja sietmiseen oli jo
siksi totuttu, ett useatkaan eivt niille sanoneet pahaa sanaa. Mutta
Tanelimen Samu, joka tt elinkeinoa oli harjoittanut ammattinaan jo
elmnikns ja oli siin niin vaurastunut, ett nyt jo oli monta vuotta
hevosella kierrellyt, oli suulaan akkansa ja rupisten lastensa vuoksi
saanut erityisist syist kaikki omapitjliset vihollisikseen. Sen
vuoksi hn enimmkseen kiertelikin ulkopitjiss, kautta Suomen. Nyt
lienevt ahtaaksi kyneet olot ajaneet perheen kotikulmille.

Kuin vihuri tuli Mrksen emnt tuvasta huutaen ja ksin huitoen
ulos, kun Samun pojat ja tyttret jo kilvan tupaa kohti riensivt
rsyjns pyristellen, idin viel viimeisi kuormasta nostellessa ja
Samun pstess valjaista voikkoa luuskaansa.

lk, lk tulko! emnt huuti huitoen ksilln ja esten lapsia
tupaan menemst. Sitten vanhemmille:

Ette saa riisua siihen konianne, ei vaikka!... Kumma ettei teill ole
edes sen vertaa hpy, kun kehtaisitte ihmisten pihanurmikotkin
konillanne jrsitt, muutamat... Nuo kakaratkin nkyvt taas olevan
niin ruvissakin ett, Jumalako sen tiet, mit kapia teiss
lieneekn... (Siikalahden Eliinalle, joka samassa tuli kylnkepin
kanssa pihaan) Katso nyt, hyv ihminen! Ei saa menn, poika, tupaan,
kyll min tuon teille ruokaa pihalle, eip nyt ole kylm.

lk hyv emnt olko niin ynsi, pyyteli puhevuoron saatuaan Samu,
pikkuruinen ja nyr mieskpykk, joka muuten nhtvsti oli varustettu
monipuolisella ammattiinsa kuuluvalla kokemuksella.

Niin, ja turski! liitti pern akka, isompi ja vkevmpi miestns.
Kyll sit rikastenkin kumminkin aina tytyy kyhempins krsi.
Sitten molemmat puolisot vuorotellen ja yht'aikaa:

Ei suinkaan mekn aivan maantiell elet. -- Niin ja el meidnkin
tytyy. -- Niin ja ihmisi mekin olemme, yht kalliisti lunastettuja
kuin tekin, vaikka ei Jumala olekaan meille maallista tavaraa siunannut.
-- Joo, joo, mutta onpa sitten tavara tallelle pantu taivaassa, miss ei
koi sy eik ruoste raiskaa.

Eik varkaat kaiva eik varasta, tytti Siikalahden Eliina naurahtaen.

Niin -- in! todisti akka ja takoi nyrkki pivoonsa. l sin ilvehdi,
sin, et sin ole parempi kuin muutkaan! Jumala on antanut sun el jo
niin vanhaksi, ett sun ills mulla oli jo kolme lasta!

Mrksen emnt purskahti hillitsemttmsti nauramaan ksi yhteen
lyden:

Voi hyvt ihmiset, tuota suuta!

Eliina punotti hmilln ja sanatonna.

Yh totisempi sanasota siit syntyi, jonka seurauksena oli, ett Samu
joukkoinensa alkoi puuhata poislht. Emnt haki tuvasta
leivnpalasia, jotka pani ern pienen tytn helmaan. Toisenlaisissa
oloissa olisi Samun akka ne viskannut antajalle vasten naamaa, nyt ne
varmaan olivat tarpeeseen, kun ei niin kynyt.

Annikka tuli takapuolilta, luhdistaan, kun Samu joukkoineen jo oli pois
menossa.

Kumma kun te viitsitte tuollaisen melun nostaa, hn itin nuhteli.

Tuollaisen melun! Ole nyt vaiti. Kyllhn sin antaisit pihan
kaikenmaailman kerjlisten valliksi. Mutta ei se sovi, kun yritetn
pihaa saada pysymn viherin. -- Tuon kylnkepin toi Siikalahden
Eliina ja sanoi, ett illalla on kokous Rauhalassa. Menetk sin sen
juoksuttamaan Hautalaan.

Menen.

Tule pian. Lehmtkin tuossa paikassa tulevat ja miehetkin. Min menen
jo tekemn valkeata takkaan.

Tultuaan portin taakse korjasi Annikka huivia pssns, suoristi
hameensa laskoksia, kasteli hiukan huivin nurkkaa ja pyyhkisi sill
poskipitn.

Ja totta puhuen: hn olikin kaunis. Paljain jaloin hn ripesti kveli
Hautalaan pin, sinisen harmaat silmt jostain aavistuksesta loistivat
ja hipi vrjsi soma ahavan synnyttm ruso; sopusuhtainen, jo
kypsynyt vartalo liikehti notkeasti ja varmasti.

Hautalan pihassa poika Matti teki seipit.

ikkistuikkis! kuuli hn kuiskauksen takanansa.

Vanha kulta,[1] jatkoi Matti arvelematta, katsoi taaksensa ja lysi
Annikan siin nauramassa.

[1] Sanansutkaukset erst kansantanssi-laulusta ikkistuikkis vanha
kulta, mulla on jo uusi.

Keskimminen, pensi Annikka.

Kultako?

Molemmat nauroivat. Matti istahti tolpalle ja katseli salaamattomalla
ihastuksella Annikkaa, joka isollavarpaallaan piirteli kuvioita pihan
hiekkaan ja kulmiensa alta thysteli hymyillen Mattia. Ison ajan he
siin kinailivat. Vihdoin tytt kksi jo kauan olleensa.

Mene viemn kylnkeppi, laiska! virkkoi tytt ankaran totisena.
Siin kun vaan istut ja laiskottelet. Kun iss tulee, saat selks...
Huhui! Nyt tulee itis! Annikka, kuultuaan tuvan oven kyvn, lhti
tarhan kautta vilkaisemaan kotiin pin, mennessn vehkeillen ja
tuontuostakin olkansa ylitse taakseen katsoen. Matti huusi, kielteli
menemst, ja kun ei tytt seisahtunut, ji siihen kylnkeppi kdess
ikviden thtilemn tarha-aidan taakse, miten Annikka viel viimeisen
nurkan takana mennessn vehkeili, kunnes sinne katosi.

Samassa jo seisoi Hautalan emnt kuuhoillen portailla. Hn oli pieni,
noin viidenkymmenen ikinen, kalpeaverinen vaimo. Nyt, samoin kuin
melkein aina, hnell oli valkea liina sidottuna pn ympri, otsasta
niskaan. Tuossa asussa teki hn semmoisen surullisen viehken, puoleensa
vetvn vaikutuksen, ett melkeinp vieraankin teki mieli sanoa idiksi.
Vaalean sinisiss silmiss, jotka hn nyt kysyvin kiinnitti poikaansa,
oli tavallisesti omituisen haaveellinen loiste.

Kuka se oli?

Matti vielkin haaveksien ja piippuaan poltellen nojaili tarha-aitaa ja
vastasi vlinpitmttmsti:

Ei paljo kukaan.

iti kumartui ottamaan jotain luudanvartta liiterin alta.

Sep kummallinen otus oli sitten.

Mrksen Annikka se oli.

Mit asiaa sill oli?

Kylnkeppi toi.

iti nhtvsti oli aikeessa jatkaa viel, sill hn nytti uteliaalta,
mutta samassa alkoi kuulua rattaiden ryske portin ulkopuolelta ja se
saattoi hnet toisiin ajatuksiin. Lhtien itse tupaan sanoi hn Matille:

Issi tulee, mene tyhsi.

Matti kiirehti seivstukille.

Samassa ajoi isnt pihaan aidaskuormineen. Hnen tyypilliset
ulkopuoliset omituisuutensa ilmenivt nyt hyvin selvin: ruumis pitk,
tanakka, jyryselkinen, otsa keskinkertainen, kasvot tervpiirteiset,
parrattomat, silmiss tuikea katse. Pll oli siniseksi vrjtty
aivinainen pusurimekko ja jaloissa omatekoiset pieksut, joiden ruojusten
alle housun lahkeet olivat sidotut. Isnnn silm kksi kohta
kylnkepin, mutta kuitenkin hn jostain mielijohteesta kysyi
ensimisen:

Mit tuo Mrksen Annikka tll teki?

Toi kylnkepin.

Hm ... mit se tahtoo?

Kokoukseen tietysti.

Mist asiasta?

En min kysynyt.

Kysellessn psteli isnt hevosta valjaista.

No mit sit keppi tll makuutetaan? Mene viemn.

Juuri se tuotiin, sanoi Matti ja lhti viemn keppi Kannostoon.

Saatuaan hevosen valjaista juotti isnt sen kaivolla, sitoi ohjaksista
kiinni rattaisiin ja meni tupaan.

Emnt tarjosi ruokaa, mutta hn sanoi jaksavansa odottaa siksi kun
muukin vki tulee.

Alkaako ruis metsvainiossa nytt paremmalta? kyseli emnt.

Eei, mitenks se, kun oraat ovat lhteneet ja mist niit uusia tulee.
Joku pirulainen oli taas pannut rinninkin seposellleen.

Eik ollut elimi?

Ei.

Ja sitten he molemmat valittivat, miten ilkeit ja hvyttmi ovat
paimenet, joiden syyksi asian uskoivat. Mutta kohta isnt knsi puheen
toisaalle:

Kuule, tiedtk sin, kulkeeko se Matti tuolla Mrksen tyttrell?

Emnt vhn spshti, sill isnt ei tavallisesti sekautunut
tuollaisiin kysymyksiin, -- mutta samalla leimahti iloisempi ilme
silmiss, kun vastasi:

Olen min siit kuullut, ja kyllp se vhn silt nyttkin.

Siit ei tule mitn niin kauan kuin min eln!

Emnt ei ollut tuota ensinkn odottanut. Hmmstyneen kysyi hn:

Miksi ei?

Siihen on monta syyt.

No mit? Emnt asettui, nhtvsti yh enemmn hmmstyneen, kdet
lanteilla kuuntelemaan.

Ensiksikin minun poikani ei saa ikn tulla Siikalahden Mikolle
langoksi.

Mit ... eivthn he mitkn langot silt olisi en, kun Siikalahden
emnt on kuollut?

Vaikka. Mutta sin tiedt, ett minulla on velkaa Mrkselle. Min en,
Jumal'auta...

l vanno!

M sanon: min en _Jumal' auta_ voi sit nyt maksaa vuosikausiin, sill
nytkin tulee katovuosi kenties sellainen, jota ei ole nhtykn.

ness, mill se lausutiin, oli niin paljon katkeruutta, ett emnt ei
heti uskaltanut vastata mitn.

Jumala sen tiet, huokasi hn vihdoin.

Jumala? Kyll sen jo tiet talonpoikakin, ett nyt katovuosi tulee.

Se on Jumalan, Kaikkivaltiaan neuvossa viel, joka voi knt pahan
hyvksi, pelon...

Koska sin olet nhnyt Jumalan kasvattavan rukiita sellaisesta maasta,
miss ei ole oraita, ja sellaisena suvena, joka alkaa juhannuksena?

Emnt vain huokasi, sill hn ei vastavitteilln tahtonut kiihdytt
tulisen miehen kiukkua.

Ja siihen nhden, jatkoi isnt, Siikalahden Mikko ei saa ikn saada
aihetta ilkkua ja pistell minulle siit, ett min olen kyhin vuosina
pelastunut hvist sill, ett poikani on naimisissa Mrksen tyttren
kanssa ja ett'ei Antti _slin_ ja _lankouden_ vuoksi viitsi minua
htyytt. Min tahdon olla vapaa sellaisesta slimisest.

Ajattelehan nyt vhn...

Mit? Min menen kunnialla hvin, jos minun tytyy hvin menn.
Sill koko pitj tiet, etteivt minun velkani ole minun omia
velkojani, vaan takauksista syntyneit.

Emnt ei en vastustanut, sill hn ymmrsi, ett hnen miehens
katkeramielisyyteen oli tnn joku erikoinen syy, ja se nyt sattumalta
kohdistui tietoon Matin naimispuuhista. Kun iti ei siin nhnyt mitn
pahaa eik vastustettavaa, ji hn vaan toivomaan, ett asiasta tulisi
tosi. Ja toden hn siit kyll ymmrsi tulevan, jos Matti tahtoi. Ainoa,
mit oli pelttviss, oli isn ja Matin riitaantuminen. Kun isnt meni
purkamaan aidaskuormaansa, valtasivat monenlaiset tuskastuttavat
ajatukset emnnn, sill katovuoden uhka, josta hnen miehens juuri oli
hnellekin maininnut, tuli noiden muiden kanssa yhdess painamaan mielt
kuin vuori. Kesken puuhailuaan astiain kera istahti hn iknkuin
hervahtuneena penkille ja huokasi:

Jumala koettelee meit.

Ja siit hn nousi melkein kohta, pistysi kamariin, lankesi polvillensa
vuodetta vasten ja rupesi rukoilemaan.




VII.


Se innostus, joka valtasi ihmiset juhannuksen aikaan ihanain, lmpimin
kesilmain vuoksi ja sai toivomaan, ett ilmain tavaton lmpisyys
korvaisi kevimen puutteen, alkoi saada lauhduttavia vaikutuksia jo
heinkuun alussa, sill ilmat jhtyivt.

Ern pivn heinkuulla istui Hautalan vki pydss illallista
syden. Ilma oli pilvinen ja harmaan nkinen, sen lisksi tuuli.
Mieliala syjiss nytti olevan tavallista painostavampi, sill
ainoastaan harvoja sanoja vaihdettiin, psemtt ollenkaan vauhtiin.

Pydst nousi ensimmisen talon nuorempi poika, kaksitoistavuotias
Antti, kvi ottamassa kivitaulun naulastaan ja rupesi siihen
riipustelemaan. Is sai tst aihetta sanoa:

Pane pois se taulu. Ja iti, joka nytti tt muistutusta aavistaneen,
jatkoi pern, iknkuin tehden asiaa sovinnollisemmaksi:

Kuinka se Antti sen nyt taas ottikin siihen.

No niin kauan min vain, kun te sytte, intti poika, aikoen kuitenkin
heti seuraavan kskyn kuultuaan, panna taulun pois.

Niin kauan, matki is.

Antakaa pojan opetella kirjoittamaan, virkkoi Matti.

Mithn hyty suliakin siit opistasi on? Ei se ainakaan elt?

Eip taida tappaakaan.

Hm.

Is oli vhn aikaa vaiti.

Kyll se hyv on kun osaa, sanoi Tuomi-Kustaa, joka oli pivtyss
talossa. Poika jatkoi yh piirtelemistn, koska ei is nkynyt
ankaraksi kyvn.

Oon se, ett osaa hyvin vehkeill ja juonitella, pilkkasi isnt.

Eikhn teidn mielestnne sitten kirjoittamisen taidolla voi tehd
muuta kun vehkeill ja juonitella? kysyi Matti.

Minhn olen sen sulle sanonut sata kertaa, ett min en ole koskaan
nhnyt kirjoittamisen taidolla tehtvn muuta kuin vehkeiltvn ja
juoniteltavan! rjisi isnt, ja jatkoi viel pern: Mit sinkin ja
Varpulan Valee nyt teette taidollanne, kun ei teill ole tilaisuutta
vehkeilyyn ja juonitteluun, mit jo?

Noo, ei sit nyt viel tied, vaikka joskus elmss tarvitsisi.

Ei ikn rehellinen talonpoika tarvitse sellaisia konsteja, sen min
sanon kovaakin! Ettep te, enemp toinen kuin toinenkaan, saa tolkkua
edes oikeuden protokollasta.

Kyll niist muuten selv saadaan, mutta kun ne ovat ruotsia.

Sep se!

On niit nyt muitakin kirjoituksia, joista sopii ja tarvitsee saada
tolkku.

Mit kirjoituksia? Ei mihinkn suomalainen kirjoitus kelpaa. Etk
muista, kun me Mets-torpparin kanssa yritimme viime krjiss
kiinnitt sit Valeen tekemn kontrahtia, niin tuomari mrsi
Kaleniuksella teettmn uuden kontrahdin ruotsinkielell? Ei kelvannut
edes se, kun se oli talonpojan tekem ja suomenkielinen. Mutta min
sanoin heti tuomarille, ett sellainen mies kun Kalenius ei kelpaa
tekemn mulle mitn, ett jos sen vlttmtt pit olla herrain
tekem, niin saa sen sitten kohta tehd vhn paremmat. -- Oli vhll
antaa mulle siitkin sakkoa, hymyili hn.

Kuule lempoa! ihmetteli Tuomi-Kustaa.

No sellaista se on aina. Sen thden ne kaikki kirjoitukset ruotsiksi
vaativat ett herrat saisivat pit kaikki kirjoitusvehkeet ominaan.
Kyll ne siksi poikia ovat etujansa valvomaan ja kaikki yksist puolin,
ett l mene niiden kanssa marjailemaan! -- Poika, pane pois se taulu,
min sanon.

Antaa kirjoittaa, osaahan se sitten edes nimens, puolusti Kustaa.

Hiiteen koko touhu! Joka osaa kirjottaa, on jo niin kuin herrain
sukua.

Poika vei pahoilla mielin pois taulun, johon vanhemman veljen
alkuopastusten perst oli jo alkanut kirjaimia synty. Isnt
nhtvsti oli tuimalla tuulella, kun hn laskien kdet ikkunalaudalle
ji katselemaan ulos pilviin ja kuuntelemaan nurkissa vinkuvaa tuulta.
Toiset lhtivt heti sytyn ulos tymailleen. Niin tavatonta kuin se
olikin, ji isnt nyt toisten jlkeen pitemmksi aikaa tupaan. Mieliala
tuossa pilviin katsellessa ja tuulen vihellyst kuullessa nkyi yh
synkkenevn. Kun hn otti ktens pois ikkunalaudalta ja oikaisihe
penkille pitkkseen laskien syvn raskaan huokauksen rinnastaan,
katsahti takan luona puuhaileva emnt hneen arasti ja kummasteleva
ilme silmiss. Samalla tuli hnelle kiirett asiaa kamariin. Mutta
siell hn seisahti keskilattialle, pyyhki esiliinan kulmalla silmistn
esiin tunkevat kyyneleet ja huokasi tuskasta vrisevll nell:

Jumalani, jumalani, armahda meit! Sitten kohta hn levottomasti
pyrhti askareilleen, ajatuksissaan yh kertoen rukoustaan. Hnt niin
tuskallisesti ahdisti kaksi asiaa: ensiksi se, ett hn luki miehens
kasvoista, kun se sellln, piippu suussa ja kdet pn alla makasi
penkill, paatumuksen ja vihan ilmeen, toiseksi, ett hn ymmrsi tuon
ilmeen syyksi katovuoden pelon, joka kaikista merkeist ptten oli
odotettavissa. Ja hn rukoili askaroidessaan, ett Jumala ottaisi pois
katovuoden uhan ja poistaisi samalla hnen mieheltns paatumuksen syyn.
Mutta hnen ajatuksensa olivat niin hajalla ja sydn katovuoden pelon
tuottamaa tuskaa tynn, ett mit enemmn hn puuhaillessaan rukoili,
koettaen kiinnitt ajatuksiaan lohdutuksen toivoihin, sit enemmn
tuska vaan kasvoi. Hn toivoi, ett hnen miehens menisi pois, ven
luokse, jotta hn saisi tilaisuutta rauhassa polvistua ja neens
huutaa. Mutta isnt makasi hievahtamatta, ja kasvojen ilme muuttui yh
synkemmksi.

Hautalaisen piippu oli sammunut, mutta hn ei ajatellut sit. Silmt
olivat auki ja tuijottivat eteenpin, ne eivt kuitenkaan nyttneet
katsovan mitn erittin. Joku tuulen puuska viskasi ikkunaruutuun
muutamia sadepisaroita, jotka rapisivat kuin rakeet. Silloin liikahtivat
hnen silmns aivan kuin kysyen, olivatko ne rakeita. Ja vaikka ne
eivt niit olleetkaan, tunsi hn kasvojensa pinnalla hyvin elvsti,
milt tuntuu, kun rakeet heinkuulla poskia pieksvt...

Sen lisksi, ett sydmen pohjalla makasi lyijynraskaana katovuoden
uhka, kokoontui sinne kaikenlaista muutakin lismn painoa, joka
johtui pasiasta.

Hn oli aikansa mieheksi ottanut paljon osaa yhteisiin pitjn asioihin,
oli nauttinut ja nautti yh viel pitjlistens luottamusta.
Lautamiehenkin oli ollut, mutta oli kerran oikeuden edess solvannut
entist nimismiest Lindblomia siksi pahoin, ett siit syntyneen
kanteen johdosta poukahti laudalta. Ei siit Lindblomikaan tosin paljoa
hytynyt, sill Hautalainen nosti hnt vastaan kanteen useista
virkavirheist. Juttu monien mutkain perst pttyi siihen, ett
Lindblom menetti virkansa. Kapteeni Stoltin y. m. herrain kanssa oli
Hautalainen krjinyt, useinkin joutuen tappiolle riitajutuissa,
saaden sakkoja, mutta voittaen pitjlisten luottamusta yh
suuremmassa mrss. Sill yleisen mielipiteen mukaan oikeusistuimet
ratkaisivat herrain ja talonpoikain vlisi riitoja kovin
puolueellisesti, aina edellisten eduksi.

Hautalan Janne ylpeili riitajutuistaan, tappioistaan melkein enemmn
kuin voitoistaan. Kokemukset olivat tehneet hnet muuten siksi
itsekkksi, ett hn asioissa, joihin koski, tahtoi aina sanoa
ratkaisevan sanansa.

Kun katovuodet, joita nyt oli useampia perkkin saatu, olivat alkaneet
vied kansan tilaa huimalla vauhdilla rappiota kohti, katkeroitti se
aivan erikoisella tavalla Jannen mielt. Hnen ihanteensa oli
itseninen, muista riippumaton talollinen, jonka ei tarvitsisi olla
muiden kuin Jumalan ja keisarin alamainen. Samalla kuin kyhyys
lisntyi, hvisi tuo itsenisyys. Jollain, itselleen viel aivan
selittmttmll tavalla, tunsi hn sellaista jo oman itsens suhteen.
Jotain oli hness iknkuin kulunut heikommaksi, jonka nyt tunsi
horjuvan, niin vhn kuin hn sit viel itselleen tunnustikin. Nuo,
joiden varsinaisena ammattina nkyi olevan rikastuminen ja jotka siihen
tarkoitukseen kyttivt muitakin keinoja, ei vain rehellist
maanviljelyst ja siin etupss kelpo rukiin kasvatusta, ne nyt ilman
ehtoja nyttivt tulevan miehiksi, joilla oli paljon sanottavaa muiden,
oikeain tavallisten, rehellisten talonpoikain asioissa. Hnt iletti se
mateleva nyrmielisyys, jota hn oli talollisissa toisessa toisensa
jlkeen alkanut huomata.

Itse oli hn aikaisemman verrattain ison velkataakan alta kohottautunut
omavaraiseen asemaan. Mutta nin viime kuluneina vuosina oli hn,
nhtvsti usein huomioon ottamatta ollenkaan tilaa, mihin hn sen
kautta joutui, -- mennyt auttamaan, takaamaan ja tukemaan hyvin monia
tuttaviaan. Kyll hn usein takaukseen mentyn katui jlestpin. Mutta
melkein aina kun sellainen oli kysymyksess jonkun hyvn tuttavan
suhteen, myntyi miltei empimtt jokseenkin yksinomaisesti vain sen
thden, ett hn ei tahtonut milln kurilla nhd ketn edessn
sellaisen asian vuoksi masentuneena ja nyrtyneen. Hn tunsi itse
sellaista halveksimista niit vastaan, jotka rahojen korot tahtoivat
pennin plle, ett hn ehdottomasti tahtoi menetell siten, ettei
vaan kukaan hnt kohtaan sellaista tuntisi.

Muita sen vuoksi olivat takavuosina ensinn omat sstt menneet
takausvelkain maksuksi, sitten oli jo tytynyt muuttaa muita sellaisia
omiin nimiin.

Kaikki nuo seikat johtuivat nyt tuossa maatessa mieleen.
Takaussitoumukset, toinen toisensa jlkeen, alkoivat yh varmemmin
nytt omilta veloilta. Ja vaikka hn koetti pit pystyss vanhaa
horjumatonta kurssia, ett kyll Hautalainen aina asiansa vastaa, --
niin mielikuvitus tuntui kuitenkin niin horjuvalta, ett karsi
selkpiit. Vaikka olisi miten koettanut, ei en voinut tuntea itsens
niin varmaksi kuin ennen. Ja hnest nytti kuin koko se ryhm, jota
vastaan hn oli elmssn sotinut, tuo penninnylkijjoukko ja herrat,
joilla kumpaisillakin nytti olevan niin luja pohja jalkainsa alla,
olisivat olleet yhteiss liitossa masentamassa ja hvittmss
itsenist talonpoikaa...

Emnt olisi hnen huomaamattaan saattanut aivan hyvin polvistua
persngyn kulmassa penkki vasten, niinkuin hn usein yksin ollessaan
teki, sill isnt ei ollut ensinkn huomannut sit, ett hn oli ollut
tuvasta pitemmn aikaa poissa, ullakolla. Tullessaan sielt alas tapasi
emnt eteisess Valkolan Juhon, joka oli tupaan menossa. Vieraan tulo
emnt ilahutti siin toivossa, ett nyt syntyy tuvassa ainakin
keskustelua, joka voi johtaa isnnn mielen vhemmin huolenalaisiin
asioihin. Sill mikn ei ollut hnest niin raskasta kuin se, ett
hnen miehens synken mietti ja tuijotteli.

Valkolan Juhon astuessa tupaan havahti Hautalainen, nousi yls, kutsui
vieraan istumaan penkille ja toi tupakkalaatikon.

Valkolainen oli pitk, hoikka nuorehko mies, talollinen toisesta pst
pitj. Muutamat piirteet kasvoilla kuvailivat pohjaltaan iloista ja
reipasta luonnetta. Tavallisissa oloissa hn alkoi puhua jo heti kun
ovesta tupaan astui ja sit sitten riitti. Mutta nyt oli hn
harvasanainen. Hautalainen huomasi sen, joten se hiukan iloisempi ilme,
joka oli hnen kasvoillaan vreillyt Valkolaisen sisn astuessa,
hvisi. Eik keskustelu tahtonut pst alkuun, vaikka se yleens
heidn vlilln luisti tavallisissa oloissa, sill he olivat hyvi
ystvi. Hautalainen rupesi kohta aavistamaan, ett Juhon asia tll
kertaa koski jotain velkajuttua.

Niinp se olikin. Klitsi oli vaatinut maksamaan sen 50 ruplan suuruisen
velkakirjan, miss Hautalainen ja Varpulan Valee olivat takaamassa. Juho
oli lhtenyt sit varten, ett jos saisi mukaansa takausmiehet, niin
mentisiin yhdess puhumaan Klitsille, ett eik se nyt odottaisi
syksyyn.

Syksyyn, hymhti Hautalainen raskaasti. Valkolainen ymmrsi
tarkoituksen.

Niin kyllhn nyt ei ole vuodentuloista suuria toiveita, mutta...,
sanoi hn ontelolla nell.

Mit mutta? Janne katsoi Juhoa puoleksi sliv, puoleksi pilkallinen
ilme silmiss.

Vaikka Juhoa oli hypoteekkilainan hanke niin innostanut, tunsi hn nyt
kuitenkin, kun piti kertoa Hautalaiselle, ett hn on pttnyt sit
hankkia, olevansa hyvin epvarma ja hmilln. Sill hn tunsi Jannen
ajatukset siit hommasta jo edeltpin. Ja kun hn vihdoin oli saanut
Jannelle selvitetyksi puuhansa, oli Jannen suu levess pilkkahymyss ja
otsa ankaroissa rypyiss.

Seurasi vhn aikaa nettmyytt, kunnes Janne, katsellen ulos
ikkunasta, johon taas pirskui muutamia kylmi sadepisaroita kuin
rakeita, virkahti:

No sitten ei sinun tarvitse kauan odottaa vasaramarkkinoita. Herrat
joutuvat hyvsti sellaisissa asioissa. Tm lausuttiin katkeralla
nell, johon taas epilemtt vaikutti ulkoilman synnyttm tunnelma,
ett luonto oli liittynyt yhteen liittoon kansan painajaisten kanssa.

Juho puolusteli hypoteekkilainan hyvi puolia ja sen edullisia ehtoja
heikonpuolisesti, sill hn tunsi, ettei mikn maailmassa saisi tuota
miest muuttamaan mielipidettn, silloin kun oli tuolla tuulella.

Se asia ji siihen. Janne rupesi Klitsi kiroilemaan ja noitumaan, ett
kun sellaistakin miest tss viel pitisi pokkuroida. Mutta suostui
kuitenkin lhtemn Juhon mukana Varpulaan ja vaikkapa Klitsiinkin,
koska ei tuntunut olevan tyn halua eik muutakaan erinomaista
tekemist.

Varpula oli toisessa pss kyl. Ehdittyn pihaan kuulivat he tuvasta
kovaa melskett ja rhin. Samassapa jo ovesta poukahtikin rappusille
suinpin juopunut mies, jonka he tunsivat heti kuleksivaksi kellosepp
Ahlstrmiksi. Valee, joka miehen oli heittnyt, seisoi punoittavana ja
kiukusta hehkuvana eteisen ovella.

Niinp tll heitelln miehi kuin tallukkaita, virkahti Hautalainen
ja ji rappusten eteen katselemaan Ahlstrmi, josko tuo nousisi.

Mene tiehesi, lurjus! rjyi Valee.

Ahlstrm alkoi sovitella jsenin yls nousua varten ja nkyi olevan
oikein aika juovuksissa. Nenst vuosi verta, ja silmt, jotka
juopumuksesta veristivt, olivat kummallisesti pakarallansa, kun hn
tajuttomasti, iknkuin apua pyyten, neljlle ulottimelle pstyn
tuijotti Hautalaiseen ja Valkolaiseen.

Miehet lhtivt tupaan. Emnt tuli ovessa vastaan.

Eihn sen kovin huonosti kynyt? kyseli hn slien juopunutta
katsellen.

Kvi miten kvi, tuollaisen, arveli isnt.

Noo. Emnt katsoi hnt moittivasti. Herra auttakoon, kun sen
nenst juoksee veri!

Miehet menivt tupaan. Ahlstrm kyll nkyi huomaavan, mit tapahtui,
sill heti kun miehet olivat menneet, laski hn tuiman kirouksen. Emnt
meni, ja vaikka inhoten, auttoi juopuneen yls, talutti ja kehoitti
menemn. Ja kellosepp meni kiroillen, hoiperrellen ja hammasta purren.

Tuvassa olivat talon rengit ja piiat jo koolla, tyst kotiutuneina.
Siell nauroivat kaikki muut, paitsi yksi, paksusrinen ja
mllhuulinen piikatytt, joka itke nikotti oviloukossa ja toraili
toisia vastaan, jotka kaikin nkyivt hnelle puhuvan.

Isnt vei vieraansa kamariin. Tll nytti olevan sisustus
uudenaikaisempi kuin useitten naapurien kamareissa, sek jrjestys
somempi ja siistimpi. Talo muuten olikin kyln parhaimpia. Nykyiset
omistajat olivat siihen muuttaneet 7--8 vuotta takaperin Korvenloukolta,
miss ennen omistivat pienen Laitalan talon. Mutta kun emnnn
perintjen avulla kvi mahdolliseksi ostaa suurempi talo, myytiin
Laitala ja muutettiin Varpulaan, joka saatiin huutokaupassa edullisella
hinnalla. Rahoja oli viel jnyt kokolailla jlelle, joten talous
hyvin hoidettuna pysyi varmalla kannalla, vaikka huono aika rasittikin.

Vieraitten utelemisten johdosta kertoi Valee skeisen kahakan syyn. He
olivat olleet hyvi ystvi Ahlstrmin kanssa, sill miehell oli hyv
jrki ja paljon tietoja ja hnen oli tapana kyd tll lukemassa
Turun Sanomia. Kirjoissa ei sill ollut mitn sorkkia, maine oli
kaikin puolin puhdas. Selvll pll ollessa hauska, puoleensa vetv
mies. Mutta juovuksissa ei sit viitsi krsi kukaan, kaikkein vhimmin
hn, Valee. Noo, nyt oli tullut aika mettona, mennyt kaulailemaan tuota
Tiina-tnklett ja niakalehtamaan, ja sitten ruvennut tahtomaan
emnnlt kahvia itselleen ja Tiinalle. Tuli viimein hnen reens,
puhui niin lehmltisi ja aina vliin niakalehti Tiinalle niin, ett
hnen luontonsa jo alkoi kuohua. Ei hn olisi kuitenkaan viitsinyt
kimppuun kyd, mutta tuo piika tomppeli rupesi samaan juoneen ja alkoi
emnnlt kahvilaitoksia urputtaa, niin hn huomasi jo, ett niill on
jotain yhteisi vehkeit ja ett se repale on saanut ymmrtmtnt
tytt narrata. Se kvi jo niin aatamille ett ... antoi kelloseplle
vhn loikaa.

Toisten mielest se oli ihan oikein. Valee otti pullon kaapista ja
kaatoi ryypyn mieheen. Se oli luultavasti viel kotitekoista per,
sill varakkaammat sit olivat varustaneet siksi, ett riitti monen
vuoden tarpeeksi.

Valkolaisen asian otti Valee verrattain paljon kevemmlt kannalta
kuin Hautalainen, mink ehk vaikutti se, ett hn yleens ei ollut
paljoa sekaantuneena takaussitoumuksiin, ja se, ett hn oli
varakkaampi. Valee oli jo ennen kuullut Valkolaisen aikomuksesta hankkia
hypoteekkilaina. Tt asiaa katseli hn ihan toisilla silmill kuin
Hautalainen, ja heill oli siit ollut usein kovasanainen kiista. Se
alkoi nytkin heti. Mutta niin jyrksti kuin Hautalainen vastustikin
Valeen valoisempia ksityksi asiassa, huomasi selvn hnen nyt
helpommasta puhetavastaan, ett ajatustenvaihto oli keventnyt painoa
hnen sydmeltn ja ett Valeen vakuuttava, tulevaisuuteen luottava
mieliala ei ollut hneen vaikuttamatta.

He lhtivt Klitsiin.




VIII.


Kauppias Mikkel Klitsi oli omituinen mies, sukkela mies tahi naurettava
mies, aina sen mukaan, miten kukin erilaisia luonnon ominaisuuksia
arvostelee. Hn oli omassa pitjss syntynyt, saanut kirjoituksen ja
laskennon opetusta erlt papin apulaiselta. Oli ollut ern
vaasalaisen kirkolla olevassa puodissa puotimiehen parisen vuotta. Kun
silloin tytti laillisen in ja sai kteens parintuhannen ruplan
suuruisen kotiperinnn, perusti itse liikkeen. Puodissa seisoi hn ensi
aikoina itse, mutta kyllstyi siihen vihdoin, kun ei tahtonut oikein
olla aikaa ryypt ja hauskaa pit, johon hn hyvien tulojen kera oli
totutellut. Vaimo koetti auttaa puodissa, mutta kun oli tottumaton ja
aika muutenkin meni kotitouhuissa, ei siit tahtonut tulla mitn.

Mutta sittenp keksittiinkin puotiapulaiseksi Kustaa Kastori, kaikin
puolin sopiva mies. Tm muuten oli vaan tavallinen tymies,
neljnkymmenen ikinen, kovin laiska ja juonikas tekemn juuri mitn
muuta kuin kummastuttamaan ihmisi merkillisell luvunlaskutaidollaan.
Jotkut pitvt Kustaata hupsunakin, kenpties vain siksi, ett hn oli
niin erinomaisen suulas, -- sill pohjalaiset eivt koskaan pid
suulasta miest oikein viisaana. Mutta luvunlasku, se oli Kustaan
intohimo, hn laski tiell kydessn, tupien raheilla istuessaan ja
loikoessaan, jopa vliin nukkuessaankin. Asetti alituiseen uusia, oikein
hirmuisia kysymyksi ja ratkaisi niit neen laskien.

Tmn miehen sai Klitsi puotimiehekseen. Kyllp Kastorilla olikin
siihen oivat ominaisuudet, jahka laskee vaan pois hnen synnillisen
makeisten halunsa. Klitsin puodille oli Siikalahden kylst noin kaksi
kilometri. Kauppapuoti oli pieni putka, varustettu ainoastaan
vlttmttmill kaupantekotamineilla. Tnn oli ollut oiva liike.
Kastori oli saanut tyhjent suureen saaviinsa koko joukon voipyttyj,
antaa niist pumpulilankoja, toiselle tamperelaisia pukukankaita,
kolmannelle ja neljnnelle venlisi mattojauhoja j. n. e.

Liikkeen johdosta oli kauppias itse hyvll tuulella. Hn oli ruvennut
rommittelemaan ja ryypnnyt aamupivn kuluessa jo useita laseja. Ilma
oli ollut lmmin. Hnen mitttmn pieni nenns tihkui vesiherneit,
kun hn vanhanaikaisessa soututuolissaan kiikkui ja lojui puotikamarin
lattialla ja jostain viisusta uskollisella hartaudella lauloi,
kimakalla, honottelevalla nelln:

      S olet hellin iloni,
      Mun rakastettu neitoni,
      Sua helleydell ainiaan,
      Rakastan hamaan kuolemaan.

Miehell ei ollut korvaa rahtuakaan, sen lisksi hn honotteli. Kun hn
nyt huusi koko voimallaan, olisi jkarhunkin ollut vaikeata olla
nauramatta, puodista oli siihen asti kuulunut kovaninen puhelu, mutta
se taukosi heti hiljaiseen supattelemiseen, kun kauppias alkoi laulaa.
Ne kuuntelivat siell pystyss korvin, tirskuivat ja nauroivat
vatsojansa pidellen.

Klitsill oli pitk paltto yll, -- se oli muuten aina, kun hn
ryypiskeli.

Kuultuansa puheitten puodissa taukoavan meni hn, otti hyvn
rommiryypyn, avasi puodin oven ja tuijotteli sinne omituinen hymy
huulilla. Ihmiset puodissa koettivat asettua totisiksi, niin vaikeata
kuin se olikin.

Kauppa ky kuin siimaa, honotteli hn aikansa tuijoteltuaan puotiin ja
nauroi silmi siristen.

Laulanko m teille? kysyi hn.

Laulakaa! -- Antaa tulla vaan.

Ei saa laulaa, kielsi Kastori, hyvin tieten, ettei hnen kieltonsa
siin mitn merkitse.

Laulan m, Kustaa, oikein korean laulun!

Hn jtti oven auki, veti soututuolinsa likemmksi ovea ja alkoi p
kallellaan vet:

      Maan ja taivahaan,
      M aina unhotaan.
      Sua ajattelen ainaa
      Kun s illoin
      Aamuin loistat niin,
      S olet rukouksenii.

Puodissa-olijat poistuivat oven kohdalta koikkaellen naurunsa ksiss,
paitsi muuan kuuro ukko, joka ei laulua erottanut, vaan suuttuneena
katseli puotimiest ja noita ihmisi, joiden luuli hnelle nauravan.
Viimein tm leikki loppui siihen, ett Kastori kvi vetmss kamarin
oven kiinni. Ei tullut kauppias sit en avaamaan, vaan kiljui sit
hartaammin.

Muiden menty ilmestyi puotiin rojuluinen mies. Tm oli torppari
metsloukoilta, nimikin oli Ermaan Heikki. Ei ollut mies puhelias,
Kastori sai kauan asioita udella. Jauhoja viimein alkoi kysell. Kun
Kastori selitti, ett naula maksoi 20 penni, tuijotteli mies hetkisen
Kastorin silmiin ja nkyi sitten herkivn vlinpitmttmksi koko
asiasta. Kastori jo alkoi tuskastua. Mutta pstiin vihdoinkin siksi
tolkulle, ett Heikki veti taskustaan esiin hopeakuorisen Londonin
kellon ja kyseli, paljonko saisi jauhoja velaksi tt panttia vastaan.
Kastori tutki kellon. Se oli siihen aikaan vhintn 20 markan arvoinen.
Kastori tarjosi leiviskn jauhoja. Mies katseli tuijotellen, oikeinko
tuo todella? Silmkulmiin vetysi jotain naurunkierrett ja -- hn pisti
kellon taskuunsa.

Tuleeko kauppa? kyseli Kastori tolkussaan.

Mik kauppa?

No, tm jauhojen ja...?

Mies hymhti.

Eihn se mikn kauppa ole -- ilmanhan multa kellon veisit.

Ei tuollaisilla ole thn aikaan suurta arvoa.

Eik mun joukkoni kauan el jauholeiviskll. Sydn mnnynparkkia ja
jklit. Mies meni pitemmitt puheitta pois. Kastori katseli hnen
perns. Ei hn ollut koskaan synyt mnnyn parkkia. Mutta jostain
syyst johtui hn ajattelemaan, ett tuollainen mies voi niill tulla
toimeen kokolailla ... se kun lie niihin tottunut. Niin aivan tuhma ei
se mies ainakaan ole kuin nytt, ajatteli Kastori viel illalla samaan
aikaan, kun Siikalahden Mikko astui puotiin.

No mit se isnt nyt ostaa? rupesi Kastori kyselemn. Mikko kaiveli
piippuaan kessun poroista tyhjksi ja tahtoi Rettingin kasakoita nyt
aluksi piippuun. Kastorin silmt sirahtivat kurillisesti ja ajatuksissa
vilahti: tuo vanha kitupiikki! Mutta hn toi juhlallisesti
tupakkalaatikon tiskille:

Tass' onkin nyt vaabenoita, sanoi. Saamari, kyll ne ovat ij!

Vaapenoita? epili Mikko hypistellen karkeita parikunnan kartuusia
laatikossa. Jopas valehtelet!

Valehtelet? Jumal'auta, katsos, etk s loittoposki nyt sen vertaa
ymmrr, vaikka olet kestikievari ja niin rikas kun Hooperkin ij
(Siikalahden Mikkoa huvitti ja nauratti) ett jota parempia kartuusit
ovat, sit suuremmiksi ne leikataan. Kuulepas, pruunin painekin on aina
sit parempaa, mit suurempia hakoja ja lastuja. Se paine, oikein hyv
paine, jota vrjrit viljelevt, on oikein suuria lastuja. Mutta ei
tll siit mmt huolisi, niille tytyy tuoda huonompia, hienoa
puutua... Sellaista se on, mies.

Siikalahden Mikko ja Kastori nkyivt olevan hyvi tuttuja. Sill aikaa
kuin Kastori pruunin paineella todisti Parikunnan kartuusit Rettingin
kasakoiksi, puhdisti Siikalahden Mikko tarkoin rautanaulalla piippunsa
sisustan, jonka jlkeen sen jlleen tytti saman naulan avulla niin
tyteen kuin ikn mahtui ja viel kukkuraakin pani. Sytytti ja imi
hidaskulkuista savua posket lontossa ja piten piipun koppaa
nenpystss ylspin, kun tupakat tahtoivat kuohua ja varista.
Kastorilla oli omat hommansa. Hn takoi kauppapydll rikki vskynn
siemenen kuoria sokeripuukon kamaralla ja kersi siemenet yhteen kasaan.
Kun kasa oli valmis, pyyhkisi hn sen tiskilt kteens ja heitti
suuhunsa. Siin niit paputellessa silmt kiiluvina miellyttvst
nautinnosta hn tuskin huomasikaan Siikalahden Mikkoa, joka yh
peukalonsa kynnell tukki kuohuvia, palavia tupakoita piipussa pysymn
ja alkoi mietti, ett pitisip tm polttaa loppuun, ett saa viel
tytt piippunsa... Mikon piippu oli suuri visakollo.

Mit s nyt paputat? kysyi Mikko, joka ensin torkosi yksityisist
mietteistn ja kiinnitti huomionsa Kastorin hommiin.

M--m m--m... M syn kiv... kivisisllyksen siem... siemeni.

Huomaamattaan nielaisi Kastori koko herkun ja rupesi sitten hengessns
noitumaan Siikalahden Mikkoa, joka hnet niin suloisesta nautinnosta
sotki.

Kaikkia sin syt, tuumi Mikko pilkallinen hymy huulilla.

Niin, niin tm poika suimii, en min ole niin kranttu. Min olen
synyt kaikkea muuta hyv elessni ainakin kerta kyllikseni, paitsi
keitetyn maidon kuorta. Mutta sytk viidess minuutissa naulan
rusinoita? Sytk? Min maksan, jos syt, mutta jos et saa kaikkia
sydyksi, pit sun ne maksaa kaksinkertaisesti. Panetko vetoa? Sytk?

Mikon mielihalut hersivt.

Seitsemss minuutissa min syn! vinkaisi hn innokkaasti omalla
tavallaan, joka tllaisessa tapauksessa sai viel kummemman vrityksen.

Ei, mutta viidess kun syt, niin tuossa on ksi!

Ei siit lopultakaan tll kertaa totta tullut, sill Mikko ptti
itseksens ensin asiantuntijoilta kuulustella, onko kukaan voinut syd
naulan rusinoita viidess minuutissa, ja jos niin on laita kyll hnkin
sitten uskaltaisi ryhty vetoon.

Mikko veti nyt povestaan pienen mytyn sokeritoppapaperia.

Jahah! Joko alkaa tulla kirjoitusta?

Miks siin on, sanoi Mikko nauraen. Min vaan tulin sulle
nyttmn, minklaisia nm kirjaimet nyt ovat. Hn levitti
likaantuneen, ryppyisen paperin pydlle.

Kastori nauroi:

Mik tuo on?

K se on, tiednm.

Ei, poikaparka, kirjoittamaan niin opita, kuin sin luulit, sanoi
Kastori suurennellen.

Noo, perhana, et sinkn siihen pivss ole oppinut. Mutta kyll min
sen sulle sanon, ett tulevana talvena min jo kirjoitan.

Niink hyvin kuin minkin?

Jos ei nyt niinkn, niin ainakin vhn huonommin. -- Mutta katsele nyt
sielt tiskin alta mulle taas jotain paperia.

Kastori kumartui kaivamaan paperikasasta huonoimpia ja toimitti:

Kyll sin saat siin tinaa syd, ennenkuin sin niin hyvin kirjoitat
kuin min. Mutta saathan sin nyt aina jonkinlaisia variksenjalkoja.
Hyvhn sekin on, ja piisaa aina sellainenkin taito paljaalle
talonpojalle.

Kntyi se puhe vihdoin oikeihin kauppa-asioihinkin. Mikko tahtoi ostaa
karvaista nahkaa yhden silaintamppivrkin. Mutta kun sellainen sopiva
pala viimein saatiin leikatuksi, syntyi sen hinnasta kina. Mikko tahtoi
Kastorin saada ihan vkisin helpottamaan viel 5 penni, kiroili ja
noitui, ettei hn ollut tmn maanpiirin pll viel koskaan kuullut
puhuttavankaan niin kalliista nahasta. Jo kolme kertaa hn viskasi
nahkapalan tiskille ja kehui kymment vertaa ennemmin ajavansa
vitsatampilla kuin tuollaisesta kilvusta maksavansa viisikolmatta
penni.

Ota nyt pois se kaksikymment penni... Saamari, ota muilta sitten
enemmn, ei mulla ole muuta rahaakaan joukossani.

Kastori huitoi ksilln, huusi ja pauhasi kuin ukkonen:

Voi se viekn tuollaisen, tuollaisen ... m sanon oikein vanhan tutun
vuoksi: _tuollaisen nlksilmn_!

Mikon oli mieleen, kun hnt noin ylenmrin kehuttiin.

Nlksilm...! itse olet, olet jo ... no myy pois kahdellakymmenell
pennill.

En vaikka ... nylje minut ennen!

Min menen silt porvarilta itseltn kysymn.

Kastori raivosi ja haukkui kitupiikiksi; se oli Mikolle mieleen. Viimein
otti Kastori salvumiehenkynns ja rupesi laskemaan nahkapalan
sisnostohintaa.

Hmm ... hmm ... kaks'koggon kolm on kuus ... nol'koggon noll' on nol'
... yks'koggon yks' on ... hmm ... hm... No ota se kahdella kym...

Tuota, keskeytti Mikko tarkastellen nahkapalasta, en huomannutkaan,
kun tuolla oli noin paha haava... Sep oli. En min annakaan en kuin
15 penni, my jos tahdot.

Sanaa sanomatta sieppasi Kastori nahkapalan ja viskasi nurkkaan.

Nyt nyttiin todella oltavan suutuksissa kahden puolen. Mikko alkoi
kvell kamariin pin. Mutta siin hn pyrhti ja kysyi:

Niin tuota, ettk sin osaat laskea senkin, kuinka monta ohranjyv
menee tynnyriin?

Hojaa!

Valehtelet.

Valheeksi sit on moni muukin paksup sanonut.

Kastori alkoi sentn jo leppy.

Olen min senkin laskenut, kuinka monta kertaa on kello knakahtanut
sitten maailman luomisen, ja senkin, kuinka monta kaisanruplaa pitisi
panna pllekkin torniksi, joka ulottuisi maasta kuuhun. Tss onkin
laskut. Tss on se kaisanruplartinki ja tss...

Innoissaan levitteli Kustaa ihmettelevn Mikon eteen kauppapydlle
suuria lankakimpun krepapereita, jotka olivat tynn numeroita. Kun
hn ilmoitti summan, mik pitisi olla kaisanruplia, ennenkuin torni
ulottuisi maasta kuuhun, ji Mikon suu sellleen ja silmt tuijottelivat
ajattelevan nkisin paperiin.

Kun olisi ihmisell niin paljon rahaa, huokasi hn.

Kastori purskahti nauramaan:

Sep tss janottaa, mutta ei suuret srpimet!

Mikko alkoi kehua, ett on sill Kustaalla ihmeteltvn terv jrki, ja
aikoi menn kamariin. Kustaa haki skeisen nahkapalan nurkasta ja sanoi:

No, ota nyt tuo nahkapala sill viidelltoista pennill. Ei se ole kuin
puoli hintaa, mutta olkoon.

Mikko antoi viisitoista penni, pisti nahkapalan taskuunsa ja valittaen
ruikuttavalla nell, kuinka se Kastori taitaa ihmisilt nylke
viimeisenkin pennin, meni hn kamariin.

Klitsi nukkui, oli jo kauan nukkunut soututuolissaan, lauluviisu kdess
ja pitkvartinen piippu hampaissa. Mikko kvi tyrkkimn ja
retuuttamaan, kunnes kauppamies hersi.

Nukuttaako? Mikko kyseli ja kvi istumaan.

Nkyy nukuttavan, homisi Klitsi tyytymttmn nkisen. Selvisi
kuitenkin vihdoin tydelle tolkulleen. Viinat nyttivt jo haihtuneen
pst.

Tss aamulla tuli tuon Ahlstrmin kanssa vhn ryyptty, rupesi
Klitsi kohmeloisena ja haukotellen selittmn.

Se vaan ryypp ja rikastuu, silloin kun muut kyhtyvt, pisteli
Siikalahti.

Itse rikastut. Et malta edes ryypt.

Ei kannata muiden niin kuin porvarien.

Jaa, kunpa tss saiskin myyd viinaa niin kuin kestikievarit, niin...

Siikalahden silmt pienenivt, kun hn katsoi Klitsiin.

Mit se puhe on?

Sit... nauroi Klitsi viisastelevan nkisen, tietysti tarkoittaen
Siikalahden salakapakoimista, joka oli yleisen puheenaineena. Mutta
Klitsin nauru loppui heti tuhman nkiseen htimiseen, kun Siikalahden
Mikko sanoi:

Noo, kyll se hokmannin kauppa kannattaa, kun sit niin runsaasti my
kuin sin myyt.

Mutta he jttivt pian koko tuon jutun ja Klitsi rupesi panettelemaan
nimismiehen hvyttmyytt, kun ei salli edes lkkeit myyd, viinasta
ei puhettakaan, vaikka kyll moneen kipen tarpeeseen olisi hyv sit
saada omasta kylst. Siikalahden Mikko oli liian viisas yhtykseen
samaan virteen, sill hn tunsi Klitsin mieheksi, joka heti laittaisi
hnen puheensa kiertmn kylille, niin hyvi ystvi kuin he olivatkin.

Vihdoin otti Siikalahden Mikko puheeksi jauhokaupan, jota hn harjoitti,
samoin kuin Klitsikin, ja rupesi puhumaan siihen suuntaan, ett jauhojen
hintaa pitisi ruveta nostamaan. Mieluista se olisi ollut toisellekin.
Mutta kun se, joka paikkakunnalla hinnat mrsi, oli kirkonkyln
kauppias, tytyi Klitsin harmitellen edelleen pit vanhoja hintoja,
jollei tahtonut kokonansa ostajiansa menett. Siikalahden Mikko
sitvastoin, joka mi paljon velaksi, ilmoitti aikovansa hintoja nostaa,
sielussaan salaisesti riemuiten siit, ett Klitsi oli ostajainsa
suhteen siksi riippuvassa asemassa, ettei tmn sopinut sit tehd.
Hnelle, Siikalahden Mikolle, oli sama, saiko jauhonsa myydyksi nyt vai
syksyll. Ja syksyll vilja maksaa, ajatteli hn.

Olkoon mymtt syksyyn, jatkoi hn neen.

Klitsin sydnt kirveli ajatellessa, ett tuo voisi jauhoistaan saada
niin paljon paremman voiton kuin hn. Oli taas aikeessa ruveta
pistelemn, mutta kun Siikalahti samalla ikkunasta katsoessaan ilmoitti
Hautalan Jannen, Varpulaisen ja Valkolaisen tulevan tnnepin, joutui
Klitsi tuon ilmoituksen johdosta vhn epjrjestykseen. Hn virkahti
iknkuin Siikalahdelta kysyen:

Tulevatkohan maksamaan tuon Valkolaisen velkaa, tuota?

Sit ei toinen sanonut tietvns.

Klitsi oli hdissn siksi, kun ei tietnyt, ovatko ne hnelle
vihoissaan vai mit ne ajattelevat nuo Varpulainen ja Hautalainen,
joiden ystv hn ei ollut, mutta joiden vihollinenkaan ei hn olisi
tahtonut olla.

Miehet olivat jo tulleet puotiin. Klitsi avasi kamarin oven ja kutsui
sisn. Siikalahden Mikko siirtyi istumaan kamarin pimeimpn nurkkaan.

Nytp vasta miehi tulee, toimitti Klitsi mielissn. Kyk istumaan
ja pankaa piippuun. (Nostaen laatikon pytn). Tll on kasakoita.

Mit varten ne miehet nyt ovat kulussa? kyseli Klitsi ymmll siit,
mit oikein sanoisi.

Sinp meit tss juoksutat, ilmoitti Valee.

Mink? Klitsi hymyili hmilln, iknkuin julkiseen kehumiseen
vastaten.

Hautalainen kaivoi piipustaan tuhat suuhunsa ja virkkoi suoralla
tavallaan:

Sano asias, Valkolainen.

Ja Valkolainen sanoi. Oli lhdetty katsomaan, eik sen porvarin sopisi
sit velkaa nyt odottaa syksyyn asti, ei suinkaan sill nyt ole niin
kovaa rahan tarvetta. Kyllhn porvarilla aina rahaa on. Ja on sit
hnell, Valkolaisellakin, syksyll, jahka tss nyt vaan ehtii asiat
oikein jrjest.

Kyll min tarvitsen nyt ... pit jauhojakin ostaa, ja kun ne
rukiitkin varastettiin.

No et sin sill paljoa jauhoja osta, sanoi Valee. Mist tm
Juhokaan nyt rahoja ottaa, eik ole tss muillakaan ksill. Et sin
sit kuitenkaan hakemukseen saa panna.

Nyt saattaa viel Jumala antaa vuottakin, kuului loukosta, miss
Siikalahden Mikko oli thn asti ollut melkein huomaamattomana. Jokaisen
kasvot kntyivt sinne pin, nhtvsti ensi silmnrpyksess
aprikoiden, oliko tuo pirullista ivaa, vaiko vain naivisti,
ajattelemattomasi lausuttu. Hautalaisen silmist kuitenkin heti nki,
ett hn ksitti tarkoituksen edellisell tavalla. Valkolainen iknkuin
innostuneena lausui:

Niin tuota, voihan sit nyt viel tulla, jos syksy tulee kaunis. Siksi
toiseksi, min olen ryhtynyt hommiin saada sit hypoteekkilainaa ja aion
sill maksaa velkani.

Soo! huudahti Klitsi.

Se on hyv lainaa, se, kuului Siikalahden Mikon nurkasta.

Myrkyllisen ivallisesti katsoi Hautalainen taas sinne pin. Mutta Mikko
ei mitn huomannut. Hn tunnusteli nyt kuitenkin sopivalla tavalla
psseens osalliseksi keskusteluihin ja aikoi silytt paikkansa.

Saat sin odottaa syksyyn, virkahti Valee, joka tahtoi nyt jo saada
asian loppuun. Siikalahden Mikko samalla rykisi, kakasi kurkkuansa ja
pani piippuunsa porvarin kasakoita.

Klitsin silmist nki, ettei hn aikonut mynty, sill hn sai yhtkki
hyvin patruunamaiset ksitykset itsestn, kun johtui ajattelemaan sit,
ett hnt nuo tuollaisetkin mahtimiehet pyytelivt niin ... antaa
pyydell! Kopeitapa ne kyll ovat nuo... Antaa pyydell!

Tuo ajatus lenntti hnet vauhdilla tupaan, mist hn toi ihan uudet
saappaat, joita ylen pitkist varsista ylhll kdessn kiikutteli
kuin laukkuryss halvalla ostettua, hyv ketunnahkaa.

Katsokaa miehet, eik siin ole hyvt saappaat? virkkoi hn, silmt
loistavina niit yh kiikuttaen yls alas.

Siinp on saappaat kerrassa!

Ne nyt ovatkin oikein porvarin saappaat.

Mithn tuollaiset maksavat? tutki Valkolan Juho.

Rahaa ne maksavat, sanoi Klitsi nell, jonka piti ilmaista
Valkolaiselle ajatuksen ett: mithn sinkin kyselet! Mutta siin hn
samassa potki vanhat saappaat jaloistaan ja pisti uudet tilalle. Tahtoi
oikein saada tiedoksi, mille ne nyttvt. Varret ulottuivat reiden
pohjaan. Alkoi sitten kvell lattialla edestakaisin.

On niiss naruakin, rhti Hautalainen, joka ei saappaista ollut ennen
puhunut mitn. Silloin jo oli toisten hiukan vaikea pidtt nauruansa.

Nyt se onkin vhn hantesmannin nkinen, kehui Siikalahti, ja Valee
kyseli:

Mihink porvari aikoo nyt nin kesll noissa saappaissa lhte?

Klitsi selitti:

Kirkkoon ja ... kaupunkiin ja... Tytyy olla vhn ihmistenmoiset
kengt, kun sellaisiin menee ja pit herrainkin kanssa siell tuttuna
olla ja hotellis kulkea, niin... Tss hiljakkoin teetin housutkin
trikoosta...

Mennn miehet pois! rhti Hautalainen ja nousi.

Mihinks nyt on kiirett, m haen ne housutkin nhtvksi. Se onkin
sellaista kangasta, ettei sit maanakkain kynsist lhde.

Hautalainen kuitenkin meni jo puotiin, ja Varpulainenkin nousi
lhtekseen. Sanoihan kuitenkin viel:

No pid nyt se Juhon velka syksyyn asti, kyllhn sitten lunastetaan.

En min pid. Klitsi nytti yhtkki joutuneen pahalle tuulelle.

Meinaatko panna hakemukseen?

Miks siin auttaa, jollei... Ota ja maksa sin se.

Noo, mist ne rahat nyt temmataan.

Jatkamatta en keskustelua lhti Valee pois. Valkolainen ji
viimeiseksi nhtvsti kahden vaiheilla, puhuisiko viel, vai jttisik
sikseen. Luonto alkoi jo vhn nousta, sill koko mies muutenkin
inhotti, ja hn tarttui avaimeen lhtekseen sanaa sanomatta. Mutta
Klitsi, joka jostain syyst oli hyvin tyytymttmll tuulella,
muistutti:

Maksatko sin sen vai?...

Valkolainen perytyi pt raapien.

Kuule, sinun pit odottaa sit syksyyn ... saatpa odottaa
helpostikin. l nyt ole niin hvytn, kun ollaan vanhoja hyvi tuttuja,
ja muutenkin...

Mits varten mun *pit*? Hoo! Komiain seuraa sinkin pidt etk jaksa
velkojasi maksaa... Saaturi!

Siikalahden Mikon ni rupesi kuulumaan loukosta:

Min olen aikonut tulla sinulle puhumaan, minkin, ett koettaisit
saada maksetuksi minullekin sen vlin. Tahtoo tss rahan tarpeita olla
niin ett... Koeta nyt saada se tulevalla viikolla maksetuksi, Juho.

Se lausuttiin mit ystvllisimmll nell.

Noo, rupea sinkin, virkahti Valkolainen tuskallisena.

Siikalahti nousi kismitellen. Ja panematta vhkn huomiota
Valkolaisen huomautukseen, lhti puotiin.

Et sin odota sitten yhtn? kysyi Valkolainen Klitsilt, kun toinen
oli mennyt.

En min... No, tuota, jos haet molemmilla hevosillasi kuorman jauhoja
Vaasasta, niin olkoon menneeksi ... kun vanhoja tuttujakin ollaan ja
monta kertaa yhdess ryyptty.

Ilmaiseksiko?

Valkolaisen kasvoilla oli kummasteleva ilme, vaikka tuo ehdotus ei
ollutkaan ihan odottamaton.

Niin, no tutun vuoksi, ja katso, kun pit tll jauhoja antaa velaksi
niin paljon ja jumalan maksun plle, niin ei suinkaan munkaan tavarani
riit koko maailmaa tyttmn. Pirut varastivat ne rukiitkin. Kun ei
sellaisetkaan kuin sin jaksa maksaa, niin... Perhana, ilmaiseksiko mun
pitis hyv tehd?

Klitsi kvell lynttysi lattialla, katsellen iknkuin ainakin vryytt
krsiv.

Valkolainen mietti. Hnt nyt peloitti enemmn Siikalahden Mikko kuin
tm. Kovin inhotti vaatimus, jonka Klitsi oli tehnyt, mutta hn tunsi
myskin, ett tss tytyi johonkin mynty, jollei mielinyt saada
ikvyyksi takausmiehille.

Koska pitis lhte? kysyi hn alakuloisena.

Klitsi sanoi, ett kyll hn siit ilmoittaisi, ja jatkoi pern:

Vai on sulla Siikalahden Mikollekin tekemist... Onko paljonki?

Valkolaista muutenkin jo veti tuskan hikeen. Vastaamatta ollenkaan
Klitsin viime kysymykseen sanoi hn:

No, minun tytyy tulla hakemaan ne jauhokuormat, vaikka ... kyll se
on, kuule, liian paljon.

Maksa pois sitten, jos on paljon, kyll min rahalla hakijoita saan.

Olkoon sovittu, min menen. Mutta ei puhuta siit kellekn mitn.

Mits siit... Ja jos niinkuin jauhojakin tarvitset, niin kyll me
niiden kauppoihin sovimme... No hyvsti, hyvsti.

Kun Valkolainen meni puodin lpi, nki hn Siikalahden Mikon siell
rymlln makaamassa kauppapydll ja aikoi, sanaa virkkaamatta, menn
ulos. Mutta juuri kun hn tarttui oven sppiin, nsi Siikalahti,
ainoastaan hiukan ptns knten:

Muista nyt, Juho, ett tuot tulevalla viikolla.

En suinkaan min nyt rahaksi voi muuttua, etk sin niin ole sen
tarpeessa... Se nyt on hvytnt tuollainen, kun pyritn oikein
htyyttmn... Min varmaan tiedn, ett rahan tarvetta ei sulla ole.

Noo, naurahti Mikko lyhyeen ja ystvllisesti, se on minun asiani.
Koeta nyt saada tulevalla viikolla. -- Mutta perhana, kun sin Kustaa
otat paljon!... Myy pois nuo rautanaulat kahdellakymmenell pennill,
kun ei mulla ole yhtn muuta rahaa joukossakaan. Hn tempasi tosissaan
rahataskunsa ja kaasi sen sislln kauppapydlle.

Valkolainen meni ulos, sill hn huomasi, ett tuo mies ei tnn kuule
hnen puhettansa. Tovereilleen kertoi, ett Klitsi oli luvannut odottaa
syksyyn asti, mutta jtti ilmoittamatta, mill ehdolla. Mutta kahta
tuskallisemmin ahdisti hnt, ett Siikalahden Mikkokin oli saatavaansa
vaatinut, jossa oli siinkin Hautalainen takaamassa. Velka oli noin 200
markkaa, se nosti sydmeen tuskan.

Kun ne nyt rupeavat noin yksi ja toinen ahdistelemaan, niin ...
jumalaties, eik talo ole myytyn jo ennen kuin hypoteekkilaina
ehtiikn...

Miehet kulkivat puhelematta, miettien. Vihdoin nnhti Hautalainen:

Kyll se on koiramaista, kun pit olla tuollaisten asioissa.

Mist saisin rahoja? ajatteli Valkolainen. Hn otaksui, ettei
Hautalainen tiennyt tuon 200 markan velkakirjan olevan Siikalahdella,
koska tm oli sen hiljakkoin siirron kautta saanut joltain toiselta.

On se, sanoi Valee melkein yht synksti vastaten Hautalaisen
skeiseen huomautukseen.

Eik sinulla ole rahoja ksill, ett maksaisit sen pois? kysyi
Hautalainen.

Olisihan minulla sen verran, mutta nyt on niin vaikea saada rahoja
ksille, ettei tahtoisi oikein sopia...

Se ji sill kertaa siihen. Mutta kotinsa portilla erotessa toisista
sanoi hn:

Kyll min sentn koetan saada sen velkakirjan sielt lunastetuksi.
Klitsi muuten voisi sen siirt tuolle kestikievarille, eik siin
silloin ainakaan auttaisi muu kuin maksaminen, kun tekin olette
takaamassa. Hn naurahti Hautalaiselle. Tm mielistyi.

No jos se vain sopii, niin tee se, hn sanoi, ettei tarvitsisi viel
senkin vietvn kanssa joutua sellaisiin tekemisiin.

Valkolaisen kasvoille nousi taasen kylm hien puuska. Kun hn erosi
toisista ja yksin asteli kotiinsa pin, oli hnen mielens raskas ja
pime kuin syksyinen y. Siin mieless oli ennen ollut raikasta
elmnhalua ja tarmokasta miehuuttakin. Koski niin kipesti, niin
perinpohjin masentavasti, kun nyt piti seisoa aivan tukiseivsten
varassa; jos ne alkavat pett, kaatuu hn. Jos yksikin velkooja psee
rystn kautta hakemaan, seuraavat toiset heti kintereill. Ja
Siikalahden Mikko alkaa, -- sen hn kyll tiesi.

Mist saada rahoja?

Ilma oli kostea ja kylm. Viheriisin, keskenkasvuisina lainehtivat
vainiot. Taivaalla liikkui rumannkisi pilvi. Suomen heinkuun yn
hymyileville kasvoille oli vetytynyt tumma suruharso. Tiell liikkuvat
ihmiset puhelivat hiljaa. Myhstynyt rkk jostain pellosta rkisi,
senkin ni itkuiselta tuntui, aivan kuin olisi valittanut sit, ettei
hnen oikeata lauluaikaansa ole tn suvena ollut ensinkn.




IX.


Ihmiset luulivat, ett Grnberg oli jo kokonaan unohtanut, ett
Klitsilt oli kevll varastettu 30 tynnyri rukiita. Takanapin
iskettiin silm ja kuiskattiin hiljaa. Ja kun Karin Vennu nhtiin
liikkeell, katsottiin hnt joko pyhll kunnioituksella taikka
salaisella kauhulla, -- tietysti jokainen aina sill tavalla, miten
kukin oman luonteensa valossa Vennun elmntapoja arvosteli. Vennu
liikkui jokaisen mielest taas vapaammin ja rehvempn kuin viime
talvena. Talossa oli hyvin usein yvieraita, joita ihmiset
snnllisesti pitivt karkulaisina, olivatpa ne sitten keit tahansa.
Niin ikn oli siell taas aivan julkisesti alkanut ahkerasti oleksia
miehi, jotka sen ajan, kun Vennu istui linnassa, olivat olleet hiljaa
kuin myyrt. Tavallisesti siell ryypttiin ja pelattiin korttia.
Toisinaan lhdettiin ajolle, kierrettiin syrjisill metsloukoilla
lihavimmissa taloissa, pantiin hurjalla pilalla isntin housut
tutisemaan ja emnnt kattamaan pytns talon parhailla ruokavaroilla,
joista vieraat usein veivt mukaansa sianlihakntin, palvatun
hrnpakaran tahi muuta.

Kuivasen Ella, joka tss takavuosina oli ollut joksikin aikaa muille
tuntemattomasta syyst ulos potkittuna Vennun joukosta, oli taas saanut
armon. Ella piti nyt kiini paikastansa ja seurasi Vennua kuin uskollinen
koira, vaikka joutuikin toisinaan tmn pistelin pilkan ja tuntuvain
potkujen esineeksi. Mutta hyv suhde Vennun kanssa paransi huomattavasti
Ellan taloudellista tilaa. Velkojat, joita oli monta ja jotka olivat jo
viime talvena olleet vhll antaa Ellalle elinkeinoksi
pivmies-ammatin, olivat nyt hiljaa kuin hiiret. Lapsilla nhtiin
tuontuostakin parempia paloja kdess.

Aivan yleiseksi levisivt kuiskeet nist asioista heinkuulla.

Tietk nimismies?

Kyll, yht ja toista oli hnelle kyty juttelemassa. Kyllhn ne nyt
eivt olleet viel varsin suuria nuo rikokset entiseen verraten, mutta
kun Vennu joukkoineen vauhtiin psee, kun tulevat pimet syysyt,
niin...

Oikein todenteolla moni pelksi.

Kuiskausta jatkettiin: Kuinka mahtaakaan olla Grnbergin rohkeuden ja
pelottomuuden laita? Kyllhn hn oli kytkenyt, rangaissut ja selv
tehnyt, mit muihin rikollisiin tulee, mutta...

Ei Vennun kimppuun sentn hirvi pikkuisista asioista kukaan kyd.

Nimismiehen arvo laskeusi muutamia asteita. Hnen nhtiin ahkeraan
liikkuvan pitjll, olevan umpimielisempi kuin ennen, toimittavan
ulosmittaukset ja muut toimituksensa snnllisesti, vangitsevan
muutamia pienempi rikollisia, mutta ppes pysyi koskematonna.

Kes oli kylm. Kasvullisuus oli niin myhstynyt, ett ukot odottivat
jo varmaa katovuotta. Mkituvissa oli nlk. Monen mkin savupiippu oli
jo lakannut savuamasta ja asukkaat lhteneet pussi selss kiertmn
maata leippalaansa kerjten. Kun yt heinkuulla alkoivat pimet,
valvottiin monessakin talossa yksi henkil erlt aitan tienoilla, pyssy
ladattuna.

Kun kaikkeen thn totuttiin, vakaantui se ajatus, ett Vennua oli
mahdoton vangita, kun ei kukaan tiennyt hnt syytt mistn
erikoisesta. Silloin kouristi monenkin sydnt tuska, toivottiin, ett
hn tekisi jotain, josta hnet voisi vangita.

Merkillinen mies! sanottiin, jokainen syytt hnt kaikesta, eik
kukaan tied todenteolla, mihin hn oikeastaan on syyllinen.

Nihin aikoihin oli nimismies pitkiss kahdenkeskisiss keskusteluissa
muutamain kanssa, jotka nykyn elivt kerjmll, mutta joista ainakin
pari oli ennen hankkinut elinvaroja paljon rohkeammalla tavalla ja
saanut sen johdosta linnassakin istua. Sattumalta tuli kerran hnen
korviinsa, miten Saarikosken myllri kuului kertoneen, ett Kuivasen
Ella oli ollut jauhattamassa koko kaksi tynnyri rukiita. Hn kutsutti
myllrin luoksensa. Myllri ei ollut ennen ollut missn tekemisiss
Grnbergin kanssa, ja kun tm nyt vaati hnelt tili siit, ket
kaikkia viimeisten neljn viikon kuluessa oli ollut myllyll, ei
myllri kuolemaksensa muistanut kuin Varpulan Valeen, kirkkoherran,
y. m., joilla hn arvasi olevan kyll myllyttmist. Ei hn sanonut
muistavansa, oliko Ella ollut myllyll sitten kuin viime talvena.
Myllri oli toimelias mies, varustettu erinomaisilla juttelu-lahjoilla.

Nimismiehen palvelijat, joita huvitti aina olla korvat hrlln, kun
joku kauan viipyi nimismiehen luona, kuulivat sin iltana myllrin
leikkisn suun parkuvan hyvinkin vakavalla tavalla. Isntrenki sanoi
suu hymyss:

Niin se on, Mylly-Masa-parka, ei sit tss meidn talossa autakaan
ketun juonet.

Mithn se meidn herra mahtanee ajaa takaa thn aikaan, arvaili
ajopoika.

Kun myllri myhn lhti, ei hn ollut nkevinn vanhaa tuttuansa,
isntrenki, vaikka tm seisoi pihassa. P alhaalla ja omituisen
arkana hn kveli nopeasti pois koko kartanolta.

Seuraavana aamuna sai isntrenki kskyn valjastaa hevosen ja lhte
itse kyytiin. Poika pantiin sanomaan Isolan lautamiehelle, ett tm
olisi kotona, kun nimismies pitjlle mennessn tulee ottamaan hnet
mukaansa.

Mutta aivan samassa kuin renki toi laitumelta hevosta, ajoi pihaan Karin
Vennu.

Grnberg katsoi ikkunasta eik tahtonut silmins uskoa. Hetkiseksi
valtasi hnet omituinen, levoton, epriv mieliala. Ja kun Vennu tuli
sisn meluavin askelin, kovanisesti huutaen hyv piv ja tarjoten
ktt, tunsi Grnberg yh tuota hermostumista, joka oli sit
kiusallisempi, kun hn hyvin harvoin sellaista tunsi. Epilemtt oli
tmn herkn mielialan syyt tai ansiota, ett hn huomasi Vennun
istuessaan ryhtvn ja vetvn samassa henke aivan kuin olisi aikonut
sanoa jotain, joka ei ollut hnelle oikein helppoa. Grnberg otti
huomioon, ett Vennu on asiastansa (mik se sitten lieneekin) epvarma.
Kohta Vennu kuitenkin aivan mitn edeltpin kypi valmistuksia sanoi:

Te kuulutte tekevn minun syykseni sit Klitsin jyvin varkautta.

Grnberg ei katsonutkaan Vennuun, ei vastannut mitn tmn kysymykseen,
tuijotteli vaan ulos ikkunasta omituinen, tarkkaava ilme kasvoissa. Hn
oli taas pannut merkille, ettei Vennu nauranut, vaan sen sijaan vetisi
henke iknkuin rintaa olisi ahdistanut. Vennu tuntui olevan
hermostunut ja samalla epvarma. Kun ei nimismies puhunut sanaakaan, ei
edes katsonut hneen, uudisti Vennu:

Onko se totta?

Silloin knsi Grnberg lpitunkevan katseensa hneen ja virkkoi aivan
tavallisella nell:

On.

Nyt Vennun silmiss vilahti jotain niin selvsti juoruavaa kuin joskus
nkee lapsen silmiss, joka on tavattu pahanteosta silloin kun hn sit
kaikkein vhimmn aavistaa. Grnberg oli juuri tuota ilmett vainunnut
ja se teki hneen niin valtavan vaikutuksen, ett sydn rupesi rajusti
sykkimn.

Mutta se on valhe! huudahti Vennu.

Grnberg oli alkanut jo saavuttaa tydellisen levollisuutensa. Nyt hn
siirsi tuolinsa likemmksi Vennua ja alkoi kiusallisella
itsepintaisuudella katsella tmn silmiin sanaakaan ntmtt, kdet
ristiss rinnalla.

Vennu joutui aivan raivoon tuosta merkillisest katselemisesta. Hn
hyphti yls ja alkoi syyt suustansa sellaisella vauhdilla tyhjksi
tekevi asianhaaroja, ett pieni huone tyttyi melusta. Kun hn siihen
vsyi ja istui uudestaan matkien jotain vakuutusta, kysyi Grnberg
kki:

Mutta sanokaa nyt, *oletteko te syyllinen*?

Syyllinen!? huudahti Vennu aivan rajattomasti hmmstyneen. Hnhn
juuri oli pitnyt pitkn esitelmn syyttmyydestn. Jotenkin
tenhottomasti hn vastasi:

En min ole syyllinen, sithn min nyt olen tss sanonut.

Sen min olisin tietnyt ilman teidn tnne tulemattakin. Miksi te
oikeastaan tulitte tnne? Sanomaanko sit, ett te ette ole syyllinen?

Vennu puri hampaita.

Niin tietysti.

Grnberg naurahti ja astui ihan Vennun eteen. Pisten kdet syvlle
housujen taskuihin sanoi hn erinomaisen painokkaasti:

*Te olette syyllinen*.

Silmnrpyksen nkyi Vennun silmiss tuo omituinen, htiv ilme.

Kuka sit on sanonut? kysyi hn.

Min.

Vennu nousi seisomaan. Rajulla sisllisell ponnistuksella nytti hn
voineen nyt hetkiseksi karkoittaa itsestn masentavan ryhdittmyyden,
joka hnt kiusasi.

Min en ole koskaan pelnnyt yht miest! hn huudahti, rytkytti
samalla isoa ruumistaan ja tahallaan kosketti suurta tuppeaan, joka
vyss heilui vatsan pll. Silloin Grnberg, paljon nopeammin kuin
Vennu osasi aavistaakaan, hyppsi yls, tempasi hnet kauluksesta pitkin
pituuttaan lattialle ja veti tupesta pois puukon, jonka heitti nurkkaan.
Vennu alkoi karjua lattiassa. Grnberg ei halunnutkaan pit hnt
siin, vaan nousi, antoi Vennunkin vapaasti nousta, otti
kaapinlaatikosta revolverin ja ksiraudat.

Hn oli jo valmiina, kun Vennu nousi hurjasti meluten.

Tnne kdet! Grnberg nytti ksirautoja.

Ei koskaan suosiolla! Vennu astahti askeleen pari takaperin.

Silloin otti Grnberg ensinn Vennun oikean kden ja pisti sen
ksirautain vliin, sitten vasemman.

Kun Vennu jlestpin tt vangitsemistaan ihmetteli ja kertoi, ei hn
koskaan voinut selitt, miten se oikeastaan tapahtui. Hn tunsi
itsessn niin kummallista pelkuruutta ja ala-antavaisuutta, aivan kuin
hn olisi ollut vain pahankurinen lapsi, jonka kuitenkin tytyy taipua.

Renki sai kskyn valjastaa hevosen.

Vennu sai sill aikaa istua ja hnell oli siin tilaisuus katsella, kun
Grnberg pitkin, painavin askelin mittaili pienen kamarin lattiata
mitn puhumatta. Vennu yritti tuontuostakin jollain raa'alla tavalla
ilmaista, ett hnell viel oli jlell luontoa, itseluottamusta ja
voimaa. Mutta hneen vaikutti hyvin harmillisesti, kun ei Grnberg
puhunut mitn, ei edes rjynyt ... ett olisi edes jotenkin saanut
tiet, mit se hnest ajatteli. Grnbergin jokaisessa piirteess oli
nyt sellainen vakavuus, varmuus ja itseluottamus, ett Vennu
vaistomaisesti alkoi ksitt, ett hnen loistoaikansa oli mennyt,
auttamattomasti mennyt, ettei sit kykenisi en milln kurilla eik
voimalla palauttamaan. Hnen rintaansa alkoi ahdistaa. Pihti puristi
melkein liiaksi, semminkin toista ksirannetta. Grnberg hnen
silmissn kasvoi yh. Vennua puistatti oudosti, vaistomaisesti ksitti
hn, ett tuo mies, joka vaivatta oli hnet kytkenyt, edusti jotain
hnelle tuntematonta tulevaisuuden voimaa.

Kun lautamies tuli, lhdettiin. Kolmisin istuivat he nimismiehen
kaksi-istuimisiin kieseihin ja ajoivat vanginkulettajalle pin.
Renkipoika sai vied Vennun hevosen kotiin.

Kun ihmiset nkivt Vennun istuvan nimismiehen vieress raudat ksiss,
nostivat miehet Grnbergille lakkiansa nyremmin ja naiset niiasivat
syvempn. Lautamies takaistuimellaan hymyili ja iski silm melkein
jokaiselle. Ja kun kuorma oli mennyt ohitse, jivt useat viel tielle
seisomaan ja pern katsomaan. Sitten temmattiin sret kainaloon ja
juostiin levittmn kyliin tietoa, ett Karin Vennu on pantu kiinni.
Mist syyst, sit ei kukaan tietnyt, mutta tilaa arvailemiseen oli
yllinkyllin.




X.


Samana pivn, josta edell kerrottiin, makasi Kuivasen Ella sellln
sngyss ja imi piippuaan niin vahvasti, ett koko tupa oli harmaana.
Kellosepp Ahlstrm korjaili pydll hajallaan olevaa repeteeri, jonka
Ella oli juovuksissa viime viikolla viskannut nurkkaan. Muutamia lapsia
melusi lattialla leikkien. Emnt-Sanna kyhsti tulisijan ress mustan
kahvipannun kera, yritten saada tuoreita puita palamaan ja mssten
niit. Epjrjestys oli kaikkialla oikein ihmeteltv, mutta nlk ja
puutetta ei nyttnyt olevan, sill pydn nurkalla, penkill ja
hyllyll oli kaikenlaisia vateja ja kippoja sislten puuron ja vellin
jtteit.

Ella potkaisi saapaskohjaleella sngyn jalkaphn ja virkahti:

Ent olis se ollut, Ahlstrmi, vhn sopivaa, kun ei se Eeva olisi
ollut niin mieliteoillansa. Nyt ei tarvitsisi muuta kun paratiisissa
mammuskella ja rusinoita ja fiikunoita popsia. Ja kun ei se ollut kuin
omena, jonka se Eeva otti ... sellaista muikeata raatoa! Olisi jttnyt
ne puunoksille iankaikkiseksi.

Joo, sanoi kellosepp partaansa nauraen, ette tekn tarvitsisi tt
vanhaa repeteeri korjuuttaa ja maksaa siit minulle korkopalkkoja nin
kyhn aikana. Ei silloin kelloja tarvittaisi, kun ei olisi mitn tyn
kiirett.

Nii-in. Paljonko meinaat ottaa siit?

Noo, ruplan ... ja mit siin nyt on tytkin.

Pane s--noille!... ja jt sitten koko kello siihen ihan niin kuin se
nyt on, taikka...

Saappaiden kojahtelemisista sngyn laitaan kuulosti, ett Ella oli
nousemisen puuhissa. Kellosepp katsahti sinne vhn vauhkasti.

Olkoon sitten, jos niin tahdotte. Mutta totta puhuen, yhden markan se
maksaa, jos se korjataan.

Viisi kopekkaakin on liikaa tllaisena aikana, muistutti emnt takan
rest.

Hh? kuului sngyst, miss Ella nyt istui, jalat roikkumassa alas,
mit se mm? Pid sin suus kiinni, mrk rynsy! Sitten kelloseplle:
Joo no, kyllhn se taito maksaa. Saamari, kun osais ihminen tehd edes
hameenlykkyj mmille, mutta kun ei taida muuta kuin tuota oikoista
varsityt, ja se on niin jumalattoman raskasta.

Ahlstrm huomasi, ett vihuri oli ohitse, ja virkkoi:

Niin se on: kun moukka tulee pois ihmisen sisst, niin se maksaa
rahaa; palkat nousevat.

Mutta se on vhn ihmeellist, Ahlstrmi, ettet sinkn ole rikastunut
paremmin, kun sin tulet aina niin huonosti toimeen, vaikka olet
jotenkin nsviisi mies.

Ahlstrm nousi yls kismittelemn ja ksins levitten virkkoi
suurella vakuutuksella:

Ei sivistyneet ja tllaiset herrat koskaan rikastu, ne vaan rahoillansa
nauttivat elmst.

Ella nauroi hrtteli ja rupesi sitten tuikeanlaisesti kyselemn
emnnlt:

P--ko sin siell sen kahvin kanssa tuhrit, kun ei siit tule valmista
ikn?

Samassa hn pudotti itsens jaloilleen lattiaan, nhtvsti uhkaavissa
aikeissa, mutta pidtti puuhansa, kun huomasi tuvan oviloukossa Varpulan
piika-Tiinan kylnkepin kanssa.

Kaa! huudahti, kun tll on ihmisikin eik tuo sano.

*Tuo* oli tavallisesti emnt. Kylnkeppik se Tiina on tuonut? Hn
kvi ottamassa sen tytlt.

Katsos, kellomestari, kylnkeppi, rupesi Ella kehumaan ja
nyttelemn. Ei niit vaan sellaisia joka puussa kasvaa, se on niin
kuin Jumalan luoma.

Toinen ei katsonutkaan, rupesi kellonratasta harjatessa vain
irvistelemn:

Kaikista ne moukat komeilevat.

Ella katseli nolona vuoroin keppi, vuoroin Ahlstrmi.

On sulla juutaksella suuta, sanoi, jos m viitsin, niin leivottelen
tuolla selks niin pehmoiseksi ett...

Emnt oli nyt kahvipuuhissaan ehtinyt niin pitklle, ett kaatoi sit
kuppeihin ja Ella siirtyi nauttivan nkisen lhemmksi istumaan.

Tule, Ahlstrmi, ottamaan kahvia. Peijakas, kun olisi viinatilkka
sekaan... Kuule, kaada nyt emnt tuolle Tiinallekin, tottapa sielt
pannusta tulee.

Emnt mutisi jotain itsekseen ja kaadettuaan ensin itselleen kupin ja
vadin tyteen hyllykaapin kulmalle, hyyptteli pannun takanporoon.

Kaada nyt, kaa! kun ei emnt totellut.

Ahlstrm istui juomaan hnkin.

Kaataisko emnt kupin tlle, jos tm olis *talollisten tyttri*?
kysyi. Ella iski silm pydn yli, ett kyll hn ymmrt, miss
mennn.

Sun ei tule tutkia, eik mun tunnustaa! kuului emnnn puolelta.

Ei minua tarvitse kahvitella, selitti Tiina hmilln siit, ett
hnelle niin harvinaista kunniaa ajateltiinkaan.

Mit emnt? juuritti Ahlstrm.

Huonosilmisen akan kasvoilta ei voinut juuri mitn mielenilmett
huomata. Ei hn mitn sanonutkaan. Jos tuon kanssa riitaan rupeaa, niin
jtt pian kellon hajallisena pydlle talonven ihmeteltvksi.
Ahlstrm jatkoi:

Kuulkaa, kaatakaa nyt se kuppi tuolle Tiinalle, min maksan siit viisi
penni.

Voi juutina kumminkin, hkyi Tiina hmilln.

Nyt emnt mutisi jotain, ett saa sit kyll rahattakin, kun se siksi
tulee, ja aikoi kaataa Tiinalle omaan tyhjn kuppiinsa.

Ei, esti Ahlstrm, teidn pit ensinn pest kupit, niss on
poroja.

Emnt jo suuttui:

Ei suinkaan sit nyt niin kovin herroiksi.

Herroiksi?... herroiksi? nauroi Ahlstrm. Kyllphn sit osataankin
herroiksi!

Sakoista ne rahat maksetaan.

Syk itse sakkoja, koetteeksi.

Mutta nyt emnt siunasi ja sanoi, ett vallesmanni on pihalla. Tuiskuna
hn riensi syytmn kahvikuppia kaappiin, kellosepp ryhtyi tyhns,
ja Ella seisoi tukka pystyss, tolkutonna kysymysmerkin nkisen
keskilattialla, kun nimismies tuli sisn. Grnberg sanoi hyvn pivn.
Ellalta ei tullut siihen vastattua muuta kuin katsellen sivuillensa:

Tll on sellainen siivo, ettei tahdo kulkemaan pst.

Aivan kuin hn olisi tahtonut saada nimismiehen huomion kiinnitetyksi
akkaven puuhiin. Huolimatta siit sanoi Grnberg.

Oletpa kotona. Pane vaatetta pllesi ja lhde minun mukaani.

Mihin nyt?

Sinne meille vaan.

Mit nimismiehell nyt...?

No no, sittenphn net.

Ella rupesi etsimn nurkista ja ryysyljist vaatteitansa. Suuren
penkoamisen perst hn lysikin vihdoin takin puuloukosta halkojen
alta. Seisoessaan ja odottaessaan Ellaa katseli Grnberg ymprilleen ja
virkahti aivan kuin sivumennen:

Talossa ei ole puutetta.

Ostettiin rukiita tss... sanoi Ella.

Kenelt isnt sai ostaa rukiita?

Tlt kestikievarilta ostettiin, ja...

Ella oli nyt valmis, joten lhdettiin.

Tultuaan kotiin antoi Grnberg Ellan seista kamarin ovipieless, heitti
itse takin pois pltns, otti esiin pienen muistiinpanokirjan
pytlaatikosta, selaili ja tutki sit hetkisen. Siell oli m. m.
tllainen Ellaa koskeva muistiinpano:

Helmikuun 12 p:n sai Kuivasen Ella Mikko Siikalahdelta jauhomaton
velaksi Karin Vennun takauksella.

Mitn muuta selv ei ollut saatu Ellan viljan ostoista. Yleisesti
kuitenkin tiedettiin, ett viime vuosi oli ollut hnelle jo melkein
tydellinen katovuosi.

Grnberg astui Ellan reen ja kysyi:

Mist sin olet tn talvena saanut viljaa?

Kaupungista on haettu ja...

Vai kaupungista!

Niin ja tlt Klitsilt ja ... ja Siikalahden kestikievarilta.

Sin sanoit ostaneesi *rukiita* kestikievarilta?

Niin tuota ... en min nyt muista, oliko ne jauhoja vai rukiita,
kun...

Ella, sin tiedt, etten min krsi *valhetta*. Kerro nyt lyhyeen ja
selvsti, *kutka* ovat olleet *osallisia* Klitsin jyvin varkaudessa?

Klitsin jyvin varkaudessa? kysyi Ella niin ihmettelevll ja
varmalla nell, ett Grnberg tunsi hiukan pettyneens. Sit en min
tosiaankaan tied, jatkoi hn.

Etk tosiaankaan tied mitn?

En mitn, vakuutti Ella niin varmalla nell, ett joku toinen kuin
Grnberg olisi uskonut. Mutta nyt oli siit se seuraus, ett Ella sai
vasten leukojaan niin kovalla kdell, ett lensi p edell ovea
vasten, joka poukahti auki. Ella ji hievahtamatta makaamaan kynnykselle
poikki teloin. Aivan rauhallisena meni Grnberg istumaan ja alkoi
piippua polttaa ja mietiskellen katsella ulos ikkunasta. Mutta kun Ellan
makuu alkoi tuntua liian pitklliselt, meni hn ja potkaisi tt
selkn karjaisten:

Yls, lurjus!

Ella psti heikon nen.

Laita paikalla pystyyn itsesi, taikka...

Ella alkoi todellakin vnt itsens pystyyn.

Heit tuo takki pltsi.

Ovi pantiin lukkoon. Ellassa vapisi joka nikama.

Sin tiedt, Ella, mik sinua odottaa, ellet nyt kerro kaikkea, mink
tiedt tuosta jyvin varkaudesta.

Ella istua rojahti raskaasti tuoliin, oli hetken vaiti, laski otsan
ksiins ja huokasi nell, joka ilmaisi sanomatonta tuskaa ja
sortumista.

Grnberg huomasi, ett ollaan hyvll alulla.

Pane piippuun, Ella, tss on tupakkaa, kehoitti hn. sken annoin
min Karin Vennulle kihlat ja vein hnet vanginkulettajalle hit
odottamaan.

Ella nosti ptns:

*Onko Vennu pantu kiinni*?

On.

Tuskissaan pani Ella piippuun, saadakseen siit jotain helpotusta.

Sitten hn sanoi aivan hiljaa:

Kun ihminen on oikein hjy ja oikein kyh, niin se joutuu tekemn
kaikenlaista.

Nimismies kohteli erittin ystvllisesti ja suurella osanotolla Ellaa,
joka vastustelematta nyt kertoi, miten heit oli ollut seitsenmiehinen
joukko, jotka olivat ern yn tyhjentneet Klitsin jyvlaarit. Tuuma
oli lhtenyt Vennuperkeleest, kuten Ella hnt nyt nimitti. Vennun
kaksi renki oli ollut kahdella hevosella mukana. Itse ei Vennu ollut
mukana enemp nyt kuin koskaan muulloinkaan. Kolme varkaista oli ollut
toisesta pitjst, ne kaksi muuta olivat talollisia tlt omasta
pitjst, ja Ella luetteli kaikki. Vasta tunnustuksensa tehtyn
huomasi hn kysy, oliko Vennu tunnustanut.

Ei ollut tunnustanut.

Se tappaa minut, kun irti psee, valitti Ella.

Nimismies koetti lohduttaa, ett hn kyll pit siit huolen, ettei
Vennu niin aivan heti irti psekn. Mutta se ei Ellaa paljoakaan
rauhoittanut, sill hn pelksi, ettei Vennun plle voida sitovasti
todistaa mitn, ja siksi hn Jumalan nimess rukoili, ettei nimismies
antaisi ilmi sit, ett hn on tunnustanut. Ella oli suuressa
sieluntuskassa, valitti ja vaikeroitsi sitkin, ett oli sellainen
raukka, kun ilmoitti. --

Illalla kokoutui ihmisi kautta pitjn vanginkulettajan luo vankeja
katsomaan, sill kaikki Ellan ilmoittamat miehet oli tuotu sinne, paitsi
Vennun toista renki, joka jo pari viikkoa takaperin oli paikkakunnalta
kadonnut, sek noita toisesta pitjst olleita varkaita, joiden
kiinnipanosta oli sen pitjn nimismiehelle erityinen ilmoitus
lhetetty.

Tutut olivat vanhan tavan mukaan tuoneet vangeille viinaa. Toiset olivat
jo pissn, kun nimismies viimeist tuoden saapui taloon. Siell oli
kansaa tungokseen asti ja suuri melu. Vangit, ja etupss Vennu, olivat
saaneet takaisin luontonsa, kun ensi hmmstys oli ohitse.

Meteli lakkasi, kun nimismies astui tupaan. Mutta kun vanginkulettaja
alkoi lukita jalkarautoja viimeksi tuodun nilkkoihin, alkoi Vennu
kirota. Hn tahtoi viel kerran nytt olevansa mies, joka ei pelk.
Toiset yhtyivt samaan melskeeseen, sek sit sestmn tervehtimn
tulleet tuttavat.

Hiljaa!

Se rjhti varmasti samalla kuin jalka paukahti lattiaan.

Ei yhden miehen kskyll! huusi Vennu, ja hampaitten takaa kuului
toisten kirouksia. Joutilaat katsojat vetytyivt peloissaan ovipuoleen.

Mutta nyt nki Grnbergin hehkuvista poskista, ett hn oli suuttunut,
kun hn astui Vennun reen ja antoi hnelle vasten leukoja puustin
julmalla nyrkilln. Vennu hoipertui penkki vasten, ja naamasta alkoi
vuotaa veri. Vennu kirosi ja sanoi, ett vaikka paikalle tappaisit,
niin sittenkn ei hn itke, ja ett kun hnen ktens olisivat vapaat,
niin saataisiin koettaa...

Mutta viel ne kerran ovat vapaat! Toiset murisivat ja helistelivt
kahleitansa.

Silloin veti Grnberg Vennun pitkkseen lattialle ja alkoi antaa
kasakanpampulla poikki seln sellaisella vauhdilla, ett Vennu lopulta
rupesi parkumaan ja pyytmn armoa.

Ja armo annettiin.

Silloin oli huoneessa niin hiljaista, ettei pienintkn rautain
helyst kuulunut. Kaikkien, ja etupss vankien kasvoilla oli kauhun
ilme. Vennu makasi lattiassa yh suullansa ja hki vaikerrellen hiljaa.

Ulos tuvasta kaikki tnne kuulumattomat! kski nimismies. Ja ksky
noudatettiin paikalla.

Kun Grnberg sattumalta lheni Ellaa, lhti tm:

En min ole rhissyt ... herra vallesmanni!

Se on sen parempi itsellesi, sanoi Grnberg ja silmili vuorotellen
vankeja, jotka tuskin uskalsivat hengitt.

Ja muistakaa te, sanoi hn, ett jos te synnyttte pienintkn
rhin taikka levottomuutta talossa, niin huomenna, kun min tulen
tnne, teen syltty joka ainoan selknahasta, roistot!

Korjaa sin lurjus itsesi sielt lattialta! rjisi hn Vennulle,
taikka tahdotko saada lis?

Vennu vnsi itsens nelin rymin ja pyysi pst snkyyn. Se hnelle
mynnettiin.

Lukittuaan vangit seinn lhti Grnberg pois.

Matkalla eivt lautamies ja hn puhuneet toisilleen montakaan sanaa.
Ilta oli jo alkanut hmrt, ja joitakuita thti nkyi taivaalla.

Mahtaneeko tulla halla tn yn? virkkoi Grnberg taivasta katsellen.

Kyll on sellaiset merkit, sanoi lautamies ja huokasi.

Saa nhd, mit me tn syksyn korjaamme, kun tuo ruiskin vasta
hedelmi.

Sen Jumala yksin tiet.

Halla olikin sin yn.




XI.


Kes oli kulunut. Oli syyskuun 4:s piv. Vainiot viheriitsivt viel.
Aurinkoa, joka oljen muuttaa kullan keltaiseksi ja jyvn kypsytt, ei
nkynyt. Tuuli, joka oli useampia pivi perkkin huokunut pohjoisesta
kuin vallaton poika, oli nyt pssyt omiin valtoihinsa, riehui, pauhasi
ja vihelteli. Ilta lhestyi. Taivaslaki puhdistui pilvist ja loisteli
lpikuultavan kirkkaana. Tuuli, iknkuin se olisi tahtonutkin saada
vain pilvet pyyhityksi pois levein siipiens tielt, laskeutui
vsyneen levolle.

Oli hyvin kylm. Sen lisksi ilma oli kirkas ja keve. Sen myhyn ja
pauhinan jlkeen, johon korva useampina pivin perkkin oli tottunut,
tuntui kaikkialla niin rettmn hiljaiselta, ett yksin thkptkin
nyttivt jotain kuuntelevan. Jos ilta olisi ollut lmmin ja ihana,
olisi sanottu, ett luonto uinailee ja haaveksii suloisessa rauhassa,
-- ihanata! Mutta knsip nyt silmns mihin tahansa, ihmisiin,
puunlehtiin tai thkpihin, -- kaikki ne olivat mykkin kauhusta.
Silloin tllin, kylmn viiman nuoleksiessa puunlehti, ne vrisivt,
sivelless thkpit ne hulmehtivat niin ett koko pellon yli kvi
laine, josta syntynyt vieno, salaperinen ni muistutti hthuutoa.

Liikkeell olevat ihmiset nyttivt ennen kaikkea vsyneilt, sill
useat eivt olleet ollenkaan nukkuneet pariin vuorokauteen.

Noin kello 1 tienoissa yll seisoi Hautalainen vainiosarkansa aitaa
vasten nojallaan. Huulet tiukasti yhteen puristettuina, ilman piippua,
silmt tuijottaen tuonne hmryyteen katoavan sarkansa etisint nurkkaa
kohti. Siell tll peltojen pientareilla nkyi liikkuvia hmri
varjoja; kuivat kiintet yskhtelemiset, joita silloin tllin kuului,
ilmaisivat, ett ne olivat miehi. Kirkkaalla taivaslaella pilkisteli
joukko thti. Oli niin hiljaista ja ilma niin herkk kulettamaan
kaikua, ett nuo liikkeell olevain miesten yskimiset kuuluivat
tavattoman kauas. Ern tuollaisen yskhdyksen kuultuaan viereiselt
saralta kohotti Hautalainen ptns sinnepin. Ja niinp hn nki
siell Rauhalan ukon pn piippoilevan, luulipa erottavansa sen
hopeanharmaan hiuksien vrinkin. Iknkuin tuo huomio olisi nostattanut
jotain innostavaa taikka lohduttavaa tunnelmaa Hautalaisessa, ryhti
hnkin ja otti muutaman askeleen mennkseen Rauhalan ijn luokse.
Kuitenkin hn kohta katui tuumaansa, seisahtui, iski piippuun, kyykhti
maahan ja koetteli ruohoa: se oli kosteata ja hyvin kylm. Sitten otti
hn kteens kourallisen thkpit. Nekin olivat kylmi, tuntuivat
kuivemmilta kuin ruoho, ja siksi kaiketi niist, kun hetkisen piti
kdessn, oli virtaavinaan lmp, aivan kuin pienist elvist.

Rauhalan ijn ryhteleminen knsi Hautalaisen huomion nyt uudestaan
sinnepin, mist se kuului. ij tulla lynttysi pellon pientaretta
pitkin. Tll vlin oli sumu alkanut tiivisty, ja lyhyess hetkess se
sulki nkpiirin hyvin ahtaisiin rajoihin. Sumu siveli kasvoille
omituiselta tuntuvaa kylm lietett, joka tuntui puolittain rasvalta ja
puolittain lumelta. Pieni, vanha Rauhalan ukko saapui Hautalaisen
luokse, kdet syvll housujen taskuissa, selk oli vuosien ja tyn
painon alla koukistunut.

Onpa vaarikin liikkeell, Hautalainen sanoi katsellen toisaalle.
Vastaamatta thn virkkoi ij:

Tm y vie kaikki.

ni vrhti niin oudosti, ett Hautalainen ehdottomasti katsahti kyln
vanhimpaan isntn.

Jollei nouse tuulta, vastasi hn.

Ei nyt nouse tuulta, saat nhd. ij jatkoi hiljakseen matkaansa ja
puhui sielt:

Tn vuotena kuolevat ihmiset nlkn.

Hautalainen alkoi seurata ij, tietmtt itsekn miksi. Tuo vanhus
oli enimmkseen kotonaan, ei kynyt usein kylss, oli varoissa ja
parjasi aina niit, joilla oli velkaa, eik yleens lytnyt muissa
ihmisiss paljoa hyv. Mitn ystvllisi naapurussuhteita ei heill
keskenn ollut. Tuntien ijn luonnetta edellytti Hautalainen, ett
tm pilkoillaan lausui viimeisen huomautuksen. Hnen luontonsa
kuohahti, ja vhn ajan kuluttua hn virkahti:

Niin, kyll se koskee rikkaaseen jos kyhnkin.

Koskee se, mynsi ij.

Sellaisella kuin teill ei ole ht.

ij seisahti aidan viereen, nojautui siihen sill tavalla, ett
Hautalainen, joka nyt oli vieress, nki hnen kasvonsa.

Ei ole... Pitisk olla?

Enhn min sit...

Min tulin isnnksi vuonna 1820 ja aloin melkein kahdella tyhjll
kdell, niinkuin kyll olet kuullut ja tiedt. Jos olisit silloin ollut
minun housuissani niin ensi aikoina, niin et Jumal'auta kadehtisikaan
sit, ett mulla nyt on puuttumatta leip.

Hautalainen hiukan spshti, sill ijn ness oli jokin harvinaisempi
svy, joka melkein pani hnet hpemn skeisi ajatuksiaan.

Ei minun tavarani ole koottu lurjun keinoilla ja kurilla, sellaisilla
kuin tuo Siikalahden Mikko kokoaa -- kumma, ettei Jumalan ksi sit
rankaise. Hn katsoi yksinkertaisen ja kysyvn nkisen Hautalaiseen,
joka yh enemmn joutui hmilleen. Saamatta mitn vastausta jatkoi
ukko:

Min olen nuorempana, kun oli kovia katovuosia, synyt paljasta pettua
monta vuotta, sstkseni siemeni ja karttaakseni velkaantumista ...
niin ett jos min tn vuotena syn puhdasta leip, niin... Vaan mits
siit, maailma huononee aina vain.

Eiphn se ny paranevankaan.

ij katseli valkeain, pitkin silmripsien alta:

Sin olet niin paljon nuorempi kuin min, sanoi hn, ett m
kelpaisin melkein isksesi, niin sen thden sanon sulle, ett sin olet
liiaksi hyvluontoinen, sin olet sekaantunut paljon takauksiin, Janne.

Hautalainen tunsi, ett kylmyys ja vilu, jota hn oli yh enemmn
alkanut tuntea, nyt yhtkki muuttui hiottavaksi kuumuudeksi, ja omissa
silmissn hn rupesi nyttmn kovin poikamaiselta ja aralta.

Se on totta, mynsi hn, mutta kun minua maailmassa on autettu ja
taattu, silloin kun min olen tarvinnut, niin min olen pitnyt
velvollisuutenani auttaa myskin muita.

Hm, murahti ij.

Paha se kyll on, ja min olen uudestaan sen thden velkaantunutkin.

Kaikki tm, mit hn lausui, kuului kovin nyryyttvlt.

Hm, sill on myskin vli, minklaisia miehi sopii menn takaamaan.
ij lhti sen enemp sanomatta astumaan aidanviert kotiin pin,
kunnes tultuaan rinnin kohdalle, mist astui ulos vainiosta maantielle,
virkkoi itsekseen, mutta niin kovaa, ett Hautalainen, joka viel seisoi
paikallaan, kyll sen kuuli:

Kaikki nyt otetaan tn yn.

Ja hn silmili taivaslakea kohti, miss thdet kirkkaasti loistivat ja
vilkuttivat.

Kauan seisoi Hautalainen paikallaan viel ja syrjinen olisi saattanut
luulla hnen nukkuvan. Se olisi ollut kuitenkin suuri erehdys. Sill
hnen sielunsa valvoi luoden elvi ja kammottavia kuvia edess
olevasta elmst. Tuskallinen aavistus siit, ett hn
ajattelemattomuudessaan oli menettnyt oman ja koko perheens
toimeentulonehdot uskaltamalla takauksiin enemmst kuin hn itse,
joutumatta perikatoon, saattoi vastata, oli nyt paisunut tydeksi
varmuudeksi. Hn oli aina ennen tuudittanut levotonta omaatuntoaan sill
vakuutuksella, ett tarvitsevaa lhimmist on velvollisuus auttaa.
Mutta mit se auttaminen nyt oli hydyttnyt? Korkeintaan lyknnyt
muutamain vararikkoa jonkun aikaa eteenpin, mutta samalla valmistanut
hnen ja hnen perheens turmiota. Jos hn voisikin pit talonsa,
joutuisi hn kuitenkin sellaiseen velkaan, ett hnen luottonsa olisi
mennyt... Hn kyykhti maahan koettelemaan ruohoa. Harvinainen,
huokauksen tapainen huudahdus Hyv Jumala! psi hnen suustansa,
sill ruoho oli jo kankeata ja koperossa. Sitten tempasi hn kouraansa
thki; nekin olivat jo paljon kylmempi ja hnen mielestn
elottomampia kuin sken. Ja aamuun oli viel monta tuntia. Sill aikaa
ehtii halla jo puristaa mehun itse oljestakin!

Sanaakaan sanomatta nousi hn raskaasti ja vsyneesti aidan ylitse
maantielle, joka siin oli hyvin korkealla. Halla, joksi sumu nyt oli
alkanut muodostua, oli jo laskeutunut niin alas, ett sen ylitse nki
kirkasta taivasta vasten kyln tummat rakennukset. Mutta sit vastoin
itse hallakerros oli niin paksu ja sakea, ett kun Hautalainen kveli
kotiin pin, tunsi hn olevansa kuin keskell lumipyry.

Kun hn oli ehtinyt kyln, oli halla jo siell muutamin paikoin
hlvennyt. Muutamain talojen ikkunoista pilkisteli tulenvalo ja sielt
tlt kuului jalkain kapsetta ja rykimist, ilmoittaen, ett koko kyl
oli valveilla.

Juuri kun Hautalainen astui portailleen, kksi hn emntns nurkan
takaa kiirehtivn tupaa kohti. Jo etmmlt luuli vaimo huomaavansa
miehen synken katseen tahi ainakin hn sit aavisti.

Ei *kaikki* ole mennytt viel, sanoi vaimo ehdittyn miehens
rinnalle. ni tosin vapisi, mutta siin oli sittenkin jotain niin
varmaa, ett mies oudostellen ja kysyvisesti katsahti hneen.

Jumala el viel, jatkoi emnt. Iknkuin pettyneen jossain
toivossaan murahti mies hylkvsti.

Nuoret nukkuivat tuvassa sesten toistensa raskasta, levollista
hengityst. Isnt meni istumaan pytpenkille ja emnt pistysi
kamariin.

Jumala, ajatteli mies. Taikka oikeastaan ei hn sit ajatellut, se
vain soi hnen korvissaan iknkuin kaiku.

Hn istuutui raskaasti pty-ikkunan eteen penkille laskien kyynrpns
ikkunalle ja tuijotteli ulos harmaaseen yhn. Auringonnousun aika
lheni, ensimminen heikko, kuultava sarastus valaisi hallasumua, joka
yh paksuni ja paksuni lhestyessn maata.

Viime vuorokausien alinomainen tuskallinen jnnitys, levoton ahdistus
ja kauhistavimmat olettamiset olivat vsyttneet Hautalaisen siksi, ett
hnen tajunsa nyt iknkuin nukkui, vaikka silmt olivat auki.
Jonkinlainen vlinpitmtn yhtkaikkisuuden tunnelma krisi hetkeksi
levoittavien siipiens suojaan krsivn sielun.

Tielt, joka meni pty-ikkunan ohitse, kuului taas raskas astunta ja
yskiminen. Se havautti Jannen katsomaan. Varpulan Valee siell tuli
vainiolta pitk riihitakki ylln.

Yhtkki tapasi Janne itsens ajatuksissaan matkimassa skeist vaimonsa
lausetta: Jumala el viel. Ja samassa kun hn sen keksi, johtui
mieleen ajatus: Mithn se siell kamarissa mahtaa tehd? Jokohan meni
nukkumaan? Tuo luulottelu sai miehen luonteen hiukan kuohumaan: kun
saattaakin menn makaamaan ja nukkumaan tllaisena yn!... Vihaisena
lhti hn kamariin aikoen hertt vaimon ja pit tlle nuhdesaarnan.

Mutta avatessaan kamarinoven nki hn emnnn kokoon kyristyneen
polvillaan vuodetta vasten neen rukoilemassa. Hn rukoili aivan omalla
vienolla, meluttomalla tavallaan, joka nyt vaikutti mieheen niin
pehmittvsti kuin jotain yliluonnollisen pyh ja hillitsev olisi
ollut tss huoneessa. -- -- Sin rakas, kaikkivaltias Jumala, jolla on
valta ja voima taivaassa ja maan pll ja jota ilman ei meit
olisikaan!... Sin etsiskelet kansaa, sin annat toisinaan askeleesi
lihavuudesta tiukkua, mutta me emme sinua kiit. Sin rankaiset meit
nlll ja kalliilla ajalla, ett me nyrtyisimme. Opeta Herra meit
ajattelemaan, ettei meidn suurin onnemme saa olla lihavasti katetussa
pydss, vaan ett me sen lytisimme Sinussa, Sinun iankaikkisessa
rakkaudessasi. Mutta l anna meidn synniss nukkua, l rankaise meit
hirmuisimmalla vitsallasi, l knn kasvojasi pois meist, Herra...

Janne oli hiljaa istunut tuolille. Nyt hnelt psi vkivaltainen
hyrskys, joka puistatti jykevi hartioita ja pani leuan vavahtelemaan.
Ja niin kuin jotkut salaiset voimat olisivat hnt temmanneet
liikkeelle, lankesi hn kmpelsti erst tuolia vasten polvilleen ja
rupesi itkemn.




XII.


Kun aurinko aamulla nousi, karkoitti se thdet ja sulki niiden ilkesti
uhittelevat silmt. Mutta se tuli myhn, -- maassa oli ehk puoli
tuumaa paksulta hrm, ojat ja vesilammikot tukevassa jss. Thkpt
lepsivt, sirot pt rintaa vasten kallistuneina, ja harmaatakkinen
mrk istui hartioilla, raskaana kuin kivi, tunnotonna kuin kuolema,
kylmin kourin kuristaen voitetuista viimeistkin elonmehua. Aurinko
nytti hmmstyneelt, sen katse samealta. Mutta kohta se alkoi kohota
korkeammalle, tulla likemmksi. Harmaat mrt thkpiden niskassa
hellittivt kynsin, silmsivt oudostellen yls tuota
verivihollistaan. Mrt nyykistivt uhrejaan viimeisen kerran,
laskeusivat sitten olkea pitkin hyvss jrjestyksess maahan, iknkuin
ilkkuen paetessaan ja piten ilket lotisevaa shin. Thkpiden
kyristynyt pikkuniska suoristui painon paettua luonnolliseen
kuolinasemaan. Kuinka vsyneilt, kuinka laihtuneilta ne nyttivt!
Pitkin rutistunutta runkoa juoksi vain paksu tuskanhiki.

Pilvi nousi. Kylki kylke vastaan asettuivat ne auringon eteen aivan
kuin lmmittelemn.

Maassa oli jlleen kylm, hyvin kylm. Ihmiset hykertelivt ksins,
vilusta ja tuskasta vristen, loivat rukoilevia silmyksi taivaanliett
kohti, -- koska se aukeaisi, jotta lmp psisi virtaamaan heillekin
asti? Mutta pilvet peittivt aurinkoa katkeamatta iltapivn. Ja hiki
kylmettyi uudestaan kiinni kuolleitten thkpiden harmenneisiin
hiuksiin ja rypistyneeseen, mehuttomaan runkoon.

       *       *       *       *       *

Kyln sepp, jonka mkki ja paja olivat siell mell, miss mkkej
muitakin oli likemmksi paria kymment, oli valvonut hnkin mkin
penkill ihan koko yn, mutta nukkui nyt aamulla raukeana ja vsyneen.
Vaimo, jolla yn kulku oli ollut samanlainen, oli ajanut lapset ulos
meluamasta, hiipi itse hiljaa askareissaan, sill miehen uni hnt
jollain tavalla lohdutti... Tottapa jokin lohdullinen ajatus lie mieleen
johtunut, kun on rauhaa ja lepoa saanut, ajatteli vaimo, ja koetti sen
avulla karkoittaa synkeit ajatuksia. Joku lapsista, joita oli nelj,
kuului tulevan meluten tupaan kohti. iti riensi ulos vastaan, ettei
mies herisi.

iti! onkos meidn ohraa pannut halla? kysyi kuusivuotias Iikka, kun
iti tuli ulos. Herkko sanoo, ett senkin on pannut.

On, lapsi.

Poika meni hyvin alakuloisen nkiseksi. Mutta kun se on samanlaista
kuin eilenkin, ja siin on thkt ja jyvt, vitti hn.

Ei niiss jyviss ole en suurusta.

Sit ei Iikka ksittnyt. Oikeastaan koski asia hneen pasiallisesti
vain sen vuoksi, ett hn oli siit vitellyt vanhemman veljen kanssa ja
tunsi nyt idin todistuksesta tappiolle joutuneensa.

iti, iti, tll on jt! kuului viisivuotisen tytn hele
riemullinen ni ojan reunalta, kujan sivusta.

Mene katsomaan, Herkko, ettei Sanna putoa ojaan, kski iti vanhinta
poikaa, joka hri navetan luona. Itse hn kiiruhti tupaan, sill
kujalta tuli polkua pitkin Siikalahden Mikko, rautakappale kdess. Hn
hertti miehens ilmoittaen, ett Siikalahden isnt tuolla tulee pajaan
ja jos makaamasta lyt, niin alkaa pistopuheitaan heitell.

Pistelkn, sanoi sepp ummistaen silmin, jotka eivt kuitenkaan
en nkyneet ummessa pysyvn.

Mikko tuli tupaan.

Huomenta.

Jumal' antakoon, vastasi vaimo.

Makaamallako tll nyt vaan tst puoleen aiotaan?

Sepp nousi piippuun panemaan ja sanoi:

Eip tss nyt muutakaan sen sopivampaa, vai toitko sin tyt?

Tuosta pitisi saada aitanoveen esirauta, mahtaako siit tulla?

Mikko katseli ruostunutta raudankappaletta kdessn.

Mik siin olisi... Jos ei tule luja, niin ainakin lyh.

Lyh?

Niin, m sanon, ett jos ei tule luja, niin ainakin lyh.

Miksei tst luja tulisi, vahvaa hyv rautaa kun on, hh?

Sepp huvitti kiusata tarkkaa miest.

Saattaahan siit tulla lujakin.

No ja saattaako tulla lyhkin?

Sepn teki mieli nauraa, vaikka ei ollutkaan naurutuulella. Hn otti
vanhan rekiraudan kappaleen Mikolta, ja vastaukseksi tmn viime
kysymykseen virkkoi:

Saattaa kyll, ruostunuthan se on ja noin ohut jo ... se palaa ja
muuta. Sepp tiesi ennestn ja nki nytkin Mikon silmist, ett jos
tmn pitisi ostaa uutta rautaa tuon vanhan rojun sijaan, srkisi se
kitsasta sydnt.

Olisiko sinulla vahvempaa rautaa? kysyi Mikko yh katsellen ja
koputellen rautakappaletta. Sepp pelstyi jo, sill hn tunsi
kokemuksesta, ett Mikon mielest kaikki rauta tuli seplle ihan ilman.

Ei ole nyt minullakaan, tehdn se vaan tuosta. Tllaisina vuosina ovat
varkaat vhvoimaisia.

Hm. Mikko ajatteli, ett hn katselee pajan loukosta, eik sielt
lydy.

Nyt on ollut Jumalalta kova y, sanoi sepn eukko.

Siikalahti oikaisi pient ruumistaan, ryhti ja sanoi mit korkeimmalla
nell:

Hjoo! Jumala on rangaissut, kun komeus on niin paisunut. Kyll nyt
kyhn el kostaa. Tn talvena maksaa ruistynnyri ainakin
neljkymment markkaa. Tmn ajatuksen sanottuaan hn kntyi sepn
puoleen iknkuin kysyen vai eik maksa? Ja jos sepp alkaisi vaataan
vitt, niin hn huutaisi viel kimemmll nell maksaa varmasti,
senp saat nhd! Sen ohessa hn nauraisi samassa niin ett ...
ottakoon sepp sitten miksi tahansa, mit hn siit vlitt... Mutta
rukiit vaan maksavat ensi talvena neljkymment markkaa tynnyri.

Sepp rypisti otsaansa ja lhti sanaa sanomatta ulos. Vaimokaan ei en
jatkanut puhetta. Mikko lhti sepn jlest ja niin sit mentiin pajaan.

Aurinko oli hetkisen nkynyt tavallisella paikallaan kykenemtt
kuitenkaan viel sulattamaan paksua hrm, joka iknkuin liimattuna
oli tarttunut seinhirsiinkin. Nyt se jo puikkelehti pilvien takana ja
nytti sinne aikovan kadota.

Vhitellen kokoutui pajaan ja pajan edustalle joukko kyln miehi
iknkuin nyt olisi ollut joutilas vapaapiv, jolloin ei kenellkn
ole mitn tekemist. Siin oli kylst isntmiehi ja melt mkin
miehi. Viime y oli painanut jokaisen kasvoille leimansa. Ja kun siin
juteltiin hallan tekemst tuhosta, ilmeni vaikutus toisissa
uhkamielisen kiukkuna, toisissa jo murtavana eptoivona.

Keskustelut olivat ensinn harvasanaisia mielenilmauksia tapahtuneesta
tuhosta. Leikkipuheet ja vittelyt, jotka aina kesilloilla, kun
miesjoukot pajan eteen kerysivt toisiansa tapaamaan ja siin kapua
lymn, piiloilivat nyt ktkissn uskaltamatta pilkist
silmkulmastakaan esiin.

Paja oli matalalla, kivisell mell, miss mkkej, pieni ja
vaatimattomia, toiset rnstyneit, toiset parempikuntoisia, seisoi sikin
sokin, aivan sen mukaan miten kivilt milloinkin oli sijaa saanut. Outo
olisi tuota kivikkoa varmaankin pitnyt paljon epmukavampana
mkinpaikkana kuin kovaa kalliota. Mutta kun siihen monta miespolvea
takaperin ensimmisi mkkej istutettiin, jolloin niit sai asettaa
ilman vuokraa, niin miehet, joiden luonteessa oli paljon katajan sukua,
alkoivat srke ja vnt kivi kasoihin ja lysivt sielt kuohkeata
maata, joka hyvin vuosina antoi perunoita perheen tarpeeksi asti.
Kivist kasattiin mahtavat kiviaidat monimutkaisten perunamaatilkkujen
ymprille, ja mitk eivt niihin en soveltuneet, ne kerttiin
valtaisiksi rykkiiksi, jotka niinkuin mitkkin vuoripeikon hautakummut
nkyivt kauas, tuonne alas talolliskyln asti. Ne maksoivat monta
hikipisaraa nuo perunamaat. Ja kuka joutuikin niit nyt isnnilt
uudestaan vuokraamaan, kyll niille osattiin panna arvoa.

Sitkehenkisi, monikoukkuisia, iankaikkisen vanhoja katajoita kasvoi
koskemattomissa kivienvleiss, taikka eivt oikeastaan kasvaneet, vaan
elivt kituvaa vanhuuttaan. Joku vaivaisen nkinen pihlajakin yritti
elmn sovinnossa katajain kanssa, mutta niiden sammaltunut parkki
kertoi jo lukemattomista ikvuosista, jokainen muisti nuo parinsylen
pituiset pihlajat nhneens siin ihan samanlaisina hnen muistamansa
ajan. Mutta mkkilisill oli jotain henkist yhteytt niidenkin kanssa,
sill niit eivt edes lapset kuoliaaksi rknneet, eivtk niiden
oksia pilalle asti repineet. Niit kohdeltiin kuin omakyllisi
ainakin, vliin paremmin, vliin huonommin, aina tutunomaisesti, mutta
ei koskaan hvyttmsti.

Nkala pajan luota ulottui yli men, halki sen alla levivn laajan
lakeuden, jonka keskell talollisten asumukset nyttivt niin varmoilta
ja leivkkilt siell sulassa pellossa, ymprill meren aaltoilevat
viljavainiot.

Niin muulloin. Mutta nyt ei tuo varma, leivks tunnelma ottanut
noustakseen miesten rinnoissa, jotka pajan seinustaa vasten nojailivat,
tahi sen edustalla olevilla kivill istuskelivat. Vaikkapa vainio
viljamerelt nyttikin eik sen vihertv vri viel ollut eilisest
sanottavassa mrss muuttunut, muodosti kumminkin varma tieto siit,
ett viime inen halla oli vienyt vainiosta *kaiken mehun*, tunnelman
samanlaiseksi kuin se joskus muodostuu yksikseen istuessa hautausmaassa
hmrn tullen ja silmin harhaillessa ilman kuluttamain hautapatsaitten
seassa, joiden epsnnlliset rivit ulottuvat hmrn rajoittaman
rajapiirin etisimpn viivaan. Miehet, jotka nkalaa katselivat,
joiden silmin alla siin kivet ja kiviaidat koreilivat valkeassa
hrmss ja omain perunamaiden sken viel elinvoimaiset perunanvarret
alkoivat paljastua hrmst mustuvina, mtnevin tynkin, -- eivt
olleet mitn sankareita, eik varsinaisia urhoja. Mutta heidn
rypistyneet otsansa, tuijottelevat silmns kertoivat, ett he tysin
tajusivat mit oli tulossa.

Se ei silt saanut heit htns huutamaan ja sieluistaan nousevaa
tuskaa nekksti valittamaan. Keskustelussa, joka kyll
synkkpiirteisen liikkui juuri samaisen asian ymprill, ei kukaan
maininnut *omasta* kohtalostaan, omasta persoonallisesta tuskastaan,
vaan yleisest, kaikkia kansalaisia uhkaavasta tukalasta ajasta.
Jokainen nytti haluavan ihan viimeiseen asti salata omat leiphuolensa,
tahtovan itse kantaa oman taakkansa. Sellaisenaan tuo huolen ilme heidn
kasvoillaan nytti niin ihmeen yhtliselt noiden katajain kanssa,
jotka sitkesti elivt vanhuuttaan melkein mullattomissa kivien
koloissa, ett heit molempia, miehi ja katajoita, saattoi pit
toistensa heimolaisina.

Pitkin tiet tuli men takaa toisesta kylst pin nopeasti,
sipsuttamalla astuen pieni ontuva ukko, pussia selssn kantaen.

Herra armahda ja auta, alkoi ukon ni jo vhst matkasta kuulua,
mill nyt meinaatte el, miesparat? Koko kylss ei ole jyvi muilla
kun Siikalahden Mikill ja Mrksen vaarilla, ja Varpulan Valeella on
vhsen.

Hlm-Tuppu istahti kivelle, suu itkuntapaisessa, mutta samalla
hullunkurisesti toisia naurattavassa vrss. Muutamat suut olivat jo
vetytyneet hymyyn. Hetkisen vaiti oltuaan, jatkoi Hlm iknkuin se
olisi aivan tuossa hnen mieleens pistnyt.

Siikalahden Mikill on jumalattoman paljon jyvi ... kyll sen nyt
kelpaa... Tuppu on hyv tuttu Mikin kanssa...

Hh? kysyi Siikalahden Mikko ja astui ulos pajasta, kun kuuli
nimens mainittavan.

Hlm hyphti pelstyneen nkisen.

Juutina!... no en min mitn pahaa ole puhunut, eik sovikaan puhua
sellaisen kyhn kerjlisen, joka hpisee... M vaan sanoin, jotta
teill on jyvi, muilla on jos sattuu.

Mit sin mun jyvistni?

Ei, ei, lk suuttuko... Mutta kun nuo miehet tuos vain niin laiskana,
kdet kahden puolen seisoivat, niin m ajattelin, jotta pit niille
jotain hpist ... kun sen komian nimen tahtoo saada aina kantaa, jos ei
aina puhu. Kuinkahan ne joutavatkin niin laiskana olla nuo miehet. Mill
nyt aiotte el?

No, ent sin itse? kysyi joku.

Kyyll, kyll Jumala Tupusta aina huolen pit, aina Tuppu on puhtaan
leivn synyt, aina jo. Ei Tupulla ole akkaa eik kakaroita, kyll
yksininen aina el. Mutta mit varten sinkin, Maijan Sameli, otit
akan, kun sin olet niin heikkopuinen tymies? Hn puhui tmn erlle
nuorelle miehelle, joka seisoi nojallaan aitaa vasten. Tuppu jatkoi:
Min kyll sanoin sulle, ett kun hallavuosia tulee, niin kohta on akka
ja lapset kopukkatuvas. Mutta sin et uskonut. Nyt oot jo niin laiha
kuin loukun lpi vedetty... Et sin el tmn vuoden yli, parasta on,
ett rupeat ajattelemaan paremman asian plle, miesparka...

Miesten tytyi ruveta naureskelemaan, niin surullisen totta kuin se
olikin tuon Hlmn juttu, jota hn yh jatkoi poskiansa taputtaen:

Tupulla on aina ollut punaiset posket! Mutta sitten, iknkuin
leikinlasku olisi ruvennut vaivaamaan hnen omaatuntoansa, hn yhtkki
taas muutti muotoa.

Herra Jumala tt yt!

Siikalahden Mikko, jolle jo alkoi tulla kotohuolet, vei sepn syrjn ja
kysyi rautaa tarkoittaen:

No mit se nyt maksaa?

Parikymment penni.

Min panen muistiin siihen sinun entiseen...

Siihenk velkaan? Mit siihen nin pienist, parempi kun antaisit vhn
leip.

Noo ... sopisihan se siihen vanhaankin.

Joo, mutta et sin tuon thden kyhdy... Ei sit tahdo nyt riitt
velkain maksuihin vhkn, hyv mies.

Siikalahti mutisi jotain epselv.

Hh? kysyi sepp.

Tuota ... pane nyt sitten mukulat hakemaan ... mutta en min anna kuin
yhden leivn, kyll se tuollaisesta tyst riitt.

Saat kyll antaa kaksikin, teill on leivt niin pieni.

Ei ne ole pienempi kuin muuallakaan... Mit ne pienempi olisivat?

On ne.

Ei olekaan, l valehtele.

Olkoon nyt mit hyvns, mutta saat sin antaa kaksi, et sin sill
kyhdy.

Kyll sit pian kyhtyy, jos jokaiselle antaa mit kukin tahtoo.

Kumpainenkin ji nettmksi ja nolostuneen nkisen miettimn.
Huomio samalla kiintyi takaisin Tuppuun, joka yh jaksatti miehille.

-- -- -- Tulee nlkvuosi, ihmisi kuolee nlkn, rikkaitakin, ja
Tuppu psee hautajaisiin ryynipuuropataa sekoittamaan.

Tuppu huomasi, ett Siikalahden Mikko katsoi hneen.

Kuulkaa isnt! Hn meni Mikon reen kuiskuttamaan: Mrksen
Antti-vaari on kipen, ja kun se kuolee, niin kyll min tulen sitten
puuropataa sekoittamaan ... min jo sanoin emnnlle, mutta sanokaa
tekin viel, niin ett jos ei Tuppua rupea kuulumaan, niin kyll m
sitten itse tulen.

Siikalahden Mikko psti oikein sydmellisen naurun, joka vaikutti sen,
ett toisten miesten suut menivt melkein entist totisemmiksi. Mutta
Mikko oli jostakin syyst saanut taasen kiinni kerskailuhalustaan, joka
usein ilmeni luonnottomana iloisuutena, silloin kun toisilla oli huolta
ja sydmen ahdistusta. Kun nikkari Esa samassa tuli mkiltns polkua
pitkin kyden ja aikoi pyshtymtt jatkaa matkaansa, huusi Mikko
iloisella, nauravalla nell:

Mihink nikkarilla on kiire? Mit nyt kuuluu?

Ei mitn.

Hoo! No ei suinkaan nyt taida kovin kiireit nikkarintitkn olla?

Esa, joka ei juuri mielelln ollut tehnyt Mikolle tit, otti tuon
pistelemiseksi ja keskeytti, ennenkuin Mikko ehti jatkaa:

No olisko se sinulle sitten niin helvetin hauskaa, jos ei mulla olisi
tyt?

Nyt miesjoukko melkein yhteen neen nauraa hrhti, pilkallisesti
katsellen Siikalahden isnt.

Tumma puna nousi Esan poskille, kun hn tuota sanoen skenivin katsein
mittaili Mikkoa. Mutta tm ei htillyt.

Mits mun nyt niin mieleenikn, virkahti hn kaksimielisesti.

Mit sitten tarkoitat? Min olen kyh, mutta sulta en ainakaan ikn
kerj, sen jumal'auta saat uskoa, jos tahdot!

Ja iknkuin Esan puheet olisivat nostaneet uhkaa ja itseluottamusta
toisissakin karkoittui heidn silmistn vhitellen tuo alakuloisuuteen
vivahtava, synkkmielinen ilme, ja sijaan tuli toinen, jyrkk ja
uhallinen.

Mutta Mikolle tuli kotikiire. No pane sitten mukulat hakemaan, saat ne
kaksi, sanoi hn seplle ja, lhti oikaisemaan yli men, vlttksens
yhteist matkaa Esan kanssa.

Perkeleen kitupiikki! virkahti Esa Mikon menty, sylkisi mustan
tupakansylen ja lhti omaa tietns. Mikon poistuttua alkoivat muutkin
hnt panetella ja noitua tavalla, joka ilmaisi mkkilisten yleist
vihaa hnt kohtaan. Mutta kun useilla oli hnelle pikkuisia,
menneentalvellisia symvelkoja, niin se lie pitnyt heidn kielens
Mikon lsnollessa aisoissa.

Tuppu oli istunut hiljaa kuin myyr loppukohtauksen ajan. Mutta nyt hn
otti pussin selkns ja itsekseen puhellen: Ei maar, en min jouda
tss loritella. Vaikka Tuppu on hullu, ei se ole laiska, ja laiskan ei
pid leipns symn, lhti hnkin pois.

Kylst rupesi tulemaan karjalaumoja. Elukat kulkivat vastahakoisesti
paimenten edell, seisahtivat tuontuostakin, kohottivat turpaansa yls
ja pstivt haikean, tyytymttmn mlinn. Hrk ja sonnimullikat,
iknkuin ihmetellen lehmin laulutuulta, katselivat niit oudostellen
ja lonisivat yhteen neen. Paimenet juoksivat kengitt elukoita omilta
teiltn kostaen, meluten, kiljuen ja piiskaten. Lammaslaumat saivat
vapaasti hajota mkiin, mutta siell vuonat vilusta vristen virittivt
valituksiaan omalla nuotillaan ottaen osaa yhteiseen kuoroon. Emt ne
nutustivat ahkerasti lyhytt ruohontynk, mngelsivt sit suussaan
aivan kuin mauttomuuden thden olisi tehnyt mieli sylkist pois.

Ja ihmiset kaikkialla kvelivt joutilaina kuin pyhn, kasvoilla vain
ei ollut tuota pyhist, levollista, nauttivaa ilmett. Pilvinen taivas,
surullinen maa, kuoleman ksiin kesken joutunut luonto, ne nostattivat
sumupilvi ihmisten otsille ja saivat aikaan raskaita kyynelsateita.




XIII.


Nimismies Grnberg ei ollut nukkunut viime yn silmntytt. Vasta
aamulla 7 tienoissa oikaisi hn itsens vuoteelle aikeessa hiukan
nukahtaa, ennenkuin lhtisi pitjlle toimituksiin, joita tlle pivlle
oli satuttu mrmn useampia.

Hn kuuli raollaan olevasta ovesta, ett keittiss joku kyseli hnt,
mutta piika selitti hnen juurikn menneen levolle, kun oli koko yn
valvonut ja kvellyt ulkona, ja kski vieraan istua odottamaan. Mutta
kun hnt ei unettanutkaan, nousi hn ja meni keittin katsomaan.
Siell istui Karhun Esa.

Mentiin kamariin.

Mit asiaa olisi?

Esa seisoi ovipieless, huulet jo liikkuivat, mutta kuitenkin piti yski
pari kertaa ennenkuin sielt tuli sanoja.

Niin ... min olen tuumannut ett ... jos vallesmanni viel tarvitsisi
renki, niin min nyt tulisin.

Kaikki tuo tuli niin harvakseen kuin Esan olisi tytynyt pakottaa ulos
jokainen sana aivan erikoisilla ponnistuksilla. Grnberg katseli hnt
vakavasti, ja Esalle nytti olevan tuskallista seisoa siin. Hn koetti
edes ryki karaistakseen itsens.

Vai niin, virkkoi Grnberg hetkellisen vaitiolon perst, kyll
minulla jo on renki pestattuna, mutta...

No ei sitten... Esa jo liikahti lhteksens.

l nyt mene, istu.

Esa ei kuitenkaan istunut, mutta paikalleen hn ji.

Mit sin tahtoisit palkkaa?

Mutta jos teill on renki pestattuna, niin... En min toisen eteen.

En min sit tarkoittanutkaan, mutta sille toiselle olisi toinenkin
paikka.

Saisko se sen?

Kyll.

No sitten. Mit nimismies itse nyt katsoisi kohtuulliseksi palkaksi?

Esa kysyi tuota niin arasti, ett se melkein kuulosti huokaukselta.

Hjaa... Kesll lupasin muistaakseni sataviisikymment. Mutta nyt on
toinen aika.

Min en niin paljoa pyydkn.

Grnberg katseli nyt hiukan kummissansa Esaa.

Tytyy menn melkein puolet alaspin, sanoi hn arasti.

Seitsemnkymment viisi markkaako?

Jaa ... sinne pin.

Oltiin vaiti. Esa pyritteli lakkia kdessns.

Tuota, alkoi hn, mutta siit ei tahtonut tulla mitn. Tuota ...
min olen ajatellut ... ett kun teill varmaan tullaan tnkin talvena
symn petutonta leip, niin ... tuota ... enk min saisi ainakin
joskus leiposaani kotiin lapsilleni... (Tss syntyi pitempi
nettmyys, sill Esa nieleskeli ja Grnberg kuunteli henke
vetmtt.) Min itse sisin sitten tll kotoani tuotua sekaleip,
sill...

Esan ni sortui, hn pyyhkisi lakinperll nopeasti poskille vierivt
kyyneleet.

Onko sinulla monta lasta? kysyi Grnberg hiljaa.

Kaksi.

Joko olette syneet sekaleip?

Ei, mutta kyll se nyt nytt silt, ett talven plle tytyy.

Niin, sanoi Grnberg vastaten Esan skeiseen kysymykseen, kyll saat
sen leivn suhteen tehd miten itse tahdot.

Kiitoksia.

Oltiin hiljaa. Esa hankkiusi pois, mutta tahtoi viel selitt:

Minulla on sellainen, kummallinen luonto, ett ... pian min suutun ja
pian itken.

Nimismies antoi Esalle vhn pestirahaa, jonka saatuaan tm poistui.
Jtyn yksin katseli hn ikkunapielest viel Esan pern, raskas ilme
valvoneissa, veristviss silmissn.

Vhn myhemmin saapui lautamies, jonka oli mr lhte nimismiehen
mukaan pitjlle, ja pian istuttiin rattailla.

Kuura peitti viel maata yltyleens aivan kuin lumikerros. Kerjlisi
oli kyll viime vuosina kiertnyt tllkin huomattavammassa mrss,
mutta kun he nyt maantiell niit useampiakin sivuuttivat, koski niiden
nkeminen Grnbergiin viel erikoisemmalla tavalla kuin muulloin. Slin
tunne oli syvempi ja velvoittavampi. Sitpaitsi ulosmittaus ja
rysttoimitukset nyt painoivat raskaasti mielt. Kauhean viimeisen
tuhon vuoksi ovat ihmisten mielet muutenkin murheen ja eptoivon
murtamina. Lain ja oikeuden nimess on hnen velvollisuutensa vieritt
viel raskaat lispainot monenkin perheen sydmille... Miksi olivatkaan
toimitukset sattuneet nyt juuri tlle pivlle?...

Synken, kapinoiden velvollisuuksiansa vastaan ajoi hn kumppanilleen
sanaakaan puhumatta. Mutta tmp katkaisi nettmyyden:

Kuinka monta toimitusta herra nimismiehell on tn pivn?

Viisihn niit oli, kolme ulosmittausta ja kaksi huutokauppaa.

Sinne Siikalahden kylnk nyt ensimmisen ajetaan?

Sinne.

Puhe ei tahtonut sujua. Vhn ajan kuluttua Grnberg itsestn alkoi:

Meidn *tytyy* luultavasti toimittaa paljon ulosmittauksia tn
talvena.

Lautamies ravisti ptn:

Kyll, arvattavasti hyvin paljon, ihmiset kun alkavat jo syksyst olla
niin kovin ahtaalla ja ... tm y teki nyt lopun, niin ett ... mik
siin oikein tulleekaan neuvoksi.

Grnberg johtui kysymn:

Onko lautamies paljon takauksissa kiinni?

Onpahan niihin tullut menty.

nest kuuli kyll, ett asian ajatteleminenkin tuskastutti.

Ajettiin Kuivasen pihaan. Likitienoilla oli Siikalahden Mikko jo
odotellut ja yhtyi nyt joukkoon tupaan menness.

Kun tultiin sisn, puki emnt paraillaan rikkinisi kenki lapsen
jalkoihin, piika ajoi pieni, ruuppaisia perunoita vatiin. Nimismiehen
tervehdykseen ei kukaan mitn vastannut. Kaikkialla, lattialla ja
penkeill, oli niin paljon yht ja toista, aina perunakuokasta ja
hevosloimesta kahvikuppeihin ja silkkihuiviin asti, ettei tahtonut jalka
jakautua. Kun ei emnt kskenyt istumaan, heitti piika perunavatinsa
pydlle, kvi sysmss penkilt vaatteita ja kamaa kokoon, pyyhkisi
siten paljastunutta rahia rievulla ja kski istumaan.

Mutta kenellkn ei ollut siihen aikaa eik halua. Nimismies alkoi
selitt emnnlle, ett hnell olisi tll ulosmittaus Siikalahden
saatavista, jotka kolmen eri velkakirjan mukaan tekevt yhteens 156
markkaa korkoineen, ja kysyi, eik emnnll ole rahaa maksaa niit.

Emnt laskeusi ksiens plle pydlle ja rupesi itkemn. Hn itki
niin haikeasti, niin katkerasti, ett lapset, toinen toisensa jlkeen
rupesivat tekemn samaa. Grnberg kyll tunsi, miten huonossa maineessa
talon emntkin oli, isnnst puhumattakaan, joka nyt istui linnassa,
mutta sittenkin katsellessa noita turvattomia, syyttmi lapsia,
tietess, ett talo kokonaisuudessaan kaikkine tavaroineen nyt pian
olisi pantava vasaran nenn velkojain tyydyttmiseksi, jotka ilman
epilyst rientvt kaikki saatavansa perimn kun kauhut ovat
linnassa, valtasi hnet syv slintunne. Astuen emnnn luokse koetti
hn tt lohduttaa sill, ettei *tm asia* nyt niin suuri ole, ett
sit niin kovasti tarvitsisi surra, ettei hn kirjoita talon kaikkia
lehmikn, ei molempia hevosia, vaan koettaa menetell niin
sopivaisuuden mukaan kuin suinkin mahdollista.

Lapset pelksivt Grnbergi ja huusivat yh kovemmin.

Emnt alkoi itkunsa seasta puhua. Hn sanoi kyll tietvns sen, ett
hnell joukkoinensa on maantie edess ennen pitk. Syytti Ellaa ja
sanoi, ett se on Karin Vennun joukossa juonut omansa ja hnen
perintns. Kyll heill omaisuutta on ollut, eik tss syytt kyhi
olla. Aikaa sitten oli hn ennustanut tllaista loppua. Jumalan ksi oli
nyt pudonnut plle hirmuisena ja rankaisevana. Mutta mink thden
Jumala rankaisee syyttmi lapsiraukkoja? -- sit ei hn ymmrtnyt.

Siikalahden Mikon oli alussa, kun emnt itkemn rupesi, tehnyt mieli
ruveta selvittmn tlle, ett olisi ollut mukavampi jo ennen murehtia,
ett tss onkin eletty aivan niinkuin viimeist piv ja ett kyll
emnt on ollut aivan samanlainen kuin isntkin. Mutta kun ei Sanna
sanallakaan syyttnyt hnt, ei muita, Ellan selkn vaan syyt syssi,
kun sen itku oli niin katkeraa ja nhtvsti pulppusi ulos murtuneesta
sydmest, ei Mikkokaan puhunut pahaa sanaa.

Hiljaisina, surullisen mielialan vallitessa, toimittivat he
kirjoituksen, merkiten kolme lehm -- neljs jtettiin taloon -- ja
toisen hevosen nimismiehen kirjoihin. Se kytiin viel emnnlle
ilmoittamassa ja lhdettiin pois.

Nyt ajettiin mkkilismelle. Siell oli myytv Tuomi Kustaan lehm
Siikalahden Mikon saatavasta. Mikko kveli nimismiehen rattaitten
vieress ja kertoi, ett ei hn olisi tlt Kustaalta hakenutkaan
saatavaansa, mutta kun se oli hnt niin hvyttmsti haukkunut ern
kerran tss kesll, kun hn, siit vain kauniisti muistutti. Hn
suuttui ja pani hakemukseen.

Jos Mikko olisi osannut aavistaa, ett se hymy, joka oli nimismiehen
huulilla, tulkitsi halveksimista ja ylenkatsetta, ei hn varmaankaan
olisi juttuansa ja syitns niin seikkaperisesti kertonut. Mutta hn
luuli hymyn merkitsevn vallan toista ja siin innossa hn, kun pstiin
Kustaan mkin kohdalle, sanoi:

Ei niiden sellaisten kyhin ja tyven sovi antaa silmille lent,
niit pit vhn nyryytt ja opettaa niin ett... No, kyll ne saavat
tn vuotena nenns, saavat jo!

Nimismies pysytti hevosensa kujalle ja antoi lautamiehen sitoa sen
kiinni vieress olevaan aitaan. Siit he kvelivt soukkaa kympolkua
Tuomi-Kustaan mkille, jonka luona kivill istuskeli jo muutamia
ihmisi.

Grnberg meni tupaan. Esiriputtomassa sngyss makasi nuorenpuoleinen
vaimo ja itki. Kyhyys irvisti joka nurkasta.

Vaimo oli nuori, eik ruma. Puna nousi hnen poskilleen, kun nimismies
astui sisn. Hmilln suunnitti iti katseensa sken syntyneeseen
pienokaiseen, joka makasi hnen vieressn. Tuolilla sngyn luona istui
Karhun Esan Liisa, reipas, hyvnnkinen eukko, ruumistansa huojutellen,
ja suhditti kahta vanhempaa lasta, jotka taistellen jonkun mitttmn
kapineen omistus-oikeudesta kinailivat pydn luona. Muuten tuvassa
oikeastaan ei ollut paljon mitn.

Nimismiest liikutti.

Teill on pieni lapsi, -- sken syntynyt? kysyi hn.

Niin oli, neljn vuorokauden vanha, ja hn, iti, oli niin heikko, ettei
ollut kyennyt nousemaan.

Miss mies oli? -- Eikhn se siell ulkona? juuri hn tss oli...
Vaimo silmili ikkunoihin pin, ja Esan Liisa, joka nytti hyvin
tomeralta ja toimelliselta, nousi ilmoittaen, ett hn menee sit
katsomaan. Mutta ovella seisahti, kntyi nimismiehen puoleen, niiasi
nyrsti ja kuiskasi punastuen jotain. Grnberg ei kuullut, mink vuoksi
hn kumartui likemmksi ja kuuli mit tm kuiskutti. Sen johdosta
nimismies hiukan nykytti ptns ja lhti ulos.

Tuo samainen nikkari-Esan vaimo talutti navetasta punakirjavan
sarviplehmn. Muutamia huutajia kerntyi sen ymprille
tarkastelemaan.

Laihapa se olikin!... ei ole antanut ruokaa sitten kun kirjoitettiin,
kuului Siikalahden Mikon tuttu ni. Ja toimessaan lheni hn lehm
tarkastelemaan ja tutkimaan.

No, mit tarjotaan tuosta koutikosta sitten? kysyy nimismies.

Koutikosta kyllkin! naureskelee Siikalahden Mikko. Pahus, kun olet
laihduttanut ja piinannut tuota elukkaa sitten kun se kirjoitettiin,
sanoi hn navetan seinustaa vasten nojailevalle miehelle, joka siis oli
lehmn omistaja, Tuomi-Kustaa. Kustaan otsalla vreili ensinn
jonkunlainen kuohahtanut ilme, mutta kohta se muuttui ivalliseksi.

Olisitko tuota sinkn lihottanut? arveli.

Mutta Mikko ei en kuullut, sill hn oli takertunut lehm huutamaan.
Ja Esan Liisa, joka piteli lehm kytkyest, lisili aina markan Mikon
markan plle, oli tomeran nkinen ja toimitteli rehev. Se nkyi
nostattavan Mikon aatamia.

Karhun Esan Liisapa se nkyy aikovan saada lehmn, sanelivat akat. Ja
kun alettiin menn yli 15 markasta, silloin jo nki, ett Siikalahden
Mikko ei ajatellut ystvllisi ajatuksia Esan Liisasta. Kun hn lissi
16:nnen markkansa, ilmeni hnen suupieleens ahneuden piirre hyvin
selvn. Liisan oli 17:s.

Kun ruvettiin menemn yli 20:n, alkoi Liisa nhtvsti htill,
hapuillen ja epvarmana knsi hn katseensa tuonne kivelle, miss
parin muun naisen kera istui Mrksen Annikka. Mutta sittenp hn kohta
reipastuikin.

Olkoon viisikolmatta!

Kolmas kerta. Nimismies li puupalikalla kytkyen kantaan.

Ei, vitti Siikalahden Mikko, vallesmanni li kesken. Min olisin
viel lisnnyt. Pit ottaa yls.

Grnberg knsi hnelle selkns ja Liisa veti lehm navettaan.

Liisa sai lehmn, sanoivat.

Mutta kun Liisa tuli navetasta, pyyhiskeli hn silmins. Liisan ky
sliksi vied toisilta ainoata lehm, arvelivat.

Sinnek jtt? Etk viekn kotiisi? kyselivt.

Mutta Liisa meni navetan taakse, ja sinne Mrksen Annikkakin meni. Ja
kun Liisa tuli takaisin, vei hn rahat nimismiehen kteen. Ymprill
seisovista muutamat olivat pernneet siksi tarkoin, ett kuiskeena pian
levisi tieto, ett Liisa olikin lehmn huutanut Mrksen Annikalle, joka
sen nyt maksoi ja jtti Kustaalle. Syykin ymmrrettiin. Kustaan akka oli
ollut Mrksess piikana monta vuotta ja Annikalla oli sen kanssa hyvt
vlit. Kun siin sitten Annikkaa ruvettiin perilemn, ett mihin se
meni, oli hn jo tiehens juossut. Mutta kun hidasluontoinen Kustaa ehti
asian oikean laidan ksitt, kveli hn sanaa sanomatta navetan
vieress olevaan heinsuojaan, toi sielt sylillisen nevaheini ja vei
kirjukan eteen. Posket vavahtelivat liikutuksesta, kun lhti tupaan
tapauksesta akalle kertomaan.

Mutta Siikalahden Mikko paneskeli ja hyhkyi itsekseen, vnsi
kiukkuisesti mlli poskessaan ja lheni viel nimismiest, joka oli
lhdss.

Tuleeko se saatavani nyt tyteen tuosta?

Ja jos jisit paria, kolmea markkaa vaille?

Kyll sit tarvitsisi omansa saada tllaisina aikoina... Onpa siell
heinikin, joita olisi sopinut Ja olisin min viel lisnnyt sen
lehmnkin hintaan.

Voi sinua, voi sinua, nsi nimismies ja lhti kvelemn poispin.
Ihmiset olivat jo hajonneet. Mikko sielt kaikkein viimeisen poistui
katkerat ajatukset mieless. Tllaiset pienet vastoinkymiset ja toisten
halveksimiset hnt eivt masentaneet, ne kiukuttivat. Hn tunsi nyt
ihmisi vihaavansa oikein todenteolla. Synkesti katsellen saapui hn
tielle samassa kuin lautamies juoksi takaisin hakemaan ruoskaa, joka oli
unohtunut siihen, miss hevonen oli ollut kiinni.

Onko viel muita huutokauppoja tnn? kysyi Mikko.

On. Etk sitten ole kuullut, ett Kariniemen Matin talokin tnn
mydn? Lhde huutamaan.

Ohoo! Vai niin! Mikko oikein vilkkaasti huudahti, ja mieli nkyi
paremmaksi menevn. Hn aikoi sanoa sille lautamiehelle viel, ett
niit taitaa tulla oikein runsaasti myytvksi taloja tn talvena,
mutta ei en ehtinyt, kun tm juoksi pois.

Vai jo se meni Kariniemikin vieraalle, pakisi hn itsekseen. Ja vhn
ajan kuluttua, ihastuneena lyden reiteens:

Ai saakeli! Siin saa taas Hautalan Jannekin housuillensa!

Nyt oli jo katse muuttunut iloisemmaksi. Kaivaen piipusta tuhkat
poskeensa lhti hn viel:

Saapa nhd, kuinka Jannen ky tn talvena.

Hymyilyst nki, miten Mikko otaksui sen kyvn, ja viel paremmin
siit, ett hn alkoi suurilla pieksuillaan yh lujemmin mossautella.
Kun Mikolla nyt oli jotain niin innostavaa mieless, paineli hn
jalkojaan lujemmin maahan. Hnest tuntui, ett niin varmalla pohjalla
oleva mies saisi painaa hiukan enemmnkin... Sylki ja alkoi vihelt.




XIV.


Yleisen hdn ja puutteen kasvaessa oli kunnan jo ollut pakko
loppukesll perustaa muutamiin kylkuntiin yleisi ruokalaitoksia,
miss kunnan varoista keitettiin velli ja leivottiin leipi, joita
ilmaiseksi jaettiin suurimmassa hdss oleville, oman kunnan kyhille.
Jklit kerttiin ahkerasti, miss niit vain suinkin saatiin. Petji
kaikkialla kuorittiin leipaineiksi.

Tuli syksy ja aikainen talvi. Perunoita oli saatu muutamin paikoin
kohtalaisesti hyvin. Mutta kun viljavarat jo edellisin vuosina olivat
monilta talollisiltakin typi tarkkaan huvenneet, tytyi perunoita jo
syksyst ruveta kyttmn leipaineiksi, joten saattoi jo edeltpin
arvata, ett viimeisetkin mukulat olisivat jo sytyn, ennenkuin
pstn puoli-talveenkaan. Meren rannikoilla keksittiin sarain juuret
oivallisiksi leipaineiksi. Kun ne kuivattiin ja jauhettiin, saatiin
niist imeln makuisia jauhoja. Monien penikulmien pst matkustettiin
rannikolle, miss jtikll pivittin oli kuin markkinat. Laajoista
avannoista harattiin rautahaaruilla juuret yls. Ja kun kuorma saatiin
kotiin ja uunissa kuivattiin, jyrsivt lapset juuria aivan kuin
makeisia, riemuiten niiden herkullisesta mausta.

Keittolaitoksia, joita alettiin nimitt *kopukoiksi*, tytyi talven
tultua yh list. Lukuisat kyht perheet joutuivat kohtuullisen
ravinnon puutteessa, usein isn taikka idin kuoleman johdosta, siihen
tilaan, etteivt kyenneet en itse lmmitystarpeitakaan hankkimaan,
joten heit tytyi sijoittaa asumaan keittotaloihin. Kun se tapa kerran
tuli alkuun, siirtyivt sinne monet vanhukset vsynein, monet vanhemmat
lapsineen sairaina, ja niiden lisksi laiskurit, joilla viel olisi
ollut kytettvn ansaitsemiseen kunnan tarjoamia aputykeinoja, mutta
ei ollut halua niihin ryhty, koska heill oli tietona, ett
vaivaisapua pit saada ilmaiseksi. Sill tavalla muodostuivat nm
kopukat taudin pesiksi, joissa nlktauti ja poltetauti alkoivat aivan
erikoisella tavalla raivota. Kun velli, samoin kuin leipkin tytyi jo
syksyst alkaen kaikenlaisilla apuaineilla jatkaa, ja kun
asiantuntemattomina apuaineitten sopivaisuutta terveydellisess
suhteessa ei osattu huomioon ottaa, oli siin tietysti ensimminen syy
sairauteen. Senlisksi siivottomuus aiheutti kopukkahuoneisiin
myrkyllisen ilman. Jauhoja riitti vhn velliin, viel vhemmn leipn.
Kyhin kesken levisi juoruja, ett keittolaitosten hoitajat kyttvt
tilaisuutta hyvkseen ja syvt vkineen itsekin pitjn viljaa.
Kyhill kehruutettiin, kudotettiin, teetettiin astioita, kauhoja,
lusikoita, reki y. m., joista hoitokomitean jsenet antoivat maksuksi
leipi, jauhoja ja joskus rahaakin. Palkkio sellaisista valmisteista
oli pieni. Ja kun joku sai mielestns kovin mitttmn vhn, syytti
hn komitean jseni hvyttmyydest, petoksesta, kyhin omaisuuden
varastamisesta. Semmoiset seikat ja juorut synnyttivt myrkyllist
katkeramielisyytt. Jos joku hoitokomitean vhemmin onnistunut jsen
olisikin ollut sellaiseen pienemmss mrss syyllinen, olivat
parjaukset monin kerroin kuitenkin liioiteltuja; sen lisksi saivat
syyttmt krsi syyllisten thden. Varmaa on, ett useimmat siin
toimessa olevat uhratessaan aikaansa, varojansa ja voimiansa yleisen
hdn lievittmiseksi osoittivat alttiutta, jolle osanotto yhteisiin
harrastuksiin parempina aikoina tuskin voi *rakkaudessa* vertoja vet.
Sill varkaudesta, kavaltamisesta, vielp kyhin keitosten
myrkyttmisestkin epillyiss tytyi olla velvollisuudentuntoa ja
rakkautta, kun he sill tavoin syytettyin yh saattoivat ponnistella
syyttjin hdn lievittmiseksi.

Pitjn omat viljavarat loppuivat alkutalvesta. Kruunulta oli pyydetty
ja saatu jo velaksi, lahjaksikin, mutta ne hupenivat jokaisen mielest
ihmeteltvn nopeasti. Yh vaan tarvittiin uusia. Kruununkin viljat
uhkasivat loppua. Kaupungin kauppiaitten viljavarat loppuivat. Pietarin
viljamakasiineista erotti rahdin ajoihin tottumatonta pohjalaista
melkein voittamaton matka. Kyll senkin matkan muutamat voittivat, mutta
se vilja maksoi rahaa!

Nin ollen tytyi kopukoissa keitosten ja leivosten huonontua.
Yleisiss tiss, joista huomattavin oli hautuumaan kaivu, tytyi
palkkojen, joita jauhoilla maksettiin, yh pienenty.

Monilukuisia talollisia joutui vararikkoon ja mierontielle. Kaikki
luotto kerrassaan hvisi.

Kuolevaisuusprosentti nousi nousemistaan. Sunnuntaisin haudattiin 20--30
ruumista pitjss, jonka vkiluku nousi 4--5 tuhanteen. Moni tuntematon
mieronkulkija, entinen upea talollinen, kyhn mkkilisen kanssa sai
hautauksen sellaisessa joukossa usein kenenkn tietmtt kuka hn on.

Vaikka kuulutuksella kirkoissa oli kielletty kyhi lhtemst kerjuulle
toisiin pitjiin, tytyi kiellon pakostakin jd kuolleeksi
kirjaimeksi. Mit vlittivt nlkiset ihmiset, jos saivatkin
vankikyydin! Saihan silloin edes ypaikoissa leip. Niinp virtailikin
niit ristiin rastiin Etel-Pohjanmaan suomalaisissa pitjiss, useimmat
tullen sismaasta pin, miss puute oli viel suurempi ja tuntuvampi.
Niit olisi saanut pitjn voimalla kyydit, jos kaikkia olisi tahdottu
kotipaikoilleen palauttaa.

Inhimilliset tunteet ja ksitteet muuttuivat ihmeteltvss mrss.
Toinen nlkinen saattoi katsella toisen kuolemaa heltymtt. Omaa
kuolemaansa harva ajatteli ollenkaan sill tavalla kuin tavallisissa
oloissa. Sit ei aina pidetty edes helpotuksena ja pelastuksena
krsimyksist, enemmn vaan kuin jonain tavallisena talon muuttona, jota
ei edeltpin viitsinyt sen enemp ajatella. Rajaton yhtkaikkisuus ja
vlinpitmttmyys oli tullut aivan yleiseksi. Inhimillinen olemus,
ihminen ajattelevana olentona, nytti iknkuin vhitellen haihtuvan,
hvivn ja katoavan ruumiista jo ennen kuin kuolema tuli ja korjasi
pois.

Oli maaliskuu. Siikalahden Mikko oli taas palaamassa Stoltin luota,
jossa hn viime aikoina oli alkanut yh ahkerammin kyd. Nyt oli
oluttehtaan hirsi jo ruvettu ajamaan Siikalahden pellolle jokirannalle,
mihin se aiottiin rakentaa, joten puuha nyt oli joutunut julkiseksi.

Mikon luottamus omiin voimiinsa oli tmn vuoden kuluessa paljon
kasvanut. Se seikka hnt aina hiljaisesti harmitti, ettei hnt valittu
vaivaishoitokomiteaan. Nyttksens kykyns siihen arvosteli hn usein
komitean jsenten toimenpiteit, puhui paljon enemmn ja ystvllisemmin
kyhin kanssa kuin ennen. Hn saavuttikin tarkoituksensa: kyht
rupesivat pitmn Mikkoa miehen, jolla olisi kyky ja halua vaikuttaa
parhaimmalla tavalla hoitokomiteassa. Esteen hnen valitsemiselleen oli
vain se, etteivt nuo, jotka olivat aina kaikessa tottuneet olemaan
pltpsmrein, vaikuttaneet Mikon vaalin hyvksi.

Hn itse ajatteli todellakin samaa. Se sapetti hnt kovin, ett miehet,
joilla tuskin en oli mitn *omaa*, saivat olla sellaisissa
kunniatoimissa. Mutta samalla hn jonkinlaisella vaistomaisella
tyydytyksell tunsi olevansa tulevaisuuden mies.

Stoltin ja Mikon suhde oli muuttunut Mikolle varsin mieluisaksi, hn
kun oli jo pari kertaa tmn talven kuluessa joutunut lainaamaan
Stoltille rahaa. Hn ei en liiaksi kumarrellut Stoltia, vaan kohteli
jonkinlaisella yhdenarvoisuuden tunteella.

Stolt kuului vaivaisapukomiteaan. Tnn oli Mikko hnelle siit
pistellyt, ihmetellyt, ett mihin ne jauhot joutuvat, kun niit niin
niukasti kyhillekin annetaan, ja sanonut suoraan, ett yleisesti
luullaan, ett komitean jsenet itsekin niist puuronsa keittvt, --
vaikka ei kapteenia epill, oli hn selittnyt. Kapteeni kyll tiesi,
ett hnt muiden muassa epilln, ja suuttui. Mikko selitti, ettei hn
sill puheellaan mitn pahaa tarkoittanut, mutta hn puhui sit mit
oli kuullut kyhin puhuvan heidnkin kylll; kyln kopukka oli
Hautalassa, josta ne raukat aina tulivat heille nlissn valittamaan.

Kiivaita sanoja vaihdettiin ja erottiin. Mikkoa kovin huvitti, ett oli
saanut sit herraakin pureskella, kuten hn itse kotiin pin
ajellessaan mielihyvissn itsekseen virkkoi. Hn laski siin, ett
jollei tm olisi toivonut juuri hnen, Siikalahden Mikon, avulla
psevns omistamaan puolta oluttehdasta, niin varmaan se olisi
kimppuun kynyt ja ulos ajanut. Mielissn vihelteli hn hiljaa.

Matka jatkui. Yh pyrivt ajatukset saman asian ymprill. Vihoissaan
hn kerran oikein neen ihmetteli sit, ett jotkut pllpt saattavat
viel uskoa sitkin, ett ne hoitomiehet eivt ollenkaan ottaisi pitjn
jauhoja, vaikka ei kenenkn silm heit vartioimassa ole. Hn ei
kumminkaan usko! Veroitetaan ja kannetaan sitten vain niilt, joilla on,
niin ett kohta tss saa vied ruistynnyrin joka viikko.

Valtaavat lumituiskut olivat nujuttaneet tielle korkeita, paksuja
lumikinoksia, tie oli melkein tukossa. Mikon tytyi ajaa hiljakseen,
joten hnell oli kylliksi aikaa mietti, suuttua asiasta toisensa
pern, Tie kulki metsn lpi. Mahtava kuusikko teki juhlallisen,
unettavan vaikutuksen Mikkoon. Kun hevonen kveli, alkoi Mikko torkkua.

Hn spshti, kun hevonen kki hyphti tien viereen ja rupesi
kuorsaamaan. Pstyn tolkulle kksi hn tienvieress kinoksessa
ihmisen suullaan makaamassa. Mikko riskytti ohjaksilla hevosta ja ajoi
edelleen. Mutta kohta muutaman sylen pss hn kuitenkin jlleen
pidtti ja katsoi taaksensa. Rsyinen miespuolinen olento se siin
kinoksessa yh makasi hievahtamatta. Mikko antoi hevosen seisoa, nousi
reest, laski koiraturkkinsa kauluksen alas ja nytti miettivn. Siin
tuli hn huomanneeksi, ett on hyvin kylm. Matkaa likimpiin
ihmisasuntoihin oli pari vanhaa virstaa.

Hn nytti hyvin epvarmalta, mit tss oikein tekisi, kun istui
takaisin rekeen. Iknkuin puoliksi kielten, puoliksi kskien nsi hn
hevoselle:

Soo...

Hevonen lhti. Mutta samassa pistysi tien mutkasta nkpiiriin joukko
kerjlisi. Silmnrpyksess teki Mikko toisen ptksen, knsi
hevosensa takaisin ja ajoi kinoksessa makaavan luokse. Hevonen korskui,
pelksi, eik tahtonut pidtty seisomaan, kun isnt nousi reest ja
rupesi kntelemn kinoksessa makaavaa. Se oli vanha mies, kovin
heikoissa vaatteissa. Sauva oli viel kdess. Suusta oli tullut hiukan
verta, mik oli jo ehtinyt melkein jksi kylmetty.

Mit tehd? Henki oli varmaan lhtenyt jo useita tunteja sitten. Jollei
olisi tuossa ollut noita elvi kerjlisi, olisi Mikko jttnyt
siihen, mutta nyt ei tahtonut ilet.

Kerjliset ehtivt paikalle.

Onko se kuollut? kysyi joku, jolla itsell ei nyttnyt olevan pitki
aikoja jlell.

Kuollutpa nkyy olevan, pitneek vied kirkolle? Mikko pt kynsien
arveli. Pari poikasta potki kuollutta ij sriin.

Kuollut se on, sanoivat. Vaimo, jolla oli kelkka, istui siihen
lepmn eik tullut edes katsomaan. Tapaus ei nkynyt hneen ollenkaan
koskevan.

Mist lie tuokin? arveli mies.

Kukaan ei sanonut siihen mitn. Mies lhti taivaltamaan, sitten pojat,
ja vihdoin vaimo, muutama syli vli aina jokaisella.

Olisitte saaneet pit tt hevosta niin kauan, ett min saisin sen
rekeen, huusi Mikko pern. Kukaan ei aluksi kntnyt ptnskn.
Mutta sitten suurempi poika palasi ja kysyi: Olisiko teill leip?

Mikosta tuntui tuo kysymys juuri tll hetkell, ja sill nell
lausuttuna kuin poika sen sanoi, niin kummallisesti vaikuttavan tuolla
sisss, ett hn sanaa sanomatta kaivoi reen pohjalta hevosen
apeleivn. Silmnrpyksess nousi pojan luisille poskille punaa,
silmist iski intohimoinen vlhdys, kun hn hykksi kiinni leipn,
jonka Mikko aikoi taittaa. Tm ei osannut olla varuillaan. Poika sai
leivn, pisti sen nuttunsa alle ja lhti juoksemaan. Mikko kirosi,
huusi, mutta poika juoksi vaan. iti, jonka ohitse poika ensin psi,
ymmrsi puuhassa olevan jotain tavatonta ja huusi:

Pekka! Saitko sin leip?

Pekka ei vastannut mitn, juoksi vaan. Mutta huuto hertti toisten
huomiota.

Hh? Leip! huusivat is ja veli ja rupesivat tavoittelemaan Pekkaa.
Tm poikkesi vhn ajetulle talvitielle metsn, pienempi veli ja is
perss. iti heitti kelkan siihen, alkoi yritt jless huutaen
nell, jonka synnyttmi tunnelmia ei osaa selitt, jollei ole sit
itse kuullut.

Pekka! Anna leip i...

Siihen hn kaatui suulleen. Ja mit hn sitten huusi, sit ei Mikko
kuullut. Mutta jos hnell tss olisi ollut toinen leip, olisi hn sen
vienyt vaimolle. Metsst kuului hajanaisia huutoja. Kuulosti silt,
ett siell jo oltiin ksikhmss... iti! oli noussut istumaan
kinokselle ja nojasi leukaa kteen, aivan kuin olisi ollut alla tuoksuva
mts ja pll paahtanut juhannus-aurinko sen sijaan ett nyt porotti
pohjolan pakkanen.

Mikko sai vedetyksi ruumiin rekeens. Hevonen pelksi ja pyrki
laukkaamaan.

Siikalahden isnt oli harvinaisessa sieluntilassa. Kaikki mit tss
oli tapahtunut, ruumiin korjaaminen ja leivn antaminen, olivat kokonaan
hnen periaatteitaan ja tapojaan vastaan. Tuntui kuin jokin hyvilev
liikutus ja tyydytyst tuottava mieliala olisi sittenkin pyrkinyt hnt
syleilemn. Sisss taistelivat mielipiteiltn vastakkaiset henget, ja
niist tuo vasituinen, joka siell ainaisesti sai ylivallan pit,
tuntui nyt joutuvan alakynteen.

Mikko oli siksi ymmll, ettei voinut itselleen selitt, oliko hn nyt
tehnyt tuhmasti vaiko viisaasti, vaikka mies yksinomaan sit vaan
mietiskeli. Hevonen oli lakannut pelkmst. Se juoksi hiljaista
hlkkjuoksua. Jhmettyneen, tuntemattoman vanhuksen ruumis makasi
reenpohjassa kuin kivi. Kasvot olivat jneet hiukan nkyviin, eik
ajaja saanut niist silmin pois knnetyksi. Mikko ei nyt viheltnyt,
ei nauranut, silmiss vain oli vakava, totinen, kauhusta puhuva ilme.
Viimein hn peitti nuo kasvot loimella, kski hevosen juoksemaan
nopeammasti ja huokasi.

Mets loppui. Tuolta nkyi kirkko, tss vlill matala maakumpu, jota
yhdell taholla erotti kylst matala metsikk. Kummulla liikkui
ihmisi, sielt kuului ni, rautakankien ja kuokkain kalsketta, kivien
vetjin pitkveteisi huutoja.

Siell myllerrettiin kiviseen mkeen uutta hautausmaata.




XV.


Mikko pidtti hevosensa. Muuan mies istui tien vieress nojaten pt
ksiin, kyynrpit polviin. Kun hevonen seisahtui aivan viereen, nosti
mies vsyneesti ptns.

Ka, suutariko se onkin ... en ollut tunteakaan, sanoi Mikko.

Niinp on. Suutari nytti niin vsyneelt, ettei olisi uskonut hnen
kykenevn omin voimin yls nousemaan.

Kuka tll on tnpivn teettjn? kysyi Mikko.

Varpulan Valee.

Mikko katseli mkeen, mist rautakankien ja kuokkain vaitoinen, voimaton
kalahteleminen kuului. Mies taas silmili reess makaavaa ruumista,
mutta, ei nyttnyt mitn uteliaisuuden merkki. Kysisi kuitenkin
vihdoin:

Onko tuo kuollut?

Mikko selitti, ett se on kuollut ja hn oli lytnyt sen
lumikinoksesta, eik tuntenut, kuka se oli. Suutari nojasi jlleen pn
ksiin ja kiinnitti katseensa maahan.

Mikon mielest tehtiin tyt rettmn laiskasti. Useimmat
istuskelivat, toiset muodon vuoksi silloin tllin kalkauttivat asetta.
Ne taas, jotka kivireki vetivt, -- enimmkseen naisia, -- pidttivt
joka askeleella, kaatuilivat ja kompuroivat toistensa jaloissa. Mikko
ajatteli: Laiskoja sytetn tyhjn plle, ja johtui siit
kyselemn, ett miss Valee on, kun ei tymaalla ny? Suutari tiesi
tmn menneen kylss kymn. Mikon ajatus jatkui: Luottamusmiehi
ollaan ja pitkin kyli vaan kuletaan piiputellen ja loritellen...

Paljonko jauhoja te nyt saatte pivss?

Puolen naulaa.

No elk sill?

Niinkuin nkyy... El sit tll lailla. Mies ei edes silmin
nostanut.

Ja saatiinhan hiljakkoin kruunultakin taas mattoja, kuinka paljon niit
saatiinkaan?

Kuuluupa saadun.

Toisiakin miehi jo saapui paikalle. Ne olivat vhn voimakkaampia ja
siksi vilkkaampia kuin suutari. Hn kun oli tottunut elmns hyv
symn, meni huonolla ravinnolla heikommaksi kuin ne, jotka kaiken
aikansa olivat tottuneet vhll ja huonolla ravinnolla tulemaan
toimeen. Otettuaan selvn siit, ett reess makaava mies oli kuollut,
vieras kerjlinen, ja yhden osoittaessa sit kohtaan huomattavampaa
sli ja surkuttelua kuin muut, rupesivat toiset kuuntelemaan suutarin
ja Mikon keskustelua. Ja Mikko kertoi, miten hn oli sken kapteeni
Stoltillekin sanonut suoraan vasten naamaa, ett sekin oli teettnyt
omia titns pitjn ja kruunun jauhoilla. Kruunun jauhot pitisi
antaa kyhille *ilman*, ei niiden edest tarvitsisi *kyhin* tyt
tehd... Eip niiden edest ny rikkaatkaan tekevn mitn. Viimeisen
huomautuksensa johdosta Mikko hymhti. Salaperisen ja tutkivana kulki
katse hrll korvin kuuntelevain miesten silmist vakoillen,
ymmrtvtk nuo. Ja ne ymmrsivt. Suurella, levell nell ja
liikkeell muuan sepn nkinen mies kohta virkkoi:

No min olen sanonut nille, kun niit jauhoja niin ntisti
punnitaankin ja kun nyt on taas ollut puhetta siit, ett jauhomr
viel vhennetn, niin min olen sanonut nille, ett mihink
helvettiin ne jauhot joutuvat, kun hiljan oli maaherraltakin saatu
kymmenen mattoa.

Kymmenen? Enempihn niit saatiin! muistutti Mikko.

Kymmenen niit oli, tiesi joku.

Mist sin tiedt? Oletko sin ollut niit katselemassa? kyseli sepp
iknkuin aikeessa plle kyd.

Niin meinaatteko sitten, ett ne kopukkaan isnnt niit omalla
velln syttvt? kysyi muuan vaatimattoman nkisen.

Kuka sit nyt sellaisia epilisi, selitti Mikko ja katsoi kierosti
seppn.

Min olenkin sanonut, ett se on kumma, kun ei sit Siikalahden
kestikievaria panna hoitomieheksi, sen ei tarvitsisi hiviid kyhin
osaa, kun on itsell kyll, ja kun on ainakin reiru ja rehti mies...
Annas nyt, veli, yksi tupakkapiipullinen. Sepp meni piippuansa kaivaen
Mikon reen, joka veti esiin massinsa.

Yh useampia miehi oli kokoutunut tielle, miss oli vilkas juttu ja
myhin kymss. Mikko huomasi pistneens tulta tappuroihin, ja se
miellytti, vaikka samalla nousikin pelko, ett nuo hnen syyksens
rupeavat selittmn nostettua huhua. Antaen tupakkakukkaronsa kiert
miehest mieheen ja saaden siten niden myttuntoisuuden puolellensa
virkkoi hn viel hyvin totisena:

Ei teill ny tll tarkka pernkatsanto olevan.

Ei suinkaan ne viitsi tll olla, kylss ne juoksevat kaiket pivt.

Noo, ei sit sellaisella palkalla kannata teidnkn paljoa tehd. --
Mutta, kyll minun nyt tytyy menn. Hn istui rekeen ja tarttui
suitsiin.

lk nyt vaan niin sanoko, ett min teille olen kertonut sellaisia
epluuloja, ett hoitomiehet jauhoja itselleen ottavat. En suinkaan min
tied mitn, enk uskokaan, *en yhtn*, ett he sit tekevt, mutta
tuli sanotuksi, mit on kuullut.

Monella suulla huudettiin, ett mit se isnt nyt turhia, eihn tss
olla mitn kielilakkareita, hui hai! Onhan niit sellaisia juttuja
tss jokainen kuullut... Oonhan toki!

Niin, ja teidn parastanne min sill tarkoitan.

Senhn nyt jokainen ly ja ymmrt! huusi muuan innostunut mm.

Mikko nykisi hevosta suitsista ja lhtiessn huusi hartaasti:

Jumalan haltuun!

Jumalan haltuun, Jumalan haltuun, isnt!

Tuomi-Kustaa istui laihtuneen varjon kaltaisena taampana ja nauroi
toisten kehuessa Siikalahden Mikkoa, joka useimpain mielest nyt
yhtkki oli muuttunut pitjn rehellisimmksi mieheksi.

Melu yh paisui. Voimiakin nytti nyt jostain salaperisest lhteest
virtailevan semminkin akoille. Siikalahden isnt oli onnistunut
virittmn tulta jo ennestn kyteviin tappuroihin. Monet olivat
ennenkin uskoneet ja pelnneet, ett hoitomiehet elvt vaivaisten
osilla. Nyt se oli varma. Heill oli jokaisella vatsassa kurraava nlk,
kotona perhe tahi joukko omaisia, joiden henki riippui niist
armopaloista, mitk kunta kykeni yhteisvaroista liiostamaan. Heill oli
vilu, heit vsytti. Kuitenkin piti olla pakkasessa, tehd tyt,
tyll ja vell, talollisten maatessa, ansaita keisarinkin
lahjoittamia jauhoja! kuului yleisen katkerana svelen.

Varpulaisen tullessa kylst oikotiet ei kukaan ollut tyss, kaikki
melusivat ja pauhasivat yhdess joukossa. Valeen huomatessaan
hajaantuivat useimmat ja ryhtyivt tyhn. Se oli ennestn tuttu tapa.
Melkein aina kun tynkatsastaja oli poissa, oltiin laiskana. Mutta eihn
siit paljoa vlitetty.

Kun Valee ehti paikalle, jivt muutamat miehet istumaan ja jotkut,
joilla tupakkaa oli, tupakoimaan. Valee ei mennyt heidn luoksensa eik
aluksi pannut mitn huomiota heidn kytkseens. Sen sijaan meni
auttamaan ja neuvomaan erst ryhm, jossa muutamat yrittivt
isonlaista kive reelle. Kun se oli saatu, ei vetv akkaliuta tahtonut
saada kuormaa liikkeelle. Aiottiin vhentkin sit, mutta Valee kielsi
ja huusi noille istuskeleville miehille:

Tulkaa vetmn kuormaa ... seppkin, vkev mies!

Ei ole kiirett! vastasi sepp. Valee otti sen tavalliseksi
leikkipuheeksi eik vlittnyt siit sen enemp. Mutta hnen kasvojensa
ilme oli tavallista huolestuneempi, mik johtui siit, ett oli
kirkon-vartijalta sken kuullut, ett jauho-annokset tytyy huomisesta
alkaen vhent. Valee itse silmin nki, miten tylisraukat heikkonivat
piv pivlt. Ja puolella jauhonaulalla, mitp sill pysyisikn
kunnossa ihminen, jonka ainoana ravintoa tuottavana ruoka-aineena se on
ja johon osallisina sitten viel useallakin olivat lapset, vaikkapa ne
hoitoloista saivatkin keitosta.

Mutta nyt jo Valee uudelleen katsoi miehiin, jotka istuivat ja
tupakoivat. Kiukkuisemmin huusi hn:

Tulkaa vetmn tuota kuormaa, te sielt! Ei teill ole parempi oikeus
laiskotella tss kuin muillakaan.

Ved itse! kuuli hn kuiskattavan iknkuin tarkoituksella, ettei se
kuuluisi hnelle. Ja samalla siell jotkut ilvehtien naurahtivat, eik
kukaan liikkunut paikaltaan. Silmkulmiansa rypisten kiinnitti hn
huomionsa sinne.

Ettk ved itse, vai mit?

Ei kukaan vastannut. Naiset rupesivat sohisten suoristamaan vetokytt
ja saivat nyt kuorman liikkeelle. Valee astui istujain luokse.

Kuka niin sanoi, ett ved itse?

Ei kukaan puhu mitn.

Lhtek tyhn paikalla!

Pari miest alkoi vitkaan nouseskella, mutta sepp, nojaten leukaa
ksiin ja kyynrpit polviin, kysyi:

Onko aikomus taas vhent jauhoannoksia?

Valee vhn llistyi.

Mist sin sen tiedt? kysyi.

Tiettnphn.

Miehet nkivt Valeen kasvojen ilmeest, ett se oli totta. Joku
virkahti nell, joka kihisi vihasta:

Kyll sit aina tiettn.

Vaivaishoitokunnan on, hyvt miehet, pakko tehd se, taikka muuten
loppuisivat varat ennen kevtt. Parempi on tulla toimeen vhll kuin
tyhjll.

Mutta mihin helvettiin ne jauhot joutuvat, kun siin kopukkavelliss ei
ole kuin hyppysellinen padallisessa ja...

No se ei ole sun asiasi tutkia eik mun selvitt. Vai luuleeko sepp
ehk, ett min niit jauhoja syn?

Jonkun niit tytyy syd, kun ovat aina lopussa, vaikka kuinka usein
uusia saataisiin, ja kun ei niit kyht saa...

Valeen poskille nousi tumma puna, ja toiset miehet alkoivat jo pelten
paeta edemmksi. Mutta sepp seisoi vihasta puhkuen paikallaan eik
vistnyt rahtuakaan Valeen tulisia silmyksi.

Kyll se on nyt parasta, sanoi Valee, ett hillitset hiukan suutasi
ja menet tyhsi. Sinun omatuntosi tiet kyll, ett *min* en
vaivaisten jauhoja sy, sill min en niit tarvitse...

No sen min helvetin hyvin tiedn, ettet sin niit tarvitse, mutta
siihenk ne rikkaat tyytyvt mit he tarvitsevat...

Tuki suus!

En min sinua pelk!

Valee alkoi hapuilla kankea.

Anna kangen olla! kuului murrokselta, ja useita miehi riensi paikalle
sepp puolustamaan.

Pasiallinen sislt nyt syntyneess melussa oli kiroileminen.

Valee huohotti kovasti, sill hnen oli vaikea saada kuohunutta
luontoansa asettumaan. Se onnistui kuitenkin, jopa siihen mrn, ett
jo saattoi taas maltillisesti puhua:

Vai on teill kapinavehkeet!

Jauhomr ei saa vhent.

Te ymmrrtte sen, ettei se ole yksin minun eik teidn ptettviss.
Teill nytt olleen yhteinen sopimus, arvatenkin antaa minulle
selkn? Hn nauroi niin ett kajahteli. Ettek te hyvt miehet,
ksit, ett jos min olisin yht hullu kuin te, niin min tuolla
kangella voisin ruhjoa teidt msksi ihan joka ainoan sorkan! Hn
astui ryhmittyneen miesjoukon eteen, jolloin useimmat jo alkoivat
peryty. Nhtvsti he alkoivat ksitt, ett se todellakin olisi
hyvin mahdollista.

Joka ei paikalla mene tyhn, niin jumalauta! -- min nytn, ett min
saan tottelemaan.

Useimmat alkoivat hajota sanaa sanomatta.

Min en sinua pelk! vakuutti sepp uudelleen.

Silloin Valee otti hnen kauluksestaan ja huitaisi ruoskana lumihankeen,
mihin sepp upposi melkein nkymttmiin.

Kuka myskn ei mene?

Jokainen meni. Ryhdyttiin tyhn niin hiljaa, ettei kukaan puhunut
mitn. Valee perili sepp, joka vitkalleen nousi yls, puisteli lumia
itsestn ja istui jlleen kivelle. Kun hn jonkun ajan kuluttua meni
sinne, lysi hn tmn itkemst.

No, mit nyt? kysyi Valee.

Min vaan tss, ett kyhyys ei ole mikn ilo. Jos mulla olisi
sellainen ruoka kuin sinulla, niin et sin minua heittelisi.

Parasta on nyt sitten lhte tyhn.

Sepp nousi ja puoliksi rukoilijan nell valitti:

Kuule, mutta jos minulta vhennetn jauhomr viel puolesta
naulasta, niin min en voi el. Entist kuuluisaa painimiest ja
tappelijaa kovin harmitti, kun oli niin voimattomaksi joutunut. Valee
selitti, ett jauhoannoksia ei suinkaan vhennettisi, jollei siihen
olisi vlttmtn pakko.

Min vaivainen olen sitten tottunut viel niin isoruokaiseksi...
Tuollaiset krpt kuin tuo rtli tulisivat kyll toimeen puolta
vhemmll.

Nin puhellen meni sepp toisten joukkoon ja rupesi tyhn, s. o.
seisoskelemaan kankensa varassa ja komentamaan toisia.

Tyt tehtiin nyt niinkuin tavallisesti, mutta hyvin netnn. Valee
ksitti, ett joukossa oli todella syntynyt epluuloa hoitomiehi
vastaan ja ett ne epluulot hautuivat ja juurtuivat sydmiss. Kun
katseli tyntekijin voimattomia liikkeit, kuihtuneita kasvoja ja
eptoivoisia, loistottomia silmi, ksitti, ett heill ei en ollut
kyky tysitajuisesti harkita asemaansa.

Valeeta yh enemmn tuskastutti nettmyys ja harvasanaisuus. Se
pakotti hnet yh enemmn syventymn, ajattelemaan niiden asemaa,
joiden puolesta jauhonaulasta ja vastaisuudessa kenties neljnneksest
oli pakko tehd piv tyt ja el sill. Yh enemmn alkoi hnen
rintaansa ahdistaa.

Tuossakin ers iti, hnen nuoruuden tuttavansa, oli vetmisen puuhassa
ja pysyi tuskin jaloillaan. Valee johtui ajattelemaan, ett sill oli
kotona kolme lasta ja mies, joka oli tll loukannut jalkansa eik sen
vuoksi voinut nousta vuoteesta. Ja kun hnen silmns kiintyivt
syrjst tarkastamaan naisen muinoin verevi ja ilmeikkit kasvoja,
kasvoja, joissa nyt oli jo melkein kalman vri, kun hn samalla ksitti,
ett se jauhotukko, jonka hn tlt vie pivittin, tulee jaetuksi
myskin lasten kanssa, jotka kyll saavat hoitotalosta velliosansa, --
niin hnen rinnastaan nousi kurkkuun niin paksu pala, ett tytyi lhte
hetkiseksi kvelemn, jotta saisi sen laskeutumaan.

Valee ei ollut sill tavalla kuin nyt tullut ennen ajatelleeksi niden
ihmisten kohtaloa. Hn kyll oli slinyt ja uhrannut aikaa ja vaivaa
heidn puutteensa poistamiseksi. Mutta sen tehtyn oli hn tuntenut
sydmessn hyvin tytetyn velvollisuuden tuottamaa rauhaisaa
tyydytyst. Nyt oli aivan toisin. Kuin siivill pakeni tyydytys yh
etmmlle, jtten sijaan tuskallisen, selittmttmn halun katsoa
jokaisen sydmeen tuossa joukossa, saadakseen selville mill tavalla,
mill tunteella he kantoivat kovan kohtalonsa taakkaa. Milloin kiintyi
hnen huomionsa perheen isn, joka ennen oli elnyt hyviss varoissa,
puutteesta tietmtnn, ja nyt, estkseen elmn lankaa katkeamasta,
huonoissa, repaleisissa vaatteissa, jalkain palellessa rikkinisiss
kengiss, koetti viimeisill voimillaan vnt *kivi*, ansaitakseen
illalla puolen naulaa jauhoja. Puolikasvuisia tyttj, joiden poskien
hn muisti raikkaasti punottaneen viel joku kuukausi sitten, mutta
joissa nyt oli taivaan pilven kuultava vri, oli joukossa monta, ja
niiden kasvoille oli nlk painanut ikihmisen elmst vlittmttmn
kokemuksen leiman. Huomio kntyi nettmn poikaseen, joka voimatonna
kieriskeli toisten jaloissa, yritti itkemn, mutta muuttikin sen
kiroilemiseksi; kiroili ja parkui siksi kun voimat riittivt ja
rauhoittui sitten kuin vanhus. Harmaapit vanhuksiakin oli. Ne kyll
olivat muihin verrattuina eniten tavallisensa nkisi, sill heihin ei
nlk vaikuttanut samanlaista muutosta kuin nuoriin. Mutta sittenkin
tuntui Valeesta, ett he voivat elmnlankaansa vain hiukan jatkaa
tuolla ponnistelullaan, se kuitenkin tulee katkeamaan ennenkuin pstn
uutisrukiiseen.

Kuinka rakas elm sentn on, hn huoahti, sovittaen omaa
elmnrakkauttaan niihin, jotka tuossa maksoivat viimeisist pivistn
kallista vuokraa, koettaen kuoleman tuloa lahjoa, yritt viimeist
ponnistusta.

Tuolla muuan entinen hurja hjy, Koipi-Siukku, joka tuskin jaksoi
pystyss pysy kankensa varassa, ansaitsi hnkin ruokaansa. Paljon oli
sekin mies elessn nhnyt. Noin 10--15 vuotta takaperin ei ollut sit
kekkeri, sit tappelua, miss ei Siukku ollut mukana. Oli se osannut
varastaa, jumalaties' eik murhiakin tehd. Murtunut, masentunut oli
Siukku nyt. Oli niiss monessa muussakin ollut miest aikoinaan, ja nyt
ne pelksivt hnen, yhden miehen kovaa sanaa! Toisissa oloissa se olisi
saattanut itsekkisyyden ja mieltymyksen tunteita hertt, nyt se
hertti tuskallista ahdistusta. Valee ei muistanut milloinkaan olleensa
sill tavalla raskasmielinen kuin tnn.

skeinen kahakka oli istuttanut hnen mieleens ajatuksen, ett ne
epilevt hnt ja muita hoitokunnan jseni yhteisen viljan
varkaudesta. Se painoi kuin lyijy. Ne eivt uskoisi selityksi, vaikka
heille enkeli puhuisi. Hn oli thn asti niin hyvll ja alttiilla
mielell tehnyt hoitokunnan jsenen mit ikn oli voinut, siin
uskossa, ett puutteenalaiset kuitenkin tuntevat kiitollisuutta
rehellisi auttajiaan kohtaan. Ne pitvtkin roistoina, kuka tiet,
mit kaikkea ajattelevatkaan! Tuossa tilassa voivat ihmiset ajatella
siit, jota he pitvt sortajanaan, kuinka hvytnt ja rumaa hyvns!

Hnen teki mielens puhua, selitt... Mutta jokainen ajatus ja sana
nytti niin tehottomalta, ett mit enemmn sit mietti, sit
kammottavammaksi noiden ihmisten epluulo hnen mielikuvituksessaan
kasvoi.

Ja ennenkuin pstn edes kevseen! ajatteli hn, niin mit kaikkea
tapahtuneekaan. Hnest tosiaankin nytti ihan luonnottomalta vaatia
noilta tyt siit, mit niille annetaan. Jos hn saisi mrt, ei hn
vaatisi sit...

Mutta sitten ne kerjisivt tyn puutteessa, vastus olisi paljon
suurempi ja niiden krsimykset tuskin sen vhisemmt, muisti hn ennen
vittneens, kun joku muu oli ehdottanut sit, mit hn nyt ajatteli...

Alkoi tuiskuttaa lunta. Pivkin oli jo jlkipuoleen kulunut.

Saatte lhte pois, sanoi Valee tylisille. Hn tunsi jotain
miellyttv sen johdosta, ett lumituiskun thden saattoi lyhent
niiden typiv. Ksky ei tarvinnut uusia. Tykentn vieress oli
vanha lato, johon tykapineet korjattiin. Lhdettiin kyln, miss
kirkonvartijan talossa jaettiin pivpalkat. Edellisill kerroilla kun
Valee oli ollut tynjohtajana, oli hn matkan uudelta hautausmaalta
kyln kulkenut parvessa, haastellen muiden kanssa. Nyt hn kveli
edell yksin, joukko tuli perss, sekin piten tavallista hiljaisempaa
melua.

Kirkonvartija oli vanhahko, kuivakiskoinen mies. Hn oli pihalla Valeen
tullessa.

Kuuleppas, sanoi hn jo ennen kuin Valee ehti reenkn, meidn
tytyy vhent jauhoannokset jo tnpivn.

Todellako? Valee oikein spshti. Mutta sitten hn alkoi panna
jyrksti vastaan ja kertoi mit siell tnpivn oli tapahtunut.
Kirkonvartija nauroi. Hn oli kyll monesti saanut sellaista kokea,
mutta hn antoi *selkn*, sanoi hn. Ne vihasivat hnt, mutta viis
siit. Tss tytyy pit jrjestyst ja kuria, muutenhan ne sisivt
kyll yhten pivn suuhunsa koko jauhovarat. Hn oli jo niin monesti
kynyt kuvernriltkin apua pyytmss ja tiesi kuinka lujassa se oli,
ett oli oppinut hnkin lujassa pitmn. Valee pani kovan kovaa
vastaan, vitti, ettei kirkonvartijalla ole oikeutta yksin ptt
jauhomrn vhentmisest, siin pit ensinn olla hoitokunnan kokous.

Vanha mies suuttui.

Se on minun asiani, min vastaan siit! huudahti hn ja li nyrkki
polveensa. Kyllhn min antaisin vaikka viisi naulaa joka ikiselle
sorkalle pivss, *jos vaan olisi* mist antaa. Mutta kun minulta
niit kuitenkin vaatii koko pitj, niin minun pitisi muuttua
jauhoiksi, minun pitisi antaa jokaiselle *paljon*, ei kukaan tyytyisi
vhn! Pitjn miehet joka kokouksessa hrnvt, ett paljon menee,
paljon menee! Min annan kaikille liian avoktisesti muka, -- eivtk
tahdo en mynt mitn. Kuvernri haukkuu silmt tyteen, ett niin
ja niin paljon olette jo saaneet, auttakaa itsenne, ei tlt en
riit mitn... Ket tss sitten kuuntelee? En suinkaan min niit
omaksi hyvkseni sst. Ja on sit mullakin sydnt ollut, olen minkin
itkenyt kyhin surkeutta, mutta itku ei tss auta, tss tytyy tehd
jotain. Viljan saaminen ky yh vaikeammaksi, kohta ei sit saa rahalla,
ei ilman. Senthden tytyy *sst*... Valittakaa sitten, vaikka
valittaisitte keisariin. Kernaasti tmn virkani annan jollekin, joka on
auliimpi antamaan.

Hn otti arkusta aitan avaimet ja lhti noutamaan jauhovakkaa tupaan,
sill tyliset olivat jo sinne kokoontuneet. Valee ji masentuneena
istumaan.

Kun kirkonvartija sai vakan tuvan pydlle, otti hn luotipuntarin ja
rupesi punnitsemaan.

Nyt tytyy jauhomr taas vhent. Tn iltana annetaan 12 luotia
henkeen. Samalla hn jo tarjosi yht valmiiksi punnittua annosta.
Joukossa syntyi valitusta ja kuhinaa, jotkut alkoivat kiroilla.

Suu kiinni, taikka saatte tyyty kahdeksaan luotiin!

Myhin vhn hiljeni.

Joka ei tahdo tyyty thn, saa tyyty olemaan ilman.

Nuo harvat lauseet, jotka tuo vanha, kuivan ja kovan nkinen mies
puhui joukolle, saivat sen ihmeellisesti asettumaan ja nurkumatta
tyytymn osaansa. Sill hn puhui jrkhtmttmll varmuudella, niin
ettei yhdestkn sanasta jnyt vhintkn epilyst, ett se oli
leikill lausuttu.

Viel jaettiin kullekin olkileip, jossa oli hiukan suurustakin, mutta
siin liikutellessa ne melkein ksiin hajosivat. Muutamia
pitkmatkaisempia ji taloon yksi, toisia meni muihin naapureihin,
toiset taas koteihinsa. Valee oli katsellut ihmetellen sit kylmyytt,
jota kirkonvartija osoitti, sek myskin sit, ett murina niin hlveni
ja ktkeytyi sydmiin. Ja kun he astuivat takaisin kamariin, ei Valee
saattanut olla puolileikilln huomauttamatta:

Mutta kyll teill on kova luonto.

Vhn aikaan ei kirkonvartija vastannut mitn, panihan vain kessuja
piippuunsa. Sitten hn huokasi ja sanoi:

Min olen havainnut sen, ettei tss itkulla pitklle pst...
Saattanut se on luontokin kovettua. Sitten hn ji synken katselemaan
pitkin piipunvartta, silmt melkein ummessa.

Painostava mieliala, joka kumpaakin rasitti, ei poistunut koko
yhdessolon aikana. Mutta kun Valee jtteli hyvsti, virkkoi
kirkonvartija:

Sinkin vanhenet... Vanhana katsellaan monta asiaa toisilla silmill
kuin nuorena. ness oli omituinen, hellyydelt vivahtava vre, joka
sai Valeen katsahtamaan silmnurkkaa kohti, eik siell edes kyynelt
ny?

Ja puristettuaan kovasti vanhan, kovan miehen ktt lhti Valee
kirkonkyln hoitotaloon, miss hnen hevosensa oli.

Oli jo puolihmr. Kun hn meni rekens vetmn ladosta, takoi siell
renki paraillaan kiinni ruumiskirstun kantta.

Kuka siell on?

En tied. Joku kulkiain, jonka Siikalahden kestikievari oli lytnyt
taipaleelta... Kaikille sit pitkin tss arkkuja viel laittaa, mutta
rovasti oli mrnnyt.

Pienihn se on ollutkin... Tyttk vai poika?

Renki veti suutansa salaperiseen nauruun ja virkkoi kerskaavalla
nell:

Min katkaisin kirveell sen koivet, kun ei muuten mahtunut.

Julmuutta sellaista, mik ilmeni rengin kerskauksessa, ei Valee ollut
ennen kuullut. Hn ji pitkksi, aikaa netnn tuijottamaan poikaan.
Ensimminen tajuttava ksite, joka hness hersi, oli se, ett hnen
teki mielens antaa sille hyvsti selkn. Sanaakaan sanomatta otti hn
rekens pihalle.

Se olikin vanha ij ... sret kuin piipunvarret. Kerran vain kopautin
kirvespohjalla, niin poikki menivt ett helhti, kertoi renki pern.

Jollet sin nyt pid leukojasi kiinni, poika, niin min annan sulle
sellaisen selllisen, ett opit edes hiukan ihmisten tapoja, senkin
roisto!

Poika tukki suunsa kuin myyr. Hnen mielestns oli varsin
kummallista, ettei Varpulan isnt edes nauranut hnen
miehuullisuudelleen... Ei vain puoletkaan uskaltaisi ruumiin kanssa el
niinkuin hn, sen hn vissiin tiesi! Ja siksip isnt pitikin niin
hyvsti, kun hn oli niin slimtn ja pelkmtn ksittelemn
ruumiita, joita kopukasta sai korjata joka piv...

Tuollainen mies, vielp kun mies! mutisi hn ja pui nyrkki Valeen
pern kun tm lhti.

Kirstun oli hn nyt saanut valmiiksi. Kopauttaen viel vasaralla arkun
kanteen alkoi hn vihelt ja lksi pois, jtten ruumiin siihen
sunnuntaita odottamaan.

Kotiin pstyn piti Valee emntns kanssa pitkn neuvottelun, joka
pttyi siihen, ett he pttivt leipoa yhden leipomuksen vhemmn
pettusekaisia leipi kuin hoitotaloissa tavallisesti nihin aikoihin
leivottiin, ja antaa sen jaettavaksi hautuumaan tyvelle.

Kun se pts oli tehty, suuteli Santra Valeeta. Se tapahtui pitkst
ajasta, sill sellainen ei ollut kansan kesken tavallista. Mutta onni,
ett saattoi todella jotain tehd lhimmistens huutavan kurjuuden
lieventmiseksi, vaikutti niin hellyttvst sydmess, ett Valee sulki
vaimon syliins ja purki tlle tmnpivisten ristiriitaisten
tunteitten tuottaman tuskan krsimykset ja huolet.




XVI.


Nimismies Grnberg oli joutunut tarttuvaan poltetautiin sairasvuoteelle.
Kun siihen viel liittyi luuvalo, joka ei mitenkn nyttnyt aikovan
hellitt, ptti hn lkrin kanssa neuvoteltuaan antaa vied itsens
kaupunkiin hoidettavaksi. Sijaiseksi mrttiin hnelle muuan Stenfors;
mik lie ollut miehin, ei tietty, koska entisyys oli tuntematon.

Stenforsista ja Kaleniuksesta tuli heti oivalliset ystvykset. Heidt
tavattiin melkein aina yksiss, milloin misskin toimissa, useimmiten
ryyppykomannoissa. Stenfors oli tuskin ollut viikon pitjss, kun jo
tiedettiin, ett hn oli suuri juoppo. Kun hn sitpaitsi seurusteli
Kaleniuksen kanssa, ruvettiin pelkmn pahempaakin.

Nihin aikoihin oli jo totuttu vhempikin rikosasioita ilmoittamaan
Grnbergille, joka ilmoituksen saatuaan aina ryhtyi toimenpiteisiin ja
toimitti syylliset rangaistukseen. Sit paitsi oli Grnberg tehokkaasti
ottanut osaa tyhn yleisen hdn lievittmiseksi.

Thn aikaan tytyi nimismiehen toimittaa rysthuutokauppoja joka
piv. Riitajutut vastapuolten vlill niiss sukeusivat usein niin
sekaviksi, ett nimismiehell piti olla krsivllisyytt niit
selvitelless. Grnbergin krsivllisyys oli usein aivan ihmeteltv.
Jos joku htntynyt velallinen onnistui saamaan kuvernrilt kiellon
jo kuulutetun huutokaupan pitmist vastaan, piti Grnberg sellaisen
mryksen aina pyhn.

Luonnollisista syist voivat nimismiehen tulot sellaisena aikana nousta
hyvin suuriksi. Mutta Grnberg alensi vapaaehtoisesti tulojaan siten,
ett monessa tapauksessa, kun kyhn mkkilisen ainoa lehm joutui
velasta vasaran alle ja huutajain puutteessa lytiin muutamalla
markalla, hn itse huusi lehmn ja lahjoitti takaisin omistajalle.

Senp vuoksi ihmiset olivat alkaneetkin hnt puolittain jumaloida.

Kun Stenfors tuli virkaan, alkoi hnt kovin harmittaa nuo kuvernrilt
usein hankitut rystnkieltokirjat. Se ensiksikin tuotti nimismiehelle
enempi vaivaa ja joskus saattoi tulojakin vhent. Hnen mielestn
kuvernri teki tuhmasti noita kieltoja antaessaan. Pian levisi huhuja,
ett hn oli vasten kieltoja toimittanut rystj. Mutta kun
asianomaiset usein olivat niin kyhi, etteivt voineet valittaa eik
asiamiest palkata -- ja menn suusanasin puhumaan kuvernrille, sekn
taas ei vaivaansa maksanut, -- jivt ne valittamatta. Menestys, viina
ja Kalenius lissivt rohkeutta, ja muutamain viikkojen kuluttua oli
Stenfors pitjss suuri herra.

Nimismiehelle oli ihmisill nihin aikoihin paljon asiaa. Tavaksi
tullut tottumus ilmoittaa nimismiehelle pienempikin varkauksia jatkui
Stenforsinkin aikana. Hn oli ollut pitjss tuskin kolmea viikkoa, kun
toiset valittivat hnen suurta huolimattomuuttaan sellaisten asiain
suhteen, toiset vittivt, ett se lhti pelkuruudesta. Summa oli se,
ett Grnbergin parantumista ja palaamista odotettiin huolella ja
ikvll.

       *       *       *       *       *

Valkolan Juhon hypoteekkilainan yritys oli mennyt jostain syyst
myttyyn. Hn kyll alkoi puuhata uudelleen, mutta se venyi niin
pitklle, ett htiset velkojat eivt en jaksaneet odottaa, vaan
alkoivat kilvan hakea saataviaan.

Juho yritti ponnistella miehen tavalla, sai korjatuksi asioitansa niin
ett viel pysyi pystyss. Nyt oli kuitenkin taas yksi velkakirja
hakuteill ja takavarikkoon kirjoitettuna kaikki talon elukat. Juho oli
kuitenkin saanut kuvernrilt peruutuksen huutokaupan pitmist
vastaan.

Tt kuvernrin paperia oli hn nyt ollut viemss Stenforsille, mutta
ei ollut pssyt edes puheille. Hn lhti kotiin, arvellen, ett antaisi
kiellon silloin kun tullaan huutokauppaa pitmn.

Matkalla kirkolle tuli vastaan Hautalan Janne. Juho selitti mill
asioilla hn oli kulkenut. Stenfors oli viel maannut, mutta oli piian
lhettnyt sanomaan hnelle, ettei hn ota tnn vastaan, ett jos on
jotain asiaa, niin sopii silloin toimittaa kun hn tulee pitmn
huutokauppaa. Renki Esa oli Juholle kertonut, ett Stenfors oli koko yn
ollut matkassa Kaleniuksen ja Kujanpn lautamiehen kanssa. Aamulla oli
lautamies ne tuonut kotiin ja varmaankin olivat molemmat herrat hyvsti
kohmelossa. Esa oli ennustanut, ett kyll siit elmst tulee aika
perjantai, kun itse nimismies nyt kuitenkin pikapuoliin tulee kotiin.

No ... ja sink toit takaisin asiapaperisi sielt, vaikka niit
viemn olit mennyt? keskeytti Janne, kun Juho alkoi niin pitklle
jaaritella.

Niin, kun en pssyt puheille.

l lempoja jaarittele! Anna tnne se paperi, niin vien, kun menen
sinne.

Juho kaivoi paperin esiin ja oli mielissn kuin olisi lehmn saanut.

Vaivaa teill nyt siit on.

Vaivaa, matki Hautalainen synksti. Sellaisista vaivoista min
vlitn viis, Juho-parka. Mutta tss alkaa todellakin nytt silt,
ett min itsekin niden samojen paperien thden olen ennen pitk myyty
mies. Min eln nyt jo aivan toisten armoilla. Ihmettelen vaan, miksi
eivt ne jo hae ulos minunkin velkojani. Noo, ne tekevt sen ennen
kevtt, ja silloin... Hyvsti nyt. Hautalainen oli tsskin velassa
takausmiehen.

Hn lhti ajamaan. Juhon mielest nytti Janne nyt paljon
maltillisemmalta ja krsivllisemmlt kuin muulloin. Juho itse oli
taistelujensa keskell saavuttanut sellaisen vlinpitmttmyyden
asteen, ett nytkin, kun hn vaan sai tuon paperin ksistn pois,
tuntui hetkisen silt kuin kaikki olisi taas ollut hyvll kannalla. Kun
Hautalainen mainitsi nist papereista aavistaen niiden vuoksi
joutuvansa hnkin hville, iski Juhon mieleen kuin salama se kerta,
jolloin he olivat olleet yhdess pyytmss Klitsin Mikolta
maksunlykkyst. Hautalainen oli sanonut: Kyll se on koiramaista, kun
pit olla tuollaisten asioissa. Silloin oli hnt vetnyt oikein
kylmksi, kun tiesi, ettei Hautalainen aavistanutkaan tuon velkakirjan
olevan Siikalahden kestikievarilla. Juho oli aikonut maksaa sen vaikka
verellns.

Tss se nyt oli. Kumma ja ihme, ettei Hautalainen raivostunut!

Mutta sitten Juho oli taas melkein levollinen. Hyv oli, ettei
kiukutellut! hn jupisi, ja sellainen hmr vlinpitmttmyyden tunne
valtasi kokonaan.

Hautalainen tapasi Esan nimismiehen pihassa.

Tll se Esa nyt on, sanoi Hautalainen jotain sanoakseen, pannessaan
hevosta kiinni.

Tll. Esan meni jotain vanhoja asioita mieleen, ja hnen silmissn
vlhti terv, kysyv ilme, kun hn katsahti Janneen. Jannella nytti
olevan jotain mieless, sill saatuaan hevoselleen heini eteen meni hn
totisena Esan reen, otti tmn kden kmpelsti ja sanoi hmilln:
Piv.

Piv. Esa katseli yh tervmmin.

Et suinkaan sin en vihaa minua niist vanhoista? kysyi Janne
pannen suutansa hymyyn. Esa psi kuin jostain tuskasta, sill hn oli
epillyt toisen alkavan siit, ett hnest oli tullut *nimismiehen
renki*... Sit ei hn krsisi! Mutta nyt hn iloisesti ja avomielisesti
nauraen vastasi:

Siitk, ett te minua htyytitte siit hevos-ajosta ja annoitte
minulle selkn niiss Valeen hiss?

Niin niist. Minun on monesti tehnyt mieleni puhua sinulle...

Mit vanhoista ... min kyll ansaitsin sellaista. Olisitte tekin, kun
olitte isn kaukaisia sukulaisia, saanut sentn jollain muullakin
tavalla vhn enemmn opettaa ja neuvoa, kun nitte, ettei minua
neuvonut kukaan...

Olisitkohan sin ottanut siit vaarin? epili Janne.

Kenties! En min sentn ollut hullu enk varas... Se oli vrin, ett
te siit minut toimititte linnaan. Olisitte ennen panneet sinne vaikka
joka tappelusta. Esan mieli nytti synkistyvn. Vakavana ja melkein
nyrn tapaisena vastasi Janne:

Sin puhut totta, et sin ole varas ollut ikn. Minun omatuntoni oli
siit ensi aikoina monesti kipe, ja senthden minun on tehnyt aina
mieleni pyyt sinulta anteeksi.

Se oli se hevos-ajo, niinkuin se on vielkin, niin kovin yleinen tapa.

Sep se! Oikein ollessa enin osa nuoria miehi joutuisi sellaisesta
linnaan.

Niin minkin aina arvelin, ja siksi se pisti niin vihakseni. Esan
kalpeat posket punoittivat hiukan. Kun minua siit rangaistiin viel
*varkauden* nimell.

Janne hapuili uudestaan Esan ktt. No unohda pois ja anna anteeksi. Se
ei sinun mainettasi en pilaa, sill kaikki tietvt, ett ne ovat
olleet nuoruuden erehdyksi, ja pitvt sinua rehellisen, kunnon
miehen.

Esa katsoi Hautalaisen silmin lpi, olisiko siin jotain vilppi.

Min en juuri kehumisia krsi, virkkoi hn hymyillen, mutta te olette
pitnyt minua *huononakin* miehen ja min olen melkein nihin asti
ollut siin luulossa, ett vielkin pidtte... Hn lopetti siihen.
Janne otti tupakkatamineet taskustaan.

Olet erehtynyt... Mutta pannaan piippuun tst ja unohdetaan ne vanhat.
Liek se herra jo noussut?

Esa katsoi ikkunaan.

Tuskinpa.

Onko se taas ollut juomingissa?

Aamuyll ne tulivat Kujanpst Kaleniuksen kanssa. Siell se makaa
Kaleniuskin.

No eik Grnberg jo pian parane ja pse tulemaan kotiin?

Esa selitti, ett Grnberg oli jo viime viikolla ollut parempi, kun hn
oli sen luona kynyt, mutta eip sit viel ollut kuulunut takaisin. Hn
odotteli kuitenkin jo joka piv.

Min menen ne herttmn, ei mulla ole aikaa tll odotella, sanoi
Janne ja lhti sisn.

Herra Stenfors oli palvelijainkin silmiss menettnyt siksi arvonsa,
ettei piikakaan sanallakaan estnyt Hautalaista sisn astumasta
nimismiehen huoneeseen. Kalenius lojui vuoteessa, mutta Stenfors oli jo
noussut yls ja pesi kasvojaan.

Ei tnne saa viel tulla! huusi hn Hautalaiselle, kun tm meni
sisn.

Janne sanoi, ettei hnell ole aikaa en odottaa. Otti paperin
taskustaan, levitti sen pydlle selitten:

Se Valkolan Juho kun ei ollut saanut teit tavata, pyysi, ett min,
kun tnne pin satuin tulemaan, toisin tmn ilmoituksen, ett
kuvernri on estnyt viel pitmst rysthuutokauppaa sen Juhon
talossa.

Stenfors ei puhunut mitn, mutta Kalenius kohotti turvonnutta,
kohmeloista naamaansa sngyst ja khell nell virkkoi:

Te olettekin sopiva ja nopsajalkainen juoksuttamaan tuommoisia
papereita.

Niin olenkin.

Teille on varmaan hyvin mieleist, kun teille *uskotaan* sellaisia
asioita? sanoi Stenfors mennen pydn luokse ja pyhkisten Jannen
siihen paneman paperin, iknkuin huomaamattaan, lattiaan.

Tm on ollut lautamiehenkin, muistutti Kalenius.

Soo'o! huudahti Stenfors ilvehtien.

Hautalainen painoi jo lakin harmaitten hiuksiensa plle ja aikoi lhte
sanaakaan vastaamatta korkean kruunun kskynhaltijan huoneesta. Mutta
Stenfors huomautti viel:

Lattiaanko *sin* aina heitt paperit nin tllaisissa paikoissa?

Hautalainen otti lakin jlleen pstns, kntyi takaisin ja sanoi
nell joka vapisi:

Min olen nhnyt jo ennenkin ihmisi ja ollut asioissa sellaistenkin
kanssa, joita sanotaan herroiksi, ja olen min tapellutkin niiden
kanssa, mutta en min ole ikn viel nhnyt, ett kaksi nuorta miest
viitsii rakkikoirana haukkua puolivliss seitsemkymment olevaa
ij.

Sit nkee kaikkea ... mutta pid nyt suus kiinni...

Niin sit nkyy nkevn. Niit nkyy nkevn sellaisiakin, jotka juovat
ja repalehtavat niill rahoilla, jotka kiskotaan nlkn kuolevalta
kansalta. Eiks sekin ole vhn naurettavaa?

Mit ... mit sill tarkoitat?

Hautalainen oikaisi selkns:

Kysy omaltatunnoltasi! Ja sen min sanon sinulle, ett jos et paikalla
ota tuota paperia yls tuolta lattiasta, niin minulla on viel voimia
pakottaa sinut siihen. Ja jollei muu auta, niin on minulla kyll
hevosia, ett min psen kysymn kuvernrilt kummanko meist pit
se ottaa yls.

Pieni, hintel Stenfors nytti alkavan pelt, otti paperin yls ja
selitti viel, ettei hn ollut sit heittnyt, vaan Hautalainen.

l kersku hevosillasi, pian nekin myydn, ja sin saat menn
kopukkaan, pisti vliin Kalenius.

Niinp kyll, sen asian tiedn min itse paremmin kuin sin...

No mit sitten pit niin leve suuta!

Sen min vaan sinulle, Kalenius, tahdon sanoa, ett kun min alan
syytinkini symn kopukan pydss, niin min syn sen puhtaalla
omallatunnolla, min uskallan viel silloinkin nostaa yls harmaan pni
ja katsella ihmisi silmiin, sill min en ole konna niinkuin sin.

Konna?

Pitk ruveta toteen nyttmn? Jos vaan tahdot, niin min nyt
ensiksi annan sinulle haaston vrien velkakirjojen teosta, onpa
nimismies paikalla. Sin taas saat haastaa minua mist vaan ikin luulet
syyt olevan.

Kalenius nousi raivoissaan kiroten sngyn laidalle.

So, so, so! suhditti Stenfors, joka harmaana kuunteli.

Kun et vaan tnne tule, muistutti Hautalainen katsellen Kaleniuksen
raivoa.

Ruvetaanko painiskelemaan? jatkoi Hautalainen. Kalenius kirosi yh
antamatta mitn vastausta.

Minun tytyy nyt lhte vaivaishoitokokoukseen. Min olen kuullut, ett
kuvernri on velvoittanut nimismiehikin heille sopivalla tavalla
auttamaan vaivaishoitokuntia. Liek perkn siin? Onhan sit
nimismiehell tll muutenkin niin paljon toimia *kaiket ytkin*, ett
eik olisi parasta pyyt apulaista? Karin Vennukin valittiin kerran
vaivaishoitokuntaan, niin se oli sanonut ett: piru joutakoon huolia
kyhist! Hyvsti nyt. Te saatte kyll ottaa onkeenne sen minun
skeisen ilmiantoni Kaleniusta vastaan, jos tahdotte, kyll min puheeni
vastaan.

Janne lhti. Kun hn ajoi kirkonkyln lpi pappilaa kohti, heitettiin
ern kauppiaan makasiinista tielle tyhj jauhomatonkuori. Hevonen
pelstyi ja hyphti syrjn. Ovella oli vartonut jo 6--7 kerjlist,
jotka heti kilvan ryntsivt matonkuoren kimppuun, raastivat ja repivt
sit toisiltaan, lyyhistyivt vihdoin kaikin suulleen sen plle
nuoleksimaan siit jauhontomuja ja muutamia jauhonkokkareita, mitk
siihen olivat jneet. He anastivat haltuunsa tien koko leveydeltn,
kierivt ja tappelivat ottaen kukin osansa kynsin ja hampain. Niinitukot
menivt jauhojen lisn vatsoihin ja kiistelijin silmist hehkui
mielettmn intohimoinen, raaka, kammottava palo. Hautalainen psi
vasta sitten menemn, kun niinimatto oli palasiksi revittyn ja kukin
meni kappalettaan nuoleksien tiehens.




XVII.


Vaivaishoitokomitea oli pulassa. Rahastot olivat tyhjn, jauhovarastot
hupenivat arveluttavassa mrss, eik osattu edes aavistaa, mist
niit saataisiin listyksi. Pitjnkokouksissa rajuimmat haukkuivat
hoitomiehi silmt, korvat tyteen, kun nm muka niin huolimattomasti
asioita hoitivat. Kruunulta oli saatu pieni apuja, mutta ne eivt
riittneet mihinkn.

Kun hoitokomitea nyt taas oli kokoutunut miettimn keinoa, mill
pulasta selvittisiin, ei kenellkn ollut lhimmn hdn poistamiseksi
muuta keinoa kuin lhte vielkin pyytmn edes muutamia jauhokuleja
kuvernrilt. Kirkonvartija, joka useat kerrat talven kuluessa oli jo
kynyt kuvernrin luona ja muutamilla kerroilla saanutkin hetkeksi
tuntuvaa apua, kieltysi jyrksti en menemst. Hn oli mielestns
lypsnyt viimeiseen tippaan eik luullut en mitn lhtevn. Eivt
muutkaan osanneet muuhun vedota kuin kuvernrin velvollisuuteen; --
oliko tmn hallussa varoja, sit ei edes kysytty.

Se oli tuskallinen kokous.

Hoitokomiteassa kyll oli pitjn pontevimpia miehi, mutta sittenkin
tahtoi epilys ja vsymys toisinaan saada heiss vallan. Juorut heidn
petollisuudestaan kasvoivat rinnan puutteen, nln ja tautien kanssa.
Toisinaan levisi tuulesta temmatuita juttuja, miten kruunulta oli saatu
kyhi varten milloin jauhomattoja, jotka hoitomiehet olivat pitneet
itse, milloin taas ne eivt olleet ehtineet pitjnkn, vaan olivat jo
ennen hvinneet korkeampain viranomaisten hyvksi. Tmn johdosta
vallitsi katkeramielisyys hoitomiesten ja hoidokasten vlill tehden
muutenkin tuskia ja krsimyst tuottavan elmn viel tukalammaksi.

On kyll totta, ett kun yleiset luottosuhteet olivat joutuneet sille
kannalle, ett vain aivan harvoin toinen saattoi luottaa toisen sanaan,
ja kun jokaisen talollisenkin oli pakko pit yksin huolta itsestn ja
asioistaan, aika repi niin rikki kaikki vanhat ksitteet, ett
veljeyden, ystvyyden ja tuttavuuden siteet eivt monessakaan
tapauksessa merkinneet en mitn. Rehellisest miehest saattoi tulla
ja monesti tulikin varas ja valehtelija, eik sellainen muutos lheskn
aina ihmetyttnyt ystv. Nist seikoista johtui, ett vihaa, riitaa
ja haukkumista ei arvosteltu sill tavalla kuin muulloin. Tunteet elivt
pinnalla aivan samoin kuin henki, jonka nlkiintynyt, kuihtunut ruumis
elimistineen oli ajanut sieraimiin. Sen poispuhaltaminen ei liikuttanut
juuri ketn. Elettiin kuollaksensa, riiputtiin kiinni elmss vain
vaiston avulla, joka toisissa saattoi olla vhn voimakkaampi, useissa
tydellisesti masentunut.

Tst voi ksitt, miten hoitomiehet ollenkaan voivat tytt raskasta
tehtvns niden panettelujen alaisena. Krsimys ja krsimysten
nkeminen karkaisi heidn luonteitaan, kasvattaen toimeensa samassa
suhteessa kuin tehtvn vaikeus kasvoi.

*Tytyi* tehd jotain muuta kuin loukkautua, jotain muuta kuin sli ja
itke, tytyi taistella.

Kun kirkonvartija kieltysi lhtemst kuvernrin luokse kerjmn,
oltiin vhn pulassa, ket sinne lhett. Hautalan Janne kyll olisi
lhetetty, mutta tm arveli, ett kun hnell on joidenkin asiain
vuoksi kuvernrin luona vhn huono maine, taitaisi olla parasta
lhett sinne mies, jolle ei kuvernrill olisi mitn vanhoja
kalavelkoja. Varpulan Valee ei ollut kyllin hyv puheniekka, ett olisi
voinut asiain todellisen laidan saada selvitetyksi sill tavalla, ett
apua lhtisi ahtaastakin. Vanha kirkkoherra ilmoitti, ett hn olisi
valmis lhtemn, mutta heikon terveytens vuoksi ei uskaltaisi nin
tukkuteill ja kylmill ilmoilla niin pitklle matkalle, -- joka este
mynnettiin tysin oikeutetuksi.

No, min menen sittenkin, ilmoitti Hautalainen, tulkoon Valee
toiseksi. Totta hnest nyt kaksi kuormaa saa. Ehkp se on
kuvernrikin jo unohtanut ne vanhat krjasiat.

Mieltymyksell tyydyttiin siihen. Pappi lupasi viel kirjoittaa kirjeen
mukaan, jossa hn puolestaan selitt asiaintilaa. Valee ei ollut
kokouksessa, mutta hnen alttiutensa tunnettiin, tiedettiin, ett hn
lhtee.

Ja seuraavana pivn olivat he matkalla. Monesti teki mieli taipaleella
ottaa rekeen uupuvia kerjlisi ja kulettaa niit ihmisten ilmoille.
Mutta niit oli niin paljon, ett muutamien auttaminen nytti turhalta.
Sen lisksi olisi se saattanut synnytt, toisissa vain kateutta.
Erss kohden ei Valee kuitenkaan voinut menn muutaman vaimon ohitse.
Tm veti kelkassa noin kahden vuoden vanhaa lasta, mutta oli niin
uupunut, ett seisahti lepmn aina muutaman askeleen ponnisteltuaan.
Valee pidtti hevosta.

Mist te olette?

Vaimo veti henken ja vastasi ponnistellen:

Lehtimelt.

Haluttaisiko tulla rekeen tuonne ensimmiseen kyln asti?

Voi Jumala!

Se oli ainoa, mit vaimo sanoi sumun tapaisen hymyilyn kohotessa silmiin
ja huulille, kun hn liikkui Varpulaisen matkarinnin reen. Mutta
Valeen tytyi auttaa lapsi kelkasta, itse vaimo tuskalla psi rinniin.
Kelkka sidottiin reen pern. Kun vaimo tunsi, ett reki liikkui ja hn
sen mukana, lapsi syliss, valtasi hnet kummallisen suloinen voipumus
ja silmt painuivat kiinni. Valee katseli hnen kasvoihinsa. Yhtkki
vaimon ruumista puistatti, ja samalla hn raotti silmin knten ne
Valeeta kohti ja nsi kamalan tuskallisella svyll:

Leip!

Se nytti nyt aivan kuin siin hetkess taas uudelleen muistuneen hnen
mieleens. Valeeta liikutti niin ett hn heti otti evsvakkansa ja teki
vaimolle voileivn. Ja kun tm huomasi Valeen puuhan meni hnen suunsa
hymyntapaiseen ja huulilta kuului iloinen huokaus:

Voi Jumala!

Valee katseli syrjst, miten vaimo nautti voileivst. Usean ern hn
jo sieppasi leipn koko suulla, mutta aina samassa nkyi katuvan,
pienensi suupalaa ja maiskutteli sit suussaan taistellen samalla
intohimoista halua vastaan nieleksi kaikki kerrassaan.

Lapsi oli luisunut vaimon sylist sivulle heinin plle, eik hn
nyttnyt sit huomaavankaan. Valee myskn ei siihen ollut
varsinaisesti huomiotansa kiinnittnyt, oli otaksunut sen vain nukkuvan
rsyjens sisss, kun se ei ntns ilmaissut. Mutta jostain syyst,
ehk siksi, ett sen pieni jalka oli pistytynyt ulos rsyist ja
siihen saattoi hyvinkin ottaa kylm, lapsi kiinnitti nyt Valeen
huomiota.

Kuinka on tuon lapsen laita? Vaimo oli juuri nielaissut viimeisen
leippalasen ja nuoleksi sormiaan saadakseen talteen jok'ikisen hivenen.
Valeen huomautuksen johdosta hn ensin spshti, epilemtt siksi,
ettei lapsi ollut saanut palastakaan herkusta. Mutta luotuansa silmns
myttyyn, joka oli rauhassa, sanoi hn levollisesti:

Se nukkuu.

Peittk sen jalkaa, ettei kylmety. Tuossa on loimi.

Vaimon voimat olivat jossain mrin palanneet. Hn ryhtyi korjaamaan
lasta syliins.

Miksi se oli niin omituisesti kankea?

Kiireesti paljasti iti sen kasvot. Lapsi oli kuollut.

iti psti muutamia tuskallisesti valittavia ni ja suuteli kuolleen
lapsen sinisi huulia ja vaalenneita, kalpeita poskia. Mutta sit ei
kestnyt kauan, sill kohta perss hn vhn kummalliselta nyttvll
riemulla alkoi kiitt Jumalaa siit, ett hn oli korjannut lapsen pois
krsimyksist ja vaivoista. Valeen mielest nytti silt, ett iti
riemuitsi oikeastaan *omasta* pelastuksestaan, kun oli vapautunut
lapsesta. Ja siksi se hertti hness vastenmielist tunnelmaa. Eik
ksitys suinkaan siit parantunut, kun vaimo skeiseen verraten
hyvinvoinnin hymy huulilla huokasi, hneen katsoen:

Kun sais viel voileip.

Lapsi oli jo silloin heitettyn itsekseen heinin plle. Valee ei ollut
toivomusta kuulevinaan.

Mutta ei ollut taas pitk aika kulunut, kun vaimo tempasi lapsen
syliins, itki, suuteli, puristi sen kangistunutta ruumista rintaansa
vasten ja osoitti sellaista idin surua, ett Valeen jo melkein
kyyneleet nousivat silmiin.

Valee jtti vaimon ensimmisen talon portille.

Matka jatkui. Kaikkialla, mihin silmns knsi, nki ainakin jotain
jlki puutteesta; mihin korvansa lainasi, puhuttiin nlst, hdst,
hvist, kuolemasta. Ei missn tavannut tuota repisev rehevyytt,
itsekkyydelle vivahtavaa itseluottoista pontevuutta, josta pohjalaiset
ovat niin kuuluisiksi tulleet.

Kun he seuraavana aamuna saapuivat Vaasaan ja aikoivat ajaa kortteeriin
kauppias --n pihaan, oli portin edess valtava, satoihin nouseva lauma
kerjlisi, jotka siin melusivat ja rhisivt aivan toisella tavalla
kuin maalla, epilemtt siksi, ett olivat tll saaneet syd
vatsansa tyteen ja saaneet siten uusia voimia. Syyn thn patoutumiseen
huomasivat miehet heti. Portin toinen puolisko oli kiinni. Siell
sisll kauppias itse renkins kanssa jakoi jokaiselle kerjliselle
neljnneksen tuoretta leip ja muutamia silakoita. Kauppias oli
pttnyt toistaiseksi yhten pivn viikossa jakaa kaikille
kaupungissa silloin oleville kerjlisille tllaiset ruoka-annokset.

Kun matkamiehet olivat saaneet hevosensa lasketuiksi, kiirehtivt he
heti tapaamaan kuvernri hnen yksityisasuntoonsa. Kun he siell
eteisess vartoivat vakavina ja totisina, nki kyll, ett molempain
sydmet hiukan pamppailivat ja ett siell tunteet varmaankin
vaihettelivat toivon ja pelon vlill.

Vihdoin tuli kuvernri heit eteiseen puhuttelemaan. Katse oli synkk,
ankara, hyvin vhn toivoa herttv siin asiassa, jota varten miehet
olivat tulleet. Nhtvsti tarkoittaen katseillaan tunkeutua miesten
sisimpn sieluun, kysyi hn iknkuin sivumennen:

Mist te olette?

Molemmat selittivt sen melkein yhtaikaa.

Mit asiaa?

Hautalainen ryki ja perkasi kurkkuaan, ni oli hiukan epvarma, kun hn
rupesi selittmn matkan syyt. Kuvernri oli nhtvsti hermostunut.
Hn katseli tuimasti Jannea koko ajan, kun tm puhui, ja katse ilmaisi
jotain epilyst siit, ett tm valehteli.

Suoraan vastaamatta Jannen avunpyyntiin alkoi hn tutkia ja kysell,
mill tavalla ja miss mrin htaputit oli tehty, oliko paljon
muualta pin tulvailleita kerjlisi ollut liikkeell ja eltetty,
oliko oman pitjn ihmisi lhtenyt muualle kerjuulle, saatiinko viel
kyllt edes pettuaineksia n. k. olkia, petjnkuoria j. n. e. Kun
molemmat vuorotellen olivat niist seikoista selv tehneet, kysisi
kuvernri nyt vasta, keit he olivat.

Hautala, matki hn kuultuansa Jannen nimen ja kiinnitti tervn
katseensa epilevn nkisen mieheen.

Sama mies, jolla oli krjasia tuomari --n kanssa?

Sama.

Kuvernri kohautti olkapitn:

Sin olet laittanut muidenkin virkamiesten kanssa kaikenlaisia
rettelit?

Jannen poskille, joita peitti harmaa, karkea parran snki, nousi punaa:

Min tiedn sen, ett minua pidetn rettelitsijn, mutta min
kuitenkin itse tiedn, ett olen aina koettanut seisoa oikeuden ja
totuuden puolella.

Kuvernri veti suutansa hymyyn:

Tietysti! Palaten samalla edelliseen puheenaineeseen jatkoi hn:

Luuletteko te siell maalla, ett minulla on tll loppumattomat
jauhovarastot? Ettek te ksit, kuinka avara Vaasan lni on, johon
minun pit koettaa kaikkialle saada ulottumaan ne pienet viljamrt,
mitk minun kytettvnni ovat. Te olette sinne jo saaneet useampia
eri. Muuallekin tytyy riitt. Teidn tytyy tulla tavalla tai
toisella nyt jo ominenne toimeen. Min en voi, minulla ei ole nyt antaa
teille mitn.

ni oli ankara, ja eleet osoittivat hermostumista. Hautalainen oli jo
vapautunut ujoudesta ja arkuudesta. Hn sanoi:

Sitten meill on ainoa keino antaa elatusta vain niille, jotka viel
ovat niin voimissa, ett heidn elmisens kevseen voi olla varma, --
niit ei ole monta, -- ja sen sijaan jtt ilman kaikki ne, jotka
nlissn nyt jo horjuvat elmn ja kuoleman vlill. Muuten kuolee
kyhvki sukupuuttoon.

lk sill lailla puhuko! huudahti kuvernri hmmstyneen.

Se on kuitenkin ainoa keino. Herra kuvernri ymmrt sen siitkin,
ettemme me tuhlaa, kun viikkokauteen ei en ole hautuumaan
tyvellekn annettu kuin 8 luotia jauhoja hengelle pivss.

Kahdeksan luotia!

Niin. Ja herra kuvernri tiet itse, -- tllhn tuomiot on annettu,
ett suurin osa meidn talollisista on joutunut rystn alaisiksi, niin
ett monet niist elvt nyt kyhinhoidon kustannuksella nekin. Pitjn
kassa on tehnyt velkaa jo niin paljon, ett kutkaan yksityiset eivt
en uskalla uskoa kunnalle velkaa, kun ei tied oikein, kuka siit
vastaa ja maksaa. Jollei kruunukaan voi auttaa, niin me emme ksit en
muuta keinoa kuin jtt asia Jumalan haltuun ja ruveta kukin odottamaan
kuolemaa.

Onhan siell yksityisi rikkaita, joilla viel on viljavaroja, kuten
olen kuullut?

Niin on, mutta ne ovat rahan panttina.

Kuvernri kveli hetkisen lattialla kdet seln takana ja mietti.
Vihdoin hn puhkesi kiivaasti sanomaan:

Teiss maalaisissa on pssyt valtaan yleisesti vr ksitys kruunun
auttamiskyvyst. Te luulette, ett kruunulla on aivan loppumattomat
varat. Te juoksette tll yht mittaa, aivan kuin ei teill todellakaan
olisi en yhtn mitn muuta keinoa tulla toimeen. Min sanon teille,
ett uskon kyll teill olevan ht ja puutetta, mutta teidn tytyy
oppia tulemaan toimeen ilman kruunun apua, *teidn tytyy*. Min tss
en voi jauhoiksi muuttua, ja kruunun avun tytyy riitt koko Suomelle.

Hautalan Jannen rinta kohoili raskaasti, ja hn odotti maltitonna
sananvuoroa.

Kyll se on, hyv herra, aivan varmaa, ett me emme olisi lhteneet
tnne *kerjuulle*, jos ei siihen tosi tarve pakottanut.

Kuvernri katsahti ehdottomasti miest, sill ness oli aivan
erikoinen svy.

Me emme huuda omaa htmme, emmek pyyd apua itsellemme, vaikka
siihenkin olisi syyt -- kenties. Mutta vaikka meill onkin teidn
korvissanne huono maine, vaikka uskottekin meit paatuneiksi konniksi,
joitten elmll ei ole muuta tarkoitusta kuin tapella ja varastaa, niin
nyt on kumminkin asianlaita sellainen, ett me emme saata nhd ihmisten
ymprillmme kaatuvan nlkn koettamatta viimeistkin keinoa, auttaa,
pelastaa. Meikliselle on kerjminen viimeinen keino, se on tosiaankin
*viimeinen*. Jollei minulla olisi kyllin syyt pelt, ett min itse
muutamain viikkojen kuluttua jyrsin olkileip jossain kopukan nurkassa,
en min en kerjisi tss, vaan koettaisin saada velaksi omalla
vastuullani, tyttkseni sen velvollisuuden, mink hoitokunta, ne
harvat, jotka siell en jaksavat yhteisest hdst vlitt, ovat
minulle uskoneet. Mutta min en uskalla en pyyt ketn luottamaan
minuun. Kolme vuotta takaperin olin min kyll velaton mies. Velkoihin
en ole joutunut omien symisieni thden, sill meill ei tuhlata. Min
en tt sano kerskatakseni, vaan min sanon sen siksi, ett te
huomaisitte, ettemme ole suotta aikojamme lhteneet tnne. -- Me emme
mene ilman jauhoja.

Kuvernri katseli ihmetellen edessn seisovaa vanhusta, joka
puhuessaan oli hnen silmissn kasvanut ptns pitemmksi ja
lopetettuaan katseli hnt jrkhtmtn, mutta samalla surunvoittoinen
ilme silmiss. Hautalaisen puhe, ryhti ja katseet herttivt kuvernrin
sielussa varmaankin uuden tunnelman, myttuntoisuuden puuskan. Hn
astui Jannen eteen ja tempasi tmn kden omaansa.

Te saatte jauhoja, virkkoi hn liikutettuna puristaen kovasti Jannen
ktt.

Valee, joka heltyneen syrjst katseli, nki kumpaisenkin miehen
poskille vierivn muutamia suuria kyyneleit.

Kuvernri omaksui jlleen pian sotilasmaisen ryhtins ja kveltyn
pari kertaa edestakaisin pienen eteisen lattialla seisahti hn Valeen
eteen ja virkkoi:

Te olette nuori mies ja tulette elmn aikoina, jolloin meist
vanhoista on tuskin himme muisto jlell. Mutta min sanon teille ja
kaikille nuorille neuvoksi: jos te peritte tmn toverinne ominaisuuksia
ja jttte ne taas perintn lapsillenne, niin *Suomen kansa ei sorru
koskaan, vaikka sill oliskin nlk*.

Sitten hn kski miesten istua. Itse hn meni kirjoittamaan
varastonhoitajalle mryksen antaa miehille kuusi mattoa jauhoja.




XVIII.


Kevttalvella kuoli Mrksen Antti. Suhde Mrkselisten ja Siikalahden
Mikon vlill oli kynyt yh sietmttmmmksi, kun Mikon puuhat
sekautua talon sisllisiin asioihin eivt mitenkn ottaneet
onnistuaksensa. Velkakirjojen tarkastuksesta sai yh edelleen pit
huolta pitjn iks kanttori, joka kaikissa asioissa, milloin
kirjoitusmiest tarvittiin, oli aina ollut Mrksen Antin
luottamusmiehen, vaikkapa ukko Semeniuksen kirjoitustaito olikin vhn
noin ja nin, vaillinainen. Mutta Antti-vainaja piti ukko Semeniuksesta
siksi, ett tm piti suunsa kiinni kaikesta, joten Siikalahden Mikko,
jolla olisi ollut polttava halu saada niist selv, ei saanut tiet
yhtn mitn. Sen lisksi olivat Mikon kosimispuuhat Annikan suhteen
menneet myttyyn, jopa oli hn kerran niss asioissa liikkuessaan ern
yn joutunut Annikan ja Hautalan Matin naurun esineeksikin. Mikko net
lhti ykenkn kotoansa salaa, kenenkn tietmtt. Kopisteli ja psi
Mrksen Annikan luttiin -- miss ennestn jo oli Hautalan Matti. Mikko
oli luullut, ettei siell arkiyn ketn olisi, ja hlmistyi, kun
huomasi erehtyneens. Koetti mies sitten keksi ylliselle retkelleen
mit kummallisimpia selityksi. Matti pukitti ja piinasi hnt. Ja
sydmessn kiroten tuollaiset ihan siihen ikvimpn paikkaan, mist
ihmiset tietvt puhua, ptktteli Mikko kotiinsa ja vihasi koko
Mrksen sukua enemmn kuin koskaan ennen. Kun luonto ei ollut
varustanut hnt kuitenkaan lheskn niin monipuolisilla lahjoilla
kostoa ja keinottelua varten, johon hnen halunsa olisi palanut, jivt
kostoharrastuksetkin tss samoin kuin monissa muissakin suhteissa
uskollisiksi yrityksiksi, paljaiksi ilmauksiksi hnen erinomaisista
haluistaan ja harrastuksistansa. Nille haluille ja harrastuksille oli
usein naurettu ennen ja yleisesti pidetty Mikkoa pilkan alaisena. Mutta
nykyinen aika oli hnen haluilleen ja harrastuksilleen niin sopiva,
ett Mikko meni eteenpin. Ja kun ei nyt yleens paljon muutenkaan
naurettu ollenkaan, sit vhemmin saatettiin Mikolle ja hnen toimilleen
nauraa.

Mutta nyt oli vanha Mrks-Antti kuollut. Se ei oikeastaan ollut varsin
suuri tapaus; joku saattoi sanoa, ett pois sit tytyy tlt niin
rikkaan kuin kyhnkin, mutta siinkn ei ilmennyt mitn erikoisen
syv tunnetta eik kaipausta.

Mutta Mrksess oli velkakirjoja; kaikki ihmiset puhuivat siit, ett
niit oli paljon ja ett ne ennen saivat maata hyvin rauhassa
arkunlaatikossa, jos vaan velallinen katsoi silloin tllin itsellens
sopivan ajan ja kvi juttuamassa Mrksen ijn kanssa ja sanomassa,
ett se on niin kovin hyv, kun ei te htyyt... Kun Jumala antaisi
tss munkin vhn vauhtiin pst, niin kyll min maksan kaikella
kunnialla. Silloin ij aina sanoi:

Noo, jopa ... jopahan sit on velan kanssa tekemist. Ja sitten
ruvettiin puhumaan muista asioista. Kun velallinen oli mennyt, sanoi
emnt tavallisesti:

Sin olet sellainen ... kun et edes yhtn tahdo ... ei suinkaan ne
ikn maksa.

Noo, kyllhn maksaa kun jaksaa, mit sin siin turhia. Kukahan tss
nyt ihmisilt vkipakolla.

Ja kun muori sitten viel kinasi jotain ja vaari vastaili, jtettiin
asia siihen. Velkakirjat saivat maata arkunpohjalla, ja ihmiset tiesivt
sen.

Mutta nyt oli Siikalahden Mikolla jotain sanomista nihin asioihin, ja
ihmiset tiesivt senkin. Velalliset vapisivat.

Toimitusmieheksi vaati Mikko kivenkovaan Stenforsia otettavaksi, mutta
emnt sanoi, ett hn ei ota thn kaikkia veden tuomia, ett Semenius
se on ennenkin tss talossa kirjoitusmiehen ollut, se tuntee asiat ja
kirjat entisestn, ett se oli isnt-vainajan kanssa hyv tuttu, ja
plle ptteeksi isnt itse oli mrnnyt, ett Semenius pit ottaa
kalunkirjoitusta pitmn ja Varpulan Valee toiseksi. Mikko pani
jyrksti Valeeta vastaan -- onhan niit nyt muitakin... Muori nauroi:

Ket muita? Mik Valeen on?

Mikko ei osannut sit oikein selitt, mik Valeen on, mutta intti yh
vastaan ehdotellen yht ja toista. Emnt kuitenkin pysyi
jrkhtmttmn. Toimitusmiehiksi kutsuttiin kanttori Semenius ja
Varpulan Valee.

Kalunkirjoituspivn kokoutuivat velalliset (ne nimittin, joilla
veloistansa oli huolta) alakuloisen ja nyrn nkisin istuskelemaan
Mrksen tuvan penkille. Siikalahden Mikko oli hyvll tuulella koko
pivn, laski leikkikin kun siksi tuli, tarjosi usein Mrks-vainajan
kessupntt penkill istuville miehille ja nauroi, ett kun on
kerrankin saatu ijn kessut ksiin, niin nyryytetn nyt oikein
miehiss ... se vainaja oli niin jumalattoman saita kessuistansa.

Ja velalliset panivat piippuun, naurahtelivat herttaisesti Mikon
sukkeluuksille ja ajattelivat: ehkp sit sentn hyv Jumala suo, ett
ihminen psee tss viel kulkemaan... Ne ihmiset kanssa taitavat niin
paljon valehdella tuosta kestikievarista... Nm ovatkin oikein hyvin
prsstyit tupakkia, eik ole sitte?

Oon, oikein makoisia.

Mikko nauroi ja sanoi:

En min ainakaan osaa sellaisia tehd, ei vaikka!... Kyll min monta
kertaa yrittnyt olen, mutta ei vaan lhde mitn. Eik niit tahdo
kukaan thn aikaan saada... Jaa, mutta se vaarivainajan tupakkahuhmari,
tuliko se jo kirjaan, kanttori?

Kanttori ei kuullut.

Kuuliko kanttori?

Hh?

Niin ett, ja Mikko kertoi uudelleen kysymyksens.

Kanttori nyyssi nenns:

Eik tuo lie tullut... Ja olipa tuo yksi vanha tupakkihuhmari
vaikka...

Ei maar! Se oli hyv, siin on rautavy pll. Kyll se ottaa pit,
-- jollei tm muori anna sit plt jaon. Antakaa pois *iti*-muori,
mit te sill teette?

Noo, jos kovin mieles tekee, niin ota.

Mikko lippasi kepesti kanttorin seln taakse:

Kanttori, pyhitn nyt pois se huhmari sielt, me tss muorin kanssa
jo siit sovimme.

Kanttori oli kiivas mies, semminkin kun hnt toimissaan hirittiin.

Mene tiehes siit! Kun tulet sotkemaan... Pid huhmaris, kun olet
kerran saanut.

Muille oli vhn vaikeata pidtt nauruansa.

Kun tavarat oli saatu kirjaan pannuksi, siirryttiin kamariin ottamaan
selv pesn papereista. Tilaisuudessa oli isn puolelta valvomassa
Annikan etuja joku set, joka ei koko pivn puhunut mitn eik
herttnyt esiintymiselln varsinaista huomiota muuten kuin siten, ett
usein istuvillaan nukkui piippunsa sammuksiin.

Saa nhd, virkkoi Mikko, kun kanttori otti ensimmiset paperit
ksiins, eik niiss ole paljon vanhentuneita. Ja kuiskaten, ettei
emnt, joka ristissksin istui arkun vieress ja oli hiukan
huonokuuloinen, kuulisi: Se vainaja oli niin huolimaton niiden kanssa.

Mit sanot? kysyi emnt epillen, kun nki Mikon kuiskuttavan.

Kanttorille vain tss, joutavia.

No mit sit niin salaisia... Saattaahan sit puhua niin ett ihmiset
kuulevat.

Jokaisen velkakirjan suhteen oli Mikolla jotain sanomista. Mit hn
ihmetteli, ett sekin oli viel maksamatta, mit taas kummasteli, ett
vai on sillkin tnne velkaa, eik ole nkynyt vaan tll koko pivn.
Mahtaneeko edes omistaa? Kethn siin on todistajina? Muutamia
pienempi oli vanhentuneita, ja niiden suhteen sai hn aihetta useaan
kertaan -- joka er kuitenkin eri muodossa -- hiljaa huomauttaa
toimitusmiehille, ett jos se vainaja olisi viel elnyt jonkun vuoden,
niin tuon arkun olisi papereineen saanut polttaa, eik siin olisi
tullut yhtn vahinkoa. Joten siis oli suuri hyv ty, ett Jumala
korjasi ijn pois.

Velkakirjat loppuivat.

Taisivat olla kaikki? kysyi kanttori.

Kaikki, mynsi emnt.

Kaikki? E--hei toki! huudahti Mikko.

Kaikki ne ovat, ei minulla ainakaan muuta ole, vakuutti emnt.

No lk nyt piruja... Laittakaa paikalla esiin tnne ne velkakirjat!

Mitk velkakirjat?

Samassa tuli Annikka sisn papereita kdess.

Mit Mikki nyt huutaa? Joko on ht, ett tss varastetaan? ja vei
papereita kanttorille.

Mits ne paperit ovat? Mik paperien ja velkakirjain hoitaja sin
olet? Onko siin Hautalaisen velkakirjat? kyseli Mikko ja astui
likemmksi pyt. Kanttori ilmoitti, ett siin on niit. Mikon
sapettunut mieli keksi yhtkki sopivaksi sanottavaksi:

Ei ne ole siin kaikki!

Pid nyt Siikalahti vhn suutas, suhditti kanttori.

Mit varten?

Sit varten, ett nyttisit vhn ihmiselt, sanoi Valee.

Sep nyt kumma on, kun selvsti nkee, ett velkakirjat ovat hujan
hajan, taitaa osalta olla renkien ja piikainkin hallussa, ja sittenkn
ei saisi ottaa selv se, jonka asiaan tulee! Viisi min omasta
puolestani, mutta lasteni.

Pure huulees, nlksilm! tiuskaisi Annikka, sin pidt kaikkia
ihmisi varkaina, niin tottapa sin olet itse sellainen.

Vastaatko puhees? -- Mutta mit varten sin niit velkakirjoja ktket?

Sun ei tule tutkia eik mun tunnustaa! Kun ne siin nyt ovat joka
ikinen lappu, niin mit sin sitten viel tahdot meilt? Annikka rupesi
itkemn. iti ja miehet alkoivat suhdittaa, mutta Mikko jatkoi
jutellen, ett se on ollut aina tavallista, ett tss talossa on
lennetty hnen silmillens, mutta kyll hn siit viel lopun tekee.

Ilmoitettiin, ett Hautalaisen velkakirjat tekevt toista tuhatta
markkaa, paitsi takauksia.

Millhn sekin mies komeilee? Sit ei Mikko milln tavalla voinut
hillit itsen sanomasta.

Siihen ei sanonut kukaan mitn. Vhisen nettmyyden perst Mikko
taas ilmoitti:

Min vaadin perinnn jaon toimitettavaksi kohta. Tuo vaatimus hertti
vakavan, vilkkaan keskustelun: talo ja irtaimisto menisivt perin
halvasta thn aikaan, jollei perillisten vliss sovittaisi kauppoihin.
Mikko oli jrkhtmtn. Mit enemmn naiset vaativat jaon lykkmist
syksyyn, sit jyrkemmin Mikko vaati sit toimitettavaksi kohta. Ja
muutamista sanoista alkoi Valee aavistaa, ett Mikolla oli syyn
vaatimukseensa ei ainoastaan saada hnelle tulevat velkakirjat oitis
haltuunsa, saadakseen pit niist huolta, vaan sekin, ett hn toivoi
voivansa saada Mrksen talon polkuhinnalla nyt koska emnt ja tytr
eivt varmaankaan uskaltaisi hintaa kovin yls kohottaa. Valee silmili
halveksien set, jolla ei ollut mitn sanottavaa. Mikko luultavasti
ajatteli sedst samaa kuin Valeekin, koskapahan lausui:

Tm set sopiikin panna Annikan holhoojaksi, tm siihen on kaikista
sopivin.

Set alkoi vnnell itsen, iknkuin aikeessa sanoa jotain, mutta
sanomatta se ji.

Mahtaneeko tuo tarvita muuta holhoojaa, virkahti kanttori hymyillen,
koskapa sill nytt, sormista ptten, jo olevan laillinen
holhooja.

Mikko katsoi niihin sormiin.

Kaa... En min ole tiennytkn ... ett tss suoverin saa!

Tytll oli pari hopeaista sormusta sormessa. Valeekin vasta nyt ne
huomasi ja set loukostaan pani:

Jassoo!

Mikko nytti olevan nolona, ja se huvitti useita muita.

No ilmankos! hn vhsen vaitiolon perst nsi. Toisten huomio
teroittui:

Mit?

Niin ... min vaan ajattelen... hn sanoi. Ja hn todella ajatteli
paljon, koko iltapivn, sanoen tuon tuostakin jotain umpikuljuista,
jonka piti olla ilket. Illalla hn sanoi Annikalle kahden kesken, ett
hn kyll ymmrt, ett Hautalan Matti on kihlat ostanut Mrksen
rahoilla ja ett niist olisi yksi osa hnelle kuuluvaa, mutta ei hn
nyt vlit, ja ett jos hn joskus kihloja ostelee, niin hn koettaa
saada ne irti omilla rahoillansa, ettei kenellkn olisi mitn
jlkipuheita... Hn yritt Jumalan avulla eteenpin maailmassa.

Kun hn oli sen saanut sanotuksi Annikalle ulkona, tuli hn jlleen
hyvlle tuulelle ja meni vihellellen kamariin. Sill hn ymmrsi
saaneensa pureksia Annikkaa oikein sydmeen asti. Sill aikaa oli emnt
kamarissa selittnyt toimitusmiehille syyn, miksi vainaja oli antanut
Hautalaisen velkakirjat tytn haltuun, ett ei niit ollut aikomus
salata.

Toimitusmiesten ja muiden ihmisten illalla poistuttua jivt iti ja
tytr suureen tuskaan. He ksittivt, ett Mikko voisi nyt saada talon
polkuhinnasta, kun ei kenties Mattikaan voisi tulla hnen kanssaan
kilpailemaan siksi, ett hnen tytyi kuitenkin pit kiinni Hautalan
talosta, koska isnt sairasti ja ennen pitk kuolisi. Jos joku saisi
talon, vaatisi Mikko varmaankin kohta rahat, ja kenellp niit thn
aikaan oli.

Mattia odotettiin. Mutta kun ei sit illallakaan alkanut kuulua, lhti
Annikka Hautalaan -- ensi kerran sen jlkeen kun Matti oli hnelle
kihlat tuonut.




XIX.


Kuumetauti oli vienyt Hautalan Jannenkin vuoteelle. Hn oli jo maannut
viikonpivt eik parantumisesta ollut mitn tietoa. Toisinaan
houraili, toisinaan taas oli tajuissaan.

Varjontapaisena liikkui emnt kesten ihmeteltvll voimalla suuret
huolensa monipuolisten velvollisuuksiensa tyttmisess hyriessn.
Pihatuvassa oli kyhin keittola viel. Kevmmll oli se muuttunut
sairaalan tapaiseksi, sill yh useampia nln ja taudin runtelemia
ihmisi tunkeusi sinne etsimn ravintoa ja hoitoa. Pihatupaan eivt
en lheskn kaikki mahtuneet. Useampia tytyi sijoittaa omaan
asuintupaan, miss penkill ja lattialla olkipahnoilla ihmisi makasi ja
valitteli kaiket pivt. Kylliset olivat alkaneet kammota ja karttaa
taloa, miss lavantauti kuoleman uskollisena liittolaisena joka viikko
kaatoi useampia uhreja. Oli oikein ihmeteltv, mill voimalla talon
vki silyi joutumasta taudin ksiin. Huonoimmat sairaat olivat
sijoitetut pihatupaan. Monet monituiset kerrat pivn mittaan siell
kvi emnt, aamusta varhain iltaan myhn koettaen harrastuksellaan
ja huolenpidollaan lievitt onnettomain krsimyksi. Kun isnt
sairastui lisntyi hnen tyns kaksinkertaiseksi. Mutta eivt
sittenkn voimat pettneet. Hautalaisella, joka ei koskaan ennen ollut
sairauden thden maannut, oli nyt tilaisuutta ja aikaa miettimiseen,
mikli kuume oli matalampi toisin vuoroin ja jrki tolillaan pysyi.

Katkerimmat tuskat hnelle tuotti se, ett hnen velkansa olivat
takauksista yht'kki kasvaneet noin neljn tuhanteen markkaan. Nyt
viel oli olemassa takauksia, joista muutamien ainakin saattoi
edellytt tulevan hnen maksettavaksensa. Maatessaan sairasvuoteella
odotti hn rystmiest joka piv, sill hnest nytti niin
luonnolliselta, ett nyt juuri niiden olisi aika tulla, kun hn on
sairaana, kuolemankieliss, eik kykene asioitansa korjaamaan. Kun ilta
tuli illan perst, ilman ett rystmiehi tuli, joutui hn
jonkinlaiseen vlinpitmttmyyden ja yhtkaikkisuuden tilaan. Mutta sen
sijaan muut samaan jaksoon kuuluvat asianhaarat kiinnittivt hnen
huomiotaan ja ajatuksiaan, jotka kuumeen kiihdyttmin toisinaan
saavuttivat rajuuden huipun.

Kun joku vieras kvi hnt katsomassa ja puhui sen ohessa siit, ett
tm krsimys ihmisill nyt on Jumalan lhettm synnin rangaistus, tuli
hn aina katkeralle mielelle. Hnen oma vaimonsa ei en pitkn aikaan
ollut puhunut siit. Sen johdosta tunsi Janne aina tuollaisen Jumalasta
puhuvan vieraan pois menty suurta helpotusta, kun emnt hiljaisella,
hyvilevll tavallaan laski ktens hnen kuumalle otsalleen ja mitn
puhumatta katseli hnt noilla silmilln, joiden kummallisen tyyneyden
syyt Janne rauhallisempina hetkinn monesti ihmetteli. Ja mit enemmn
hn katseli vaimonsa katkeamatonta kestvyytt, tuota meluamatonta,
hnelle aivan ksittmtnt jumalisuutta ja Jumalaan luottamista, sit
useammin hn tahtoi vaimonsa viipymn vuoteensa vieress ja komensi
piian tahi pojat juoksemaan hnen asioitansa.

Hetkin, jolloin synke ajankuva oikein tydess karvassaan astui hnen
sairaan mielikuvituksensa eteen, voi hn viel raivostua. Jumalan
rangaistuksena ei hn voinut nlk pit, koska se ei kohdannut muita
kuin kyhi. Tllkin rahamiehet rikastuivat, Siikalahden Mikon
mahtavuus oli yh nousemassa ja tomppelimaisen Klitsin merkitys kasvoi
samoin. Sitpaitsi sellaisilla rentuilla kuin Kaleniuksella ja
Stenforsilla oli mainiot raha-ajat. Kaleniuksellakin nyt oli oikein
herrasvaatteet yll, kun hn oli saanut olla Stenforsin ktyrin.
Sitvastoin ihmiset, joiden syntikuorma oli pieni edellisiin
verrattuina, saivat krsi niin hirvesti. Eik mikn inhimillinen
keino nyttnyt pelastavan kansaa, ei edes se ett hnkin joskus
kuumehoureessa heittysi vuoteen viereen polvilleen ja rukoili huutaen
ja velvoittaen kaikkivaltiasta rientmn apuun. Sellaisissa tapauksissa
saattoi raaka intohimo hnet yhtkki temmata ksiins. Silloin mies
hurjistuneena riehui, pauhasi, kirosi, tietmtt itsekn mit kirosi
ja ket.

Kun joku sattui tt melua kuulemaan ja emnt osui silloin olemaan
ulkona tahi pihatuvassa, juostiin sit hnelle sanomaan.

Ja kamariin riensi juoksujalassa tm nainen, jonka silmiss oli niin
vakava, rauhoittava ilme ja joka ei koskaan htien melunnut eik
malttiansa menettnyt. Vaieten tarttui hn lattialla hourivan miehen
ksipuoleen ja kuiskasi:

Lhde snkyyn.

Aivan kuin hnet olisi rikoksesta tavattu antoi Janne vastustelematta
vied itsens vuoteelle, tuijotti hetkisen sekavin katsein vaimonsa
silmiin ja huoahti raskaasti.

Kerran tllaisessa tapauksessa hapuili Janne kteens vaimonsa kden ja
puristi sit lujasti, virkahtaen:

Rukoile minun kanssani!

       *       *       *       *       *

Kun Hautalaiselle kerrottiin, ett Mrksess on kalukirjoitus, sanoi
hn:

Pian on meill sitten rystmiehet.

Emnt nki, ett sairaalla oli sydmell jotain, jonka hn olisi
nhtvsti tahtonut ulos purkaa. Naisen omituisella vaistolla aavisti
hn, ett se mahdollisesti koskisi Mattia ja Mrksen Annikkaa, joiden
kihlautumisesta ei hnelle ollut mitn ilmoitettu, mutta jota vastaan
hn usein oli ilmaissut jyrkn mielipiteens. Emnt pistysi tupaan.
Aivan pian sen jlkeen ilmestyi isn sngyn viereen tuolille istumaan
Matti. Is oli ollut hiukan unessa. Matti katseli siin vanhuksen
kalvistuneita, kuihtuneita kasvoja ja tunsi raskaan palan nousevan
rintaansa ja silmiins pari kuumaa kyynelt. Akkunalla oli voilautasen
vieress kappale mustaa pettusekaista leip, -- sellaista, jota talossa
sytiin ja jota parempaa ei sairas milln tavalla ollut suostunut
symn, koskapa kuitenkin niin moni muu sairas ei voinut sen parempaa
saada.

Is avasi silmns.

Matti!

Mit?

Is ei jatkanut, katseli vain poikaansa. Matti nsi viimein hiljaa:

Is.

Mit?

Matti rupesi nyt selittmn, ett hn vastoin isn tahtoa oli kihlannut
Mrksen Annikan ja pyysi, ettei is olisi vihainen, sill is kyll
ymmrt, ett itsens varten sit kukin ottaa vaimon eik...

Is piti silmns ummessa ja poskille nousi heikkoa punaa. Matti nki,
ett ilmoitus oli vanhuksen sielussa vaikuttanut hyvin valtavia
tunteita. Hyvi vaiko pahoja? Sit ei poika tiennyt, mutta aavisti ne
jlkimmisiksi. Matissa oli suuri mr isns itsepisyytt ja
jrkhtmtnt tahtoa. Hnt oli vaivannut se, ett hnen piti isns
tietmtt kihlata Annikka. Nyt hn kuitenkin tunsi psseens tuosta
painostuksesta, kun oli saanut asian isns tietoon. Ett se islle oli
vastenmielist, se ei hneen lheskn sill tavalla koskenut, sill
hn piti oman mielipiteens asiassa korkeimpana lakina. Kun ei is
pitkn aikaan puhunut mitn, lhti Matti tupaan. Mutta jonkun hetken
kuluttua kutsutti is poikansa uudestaan kamariin.

Ja nyt sai Matti kuulla, ettei isll tytt vastaan ollut mitn. Syy,
mink vuoksi hn ei olisi tahtonut antaa poikansa menn naimisiin
Mrksen tyttren kanssa, oli se, ett hnell oli sinne velkoja ja
ihmiset tulisivat sanomaan, ett hn on hvist pelastunut poikansa
naimisen kautta. Sellaista ei hn voisi ikn suvaita. Hn voi kunnialla
hvit omaisuutensa, mutta ei krsi sellaista hvistyst, ett hn on
poikansa naittamisella hvist pelastunut. Vaan nyt ovat asiat
muuttuneet. Hn on turpeen alla jo silloin, kun Matti menee naimisiin.
Jos ihmiset odottavat saataviaan siksi kun hn on poissa, tekevt ne sen
hyvyydest hnt kohtaan. Sit hn toivoisi kuitenkin, ett Matti
ottaisi kotitalonsa, koska se varmaan on parempi kuin Mrksen, ja
pitisi huolen siit, ett iti saisi riittvn elkkeen, -- semminkin
kun talo sen viel hnen laskujensa mukaan kannattaa.

Matti ei ollut pitkn aikaan puhellut isns kanssa mistn asiasta
pitemmlt. Senp vuoksi hnt kovin kummastutti se muutos, mik isss
oli tapahtunut. Vanha jyrkkyys, jonka kiusallisuutta poika usein oli
saanut tuntea ja sen alle taipua, oli poissa. Is puhui nyt hellsti,
melkein niinkuin iti!

Matti lhti kamarista luvattuaan tytt isn toivomukset ja useaan
ern vakuuttaen, ett idill ei tule puutetta olemaan, niin kauan kuin
hn el.

Pstyn ulos ajatteli hn yh is ja hness tapahtunutta muutosta.
Ensin se hness synnytti omituisen, surunvoittoisen tunnelman. Mutta se
kirkastui yh, kun hn joutui ajattelemaan, ett isn nytti nyt olevan
niin helppo olla. Kun Matti vhn ajan kuluttua huomasi idinkin
kasvoilla iloisemman ilmeen, tmn tullessa kamarista, tunsi hn
vhitellen surumielisyyden haihtuvan ja jonkinlainen onnellisuuden
raikas tunnelma ailahti rinnassa.

Sin iltana oli Matilla paljon puuhaa vaivaistuvassa. Sill tuntien
sken saavuttamaansa tyydytyst pistysi hn sinne vaistomaisesti
haluten jakaa siit muillekin. Siell vallitseva kurjuus koski nyt aivan
erikoisella tavalla hneen. Yhtkki sai hn phns toimittaa siell
perinpohjaista puhdistusta ja siivoa. Ruvetessaan puuhaan huomasi hn
vasta kuinka rettmn suuri ja vastuksellinen ty idill oli ollut,
joka melkein yksin oli thn saakka saanut tll siivonkin toimittaa.
Hn komensi tuvasta apulaisikseen siell rhisevt pojat ja muutamia
naisia, jotka viel kykenivt jonkun verran auttamaan. Tss toimessaan
oli hn niin innostuneena, ettei huomannutkaan, miten myhiseksi ilta
jo joutui. Kesken puuhailunsa tultiin hnt noutamaan pihalle. Siell
odotti Annikka. Jossain nurkantakana selitti tytt, mit heill
tnpivn oli tapahtunut ja nytti surumieliselt ja lamautuneelta.
Mutta Matti sanoi varmalla itseluottamuksella, ettei tss nyt en
tarvitse Siikalahden Mikkoa pelt, ja kehoitti Annikkaa menemn
tupaan siksi kunnes hn ptt tyns. Mutta Annikka meni Matin kanssa
pihatupaan ja ryhtyi auttamaan.

Sairaat vaivaiset katselivat loistavin, kiitollisin silmin noita kahta,
jotka nuoruutta ja elonvoimaa uhkuen, keskell lmpimint kuherrusaikaa
hikipissn puuhasivat heidn tuskainsa ja krsimystens
lievittmiseksi.

       *       *       *       *       *

Mikon puuhista Mrksen talon suhteen levisi kylille pian huhuja. Siit
puhuttiin jo ikn kuin se olisi ollut Mikon oma, ja naiset ehtivt
pelkmn, ett miten se leskiparka tulee saamaan elkkeens, ei
ainakaan muuten kuin riitelemll.

Mutta toiseltakin puolen oltiin puuhassa. Ern pivn meni Varpulan
Valee Hautalaan ja sanoi Matille:

Sinun pit huutaa se Mrksen talo.

Matti selitti, ett hn tuskin voisi pit kahta taloa siksi kuin ajat
paranevat. Ja kun hnen pit valita Mrksen ja Hautalan vlill, ottaa
hn Hautalan mieluummin. Is oli luvannut, ett jollei hnelle
kuolemaakaan tule, niin tulevana syksyn hn kuitenkin antaa talonsa
Matille. Jos hn huutaisi Mrksen nyt, niin mill hn sen maksaisi, kun
Mikko kuitenkin tahtoisi heti rahaosuutensa.

Mutta sitten ern kerran tavatessaan Matin Rauhalan ijkin sanoi,
ettei pitisi pst kovin halvalla Mrksen taloa kestikievarille. Ja
ennen kuin erosi, sanoi, ett jos rahasta ht tulisi, niin tulla heille
puhumaan.

Matti vhn innostui asiaan semminkin, kun Siikalahden Mikko kuului
pitvn aivan varmana, ettei hn kykenisi ollenkaan kilpailemaan.
Varakasten isntin luotto kohotti hness myskin luottamusta omaan
itseens. Neuvoteltuaan viel isn kanssa ptti hn esiinty Mikon
kilpailijana.

Kun taloa ruvettiin myymn, tarjosi Mikko silm rvyttmtt kaksi
tuhatta markkaa talosta. Kun Matti siihen lissi sata markkaa, ymmrsi
Mikko, ett Matti vain nostaa hiukan taloa hnelle, mutta kyll hn
siihen asti uskaltaa kuin Mattikin. Mutta kun ruvettiin menemn yli
neljntuhannen, rupesivat Mikon silmkulmat menemn solmuun ja ni
alkoi kyd viel kimakammaksi. Hn ajatteli, ett voi se tyhjtaskukin
tehd rahamiehelle kiusaa nin huutokaupoissa.

Kun ruvettiin menemn yli viiden tuhannen, katsoi Mikko jo vhn
pitempn Mattia, ksitti aivan yhtkki tmn kasvojen vakavasta
ilmeest, ett Matti *aikoo saada talon*. Raivoisa, kostonhimoinen
tunnelma leimahti Mikossa nyt ilmiliekkiin. Sin saat maksaa talon
kalliisti! ptti hn itsekseen ja hymyili jo edeltksin rettmsti
nauttien siit, ett hn tulee saamaan Mrksen talosta niin hyvt osat.
Ja rahat pit olla minulle heti paikalla.

Sata!

Ihmiset llistyivt sellaista rohkeutta, kun kauan aikaa jo oli menty
yls kymmenin ja viisin markoin.

Viisi! lissi Matti, vakava ilme silmiss, kasvot hiess.

Mit sit silllailla... Sata!

Viisi!

Mikko riemuitsi. Oltiin jo toista tuhatta yli siit, mink hn
harmittelematta olisi saattanut talosta maksaa.

Antaa suoverin nyt maksaa! Opetetaan sit!

Oltiin 5 950 markassa. Mikko ajatteli: Matti on nuori, ylpe,
ajattelematon. Jos min uskallan viel neljkymment, panee Matti viisi
ja *luulee*, ett min panen kuuteen tuhanteen...

Mikko luki hyvin selvsti:

Viisituhatta, yhdeksnsataa yhdeksnkymment!

Nyt maksoi vaivan silmill Mikkoa, kun tm katsoi Mattiin...

Saa olla, sanoi Matti, ja suu meni hiukan hymyyn.

Mikko vaaleni, hn ei nkynyt oikein haluavan tajuta, mit Matti
tarkoitti.

No lis, lis! Kuka nyt vhlle vsyy.

Ei pennikn.

Ihmiset alkoivat jo tajuta, jnnitys lyhtyi, ja jotkut sanoivat:

No sille talolle tuli hintaa.

Mikolle tuli asiaa lhte kymn kotona. Sit paremmin oli tilaisuutta
toisilla ihmetell, miten taitavasti Matti oli Mikon kengittnyt.

Mikko ei saattanut olla kauan kotonakaan. Tultuaan takaisin ei hn
kyennyt salaamaan sit, ett hnen oli harmi. Huutoihin ei hn puhunut
en mitn. Ei aikaakaan, kuiskasi hn Matin kahteen kynteen.

Saat sen talon sill, mink sin viimeksi lupasit, sanoi. Matti rupesi
nauramaan:

Pid nyt, kun niin mielesi teki.

Mikko kynsi ptns.

Min rikon.

No siit ei tule mitn, sen saat uskoa! l uraja, mies kun mies.

Matti li Mikkoa hartioille kmmenelln ja lhti pois tmn jutuista.

Mutta Mikko ei saanut sit pstns lhtemn, ett hn ottamalla talon
hyvst hinnasta oli joutunut vasten tarkoitustaan runsaalla mitalla
lismn klyns mytjisrahoja. Se se hnt eniten harmitti, sill
talo, vaikka olikin kallishintainen katsoen katovuoden kurssiin, oli
kuitenkin tavallisissa oloissa hintaansa vastaava.

Vasta sitten huomasi hn yhden lisseikan: Matti voi nyt ottaa varsin
hyvin isns talon, antaa isllens elkkeen, maksaa velat ja pst
omavaraiseksi mieheksi.

Mikko kirosi siin huoneitten takapuolella. Kun joku tuli samalla sinne
ja kysyi, mik nyt niin kiroiluttaa, selitti Mikko:

No kun olin vhll kompastua ja kaatua tuohon liekoon...




XX.


Sin iltana tuli Mikko harmistuneena kotiin. Hn kiersi jokirannan
kautta, miss oluttehtaan rakennusta varten valtava hirsikasa odotti
kevtt, jolloin aiottiin ruveta rakentamaan. Viime aikoina oli
kuvittelu uuden tehtaan kannattavaisuudesta saanut usein hnen huulensa
hymisten viheltelemn. Ei onnistunut sekn nyt. Muuten ei hn olisi
niin paljoa talonkaupasta harmitellut, mutta kun voitto hyvst
hinnasta, joka hnen mielestn oli kaksinkertainen nykyiseen kurssiin
nhden, tuo voitto tulee Hautalan Jannen pojan hyvksi, jota hn vihasi
aivan yht paljon kuin iskin, harmitti se hnt. Miksi hn olikin niin
hullu, ett lissi viel sen viimeisen ern! Selvlt nytti hnest
nyt, ett toiveet Hautalan Jannen joutumisesta vararikkoon olivat
tuuleen haihtuneet. Ja hn kun jo usein oli kuvitellut itsens senkin
talon omistajaksi!

Kotiin saavuttuaan tapasi hn siell Stenforsin ja Kaleniuksen
ryypiskelemisen puuhissa. Renkipoika valjasti pihassa hevosta herroille,
joita piti kyytiin lhte. Isnt meni kamariin ottamaan selv, mihin
ne herrat menevt.

Karin loukolle! selitti Kalenius, joka tll kertaa oli ainoastaan
hiukan pissn ja muutenkin Mikon mielest kyttytyi omituisesti.
Stenfors, joka pissn ollessa aina oli hiljainen ja omituinen, ei
puhunut mitn. Kun isnt aikoi menn tupaan, sanoi Kalenius:

Antaa sen pojan vain tulla kyytiin.

Miksikhn pojan? rupesi Mikko miettimn ja tuli lopulta siihen
ptkseen, ett hn menee itse. Turkit pll meni hn kamariin
ilmoittamaan, ett hevonen on valmiina.

No itsek sin tulet kyytiin? kysyi Kalenius.

Niin... Enk min kelpaa?

Kaleniuksen naama meni vhn synkksi, mutta hn ei puhunut mitn.
Pihalle menness selitti isnnlle, ett *hn* suorittaa juomingit, kun
takaisin palataan.

Mithn asioita niill nyt on? mietiskeli Mikko itsekseen ja yhtkki
hn muisti, ett Pikku-Karin kartano oli palanut alkuviikosta. Samaan
ajatuksenjuoksuun kysyi hn:

Oliko se Karin kartano vakuutettu?

Oli ... oli se ... kyll se oli, selitti Kalenius.

Mutta Mikon mielest oli Kaleniuksen puhetavassa jotain arkaa ja
epvarmaa. Mithn?

Jotain pisti mieleen. Mikko ptti sen johdosta olla koko matkan
sanaakaan hiiskumatta, mutta sen sijaan pit silmt ja korvat auki.

Nimismies rtktti sivuittain reess ja nytti nukkuvan. Kalenius, jolla
tavallisesti oli hauskoja kaskuja jaariteltavaksi matkojen varrella,
oli vaiti kuin myyr.

Oli jo hyvinkin hmr, kun tultiin palaneen kartanon pihaan. Stenfors
ji istumaan rekeen, Kalenius meni palaneille raunioille katselemaan.
Kierreltyn siell hetkisen tuli hn takaisin ja sanoi Stenforsille:

No tulehan katsomaan... Niinkuin net, ne ovat palaneet kaikki.

Ei Stenfors viitsinyt nousta, sanoi vain, ett nkeehn hn tuon.

Ja Siikalahtikin nkee, ett kaikki se on palanut? kysyi Kalenius.

Nkihn Mikko.

Lhdettiin pois. Herrat sai Mikko kyydit nimismiehen taloon, miss
Kalenius todellakin maksoi kaikki laskut.

Kun Mikko oli poistunut, ryhtyi Kalenius kirjoittamaan
palotarkastuspytkirjaa, miss selitettiin, ett Karin talon
rakennukset olivat palaneet pohjia myten. Stenfors kirjoitti alle
todistuksensa paperia ollenkaan lukematta, sill hnt niin kovin
unetti. Kun Kalenius tuli kotiinsa, makasi hn pydll paperiensa
pll kauan aikaa ja mietti. Paperi hnen edessn sislsi
palotarkastuskertomuksen *Vennu Karin* rakennuksista, jotka olivat
vakuutettuina Maalaisten paloapuyhtiss 2 000 markasta, mutta
todellisuudessa olikin palanut *Ville Karin* rakennukset, joita ei oltu
vakuutettu missn. Varovaisuuden vuoksi, jos Stenfors kaikista
juovuttamisvarokeinoista huolimatta sattuisi lukemaan
tarkastuspytkirjan ennen kuin kirjoittaisi nimens alle, oli Kalenius
ristinimen sijaan pannut vain alkukirjaimen. Tarpeeton varokeino, sill
Stenfors ei sit lukenut. Nyt Kalenius tasaisella kdell tytti
puolinaisen nimen, kirjoitti pyynnn, ett Vennu Karin palorahat
hetimittin lhetettisiin hnelle ja sulki paperit kuoreen.

Ty oli tehty. Mutta syviin mietteisiin se pani Kaleniuksen. Vaikka jo
kerran ennen hnelle tllainen yritys oli hyvin onnistunut, oli sielussa
kuitenkin jotain epilyksen tapaista. Muusta ei pelkoa, mutta mik
onnettomuus johdattikin tuon Mikon kyytiin. Jos se rupeaisi urkkimaan
Karin Villelt jotain palorahoista? Hiiteen koko Mikko! Rauhottui hn
kuitenkin lopulta ja luotti hyvn onneensa. Seuraavana aamuna pani hn
kirjeen postiin.

Saman asian vuoksi valvoi Siikalahden Mikko koko yn, uni kun ei tullut
silmn. Toisinaan oli hnen kovin kuuma, toisinaan ihan kylm ja
viluttava ollakseen. Aamun vaaletessa pisti hn hevosen puihin ja lhti
ajamaan Karin loukolle. Ohi mennessn pistysi saunaan, miss Ville
asui. Siell oli nlk ja kurjuutta siksi, ett Mikkoakin oikein
slitti. Ville vaikerteli tulipalo-onnettomuuttaan.

Ei suinkaan sinun rakennuksesi ollut vakuutettu? kysyi Mikko siin
muun puheen vliss.

Eip se ollut. Kyll Kalenius oli usein houkutellut, mutta ei ollut
tullut siihen ryhdytyksi.

Sep oli vahinko!

Niin kovin surkea vahinko, ett...

Mikko kiirehti pois, ajoi kotiin, tuumaili yh sit samaa asiaa, teki
ptksens, istui uudelleen rekeen ja ajoi Kaleniuksen kortteeriin.
Astuessaan Kaleniuksen kamariin, vreili hnen huulillaan tuo varma,
pttv ahneuden piirre kaikkivoittavana, aivan kuin siihen valettuna.

Nhtyn Mikon astuvan sisn joutui Kalenius sellaisen
hermostumiskohtauksen alaiseksi, ett hnen tytyi nkt, kun yritti
puhumaan. Eik Mikoltakaan oikein sujunut.

Yhtkki rupesi Mikko nauramaan ja katsoi Kaleniuksen silmiin.

Mit nyt?

Ei mitn! Mikko nauroi yh.

Mit sin naurat?

Tahtoisitko tiet?

Mutta mit pirua sin tarkoitat?

Mikko muuttui totiseksi kuin muuri, vetisi henke ja kysisi:

Onko teill Stenforsin kanssa siin eilisess yhteiset vehkeet?

Kalenius vaaleni:

Miss eilisess?

Noo, Mikko taas nauroi, l kiertele yhtn, min kyll tiedn, ett
sin *taas* meinaat petkuttaa Paloapuyhtit.

Taas? nsi Kalenius vaistomaisesti. Tuskalliset ajatukset nkyivt
sekaisin kiitvn ja myllertvn hnen aivoissaan, sen kyll silmist
nki.

Katsos ... minun *omatuntoni* ei antanut mukiin ennen kuin...

l *sin* puhu omastatunnosta! huudahti Kalenius. Mutta nyt min
alan ksitt: sin luulet, ett min aikoisin ottaa Paloapuyhtilt
vakuutusmaksun vakuuttamattomista rakennuksista.

No niin.

Pyh! Sin itse olet sellainen roisto.

Hauku vaan, mutta kyll min asiasta selvn otan. Min saatan nyt kyd
Stenforsin puheilla.

Sielt sin potkun saat.

Sama se. Paraiten potkii se, joka viimeiseksi potkii. Mikko nousi jo
lhtekseen.

Et taida luullakaan, ett min tiedn senkin, sinun entisen
petkutuksesi?

Kalenius raivostui niin ett ajoi Mikon ulos, mutta ennenkuin tm ehti
pihasta lhtemn huusi hnet viel sisn. Ja Mikko meni. Sill vlin
oli Kalenius muuttunut. Hn kutsui Mikon istumaan pydn reen, asettui
itse vastapt. Hetkisen vaiti oltuaan alkoi hn sanoa:

Kuule Mikko, enk min ole tehnyt sinulle monta palvelusta?

Noo ... palkan sin olet niist saanut.

Niin, mutta monta sellaista palvelusta, jota moni muu ei olisi tehnyt
palkankaan edest.

Mikko nauroi vingahti:

Kun olet tehnyt, niin oma asiasi! Kyll olet saanut hyvn palkankin.

No noh, mutta ota nyt huomioosi, ett jos sin ilmaiset tmn, on
minulla yht ja toista sinun pllesi ilmoitettavaa, joka ei tule
sovitetuksi muualla kuin linnassa ja raippavitsoilla.

Mikko pelstyi niin ett kieli alkoi sammaltaa, kun hn koettaen
ryhtins silytt vastasi:

Et sin voi minun plleni mitn todistaa.

Parempihan se sinulle niin olisi, mutta l anna turhien luulojen
pett itsesi. Ajattele kuka min olen.

Voitonriemuinen ilme ilmestyi Kaleniuksen koko olentoon. Koputtaen
etusormellaan varoittavasti pydn laitaan jatkoi hn:

Net nyt, Mikko, ett sellaisten miesten kuin meidn on parasta olla
sekaantumatta toistemme asioihin.

Levottomuus, joka vreili Mikon jokaisessa kasvojen eleess, huvitti
Kaleniusta, joka yh varmistui.

Lhdetk sin kertomaan asiasta Stenforsille? piinasi Kalenius.

Mikko oli nhtvsti aivan sekaisin.

Jos annat edes sata markkaa mulle, sitten kun saat rahat...

Kalenius purskahti kaikuvaan nauruun.

Sittenk sinun omatuntosi olisi vaiti, kuule, sinun *omatuntosi*, joka
sinut ajoi tnne?

Mikon suu vetysi vaistomaisesti noloon hymyyn ja sitten rupesi hn
lhtemn pois sanoen:

No, puhutaan hnest toiste.

Ei sanaakaan en ikn! Kuulitko? Nyt paikalla se ptetn, menetk
sin linnaan ja otat raippavitsoja 40 paria tuonne kapeaan selksi?

Ja teetk sin samoin? hymyili Mikko.

Kalenius meni Mikon eteen ja kuiskutti silmt steillen:

Nuo paperit ovat viel minun hallussani. Min voin ne asiaksi tullen
polttaa sen sijaan ett lhettisin ne Helsinkiin. Stenfors oli pissn
eik hn muista koko eilist puuhaa. Ymmrrtk sin, Siikalahden Mikko?
Ja jos sinua huvittaisi ottaa selv siit toisesta jutusta, niin...

Niin mit?

Luuletko sin, ett minulle on kovin vaikeata kadota tlt
paikkakunnalta?

Vhn ajan pst Mikko oikaisi kmpelsti ktens ja virkkoi:

No sovitaan pois.

Sithn minkin! Onko sulla rahoja mukanasi, ett antaisit minulle
kymmenkunta markkaa, olis vhn tarpeita.

Lainaksiko?

Kuinka itsesi paraiten huvittaa ... sopiihan panna Jumalan maksun
plle.

Mikko empi.

Anna pois vaan! Sulla oli lurjun keinot mieless, kun tnne tulit, eik
satakaan markkaa olisi sinulle liian paljon siit, etten laita sinulle
raippavitsoja.

Ennenkuin Mikko lhti antoi hn kymmenen markkaa. Ovessa mennessn hn
viel, ainakin jo kymmenennen kerran nyrll, sovittavalla tavalla
muistutti Kaleniukselle:

No ollaan nyt sitten taas niinkuin ennenkin.

Kalenius katsoi ikkunasta hnen jlkeens, hykerteli ksin ja nauroi
mielihyvissn.

       *       *       *       *       *

Pivll haetti Kalenius erll mmll viinaa jostain salakapakasta ja
saatuaan pullon poveensa lhti nimismiehelle.

Stenfors siell oli pahalla tuulella. Hn oli pivn kuluessa joutunut
tarkastelemaan papereitansa ja lytnyt sielt useita laiminlytyj,
unhotettuja asiapapereita. Niiden lisksi muistui mieleen yht ja
toista, joka kiireellisten huvittelemisten vuoksi oli lykkytynyt
pivst toiseen. Sin pivn ei kukaan pssyt hnen puheillensa.

Mutta kun Kalenius tuli jlkeen puolisen, otti Stenfors hnet vastaan
kuin enkelin. Kaleniushan oli asianymmrtj, jolle saattoi purkaa
virkatehtvins yliluonnollisen paljouden ja raskaat vaivat. Ystv
tiesi hyvn, helpottavan keinon:

Pannaan plrksi -- ja huolet hevosille.

Stenfors ensin vastusteli ja nauroi, kun toinen pullonkin povestaan
pisti jonnekin nurkkaan. Mutta miten siin vaikeroitiin virkamiehen
tuskia ja Kalenius laski yh hullunkurisempaa ilvett, niin jo
hyrysivt plrkupit ja elm alkoi Stenforsistakin tuntua vhn
ihmistenmoiselta.

Kun pullo oli juotuna, sai kyln mm noutaa uutta. Niin sit ryypttiin
ja juotiin, kunnes Kalenius nukkui Grnbergin hienonpuoleiselle
salonkisohvalle, Stenforsin viel jaksaessa istua ja rallattaa pydn
pll kuojullaan.

Silloin koputettiin ovelle.

Stenfors hkyi ja karjui jotain siihen tapaan, ettei saa tulla sisn.

Sielt tuli suuri mies paksussa turkissa.

Stenfors ei hyvin kyennyt en tuoliltaan nousemaan. Mutta kun
vastatullut heitti pois turkin pltns, lakkasi Stenfors mrisemst
ja karjumasta. Juopumuksesta veltostuneille kasvoille nousi pelon ja
hmmingin tapainen ilme ja suu sopersi hyvksi-tekevn nkisen:

Anteeksi.

Tulija oli Grnberg. Lvisten tulisin katsein virkaveljens, joka
pydst pidellen pysytteli seisomassa, otti hn kynttiln ja kvi
katsomassa, kuka se siell sohvalla makaa. Kalenius rtktti siin,
luultavasti autuaallisissa unelmissa. Sanaakaan sanomatta herroille kvi
Grnberg kutsumassa rengit. Niden tultua sanoi hn:

Viek nuo sinne renkituvan oviloukkoon makaamaan ja pankaa hevosloimi
alle, etteivt lattiata tahri.

Esa tarttui Kaleniuksen kaulukseen kuin jyvskin suuhun. Ja kun ei
poika jaksanut oikein hyvsti kantaa srist, veti Esa herra Kaleniusta
nahkanaan yli pihan, yls renkituvan rappusia ja laski koreasti
makaamaan oviloukkoon, mihin Kalenius ji mristen kuorsaamaan. Sitten
palasivat he sisn, ottivat kainaloista Stenforsia, joka potki, raivosi
ja vastusteli, mutta seurasi kuitenkin renkien vetess ja kantaessa,
kaupungin mestarin tekemill, siihen aikaan muodissa olevilla lihavilla
saappaan krjilln kynten lumiseen pihaan syvi, mutkaisia vakoja.
Siat! nsi Grnberg, kun oli saanut herrat pois huoneestaan, ja
silmili nen kurtussa ymprilleen. Kutsui piian sisn, pani siivoamaan
huonetta ja meni itse siksi aikaa keittin.




XXI.


Oli psty huhtikuuhun. Aurinko valoi ihanaa lmp tuiman talven
jykkn selkn, joka alkoi nyrsti notkistua ja sulaa. Kinokset
ohenivat ja rappeutuivat piv pivlt. Ilma huokui kevist suloutta
ihmisten mielest auliimmin kuin koskaan ennen. Uusi elmntoivo hersi.
Kuolemaa ei en pilkattu. Luonnon hymy oli kuin leip.

Kotiin tultuansa oli Grnberg kyll kuullut, ett Hautalan Janne
sairasti, mutta monet virkavelvollisuudet ja puuhat olivat hnt
estneet kymst tervehtimss ystvns. Ern pivn hn sen
kuitenkin otti vasiten tehdkseen. Nhtyn, kuinka laiha ja kuihtunut
tuo sken viel voimakas mies nyt oli, hmmstyi hn. Oikeinhan Jannen
kasvoilla olikin jo kalman vri, ja nimismies tuli sanoneeksi sen
huomionsa.

Ette ole itsekn vahvistunut tn vuonna, hymyili Janne. Ja
tosiaankin oli myskin Grnberg heikko entiseen verraten.

Janne jaksoi tnn tavallista paremmin. Hnest oli iloista, ett
Grnberg *alentui* tullakseen hnt katsomaan. Juteltiin yht ja toista.
Grnberg kertoi, miten kelvottomasti Stenfors oli hoitanut hnen
virkaansa; paperit olivat epjrjestyksess, useita pieni varkauksia
oli viime aikoina tehty eik Stenfors ollut pannut niiden vuoksi kortta
ristiin. Mutta sit hn ihmetteli, ettei kassassa ollut vaillinkia
ainakaan muuta, kuin ehk joku kymmenmarkkanen. Janne puolestaan kertoi,
miten ne Kaleniuksen kanssa olivat juopotelleet, niin ett ei suinkaan
siit aikaa muuhun riittnytkn.

Se on sill tavalla, herra nimismies, jatkoi Janne, ett se, joka
aikoo kansan saada tottelemaan lakia ja noudattamaan jrjestyst, sen
pit olla siivo mies. Kun nimismiehet juovat ja repalehtavat ja tekevt
itse lainrikoksia, niin miten ne sitten uskaltaisivat muita sellaisista
syytt?

Tll on ollut oikein miespolvien ajat kelvottomia nimismiehi, jotka
ovat nyttneet huonoa esimerkki kansalle. Mik kumma sitten on, jos
tavat ovat niin rappiolle menneet. Te olette minun aikani ensimminen
nimismies, joka ksittte asianne oikein. Enk min sano sit
kehuakseni, vaan siksi, ett se on totta.

Grnberg kyll oli mies, joka ei kehumisista vlittnyt. Mutta kun hn
sai ne juuri *tuolta* miehelt, jonka herrainviha oli koko lniss
tunnettu, hiveli sentn hyvilev tunne hnen sydntns.

Minulle taitaa tss tulla kuolemakin, jatkoi Janne ni vapisten, ja
olen ajatellut, ett pitisi jrjest asiansa ennen lht ... ne ovat
vhn sekaisin joutuneet nin vuosina. Sairas pyyhki paidanhihalla
hike otsastansa. Minulla on ollut aikomus antaa tm talo pojalleni
Matille... Ajattelin kyll pit sit itse viel jonkun vuoden, kun olen
nin viime aikoina velkaantunutkin, ett olisin saanut niit vhn
lyhenemn, mutta kaikkivaltiaan neuvoissa nytt olevan toisin
ptetty... Ei tss paljon perittv ole, ne ovat nm vuodet olleet
sellaisia, ett...

Tss ni sortui ja ktens takapuolella poisti vanhus nopeasti
kyynelet silmistns. Grnberg oli kunnioittavasti vaiti.

Toissapivn kuoli tll meidn kopukassa Rantaniemen Juho, jatkoi
sairas vhn ajan kuluttua.

Rantaniemen Juho? ihmetteli Grnberg.

Niin. Kolme, nelj vuotta takaperin oli sekin velaton mies. Takausten
thden on nyt mennyt kaikki, samoin kuin monen muunkin. Me olimme
yhdenikiset hnen kanssansa. Kun Juho tuli tnne ruokaa pyytmn, niin
... me itkimme molemmat... Enk min ole nhnyt kenenkn haukkaavan
pettua sellaisella halulla kuin Juhon. Miesparka oli varmaankin ollut
ilman ruokaa monta piv ja taistellut kunniantuntonsa kanssa...

Grnbergin silmn sattui musta pettuleivn kappale, joka oli pydll.
Ihmetellen kysyi hn:

Ttk tekin sytte?

Sit. Siihen asti kun se Juho tnne tuli, sytiin meill vhn parempaa
leip, mutta sitten ruvettiin itsellekin leipomaan samanlaista kuin
vaivaisillekin. Mun omatuntoni ei en antanut myten syd parempaa,
ja totta puhuen ei olisi varojakaan. Ei sit haluta symisen plle
juuri tehd velkaa kovin paljoa, kun ei tied, kuka ne lopultakin saa
maksaa.

Liikutettuna oli Grnberg vhll kysy, eik hn saisi toimittaa
tulemaan yht mattoa jauhoja, mutta hillitsi innostustaan, koska pelksi
tarjouksella loukkaavansa Jannea. Viimeksimainittu jatkoi kertomustaan:

Min eln nyt aivan armopalasta, sill velkojani ovat minua
htyyttmtt osaksi ystvyydest, osaksi taas sen vuoksi kun tietvt,
ett poikani Matti ottaa talon ja kykenee maksamaan velat, kun saa
rikkaan vaimon. Hn hymhti katkerasti. Ja nyt min pyytisin, ett
nimismies tekisi niin hyvin ja tulisi tnne jonakuna pivn
kirjoittamaan meidn vlille kauppakirjat.

Sen Grnberg lupasi. Kun tm vihdoin lhti pois, tuntui Jannesta olonsa
ihmeellisen kevelt, sill nyt hn oli saanut ptetyksi talonsa
jttmisen pojalle. Luopuminen isnnyydest oli hnen luontoiselleen
miehelle uhri.

Porstuassa tapasi emnt viel nimismiehen ja sanoi itkien, ettei isnt
suostu sairaanakaan symn puhdasta leip. Hn toissapivn leipoi
aivan sit varten viisi rukiista kyrs, mutta ukko ei niihin ksin
koske. Nyt hn pyytisi, ett nimismies puhuisi isnnlle, kun ei se
muiden puheesta mitn huoli.

Grnberg palasi selittmn, ett Hautalaisen puolelta on liian
yksipuolista kovapisyytt kieltyty sairaanakin symst puhdasta
leip yksistn sen vuoksi, ettei kopukoissakaan muuta ole. Mutta Janne
oli jyrkk. Puolileikiss hn sen lisksi selitti, ett Siikalahden
Mikko on jo kauan pitnyt tulessa sit huhua, ett heill sydn
pitjn jauhoista leivottua leip ... vaikka tuskin se meidn muori
sentn varkaisiin menisi, vaikka nlkkin olis. Nyt kun sydn
samanlaista leip kuin kopukassakin, ei sill Mikollakaan liene aivan
paljoa muistuttamisen syyt.

Nimismies lhti talosta sydn ja p raskaita tunteita tynn. Hn nki
pihassa muutamia vaivaisia varjon tapaisina horjuvan ja kotimatkalla
tienvarsilla tapasi puutteen ja krsimysten leiman jos jossain muodossa
painuneena jokaiseen, kenen vaan kohtasi.

Kun hn tuli kotiin ja istui tavallisen hyvin valmistettuun
pivllispytn, ei ruoka ensinkn maittanut; jokainen maukas pala
tuntui olevan aivan kuin varastettu taikka saatu jollain eplaillisella
tavalla.

Hn alkoi ymmrt Hautalan Jannea. Mutta tuo ymmrtminen tuotti kipe
tuskaa. Ainakin viel tunsi Grnberg itsens kykenemttmksi Jannen
tavalla hankkimaan itsellens tunnonrauhaa, sill pettuleip tuottaisi
hnelle varmaan kuoleman eik hn tahtoisi kuolla viel...

Melkein koskemattomina sai piika korjata ruoat, kun hn sairaan
nkisen ja sortuneena siirtyi huoneeseensa.

Tuskin se meidn muori sentn varkaisiin menisi, vaikka nlkkin
olis, se pani Hautalan emnnn sydmen rajusti sykkimn. Hn pakeni
tuvan yliselle, miss suuren tuskan vallassa vaipui polvilleen. Rukous
alkoi hnen suustaan vuotaa katkonaisin sanoin. Srkyneest sydmest
purkausi Jumalan eteen neks tunnustus, ett noihin viiteen kyrsn
hn oli ottanut jauhot pitjn jauhotynnyrist, kun itsell oli niin
vhn... Hn oli aikonut maksaa heti kun saadaan jauhoja... Mutta nyt
hn pelksi, ettei niit en koskaan saadakaan hnen elessn, sill
hn tunsi itsens niin kummallisesti vsyneeksi, sydnalaa ja pt
viilteli ikn kuin kuoleman kuristava koura. Pitisik hnen viel
varkaana astua kaikkivaltiaan Jumalan kasvojen eteen... Ei hn ollut
koskaan ennen tullut asiaa silt kannalta ajatelleeksi, sill
takaisinmaksamisen mahdollisuus nytti aina niin varmalta. Miksi se nyt
niin mahdottomalta nytti, hn ei ksittnyt itsekn, eik sit edes
ajatella voinut, sill tuska vyryi ylitse kuin aalto ja peitti
nkymttmiin.

Varas, nsi hn, kun katkonainen rukous oli loppunut, tuijotellen
elottomilla, tylsistyneill silmilln pimen nurkkaan. Silloin tllin
paineli hn sydnalaansa ksilln ikn kuin poistaakseen sielt jotain
tuskaa tuottavaa kipua. Mutta sekin tapahtui iknkuin vaistomaisesti,
ohimennen; *sielussaan* ei hn nyttnyt en nit krsimyksi
tuntevan.

Moneen pivn ei hn ollut en hetkeksikn saanut knnetyksi pois
ajatuksiaan jauhotynnyrist, jonka niukat varat hupenivat ja tekivt
loppua, vaikka hn joka piv niit yh sstvisemmin kytti. Hn
arvasi, ettei hnen miehens tied niiden olevan niin lopussa, eik hn
tahtonut voida mitenkn menn kuolevaa vaivaamaan sellaisilla
maallisilla asioilla, se kun tuottaisi sille tuskaa ja ajattelemisen
vaivaa. Poikain ja piian huomasi hn piv pivlt kyvn
synkkmielisemmiksi ja hn ymmrsi, ett ne nettmin valittamatta
krsivt nlk...

Uuteen suurukseen oli viel monta kuukautta.

Hn ei en rukoillut, huulet olivat lakanneet liikkumasta. Ristitetyt
kdet helmassa istui hn vaatekasassa, ajatukset nhtvsti pyshtynein
tuijotellen yh tuonne pimen nurkkaan. Miten syvill kuopilla posket
olivat ja miten keltainen niiden vri!

Joku kuului tulevan rappusissa. Kuulihan emnt sen, mutta tajuntaan ei
se pystynyt. Ja vaikka silmt olivat auki, ei hn nyttnyt ensinkn
huomaavan sit, kun Matti tuli, seisahti hnen eteens ja alkoi
puistella olkapist...

Aurinko pilkisteli sisn pienist rystsikkunoista sen verran, ett
vintiss oli valoisa. Katsellessaan hetkisen itins tuijottaviin
silmiin, joista lyn ilmeet nyttivt hetkiseksi poistuneen, rupesi
poika vapisemaan. Vapisevin ksin nosti hn idin kainaloista yls,
sulki syliins ja kamalan tuskan vrittmll nell kuiskasi:

iti ... mik idin on? Onko idill nlk? -- --

iti toipui vihdoin ja alkoi selitt pojalle, joka yh piteli hnt
sylissn, ettei hnell ole en jauhoja, mist keitt huomenna, kun
tnn panee viimeiset velliin ... eik hn tied ollenkaan, mist
hnelle uskottaisiin velaksi, kun on ennestn niin paljon velkoja...

Islle leivottuihin kyrsiin min varastin jauhot... Minua nyt Jumala
rankaisee, etten saa en mistn jauhoja.

Matti ymmrsi, ett idin hermot pitkllisen rasituksen ja jnnityksen
thden olivat siksi riutuneet, ett hn ensisijassa tarvitsi lepoa.
Mutta ett myskin idin olisi *nlk*, se hnelle nyt vasta ensikerran
oli juolahtanut mieleen ja samalla uneksivasta tilastaan herttnyt
eloon lmpimn rakkauden henkyksen tuota kalpeata, krsiv hyvhenke
kohtaan. Hn suuteli idin ohuita huulia ja kalvenneita poskia -- mit
hn ei ollut tehnyt sen jlkeen kun idin syliss paitaressuna uinaili.

Matti vei idin alas ja pakotti hnet puolivkisin snkyyn lepmn.
Itse lhti hn oitis kirkonkyln kauppiaaseen ja toi sielt kotiin
jauhomaton. Sill aikaa oli iti jo noussut yls. Kun Matti meni hnelt
kysymn jauhopuodin avainta, spshti hn, kuka tiet miksi. Mutta kun
Matti selitti, ett hn on tuonut jauhomaton, psi idilt huudahdus:

Jauhomaton!

Nopeasti etsi hn avaimen ja riensi avaamaan ovea. Kun Matti selstn
laski maton lattialle, kiersi iti ktens hnen kaulansa ympri, mutta
ei saanut mitn sanotuksi.

Matin poistuttua puodista maksoi emnt ensimmisen pitjn
jauhotynnyriin sielt ottamansa lainan. Otti sitten is varten leivotut
leivt, vei ne tupaan, paloitteli, jakeli omalle velleen ja kaikille
vaivaisille palan kullekin. Itse meni hn viemn palaset pihatupaan.

Se oli iloinen ilta Hautalan kopukassa. Mutta hetken kuluttua joutui
emnt uudestaan killisen kuumepuuskan ksiin. Koko talo nytti kohta
olevan mullin mallin.

Vanha isnt, jota nyt ei ehditty kyd monestikaan illan kuluessa
katsomassa, ei siit kuitenkaan nurkunut. Tuontuostakin pyyhki hn
kyyneleen silmstn, koputti tuvasta jonkun luoksensa ja kyseli:

Kuinka iti voi?

iti alkoi heti odottaa kuolemaa. Hnest oli nyt niin hyv olla, kun
tunsi olevansa kaikesta sovinnossa Jumalan kanssa. Pari viikkoa kesti
riutunut ruumis, sitten ji Janne leskeksi.




XXII.


Tll kertaa putosi kevt kuin suoraan taivaasta. Kaksivuotisen talven
hyinen selk kyristyi, pehmisi, suli ja hvisi. Kevtr avasi ihanat
silmns ja niiden ihmeteltv loiste sai toivottomuuteen vaipuneet
sydmet uudelleen sykkimn rakkaudesta elmn. Se henki hurmaavaa
tuoksuansa ja tytti sill ilman. Suomen *maankin* sydn alkoi sykki.
Aivan kuin kevtr olisikin odottanut tuota elonmerkki se heti avasi
hempen ruusuilla tytetyn sylins ja pehmeill, nkymttmill
ktsilln kylveli jokaiseen maamme kolkkaan vririkkauden, joka nytti
meist verrattomalta. Hengellns hehkutti se suloisen hien pelloillansa
hyrivin miesten ja naisten laihtuneille, kalpeille poskille ja vetisi
samalla niihin elontoivosta hehkuvan, rusottavan vrin.

Vedet aukenivat. Merien helmasta sukeutuivat liputetut laivat jauho- ja
siemenlastineen rannoillemme ja eteltuuli kantoi pehmoisessa selssn
viestit niist syvlle sydnmaihin. Siell kyll ei osattu ksi
taputtaa eik ilolippuja vet tankoihin, mutta kyll ilosta itke
osattiin. Kuormastoina siirtyivt jauhoja siemenskit rannikolta
sydnmaille kulkien monipoimuisilla maanteill vakavina, monimutkaisina
jonoina kuin onnesta taistelevan miehen varma tulevaisuus. Sydnmailla
jauhokulit samaapt muutettiin leiviksi. Kiusatut ihmiset saivat syd
ja kehuivat kasvot ilosta loistaen, etteivt olleet koskaan ennen
elmssn saaneet niin hyv leip. Uudelleen alkoi kuulua kateissa
ollut lasten iloinen remakka; paimentorven salojen kaikuja muistuttava
svel rupesi saamaan tavallisen, oikean luonteensa. Silloin hento
kevtr kkinisest paljosta puuhasta uupuneena vetysi lepoon ja jtti
sijansa keslle, joka kevttren puuhatessa oli itsens monipuolisesti
valmistanut suureen kutsumukseensa ja astui nyt esiin hyvin
valmistuneena iloisin kasvoin.

Kohta kevimen tultua nlk ja taudit hellittivt ja ihmiset valtasi
kuumeentapainen toimeliaisuus. Jos olivatkin voimat tyntekoon heikot,
niin sit suurempi oli into. Iknkuin kestetyit krsimyksi
korvatakseen ja koettelemusten kiirastulessa karaistua, yh uudelleen
herv luottamusta, tuota Saarijrven Paavon horjumatonta
isnmaanrakkautta palkitakseen tynsi isnmaa povestaan sellaisen
kasvullisuuden, jota ei ollut nhty miesmuistiin.

Siikalahden Mikolle oli sstynyt viljaa. Mutta kaikista merkeist hn
nyt ymmrsi ja ptti, ett hinta tulisi ensi syksyn halpenemaan.
Harvat omapitjliset hnen puoleensa edes siementen tarpeessa
kntyivt.

Mutta ern pivn sai hn mieluisat kaupat. Viisi vierasta miest,
varustettuina takausvelkakirjoilla, joiden kelvollisuuden nimismies oli
todistanut, lainasi hnelt 20 tynnyri rukiita eik tinkinyt hintaa. Ne
olivat niin siivoja miehi, ett Mikko viel kahden viikon kuluttua otti
erikoisesti puheeksi, kuinka ne olivat tarkkoja, etteivt edes viimeist
mittaa tahtoneet kukkurassa, -- vaikka kyll min sen kukkurassa
mittasin, selitti hn. Mutta sitten joku alkoi peloitella Mikkoa, ett
hnt oli petkutettu. Mikko tuli epluuloiseksi siihen mrn, ett
lhti kuulustelemaan miesten kotipaikoille. Siell ei ollut ikn
kuultukaan sennimisist miehist.

Kun hn viikon pivt kuulusteli, saamatta vhintkn vihi jyvin
lainaajain kotiperst, ymmrsi hn, ett kauppa oli ollutkin
epedullinen, eik sen ern perst siit mieluisasti puhunut.

Sit innokkaammin hn nyt oluttehdasta rakensi jokirannalle, omalle
sarallensa, oli umpimielinen, mutta ei murheellinen. Ihmiset ymmrsivt,
ett hn toivoi uudesta puuhastaan paljon.

Hautalan Jannen haudan pll alkoi jo ruoho viheriid tuon halavan
alla, josta viimekevinen myrsky repisi toisen haaran. Siell lepsi
Janne, siell myskin hnen lempe, krsivllinen hyv-henkens. Kun
viimeksimainitun kirstun kansi laskettiin kiinni ja sinne ktkettiin
kuolleen hymyilev suu, tuntui monesta kuin muutamia herttaisia
auringonsteit olisi samalla kertaa ktketty haudan synkkn pimeyteen.

Halavan lehdet kuiskailivat hiljaa ja tuuliviiri multaushuoneen katolla
oli vaiti. Pivn toisensa jlkeen sai luonto rauhassa uinailla
hautuumaan hiljaisella kentll ja pehmoisella varmuudella syliins
ktke viime kuukausien aikana avatut lukemattomat haudat. Se oli
melutonta, kunnioittavaa surujuhlaa. Ohikulkijan sielun valtasi syv,
surumielinen tunnelma, jonka vaikutuksesta moni p paljastui ja
rinnasta nousi kumiseva huokaus, mik sanoja selvemmin ilmaisi, ett
krsimyksen koulussa oli opittu jotakin. Jlelle jneet, ne jotka
huokailivat, vaistomaisesti tunsivat ihmeen kautta pelastuneensa
taistelutantereelta, miss Suomen kansa lapsesta vanhukseen asti oli
taistellut *kansan olemassaolon puolesta* ankaran taistelun.

Kuka tuttava seisahtuikin Hautalan Jannen haudalle, kyll hn siin
rintaansa sai selittmttmn, vakavan tunteen. Tuossa miehess oli
ollut jotain erikoista. Hnen luonteensa ja kytksens ei suinkaan
liene monelle ollut rakastettu. Mutta sittenkin hnt kaivattiin,
rakastavalla kunnioituksella muistettiin. _Jos te peritte tmn
toverinne ominaisuuksia ja jttte ne taas perintn lapsillenne, niin
Suomen kansa ei sorru koskaan, vaikka sill olisikin nlk_. Tuon
kuvernrin lhettmn tervehdyksen oli Varpulan Valee uskollisesti
saattanut kuntalaistensa tietoon. Viimeiseksi kertoi hn sen Jannen
hautajaisissa. Siihen nuoret ja vanhat yhteen suuhun hymisivt, ett se
oli ihan niinkuin maaherra oli sanonut. Sellaisia lauseita usein pannaan
suurten miesten hautapatsaisiin. Jannen haudalla seisoi valkoinen
puuristi, mihin mustilla, kmpelill kirjaimilla oli maalattu hnen ja
hnen vaimonsa nimet, syntym- ja kuolinpivin mrt sek yksi pitk
virrenvrssy. Silloin kyll haudallakvijt muistivat ja kertasivat
noita kuvernrin sanoja. Nyt ne ovat jo unohtuneet. Puuristi Jannen
haudalta on hvinnyt, muisto hnest on hlvennyt, sekaantunut
katovuoden uhrien lukemattomaan epmriseen joukkoon.

Kes hallitsi voimallisesti aikansa. Ja kun sen tuli jtt sijansa
syksylle, notkuivat thkpt raskaan viljan painamina maahan asti.

Silloin laskettiin sirpit. Riemuitsevin sydmin ja iloisin katsein
riensi ken kynnelle kykeni leikkaamaan lyhteisiin luonnon runsaita
antimia. Kateissa ollut hymyily palasi takaisin leikkimn
harmaa-pvanhuksen samoin kuin nuoruutensa kevimess elelevn
nuorukaisenkin huulille. Suloisen syysillan ihanassa hmrss kajahteli
taasen nuorison raikas laulu. Mutta se oli entisestn hiukan muuttunut.
Siit oli poissa tuo puukon ja malmarin herttmn innostuksen uhma.
Neitonen liverteli ilmoille kaihon rakkaudenkaipuunsa ja nuorukainen
vastasi siihen joskus vakavin, joskus leikillisin sanoin, mutta aina
kiertelemtt tunnustaen tahtovansa rakastaa. Kolkko krsimyksen aika
oli hetkiseksi kuolettanut inhimilliset tunteet; ne hersivt taas eloon
kyntmn vanhoja ja kuitenkin aina yh uudistuvia uriaan.

Ern paahteisena elokuun pivn astelivat Varpulan Valee ja Hautalan
Matti -- joka jo oli tuonut emnnksi taloonsa Mrksen Annikan --
rinnakkain, sirpit olalla vainiolle pin. Iloinen oli miesten katse ja
keskustellessa helhtelivt net niinkuin helhtelee ehen, varman
talonpojan ni silloin kun hn tuntee ettei tarvitse kumartaa muita
kuin Jumalaa.

Katsos, huomautti Valee, Siikalahden Mikko se hrii nytkin tuolla
oluttehtaan kentll.

Usein nkyy kapteenikin siell kyvn. Min vaan ihmettelen sit, ettei
niille jo ole tullut suurempaa riitaa.

Miksi niin? nauroi Valee.

Noo ... kumpikin haluaa, mikli mahdollista, toistansa petkuttaa.

Hm. Min pahoin pelkn, ett siit Stoltista tehdn kunnan esimies.

Stoltistako?

Niin, ne ovat niin kummallisia ja monihyvisi ne pitjn miehet.

Jos is elis, niin kyll se varmaankin jyryn nostaisi siit puuhasta.
Mutta eivthn ne nyt niin hulluja ole pitjliset; eihn tuo osaa edes
kunnolla suomea puhua.

Niit on paljon, jotka hnt siihen pitvt ainoana kykenevn, kun ei
kirkkoherra suostu rupeamaan.

Eiks siin pid olla kirjurikin? muisteli Matti, joka ainoastaan
hmrsti tunsi uuden kunnallisasetuksen ppiirteit. Valee selitti,
ett kyll kirjurikin tarvitaan ja ett tm samalla tulisi olemaan
n. s. kunnallislautakunnan esimies. Valee kuului komiteaan, joka oli
asetettu tekemn ehdotusta uuden kunnallishallinnon jrjestmiseksi.
Kuultuaan, mit kaikkea kunnallislautakunnan esimiehelt vaaditaan,
sanoi Matti tavallisella avomielisyydelln:

Mutta tehn siihen virkaan olisitte kaikista sopivin.

Valee selitti, ettei hn luule siihen kykenevns, vaikka olivathan ne
siell komiteassakin jo muutamat sit hnelle suottailleet.

Jatkaen innokkaasti keskustelua saapuivat miehet sarkojensa kohdalle ja
hyppsivt juuri pellolle, kun ohitse ajoi Grnberg. Hn pidtti
hevostaan ja tervehti. Miehet astuivat takaisin maantielle, ja Valee
alkoi kysell, mit krjilt kuuluu. Grnberg alkoi selitt. Tuo
muutamia vuosia sitten tehty murha alkoi tulla Vennun syyksi varmasti,
mutta hnen osallisuuttaan jyvin varkauteen nytti olevan hyvin vaikea
todistaa. Ella sit vastoin ja ne toiset olivat jo selvsti syyllisiksi
todistetut; tuomiota ei ollut heillekn viel annettu ennenkuin
Vennunkin suhteen pstn johonkin varmuuteen. Muita juttuja oli ollut:
muutamia salapoltto-, tappelu- ja varkaus-juttuja.

Grnberg nytti iloiselta. Ja kun hn sitten loi huomionsa vainiolle,
mist leikkuuven iloinen hlin kuului, hertti hness erityist
huomiota muuan Varpulan saralla oleva mies, joka oli paidankin pltn
heittnyt kuhilaalle ja verhona vain housut jaloissa leikkasi hurjalla
kiireell piten nekst suukopua.

Kuka se on? kysyi hn.

Kastori. Sen teki niin mieli leikkaamaan, sanoi tulevansa puodissa
aivan kipeksi, jollei pse mukaan. Siell on Klitsi itsekin.

Vai niin. Mikp ihme se onkaan, ett ruisvainio nyt ihmisi puoleensa
vet. Mutta tuosta laitoksesta, sanoi Grnberg viitaten
oluttehtaalle, me saamme viel monta harmia.

Onkohan niin?

Varmasti. Mutta jos eletn, niin koetetaan mit voidaan panna sen
vaikutuksia vastaan.

Grnberg antoi hevosen jo lhte.

Hn kntyi taaksepin ja huudahti viitaten Esaan, joka istui
takaistuimella:

No viel yksi uutinen! Tst Esasta tulee uusi jahtivouti. Esa
naurahti, ja miehet molemmin vakuuttivat, ettei siihen virkaan sen
sopivampaa miest olisikaan..

Katsokaas, -- mit se Siikalahden Mikko siell huutaa? huomautti
Matti. Havaittiin, ett Mikko karkoitti kiljuen ja kivill heitellen
muutamia kerjlislapsia, joita oli hnen peltonsa pientareelle
istahtanut ja jotka siin perkasivat thkpist jyvi suuhunsa ja
riipivt kuminoita.

Mikolla on omat murheensa, naurahdettiin.

Mutta onko se Kalenius todellakin kadonnut paikkakunnalta, kysyi Valee
viel.

Oli. Nimismies kertoi lyhyesti, ett hn oli saanut pyynnn maalaisten
paloapuyhtilt ottaa hiukan selv Kaleniuksen asiamiestoimesta. Eik
se turhaa ollutkaan. Mies oli nostanut kahden eri kartanon palorahat,
jotka eivt olleet palaneet. Mist lie vihi saanut siit, ett perill
ollaan, kun osasi niin paraiksi karata. Mutta on siin asiassa
sekaantuneina hiukan muitakin, vaan -- suu poikki miehet! Hyvsti. Hn
loi kieron silmyksen Siikalahden Mikkoon, joka kappaleen matkan pss
juuri nousi maantielle.

Vilkkaasti juoksi Grnbergin hepo pitkin plyv, tasaista tiet.
Pelloillaan tiss olevat ihmiset tervehtelivt, miehet jrjestn
nostelivat lakkia. Esallekin pit nykytettiin ja piv huudettiin.
Grnbergin mieli oli raikas. Hn nki, tunsi noissa tervehdyksiss
piirilistens ystvllisen, rehellisen tunnustuksen, tiesi, ett nuo
miehet eivt nyryyden ja imartelun halusta lakittele hnt, vaan siksi,
ett ne pitvt hnest. Tuo tunnustus oli tll vaikea saavuttaa,
siksi oli se myskin kallisarvoinen. Sitpaitsi oli hnen mielens
iloinen krjtapahtumista. Vennulla on ainakin kaksitoistavuotinen
vankeus edess. Krjjutun kestess oli hn vasta oikein tullut
tuntemaan, mik vaikutus sill miehell oli ympristns. Se vaikutus
oli nyt lakkautettu. Katovuoden krsimykset olivat kansaa nyryyttneet
muuten, kuumeentapainen tuska oli iknkuin sen verta puhdistanut. Sen
uusia, hyvi aikomuksia, nki joka askeleella...

Hn piti onnenansa saada olla juuri tll, niden ihmisten seurassa,
sill tulevaisuus nytti nyt niin valoisalta: pelto antoi runsaasti
ruokaa kansalle, hn tunsi ymmrtvns kansaa ja kansa hnt.

He haastelivat vilkkaasti Esan kanssa. Esastakin oli kadonnut entinen
omituinen rtyisyys ja umpimielisyys, hn saattoi jo nauraa, jopa
leikkikin laskea. Mies luultavasti katseli tulevaisuuteen hnkin.

Kotia lhetess ji Esa vainiolle ja poikkesi nimismiehen leikkuuven
luokse. Pientaretta pitkin astuessaan nki hn jo etlt, ett hnen
vaimonsakin siell oli leikkuuven joukossa. Tuolla, vhn erilln
muista, olivat hnen lapsensa, seitsenvuotias tytt ja kolmivuotias
poika. Ne tietysti perilivt isn tuloa, koska sen huomasivat ja
vastaan juoksivat. Esa istui pellon pientareelle, otti pienen pojan
syliins. Sill oli isn tervt silmt ja nerokas suu. Tytll taas oli
idin hiukan hoilaavat silmt.

Esa ei puhunut mitn. Lapset kumpikin vuorostaan islle kertoivat ja
tarinoivat lapsellisia juttujaan. Aivan kuin salaa pisti hn pojalle
suukkosen. Tuuli huojutti hiukan thkpit, jotka hiljaista, kuiskaavaa
nt piten koskettelivat ja tapailivat isn selk ja ksivarsia,
samalla kuin tm, nhtvsti kaunisten mielikuvien vallassa,
rauhallisen tyynen katseli lapsiansa ja kuiskaili heille tuontuostakin
helln, hyvilevn sanan.





End of the Project Gutenberg EBook of Murtavia voimia, by Santeri Alkio

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MURTAVIA VOIMIA ***

***** This file should be named 14292-8.txt or 14292-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/1/4/2/9/14292/

Produced by Matti Jrvinen and Distributed Proofreaders Europe.

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
